Любовь до победного

Выходила из комнаты я на ватных, почти не гнущихся ногах. Пусть девочки и сказали, что выгляжу я превосходно, а показаться перед Агрестом было слишком волнительной необходимостью, чтобы чувствовать себя полностью спокойной. Хотя, другие, наверное, и не догадываются о том, что это твориться со мной, ведь на лице легкая, снисходительная улыбка. А больше выдать у меня ничего не получалось. Вейлр молчал, но он был в обычной одежде, так что, видимо, с нами не собирался. Это напрягало еще больше. В холле, у выходной двери нас ждал тот, кому предстояло вынести вердикт, касательно моей внешности. И я шла на суд, не зная, чего от него можно ждать. Было лишь одно – надежда, что приговор будет не смертельным. - Натали. – Задохнувшись, ну мне так показалось, выдохнул Габриэль и направился к лестнице, преодолел ее и предстал передо мной, именно там, где мы имели честь находиться слишком близко друг к другу. Он смотрел на меня, изучал, оценивал, но я уже отчетливо видела в его глазах тот самый восторг, с которым я смотрела на свое отражение в зеркале, не узнавая и в месте с тем поражаясь изменениям. Он смотрел на меня так же. Сначала осматривал платье, а потом его глаза встретились с моими, и я поняла, что он сейчас скажет: - Натали, ты прекрасно выглядишь. Хотя нет, я не могу подобрать достойных слов, чтобы описать твою красоту. Теперь улыбка на моем лице была несколько более радостной, а в груди и вовсе случился тайфун эмоций, нахлынувших от его взгляда на меня, от тех слов, что он, почти задыхаясь, произнес. А потом я рассмотрела костюм мужчины. В цвет моего платья - идеальное описание. Серебряная рубашка застегнута до самого верха, темно-пурпурная жилетка под пиджаком такого же цвета, как и жилет. Брюки под цвет одеяния с маленькими, такими как на верхней части моего платья, маленькими капельками. Серебряные туфли. Он был одет превосходно, как и всегда. В мысли закралось не очень хорошее предположение, касательно того, на чьи деньги было все это куплено, но я постаралась выбросить его из головы и не портить вечер этим. - Спасибо, сэр. Вы тоже прекрасно выглядите. – Выдала я, даже сумев сделать комплимент ровным и спокойным тоном. - Благодарю, Натали. Идем. – Он подставил локоть, а мне не оставалось ничего кроме, как взяться за него и последовать за мужчиной. Сейчас казалось, что мы направлялись не на банкет и премьеру фильма, а минимум, на королевский бал, или чего-нибудь пограндиознее. Но мне нравилось то, насколько Габриэль не мог оторвать от меня взгляда. Поглядывал, пока мы спускались по лестнице, пока выходили из дома и шли до ворот. Это было забавным и очень приятным фактом. А мне нравилось такое повышенное внимание, потому что Агрест никогда до этого не любовался мной. За воротами нас ждала личная машина Агреста с его личным водителем. Поздоровавшись с нами, мужчина открыл заднюю дверь и Габриэль помог сесть, потом сел следом и дверь закрыли. Я оказалась сидящей рядом с мужчиной, так близко, что наши колени и плечи соприкасались. А мне было не очень удобно в этом не привычном наряде, поэтому я постоянно оправляла складки, которые существовали исключительно у меня в воображении. - Натали, как ты себя чувствуешь? – Спросил тихо мужчина, накрывая своей рукой мою, сжимающую сумочку. - Хорошо, сэр. – Выдала я, чувствуя его тепло. И откуда это волнение? Я же столько раз была на таких мероприятиях и вот, просто очередное торжество, а я, как девчонка переживаю и сердце, как ненормальное бьется, и в мыслях полный кавардак. - Натали, можно я кое-что попрошу? – Спросил Габриэль, а я тут же застыла, раздумывая, какая может быть просьба, потом все же кивнула. - Не отходи от меня сегодня, ладно? Я буду переживать. Что бы не случилось, не