Зло

Некоторые люди, включая её мать, посчитали бы решение отправиться в отель с опасным незнакомцем настоящим сумасшествием. Но в Петире было нечто такое, что внушало чувство безопасности. Опасность присутствовала тоже, да, Санса ощущала опасность, окружавшую его, но в то же время каким-то странным образом чувствовала себя защищённой. Интуиция почти никогда не подводила её. Но, разумеется, это всё равно не означало, что её решение было разумным. Петир утверждал, что не желает говорить о личном в таком публичном месте, поэтому предложил отправиться к нему домой. Сначала Санса согласилась, так как не хотела, чтобы кто-нибудь стал свидетелем процесса кормления, хотя и не считала квартиру Петира достаточно безопасной для этого. В итоге Санса решила, что они пойдут в её отель. Она знала, что в своём номере она сможет закричать и быть услышанной постояльцами. Петир, казалось, ничего не имел против этого плана. — Это и есть твой отель? — весёлым тоном спросил Петир. Они прошли через главный вход и оказались в полутёмном коридоре со старинным красным диваном у стены. — Мне хотелось испытать всю полноту впечатлений, — пожала плечами Санса, объясняя свой выбор. — Хм, и что же это за впечатления? — спросил Петир, хватая её за локоть и останавливая посреди коридора. Он заслонил ей дорогу, вынудив прижаться спиной к стене. Картинная рама над Сансой угрожала вот-вот упасть ей на голову. Петир указал на расстояние между ними. — И вся их полнота, — выдохнул он ей на ухо. Санса прерывисто вздохнула, а затем выпрямилась и толкнула Петира в грудь. Он отступил. — Мы здесь лишь для того, чтобы ты рассказал мне свою историю и ответил на мои вопросы, — напомнила Санса, приподняв бровь. Петир мрачно усмехнулся. — Не отрицай, что писательница внутри тебя просто умирает от желания испытать нечто подобное, — он произнёс “умирает” с такой пугающей ухмылкой, что это вызвало нервную дрожь у неё в животе. Петир определённо был опасным. Они поднялись по скрипучей лестнице на третий этаж и Санса пересчитала двери, пока не нашла двадцать второй номер. Она вставила ключ в замок и толкнула дверь. И тут же нахмурилась, увидев, что трубка гостиничного телефона свисает со стола. Спиральный провод вытянулся и трубка слегка покачивалась взад-вперёд. Санса осторожно подошла к столу, совершенно забыв о Петире, и наклонилась за трубкой. Поднеся её к уху и ничего не услышав, Санса с громким щелчком повесила трубку на место. — Странно, — произнесла Санса вслух, подпрыгнув от неожиданности, когда Петир сзади закрыл входную дверь. Петир ухмыльнулся, его явно забавляло то, что Санса находится на грани срыва. — Я думал, ты в курсе, что “Эндрю Джексон” один из наиболее посещаемых призраками отелей в Новом Орлеане. Санса облизнула губы и обвела взглядом комнату в поисках других странностей. — В курсе, но… — она помотала головой. — В любом случае это, наверное, горничная просто сбросила её. — Наверное, — подколол её Петир, усаживаясь на диван под большим окном, выходившим на одну из улиц Французского квартала. Санса села рядом, убедившись, что их отделяет достаточное расстояние. Она не была уверена в его способностях, поэтому просто избегала зрительного контакта, как будто была испуганным подростком перед своим первым в жизни поцелуем. — Почему бы тебе не рассказать немного о себе? — спросил Петир, закидывая ногу на ногу так, что лодыжка легла на колено. Санса наконец взглянула на него. — Что? — глупо спросила она. Петир улыбнулся в ответ почти любезно. — Ну, ты выглядишь немного напряжённой, поэтому я подумал… — О! — Санса ещё раз помотала головой, чтобы прийти в себя. — Да, конечно. Ну… Я живу в Канаде, прямо к северу отсюда. — Чёрт, значит, путешествие сюда для тебя — это довольно радикальная смена обстановки, — сказал Петир, закидывая руку на спинку дивана так, что она оказалась прямо за Сансой. Санса рассмеялась. — У нас в это время года горы всё ещё покрыты снегом, так что