Небо цвета авады

После укуса, бедный ребёнок пролежал в медицинском корпусе неделю и был направлен на дополнительную медкомиссию в центральную магическую клинику. Обследование не выявило ничего нового и его отпустили домой. А вот там… Там его ждала черноволосая женщина с лисьими ушами и нервно бьющим по дивану хвостом. Её золотые глаза наполнились слезами и она, завидев мальчишку, принялась извиняться. Из монолога рыдающей женщины стало понятно, что она его дальняя родственница, а если конкретно, то настоящая мать Дореи Блэк. И его она нашла по тем самым часикам с лисой — мол, семейный артефакт старшей линии Генко, который она передала вместе со своей дочерью Виолетте Блэк, жене Сигнуса, что приходился самой Юки внучатым племянником по мужу. Она попросила их воспитать её дочь в традициях рода Блэк, извинившись за все предыдущие споры. Обряд принятия в род и семью был выполнен чисто и без единой помехи свыше. А поскольку к тому времени сама Виолетта не выходила на люди примерно полтора года, то все посчитали Дорею её родной дочерью, как и планировала Генко. Тогда чёрных кицуне начал кто-то истреблять, а потому она решила спрятать единственную дочь. К большому сожалению, сам Арктурус Блэк, её муж, был убит высшей нежитью, так и не узнав о дочери. Он бы точно не одобрил поступок Юки. И, хотя в Англии её муж умер ещё в тысяча восемьсот девяносто третьем году, на самом деле, он вошёл в её род. Она же была последним представителем старшей ветви рода чёрных кицуне, а единственные дети младшей умерли от покушения через год после рождения Дореи. Юки не успела их спасти — опоздала на пять минут, заставив уже пепелище, на котором погибла вся младшая ветвь. В тот момент на гобелене рода Генко померкли две молодые ветви сакуры и множество старых. А ещё через год выцвело всё дерево, кроме ветви Юки и Дореи. Мальчика она укусила в состоянии невменяемости. В последнее время у Юки всё чаще случались приступы — по три раза в неделю. А после укуса — ничего. Вот она и решила, что это её шанс на продолжение рода, ведь больше у неё детей не будет. Она предложила Ри пробудить в нём лису до пятнадцати лет. И она будет обучать его всему, что нужно знать кицунэ его вида. Даже если он просто носитель крови и лиса не проснётся, она всё равно обучит его знаниям рода. Кто знает, когда она умрёт? Даже Тенко можно убить. Ри обещал подумать и пригласил её в гости через неделю, на выходные. Часы она забирать отказалась — он законный наследник, хоть и с примесью крови бастардов Шакко. От этой информации он немного ох…удивился. Теперь было понятно, почему часы оказались среди вещей Лилиан. И было странно, что Петунья их не чувствовала. Или чувствовала? По словам Фонга, она заявляла в полицию о пропаже золотых часов с лисой на крышке. Может, посчитала своими? На этот вопрос Генко покачала головой и объяснила — лиса с девятью хвостами в окружении ликорисов всегда была гербом рода Генко, чёрных лисиц. У Шакко пять хвостов и лилии. У Тенко девять хвостов и пионы. А если судить по внешности Петуньи Дурсль, она просто носитель крови Шакко, потому и не рыжая, как сестра. Вот мать Гарри была именно кицуне, но среди волшебников Англии могла выдавать себя за анимага. Незарегистрированного, конечно. Об отношении в магической Англии к таким, как кицунэ, ей было прекрасно известно. Они причислялись к оборотням, которых ненавидели и гнали поганой метлой. Ещё Ри удивило её имя. Генко — чёрные лисы, а её имя означает снег, который славится белизной. Сочетание вышло контрастным. Юки рассмеялась и рассказала, что родилась в очень лютую метель в конце января, да ещё и в дороге на обратном пути домой. Потому и Юки, ведь первым, что она увидела после своего рождения был снег. Беленький, а не как сейчас, что в некоторых городах снег серый или чёрный, как её хвост. Неожиданную проблему с лисьим наследством было решено отложить на потом. Ночью у Ри поднялась температура до сорока градусов и началась лихорадка. Паникующий Вайпер туманом принёс Верде для помощи. К утру анализы были готовы, а аркобалено заявил, что организм Ри затеял перестройку, будто его что-то меняет. Но через пять-семь дней всё должно прийти в норму. Таков был окончательный вердикт. На деле же Мукуро пришлось позвонить Юки и просить помощи. Она выслушала мальчика, пообещав прийти. А сам Куро предупредил об этом родителей. Через час женщина была уже у них в доме и осматривала Ри. Она подтвердила выводы Верде, добавив, что будет вливать в него свою магию для того, чтобы кровь Генко не убила её правнука. От такой перспективы Куро впал в истерику, а Вайперу пришлось его вырубить. В общем, творился дурдом на выезде (Бела там не было, как и Варии). Следующую неделю Юки провела у постели Гарри, вливая свою магию и укрепляя организм зельями собственного производства. Фонг взял отпуск, чтобы в любой момент помочь гостье. ****** В школу Ри возвращался относительно здоровым, в компании Мукуро и Тсу с Такеши. Кровь Генко успокоилась и прижилась, не без помощи Юки. После такого поступка с её стороны, он всё-таки согласился на обучение. И начали они с этикета, истории рода и истории всех кланов магической Японии. Параллельно с этим, он ещё и школьную программу тянул. Точнее, он был лучший на потоке, за ним шли Мукуро и Тсуна, потом какая-то девочка, а через ещё несколько позиций Такеши. И да, они отдали шкатулку с зельями и лабораторные записи на эту тему Хомма-сенсею. Подписи вендиче его относительно успокоили (ему просто захотелось отправить детей к психиатру, но всего лишь на минуту). Им ничего не сказали, только спрятали записи и зелья в сейф, а они не сказали, что записи у них ведутся в двух экземплярах — мало ли украдут, исчезнут в пожаре. Пакости они не забросили, а потому расписали потолок в комнате медитаций. Теперь там было ночное небо, занавешенное ветвями сакуры, а среди тьмы неба белела луна. К тому же, в течение недели потолок зачаровывался, отчего в одно утро старенький преподаватель прослезился, настолько красивым было изображение неслышно шелестящей от ветра сакуры и луны, что меняла свои фазы, подстраиваясь под настоящее время. Все мы поняли, что они взяли идею с потолка Хога, но применили тематику своей страны. Только тут всегда была ночь, да и погода не менялась совсем. Директриса на подобную проказу повздыхала и похвалила за вклад в интерьер школьных кабинетов (очень уж по вкусу пришлась эта шалость тому самому старенькому преподавателю медитаций). Ближе к октябрю связались с ними близнецы Кин и Куро. Вот уж вместе с кем было весело. Как-то раз, не выспавшийся перед контрольной Ри посоветовал им создать качественные энергетические конфеты, чтобы съел — и сон как рукой сняло. Главное, чтобы они были безопасны для детей его возраста. Ну и дозировку подобрать правильную. И знаете что? Они их сделали (правда, потом волосы на день окрашивались в белый, как раз по цвету конфеты). И начали продавать ученикам с четвёртого курса по восьмой. Вот уж кому действительно были нужны эти конфеты. Что примечательно, конфетки были в форме черепов. В середине осени, за три недели до Самайна, Шакко-сенсей собрала своих последователей и предложила развлечься. В программе было заполнение всего восточного крыла зомби и червями длиной до половины метра. Нет, конечно не настоящими. Только качественные иллюзии и ничего больше! Так же они планировали расставить украшения к Хэллоуину и нарядиться в каких-нибудь монстров западного фольклора. Не всё же своих показывать, другим ведь тоже надо дать шанс! Так же, с помощью магии было решено сделать дождь из сладостей с потолка, но подобрать такое заклинание, что ни одна конфета на пол не упадёт. И так во всех аудиториях, включая кабинет директора. Конечно, в кладовках или других хозяйственных помещениях ничего падать не будет. Близнецы показали им слабые места в защите директорской вотчины, предвкушая её новые визги или хотя бы шок. Каждый раз они находили брешь, использовали её в своих целях (читай, ради пакостей), а потом огребали от Юкари-сама. Через неделю брешь исчезала, а эта ёкаева парочка хулиганов искали новую. И снова использовали, да. ***** Совершенно незаметно Ри и его компания закрыли триместровые зачёты и контрольные. Даже