Flashback
Раздавшийся глубокой ночью девичий крик был подобен грому среди ясного неба. Отец юной госпожи был под действием успокоительного и спал крепким сном, а слуги караулили её комнату каждые полчаса – именно они и услышали душераздирающий вопль. Ханаёри и Юкими первыми бросились на шум, так как были неподалёку, но путь им внезапно преградила взявшаяся словно из ниоткуда девушка в чёрном костюме. Сайто задержала их обоих, когда они уже стояли у комнаты Гурен, и тихо шикнула, приложив палец к губам. За закрытыми ставнями был слышен плач. Саюри испепелял наёмницу гневным взглядом, когда она зашла в комнату и велела им не вмешиваться, а затем закрыла ставни прямо перед ними. Да чёрта-с два они должны были её слушать! Как они могли быть спокойны, когда их принцесса страдала и горько плакала по ночам?! Ханаёри переполняла ярость к этой проклятой женщине, у которой, как ему казалось, атрофировались все чувства, потому она и была так спокойна, когда в их клане произошло горе. Уже несколько дней их юная госпожа совершенно не могла спать: долго ворочалась в постели, просыпалась от этого, и, плача, сидела так до самого утра. Говорила, что её матушка очень любила смотреть на рассветы, и теперь она будет делать также, в память о ней. Гурен-сама полностью сломила смерть близкого человека. Она перестала посещать школу и заниматься кендо. Не могла находиться в саду, которым раньше занималась её мама, почти всё время сидела в комнате, взаперти, ужасно питалась и выглядела очень подавленно. С Сакае-сама всё было ещё печальнее – он погрузился в себя и стал очень часто принимать таблетки, чтобы справиться со стрессом. Они с дочерью пересекались только во время трапезы, но не говорили друг другу ни слова, погружённые в свои мысли. Как самые приближённые слуги Гурен-сама, которые знали её с самого детства, Саюри и Шигуре были в ужасе от того, как сильно она изменилась после гибели госпожи. Они хотели помочь, но не знали как, никто этого не знал. После утраты близкого человека помочь способно было только время. – Я ненавижу её, – сжимая руки в кулаки от злости, прошипел Ханаёри, глядя на закрытые ставни, адресуя свои слова наёмнице. – После того, как она появилась в нашем клане, начались неприятности. А теперь ещё и госпожа... Чёрт знает что творится теперь. Мне страшно за Гурен-сама и господина – они очень тяжело переживают утрату. Может, нам всё же попросить его отстранить Сайто? Она – чужая в нашем клане. Ей не понять, что сейчас чувствует Гурен-сама, что чувствуем все мы! – Я понимаю, что ты имеешь в виду, но не горячись, – тяжело вздохнул Юкими. Он был не так эмоционален, как его коллега – держал все переживания закрытыми на замке, в глубине своего сердца, но иногда тоже думал об отстранении наёмницы клана Хираги. Разум говорил ему, что это было не её дело, нечего ей было и дальше опекать Гурен-сама, но сердцем он чувствовал что-то большее. Шигуре не смог бы объяснить это словами, если бы его спросили. У него было предчувствие, что Сайто должна была пока быть рядом с госпожой. Они ничего не знали о ней. Сколько бы не копали на неё информацию, им не удавалось выяснить, кем она была до того, как стала работать на Шикаму Доджи. И его, и Саюри это очень настораживало. До смерти госпожи они хотели переговорить с Сакае-сама и попросить его рассказать о странной женщине чуть больше, чтобы не волноваться за Гурен-сама, но сейчас, в такое тяжёлое время, это больше не представлялось возможным. Единственное, что им было известно – это то, что даже после трагедии господин не запретил Сайто быть телохранительницей своей дочери, хотя убийцей могла оказаться именно она. С трудом, но Шигуре упросил коллегу не караулить Сайто у комнаты и оставить девушек одних. Саюри возмущался и фыркал, говорил, что именно они и должны были присматривать за Гурен-сама, а не она, но потом потихоньку начал остывать от безнадёжности. Они вместе вышли на улицу и пошли потрулировать поместье – после гибели госпожи для них это было крайней необходимостью. Свежий воздух помог Саюри окончательно успокоиться и он честно признался Шигуре, что очень сильно переживал из-за всего, что произошло. Что теперь будет с кланом, с господином, с юной госпожой? У него голова раскалывалась от всех этих мыслей, и он тоже забыл, когда нормально спал. Прекрасно понимая его чувства, Юкими предложил ему выпить чашечку саке после смены. Пока они были на веранде, Сайто прекрасно слышала все их разговоры, и расслабилась только после того, как парни ушли. Всё это время она молча стояла у закрытых ставен, так и не зайдя в комнату, и слушала тихий плач юной госпожи – маленькой девочки, которой было всего лишь пятнадцать лет. Стаффорд не ожидала от неё такой разрушительной реакции на смерть матери. По её мнению, Гурен всегда была очень стойкой, вредной и упрямой, но после трагедии её как будто подменили на другого человека, которого она совершенно не знала. И как теперь вести себя с ней – с другой Гурен, она тоже не знала. Ей оставалось только наблюдать за ней со стороны, никак не вмешиваясь в её переживания, хотя они были ей очень знакомы. Ичиносе-младшая сидела на кровати, уронив руки в раскрытые ладони, и горько плакала навзрыд. За прошедшую неделю она и вовсе перестала быть похожей на себя: сильно похудела и выглядела очень болезненно, ни с кем не общалась. От её дерзости не осталось и следа – теперь это был маленький брошенный на улицу котёнок, который не знал, куда ему идти дальше. Из уважения к её состоянию Сайто тоже не заводила с ней никаких разговоров. Наёмница лишь мельком окинула взглядом её спутанные волосы, борясь с желанием расчесать их. – Я видела... Видела её... – тихо шептала Гурен отчаянным голосом, полным боли и горечи. Девушка смотрела на свои мокрые от слёз ладони безумным взглядом. – Она была здесь, со мной... Я видела её во сне... А когда не смогла дотронуться до неё, закричала и проснулась. Проснулась в этот чёртов мир, где её больше нет. – Вы бредите, госпожа, – тон Сайто был максимально сдержанным и беспристрастным. Таким же был и взгляд чёрных глаз, в которых отражалась несчастная девушка. – Вы ещё не смирились с утратой – это нормально. В конце концов, душа вашей матери всегда будет рядом с вами. Она всегда будет жить в вашем сердце. – Ты когда-нибудь теряла близких людей? – глядя на свои руки, прошептала Гурен. Она даже не знала, к кому именно обращалась – к себе, или к Сайто. С её уст срывались бессвязные фразы, которые она даже не осознавала – голова была ватной после безостановочных рыданий. Ей нисколько нужен был ответ Сайто, сколько просто присутствие другого человека рядом, чтобы не свихнуться. – Нет, никогда. – Это так больно... Настолько, будто оторвали кусок тебя, сожгли его и закопали в землю... Хорошо, что я не видела похорон – не думаю, что выдержала бы это... Где сейчас папа? – В своей комнате, госпожа, спит. – А почему ты здесь? – Если вы против, я могу уйти. Гурен медленно перевела на неё взгляд. Сначала она искала её в темноте, ничего не видя перед собой из-за пелены слёз, а потом заметила стоящую у двери тёмную фигуру. Ичиносе-младшая не понимала, почему Сайто была рядом с ней. Не Саюри и Шигуре, не родной отец, а именно она – свободная, гуляющая сама по себе кошка, которая никогда не проявляла к ней сострадания. Сайто всегда скрывала от неё свои эмоции, и сейчас это чувствовалось как никогда сильно – она не хотела, чтобы, глядя на неё, Гурен что-то увидела и тщательно прятала это самое что-то в глубине своей души. Но, присмотревшись повнимательнее, девушка это всё-таки нашла. – Ты только что солгала мне, да? – Нет. Как я и сказала, ваш отец-... – начала было повторно докладывать Сайто с каменным лицом, как вдруг Гурен прервала её – велела замолчать жестом руки. – Не об этом. Между ними повисла гробовая тишина. Из открытого настежь окна в комнату ворвался лёгкий ветер, играя с вьющимися прядями Гурен и её белой сорочкой. Сайто стояла далеко от окна, сложа руки за спиной в замок, у самой двери – ветер никак не коснулся её. В лунном свете её кожа казалась ещё более бледной, а глаза – пустыми, непроницаемыми. Гурен знала, что это были линзы. Она знала, что весь образ Сайто был одной большой фальшивкой, потому никогда не доверяла ей. Даже когда мама просила найти с ней общий язык и велела Сайто тренировать её боевым искусствам, Гурен не понимала, что такого особенного было в этой девушке. Однажды госпожа Ичиносе рассказала ей об одном приёме, который посоветовала использовать именно на Сайто – долго смотреть человеку в глаза и читать его душу как открытую книгу. И Гурен много раз пыталась так её прочитать, но всё было бесполезно: каждый раз перед ней словно закрывались невидимые врата, на которые затем вешали огромный увесистый замок и закрывали всё ключом. Мама тоже всегда говорила ей, что Сайто скрывала что-то очень важное, очень сокровенное и, в какой-то степени, это мешало ей жить. У неё был взгляд мёртвого человека, и на это точно должна была быть веская причина, вот только она так и не успела её узнать. Бездушный человек никогда бы не сказал, что после смерти мама будет жить у неё в сердце. Разум Гурен был затуманен болью и собственными тревогами, но она уловила этот момент – Сайто тоже теряла. Ей было неизвестно, кого именно, и какой случай так сильно изменил её, но это точно было – глаза не могли врать, даже если они были скрыты за матово-чёрными линзами. Гурен не стала устраивать ей допрос – для этого у неё было слишком мало сил. Она легла под одеяло, накрывшись им с головой, отвернулась от наёмницы и устало закрыла