да, — она помолчала. — А как насчёт тебя? Ирландия тоже не самое жаркое место в мире. Петир мило улыбнулся. — Так и есть. Здесь намного… суше. Санса ответила ему точно такой же улыбкой. — Никогда не была в Ирландии, но хотела бы. — О, она прекрасна. Скучаю по ней, — сказал Петир и тень печали промелькнула в его глазах. Санса наклонила голову, чувствуя себя теперь более комфортно. — А почему ты переехал сюда? Петир отвернулся и сглотнул. Санса увидела, как дёрнулся его кадык. — По множеству причин, — тихо ответил Петир. Стало ясно, что он не собирается подробнее распространяться об этом. Он придвинулся к ней ближе, полностью завладев её вниманием. Его глаза слегка потемнели и Сансу это немного пугало. Она вдруг осознала, интуитивно или нет, что понятия не имеет, на что он способен. — Петир… — выдохнула она, откидываясь на подлокотник, чтобы подальше отодвинуться от своего гостя. Петир забрался с коленями на диван и наклонился к ней. Он медленно и чувственно положил рядом с ней другую руку и склонился ещё ближе. Его глаза не отрывались от её глаз ни на секунду. — Я согласилась дать тебе попробовать моей крови, Петир, но ничего больше, — напомнила Санса. Уголок его губ дёрнулся, но Петир не ответил ей своей фирменной мрачной ухмылкой, к которой Санса, похоже, уже успела привыкнуть за столь короткое время, проведённое вместе с ним. Петир приблизился уже вплотную, так что его губы коснулись её губ, когда он заговорил. Он был так близко, что Санса почувствовала, как тепло его дыхания щекочет кожу, от чего она буквально вспыхивает огнём. — Только не говори, что не хочешь этого, милая. — Я… — засомневалась Санса. Почему она вообще засомневалась?! — Знаешь, тут столько призраков, что никто и глазом не моргнёт, услышав твои крики, — сказал Петир, заставляя глаза Сансы широко распахнуться. И добавил более низким голосом, — видишь ли, Санса… здесь это нормально. Санса не нашлась с ответом. Она знала, что ей должно быть страшно, и так и было, но также она ощущала сильное возбуждение, и смесь этих двух очень ярких эмоций приводила Сансу в серьёзное замешательство. Губы Петира скользнули по её подбородку как лёгкое пёрышко, едва касаясь кожи. Его дыхание обжигало её шею. — Мне даже не нужно касаться тебя, Санса, чтобы услышать, как колотится твоё сердце. Облизнув губы, Санса положила руки Петиру на плечи. Ей одновременно хотелось и оттолкнуть его, и вонзить ногти в его рубашку, чтобы притянуть поближе. Однако Петир не дал ей времени на раздумья. Он внезапно схватил одно из её запястий и поднёс его ко рту. Санса пребывала в шоке около трёх секунд, прежде чем почувствовала, как Петир впился зубами в кожу, и руку пронзила боль. Санса ахнула, хотя это прозвучало скорее как крик, и всем телом затряслась и задёргалась под Петиром. Укус не был очень глубоким, и длилось это не более мгновения, а затем его клыки оторвались от её запястья. — Ну вот… — сказал Петир низким и хриплым голосом. Он продемонстрировал Сансе окровавленные клыки, облизнул их, пробуя кровь на вкус, а Санса смотрела, не в силах оторвать взгляд. — Ты… мог бы меня предупредить! — обвиняюще воскликнула она, глядя как его зрачки расширились, а внимание переключилось с её лица на кровоточащее запястье. Кровоточило не очень сильно. Всего лишь по капельке крови из обеих маленьких ранок, но этого было достаточно для жгучей боли. Наклонившись к запястью, Петир издал какой-то звук. Нечто вроде стона или рычания, исходившего откуда-то из глубины груди. Петир высунул язык и слизнул капельки с кожи Сансы. Прикрыв глаза, он насладился вкусом, а затем наклонился за следующей порцией. Санса ждала, что ей будет больнее, когда он начал высасывать кровь из ранки, но болело не слишком сильно. Петир почти не открывал глаз, как будто целовал Сансу, что, как она надеялась, в некотором роде и происходило. Поцелуи, посасывание и лизание — это оказался весьма интимный процесс. Через некоторое время Петир