практику сдали на отлично. Конечно, как всегда, куратор потащил их на практику к русалкам и каппа. Группе нужно было договориться с водяным и русалками, чтобы те им помогли достать со дна озера шкатулку с неизвестным содержимым. — Как хотите, так и выполняйте. — И ушёл. Всё. Нет, они всё достали и договорились с довольно милым каппа, который, как оказалось, любил вкусные пирожки с мясом. Благо, перед практикой каждый из группы в столовой запасся едой, а пирожки с курицей и грибами были любимы всеми и именно их группе повезло урвать штук сорок. В итоге, двадцать пирожков отдали водяному, а остальные разделили между собой. Русалкам отдали красивые цветы, а некоторые девочки даже латунные украшения — серьги, браслеты, кулоны. И мужчинам тоже, а один русал даже предложил девочке стать его спутницей жизни. Он был очень красив, и все ожидали её мгновенного согласия, но девочка разрыдалась, бормоча, что так шутить невежливо. А ещё выяснилось, что русалки — гости. Они пришли подземными водами из моря. Русал же извинился перед девочкой и подарил красивый ажурный золотой браслет с жемчугом сливочного и розового цветов. Что забавно, он не шутил, так что пригласил её прийти, когда она подрастёт, к морю Ёру-ни-цуки (это море в немагической Японии имело название «Японское море»). Именно они помогли достать шкатулку, а плавал за ней один из мальчиков — Масаки Рэй. Открывать её не стали — мало ли там проклятий защитных. Завернули в ткань, а когда за ними вернулся куратор, сдали свёрток ему на руки. После этой практики, они пошли на другую, по артефакторике. Благо, то было привычное им практическое занятие, на котором они заканчивали свои изделия. На каждое простенькое изделие уходило по два урока, чтобы делали не в спешке и правильно запомнили способ изготовления. Уж в этой области Сакураи-сенсей был мастером и считал здесь спешку излишней. Основам и изготовлению чего-нибудь простого их обучат, а те, кто проявит желание, могут пойти на профильные занятия после четвёртого курса. После занятий, клуб Шакко-сенсей по шуткам над ближними своими, снова проговаривал план под кодовым названием «Да прибудет Хэллоуин в сердце каждого». До праздника оставалось два дня. А учителей ждал подарок в виде щупалец осьминога из унитаза (чтобы не расслаблялись, да). И вот, настал знаменательный день. Первый же ученик, который пришёл на занятия, увидел толпу учителей, ругающих какую-то организацию. И только потом он сообразил осмотреть холл. Всё было обвешано гирляндами из костей и черепов, стояли фонари из тыквы. Где-то висела паутина, а по ней бегали настоящие пауки (парень был жутким арахнофобом и тут же грохнулся в обморок, чем привлёк внимание преподавателей). И так по всей школе, не говоря уже о привидениях, самых разных причём, но все — японцы. Правда, почему-то за учениками скакал на коне всадник без головы, да по школе бегали разные девушки и парни в соблазнительных костюмах демонов. Увидев в таком костюме Ри (чёрно-алые витые рожки на голове, чёрный кожаный хвостик, периодически шевелящийся (всё настоящее, только временное), бледно-жёлтое хаори с рисунком из паучьей лилии поверх чёрной блузки без рукавов, расстёгнутой на две верхние пуговицы, чёрные шорты выше колена, чёрные в кроваво-алую полоску чулки, завершают образ берцы на платформе), Хомма-сенсей схватился за сердце, а зашедший в похожем костюме Мукуро (такие же витые чёрно-алые рожки, хвостик, только хаори было бледным дымчато-синим с рисунком маков, а чулки были — один в чёрно-синюю полоску, другой — в чёрно-алую, шнурки на берцах были тёмно-красные), окончательно его добил. Он оставил их варить очередное зелье, а сам пошёл показывать этот момент из памяти директрисе. Как оказалось, в подобной одежде щеголяли только младшие курсы и эти двое. В старших девушки одели брюки-юбку, только с разрезами от верхней части бедра, а парни носили штаны в облипку. Кто-то пришёл в костюме призрака, а кто-то изобразил зомби. Поваров уговорили подавать блюда из кухни Самайна, чего учителя точно не ожидали. Всем шутникам была назначена отработка в архиве. ***** К слову, Тсуна почти всё время обретался у Ри и Куро, захватив с собой Такеши. Их сестра, рождённая в конце августа, довольно громко кричала и требовала много внимания, а они не высыпались, что, конечно, не влияло на учёбу, но приятного было мало. Нет, они с ней играли, но вот долго терпеть эти крики не могли и сбегали к друзьям. И да, девочку назвали Акико. Друзья теперь чаще сидели вместе, делали домашнее задание и тренировались. Их командная работа также улучшилась. Они вчетвером готовились к обещанной практике от куратора. Их собирались разделить на три команды — это всё, что было известно. Остальное они должны были узнать на самой практике. И они узнали… ****************** Наступил конец учебного года. Очень тепло и уютно прошёл мимо Новый год. В этот раз на семейные посиделки пригласили и Юки Генко, которая довольно быстро влилась в их семью. В гости заходили и Кин с Куро, даже в храм вместе со всей компанией пошли. Уже привычно отмечали с ними Тоши и Минору, после полуночи пришёл Шоичи, а чуть позже него к ним завалился Кёя, сразу подсев поближе к Тсунаёши (с другой стороны уже сидел Такеши). На каникулах они ездили к варийцам, переполошив всех в замке своим приездом. Луссурия был вне себя от счастья, а Занзас обнимал Ри и Тсу, что повисли на нём с двух сторон. Скуало что-то рассказывал Такеши, Мукуро же сбежал мучить отряд тумана. Бельфегор забрал своего любимого ученика у босса и потащил на тренировку по метанию стилетов. А ещё варийцы устроили своеобразный пир (Ри даже пожалел поваров — так много наготовлено было). В общем, всем было весело и хорошо. В школе же накануне Нового года был устроен «Тайный Санта» между всеми учениками. Учителям тоже достались подарки-сюрпризы. Но вернёмся к практике и концу учебного года. Последняя неделя всегда была отведена под экзамены. А последние два дня этой недели под практику. В этот раз их переместили к заброшенному храму, что находился в самом сердце главного леса на острове, ближе к горам. Сам храм принадлежал Богине Инари, но та редко сидит хотя бы в одном из своих храмов, предпочитая Измерение Богов. В храмах обитали её наместники, которые и выслушивали обращения жителей. *** Этот храм был заброшен уже несколько столетий, а обитающий в нём наместник был готов завыть от скуки, ведь уйти из храма не мог (сможет, когда женится — вот какое условие выдвинула Инари).Однако, он почувствовал приближение магов и решил отыграться на них. Бедному кицунэ порядком надоело сидеть в одиночестве. А тут… можно будет поиздеваться над этими юными магами, что так неосмотрительно забрели в его логово. Все эти мысли пронеслись в голове у представителя союза Бьякко и Генко. Лис оскалился в предвкушении веселья. *** Ни о чём не подозревающие дети бодро шагали за своим куратором, что был подозрительно весел. Перед ветхим и не большим по площади зданием, он остановился и повернулся к группе. На его лице играла улыбка. — Мы пришли. Сейчас я разделю вас на три команды. После этого вы приступите к первому заданию. Ну что, готовы, смертники? — О, да. Их куратор был некромантом и просто обожал подобное. В первую команду вошли Гарри, Тсунаёши и ещё десять человек, среди которых было только три девочки. Во вторую команду вошёл Такеши и ещё тринадцать человек. В третью команду вошёл Мукуро и ещё десять человек, в его команде было пятеро девочек. Что примечательно, все нервничали и ждали оглашения первого задания, переминаясь с ноги на ногу. — Ну что же, поскольку команды установлены, я могу вам немного рассказать об этом месте. Вы, дети, сейчас находитесь перед одним из храмов богини Инари. И, для начала, вам нужно найти в него вход. Вот три ключа, каждый из них открывает одну дверь. Одна команда — один ключ, одна дверь. Дальше вас ждёт пара ловушек. Как вы понимаете, эта практика нужна для того, чтобы вы показали, как хорошо или отвратительно помните материал этого учебного года и прошлого, причём не только по моему предмету, но и остальным. Контроль, например. Так что, вперёд. — Мужчина выдал им ключи и исчез. Дети же переглянулись с товарищами по команде и пошли