глаза, пытаясь заснуть. Присутствие духа её матери напомнило ей о самоконтроле – как и прежде, она не имела права давать слабину перед такой, как Сайто. Но сдерживать эмоции сейчас было для неё невыносимо, потому она просто спряталась от неё, от её безжизненного взгляда. Возможно, она снова будет кричать во сне и звать маму, но ей не хотелось, чтобы в этот момент с ней была именно Сайто. Ичиносе вздохнула с облегчением, когда услышала тихий стук каблуков, а затем – звук закрывающихся ставен. Ей сразу стало намного легче и в скором времени она провалилась в спасительное беспамятство. Когда Сайто вышла из её комнаты, она устало прислонилась спиной к стене и тоже издала вздох облегчения. Под пристальным взглядом Гурен она чувствовала себя, как под рентгеном – в такой ситуации ей сложно было держать лицо, чтобы не выдать себя. Ичиносе-младшая была очень близка к тому, чтобы расколоть её, но, благо, девушку сморил сон. Ещё бы пару секунд такого зрительного контакта – и Сайто бы выдала ей информацию о себе на блюдечке с голубой каёмочкой. Её нисколько страшили пытки с физическими увечьями, сколько то, когда её сердце сжимали в тиски якобы невзначай, без всякого злого умысла. Гурен часто делала это с ней. Она с каждым днём становилась ей всё ближе и ближе, и уже не просто как объект сексуальных желаний. Она смотрела ей в самую душу и всегда знала, когда услышит ложь, а когда – правду. Сама того не осознавая, Ичиносе-младшая читала её как открытую книгу, только пока не понимала содержимого. Правда заключалась в том, что они были очень похожи, и сейчас, глядя на неё, Сайто видела себя из прошлого, когда также столкнулась со смертью близкого родственника. Это было невыносимо. Она думала, что эти чувства в ней уже давно умерли, что они канули в небытие, но нет – стоило ей только увидеть, как убивалась Гурен, и все тяжёлые воспоминания наваливались на неё снежным комом, да так сильно, что становилось трудно дышать. Наёмница расстегнула заколку и безвольно опустила руку. Её густые чёрные волосы каскадом рассыпались по плечам – пряди падали на лицо, резко контрастируя с бледным цветом кожи. В бездонных чёрных омутах читалась боль давней утраты. Вскинув голову, она посмотрела на сияющую луну и вспомнила моменты из детства. Когда-то у неё были светлые волосы и голубые глаза. Она много улыбалась, хотя и жила в очень строгих условиях, в которых ребёнку сложно было чему-то радоваться. Её с самого детства приучали к самостоятельности, потому что мама много работала и все домашние заботы были именно на ней. Эту девочку звали Риг Стаффорд. Она была полной противоположностью Сайто. – Мама, а почему ты назвала меня Риг? – слегка недоумённо спросила маленькая девочка. Она знала, что во время еды нельзя было разговаривать, но ей стало настолько интересно узнать ответ на этот вопрос, что Риг сразу же забыла о своём вкусном сэндвиче с олениной. Её голубые глазки внимательно смотрели на женщину, которая сидела рядом с ней за столом. У неё были такие же густые светлые волосы, заплетённые в небрежную косу, и голубые глаза, как у дочери. Оторвавшись от книги, мисс Стаффорд ответила ей очень серьёзным тоном: – На норвежском языке имя Риг означает «король». У тебя очень значимое имя. – Почему оно такое значимое? – всё ещё недоумевала девочка. – Поймёшь, когда станешь взрослее, Риг, – глядя на своё маленькое чадо, женщина позволила себе слабую улыбку. – Но оно же мужское, мама, – прохныкала малышка. – Не хочу я быть королём... – Ты и не будешь королём, – внезапно заявила мисс Стаффорд. Когда дочь обратила неё непонимающий взгляд, она благосклонно объяснила ей: – Ты станешь королевой, которая одолеет настоящего короля. – А кто такой этот настоящий король?.. – спросила девочка уже более сознательно и присмотрелась. Глаза её матери потемнели и превратились в два куска льда. Она сердито поджала губы. На языке психологии, которому она её обучала, это означало, что человек был в напряжении. Риг так и затаила дыхание, смиренно ожидая её ответа. – Твой отец. – Тогда, получается, что королева – это ты, а не я, – весело сказала дочь, пытаясь разрядить тяжёлую атмосферу. – А я – принцесса! Если я правильно помню систему титулов, конечно... – Ха-ха, да, всё верно, – мама поддержала её игру и тоже улыбнулась, в мгновение ока позабыв о своей злости. – У тебя хорошая память, Риг, хотя тебе сейчас всего лишь семь лет. Я рада, что тебе нравится учиться. Тот, кто владеет информацией, – женщина хитро прищурилась, – владеет миром. И ты будешь владеть им, потому что ты – моя дочь, мой маленький гений. – Весь этот мир будет моим, а потом я свергну короля и мы с мамой займём его место, – сказала девочка, улыбаясь чуть смущённо, понимая, что эти слова были не более, чем детскими бреднями. Но маме нравилось, когда она подхватывала её боевой настрой, а Риг нравилось видеть её счастливой. – Отлично! – усмехнувшись, мисс Стаффорд бодро хлопнула в ладоши и вышла из-за стола. Подойдя к высокому шкафчику, до которого маленькая Риг ещё не могла дотянуться, женщина стрельнула в дочь хитрым взглядом. Маленький гений, конечно же, заметила это, но сначала не понимала, что мама задумала. А потом она чуть не свалилась со стула, когда открылся заветный шкафчик, где была целая корзинка сладостей. Голубые глазки так и загорелись от интереса, когда перед ней поставили всё это богатство. Не веря, она смотрела то на повеселевшую маму, то на шоколад и вкусности. – Хороших детей всегда нужно поощрять чем-нибудь вкусненьким, – игриво подмигнув дочери, мисс Стаффорд взяла из корзинки плитку шоколада с миндалём, ловко расправилась с упаковкой и откусила несколько квадратиков. – Налетай! Мама очень редко давала ей сладкое, а в школе его и вовсе запрещали, чтобы ни у кого не было аллергии, так что такой неожиданный подарок девочка восприняла, как настоящий праздник. Больше всего она любила сэндвичи, но какой ребёнок будет отказываться от сладкого?! Да ещё и в тот день, когда мама была дома, не на работе, и они могли провести время, как настоящая семья. Для Риг Стаффорд это было наивысшим счастьем. Тогда девочка не знала, что мама не просто так заводила с ней такие разговоры. Не просто так обучала всему, что умела сама и заставляла учить японский язык наравне с норвежским и английским. Подобно госпоже Ичиносе её мама слишком много знала, поэтому её убили, когда её дочери было всего лишь семь лет. Никакая другая семья не могла заменить маленькой Риг её маму, поэтому она пробыла в приюте полных восемнадцать лет, в то время как других детей отдавали новым родителям. Для неё же это было недопустимо, хотя все вокруг осуждали её. На память о любимой матери Риг осталась только стопка документов и дом в Норвегии, который она выкупила сразу же, как только начала работать у Шикамы и прилично зарабатывать. Мама учила её быть внимательной и хитрой в делах, которые касались бизнеса. Она говорила, что не было ничего ценнее земли: её можно было продать или же использовать, чтобы что-то построить. Они с ней с детства играли в шахматы и Риг никогда не выигрывала у неё. «Учись прорабатывать все свои шаги: чем лучше ты сделаешь это, тем колоссальнее будет результат в конце», говорила ей Стаффорд-старшая. В те года жадная до информации маленькая девочка впитывала все её знания, как губка. Её мама знала, что могла умереть, и она сделала всё для того, чтобы сообщить об этом своей гениальной дочери – через подсказки и шифры, которые могла понять только Риг. Даже будучи маленькой девочкой, Сайто знала, что ждало её впереди, потому что мама рассказывала ей об этом очень абстрактным образом. Только став старше, она начала понимать всё, о чём ей говорила мисс Стаффорд, и теперь намерена была во что бы то ни стало отомстить её убийце. Но для этого нужно было тщательно продумать каждый свой шаг, иначе она могла стать тем самым королём, которого сбросят с доски после нескольких ходов. Вынырнув из своих воспоминаний, наёмница запустила пальцы в волосы и слегка взъерошила их, чтобы окончательно выбросить из головы лишние мысли. Тихо раскрыв ставни так, чтобы образовалась щель, Сайто увидела, что Гурен уже спала и задвинула её обратно. Телохранительница бесшумно покинула веранду и спустилась в сад, чтобы оттуда полюбоваться полной луной.End flashback
Нагоя, префектура Айти. 08:30