распахнул тёмные глаза и они тут же заискрились, как и глаза Сансы. Она чувствовала, как что-то внутри неё вспыхнуло в то же мгновение. Санса удивлённо приоткрыла рот под пристальным взглядом Петира, стараясь собраться с мыслями. Ей было любопытно, сколько он из неё выпьет. Во всех источниках, с которыми она ознакомилась, говорилось, что вампиры берут лишь несколько капель… но Петир наверняка выпил уже гораздо больше. Вскоре после того, как Санса задумалась об этом, Петир перестал пить кровь, дав её руке упасть. Запястье немного пульсировало от укусов, но кровотечение прекратилось. Нижняя губа Петира оказалась немного испачканной красным и Санса рассматривала её какое-то время. До тех пор, пока губы Петира не растянулись в улыбке и тогда Санса невольно встретилась с ним взглядом. Петир нарочно провёл языком по губам, слизывая пятна крови и одобрительно мурлыкая. — Ты очень вкусная, милая. Санса залилась румянцем, уловив двойной смысл его слов. Петир наклонился и прошептал ей на ухо: — Я мог бы выпить тебя досуха. По коже Сансы побежали мурашки. От страха? От возбуждения? Или от того и другого? Как бы то ни было, ощущение было сильным и полным страсти. Петир отстранился, поднялся и направился к телефону. — Я позвоню в лобби и узнаю, есть ли у них аптечка первой помощи. Нужно налепить тебе пластырь. — Э-э-э, — Санса наконец-то обрела способность говорить. Она поднялась и уселась на диване. — Не нужно. У меня есть аптечка, там, в чемодане, — она указала на белый твёрдый чемодан, стоявший у изножья кровати. Петир, казалось, был удивлён и слегка впечатлён. Он подошёл к чемодану. Пока он копался в нём, Санса улучила момент и попыталась унять своё колотящееся сердце. Она взглянула на запястье. Кожа была влажной от слюны и снова выступило немного крови. По крошечной бусинке над каждой ранкой. Кусок марли внезапно закрыл от её взгляда два одинаковых прокола и Санса слегка подпрыгнула от неожиданности. Петир опустился перед ней на колени, держа в одной руке марлю, а в другой — мазь. Он слегка нахмурился и поднял обе руки, чтобы продемонстрировать Сансе, что не собирается причинять ей боль. — Всё в порядке, милая. Всё уже закончилось, — заверил её Петир. Подождав, пока Санса кивнёт, он принялся за лечение. Петир щедро нанёс мазь, учитывая, что ранки были совсем маленькие, наложил марлю и сделал повязку поверх неё. — Вот так-то лучше. — Спасибо, — выдохнула Санса, внезапно почувствовав себя совсем маленькой. Петир сел рядом с ней и тепло улыбнулся. Создавалось такое ощущение, что в нём одновременно жило два разных человека. Тот, который позаботился о её ране и смотрел на неё сейчас, был совсем не тем, кто недавно пил из неё кровь. — Итак, — Петир хлопнул в ладоши. — Какие у тебя есть ко мне вопросы? — О! — заволновалась Санса, шаря руками в поисках ручки и блокнота. Найдя их, она открыла блокнот и сняла колпачок с ручки. Внезапно Петир поднял руку и крепко схватил Сансу за колено. Она подпрыгнула, мысленно ругая себя за такую реакцию. — Санса… дыши, дорогая, — серьёзно сказал Петир. Санса прислушалась к нему, успокаиваясь. Она даже не заметила, что сдерживала дыхание. — Со мной ты в безопасности, — Петир убрал руку. Санса хотела оспорить это утверждение, но нужные слова так и не смогли слететь с её языка, так что она уставилась на раскрытый блокнот. Она заготовила вопросы, которые хотела задать, и единственное, что могло помочь ей прекратить думать о том, что только что случилось, это перечитать их, чем Санса и занялась. — Мм, существует множество мифов о вампирах. Я записала несколько и надеюсь, что ты расскажешь мне, в каких из них есть зерно правды, а какие на самом деле просто мифы, — сказала Санса слегка дрожащим голосом, но если Петир и заметил это, то ничего не сказал, просто кивнул в ответ. — Хорошо, итак, начнём со сна. Я полагаю, ты спишь? Петир усмехнулся. — Да, сплю. И нет, не вниз головой и не в гробу. Санса набросала заметки и