Глава 1.
1 июля 2020 г. в 20:02
В поместье Фаулов пробрался мягкий утренний свет. Проходя сквозь листья близстоящих деревьев, лучи солнца прыгнули на бордовые бархатные шторы и начали играть с причудливыми узорами персидского ковра. Внезапно свет схватил за руку маленького мальчика, который потянулся к книжке, чтобы перелистнуть следующую страницу. Из толстой энциклопедии на ребёнка смотрели огромные чудовища с большими зубами и крошечными передними лапами. На развороте книги беспощадный тираннозавр нападал на своего сородича, прогоняя его со своей территории.
Казалось, что такой маленький ребенок просто сидит и рассматривает картинки, но на самом деле он жадно впитывал всю информацию, которую ему давала книга. От общих представлений о меловом периоде, до маленьких фактов, таких как длина зубов ископаемого.
Почти бесшумно открылась деревянная дверь. В комнату вошла женщина и тихонько присела рядом.
— Арти, ты не устал читать? Может пойдём на улицу? — мягкий нежный голос отвлек юного учёного от концентрации, в которой он провел почти все утро.
Малыш медленно поднял голову, нехотя отрываясь от книги, и Ангелина встретилась с ним глазами. Необычайно красивая голубая радужка глаз была гордостью семьи Фаулов и миссис Фаул была рада, что ему передалась их фамильная черта.
— Я хочу ещё почитать. Информация в этой энциклопедии отличается от предыдущей. Возможно проблема в том, что это более позднее издание. Но больше похоже на то, что автор спутал некоторые данные, — ребёнок нахмурил брови, явно разочарованный трудами писателя.
Он взял в руки листок, в котором были выписаны все недочёты. На полу лежали ещё несколько страниц с самой важной и интересной, на его взгляд, информацией. Несколько сравнительных таблиц и записей были чётко структурированы на бумаге, и если бы сейчас он находился в высшем учебном заведении, то уже смог бы на равных со студентами провести анализ последнего периода мезозойской эры. Ангелина мягко улыбнулась и прижала палец к его лбу.
— Не хмурься. У ребенка не могут быть такие морщины. Пойдём тогда на кухню. Дворецки приготовил твой любимый салат.
Артемис на секунду задумался и кивнул.
— Папа ещё занят?
— Сказал, что освободится через два часа, — вздохнула женщина, понимая, что скорее всего они растянутся на три. Или на три с половиной.
Она взяла ребёнка за руку, отводя его на кухню.
Дворецки ставил на стол чашку чая и невольно улыбнулся когда увидел в дверях маленького Фаула. Ребёнок явно о чем-то задумался из-за чего чуть не столкнулся с дверным косяком, но заботливая рука Ангелины успела предотвратить катастрофу.
— Ваш завтрак, сэр.
Артемис быстро взял тарелку, стараясь скрыть смущение.
— Спасибо, Дворецки.
Ангелина взяла свой завтрак, и через несколько секунд уже наслаждалась идеально поджаренной яичницей.
— Как вчера все прошло, миссис Фаул?
— Мы немного опоздали, но спектакль был прекрасным. Даже Тимми понравилось, при всей его брезгливости к современному искусству.
Артемис не слушал их диалог. Их голоса отошли на задний план, создавая еле уловимый фоновый шум. Он погрузился в себя медленно ковыряясь в тарелке и иногда посматривая на антикварные часы. В ожидании время протекало мучительно медленно. Иногда чувство беспокойство накидывалось на него, противно скребя когтями душу, но он мысленно прогонял вселяющуюся в него неуверенность и тоску.
— Сэр? Вам не понравился завтрак?
Мальчику потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что все внимание обращено на него.
— Вовсе нет, Дворецки. Думаю, я просто не очень голоден.
Быстро поблагодарив телохранителя за завтрак, ребенок поспешил в свою комнату. Ангелина смотрела в след уходящему мальчику, но не решилась остановить его. Она знала, что иногда Артемиса лучше просто оставить в покое.