Отчаянно зевая всю дорогу, Стаффорд четыре часа ехала из Токио в Айти, даже не позавтракав. У неё всё не выходил из головы тревожный ночной звонок от Гурен. Что значит Шикама и Тенри захотели видеть её сразу после прилёта? А как же официоз и прочая ерунда – светские вечеринки и всё в таком духе? У Хираги всегда был грубый подход к таким ситуациям, так что ничего другого от них ожидать и не стоило. Но вот только почему Гурен так сильно испугалась – настолько, что даже связалась с ней после того, как они наговорили друг другу кучу гадостей? Сайто была уверена на все сто процентов, что она не простила её за вчерашнее. Просто новость от отца оказалась для неё слишком шокирующей, поэтому она решила, что сама со всем не справится. Подъехав к воротам родового поместья клана Ичиносе, женщина сразу же застала там бдительных слуг, вяло поздоровалась с ними и спросила за Гурен. Молодые люди ответили ей, что госпожа уже собиралась выходить и просила, чтобы Сайто подождала её во дворе. Заходить внутрь Стаффорд не планировала – осталась в машине и надела чёрные солнцезащитные очки. Не хватало ещё, чтобы Гурен смеялась над её кругами под глазами! Ей безумно хотелось спать, но, что поделать – работа. Повезло ещё, что в таком состоянии в аварию не попала. Пока ждала, Сайто окинула взглядом местность. Всё было так же, как и пять лет назад, когда она отвозила Гурен в школу. А ведь после её отъезда она практически не появлялась в родовом поместье, не считая каких-то мелких поручений от Хираги, где требовалось вмешательство Сакае. Вернуться в это место спустя года было для неё приятно, пусть она и знала, что здесь ей никто не был рад – ни Гурен, ни, тем более, Сакае. Прошло от силы десять минут, прежде чем ворота раскрылись, пропуская юную госпожу Гурен. Сайто почти не удивилась, когда увидела по обе стороны от неё бдительных Ханаёри и Юкими. Светленький, который был повыше, одарил её не самым дружелюбным взглядом, а темненький, как и всегда, был спокоен, как удав. В принципе, они нисколько не изменились со времени их последней встречи, разве что немного повзрослели. А вот кто её удивил, так это Гурен – Сайто совсем не ожидала, что она выберет на встречу с Хираги длинное чёрное ципао с вырезом до бедра. Нисколько не намёк на убийство её матери. – Привет, – отделавшись быстрым приветствием, когда девушка села в машину рядом с водителем, наёмница завела мотор и поспешила уехать, пока Юкими и Ханаёри не сделали из её машины решето своими испепеляющими и ревностными взглядами. До сих пор так и не смирились, что в качестве охраны для Гурен были так себе по сравнению с ней. – Почему на тебе очки? – спросила Гурен, пристёгиваясь, и Сайто подавила в себе желание цокнуть языком – заметила таки! Лучше бы она на неё вообще внимания не обращала. Теперь придётся объясняться. – Не выспалась. – Да, кстати, почему ты ночью не спала? – Гурен начала издалека, но Сайто прекрасно понимала, что именно она хотела выпытать у неё. Началось! – И если не спала, почему сразу не подняла трубку, когда я тебе звонила? Были какие-то проблемы с этим? «Мне кажется, или она уже всё знает, и сейчас просто издевается надо мной?» – с подозрением подумала Стаффорд, скосив на Ичиносе недоверчивый взгляд. Но откуда она могла бы знать, где была её экс-телохранительница ночью? Не Хираги же ей разболтали? – У меня были дела. – Ночью, после полуночи? – Да. – В борделе или в клубе? «Какая проницательность, – едко подумала Сайто. Впрочем, это было не то чтобы удивительно – Гурен всегда читала её как открытую книгу, потому что они с ней были чертовски похожи, как соулмейты. – Значит, уже по клубам и борделям ходим, Гурен-чан? Америка хорошо тебя раскрепостила». – И там, и там. – Ты получила сообщение от Беники? – Да. Уже ответила, что мы сегодня вечером с ними встретимся. – Сегодня вечером? – скептично хмыкнула Гурен. – Ты забыла, куда мы едем? Нам бы хоть в живых остаться. – Никогда не устану это повторять: пока я рядом с тобой, тебе ничего не угрожает. Расслабься, – спокойно сказала Сайто, разворачивая автомобиль в сторону поместья клана Хираги. Уж там-то она, к своему огромному сожалению, бывала часто. – Я вижу, ты подготовилась, наряд соответствующий выбрала, – усмехнувшись, она не удержалась от небольшой издёвки. – Они точно заценят. – Очень на это надеюсь, – мрачно прошептала Гурен. Сайто не видела её лица – смотрела только на дорогу, – но была уверена, что в этот момент Ичиносе выглядела очень устрашающе, как настоящий демон мести. – Кстати, по поводу вчерашнего... Ты, правда, простила меня? – О чём ты? – не поняла Гурен. – Я понимаю, что тебе нужна была моя помощь с этой поездкой, поэтому ты согласилась на моё предложение... Но как же тогда гордость и все дела? – Ты имеешь в виду вчерашнюю стычку? – сухо переспросила Ичиносе, коснувшись рукой пластыря на шее. Благо, платье было с высоким воротником – никто не увидит эту псевдо-травму. – Думаешь, я буду обижаться, как дитё малое, из-за такой ерунды? – Раньше бы обиделась, – подколола её Сайто, вспомнив их весёлые тренировки. В те времена Гурен готова была растерзать её на части за лишний синяк, а тут целый порез простила! Неужели, правда, изменилась? – Раньше я была младше и... Скажем так, у меня было мало опыта. Но после Америки его хоть отбавляй – я там травмы и посерьёзнее получала. – Гурен-чан, ты, что, связалась с преступниками? – насмешливо предположила Сайто. Зло так и притягивалось к этой малышке. – Наркотики? – Почти. Я случайно в это ввязалась, когда познакомилась с классными девчонками в Нью-Йорке. – «Классные девчонки» подсадили тебя на наркоту? – посмеялась наёмница. Ведя машину, она ловко избежала её подзатыльника. – Я никогда не принимала эту дрянь, и мои подруги тоже, – рыкнула Ичиносе, испепеляя довольную мерзавку хмурым взглядом. Шутки-шутками, но в свете последних событий, когда выяснилось, от чего умерла её мама, такой каламбур с её стороны был неуместен. – Они обе связаны с преступными группировками, но ничего не употребляют. – Дай угадаю. Их имена Эш Линкс и Шортер Вонг? – не глядя на Ичиносе, Сайто была уверена, что её милое личико вытянулось от удивления. Но она не ожидала, что Гурен пойдёт дальше – вытащит из бардачка пистолет и приставит его ей к виску, щёлкнув предохранителем. – Ой-ой, какие мы грозные. – Откуда ты это знаешь? – прошипела Гурен, сильнее вдавливая дуло ствола ей в голову. – Не обижайся, малышка, но я следила за тобой все пять лет, чтобы быть уверенной в твоей компетенции, – равнодушно пожав плечами, Сайто сбавила скорость и вырвала пистолет у неё из руки, приговаривая: – Спички детям не игрушки. Положи на место. – Он всё равно не заряжен, – Гурен фыркнула, когда она обозвала её ребёнком, и вернула пистолет обратно. – А ты уже разбираешься в этом, да? – Представь себе, – ядовито парировала Ичиносе, стараясь не смотреть на её ухмылку, чтобы не раздражаться ещё больше. Она и без того её всей кожей чувствовала. – Я уже не ребёнок. И машину водить научилась. – Да, насколько мне известно, в Америке за руль и с пятнадцати можно? Во сколько ты получила права? – В семнадцать, – Гурен переполняла гордость за себя. Одна негодяйка домогалась её и не пускала за руль в пятнадцать, а она уехала в другую страну и там научилась всему сама. Шах и мат, Сайто. – Как жаль, я хотела сама тебя научить. – Ты в последнее время слишком часто на меня кидаешься, – подметила Гурен, цепко глядя на улыбающуюся телохранительницу. – Секса давно не было? – Не то чтобы давно... – А если честно? – Я готовилась к твоему возвращению, была вся на нервах, так что... Около года. – Ты прикалываешься? – опешила Ичиносе. – Переспи с кем-нибудь и избавься от своего недотраха. Ты мне с холодной головой нужна. «Интересно, с кем бы мне это сделать?» – когда Стаффорд многозначительно улыбнулась и посмотрела на неё, Гурен показала ей средний палец. – На меня даже не смотри. – Как же так, Гурен-чан? Я против сомнительных партнёров на один вечер. А если тебе так важна моя продуктивность, ты можешь поспособствовать её улучшению~. – Когда мы приедем, я тебя тресну, – фыркнула Ичиносе. – Ты сделала две ошибки в слове «трахну», милая, – вовсю забавлялась Стаффорд, искусно играя на её и без того расшатанных нервах. – Идиотки кусок, – тяжело вздохнула Гурен, сделав фейспалм. Она знала, что Сайто специально провоцировала её на драку, чтобы потом победить и реально потребовать с неё что-то нехорошее. Этот этап их отношений прошёл ещё пять лет назад – теперь Гурен старалась держать себя в руках, чтобы не тешить её самолюбие. Их увлекательнейшие разговоры закончились, когда впереди показался огромный японский особняк, расположенный среди густой листвы. Проезжая по идеально ровной дороге, Стаффорд мельком смотрела по сторонам, на вооруженных охранников. Как всегда – тёплый приём. Другого и ждать не стоило. Когда их автомобиль подъезжал к высоким кованным воротам, охрана дала команду открыть их. Припарковавшись во дворе, Сайто дала Гурен команду выходить – они быстро переглянулись, кивнули друг другу и одновременно вышли из машины. Разделяться в поместье Хираги им ни в коем случае нельзя было. Гурен шла впереди, гордо вскинув голову, а Сайто неторопливо следовала за ней сзади, словно тень. Во дворе охраны было не меньше, чем снаружи, но это нисколько не пошатнуло уверенность Ичиносе. Девушка прошла мимо них прямиком к парадным дверям, гостеприимно открытым нараспашку, не одарив их ни единым взглядом. В поместье клана Хираги чувствовалась гнетущая атмосфера, словно она шла не на переговоры, а на казнь, но Гурен была готова к этому. Пять лет назад она уже бывала в этом месте, и с тех пор оно нисколько не изменилось. Коридоры были абсолютно пусты. Стук собственных каблуков набатом бил по ушам. Гурен нисколько не удивилась, что их никто не встретил и не вызвался провести – она же была с Сайто, которая прекрасно знала это неприветливое местечко. Выйдя вперёд, Стаффорд выдержала минутную паузу, а затем дала Гурен команду идти дальше. Огнестрела при ней не было – с ним бы её в дом не пустили, но она и сама была не менее страшным оружием. Они с Гурен одновременно остановились, когда услышали в тишине чьи-то шаги, и не сдвинулись с места, пока не увидели того, кому они принадлежали. Навстречу к ним шла девушка с густыми чёрными волосами средней длинны, в белой майке на тонких бретельках и в коротких джинсовых шортах чёрного цвета с цепями на бёдрах. Сначала она даже не обратила на них внимания – погружённая в свои мысли, она шла, устремив взгляд в пол, на свои чёрные кеды. И только потом вскинула голову и заметила их. Она и Гурен долго изучали друг друга взглядами, пытаясь понять, кто был перед ними. Черты её лица казались Ичиносе знакомыми, но она не могла вспомнить, когда видела её в последний раз. А вот девушка узнала её – об этом очень красноречиво говорили поднятые