продолжила. — Сила и скорость? — Нет, ничего необычного в этом отношении. — Чеснок? Петир рассмеялся и это значительно разрядило обстановку. Сансе стало немного легче. — Довольно забавно, — сказал Петир. — У меня аллергия на чеснок, но, думаю, что это касается только меня. Хотя я общался с не таким уж и большим количеством сангвинариев, так что не уверен. Сансе понравился его ответ. Она знала, что это отличная деталь для её книги. — Хорошо, хм, отражение? — Прекрасно отражаюсь во всех зеркальных поверхностях. — Солнечный свет? — заинтересованно спросила Санса. — Я легко обгораю, но это наверняка из-за моей бледной ирландской кожи, — дёрнул плечом Петир. Санса записала и эту информацию, подчеркнув бледность, потому что это была классическая черта вампиров, которой, так уж вышло, обладал Петир. Хотя это и не всегда проявлялось у остальных. — Изменение формы? — Нет. — Экстрасенсорные способности? — К сожалению, нет. — Регенерация? — спросила Санса, подавляя улыбку. Она знала, что не получит утвердительного ответа ни на один из своих вопросов, но всё равно должна была спросить. Петир покачал головой. — Хорошо, и последний… как насчёт бессмертия? Петир ухмыльнулся, наградив её долгим взглядом. — А если я скажу, что мне более трёхсот лет? Санса моргнула, не ожидая такого ответа. — Я назову тебя лжецом, — парировала она. Но в глубине души у неё возникло сомнение. Юная мечтательница внутри неё верила в сказки. Петир засмеялся. — Тогда я отвечу, что ты права. Санса улыбнулась, радуясь представившейся возможности взять у него интервью. — Когда ты осознал, что ты вампир? — В период полового созревания, — не раздумывая, ответил Петир. — А как бы ты описал вампиризм? Петир поразмышлял пару секунд. — Многие думают, что мы воспринимаем себя как сверхъестественных существ. Но это не так. Мы такие же люди, как все. Санса записывала ответы ещё и на маленький диктофон, чтобы ничего не пропустить. Петир сделал паузу, облизнув губы, явно пытаясь облечь мысли в подходящие фразы. — Вампиризм — это болезнь. Врачи веками не могут её диагностировать. Так что нам приходится брать дело в собственные руки и самим искать лечение. Для сангвинариев, таких как я, — это человеческая кровь. — А какие у тебя симптомы? И как кровь может помочь? — задала Санса следующий вопрос, с интересом наклоняясь вперёд. — Много лет назад, когда я был ещё совсем молодым, я решил прекратить пить кровь. Никто не понимал, что я пережил, или почему я нуждаюсь в крови. Поэтому долгое время я чувствовал себя очень одиноко, — Петир тяжело сглотнул и Санса поняла, что он рассказывает ей что-то очень личное. Ему было сложно делиться этим с другими людьми. — Уже через несколько дней без крови я чувствовал себя очень подавленно. Через неделю у меня развилась сильная депрессия. Я ощущал полное отсутствие мотивации и во мне не осталось ни унции энергии. Не имело значения, насколько хорошо я питался и в какой был форме… если не получал хотя бы несколько капель крови ежедневно, мне становилось очень плохо. — И как долго это продолжалось? — перебила его Санса, не в силах держать себя в руках. Для неё это была самая интересная тема для обсуждения в мире. — Два с половиной месяца. Уже на второй месяц у меня начало болеть буквально всё. Голова гудела и кружилась, даже мышцы ныли. Через несколько недель наступило такое истощение, что я едва держался на ногах и меня терзали приступы мигрени. Вскоре после этого я попал в больницу, но, естественно, врачи не обнаружили никаких отклонений, — Петир провёл рукой по волосам, приводя свою причёску в слегка неряшливый вид. — Но я-то знал, что со мной. За несколько месяцев я не выпил ни капли крови. Когда я сказал об этом врачам, они решили, что я сошёл с ума, — продолжал Петир и Санса заметила в его взгляде разочарование. — Но они понимали, что что-то всё-таки происходит, так как моё сердцебиение сильно замедлилось, но подскакивало до небес каждый раз, когда