ко входу, проходя под полусотней торий алого цвета. При входе в храм их ждали три резные дверцы. Первая команда попробовала свой ключ и им открылась третья дверь, за которой они исчезли, а сама дверь осыпалась пеплом. У второй команды открылась первая дверь, а позже ситуация с пеплом повторилась. Третья команда исчезла за второй дверью. Наместник храма ехидно прищурился, приветствуя жертв. ******* Тсунаёши и Гарриэль Пока мы шли по тёмному коридору, моя интуиция лишь тихо шипела, а мой брат периодически мял в пальцах ткань рубашки. Сбоку от нас шёл мальчик, что панически вглядывался во тьму. Наша группа шла наощупь — тратить пламя на освещение пути никому не хотелось, а наша магия… Она не ощущалась! И больше всего напугало именно это. В тишине раздался щелчок, а после ноги будто ветерком обдало. В начале строя кто-то вскрикнул от боли. Ри подхватил оседающего на пол соседа, бегло ощупал ноги и показал мне пару игл. — Ловушки! — Слаженно и на выдохе. Нас услышали с того конца и весь строй направился вперёд. Раненных аккуратно поддерживали, но стремительный поток из нашей команды не останавливался. Зато все резко затормозили перед входом во внутренний сад. И неудивительно — перед нами стояли красно-золотые тории, воздух между которыми еле уловимо колебался и подрагивал словно водная гладь. И этот запах… Я уже по запаху понял — портал! На ухо мне зашептали: — Тсу, это портал. — Я уже понял. От него пахнет другим измерением. И за ним не сад, это точно. Может, лес. — За ним лес, братик. Соснами пахнет. Опасность чувствуешь? — Ммм… Нет, интуиция молчит. А ты? — Я тоже не чувствую. Пойдём? — Попробуем. Туда уже кто-то свалился. Не бросать же их, в самом деле. К подобному выводу пришли примерно две трети команды. Остальные наотрез отказались идти, а потому бурчащих детей мы просто затолкали в портал и дело с концом. Мы оказались на небольшой полянке посреди хвойного леса. В самом центре этой поляны были свалены в кучу деревья, а поверх стволов восседал крупный чёрный лис с янтарными глазами и золотыми искрами в шерсти. Он потянулся, зевнул и обвёл взглядом нашу команду, лишь на миг остановив его на Ри. " — Тсу, не беспокойся, он просто почувствовал во мне лисью кровь.» — Шёпот Ри зазвучал в моей голове, отвлекая тихо звенящую интуицию. Пасть лиса ощерилась в подобии улыбки, обнажив клыки. Громкий, чуть рычащий голос завораживал. — Ну что ж, детишки, вот вы и здесь. Начнём же ваши испытания. Вы видите лес вокруг? За его пределы вам и надо выйти. Это же легко! Правда, детки? О, третья команда добралась до второго этапа. Мне пора! Удачи, мелочь. На этих словах туша лиса поднялась, он снова потянулся и растворился в чёрном пламени. Ри тихо хмыкнул. " — Бабушка учила меня этому фокусу, так что я могу так же.» Я фыркнул от смеха, вспоминая его измученную мордашку после уроков с Юки-сан. Её и бабушкой-то не назовёшь, потому как эта мудрая лисица и старшекурсницам фору даст. А как она их тренировала! Фонг-сан, в задумчивости, помянул своего коллегу — Реборна. И, по-моему, он решил их свести. Лес дарил одновременно и тревогу, и спокойствие. Интуиция насмешливо звенела, пока Ри по-звериному принюхивался к окружающей среде. Ещё около трёх человек из наших оглядывали лес и что-то беззвучно шептали, а буквально через минуту и до меня дошло, что лес — просто иллюзия. К сожалению, из двенадцати человек всего пятеро, включая меня, могут видеть сквозь иллюзии (ну да, расти под бдительным оком аркобалено тумана, имея ментальную связь ещё с двумя туманами, и при этом не научиться различать иллюзии, что из магии, что из пламени — всё равно, что быть клиническим идиотом). Этот лес был причудливым переплетением пламени тумана, магии разума и магии иллюзий. Произведение искусства из потоков. Теперь я понимаю, почему у моего братишки горят глаза при осмотре леса. Это чудо явно запоминает последовательность потоков, их узор и цвета. Сразу видно — будущий артефактор! Из леса вело три тропинки, хотя идти можно было только по двум. В итоге, мы разделились на две группы. Знаете, может это и странно, но я был счастлив, что в нашей группе не было девчонок. Уж очень они моей интуиции не понравились. Эти барышни явно принесут проблем своим же. Благо, на наших товарищей интуиция подобным образом не реагировала. Мой брат что-то нашёптывал на ушко симпатичному мальчику с серыми волосами из другой группы, при этом он указывал взглядом на девочек. Тот ему так же тихо отвечал, а после подошёл к женской части коллектива и сказал им всего пару слов, но они сильно побледнели. Ри позже объяснил эту картину. И вот, мы наконец-то разошлись. Нас вёл Ри, я замыкал, а в середине поставили лучшего в группе, Тайсаши Кирамору, потомственного носителя пламени неба, но так же обладающего хорошей склонностью к магии иллюзий. Именно потому и в середине, чтобы разум его не ушёл в потоки леса, ибо это чревато поехавшей кукухой. Очень уж Кира чувствительный. Я же следил, чтобы никто не сошёл с тропы, тогда как Кира улавливал изменения в иллюзии, временами поправлял Ари, замечая сдвиги пространства. Так же, в нашей группе были солнце и гроза, они довольно тихие ребята и проблем с ними не возникало. Кажется, мой братишка с тем самым одногруппником составили тактику защиты. Через минут пятнадцать пути, он вынул из поясной сумки несколько печатей, по две каждому из нас, и мы их активировали. Ими оказались печати барьера. Защитного барьера. Я уже по глазам остальных понял, что про печати забыл не один. Кто-то от души выругался. Вроде, это был Наму, тот, что гроза. — Потоки опять сместились, Ари-кун. Теперь нам направо. — Спасибо, Кира-кун. — Ри благодарно улыбнулся товарищу и легко свернул в нужную сторону. Все последовали за ним. — Не сбивайся с пути, а я тебе в этом помогу. — Кирамору хмыкнул и снова начал присматриваться к лесу. — Хорошо. Только будь осторожнее. " — Тсу, душа моя, ты в порядке? Не тяжело? — Нет, всё хорошо. Наблюдаю, как Нишики успокаивает Наруно. — У него снова паническая атака? Или тут просто истерика? — Скорее второе, чем первое. Нам ещё долго идти? — Ещё час. Чудо, что на пути попались всего трое волков и медведь. К сожалению, Кира очень плохой боец, но интуит замечательный. — Что да, то да. Нам ещё надо копить силы и не спускать магию попусту. Особенно в этих пространствах, где она почти не чувствуется. А я смотрю, ты так трепетно оберегаешь Киру-куна… Я чего-то не знаю? — Что ты за чушь несёшь? Общение с наследником семьи Джессо тебе на пользу не идёт. — Бьякуран интересный, а налаживать связи между семьями полезно! Занзас-нии-сан это одобряет, как и мама с папой. — Ну уж, если Занзас и Тсуёши-сан… Тогда ладно. Но держись настороже. Я не хочу, чтобы ты пострадал. — Конечно, братик! Давай-ка ты сосредоточишься на дороге? — Уже. Ладно, отбой, блин.» Кирамору легонько потряс его за руку, отчего Ри дёрнулся, прикрыл глаза и вздохнул под его вопрошающим взглядом. — Нам налево, Ари-кун. Всё хорошо? Ты бледный. — Кира обеспокоенно пощупал ему лоб. — Лоб ледяной. Может… — Всё нормально. Вот доведу вас и отдохну. Ты тоже. Все мы. — Конечно. Дорога становилась всё мельче, почти вся заросла. В пространстве становилось всё темнее. Пришлось подвесить огоньки… Зелёненькие. Где-то сзади тихо засмеялся, хотя, скорее зафыркал Тсуна. " — Романтика, да, Ри? — раздалось у меня в голове. — В смысле? — Кира так трогательно держит тебя за руку… С вас даже решили взять пример другие. — Кто? — Нишики и Наруно. Мне кажется, у них дело к помолвке идёт. Причём ещё с начала обучения. — Тсу, успокойся. Мы, кстати, почти дошли. Минут пять передохнём, когда выйдем. — Ага. И другую часть нашей команды найдём. — Не найдём, а дождёмся.» Через десять минут мы вышли на просторную поляну, за которой простиралась красивая долина. Там было пусто, лишь непонятное сооружение из камней напоминало беседку без крыши. Мои ноги как-то сами собой стали ватными и я упал прямиком на свежую зелёную траву. Какой же кайф. Сто лет бы так лежал. Тут меня перевернули лицом вверх. Тсу за меня волнуется… Как мило. Пришлось валить его рядом. Теперь он обиженно сопит. Спать сильно хочется и глаза слипаются. Подремлю пожалуй, пока другие не подойдут. Именно это я и