от удивления тонкие чёрные брови. Сайто с интересом наблюдала за обеими. Она-то знала, кого они встретили по пути и решила поздороваться: – Доброе утро, Хираги Сейширо-сама. – Сейширо?.. – удивлённо переспросила Гурен. Она не могла поверить, что девушка перед ней являлась Хираги Сейширо – младшей дочерью Хираги Тенри, которая раньше была безумно невыносимой особой, с несносным характером, любила рок-стайл и носила пирсинги на губе, брови и ушах. Без этих побрякушек Гурен её даже не узнала. А ещё Хираги-младшая отрастила волосы – раньше у неё была выбрита половина головы, а теперь на этом месте были густые локоны. – А ты, правда, Ичиносе Гурен? – не осталась в долгу "незнакомка", склонив голову набок и присматриваясь. – Давно не видела тебя здесь. – Твой папочка позвал на важную беседу, – едко сказала Ичиносе. Пять лет назад Сейширо бы возмутилась, что она говорила о её отце с откровенным презрением, но в этот раз промолчала, лишь цокнув языком. – Понятно. Дядя тоже там будет? – Что-то ты не очень радостно говоришь о вашем любимом родственничке, – притворно удивилась Гурен. – Я думала, что вы все его тут просто обожаете, раз позволяете ему вести бизнес вместо отца. – Слушай, я понимаю, почему ты злишься: за несколько месяцев до гибели твоей матери отношения наших кланов испортились и вы потерпели большие убытки из-за Хираги, поэтому ты думаешь, что убийца кто-то из нас. Но уже провели расследование и доказали, что мы ни при чём. Все были в шоке, когда узнали об этом, – её трогательная речь нисколько не смягчила Гурен – она стояла напротив неё с каменным лицом и потемневшим от злости взглядом. – Ты можешь не верить мне, но это правда. Наша семья понимает тебя, как никто другой, потому что мы и сами теряли близких родственников. Ичиносе мельком вспомнила о трагедии, которая произошла в клане Хираги за год до смерти её матери – Хираги Шиноа, самый младший ребёнок был похищен во время поездки в Индонезию, объявлен без вести пропавшим, а затем и вовсе мёртвым. Поговаривали, что его продали на органы. Старший сын Хираги Тенри, Махиру, был в ярости, когда узнал об этом. После исчезновения младшего брата он начал своё собственное расследование и с тех пор не возвращался в Японию, наплевав на свои обязанности будущего наследника. Гурен слышала, что лишь один человек за столько лет не смирился с его отсутствием – старшая сестра, Курето. Она всячески пыталась выследить старшего брата и образумить его, чтобы он вернулся домой, в Японию, но Махиру был неуловим для неё, как ветер: с лёгкостью предсказывал все её будущие шаги и всегда был на десять впереди. – Махиру так и не вернулся? – пусть Гурен и не особо хотела заводить разговор с кем-то из Хираги, но эта информация была ей очень интересна. До того, как отношения кланов испортились после вмешательства одного слишком умного родственника, Махиру пророчили Гурен в мужья, хотя они оба хотели быть свободными. Ещё в десять лет Хираги предложил ей заключить фиктивный брак, пожить некоторое время вместе, а потом разойтись, так как у каждого из них были свои ценности и планы. Гурен, что всегда восхищалась его гением и харизмой, сразу же согласилась на эту авантюру. Но с тех пор, как исчез его младший брат, она ни разу не видела старшего Хираги в Японии. – Нет, – хмуро буркнула Сейширо. – Отец даже угрожал заблокировать все его банковские счета, если он не вернётся, но Махиру сказал ему, что будет в состоянии заработать деньги сам и снова пропал. Курето иногда связывается с ним, просто чтобы мы хотя бы знали, где он и всё ли с ним в порядке, но он очень неохотно выходит на связь. После исчезновения Шиноа мы все на нервах... А тут ещё этот кузен европейский как снег на голову свалился, – она возмущённо хмыкнула. – Курето он тоже не нравится – мутный, говорит, какой-то, слишком нагло в дела семьи вмешивается. Чего ему не сиделось в этой своей Греции? Фиг его знает, – она рассеянно пожала плечами, искренне недоумевая, почему кузен вдруг появился в их жизни, хотя раньше они его вообще не видели. – Шикама на отца очень сильно повлиял и никто из нас не знает, почему он разрешает ему принимать решения за него. «Тенри прямо как покорная марионетка в руках у кукловода, – мрачно подумала Гурен. – Я ни за что не поверю, что он никак не причастен к смерти мамы. Они с отцом были деловыми компаньонами, а до этого учились в одной школе. Оба одинаково не хотели связываться с бизнесом, но унаследовали его от родителей и стали главами каждый своего клана. Да, у Тенри не было мотивов убивать мою мать, но они были у Шикамы, который хотел для Хираги лучшего будущего, без конкурентов под носом. Всем балом правит именно он, а Тенри в его руках не более, чем тряпичная кукла, полномочиями которой он пользуется здесь, в Японии. Понятно, почему нервничает Курето: она знает, что, если бы Махиру был сейчас здесь, он бы не допустил всего этого, что только он способен был бы повлиять на отца». – В общем, прими мои... соболезнования, – тихо произнесла Хираги-младшая, отводя взгляд в сторону. Гурен видела, как нелегко ей было наступить на горло своей гордости, чтобы сказать это, и удивлённо вскинула бровь. Неужто самая дерзкая девица из клана Хираги поумерила свой пыл и стала милой девочкой, которой, на самом деле, всегда и являлась, только почему-то скрывала это за маской хамки? Что же могло так сильно повлиять на Сейширо-сама и сделать из неё паиньку? Гурен оставалось только догадываться. Она промолчала в ответ. Сейширо ожидала от неё чего-то подобного, поэтому не возмутилась и не обиделась. Хираги едва заметно кивнула головой – Ичиносе поступила также, и они разошлись. Но когда Сайто и Гурен пошли дальше, направляясь в кабинет Хираги Тенри, Сейширо вдруг окликнула Ичиносе: – Слушай, а как там поживают Саюри и Шигуре?! «Зачем ей знать, как поживают мои слуги, которых она раньше ни во что не ставила?» – удивилась Гурен. Обернувшись, она и вовсе опешила, когда увидела Хираги с ярким румянцем – словно она безумно смущалась говорить с ней о парнях и вообще что-то у неё спрашивать. Но она не психанула, когда Гурен долго не отвечала ей – стояла и ждала, хотя раньше послала бы её на матах за такое и ушла, обзывая по пути всеми нелестными выражениями, которые были в её скудном лексиконе. Эта девчонка удивляла её всё больше и больше. – Они в порядке. Очень обрадовались, когда я приехала. – Хорошо... – едва слышно прошептала Сейширо, опустив взгляд в пол. Было видно, что она хотела спросить что-то ещё, но на это ей смелости уже не хватило. Произнеся одними губами «Удачи тебе», девушка быстро ушла. Минуту Сайто и Гурен молча смотрели ей вслед, пока она окончательно не пропала из виду, а потом Ичиносе требовательно спросила у телохранительницы: – Ты знаешь, о чём она говорила? Почему ей вдруг стали интересны Саюри и Шигуре? – Я точно не уверена, но слышала, что они ей как-то раз очень помогли, – наёмница лениво пожала плечами. – Больше ничего не знаю. Возможно, она благодарна им после того самого случая, а, может, и нет? Понятия не имею. Гурен не понравился её ответ, но она не стала и дальше продолжать допрос – были дела и поважнее. Тем не менее, её эта ситуация зацепила: она решила, что обязательно расспросит обо всём Ханаёри и Юкими, когда вернётся домой. Если вернётся. Они с Сайто молча продолжили идти в кабинет Тенри, так и не встретив по пути никого из прислуги, ни одной живой души, не зная, что всё это время Сейширо наблюдала за ними, спрятавшись за колонной. Она облегчённо вздохнула, когда услышала, что Гурен не знала причины, из-за которой ей вдруг захотелось поговорить о Ханаёри и Юкими. Значит, они не обманули её и действительно никому не докладывали о той позорной ситуации, которая произошла с ней в клубе пять лет назад. А Сайто не стала вдаваться в подробности, потому что именно в тот день погибла госпожа Ичиносе – ей было не до этого. Тогда Сейширо думала, что пойдёт на самое обычное свидание с парнем, который проявлял к ней интерес, но в итоге угодила в сети паука, и если бы не слуги клана Ичиносе, неизвестно, чем бы для неё закончилась эта рисковая встреча.Flashback
Саюри и Шигуре весьма неохотно принялись выполнять приказ господина Ичиносе и весь день работали охранниками высокомерной Хираги-младшей, пока наконец-то не наступил час икс – рок-концерт, на который девушка пошла со своим поклонником. Во время этого шумного и сумасшедшего мероприятия Ханаёри несколько раз порывался куда-нибудь сбежать. Заметив это, милосердный Шигуре предложил ему беруши и они вместе простояли в них весь концерт, до поздней ночи, в толпе галдящих и явно нетрезвых людей. Когда всё закончилось, слуги клана Ичиносе собирались распрощаться с Хираги-младшей, отвезти её домой, а затем с чистой душой поехать в Айти, но не тут-то было – все их планы обломались после того, как бойфренд Сейширо-сама пригласил её в ночной клуб. Когда Саюри узнал, что им придётся тащиться за ней ещё и туда, он был так зол, что мог убивать прохожих взглядом. Шигуре держал всё своё недовольство при себе, хотя и был полностью с ним согласен: они весь день наблюдали за Сейширо-сама, выполнили свой долг и устали, как собаки. Ему ужасно хотелось спать, но пришлось ехать в чёртов клуб, где было ещё хуже, чем на концерте – в том случае площадка хотя бы была под открытым небом, а не в душном помещении. Ранее Сейширо приказала им не ходить за ней хвостиком, а присматривать только со стороны, чтобы никто не подумал, что они были знакомы, и парни с радостью поддержали её решение. Вот только в клубе так не прокатит: если они будут не поблизости, то с