я пытался встать. Я даже несколько раз терял сознание. Даже если раньше Санса и не была точно уверена в существовании вампиров, сейчас она полностью поверила в них. — Когда мне стало ясно, что врачи не планируют предпринимать ничего, чтобы помочь мне, я позвонил одному из своих приятелей и выпил немного его крови прямо посреди приёмного покоя неотложки. Двадцать минут спустя я чувствовал себя абсолютно нормально, — закончил рассказ Петир, пожимая плечами. Санса приоткрыла рот от удивления. — Это настоящее чудо. Петир усмехнулся. — То же самое сказали и врачи. И таким образом я понял, что мне на самом деле нужна кровь, чтобы жить. Раньше я воспринимал её как нечто, что помогает мне, когда я чувствую физическое или психическое истощение, но в действительности кровь оказалась намного более важной для меня. — Ты не возражаешь, если я включу эту историю в свою книгу? — спросила Санса, записывая несколько пришедших в голову мыслей. Петир пожал плечами. — Думаю, нет. Санса взглянула ему в лицо, увидев на нём противоречивые эмоции. — Петир, я… я не должна это делать, если ты против. Он глубоко вздохнул. — Нет, можешь включать. Я просто… — он с отстранённым взглядом слегка покачал головой. — Ты должна помнить, что это моя жизнь. Я знаю, что для тебя это всего лишь одна из историй, но для меня это не так. Санса опустила глаза, слегка пристыженная своим мгновенным эгоистичным переключением от истории Петира на выгоду для себя. Взволнованная и заинтригованная, он забыла обо всём. — Прости, я не подумала. Но, честно, для меня это не просто обычная история. Я провела последние несколько лет за изучением готической литературы и, ты даже не представляешь, как это невероятно — встретить тебя и послушать о твоём опыте, — Санса сделала паузу, вновь встретившись взглядом с Петиром и увидев понимание в его глазах. — Но я повела себя бессердечно и мне очень жаль. Петир кивнул. — Всё нормально. Я понимаю, — он опустил руку и принялся постукивать пальцами по колену. Санса опознала в этом жесте нервный тик. В этом постукивании и ещё в почёсывании за ухом. — Просто на свете так много людей, считающих нас сумасшедшими. — Не сомневаюсь. Меня вот осуждают всего лишь за изучение… ммм… вас… хмм… вампиризма! — Санса прокляла себя за то, что болтает, не подумав, но Петир совсем не выглядел обиженным. Он даже начал смеяться. — Не переживай об этом, — сказал он, опять положив руку ей на колено, хотя на этот раз это выглядело менее невинно. Санса вздохнула и помотала головой, смеясь. — Прости! — тут же воскликнула она, подняв руки. Но Петир лишь отмахнулся от её извинений. — Если честно, возможно, это всё плод моего воображения. Не знаю. Может быть я действительно сумасшедший, — пошутил он, закатив глаза. — Но в чём я уверен, так это в том, что кровь других людей заставляет меня чувствовать себя живым. Санса улыбнулась и нацарапала в блокноте несколько новых строк. Кровь заставляет меня чувствовать себя живым. Ей очень понравилась эта фраза. — А что тебя заставляет чувствовать себя живой, милая? — прищурившись, спросил Петир. Кажется, ему надоело говорить о себе. Хотя Санса была не против, учитывая, что она уже получила практически всю нужную ей информацию. — Красивые незнакомцы, — ответила она, склонив голову набок и следя за реакцией Петира. О, так теперь она флиртует с ним, да? Петир приоткрыл рот и приподнял уголок губ в небрежной полуулыбке. — Хмм, — он игриво взмахнул ресницами и крепче ухватил Сансу за колено. — Под незнакомцами ты подразумеваешь вампиров? Санса засмеялась, прикусив нижнюю губу. — Возможно. — Или я просто особенный? — добавил Петир, приподняв бровь. Санса улыбнулась, не разжимая губ, стараясь не засмеяться. — Ну, я вообще-то никогда раньше не общалась так долго с вампиром, но должна признать, что всё таинственные и опасные вещи, связанные с вампирами, обладают своей притягательностью. Петир усмехнулся, легко скользнув рукой вверх по её ноге