Любовь до победного

Вечер оказался весьма интересным. Особенно, если учесть, что перед этим мы с Артемом и Ником посетили десяток магазинов, пока брат не выбрал подходящий вечерний костюм для меня и для себя. Устав от этого приключения по поиску одежды, уже не хотелось никуда идти, кроме дома и пастели, но вернувшись, мы начали собираться, ведь закончили всю эту беготню, когда до приема оставалось меньше двух часов. Артем, пока мы примеряли наряды в магазинах утряс все вопросы касательно моего прихода. Его продуктивность вызвала во мне порыв уважения к этому вечно радостному парню. Когда пришли, нас встретили хозяева поместья в составе мужчины, его жены, их сына и младшей дочери. Семейка казалась весьма радушной и с теплом отнеслась к нам, а вместе с тем и ко всем остальным, кто присутствовал помимо нас с братом. А состав был весьма малочисленный. Дорогие костюмы и платья говорили о том, какое именно общество собралось в этом закрытом помещение. Меня принял круг дам, и мы разговорились. Обсуждалось все: от темы новой волны моды до стоимости квартир на Гручер стрит. Казалось, они не замечают, что я немного из другой среды. Но в итоге, мне понравилось общаться с ними, обсуждать и серьезные вопросы, и не очень, так что мероприятие было внесено в когорту успешных. Зато, когда дошли до весьма щекотливой для меня темы о недавних статьях, где фотографии меня и Агреста вызвали всеобщую зависть, женщины расспросили обо всем, пришлось давать развернутые объяснения. Но когда все поняли, что между нами с Габриэлем ничего не было – на тот момент не было же – сразу успокоились и прекратили терроризировать. Николас, казалось, попал в свой круг общения. Он был в центре внимания почти весь вечер и все беседы на мужской части стола веселись вокруг него. Я даже немного завидовала, но обсуждать с ними вопросы бизнеса не очень-то хотелось. К концу все расходились с самыми приятными чувствами. Даже мы, ушедшие почти самыми последними были рады тому, как тепло нас провожали и звали заглянуть еще как-нибудь, когда будем в Лондоне. И приятнее всего оказалось, что меня тоже хотели видеть. Клятвенно заверив хозяев поместья в том, что мы еще увидимся, нам наконец дали уйти. Артем приехал через минуту, как мы вышли на улицу. Добравшись до родного дома, я просто отправилась спать, предварительно приняв душ. Такое расписание дня для меня вполне привычно, но за дни отпуска стало ясно, что все время организм работал на пределе своих возможностей и сейчас даже от похода по магазинам силы стремительно исчезали, будто совсем не восполнялись. Это бесило меня, но вместе с тем отчетливо понимала, что такова учесть после адского графика работы за прошедший год. А еще эта болезнь из-за талисмана. Она не проявляла себя в последние дни, но я точно знаю, что ее корни глубоко в моей душе и так просто не избавиться от них. Это ощущение болезненного бессилия перед последствиями от использования мной сломанного талисмана не придавало сил и не поднимало настроение. Это угнетало, как то, от чего я не могу избавить. А еще обида. Странная, беспричинная и совершенно не понятная. Я все думаю, откуда она во мне, но понять никак не могу. И ощущение, что это из-за этой болезни. В общем, едва моя голова коснулась подушки, я заснула, не в силах сопротивляться организму. Проваливаясь во тьму, я хотела увидеть лишь то, как мама улыбается мне в воспоминаниях, а отец нежно при обнимает ее за плечи и нежно смотрит на меня. *** Утром проснулась от того, что по стеклу барабанил дождь. Это заставило сонно открыть глаза и сесть, чтобы взглянуть туда, где бушевала природа. Странное состояние. Вроде простой, совершенно обычный дождь, но так повеяло свежестью, что спать дальше стало для меня равносильно преступлению. Начался новый день, и я распахнула ему навстречу свое сердце. Забавное выражение получилось. Поднявшись с кровати, поняла, что еще совсем рано, а если верить часам в