отходи. Я не понимающе посмотрела на него. Просьба, а на деле требование, странное и причины его возникновения мне, откровенно говоря, вообще не понятны. Вроде, Бражник сегодня не планируется, а соответственно акумы тоже. Хотя… - А что вы планируете? – Выдала, посмотрев на мужчину с подозрением. - Ничего, Натали. Просто я не хочу оставаться один в этом убогом обществе. – Просто ответил он. Ясно теперь. Он не обо мне беспокоиться, а себе. Всегда о себе. Вот и в этот раз, говорит, что волнуется обо мне, а заботиться лишь о себе, не хочет оставаться один, значит. - Ясно. – Поникшим голосом ответила я и отвернулась к окну. Оставшийся путь мы преодолели в молчании, лишь моя рука покоилась в его и это чуть-чуть согревало изнутри. *** Вылезти из машин мне тоже любезно помогли и, снова взявшись за локоть Агреста, я последовала за мужчиной, неловко ступая по красному ковру, выстеленному на лестнице до самого входа в роскошный ресторан, на втором этаже которого находился самый дорогой и комфортабельный кинотеатр Парижа. Дорожка была огорожена десятком охранников с одной стороны и десятком с другой. А там, от чего мы были огорожены, было настоящие буйство. Камеры, направленные на нас, фотоаппараты, беспрерывно делающие снимки и люди, которые что-то кричали, переговаривались с другими и снова смотрели на нас. От чего-то казалось, что главными достопримечательностями стали именно мы с Агрестом и очень многие просто пожирали нас глазами. Видимо, вопросов в СМИ, которых я очень хотела избежать, будет много. Вот же! А мне было плохо от того, что нормально дышать не получалось, сердце то замирало, то билось, как бешенное, а голова немного кружилась. Ноги и руки дрожали, хоть с виду, не вглядываясь, можно было подумать, что я вполне комфортно себя ощущаю. Агрест чуть наклонился к моему уху, что я заметила краем глаза и прошептал, когда мы поднимались по лестнице: - Натали, может хватит дрожать? Я же все-таки здесь и в обиду тебя не дам. Тогда чего ты так переживаешь? Я чуть не ответила ему, что вот именно из-за того, что он здесь, я так и переживаю. Но вовремя удержала язык за зубами и очень постаралась последовать совету мужчины. Часть волнения и в правду ушла, но еще некоторые остатки неприятно щекотали горло, хотелось кашлять, а потом захотелось чихнуть, но все это я сдержала. Спина начала немного побаливать от напряжения и того, насколько неестественно пряма я держалась. - Натали, - Одернул меня повторно Габриэль, - Расслабься. А то новости будут иметь заголовки: «Габриэль Агрест привел на прием какую-то дерганную.» Я представила такую статью в голове. Стало забавно. А вместе с тем пришла и другая мысль. Значит он понимает, какие последствия может возыметь наше появление вдвоем, да еще и в парных костюмах. Значит, он это знал, когда сказал, что я иду вместе с ним. От этого осознания легче не стало. Мы вошли в зал, двери в который открыли два мужчины в строгих костюмах и с вежливыми улыбками на лицах. В помещение было шумно и многолюдно. Мои глаза метались в поисках знакомых лиц и я, даже, нашла Одри Буржуа с мужем. Вот черт, совсем забыла, что она тоже будет здесь. Внутри все сжалось от ее ядовитого взгляда на меня. Да уж, страх, который она смогла разбудить во мне одними лишь глазами был посильнее того, который возникал от нападок Агреста. Девушка тем временем направилась в нашу сторону, а за ее спиной покорно шел Андре с поникшим взглядом, будто понимал, что она сейчас скажет. Да и я тоже уже поняла, что идет она к нам лишь с одной целью: оскорбить меня и опустить в глазах моего кавалера. Кавалер? Кавалер! Сознание вдруг отчетливо приняло тот факт, что этот титул имел Габриэль сейчас, стоя рядом. Я чувствовала его тепло. Сильнее сжав рукой ткань его