и остановившись чуть повыше колена. Его прикосновение зажгло огонь в теле Сансы. Огонь — такая опасная вещь. Порой одна из самых ценных в мире, но иногда… иногда он поглощает тебя целиком без тени милосердия. В глазах Сансы страсть была просто другой формой огня. А Петир был настоящей преисподней страсти. — Неужели? — спросил Петир, придвигаясь ещё ближе. Санса что-то пробормотала в ответ, пытаясь понять действительно ли ей хочется флиртовать с этим мужчиной. Хочется ли ей, чтобы он к ней подкатывал? Хочется ли ей, о боже, переспать с ним? Петир, казалось, почувствовал её сомнения. Он убрал руку и поднялся. Санса вопросительно взглянула на него. Теперь, когда жар, исходивший от него, исчез, Сансе ничего так не хотелось, как снова ощутить его. Дать ему поглотить её. — Ты любишь вино? — спросил Петир слегка покачиваясь взад-вперёд в ожидании ответа. — Да, конечно, а кто не любит? — риторически спросила Санса и Петир подмигнул ей. Он подошёл к телефону. — Интересно, здесь доставляют вино в номер? — высказал Петир мысль вслух, набирая номер лобби. — Ой, подожди! — Санса замолкла, внезапно смутившись. — Я едва смогла позволить себе эту поездку. И не могу тратить деньги на бутылку вина. Петир ухмыльнулся, поднося к уху трубку. — Во-первых, это не пустая трата денег. Вино — восхитительная вещь. А во-вторых… о, да… алло! Санса хихикнула, слушая как Петир заказывает какой-то сорт красного вина, о котором она раньше никогда не слышала. — У вас такого нет? Хорошо, а какое у вас есть самое лучшее? — он сделал паузу и закатил глаза, выслушав ответ от человека на другой стороне линии. — Полагаю, это подойдёт. Петир повесил трубку и вернулся к Сансе. — А во-вторых, — продолжил он, — я оскорблён тем, что ты подумала, будто бы я закажу нам вино и не заплачу за него. Санса взглянула на Петира и покраснела. — Время уже позднее, так что… — она замолчала и посмотрела в окно, на тёмную улицу, думая, должна ли она попросить Петира уйти. Это было бы разумным решением, но, по правде говоря, ей нравилась его компания. — Я могу уйти, если хочешь, — сказал Петир серьёзным голосом. — Мне просто очень понравилось говорить с тобой, вот и всё. — Нет, — приняла решение Санса. — Я совсем не хочу, чтобы всё вот так закончилось. Петир улыбнулся. По-настоящему. И пламя поглотило её. В дверь постучали и Петир пошёл забирать заказ, вынув не глядя несколько купюр из бумажника и обменяв их на довольно большую бутылку вина. К бутылке прилагалось ещё два бокала и Петир услужливо наполнил их почти до краёв. Когда он обернулся, Санса лукаво приподняла бровь, но Петир сделал вид, что ничего не заметил и плавно двинулся к ней. — Давай выпьем вина. Получим немного удовольствия, — сказал Петир, протягивая Сансе руку. Она задумчиво поджала губы. — Санса! — воскликнул он, наклоняясь и хватая её за руки. Она засмеялась, когда он поднял её на ноги. — Хорошо! Я выпью один бокал. Но только один, — твёрдо сказала Санса, принимая от Петира бокал с вином. Петир подвёл её к кровати и Санса нервно прикусила губу, но никак не выразила своё недовольство. Петир уселся на почтительном расстоянии, прислонившись к одной из толстых высоких деревянных балок. Санса села спиной к изголовью кровати, поджав под себя ноги. Но когда бокал был почти опустошён, Санса вытянула ноги и, так получилось, что они легли на колени Петиру. Сделав ещё один большой глоток, Санса засмеялась над чем-то, что рассказывал ей Петир. — Так почему другие вампиры не принимают тебя в свои ряды? Петир вздохнул, не переставая мягко улыбаться. Санса подумала, виновато ли в этом её присутствие, или всё же вино. Наверное, причина крылась и в том, и в другом. — Ну, видишь ли… они пьют кровь только тогда, когда очень сильно нуждаются в ней. И обычно делают ножом крохотный надрез и выжимают оттуда несколько капель. В основном они берут кровь из определённых мест на теле, но это не тот стиль, который предпочитаю я, — пояснил