телефоне, то шесть утра. Приняла решение и улеглась обратно. Решив полистать новости, чтобы хоть как-то провести время, я наткнулась на интересную статейку, которая приковала мое внимание. «Бренд известного модельера Габриэля Агреста подвергся стремительным продажам новой коллекции. Что это – сумасшествие женского пола после появления мужчины в обществе с его секретаршей или успех маркетинговой стратегии?» Заглавие заинтересовало, а выводы, которые журналист, написавший это, сделал в итоге не очень-то обрадовали. Она не была длинной, просто описание ситуации в общих красках и фотографии, как группка девушек выходит из одного из магазинов Агреста с несколькими пакетами на каждую. Но в конце он заключил, что всеобщий ажиотаж к, итак, популярной фирме вызвала всеобщая ревность поклонниц модельера, собственно, к моей персоне. А сам журналист выражал свою радость конкретно того, что Габриэль наконец смог найти достойную женщину после смерти жены. От сна не осталось ничего, а свежесть дождя, барабанившего по окну, перестала радовать. День стал не нравиться, о его продолжение и думать не хотелось. Сходив в душ, надела свое традиционное рабочее обмундирование, а конкретно – темные брюки, красную водолазку и пиджак – и спустилась вниз, дабы приобщиться к кофейным изыскам. Интересно, а откуда столько язвительности? Наверное, я все-таки злюсь, что слухи касательно нашего совместного появления бегут все дальше и дальше, опережая события, происходящие в наших непростых отношениях с Агрестом. Никто еще не говорил, что у нас что-то больше, чем просто дружба существует. Переспали и переспали – это еще ничего не значит. В общем, откинув в сторону эти бесполезные переживания, вышла из комнаты и спустилась вниз. Снова тишина и одиночество. Брат еще не встал, придется терпеть это угнетающие молчание. Наверное, я тоже меняюсь, раз это начало не очень-то нравиться. Из-за чего, интересно? А кто его знает. Заварив ароматного кофе, улеглась на диване и нашла в телефоне книжку. Редко читаю, но бывает, что просто необходимо затеряться где-то в вымышленном мире автора, пережить эмоции вместе с героями и окунуться в увлекательное путешествие, подкинутое им судьбой. Вот и сейчас, найдя то, что еще не читала, увлеклась с первой же странице. Мой любимый жанр – любовная фантастика. Иные миры, запретная любовь и чудеса, что сопровождают на протяжение всей истории. В реальности такого не увидишь, хотя, судя по моей жизни, что-то из таких книг пробралось в реальность. Все эти талисманы и супергерои со злодеями. Рассказал бы мне кто, я не поверила. А сейчас приходиться жить с этим, вращаться вместе с этим и даже играть роли приспешника главного злодея. Кто-то обязательно снимет фильм о нашей жизни, напишет книгу или еще что-то подобное. Но ему никто не поверит, потому что не видел своими глазами того, что сейчас происходит. Люди часто не замечают того, что происходит у них под носом. Перелистывая страницу за страницей, я все больше и больше окуналась в яркий мир выдуманной вселенной, которую автор отлично сумел передать в словах и предложениях. Это волшебство – уметь вот так проникать в фантазию читателя и рисовать в ней то, что родилось в воображение автора. Я так никогда не умела, но всегда хотела бы научиться. Жалко, что жизнь не исполнила моей детской мечты и повернула куда-то совсем далеко. Не заметила, как прошло несколько часов, прежде чем голос брата заставил оторваться от написанного: - Давно я не видел такого лица, сестренка. Я вздрогнула, осознав, что он стоит рядом и разглядывает меня. - Напугал. – Выдохнула, блокируя экран мобильника и садясь на диване. - Прости-прости. Ты хоть позавтракала? - Не-а. - Ясно, тогда я приготовлю завтрак. И еще, нам выезжать через час, так что, надеюсь, ты готова вернуться в Париж. Он скрылся на кухне, а я задумалась – а готова ли я вернуться? Ко всем своим проблемам, переживаниям, боли. А с другой стороны, Габриэль