лёгкостью потеряют её в толпе. Саюри этот вариант нисколько не страшил, но Шигуре хотел добросовестно выполнить свою работу, поэтому ему тоже пришлось уступить – исключительно из уважения к товарищу, не из заботы о несносной девчонке. Когда они приехали на место, Хираги-младшая придумала повод, чтобы на время улизнуть от своего бойфренда, встретилась с ними и строго-настрого запретила им приближаться к ней в клубе: мол, её парень это точно заметит, будет ревновать, ей эти проблемы ни к чему и прочее-прочее. Саюри уже было хотел сострить, что ни один адекватный парень – не алкоголик и не бабник – на такую, как она, никогда не посмотрит, но Шигуре вовремя приструнил его взглядом. Он вежливо пообещал Хираги-младшей за них обоих, что они не доставят ей неудобств, на что она только громко хмыкнула в ответ, одарила каждого из них высокомерным взглядом и ушла к своему бойфренду, громко стуча каблуками. Глядя на её спину, Ханаёри прошипел сквозь зубы «Вот сучка невыносимая», зло сжимая руки в кулаки. Шигуре только тяжело вздохнул, надеясь, что в клубе Сейширо-сама и её парень пробудут недолго – на часах было начало одиннадцатого. После того, как его товарищ немного остыл, они направились к зданию с неоновой вывеской. Внутри они разделились. Не привыкшим к таким местам парням было безумно душно. Громкая музыка нещадно била по барабанным перепонкам, отчего у Шигуре очень скоро разболелась голова. Пока Сейширо-сама танцевала со своим парнем, к нему подошёл хмурый Саюри и предложил выпить раз уж они оказались в таком месте. – Мы всё ещё на работе, – вяло отнекивался Юкими. У него больше не было сил на то, чтобы усмирять буйный нрав Саюри, поэтому он был даже не против. – Пофиг, – отмахнулся Ханаёри. – Нам не продадут алкоголь. – Пусть только попробуют, – Саюри скривил губы в неестественной улыбке и показательно размял кулаки, как бы намекая, что будет с барменом, если он не продаст ему выпивку и не даст немного расслабиться. Его нервы и без того уже были на пределе, но он сдерживался, чтобы не опозорить честь клана Ичиносе. – Что будешь? – Пиво, – сдавшись, со вздохом сказал Шигуре. Ему тоже хотелось хотя бы немного расслабиться – день был очень тяжёлый. – Отлично, я тоже. Не теряя времени, Саюри начал пробираться через толпу танцующих прямиком к барной стойке. Юкими недовольно нахмурился, когда тот начал угрожать бармену кулаком – говорил же ему, что им не продадут алкоголь. Внешне каждый из них выглядел не старше шестнадцати, хотя им обоим было за двадцать. С таким невысоким ростом Шигуре и вовсе иногда путали с младшеклассником. Если бы Сейширо-сама не сказала охранникам на фейсконтроле, что они были с ней, их бы и в клуб не впустили, поэтому было ожидаемо, что с барменом возникнут проблемы. Когда Саюри протянул ему деньги, он сразу же переменился в лице и с улыбкой вручил ему две баночки холодного пива. Наблюдая за вспыльчивым товарищем, Шигуре отвлёкся всего лишь на пару минут, но этого времени хватило для того, чтобы потерять Сейширо-сама из виду. Он искал её по всему залу, но всё было тщетно – в темноте мало что можно было рассмотреть. Чертыхнувшись и мысленно негодуя на себя за неосмотрительность, Юкими побежал навстречу Саюри, быстро объяснил ему ситуацию и они вместе стали искать свою пропажу. Люди подсказали им, что видели, как девушку вели к уборным, и что они с парнем зашли туда вместе. В это же время, ослеплённая любовью, Сейширо и вовсе потеряла голову рядом со своим бойфрендом. Она не стала возражать, когда он предложил ей выпить шампанского, и после этого ей стало нехорошо. Заботливый возлюбленный сразу же заметил это и предложил ей освежиться в уборной, а там неожиданно прижал её к стенке и начал грубо целовать в губы. Прежде у неё ещё никогда не было сексуального контакта с мужчинами – сначала Сейширо испугалась и занервничала, а потом решила довериться своему партнёру. Она стыдливо зарделась, когда он полез руками под белую майку и начал немилосердно сжимать грудь. Его поцелуи были властными и жадными – он не давал ей вздохнуть, вновь и вновь терзая её губы. Ей стало по-настоящему страшно, когда он раздвинул ей ноги коленом и тесно прижался, не стесняясь своей эрекции. Сейширо хотелось закричать и оттолкнуть его, но она не могла пошевелиться, скованная его сильными руками. – П-подожди, пожалуйста... – едва удалось прошептать ей, когда парень перестал терзать её губы и больше заинтересовался шеей, одновременно стягивая с неё джинсовые шорты. Сейширо придерживала их рукой, не позволяя ему раздевать себя до такой степени. – Не ломайся. Я знаю, что ты ещё девочка, – у неё перехватило дух, когда он погладил её между ног и мерзко ухмыльнулся, обдавая ухо пьяным дыханием. Она испуганно вскрикнула и вся сжалась, когда он укусил её за мочку, намеренно задевая серьги. – А с этим будет ещё кайфовее... Сейширо похолодела, когда он вытащил из кармана куртки прозрачный пакетик с белым порошком. Её глаза заблестели от слёз. Не может быть. Неужели он?.. – Это же... наркотики... – прошептала она севшим голосом, не веря, что всё происходящее было реальностью, а не кошмарным сном. – Нобу... – У тебя же есть деньги, чтобы купить это, правда? – не обращая внимания на её шокированное состояние, парень продолжал целовать её в шею как ни в чём не бывало. Спрятав пакетик с порошком, он достал из кармана другой – с таблетками, и открыл его прямо на глазах у до смерти перепуганной девушки. – Если ты выпьешь это, тебе не будет больно. Тебе сразу станет очень хорошо. Он шептал ей все эти слова, как змей-искуситель, напирая всё сильнее, а она не могла поверить, что так глупо повелась. Нобу ухаживал за ней полгода. Говорил, что она – самая лучшая, такая нестандартная и клёвая. Они вместе ходили по тусовкам, хотя отец предупреждал её, что ей не стоило связываться с такими сомнительными компаниями. Она обижалась на него. Думала, что он до сих пор видел в ней ребёнка, потому и не доверял, и делала всё назло: носила вызывающую одежду, сделала много пирсингов, хотя и безумно боялась боли – в её кругах такими людьми восхищались. Но папа оказался прав – Нобу просто использовал её, как мешок с деньгами, чтобы подсадить на наркотики. Все его слова любви были ложью и она поверила, потому что до него ей никто их не говорил. Полетела, как бабочка, прямиком на огонь. Добровольно угодила в сети паука. Ей стало так обидно, что хотелось кричать во всё горло. Он выставил её наивной дурой, которая повелась на сладкие речи! Пригласил на свидание, чтобы накачать наркотиками! – Отпусти меня! – завопила Хираги, пытаясь оттолкнуть от себя наркоторговца. Она вырывалась и кричала на него, пока Нобу не закрыл ей рот рукой и не прижал к стенке ещё плотнее, пригвоздив к ней своим сильным телом. – Помогите! Кто-нибудь! – Сей-чан, тебя всё равно никто не услышит – мы же в клубе, – насмехался лже-бойфренд. – Давай же. Открой ротик. Он грубо схватил её за скулы и силой заставил открыть рот, держа в другой руке белую таблетку. Глядя в широко распахнутые от ужаса глаза, Нобу собирался заставить её съесть пилюлю. Сейширо плакала и пыталась отвернуть лицо, но тогда он ещё сильнее сжимал её скулы, не давая права пошевелиться. Девушка упрямо поджимала губы, когда он пытался впихнуть чудо-пилюлю ей в рот. Её и раньше пытались соблазнить на эту гадость, но она всегда отказывалась, боясь зависимости. А теперь некогда любимый человек собирался подсадить её на это... Ей хотелось выть от боли. Нобу почти удалось сделать задуманное, если бы ему в голову вдруг не прилетела жестяная банка. Схватившись за затылок он шикнул от боли и отвлёкся от плачущей Хираги, чтобы посмотреть себе за спину. На входе в женскую уборную стояли два школьника, которые так и испепеляли его взглядами. Один из них держал в руке баночку пива и так сильно сжал её от злости, что она смялась в его руке, как лист бумаги. Наркоторговец понял, что именно он и швырнул в него такую же полную банку. Его насторожило, что один из школьников оказался так силён. Как их вообще в клуб пустили? И почему они примчались в женский туалет? Извращенцы? Так чего тогда помешали ему? – Эй, ты, – зло рыкнул парнишка, источая убийственную ауру. Второй стоял рядом в боевой стойке, с беспокойством глядя на Сейширо, готовый в любой момент сорваться с места и прийти ей на помощь. Нобу настороженно переводил взгляд с одного на другого. Нет, эти парни точно были не обычными школьниками. – Руки прочь от Сейширо-сама! – гаркнул Саюри, бросаясь прямиком на него. Отшвырнув от себя девушку, Нобу использовал её, как щит, и отскочил от летящего в его сторону кулака. Ругнувшись, Ханаёри бережно поймал испуганную Сейширо, быстро передал её в руки Шигуре и ринулся к выходу, за мерзавцем, пока тот не сбежал. Саюри в последний момент успел схватить его за волосы и ударил головой об стену. Когда парень потерял координацию движений, он начал избивать его ногами и руками, превращая в мессиво. Брызги крови летели во все стороны, пачкая стены и его одежду. – Хираги-сама, теперь вы в безопасности, – присев перед девушкой на колени, Шигуре накинул на её дрожащие плечи свой пиджак. – Мы отвезём вас домой. – Он... Он хотел, чтобы я... – заикаясь, бормотала Сейширо, не оправившись от шока. – Он хотел заставить меня... – Не говорите много. Вам сейчас нужно успокоиться. Юкими помог ей встать, осторожно придерживая за талию, и вывел из залитой кровью уборной, оставив всё на друга. Полностью утолив свою злость, Ханаёри с презрением пнул наркоторговца ногой. Вытащив из карманов наркотики, он щедро рассыпал порошок и таблетки на его полуживое тело. С брезгливостью отряхнув руки, Саюри смыл кровь в раковине, вытер лицо в местах, где были бордовые подтёки и со спокойной душой пошёл следом за Юкими и Хираги. Они объяснили охране всю ситуацию и попросили как можно скорее убрать тело. Пообещали резко побледневшим мужчинам, что Хираги не узнают о произошедшем и никто их не тронет, а потом посадили Сейширо-сама в машину. Глядя на её нестабильное состояние, Шигуре предложил заехать в аптеку и купить успокоительное. Только после этого девушка смогла спокойно отрубиться. Членам клана Хираги они доложили, что она просто перепила, потому и заснула по пути. Саюри отнёс её в комнату и после этого они с Шигуре поехали домой. На следующий день Сейширо связалась с ними и умоляла не рассказывать обо всём отцу и, что важнее – господину Ичиносе, чтобы никто не узнал о её позоре. Они пообещали ей молчать взамен на то, что она бросит страдать хернёй и перестанет связываться с мудаками. После этого случая Сейширо сняла пирсинги и перестала общаться с сомнительными личностями, стала ночевать дома и носить обычную одежду.End flashback