озвучил своему братику, с жуткой радостью уплыв во мрак. Разбудили меня только при появлении лиса. Если быть точным, лиса я почувствовал сам. Чистую, до удушья, силу было сложно не узнать. Вот уж, действительно — наместник Богини, хранитель святилища. Зараза мохнатая, блин. Вот как специально на меня и Тсуну силой своей давит. И что ему надо? — О! Дети мои, вы дошли. И даже целыми остались. В школе теперь обучают боевой магии даже такую мелочь, как вы? Хотя… Тут треть — клановые, что с них взять. — Лис хрипло засмеялся. — Но и боевые техники вы всё же изучаете, я вижу. Ну, теперь слушайте суть следующего испытания. Кстати, оно последнее. Слушаете? Какие милые детки. Никто за меня замуж не хочет? Нет? Ну ладно. Сейчас вы дружно пройдёте в портал. Да, да. Именно в тот, что между теми чёрными камешками. Нет, не теми. Уже горячее. Ещё ближе. Почти. Да, эти. Умнички вы мои. Так вот, пройдёте туда и попадёте в большую залу. Там будет множество клеток с раненными животными, но помочь можно только одному. Когда вы туда перенесётесь, сами поймёте, почему. Или нет, но тогда провалите испытание. Это коллективное испытание, да и поняли вы это уже. Ладненько, бывайте! Встретимся уже после вашей практики! — Лис исчез. Камешками он назвал чёрные валуны высотой метра в три с половиной — четыре. Сам-то он огромный, жуть. И почему только одну зверюшку? И что это за странное брачное предложение. Брр… Поочерёдно мы все ввалились в эту залу и в лица нам ударил запах тяжёлой болезни, близкой смерти и крови. Животные глазами умоляли добить их, чтобы не мучались. Но что-то царапало. Что-то было не так. Наша команда осматривала животных, особенно добросердечный Наруно суетился вокруг живности, да пара мальчиков, что так же имели атрибут солнца или целительскую магию. И все одинаково качали головой — не спасти. Лис был прав, осталось найти того, кто будет жить. И вдруг Тсуна вскрикнул. На него тут же все обернулись. — Посмотрите на потоки! Эти животные часть одного целого. Если их объединить, можно спасти того, в кого они собираются. — И правда! Савада, ты гений! А как их собрать-то? — Думаю, для начала их нужно перенести в центр комнаты. — А животные не нападут? Лишиться своих конечностей… Такая перспектива не воодушевляет. — Они согласны. Им вообще всё равно. — Несколько магов уже побеседовали с животными, что находились поближе и печально вздыхали. " — Какая разница, если нас в любом случае ждёт смерть?» Низкий, шипящий голос прозвучал прямо в наших головах, что было заметно по лицам Ренко и моего брата. Из дальнего угла показалась большая голова змеи. Угол был столь тёмным, что чёрную змею в нём не заметили. Все торопливо оглянулись в его сторону. Тсуна и я, вместе с Ренко, одним из немногочисленных змееустов из школы, подошли к собеседнику. " — Что вы имеете в виду, уважаемый…? — Сссеххан. Я пытаюсь донести до вас, что мы всё равно исчезнем. Как вы и догадались, с чем я вас поздравляю, мы — лишь части одного существа. И догадались, кого именно? — Хранителя святилища? — Ренко задумчиво погладил змея, на что тот дёрнул кончиком хвоста, но ничего не сказал. — Верно. И раз уж решил меня погладить, то и почеши мне спину. — Ехидно прошипел змей. — Хорошо. А какой он, Хранитель? — Хитрый, мудрый, добрый, надёжный, себе на уме… Дальше перечислить? — Пфф. Спасибо, не нужно. — Тсу не сдержал смешка. За что и получил подзатыльник от меня. — А как нам его собрать? — Пока вы действуете верно… — Он снова ехидно зашипел и уполз в угол. " Мы трое переглянулись и ушли к своим. — Ну? Что он сказал? — Что нам делать? — Вы долго! Нас обступили товарищи и начали выпытывать скудную информацию. — Ничего он важного не сказал, кроме двух вещей. Первая — мы собираем Хранителя святилища, а вторая — данный этап начат верно. — Ага. У него невероятно приятная чешуя… — Ренко блаженно улыбнулся и получил тычок в бок от одной из девочек. — Замолчи, извращенец! — В смысле? — Бедный ребёнок озадаченно посмотрел на неё. — Я же тебя так не называю, когда ты своего кота по животу гладишь и балдеешь… — Они, да заткнись уже, пожалуйста! — Собирайте зверей! Помогайте им передвигаться, переносите с помощью магии, нам нужно сделать всё аккуратно. Никто не должен пострадать или умереть в процессе! Наши засуетились в разных концах зала. То и дело, везде мелькали отсветы заклинаний и печатей. Животные особо не сопротивлялись, однако некоторые из них в страхе отползали, только завидев человеческие лица. Таких мягко переносили с помощью печатей барьера и левитации. В компании других животных испуганные звери успокаивались. Когда все остальные животные были доставлены на место, то есть, в октограмму в центре зала, рисунок зажёгся тёплым белым светом. Команда переглянулась и мы дружно порезали запястья, окропляя своей кровью рисунок со всех сторон. Из белого свет стал интенсивно киноварным. Такие разные, тихие и громкие, звонкие и мягкие голоса… Мы взывали к богине Каннон. " О многорукая богиня, Что спасает множества существ. Мы взываем к тебе, В надежде на твою помощь в этом деле. Не оставь в беде бедного зверя. Помоги ему собраться воедино. Мы просим тебя о помощи, Закрепляя кровью и магией. Даруя их в качестве подношения, Мы просим тебя о помощи зверю. Не откажи, Милосердная Каннон. " Звери всполошились, почувствовав мимолётное присутствие богини. Нас окутало ощущение спокойствия. Каждой клеточкой тела, каждым уголочком души мы ощущали волну согласия от богини. В сердце октограммы появился столб света, который разрастался в диаметре с каждой минутой. Когда же все звери исчезли в этом столбе, мы услышали странный звук. Он был похож на щелчок рубильника. Что забавно, после этого столб света погас, оставив лишь одно животное. Одна из его голов была лисьей, другая змеиной. Тело было почти полностью лисьим, за исключением хвостов — лисьих десяти и одного змеиного. На голове змеи была корона из гребня золотистого окраса. Шерсть на теле была бело-золотая, а над ушками на пушистой голове были очаровательные витые чёрно-золотые рога. Змеиная голова могла похвастаться не только золотым гребнем, но и чёрно-золотой чешуёй, схожей с россыпью звёзд на чернильно-чёрном небе. От животного исходил слабый свет, из лапы вытекала кровь, а недалеко от сердца в плоти завязла стрела. Существо еле дышало, а из лисьей пасти доносилось поскуливание. Проверив октограмму на наличие барьера, самый смелый из нас, а на данный момент это был Ренко, подошёл к змею и зашипел. Вскоре к нему присоединились я и Тсуна. У последнего из-за драконистого предка появился дар понимания животной речи. И ладно бы только рептилии — он понимал и других. Способности драконов — нечто. Причём всё врождённое и сразу на максималку. Но чтобы ему жизнь мёдом не казалась, бабушка мучила и его со мной за компанию. А мучила она наш разум. Учила ставить ловушки для чужаков в собственном сознании. Учила различным щитам, тонкостям уровней разума. Учила мягко и незаметно проникать в сознание собеседника (за эту возможность нам надо благодарить наших предков-нелюдей, ибо их потомкам проворачивать подобное легче, чем обычным магам). В общем, учит-то она нас до сих пор и ближайшие лет десять учить будет. Что-то у нас будет выходить интуитивно и раньше запланированного, но максимально хорошее знание манипуляций с сознанием мы получим только после полного обучения. Общими усилиями нам удалось успокоить зверя. Даром, что он был ранен и к разговорам не склонен. И огромным счастьем было существование в нашей команде нескольких владельцев пламени солнца. И помимо стандартных лечебных заклинаний и печатей, солнышки поддерживали бедное животное, очищая его тело и раны. Стрела перекочевала к милашке Кирамору, который завернул её в плотную ткань. В конце концов, уже здоровый, зверь потянулся и встал на лапы, возвышаясь над нами. Обе головы прошипели: — Вы прошли. Реальность пошла трещинами и нас мгновенно поглотила тьма. В ушах эхом отдавалось шипение и рычание голов Хранителя. Вдруг, тьма будто выплюнула нас во дворе перед храмом. Неужели, всё закончилось? Тсу я вижу, но никого, кроме нашей команды нет… Мы первые? А Куро и Такеши… С ними же всё хорошо? Самопроизвольно я схватился за волосы, оттягивая