Обойдя лежавшую на полу книгу и аккуратно перешагивая листки бумаги со своими записями, Артемис подошёл к укрывшемуся в темноте старинном шкафу с не менее старинным книгами. Маленькие пальцы слева направо начали перебирать обветшавшие от времени корешки книг, пока Артемис искал нужную литературу.
Занять свой разум каким-нибудь делом было лучшим способом избавиться от тревожных мыслей. Его поиски приостановились, когда указательный палец наткнулся на знакомую бархатную поверхность, и он мгновенно перевёл свой взгляд на книгу, которую отец часто выбирал в качестве сказки перед сном. У его папы было много любимых сказок, но эту он читал с особым удовольствием, утверждая что дедушка когда-то укладывал его спать точно так же. «Горшочек Золота» была историей о жадном хвастуне, что схватил в плен лепрекона в тщетной попытке украсть у него золото. Отец всегда посмеивался со сказки, уверяя что напишет рассказ получше как только у него появится свободное время. И она обязательно будет со счастливым концом.
Артемис слегка мечтательно улыбаясь взял в руки книгу, представляя как сегодня вечером снова попросит родителей её почитать. Несмотря на то, что он давным давно вполне способен сделать это самостоятельно, эта семейная традиция была чем-то особенным для его семьи.
Из мыслей его вытянул скрипучий звук внезапно отворившихся окон. Бархатные бордовые шторы сжались, пропуская в комнату ещё больше света на пару с неугомонным порывом ветра. С пола словно птицы взлетели бумаги. Книга с динозаврами затрепетала, перелистнув несколько своих страниц. А в сияющем утреннем свете, так нагло ворвавшимся в комнату, появилось лёгкое мерцание. Обычный человек мог даже не заметить его. Но Артемис прекрасно знал, что это за мерцание, и широко улыбнулся проявляющемуся силуэту идеальной женской фигуры. Крылья трепетавшие с частотой взмахов колибри замерли, и на бархатный персидский ковёр опустилась женщина, снимающая свой зеленый шлем. Один карий и один голубой глаз встретились с восторженными глазами мальчика.
— Мама!
Не теряя не секунды, рыжеволосый ребенок побежал к эльфийке. Никто даже не обратил внимание на звук падающей на пол книжки.
— Привет, Арти, — послышался нежный и любящий голос матери.
Она сразу же прижала к груди ребенка, которого не видела целых два дня. Её сердце бешено колотилось от чересчур быстрого полёта и охвативших её душу эмоций. Элфи была неимоверно уставшей и измученной, но счастливой. Она была дома. И держала в своих объятьях любимого сына.
Находясь в самом уютном и безопасном на свете месте — руках мамы, Артемис наконец-то мог расслабиться. Как и любой ребёнок, он всегда переживал за безопасность своих родителей. Особенно когда те любили постоянно вляпываться во всевозможные опасные приключения.
Артемис Фаул III с виду был настоящим ирландцем. Огненно-рыжие волосы, которым издревле гордился народ Изумрудного острова, идеально сочетались с бледной кожей ребенка и прекрасными голубыми глазами. Но слегка заостренные ушки выдавали в нем настоящую эльфийскую кровь.
— Как прошла твоя миссия?
— Прости, солнышко, я хотела вернуться раньше, но поимка гоблинов-контрабандистов немного затянулась.
В качестве извинений она поцеловала ребенка в макушку.
— Ничего, — сказал Артемис, не упуская из объятий маму, — Главное, что ты вернулась.
— Куда же я денусь.
Эльфийка тепло улыбнулась и растрепала волосы сына.
— Расскажи мне, чем ты занимался.
Пока Артемис радостно пересказывал события последних дней, они с Элфи спускались на нижний этаж особняка для полного воссоединения семьи.