Пока младшая дочь Хираги Тенри вспоминала ошибки своего прошлого Стаффорд и Ичиносе-младшая стояли под дверью в кабинет её отца. После обыска их обеих впустили в святая-святых – в полупустую комнату, в которой не было ничего, кроме стола с креслом, где восседал сам Тенри, и двух чёрных диванов, стоящих друг напротив друга. Со стороны это место было больше похоже на комнату для допросов. Хираги одарил вошедших тяжёлым взглядом исподлобья: Сайто осталась стоять у двери, а Гурен прошла в кабинет и присела напротив него. На её лице была непроницаемая маска – он совершенно не мог прочитать её эмоции, и ему это не понравилось – от девчонки исходила аура холодной ненависти. Мысленно он отметил, что она стала очень похожа на свою покойную мать – как будто перед ним сидела Ичиносе-старшая, а не её малолетняя дочь, которую он помнил ещё ребёнком. Теперь эта девочка выросла и у неё было очень много претензий к клану Хираги, и совсем не было причин доверять им. Будь он на её месте, рассуждал бы также. – Ты опоздала, – хмуро пробасил Тенри, ни на секунду не спуская с неё глаз. Его взгляд требовал подчинения и вежливости, но Гурен всем своим видом демонстрировала обратное. Он мог поклясться, что она хотела подойти ближе и плюнуть ему в лицо. – Я велел приехать к девяти. – Прошу прощения, Тенри-сама, но путь к вам неблизкий, – едко сострила Ичиносе. – Все претензии к моему водителю. Он бросил недовольный взгляд в сторону невозмутимой Сайто, которая не принимала никакого участия в их беседе и тяжело вздохнул. Хираги поднялся с кресла, медленно обогнул стол и, приблизившись к свободному дивану, сел напротив Ичиносе-младшей. Глядя на то, как он неторопливо передвигался, Гурен провела ассоциацию со старым львом, который из последних сил правил своим прайдом, пока подрастали его наследники. В этом Тенри и её мать были похожи. Вероятно, потому он и уважал её, когда она была ещё жива. – Ты подросла. – А вы постарели, – парировала Гурен, мило улыбаясь. Её нисколько не пугал Тенри и нисколько не заботило то, как она должна была вести себя в чужом доме. – Зачем позвали? Не успела я ещё с трапа самолёта сойти, как вы уже созвонились с моим отцом и договорились о встрече. К чему такая спешка? Соскучились? – Не дерзи мне в моём собственном доме, – угрожающе произнёс Хираги, сердито нахмурив брови. – Тебе бы стоило поучиться манерам у своего отца и быть более культурной. – Я вся в маму, – ядовито ответила Ичиносе. Её милая улыбка очень скоро превратилась в оскал. – К слову, почему мы здесь одни? Где ваш горячо уважаемый родственник, Тенри-сама? Я думала, нас будет трое. Хираги ответил на её нелепые подколки гробовым молчанием. После упоминания имени Шикамы атмосфера между ними стала ещё тяжелее – Гурен очень хорошо почувствовала это. Заметила, как Тенри опустил взгляд на свои руки и сжал челюсти. Такая реакция не была похожа на раболепное подчинение – скорее, сопротивление и отчаяние в одном лице. На секунду Гурен почему-то даже стало жаль его, но она быстро подавила это чувство. Ухмыляясь, девушка поднялась с дивана и подошла к Хираги ближе, уничижительно глядя на него сверху вниз. Такой вызывающий взгляд возмутил Тенри. Он поднялся следом, возвышаясь над ней, как скала, выше её на две головы, сердито поджимая губы. Усмехнувшись, Ичиносе отвела взгляд и сказала ему вкрадчиво, не скрывая издёвки: – Не надоело ещё быть марионеткой своего кузена, Тенри-сама? – Дела семьи Хираги тебя не касаются, – холодно отрезал старый лев. – Держи язык за зубами. – А не то, что? – презренно выплюнула Гурен, глядя на него с ненавистью. – Избавишься от меня так же, как от моей матери? – Я не убивал её, – твёрдо произнёс Тенри. – Я знаю, – грубо отрезала она. – Но это ничего не меняет. Я докопаюсь до истины и найду настоящего убийцу. – Надеюсь, ты не собираешься подозревать кого-то из клана Хираги? – грозно сказал Тенри. – Было проведено расследование – мы не причастны к этому делу. Тебе придётся смириться с этим. – Посмотрим, – вернув на лицо милую улыбочку, она отстранилась от мужчины и вновь присела на диван. Тенри не понравился её весёлый тон и он решил подпортить ей настроение: – Я посоветовал Сакае отстранить тебя от дел фирмы. Он обещал прислушаться. – Когда я стану совершеннолетней, то буду вправе распоряжаться своими акциями и вести дела компании, – холодно произнесла Гурен. – Отцу придётся смириться с этим. – Какими акциями, девочка? – хмурясь, пробасил Тенри, глядя на неё, как на неразумное дитё. Это слегка пошатнуло уверенность Ичиносе – на её лице промелькнуло непонимание. – Пока твой отец жив, именно он является обладателем всех акций вашей компании, а то, что принадлежит тебе – это крохи, процентов пять-десять, не больше. Твоя мать ничего тебе не завещала, если ты вдруг думала, что сможешь распоряжаться её долей. В компании от тебя толку тоже не будет. Максимум – начнёшь вести свой бизнес. Мы уже обговорили это с Сакае: в случае его смерти, компания Ичиносе сольётся с компанией Хираги. Тебя на бедное существование тоже никто не обречёт, но к управлению компанией доступ тебе будет закрыт, ради твоего же блага. Девушка была ошарашена. Действительно, документально не было никаких подтверждений, что мама ей что-то завещала. Но откуда это было известно Тенри? Неужели отец настолько ему доверял, что даже такое рассказал? И что значит их компании сольются? После смерти её отца Хираги просто получат в своё распоряжение всё добро клана Ичиносе? Как он мог согласиться на такое безумие?! «Почему он общается с этими людьми за моей спиной? Боится, что я повторю судьбу мамы, поэтому хочет оградить меня от моего предназначения? Не выйдет. Я продолжу нести её волю, потому что я – её дочь. До своей смерти она возлагала на меня большие надежды и я не имею права не оправдать их. Как бы ни было тяжело, я не сдамся». – Эту идею ему предложил Шикама, – дополнил Тенри беспристрастным тоном, – чтобы защитить тебя от опасного мира большого бизнеса. «Шикама, значит?» – Гурен сжала руки в кулаки от злости и сжала губы в тонкую полоску. Этот подонок промыл мозги её отцу задолго до её приезда из Нью-Йорка! Сюда они её позвали только для того, чтобы сообщить все эти "приятные" новости, поставить перед фактом. Двери в кабинет вновь распахнулись – на пороге стоял двоюродный брат Хираги Тенри собственной персоной. Не обращая внимания на Гурен, что сидела к нему спиной, он коротко извинился перед родственником: – Извини за опоздание, Тенри. Мне пришлось срочно выехать в город. Отчитывать его никто не стал – глава клана Хираги молча принял извинения, кивнув головой, не сказав ни слова. Мысленно призывая себя к спокойствию, Гурен медленно обернулась, и, встретившись взглядом с убийцей матери, почувствовала нарастающую ярость. Он стоял напротив неё, живой и невредимый, в белоснежном костюме, словно ангел, спустившийся с небес. В отличие от Тенри, по Шикаме нельзя было определить, сколько ему было лет – он выглядел очень молодо. Настоящий энергетический вампир, который питался душами сломленных им людей. – Давно не виделись с вами, Ичиносе-сама, – от его приветливой улыбки разило холодом. – Рад видеть вас в добром здравии – Сайто хорошо выполняет свою работу. Только после его слов Гурен обратила внимание на телохранительницу и поразилась её спокойствию – она стояла за его спиной, как чёрная тень, с абсолютно нечитабельным выражением лица, никак не отреагировав на похвалу. Внешне женщина казалась невозмутимой и даже равнодушной, но Гурен прекрасно чувствовала исходящую от неё энергетику смерти. Атмосфера мгновенно накалилась до предела. Возможно, Шикама тоже почувствовал это, но искусно сделал вид, что ему было всё равно. – Вы уже поговорили о делах? – обратился он к двоюродному брату. Получив положительный ответ, Доджи сдержанно улыбнулся и отошёл от дверного проёма. – Замечательно. Значит, переходим к следующей стадии вашего визита, Ичиносе-сама. По щелчку его пальцев у кабинета выстроилось несколько десятков слуг клана Хираги. Подойдя к удивлённой девушке ближе, он с улыбкой сказал ей: – Не волнуйся, это проверка для Сайто. Я хочу убедиться, что она хорошо защищает тебя. «Он хочет заставить её сражаться со всей этой толпой? – с тревогой подумала Гурен. Так значит испытания ждали не только её, но и Сайто? Конечно, они ожидали чего-то подобного, когда ехали в поместье клана Хираги, но такой "сюрприз" всё равно стал для неё неприятной неожиданностью. Она нисколько не сомневалась в силе Сайто, но... Одна