Петир, болтая вином в бокале. — А что предпочитаешь ты? Запястье? — спросила Санса, думая о том, что случилось час назад, когда Петир питался от неё. Петир встретился с ней взглядом и Санса увидела огонь в его глазах. Дразнящие языки пламени. — Шею, конечно же. Санса удивлённо подняла брови. — Почему же ты не стал пить кровь из моей шеи? Петир отвёл глаза и неожиданно окинул тело Сансы ленивым взглядом, а потом снова посмотрел ей в лицо. — Я предпочитаю приберегать это для других, более очевидных случаев. — О! — Санса расширила глаза, прежде чем разразиться смехом. — Ты кормишься и занимаешься этим одновременно? — О, да. — Хмм. Петир усмехнулся и поднёс бокал к губам. — Довольно многозначительная реакция, — заявил он. Санса пожала плечами, не в силах сдержать улыбку. — Мне просто любопытно, вот и всё. — И что именно тебя заинтересовало? — лукаво спросил Петир. — Кормление или горячий вампирский секс? — Петир! — воскликнула Санса, перебив его, пока он не привёл её в ещё большее смущение. Петир прикусил губу, стараясь не выдать, насколько весело ему было. Санса посмотрела на свой теперь уже полностью пустой бокал и подняла его перед собой. Петир понял намёк, как и в те предыдущие три раза, когда она так делала, и потянулся за бутылкой, обнаружив, что в ней не осталось ни капли. — Мы выпили целую бутылку?! — воскликнула Санса, недоверчиво распахнув глаза. Петир засмеялся и лёг на спину у изножья кровати, вытянув руки. — Похоже на то, — он вздохнул и закрыл глаза. — Эй! — Санса толкнула его ногой. — Не засыпай тут. Петир застонал, неохотно открывая глаза. Он повернул голову в сторону Сансы и лениво улыбнулся. — Ты действительно очень красивая. Санса засмеялась, но только потому, что не знала, как ей ответить на это, и ей стало неловко от его комплимента. — Нет, нет, — сказал, садясь, Петир. — Не в этом смысле. Сансе показалось, что её ругают за что-то, но она не была вполне уверена, так ли это было. Петир придвинулся к ней на четвереньках, как какой-нибудь зверь, кем он, как знала Санса, и был отчасти. — Я вижу тебя насквозь, Санса Старк. И ты прекрасна, — теперь Петир возвышался над ней, касаясь своей грудью её груди, и его дыхание обвевало её лицо. — Ты больше не сможешь спрятаться от меня. Санса непроизвольно облизнула губы, но тут же привлекла этим внимание Петра и, кажется, ему этого хватило, чтобы принять за приглашение и опуститься на неё. Его губы уже коснулись её губ, когда зазвонил телефон. Огонь уже так близко подобрался к Сансе, что готов был сжечь её без остатка. Петир встал на колени, оседлав Сансу так, чтобы она могла ответить на звонок. Когда она подняла трубку, то осознала, что у неё полностью перехватило дыхание. — Эмм, алло? — Санса! Как прошёл твой первый день? — раздался бодрый голос её матери с той стороны трубки, окончательно выводя Сансу из-под действия винного дурмана. — Эээ, о, хорошо. Отлично. Петир смотрел на неё сверху вниз, его грудь часто поднималась и опускалась. — Ты в порядке? — спросила мама с беспокойством в голосе. — Да, прости, я просто… можно я перезвоню тебе через минуту? Я тут легла немного вздремнуть и только что проснулась, — солгала Санса, зная, что это звучит не слишком правдоподобно, так как она не имела привычки дремать, тем более поздно вечером. — А, да, хорошо, — согласилась мама, попрощавшись прежде чем отключиться. Санса повесила трубку и смущённо взглянула на Петира. — Думаю, мне уже пора? — спросил Петир, но не двинулся с места, продолжая сидеть на ней. Санса прикусила губу и кивнула. — Так, наверное, будет лучше всего. — Хмм, — пробормотал Петир, поднимаясь и натягивая ботинки, которые он снял перед этим. Сансе хотелось ответить ему его же шуткой о том, что это довольно многозначительная реакция, но она сдержалась. — Пойдёшь пешком? — спросила она, чтобы убедиться, что он не планирует вернуться в бар, а оттуда ехать домой. — Да, я живу всего в нескольких кварталах отсюда, — ответил