пиджака, настроилась дать весьма уверенный отпор всему, что сейчас может произойти. И улыбка, которая не сходила с моих губ, была полным доказательством моего превосходства над этой низкой женщиной. - Габриэль, как я рада тебя видеть! – Будто не заметив меня, слащавым тоном воскликнула Одри. - Я не один, Одри, и просил бы тебя соблюдать этикет хотя бы минимально. – Грубо и холодно произнес Агрест, кинув мимолетный взгляд на опустившую голову меня. В такой компании я была лишний. Да что там говорить, в таком обществе я была чужой и всегда буду. Пусть рядом будет кто угодно, но это не сможет стереть ту грань, которая не позволяет мне даже приблизиться к попаданию в круг этих интеллигентов. Вот и миссис Буджуа указала мне на свое место, которое, итак, было четко известно. - Прости, дорогой. Как я могла не заметить твою очаровательную спутницу? – Притворно-извиняющимся тоном так же эмоционально произнесла женщина, переводя взгляд посверкивающих праведным гневом глаз на меня. Я бы согласилась на то, чтобы она и дальше меня не замечала, лишь бы не смотрела на меня вот так. Но в один миг все волнение ушло и пришло осознание, что если я сейчас не постою за себя, то проиграю весь этот вечер под чистую, а допустить такого я никак не могла. Да и к тому же, Габриэль рядом и поддержит. Ну, я на это очень надеюсь. - Миссис Буржуа, рада вас видеть. – Произнесла холодно, не замечая воцарившейся на лице женщины ярости. - И я вас, мисс Санкёр. У вас просто восхитительное платье. Могу узнать, кто дизайнер данного шедевра или оно не дизайнерское? – Выдав ядовитую улыбку, осведомилась Одри, явно пытаясь меня задеть. Но если она думала, что меня так просто обидеть, то очень ошибалась. Работая с Габриэлем не один год я получала в свой адрес высказывания и по хуже. Но я никак не ожидала, что в нашу набирающую обороты холодную войну влезет Агрест. - Я лично занимался дизайном этого платья, Одри. Оно уникально в своем роде. Если у тебя нет больше вопросов, то прошу извинить нас, ведь я обещал мисс Санкёр показать постер фильма. – Соврал он, ведь ничего такого я никогда и не слышала от него. А на лице женщины уже разгоралось что-то совсем не различимое. То удивление проскальзывало, то праведный гнев в купе с бешенством, я все разглядеть никак не могла. - Габриэль, неужели ты променяешь мою компанию на общество этой…- Но ее вежливо перебили, не давая закончить грубостью, которую она явно готова была выплюнуть мне в лицо. - Одри, я предпочел бы компанию Натали многим из здесь присутствующих. Я не желаю продолжать дальше этот бессмысленный разговор, который мешает мне и моей спутнице наслаждаться торжеством. – Выдал Габриэль и отвернулся, ведя меня за собой. А я спиной чувствовала те молнии, что женщина метала в мою сторону своим взглядом. - Ты как? – Остановившись действительно у постера к фильму спросил мужчина, поворачиваясь ко мне всем корпусом. - Все хорошо, мсьё Аргест. – Уверенно ответила я и посмотрела на огромный плакат за его спиной. А в голове все больше и больше нарастал гомон, заинтересовавший меня реплики: «Я лично занимался дизайном этого платья, Одри. Оно уникально в своем роде». То есть то, что сейчас было на мне спроектировано им специально для меня? Предположение поразило своей не реалистичностью. Так что я решила, что в скором времени оно войдет в коллекцию, а я в нем так, для какого-то эксперимента. Правда, это тоже казалось еще тем абсурдом, но как оправдание вполне подошло. Хотя, я вдохнула, выдохнула и, посмотрев на лицо господина спросила: - А зачем вы создали платье специально для меня? – А потом я осознала, какую глупость с морозила, попытавшись отвести внимание удивленного Габриэля, выдала что-то не членораздельное и тогда вовсе зажмурилась. Стало