пряди. Нервы надо лечить, да… Такеши Да, дверь мы минули. Но дальше… Я спокойно шёл в окружении однокурсников и обсуждал с ними сложившуюся ситуацию. Однако, впереди люди остановились, после чего притормозили и мы, те, кто в середине и конце. По тревожным шепоткам можно было понять, что выявилось промежуточное испытание. Эхо тихих слов «огонь, стрелы» раздавалось громом в бесшумном коридоре. Что происходит? От первых рядов к ним стали пробираться лидеры команды. Кто-то оставался рядом с частью бледных детей и объяснял, что впереди и что нужно делать для прохождения этого этапа. До меня и моих знакомых дошли быстрее всего — мы были ближе всего, потому как шли недалеко. Вот так мы и узнали, что впереди на несколько метров тянется коридор с вылетающими из стены огненными стрелами. Хаа… Так, спокойно, только спокойствие. Всё в пределах нормы… Вария и не так нас гоняла. Главное, чтобы все прошли и последствия от бега через это вот всё были минимальными. Очень надеюсь, что у Тсу и Ари всё хорошо. — Ямамото, ты всё запомнил? Половина из нас страхует с этой стороны, остальные в конце. — Понял. Всех проинструктировали? — Да. Пара человек уже прошли. Вроде, даже целыми остались. — Не мудрено, Аяно и Накамура огневики! — Вот блин! Раньше бы сказал, нам в тройку как раз огневик нужен был. Кто ещё у нас с огнём дружит? — Миура. Он там стоит, по браслету пытается докричаться до сестры. Нам подобные средства связи сразу отрубили. — Уру, хватит орать! Иди сюда. — Я волнуюсь за Хару! Она в команде с этим странным Мукуро. Он же ей ничего не сделает? — Он посмотрел на меня. Я же поспешил его успокоить. — Он вполне себе адекватный. Насколько может быть адекватным туман, конечно. Без причины он не обижает. — Да после его «без причины» Хару неделю плохо спала из-за кошмаров! — Сейчас не время спорить. Сначала нужно пройти это. И можно только порадоваться, что подобная ловушка не активировалась раньше. Например, когда мы шли с самого начала. Думаю, кто-то случайно наступил на активатор, спрятанный под каменной плитой в полу. Вы помните, что нужно делать? Миура, иди сюда. Ты поможешь мне и Таме. Бурча о моём вредоносном друге Мукуро, Уру пошёл к Рэю, одному из лидеров команды. Я же пошёл к огню и стрелам. Пора показать, чему я научился за два года! Я окружил себя двумя слоями печатей барьера. Ещё ледяного эликсира достал из поясной сумки. Это так, на всякий случай. По сигналу Тамы я резво стартанул, проехавшись прямо под первым градом стрел. Второй град напоролся на первый слой барьера и опал, а сам барьер треснул, но не исчез. Третье облако стрел длиной в три метра заставило исчезнуть первый слой полностью, а второй треснуть. И не хило треснуть. К счастью, эликсир не пригодился. Под последним натиском этой гадости, мой барьер распался, я же успел прокатиться под стрелами по полу и присоединился к прошедшим. За ними виднелась странная арка. Каменные тории, испещрённые тысячью иероглифов и какими-то рисунками. От неё очень странно пахло, но на фоне запаха огня это было малозаметно. Чтобы почувствовать запах пыли и сырости, мне пришлось почти вплотную приблизиться к ториям. Неужели это портал? Надо подождать всех и указать на него. — Такеши-кун, — ко мне подошла Аяко, — ты что-то нашёл? Как странно… Ты не чувствуешь посторонний запах? А это что? — Она подошла к ториям довольно близко, из-за чего мне пришлось аккуратно отвести девочку от них. — Ты чего? — Они могут быть порталом. Ты же не хочешь провалиться неизвестно куда? — Конечно нет! — Девочка с опаской в блестящих глазах отошла от каменного сооружения. — Скажем нашим? — Разумеется. О, вот и Рэй с Тамой. Им и сообщим. — Ой, чёрт, не могу… — Девочка согнулась пополам от тихого хохота. — Смотри, как они Уру тащат! Повернув голову в указанном направлении, я увидел странную картину — Рэй перекинул Уру через плечо, а мальчик пытался его отпихнуть, идущая сзади Тама наизусть зачитывала ему лекцию о правильном распределении магии по потокам. У неё от природы громкий голос и часть замечаний долетала и до нас. — Ты должен был нам сказать о подобном! Я надеюсь, куратор знает? Как нет?! Ты с ума сошёл? После практики я доложу ему об этом. Что значит «не надо»?! Ты своим обратным вектором можешь всех нас спалить. Сестра твоя такая же? Не завидую я команде Рокудо… А, ты такой один в семье, после прадеда? Воу. Как же ты учился? Когда они подошли ближе ко мне и Аяко, я смог услышать и самого Уру. — Хасегава, перестань уже. Меня дед учил. И если не смотреть на потоки во время вербального произношения, то можно подумать, будто я колдую как обычные маги. Из-за того, что Рей хотел меня визуально проконтролировать по потокам, пришлось колдовать как все, потому как было бы слишком много вопросов. Вот только колдовать так больно… Именно из-за этого я и не удержал щит. А барьеры у меня всегда получаются слабыми. Дед ещё не показывал, как их применять с моим вектором. — Идиот! Колдовал бы, как умеешь. А что ты будешь делать во время критической ситуации? Тоже будешь как все? А если снова не удержишь щит? Или траекторию огненного шара собьёшь? Ты хоть представляешь, сколько людей может пострадать? Вот пойдёшь потом со мной и будешь объяснять всё это куратору и директору. Всё понял? — Да. — Уру печально вздохнул и расслабился на плече Рэя, постукивая пальцами тому по спине. К удивлению остальных, Рэй терпел. Только ущипнул свою ношу за ногу. После недовольного вскрика, больше похожего на писк, на его лице появилась слабая улыбка. Аяко тут же подскочила к ним. — Хара-кун! Видишь эту арку? Похоже на портал! Даже запах странный есть! — А, ну да. Сано, иди к отстающим, проверь ожоги, и если надо, вылечи. Такеши, есть идеи насчёт портала? — Моя внутренняя чуйка говорит, что именно туда нам и нужно. Да и в конце первого коридора стоят только тории. Нет никакой ветки с другим коридором. Скорее всего этот портал — переход к второму этапу. — Однако, как хорошо, что наши мысли сходятся. Нужно организовать переход. В этот раз первыми заходим мы с Тамой. Уру поедет на моём плече. Мальчик тут же зашевелился на его плече. — Хара! Отпусти меня, я сам пойду. Рэй спокойно опустил его на землю, после чего снова поднял, только уже на руки. — Да зачем ты меня таскаешь? У меня хорошая регенерация и я могу идти самостоятельно. — Вот там и пойдёшь сам. Хоть бегай. — Мой однокурсник тяжко вздохнул. — Я же вижу, что ты всё ещё хромаешь. Так что сиди и не дёргайся. Уру, успокойся и запусти магию по потокам в комфортном для себя направлении. — Да я уже. Идёшь? — Ага. Тама, идёшь после меня. Такеши, ты контролируешь нашу команду на входе вместе с Яно и Накадой. И уже громче сказал всем. — Чтобы пройти дальше, нужно направиться в портал, входим по одному, не толкаемся! Я с Хасегавой и Миурой, встречу вас там. После столь громкого обращения к нашим однокурсникам, он прошёл через тории с затихшим Уру на руках. Следом зашла Тама. Выстроив всех в ряд, последним был Яно, а посередине стоял Накада. Мне предстояло идти в арку последним, проконтролировав всех. И пока они заходили в портал, я мысленно ставил галочку напротив каждого из нашей команды. Наконец-то коридор опустел и я также зашёл в прозрачную плёнку портала. Меня встретил запах старого пыльного помещения, которое ещё и регулярно затапливалось, либо же стены впитывали влагу извне. Знаете, как выглядит заваленный вещами чердак? Вот тут примерно то же, только в большой комнате с каменными стенами. Здесь были и книги, и старинная мебель, и сундуки со свитками, и шкатулки с украшениями, изредка попадались пустые, но больше всего было странных статуэток. Они были свалены в горки примерно по два метра в высоту. А горок таких было семь. Один из мальчиков решил немного потрогать фигурки богов. Только он прикоснулся пальцем к изящному маленькому лицу женщины, перед командой появился огромный лис. Точнее, его призрачный вариант. Фигура лиса из тьмы с золотыми искрами захохотала и раскрыла пасть, схожую с бездной. — Поздравляю, детишки. Вы перешли ко второму заданию. А оно очень простое. Видите эти горы статуэток? Они изображают разных божеств. И разные ипостаси одного и того же божества. Здесь не только наши боги, здесь есть и египетские, и