против толпы? Это не достойный бой, а просто ещё один способ показать своё превосходство над ней. – Как трусливо и низко». – Начинайте, – скомандовал Доджи. Не успел один из солдат Хираги замахнуться на наёмницу, как она сломала ему руку и отбросила в сторону, сбивая его телом нескольких человек, как кегли в боулинге. С лёгкостью блокировав следующие выпады в её сторону, Сайто не отступала, а наоборот, – напирала на соперников, отвечая им более сильными ударами. Она двигалась очень быстро, была гибкой и яростной, как потревоженная гремучая змея. Но что-то в её движениях Гурен очень не понравилось. Видя её заинтересованность, Шикама решил прояснить ситуацию: – Сайто принимает допинги с двадцати одного года – это было её добровольное решение, когда она заступила ко мне на службу. Теперь её сила кардинально отличается от силы обычного человека. Но, конечно, не обошлось и без побочных эффектов – ей пришлось сделать операцию по удалению матки. Она никогда не сможет стать матерью. Наблюдая за битвой наёмницы, Ичиносе переваривала всё услышанное с каменным лицом. Она даже не представляла себе, через что Сайто пришлось пройти, чтобы обрести такую чудовищную силу. Гурен захотелось помочь ей и она вышла вперёд, собираясь вмешаться в драку, а заодно и привести мысли в порядок – физические нагрузки были очень кстати. Схватив одного из солдат за горло, она быстро избавила его от ремня и брезгливо оттолкнула от себя, сломав челюсть кулаком. Эти псы были только расходным материалом клана Хираги, поэтому она их не жалела. Размахивая ремнём, как хлыстом, Гурен яростно избивала мужчин железной пряжкой, ловко избегая ответных атак. Не меч, конечно, но тоже сойдёт – в её руках любая мелочь всегда превращалась в опасное оружие. Совместными усилиями они с Сайто справились с тремя десятками солдат Хираги Тенри меньше, чем за двадцать минут, без единой царапины. Но это не впечатлило ни Шикаму, ни самого главу клана. Они знали, чем всё закончится, ведь обе девушки были сильными бойцами: одну воспитала армия, а другую – мать, которая раньше с такими толпами и сама справлялась, когда у них с Тенри возникали недопонимания. Однажды она так разозлилась на него, что разрезала мечом диван, на котором он сидел. Хираги меньше всего хотелось, чтобы Гурен стала копией своей матери: если бы она пошла в мягкосердечного Сакае, жить ей было бы гораздо проще. Ичиносе-старшая была женщиной с чудовищной силой – как физической, так и моральной, и, если её дочь станет такой же, с ней будет очень много проблем. Глядя на её напряжённую спину, он отчётливо видел Ичиносе-старшую, пусть ему было и неприятно признавать это. Жена Сакае была гением и воспитала точно такого же гения путём жестоких тренировок. – Молодцы, отличная работа! – Шикама похвалил дам, хлопая в ладоши, с неизменной улыбкой. Его нисколько не волновали полумёртвые тела слуг клана Хираги, раскиданные во все стороны, и лужи крови на полу. – Я знал, что из вас выйдет хорошая команда. Обернувшись, Гурен одарила его гневным взглядом, всё сильнее сжимая в руке изрядно потрёпанный ремень. Ей хотелось раскроить ему череп голыми руками и разорвать грудную клетку, чтобы проверить – билось ли там человеческое сердце или был бездушный кусок камня? Сайто же осталась безучастна к его словам. Не желая оставаться в этом проклятом месте ни секунды дольше, Ичиносе брезгливо отбросила окровавленный ремень и собиралась уйти. Если бы её вдруг не остановили брошенные в спину слова Доджи: – Вы уже собираетесь уходить? Будьте осторожны по пути, Гурен-сама. Я слышал, что ваш отец в последнее время часто жалуется на сердце. Берегите его. – Благодарю за вашу заботу, – сдержанно произнесла девушка, не показывая ему своего лица. Она гордо пошла дальше, минуя тела солдат и пачкая свои туфли их кровью. Сайто также воздержалась от болтовни с верхушкой Хираги и не спеша последовала за ней. Она не видела её лица, но была уверена на все сто процентов, что Гурен переполняла ярость. Когда они вышли из дома на свежий воздух, Стаффорд страшно захотелось курить. Её расстраивало, что новый брючный костюм был безнадёжно испорчен. Но, что поделать? Издержки профессии. Потянувшись за сигаретами, она уже было поднесла зажигалку к фитилю, как вдруг Гурен, что шла впереди неё, резко замахнулась и врезала кулаком в стену, да с такой силой, что в том месте пошли трещины. Она была зла, как чёрт: глаза налились кровью, от напряжения на висках вздулись вены. Сайто знала, что она всё время копила эту ярость в себе и выплеснула её, как только представилась возможность, но даже не ожидала, что она будет настолько мощной, почти убийственной. Она снова напомнила себе, что в глубине души этой девочки был настоящий монстр и едва заметно усмехнулась, поджигая фитиль, и с удовольствием затянулась, выдыхая едкий дым. – Найди мне ангар, где можно будет пострелять, – успокоившись спустя минуту, властно приказала ей Ичиносе. Когда они встретились взглядами, она была совершенно спокойна. Сначала Сайто слегка удивилась её просьбе, а потом ей пришла в голову отличная идея. Держа сигарету двумя пальцами, она медленно выдохнула дым на Гурен и хитро сощурилась. – Зачем же искать? У меня дома есть такое место. – Тогда поехали туда. Живо. – Гурен-чан, ты хочешь поехать ко мне домой? – заискивающе переспросила наёмница, удивлённо вскинув тонкую чёрную бровь. Малышка не понимала, что могла угодить прямиком в её ловушку? Это на неё так встреча со старичками подействовала? – Сейчас я хочу кого-нибудь пристрелить, – процедила Ичиносе сквозь зубы. – И если не прекратишь болтать, это будешь ты. – Уже дрожу от страха, – наигранно испугалась Стаффорд. Её с головой выдавала довольная улыбочка. – Надеюсь, ты займёшься со мной сексом после моей смерти? Тогда моя душа обретёт покой~. – В машину, идиотка! – грозно скомандовала Гурен. Она была не в настроении выслушивать шуточки телохранительницы. Развернувшись на каблуках, Ичиносе пошла к машине спортивным шагом и сказала на бегу, что, если Сайто немедленно не пойдёт за ней, она снимет туфлю и выбьет ей стекло. Свою машину Стаффорд любила больше, чем пошлые шуточки, поэтому сразу же рванула за ней, опасаясь, что взбешённая демонесса действительно могла покалечить её крошку. Вечером у них по планам была встреча с Беникой и Ямиэ, а до этого им обеим стоило привести себя в порядок – как минимум, избавиться от грязной одежды и принять душ. Гурен намеренно не захотела возвращаться домой, чтобы не высказать отцу на эмоциях всё, что она думала о нём и его псевдо-сотрудничестве с Хираги, и о том, что он хотел отстранить её от дел компании. Разговор с Хираги Тенри полностью выбил её из колеи – перед встречей с отцом стоило привести мысли в порядок.Дом Сайто. 17:30
После банных процедур Стаффорд снова почувствовала себя человеком. Переодевшись в новый костюм и уложив волосы, наёмница не спеша направилась в своё самое любимое место – в цокольный этаж, где была целая площадка для стрельбы, с мишенями и оружием на любой вкус, прямо как в тире: пистолеты, автоматы, дробовики и прочее-прочее. Сейчас там развлекалась Ичиносе – звуки выстрелов не стихали ни на минуту. Сразу после того, как они приехали к ней домой, Гурен велела ей подготовить для неё одежду и первая пошла в душ, закрыв дверь в ванную буквально перед её носом. Во-первых, Стаффорд планировала искупаться вместе с ней, а во-вторых, она не собиралась пускать её вперёд, так как тоже страшно хотела в душ. Но потом Сайто ей отомстила – выбрала в качестве сменной одежды шёлковый розовый халатик. Когда она вручила его Ичиносе с милой улыбочкой, девушка посмотрела на неё таким взглядом, словно хотела заставить съесть этот самый халат, но потом просто выдернула его из её рук и снова закрылась в ванной, чтобы спокойно переодеться. Чтобы не домогались всякие и не смотрели на неё, как на сэндвич. Спустившись вниз, Сайто открыла звукоизоляционную дверь и сразу же поморщилась от сильного шума. Надев наушники, женщина спустилась по лестнице и оказалась в огромном зале, где у стены в ряд стояли мишени в виде людей. Именно по ним и палила Ичиносе, быстро обновляя магазин новыми патронами – наёмница отметила, что она делала это почти профессионально. Отдача от таких выстрелов тоже была очень сильная, но девушка крепко держала пистолет обеими руками. Больше всего Стаффорд заинтересовало, почему на её голове не было наушников. Гурен-чан собиралась оглохнуть? Окинув её взглядом с макушки до обнажённых щиколоток, Сайто мысленно призвала на помощь всё своё самообладание – в коротком розовом халатике, едва прикрывающем бёдра, да ещё и с заряженным стволом в руках, Гурен-чан выглядела очень сексуально. Наёмница с трудом сдержалась, чтобы не облапать её, когда подошла ближе и надела на неё наушники. Взгляд Сайто скользил по её стройной фигуре, задерживаясь на ложбинке меж грудей и плавно спускаясь ниже – к аппетитным бёдрам и длинным ножкам, облачённым в домашние тапочки. Она и вовсе чуть не потеряла дар речи, когда Гурен вдруг перестала стрелять – высвободила весь свой гнев и выдохлась. Громко опустила пистолет на стол, тяжело вздохнула и наклонилась, опираясь на него руками. При виде её оттопыренной задницы у Сайто нервно дёргнулся глаз. Она, что, специально издевалась над ней, проверяя её выдержку на прочность? Стаффорд хотелось бы прижаться к ней сзади всем телом. Ласкать руками аккуратную грудь и ягодицы, заставляя её сладко постанывать от удовольствия. Осыпать поцелуями шею, постепенно стягивая одежду, а затем и бельё. Опрокинуть её на спину, широко развести ноги в стороны и