стыдно от собственного поведения. - Это мой тебе подарок, Натали. Как и этот вечер в целом. – Спокойно сказал мужчина. Я посмотрела на него с искреннем сомнением в сказанном, но, не успев ничего сказать, Агрест произнес: - Идем танцевать. В соседний зал. Если ты не против, конечно. Какой тут против. Я бы предложила ему это первая, зная, что он согласится. А так, заторможено кивнув, я все же побаивалась этой авантюры, последовала к дверям за мужчиной. Габриэль открыл дверь, впустил меня, вошёл и подал руку, смотря исключительно в мои глаза. Не оставалось ничего иного, как, отвечая на взгляд мужчины вложить дрожащую ладошку, затянутую в кружевную перчатку в руку мсьё и последовать за ним туда, где под звуки нежной мелодии сливались в танце пары в шикарных нарядах, которые сверкали даже при приглушенном свете здесь. Только предварительно оставив сумочку в специальном шкафчике, который стоял почти у самого входа. Там лежали и другие аксессуары, принадлежащие танцующим. *** Мелодия разливалась по всему залу, заполняла каждый миллиметр пространства. Танцующие, подчиняющиеся ее ритму двигались слаженно, словно репетировала. Но мне было кристально ясно, что они просто следовали правилам танца, в который погружались настолько глубоко, что не видели солнце сквозь толщу воды. Они не боялись утонуть, не боялись невозможности сделать вдох и просто подчинялись движению воды. А я, словно зашла по щиколотку, пробуя воды на ощупь, измеряя температуру. Но мне понравилось то ощущения безграничного удовольствия, подчиняясь движениям мужчины и следуя за ним все дальше на глубину. Вода накрыла с головой, а я растворялась в ней все больше и больше, пока не стала ее частью. В ушах звучал лишь гул биения собственного сердца и мелодия, в которой я полностью растворилась. Шаг за шагом, глаза в глаза, мы двигались по залу, идеально чувствуя друг друга. Вокруг были другие, но они, будто исчезли для нас в этом мягком круговороте. В темно-голубых глазах разливалась нежность, и я отчетливо понимала, что уже не могу устоять перед ним. А этот танец – мое персональное испытание на выдержку. Тела почти соприкасались, но все же дистанция в считанные сантиметры мешала мне чувствовать его сердцебиение. Но от чего-то казалось, что оно тоже бешено бьется. Его рука на моей талии, вторая уверенно держит мою ладонь. Сплетенные в замок пальцы казались таким привычным явлением, что я никак не ожидала от себя, что смогу настолько спокойно выполнять заученные когда-то движение танца. Когда он только вел меня в этот круговорот, я думала, что буду запинаться на каждом шагу, но, оказалось, что я смогла взять себя в руки и просто подчиниться его уверенным движениям. Мы были словно одно целое, словно всю жизнь практиковали этот танец, лишь друг с другом. А он начал улыбаться, странно так, словно признал меня равной, словно я сейчас действительно стала его спутницей, которой он меня назвал и считал с самого начала. А мелодия лилась и лилась, проникая все глубже и глубже в мое сердце, заполняя изнутри все пустоты. И этот его взгляд на меня, он стал той звездой в ночном небе, что появляется первой и является самой яркой среди ночи наполненной тьмой. Я и не заметила, как ноги заныли, а шея немного побаливала от того, что держала голову приподнятой, чтобы смотреть в глаза Габриэля. Сейчас я поняла, что немного перестаралась, увлекшись ощущением, которое испытывала в танце. И если бы не Габриэль, то мы продолжали и продолжали бы кружиться по залу, но мужчина мягко настоял, что пора было отдохнуть. - Прости, я не уследил за тем, что мы перестарались, Натали. – Произнес Агрест, усаживая меня на стул у стены. Мужчина оказался на корточках передо мной. Он аккуратно снял сначала одну туфельку, затем