греческие… В общем-то, тут действительно разные божества. Так вот, детки, вам нужно среди них найти фигурку божества нашего храма. Ну, задание вы получили, значит я могу идти. У меня там парнишка-иллюзионист бушует, демонова мелочь… Да вашу же маму! Ребятки, удачи вам. Вы же справитесь, ведь задача такая лёгкая, да? После этих слов он исчез. Сдаётся мне, Мукуро снова что-то учудил. И что ему неймётся? Мой печальный вздох сопроводили понимающими взглядами. — А ведь моя сестра как раз с ним в команде… И у неё снова весеннее обострение… О, ками, спаси их товарищей. — Уру составил мне компанию, вздохнув ещё более печально. Да, его сестра входила в клуб Шакко-сенсей. И составляла Ри и Куро компанию в шалостях. Особенно активничала она в периоды своего весеннего и осеннего обострений. В такие дни, в школе происходил разнообразный трэш. Это мягко выражаясь. У неё даже справочка от врача-менталиста есть. Мол, что есть, то есть и претензий к ней нет. Над этим хламом появились цифры — 120:00. То есть, нам дали два часа? Мда… — Дорогие наши товарищи, нас тут ровно четырнадцать человек. Горок статуэток семь. И у нас два часа, а теперь даже на пару минут меньше. Так что по двое на кучку хлама и вперёд! — Уру огласил план действий и все стали разбиваться на пары. Сам он попытался пристроиться ко мне, но его заменила Тама, впихнув ошалевшего парня в заботливые руки своего друга. Так, кто-то планомерно их сводит. — Хасегава, ты решила сводником поработать или что? Рэю вроде уже назначили невесту. Зачем заставлять влюбляться Уру? Ему будет плохо. — Нуу… Ямамото, понимаешь… Эта невеста уже всех достала. Она его на два года старше, но истеричка ещё та. Второй курс! А мантия розовая. Она же только удовлетворительно получает, лишь изредка делает что-то на хорошо! А Рэй? Он держится в топе отличников. А девчонка губки кривит презрительно, мол он мелкий. Не нравится — пусть расторгают помолвку. Но нет же! Вцепились! Я просто хочу найти ему достойного партнёра. Уру подходит ему просто прекрасно. У Рэя с ним и без магии совместимость аж на восемьдесят процентов! Хотя у его невесты такой аспект составляет всего шестьдесят восемь процентов. Что касается самого Рэя, он к Миуре явно испытывает чувства. Смотри, как заботится. — Расгорячившаяся от разговоров девушка указала в сторону упоминаемой парочки. Рэй, наверно, рассказывал что-то интересное и весёлое, ибо Уру смеялся, показывая на щеках очаровательные ямочки. Они аккуратно распределили между собой фигурки и поочерёдно показывали друг другу найденное. Вот прядь непослушных тёмных волос из заколотой чёлки выбивается, спадая на глаза. Уру ругается и тут же тянется её убрать, но Хара успевает раньше и заново убирает чёлку Миуре. Тот только хлопает глазами, но позволяет ему это. Да уж, я прямо чувствую эту семейную ауру от них. Стоящая рядом Тама улыбается и хитро подмигивает. — Ну я же говорила. Да твою же… — Она кидает фигурку обратно в кучу и рявкает, накладывая печать. — Развейся! От нашей горки фигурок осталось лишь три штуки. И что это значит? — Это, они всех раздери, что такое?! У нас только полчаса осталось, а мы в иллюзорном хламе копаемся. Ребята, применяйте печати развеивания магии. С разных сторон послышались ругательства. Ну да, от каждой кучки фигурок осталось по три-пять штук. Им вообще повезло, что Тама до этого додумалась. За полчаса мы должны найти из двадцати шести статуэток одну нужную. — Так, мы сейчас в храме Инари. Это божество изображают и женщиной, и мужчиной, и андрогином. Но в магической Японии почитают Инари как божественного Лиса. Может, нам искать какой-нибудь собирательный образ? — Давайте рассортируем их? Фигуры женщин туда, мужчин рядом, андрогинов слева, животных посередине. — Одна из девочек, Риса, предложила эту схему всем нам. — Хорошо, я как раз знаю одно заклинание для сортировки. — Уру довольно энергично вызвался помочь. — Миура! Твоя магия… — Хара прошипел что-то на ухо парню и тот на мгновение сник, после чего так же тихо высказался на шипение Рэя. Уру начал загибать пальцы в нечто невообразимое и выдал некую фразу на непонятном языке (уже потом, дома, из моего разума вытащили все эти действия и разобрали саму фразу, что оказалась перевёрнутым заклинанием множественной сортировки). Правда, мне и Таме пришлось влить в него немного сил, чтобы завершить сортировку. В итоге, мы нашли среди этих фигурок будто расколотые части одной целой статуэтки. И когда мы сложили их, склеив заклинанием, осколки засветились и трещины на получившемся творении исчезли. Перед нами предстала миниатюрная полянка, где у лап очень большого лиса мужчина, женщина и человек андрогинной внешности. Они нежно улыбались, в глазах лиса была видна мудрость веков. Тут же появилась большая полупрозрачная панель с аккуратными линиями иероглифов. В это же время в стене засветился алым прямоугольником портал. Из послания было понятно, что их вместе с восстановленной статуэткой ждут там, за порталом. Ну, там, значит там. Переход снова был организован Рэем и Тамой. А меня отправили через портал вперёд за компанию с последней. Как только все собрались в следующем помещении, перед нами начала расползаться тьма. Из маленькой частицы, что росла с устрашающей скоростью, формировались контуры тела лиса и вскоре он расхохотался и поздравил с прохождением задания. — Какие же вы умнички! Первая команда тоже отличилась умом и сообразительностью, но вы сильнее. Эх… Вот туман в третьей команде всё ещё периодически разрушает мои иллюзии ради забавы! Какой вредный… — Кто-то попытался подавить смешок, но его заметили. — И ничего не смешно. Он же мне чупакабру в лес поселил! В количестве десяти особей. Так, сейчас выдам вам задание и пойду ликвидировать последствия его деятельности. Насчёт задания, слушайте и смотрите. Да-да, смотрите на эту стену. Вы видите фреску? Да, это она. К сожалению, время и более поздние гости храма не пощадили её и она немного осыпалась. Совсем чуть чуть. Капельку. Ваше задание — восстановить фреску и укрепить её. Делайте это как хотите, по времени вы не ограничены. Как закончите, я это почувствую. Да *фраза на неизвестном им языке*! Несносный юный хулиган! Всё, детки, я побежал. — Тьма распалась и сжалась до первоначальной частицы, после чего она так же исчезла. Хм, сначала надо всё обсудить. Разбить работу на этапы, согласовать их выполнение. Уже сейчас я понимаю, что буду наравне с немногочисленными лидерами нашей команды. Уру пришлось оставить в стороне — травма ноги оказалась куда серьёзнее, чем поняли наши солнышки. В результате неудержанного щита, ему попала в ногу стрела. Мало того, крови много вытекло, так у него появилась трещина в кости. Теперь он сидел и вместе с другими соединял осколки фрески с пола, реставрируя их, возвращая краски изображению. Левитируя осколки к фреске, мы присоединяли их к основному изображению. В самом конце работы мы услышали грохот взрыва. Земля под ногами затряслась и часть пола начала проваливаться. Большинство успело подбежать к фреске и лишь Уру остался на месте, с трудом преодолев несколько метров. В этот момент он успел магией поймать последний фрагмент фрески и магией же кинул его Таме. Она еле успела его поймать и присоединить. Фреска засветилась и между прикреплёнными осколками исчезли трещины. Её укрепили заклинанием, барьером и рунами. Только тогда появился лис из тьмы и отправил нас в самое начало, где мы увидели первую команду. Тсуна сразу бросился ко мне, осмотрел и довольно хмыкнул. А увидев Уру, попросил солнце из своей команды помочь. Вокруг них суетился Рэй. Тсуна же попросил успокоить Ари. И я бы ничего не понял, если бы не увидел его сидящим в тени дерева. Он сжался, пальцами оттягивал волосы и тихо скулил. И сколько бы я ни пытался его успокоить, моё пламя мало помогало. В конце концов, я его просто усыпил. Тсуна печально вздохнул. Нужно подождать Мукуро. Туман Ри снова стал нестабильным. Мукуро Коридор с галлюциногенным газом. Как забавно! Часть из нас успела сложить печати барьера, в который не проникает воздух. Большая часть. Другие же не успели. Даром, что они были в родовых (или школьных) артефактах и быстро протрезвели, и достаточно, чтобы сложить печати и очистить внутри