сделал меня счастливой и мне хотелось еще хоть раз оказаться сжатой его руками, хотелось почувствовать его дыхание и поцелуи. Хотелось увидеть в его глазах то желание, которое он испытывал в ту ночь. Эту огненную страсть, перемешенную с нежностью. Так хотелось, чтобы он еще хоть раз назвал меня по имени, шепча на ухо. По коже пробежали мурашки от воспоминаний, пронесшихся в голове. Кофе успел остыть, пока я читала. Но даже еле теплый он был вкусный. Поэтому, осушив не маленькую кружку в несколько глотков, чуть не подавившись, но с успехом избежав дальнейших размышлений на счет обозримого будущего, я отнесла его на кухню. Устроившись за столом, принялась наблюдать за братом. С ним безопасно, а там я одна. Как была всегда, все то время, что работала в поместье Агрестов. Пусть Эмили была рядом, но в то же время я чувствовала ту непреодолимую стену, которую заставил выстроить, между нами, ее брак. А моя любовь к ее мужу еще больше заставляла отдаляться. Хотя, мне не привыкать, так что я с достоинством вернусь и даже разрешу все непонятности, возникшие между мной и Габриэлем за последние дни. - Приятного аппетита, Натали. – Произнес брат, ставя передо мной тарелку с овсянкой. - И тебе, Ник. – Выдала я, приступая к еде. Через час приехал Артем и отвез нас на вокзал. Там, подождав немного, мы сели на поезд, и он повес нас в Париж. Я готовилась к тому, что придется вновь выпрямить спину и натянуть на лицо маску безразличия. Все-таки, мне казалось, что я еду на верную погибель. *** Париж. Запах свежей выпечки, французская речь и солнце, уже подогревшее воздух. Как приятно возвращаться сюда, несмотря на то что ожидает в поместье. Хотя, наверное, я накручиваю. Все будет в порядке. Выходя с вокзала, я ожидала чего угодно, но никак не личного водителя Габриэля и его самого при моем появление улыбнувшегося и распахнувшего дверь автомобиля. Мы с братом недоуменно переглянулись и застыли. Вроде, договаривались, что он сам меня подвезет до дома, но вот появление Агреста нарушило все планы. Я первая осмелилась проследовать к ожидающему в своем извечном светлом костюма. Брат неторопливо пошел за мной, а его машина стояла прямо рядом с авто Габриэля. - С возвращение, Натали. – Произнес весьма радушный Агрест. А я уж и забыла, что его характер в стадии изменчивости находиться. Но этот факт не мог не радовать. Так что я облегченно выдохнула и ответила: - Добрый день, мсьё Агрест. - Мы, кажется, на «ты» перешли или это мне приснилось? – Выдал в шутливом тоне мужчина. - Прости. – Тут же выдала я. - Привет, Николас. Давно мы с тобой не виделись. – Перевел свое внимание мой экс-наниматель на моего же брата. - И тебе, привет, Габриэль. – Как-то Ник не был воодушевлен от их встречи. Если вспомнить, то он так всегда к нему относился, недолюбливал. А я всегда спрашивала его об этом, а он никогда не отвечал. Говорил, что просто так сложилось. Неужели, это из-за моей неразделенной любви? Да быть такого не может! - Как ты поживаешь? – Спросил Агрест, переходя с добродушного тона на какой-то угрожающий, - Читал, что твоя компания процветает. - Не жалуюсь. А ты сам как? Слышал, что никак с умершими не простишься. – Парировал Ник. О черт! Кажется, нужно что-то делать, а то мне кажется, что они друг другу глотки могу перегрызть. Хотя, может мне только, кажется, потому что Агрест вдруг изменил нахмуренное выражение лица на спокойное, улыбнулся даже, хотя, крылось что-то под этой лыбой такое, что никак не могла разглядеть и выдал: - Дешевый рекламщик. Вечно суешь нос туда, куда не следует. – Умиротворенно выдал он, и от этого казался еще более устрашающим, чем когда открыто выражал свое недовольство, а потом повернулся ко мне и приказал, - Садись в машину, Натали, мне пора вернуться к работе. В отличие от некоторых, - Взгляд на брата, - У меня есть работа и не так много свободного времени. А вот это даже мне не понравилось. Не хочу встревать в их разборки, но