вторую. Я никак не сопротивлялась, да и сил на это не было и желания. Я просто подчинилась ему. Он взял одну из моих ступней и размял, расслабляя и устранив некоторое количество той тяжести, что навалилось после танца. Потом так же Габриэль размял вторую ступню и сел рядом на стул. Я благодарно взглянула на него. Танцующие пары сменились. Кто-то уходил, кто-то приходил. А я пыталась восстановить силы и получалось это весьма успешно. Через минут десять нашего молчаливого отдыха, я наконец почувствовала свое тело и смогла нормально воспринимать реальность. - Как ты себя чувствуешь, Натали? – Спросил Агрест, поворачиваясь ко мне, переводя внимание с танцующих. - Хорошо, мсьё Агрест, я восстановилась. – Уверенно произнесла и получила в ответ улыбку. А он все чаще и чаще стал улыбаться. Наверное, это хороший знак. - Тогда, пойдем в общий зал. Давай выпьем по бокалу шампанского. Здесь оно должно быть превосходным. – Предложил Габриэль. Он поднялся и протянул мне руку. Наверное, это самый лучший вечер за всю мою жизнь. Внимание любимого человека полностью приковано ко мне, он почти не выпускает моей руки, танцевал со мной и защитил от нападок миссис Буржуа. Кажется, барьер между нами начал постепенно разрушаться. Или это снова мои фантазии с иллюзиями, как сказал брат? Идя рядом с Габриэлем, чувствовала на себе всеобщие взгляды. Казалось, что за мной следят десятки змей, готовясь напасть со всех сторон и увернуться от такого даже с моими навыками в боевых искусствах и практикой Маюры будет весьма трудно. Спасало лишь присутствие Агреста. Осматриваться по сторонам не было никакого смысла, ведь я краем глаза видела то, как дамы перешёптывались между собой, хихикали и продолжали смотреть на меня с высока. А на известного модельера все взирали исключительно с восторгом и неким поклонением. Я бы даже могла заподозрить, что они его к числу Богов причислили, но, наверное, это являлось всеобщий истинной. У стола с напитками Габриэль остановился. Взяв два бокала с прозрачной, чуть пузырящейся жидкостью, он протянул один мне, а другой, ухватив за тонкую, изящную ножку, сжал в пальцах. Не знаю, чего он ждал, смотря на меня задумчивым взглядом, но в его голове явно шел напряженный батл о принятие какого-то, пока не известного решения. В следующий миг он вдруг моргнул, улыбнулся, будто нашел ответ на долгоиграющий вопрос и тихо, так чтобы слышала только я в шуме людских голосов, выдохнул: - Позволь произнести тост, Натали. Я кивнула, завороженно глядя в его мерцающие глаза. - За то, чтобы этот вечер стал для тебя лучшим в жизни, Натали. Тост мне понравился. Да и кому бы он не понравился, когда полностью посвящен тебе. Но пришлось вернуть в опустевшую голову хоть какие-то мысли и найти некоторую лазейку в этой ситуации, ту, которая не нарушила бы правил этикета. - Я тоже хочу произнести тост, мсьё Агрест. Он кивнул, почти без промедления. - За то, чтобы вы сделали этот вечер потрясающим, Габриэль. Не знаю точно, что я только что сказала, да и мозг давно не работал даже в половину силы, но почему-то показалось, что слова были правильные и нужные в этот момент. Так что, не став сопротивляться интуиции, просто потекла по течению. - Прекрасный тост, Натали. – Выдохнул Габриэль и поднес свой бокал. Ответив на его жест, услышала легкий звон. Первый глоток, маленький и осторожный. Алкоголь даже не пощекотал горло. А я неотрывно смотрела в глаза мужчине, который так же завороженно отвечал мне. Второй глоток. Уже больше и гораздо чувствительнее первого. Через минуту мой бокал, как и бокал Агреста были пусты. За такие тосты мы выпили до дна. Легкая дымка в голове не помешала мне здраво оценивать обстановку. Хотя, как сказать здраво, это было лишь мое субъективное мнение.