Петир, покончив со шнуровкой ботинок. — Это не опасно? — спросила Санса, не зная можно ли здесь спокойно разгуливать по улицам ночью. Петир фыркнул. — Не забывай, милая, я — большой плохой вампир. Санса закатила глаза, но ничего не ответила. Она подошла с ним к двери, жалея, что он уходит. На самом деле ей хотелось, чтобы он остался, но с другой стороны они были едва знакомы. Петир открыл дверь, но Санса схватила его за руку, прежде чем он переступил порог. — Подожди! Петир обернулся, скользнув взглядом по её руке, а затем встретившись с Сансой глазами. — Извини, что эта ночь не заканчивается так, как тебе бы того хотелось, Петир. Я просто… Санса прекратила свои сбивчивые объяснения, когда Петир коснулся её щеки. Санса вглядывалась в его лицо в поисках ответов, но не смогла ничего понять. Петир молчал, а затем медленно наклонился, остановившись только тогда, когда его губы почти коснулись её губ, давая ей возможность отстраниться, если она захочет этого. Когда Санса не шевельнулась, Петир поцеловал её. Когда они прекратили целоваться, Петир улыбнулся, всё ещё держа Сансу за щёку. — У меня была прекрасная ночь. Санса улыбнулась в ответ, почувствовав, как Петир убрал руку и опустил её ей на плечо. — У меня тоже, — сказала Санса. — Может быть, мы сможем встретиться завтра? Ты надолго приехала? — спросил Петир. В его тёмных глазах отразился намёк на уязвимость. — На два дня. И да, я бы с удовольствием с тобой встретилась. Мы могли бы… продолжить интервью, — сказала Санса с застенчивой улыбкой. Петир хохотнул, сжав её плечо. — Отлично. Тогда я зайду за тобой сюда. Где-то утром, — заявил он и Санса подняла брови. — Нет, Петир, назови точное время, — шутливо проворчала она. — А что насчёт таинственности? — пожал он плечами. — А что если я буду не одета?! — Я буду в восторге! — быстро ответил Петир и Санса засмеялась, легко ударив его по груди. Петир тоже засмеялся. — Хорошо, — согласился он. — В девять? — В девять, — повторила Санса. — Тогда до завтра. Губы Петира дёрнулись в полуулыбке, когда он наклонился и нежно поцеловал Сансу в щёку. — Сладких снов. Санса почувствовала странное облегчение, вымыв бокалы и убрав пустую бутылку. Потом она перезвонила маме и рассказала ей, насколько продуктивным оказался первый день, хотя и умолчала о том, что Петир приходил в её отель и пил из неё кровь. Санса просто сказала, что кое с кем подружилась. Санса приготовилась ко сну, натянула на себя тяжёлое одеяло и погасила лампу. Но ещё долго лежала с открытыми глазами, рассматривая повязку на запястье. Она провела по повязке пальцами, вспоминая каково это было — ощущать здесь рот Петира. Санса поняла, почему Петир не нравился другим вампирам. Он пошёл против того, во что они верили и их способа жизни. Там, где они довольствовались минимумом, Петир брал своё сполна. Они делали всё, чтобы обеспечить донорам комфорт и безопасность, а Петир эгоистично получал, что желал. Всё, от чего ему было хорошо. Ему нравился страх, который охватил её, когда он пил из неё кровь. Некоторые назвали бы его за это монстром. Но Санса находила это увлекательным. Сансу отвлекли от её мыслей звуки шумного бега по лестнице. Она нахмурилась, думая, кто же так пренебрежительно относится ко сну постояльцев отеля. Через мгновение это прекратилось, а потом началось опять, но на этот раз по лестнице поднималось бегом по крайней мере два человека. Или спускалось? Раздалось несколько криков и взрывы смеха. Санса закатила глаза. Что за родители позволяют детям носиться по лестнице в такое время? Прошло полчаса, но смех и беготня так и не прекратились, поэтому Санса наконец сдалась, встала и направилась к телефону. Она позвонила в лобби и там подняли трубку после второго гудка. Санса оставила жалобу, но прошло ещё двадцать минут и никто не приструнил шумных детишек. В конце концов Санса незаметно для себя заснула и проснулась в восемь утра от звонка будильника, стоявшего рядом с кроватью.