своих барьеров воздух. До конца коридора мы дошли без проблем и спокойно прошли в тории портала. Ну, за ними оказался тёмный лес. Иллюзорный. Ммм, любимое… Прошли мы его быстро, всё же у нас подавляющее число в группе — иллюзионисты. Вообще весело. Я даже поселил в этот лес несколько чупакабр. И пару взрывов устроил… Но идти по лесу было скучно. И мы шли уже около двух часов, когда дорога стала единым коридором с полом и стенами. Пространство сменилось и перед нами предстало круглое помещение с сотней дверей. Сверху зажёгся таймер. Час. И раздался над нами голос. — Вы пришли. Молодцы. Среди этих дверей вы должны найти вход в комнату подарков и подношений. Жду вас там. Время пошло. Ну, блять, спасибо. И как выглядит эта комната? Что там должно быть? А, всё, кажется, нашёл. Тут куча дорогого и непонятного хлама. И детские поделки. Даже еда в тарелках стоит. Засохшая. Тут всё-всё старое и пыльное! Фу. Хочу к Ри. Хочу к моим небесам. Я волнуюсь. А как там наш дождик? Ууу… Так, спокойствие… только спокойствие. Надо всем остальным показать. Хотя, может это и не та комната. Зайти или нет? Хм. Лучше подождать. — Эй, я тут комнату с хламом нашёл. Может это та самая? — Мы ещё три такие нашли. Все двери осмотрели, но в наших и хлам, и еда засохшая. А у тебя? — Да тоже самое. И что делать будем? — Предлагаю разделиться! — вякнул какой-то мальчишка из толпы. — Поддерживаем. Тут четыре двери. Нас одиннадцать. Кто-то пойдёт один. Может ты, Мукуро? — Мне без разн… — Я хочу пойти с Мукуро-куном. Все смотрели как Хару Миура решительно двинулась ко мне, из-за чего я смотрел на неё со сложным выражением на лице. Она уже приближалась, когда я вспомнил, что сейчас у неё скорее всего уже началась средняя стадия весеннего обострения. Она на половину сохраняла рассудок, но уже проявляла нетерпение и предпочитала шкодить, а не стоять тихо в стороне. Так он вошёл в помещение в компании Миуры и дверь за ними исчезла. Мы оглядывали хлам в поисках подсказки, однако перед нами снова появилась панель со словами. «Чтобы пройти, нужно создать своё подношение Богу. Включайте фантазию и приступайте. Если в комнате больше одного человека, можно работать вместе. На всё вам дано пять часов.» Хлам снова был подвержен осмотру. Миура уже натаскала в кучку лом драгоценностей и выспрашивала подробности моей идеи. Пришлось научить её паре конвейерных ювелирных заклинаний, чтобы она могла помогать. Я просто вспомнил, как ходил вместе с Эри на курсы магического литья. И сейчас я так же возводил ограждающие чары формы, объясняя принцип Хару. Мы преподнесём статуэтку девы дождя. Металла тут предостаточно. И серебра, и золота (видимо, их тут просто слитками приносили и монетами). Латунь, мельхиор и медь тоже есть. Используем их для цветов и деревьев. И капли дождя изобразить. Из первых двух будет сама дева, потому что их мало. Отлив все необходимые детали, мы начали их обработку. На изящном личике девы вырисовывались глаза, контуры носа, губ. Узоры на одежде, обуви, украшениях с помощью гравирующего заклинания вырезала Хару (получалось просто изумительно). Листья, кора деревьев, цветы, в сердцевинах которых иногда встречались янтарь и цитрин (сначала все резные цветы и деревья припаяли к основе, позже припаяли и саму деву (Мукуро всё же смог сотворить припой, правда с третьей попытки)). Капли дождя на резном зонтике из маленьких лунных камешков. Около сотни очень маленьких стеклышек нежного лилово-голубого цвета украсили рисунок на одежде девы. Очень маленькие камешки розового кварца прицепили к заколке в серебристых волосах, придав творению ощущение свежести. А траву усеяли такими же стёклышками, как и на платье, только прозрачными. Как только мы закончили, пришлось зачитать молитву, после чего мы сообщили в слух о готовности подношения. Тьма снова взметнулась перед нами, открывая проход, а статуэтка исчезла в золотом свете. Я спокойно взял за руку Миуру и вошёл в портал. Но вышел я без неё. " — Молодец, ты и твоя сокурсница дошли до третьего этапа. С девочкой всё хорошо, хотя я не думаю, что подобная информация тебе интересна. У вас всех сейчас одно задание. И кто-то его прошёл, а кто-то нет. Тебе сейчас нужно найти среди этих существ настоящего. И не рассчитывай, что всё так легко. Ты поймёшь это со временем. У тебя его предостаточно. Последнее задание не ограничено по времени, как предыдущие. Сколько ты тут просидишь, зависит только от тебя. Удачи.» Весь этот монолог прозвучал в моей голове скучающим голосом неизвестного. Словно всегда тут были, в ряд стояли разные люди. От детей до стариков — все были разных рас, видов и возрастов. Всего их было около восьмидесяти. Просто прелесть. Неудивительно, что испытание временем не ограничено. Это пока всех осмотришь, пока подумаешь… Но надо же начинать? Да и как я могу провалить это испытание?! Я так старательно поддерживал репутацию одного из самых умных на потоке! И из-за какого-то испытания всё пойдёт саламандре под хвост? Ну уж нет! Я начал подходить к каждому существу и рассматривать его ауру. Я и так знал, что легко не будет. И для меня не стало сюрпризом, что аура была очень похожа на школьный образец. А его мы все изучали на ИВЖ. Но пригодились знания и по ИВН. У некоторых существ аура была именно из таких. Неживых. Добрый же это экзаменатор — нежить притащил. Их я отсеял сразу. Ну не может мертвец быть наместником в храме. Их, конечно, нужно будет повторно осмотреть — может там влияние амулета на ауру. Исказить и подделать её не легко, но можно. И нужно ещё и обнюхать каждого… Я всё же сомневаюсь, что он упустил запах из виду, но надежда есть. Впрочем, мне нужно найти настоящее, живое или неживое существо (это голос свыше не уточнял). Мда, я здесь точно на несколько часов. Вайпер, конечно, молодец и учитель замечательный. Но. Тут нас явно на общие знания и школьную программу проверяют. Сговорился куратор с наместником, да? Так, что нам говорили про разумную и полуразумную нежить? Она оставляет за собой особый след. Но его нет. Замаскировали? А ведь могли… Ещё от неё фонит смертью, от некоторых пахнет их местом обитания, если они сытые — кровью, если голодные — тянет холодом. Ещё у них в темноте глаза блестят красным, синим и жёлтым. Это зависит от класса самой нежити. И всё же, тут светло. Нет, если присмотреться, то глаза у них и при свете должны иметь лёгкий оттенок одного из вышеперечисленных цветов. Работа усложняется. Ну, есть ещё природная реакция серебра на их приближение. Но амулеты молчат… Глушилка? За размышлениями проходит много времени. По моим внутренним ощущениям, часа три точно. Жаль, что время летит так быстро. Вообще, тут оказалось полно ненастоящих, живых существ, а нечисти и иллюзий. От первоначальных восьмидесяти осталось лишь тридцать. Хоть какой-то прогресс! У одних были недочёты в аурах, магическом фоне и по другим характеристикам. Школьным. Ну, знания вне школьной программы тоже пригодились. Особенно метод выявления летамрии болотной среди всей этой компании. Ведь стоило мне учуять запах болотной тины и торфа, подозрения о вменяемости моего экзаменатора пошатнулись. Да, от кикимор русских так же пахло, как и от болотных каппа. Но тут примешались нотки гнили. То бишь нечисть безумна. И да, именно нечисть. Летамрия болотная является нечистью третьего класса, потому как полуразумна и любит иногда покушать мяса. Нет, не обязательно человечинку, чаще всего она заманивает к себе зайцев и диких кабанов. Но если от неё тянет сладостью гнили, значит что-то её отравило и человечиной она не брезгует. Фу, в общем. Её пришлось заключить в сон. Спустя ещё часа полтора осталось трое существ, из которых одно было нежитью, а другие два обычными людьми. Даже не магами. И вот мне осталось выбрать между милым ребёнком и черноволосой девушкой. Выбор падает на последнюю, несмотря на её сильную схожесть со стоящей рядом нежитью. Иллюзия ребёнка исчезла, открыв моему взору котёнка с двумя хвостами. Он стоял на задних лапках, одетый в хакама и жилетку с узором кои. На его мордочке можно было прочесть улыбку. Котик махнул хвостами, поклонился и исчез. Совсем рядом раздался голос. — И кого ты выберешь? Вздрогнув, я огляделся. Никого рядом не было. Ну и