сейчас выбора другого у меня попросту не осталось: - Извините господа, но мне не очень нравиться, что вы тут устроили. Может, мирно разойдетесь? Знаю, глупо прозвучало, но сработало, к моему полному удивлению. Оба в миг наполнились сожалением пожал руки и уже мне по очереди ответили. - Прости. - Прости. - Так-то лучше. А вообще, Габриэль, чего ты тут делаешь? Меня же брат должен был отвести. - Перешла к более насущным вопросам. - Да просто ездил по делам утром, решил, что смогу по пути забрать тебя. – Ответил он. - Ладно. Подожди минутку. Я сейчас вернусь. – А потом брату, - Пойдем, Николас, нужно поговорить. Хоть он и старше меня, но тут же «поджал хвост» и поплелся следом за мной, а я шла к его машине. Устроившись в салоне, я спросила о том, что хотела узнать за время этой грызни. - Почему ты его недолюбливаешь? Это из-за меня? Ты никогда не отвечал мне, но сейчас уж будь добр и объясни. - А ты бываешь очень суровой. Если хочешь, то я отвечу. Да, это из-за тебя. Из-за твоих чувств к нему. Я всегда видел, как ты ради него, фактически, убивалась. Работала на износ, почти не спала, перечитала столько книг, как ухаживать за маленькими деть, да и еще много каких, чтобы достойно выполнять работу его секретаря. А он не замечал этого. Он мог лишь видеть Эмили и всегда смотрел на тебя лишь, как на друга своей жены и подчиненную. Он не был тебе благодарен, просто думал, что ты отлично выполняешь свою работу. Это меня бесило. Я смотреть на него не могу без отвращения. Выслушав эту исповедь, поняла, что доставила куда больше неудобств, чем предполагала. Хотелось бы мне сказать, что Агрест наконец заметил меня и ответил на чувства. Хотелось бы мне, чтобы эти двое жили мирно, но я отчетливо понимаю, что не могу ничего сделать. Ведь Габриэль ничего точно не говорил и стоит ли мне рассказывать о том, о чем рассказала Аделарду? Нет, думаю нет. Ник просто прибьет Агреста за то, что тот еще сильнее запутал меня и причинил больше боли. Я и сама это знаю, сама осознаю, что такова моя жизнь и справляться с трудностями, что она выставила на моем пути моя задача, а не кого-то другого. - Прости, Ник, прости, что ты все это время из-за меня столько переживал. – Только и смогла сказать я, понимая, что больше ничего не смогу. - Ладно. Все в порядке. Агрест уже, поди, заждался тебя. Пора ехать и мне тоже, не очень хочу опаздывать на свой самолет. – Мягко произнес. - Да, ты прав. - Мы еще обязательно увидимся. И я привезу в следующий раз жену и познакомлю вас. А ты главное, держись и будь сильной. Не позволь ему сломать тебя. И если что, то ты всегда можешь позвонить мне, и я помогу. Всегда. Он притянул к себе, обнял, сжимая крепко-крепко. Кажется, он, как и я не хотел расставаться. Но нам не в первый раз вот так прощаться. Так что я улыбаюсь, зная, что в следующий раз снова увижу его, смогу вот так обнять и оказаться полностью защищенной от всех напастей, что бросает на меня жизнь. - Я обещаю, Ник, обещаю, что смогу дождаться следующей нашей встречи. Пока, удачно тебе добраться до дома. – Прошептала напоследок. - Спасибо, сестренка. До встречи. – Тихо ответил он и отпустил. Вышла из машины и поспешила к тому, в чьей власти либо убить меня окончательно, либо наполнить жизнь теми красками, которые всегда жили лишь в моей воображение. Обернувшись, проследила за тем, как брат выехал на дорогу, и его машина понеслась в даль, затерявшись в потоке других автомобилей. - Я рад, что ты вернулась. – Произнес Агрест и тоже прижал к себе. Что за день-то такой? Все обнимают, словно я игрушка плюшевая. Но отрицать того, что вот оно, желанное тепло любимого мужчины – не буду. Обняв в ответ, уткнулась носом в шею и ощутила такой сладкий аромат любимого парфюма. Кажется, я соскучилась по нему. Отпустив меня, помог сесть в машину и сел сам. Водитель нажал на газ, и мы поехали в поместье. Молчание было теплым, согревающим, так что прерывать его не хотелось.