взять прямо на чёртовом столе, приникнув губами к лобку, чтобы она задыхалась от криков и стонов. Но вместо этого Сайто послала своё бурное воображение нафиг, как и самоконтроль, и наотмашь шлёпнула Гурен по заднице, вырвав из её горла удивлённый вздох. Возмущённо обернувшись, Ичиносе скинула с головы наушники и грубо спросила: – Что ты творишь, дура? – Ты бы ещё раком передо мной встала, – сухо сказала Сайто, гневно сощурив чёрные глаза. Получается, она и вовсе не заметила её присутствия, даже когда она позаботилась о её слухе? Настолько сильно погрузилась в себя? Гурен сначала даже не поняла, о чём она говорила, а потом осознала и слегка смутилась, отведя взгляд сторону. – Нечего было подкрадываться... – Нам уже пора ехать на встречу. – Мне нужно снова принять душ. – Прекрасно, – Стаффорд расплылась в хитрой улыбке. – В этот раз примем его вместе. – А тебе не в падлу будет снова волосы укладывать? – усмехнувшись, подколола её Ичиносе. Она никогда не ходила с короткой стрижкой, но от Шортер была наслышана, что такая причёска требовала ухода ещё больше, чем длинные волосы. Подъёб был защитан – Сайто сразу же переменилась в лице и получше задумалась о своём решении. В конечном итоге, она передумала и оставила её в покое. Укладка каре – это не для слабаков! После душа Стаффорд дала ей нормальную сменную одежду, но позже, когда были в городе, они всё равно остановились в торговом центре, где Гурен выбрала себе новый наряд: короткую джинсовую курточку, топик и шортики. Когда она вышла из примерочной в таком луке, намеренно виляя бёдрами, Сайто захотелось пристрелить её. Ей захотелось удушить её, когда эта стерва села рядом с ней в машину и закинула ногу на ногу, невинно хлопая ресницами. Сайто демонстративно надела чёрные очки и показала ей средний палец, после чего Гурен разразилась весёлым смехом.Пентхаус Беники. 23:30
Расследование у дам было тайное, поэтому они встретились на нейтральной территории – в городе: Беника отправила Сайто их с Ямиэ местоположение. Светиться в ресторанах и пабах они не могли, так что всей толпой завалились в гости к Джузаве, предварительно набрав продуктов и вина. Гурен и Сайто рассказали, что с ними произошло на встрече с Тенри и Шикамой и после такого дамы решили дружно выпить за то, что они остались в живых. Все прекрасно понимали, что им бы не удалось отделаться так легко, если бы на них натравили настоящих профессионалов – со стороны Хираги это была просто демонстрация силы, чтобы оценить их потенциал. Ичиносе также неприятно было сообщать новость о том, что отец хотел отстранить её от дел компании, но Беника и Ямиэ неожиданно успокоили её, сказав, что не бросят её в беде из-за такой мелочи. Дополнили, что отец просто очень сильно переживал за неё, не хотел допустить ещё одной трагедии, и что ему нужно было время, чтобы принять её, как будущую главу клана. Пьяненькая Гурен только робко кивала в ответ, надеясь, что в действительности всё было именно так, как они говорили. Пока они все потихоньку выпивали, Джузава и Ямиэ рассказали о своих будущих планах – о поездке в Америку, как минимум, на неделю. Сайто приняла эту новость спокойно, понимая, что Беника хотела проведать сына, и пообещала им, что без них они с Гурен не начнут. Когда с обсуждением дел было покончено, они быстро расправились сначала с одной бутылкой вина, а затем и со второй, толком даже не закусывая, и наконец-то получили долгожданное расслабление. Опьянев, Ямиэ закинула ноги на колени Беники, которая уставилась в потолок таким же пьяным взглядом, откинувшись на спинку дивана и положив на неё руку. Гурен стало немного нехорошо и она попросила Сайто отвести её в комнату. Стаффорд была единственной, на кого алкоголь действовал плохо – она была почти трезвой, когда Ичиносе начала умилительно вешаться ей на шею. Придерживая её за талию, наёмница привела девушку в спальню для гостей и осторожно уложила на постель. Глядя на раскрасневшуюся от алкоголя Гурен-чан, ей вспомнились моменты из прошлого, как она когда-то также охраняла её сон. Поддавшись этим тёплым чувствам, Сайто ласково погладила её по растрёпанным волосам, улыбаясь своим мыслям. – Ты сейчас такая хорошенькая. Я могу не сдержаться. Она не была бы собой, если бы не испортила трогательный момент очередной пошлой шуткой, намеренно обесценивая его. Но реакция Гурен её удивила – девушка пьяно улыбнулась ей и взяла её за руку, прошептав: – Можешь не сдерживаться. Я не против... – Ты пьяна, Гурен-чан, поэтому и говоришь всё это. – Нет, на самом деле, я... – робко пролепетала Ичиносе, ещё крепче сжимая её руку и смущённо отводя помутнённый алкоголем взгляд. Сайто прервала её, закрыв рот рукой, и прошептала, отвечая на вопрошающий взгляд аметистовых глаз: – Не говори того, о чём потом можешь пожалеть. Лучше засыпай. Она отчётливо прочитала на её лице обиду. Гурен словно говорила ей без слов: «Почему ты всегда отталкиваешь меня, забавляешься со мной, как с игрушкой? Я знаю, что ты не такая. Знаю, что делаешь это специально – не подпускаешь меня к себе, чтобы не сближаться... Я хочу быть рядом с тобой, но ты не даёшь мне такой возможности, идиотка». Стаффорд нечего было сказать на это. Возможно, она действительно была идиоткой, которая упускала своё счастье, гоняясь за призраком? Возможно, им с Гурен суждено было встретиться, чтобы понять и изменить друг друга? Но сейчас ей не хотелось думать об этом – лишние мысли и эмоции могли существенно навредить её плану. Однако она не удержалась и, когда Гурен заснула, едва ощутимо поцеловала её в щёку. В губы было нельзя – тогда бы точно натворила делов и не смогла бы вовремя остановиться. Покинув спальню, Сайто вышла на террасу, чтобы покурить. В это время Беника и Ямиэ расположились на диване в гостиной. Девушка в чёрном постоянно жаловалась на жару, обмахиваясь рукой, как веером, хотя в квартире работал кондиционер. Джузава мужественно терпела её нытьё до последнего, но потом оно ей надоело и она решила помочь бывшей коллеге охладиться. Схватив её за воротник платья, Беника грубо потянула ткань на себя, срывая пуговицы до самого декольте. Ошарашенная Ямиэ даже не нашла, что сказать, когда пьяному взору Джузавы открылся вид на её чёрный кружевной лифчик. Она невольно раскраснелась, и не только из-за вина. – Сними это чёртово платье и тебе не будет жарко, – рыкнула Беника, недовольно сводя брови к переносице. Убрав её ноги со своих колен, она встала с дивана, слегка пошатываясь, и зарылась пальцами в густые рыжие волосы, взлохмачивая их на затылке. Ей безумно захотелось в свою спальню, лечь на мягкую постель и заснуть. Благо, макияж она сняла сразу после того, как приехала домой. – Ты – самая вульгарная женщина, которых я когда-либо встречала в своей жизни! – пьяно завопила Ямиэ, стыдливо прикрывая себя руками. – Это было моё любимое платье, а ты взяла и порвала его! – В ателье отнесёшь – там всё поправят, – Беника махнула на неё рукой, взяла свой бокал с вином, опустошила его и направилась к себе в комнату, устало потирая затёкшую шею. – Или просто надень другое чёрное платье. Я уверена, у тебя таких полно. – Ты что же, думаешь, что в моём гардеробе только чёрные вещи? – спросила Ямиэ почти обиженно. – А вот и не угадала – у меня есть белый пеньюар! – Врёшь, – не поверила Джузава. Она так удивилась, что даже забыла о сне, обернувшись в сторону черноволосой мадам с красными щеками. Ямиэ и в белом? Они, что, были в параллельной вселенной? – Не вру! – возмущённо воскликнула бывшая шпионка семьи Кухойн. Неверие Беники возмущало её до глубины души. Неужели ей было так сложно поверить в её слова?! Да, прежде она ещё никогда не видела её не в чёрной одежде... Но ведь можно было включить фантазию и представить, что вне улицы она носила что-то другое! – Сейчас мы это проверим. Ямиэ невольно испугалась, когда она заговорила с ней таким серьёзным, не терпящим возражений тоном, и ещё больше забеспокоилась, когда Джузава подошла к ней и схватила её за руку, стаскивая с дивана с такой силой, будто бы и не пьянела вовсе. Рыжеволосой наёмницей завладел интерес. Она потащила её в свою спальню, а там, не включая свет, бросила на постель и подошла к встроенному в стену шкафу, начиная копаться в ящиках с нижним бельём. Найдя свой белый пеньюар, Беника начала размахивать им, как флагом поражения Ямиэ. Черноволосая женщина опешила, когда пьяная Джузава начала снимать с неё платье, чтобы лично увидеть её в другой одежде. Ямиэ готова была сгореть со стыда, когда она раздела её до нижнего белья, задерживая взгляд на стройных ножках в чёрных чулках. Во взгляде Беники промелькнул интерес. Не замечая слабого сопротивления бывшей коллеги, она сняла с неё чулки, а затем взялась за чёрные трусики – даже будучи пьяной, Джузава понимала, что чёрное нижнее бельё будет плохо сочетаться с белым пеньюаром, так что от него следовало избавиться. Она не замечала, как Ямиэ, пусть и смущаясь, льнула к ней всем телом, разрешая делать с собой всё, что ей было угодно. Когда она потянулась к её губам, дверь неожиданно распахнулась. Обеих мгновенно ослепил свет из коридора. Крепко зажмурившись, они отстранились друг от друга на глазах у слегка удивлённой Сайто. Нет, она, конечно, догадывалась о чувствах Ямиэ к Бенике, но не ожидала, что у них всё было настолько серьёзно. Сколько же раз они попадали в подобные ситуации, когда пили вместе? – Простите, что прерываю вас в такой пикантный момент, – Стаффорд насмешливо улыбнулась, когда Ямиэ одарила её крайне недовольным взглядом, натягивая на себя одеяло, – но у нас новости – сегодня ночью Шикама покинул Японию.