ладно. — Обеих. Вы не установили мне ограничений, кого именно я должен найти. Живого или мёртвого. Вы сказали — настоящего. Оба этих существа настоящие. Но это нежить и человек. — Это твой окончательный выбор? — Да. В тишине я услышал смешок. И ещё один. И ещё. Он смеялся! Но что я такого сказал? — Ты молодец. Ты четвёртый, из тех, кто догадался о таком исходе. Умница. Испытание пройдено. Советую тебе бежать к своему приоритетному небу. Кажется, у него немного разбушевалось пламя тумана… Кхм… Вали уже, ясно? И я провалился во тьму, которая тут же рассеялась. Я сразу почувствовал тяжёлый запах пламени тумана перемежаемого мраком… Оно обволакивало всё, что находилось в радиусе трёх метров от Эри. Пламя дождя слабо успокаивало моё буйное небо. Придётся взять это дело в собственные нежные ручки. ******** Сквозь ветви кустов, что стояли у дерева, свободно прошёл синеволосый мальчик. Ни стена из пламени, ни пугающее поведение его друга, ничего из этого не смогло его остановить или смутить. Выпустив своё пламя, он скрыл происходящее от чужих глаз и спокойно подошёл к мальчику. Гарри, словно ощутил присутствие своего тумана и чуть успокоился, сумел наконец-то совладать со своим пламенем. Такие тёплые и реальные объятия Мукуро окончательно его убедили в целостности друга. Мальчик тяжело вздохнул и уткнулся в его шею. Вскоре к ним присоединились и Тсуна с Такеши. Спокойный Ри их обрадовал. Перед храмом появился их куратор в сопровождении высокого мужчины в чьих волосах смешались белые и чёрные пряди, а глаза отливали золотом. Лисьи уши на его голове подрагивали, а девять хвостов метались из стороны в сторону. Белоснежное кимоно с журавлями смотрелось на нём шикарно. Он подошёл к собравшимся детям и кивком указал на Кирамору и Рэнко. По лицу куратора пробежала тень, но их всё же подозвали. Недоумевая, ребята подошли к ним и вступили в разговор. К великому сожалению окружающих, вокруг беседующих появился барьер с заглушающим. Уши погреть не получилось. Тем временем, после нескольких слов, Кира вспыхнул от макушки до пят и прикрыл лицо руками. Уже через пять минут, после внезапного появления ещё одного собеседника — парня лет двадцати в чёрном кимоно с вишнёвым узором, на лице которого блестели редкие чешуйки обсидианового цвета, за Кирой последовал Рэнко, стыдливо прикрыв рукавами хаори лицо. С Кирой на руках, в облаке искр исчез лис, а Рэнко подошёл ближе к Сехану (дети из первой группы уже поняли, кто перед их бедным однокурсником). Змей дал ему красивый веер и надел на палец серебряное кольцо с лунным камнем, после чего поцеловал эту же руку и Рэнко снова залился румянцем. Куратор сурово молчал. Наша дружная четвёрка наблюдала за своими хорошими знакомыми с умилением. Да и Кирамору уже вернули, правда с браслетиком на руке и красного как закат над ними всеми. Посмотрев на часы, куратор повернулся в сторону лиса и жестом пригласил с ними. Тот отрицательно качнул головой. — Нет, друг мой. Я тут только для объяснений. Так, дети. — Он повернулся к группе детей. — Это объяснение к последнему заданию третьей группы. Кхм… В общем-то, большинство из вас справилось. Те, кто не справился — уже в школе. В самом задании было двойное дно, думаю, вы уже успели обсудить его между собой, да? Так вот, только пять человек обнаружили зеркальщиц. Такое понятие довольно древнее и как называется этот феномен сейчас, я не знаю. Суть его заключается в том, что при раскалывании магического ядра сущность может разделиться надвое. После этого магия превратится в нежить, а маг станет обычным человеком. У детей, конечно, в таких условиях образуется обскур, который их поглощает. Хотя зеркальщик тоже может появиться. Ради интереса, пока вы бегали по лесам, я нашёл их для последнего задания третьей группы. Всего-то хотел проверить, утеряны ли знания об этом явлении. Вывод был неутешительным. Но вам я зачёл это задание только потому, что вы ещё на подготовительных курсах учитесь. — Лис вздохнул и ушёл в храм, прихватив с собой Сехана. Тот лишь махнул рукой детям и так же исчез в дверях храма. Куратор оглядел всех детей и повёл в школу. На удивление, дошли они за полчаса, что шло в разрез с началом практики. — Практику по моему предмету сдадите отдельно. У меня для вас ещё будет сюрприз. — Мужчина усмехнулся и направился в конференц-зал. Дети пошли следом. Разместившись на стульях, они оглядывались в поисках знакомых лиц. Парочка старшекурсниц ободряюще улыбнулись им. То ли они знали, что будет объявлено, то ли просто успокаивали напуганных малышей. К Ри пристроился Тоши и шёпотом сказал — волноваться нужно потом, а не сейчас. Они немного поговорили о новинках в артефакторике и парень ушёл к своей компании — различным помощникам преподавателей. И наконец, на сцену вышла директриса. Она поправила элегантное кимоно цвета ночного неба и прошлась глазами по залу, выискивая своего заместителя. Тот с невозмутимым лицом подошёл к ней и передал алую папку с бумагами. Быстро просматривая документы, женщина что-то тихо говорила. Проверив содержимое папки, Юкари вздохнула, поморщилась и махнула рукой. Её громкий голос было прекрасно слышно во всех концах зала. — Император повелел во всех школах магической Японии провести испытание на первые дни июля. Длится оно будет две недели. Вас отправят в иное пространство с искривлённым временным потоком. Отправят на год. Если вы справитесь с заданием раньше, то вернётесь тоже раньше отведённого срока. Если же не справитесь, то… Мы ещё не знаем, но вы всё равно вернётесь порталом обратно. Это испытание является своего рода экспериментом. Но каждый из вас будет проходить его по одиночке. Испытание обязательно для всех курсов. И да, будущий первый курс, — Юкари как бы невзначай повернула голову именно в направлении всего нулевого курса. — Вы так же попадёте на испытание, хотя и отучитесь всего один триместр. Более полную информацию вы узнаете за неделю до проведения испытания. Теперь все свободны. Ждём вас в школе шестого апреля, как и всегда. Директриса ушла из зала первой, на ходу беседуя с преподавателями. От них доносились отрывки фраз, которые произносились возмущённым тоном. «Совсем с ума сошли!» " Младшие курсы-то зачем?» " А как это может повлиять на психику детей, они не подумали?!» " Из-за подобных испытаний мы можем получить обскура или зеркальщика!» " Тише! Вас слышно на несколько кэн вокруг. Собираемся в малом конференц-зале завтра в восемь. Советую не опаздывать!» Некоторые из этих фраз насторожили младшую часть учащихся. Весь курс 4-А-rei собрался в своей классной комнате и устроил чаепитие с обсуждением полученной информации и печеньем. Они сдвинули парты, собрав из них большой стол и разложили на нём еду, которую добрые духи кухни им принесли прямо в класс (что, разумеется, было запрещено). В середине обсуждения, что именно лучше взять с собой и будет ли это разрешено, дверь распахнулась, явив детям печального Минору и Тоши, что аккуратно поддерживал его рукой. — Зелье Реасо у кого-нибудь есть? — Тоши повысил голос (впервые на жизни учеников 4-А-rei), так что вопрос услышали все. Уставший Ри кинул ему флакон через весь класс. Облако поймал его и быстро попытался споить преподавателю. Не получилось. — А вы через поцелуй попробуйте, Андо-сан! — Выкрикнули пара девчонок, после чего затащили дыхание в ожидании ответа или действий. После секундного размышления, Тоши налил себе зелья в рот и использовал предложенный способ. Часть девочек тихо завизжала, кто-то осел в обморок, мальчики просто смотрели и переговаривались. Все видели, что способ сработал и к щёкам их сенсея вернулся румянец. Дыхание стало более глубоким и спокойным. — А почему вы его сюда притащили? — Медицинский корпус дальше, боялся не донести. Минору нежно погладили по голове, после чего Тоши открыл лаборантскую и левитировал оттуда диван и чайник с чашкой. Поскольку парты были сдвинуты, место для дивана нашлось, а чайник он поставил на стул, как и чашку. Аромат зелёного чая с клубникой донёсся и до детей. Их чай уже закончился, а потому они с интересом уставились на своего бывшего семпая. Намёк был понят и в их чайник (уже чистый) посыпалась чайная смесь. Водная нить и бытовые чары разогрева сотворили чудо и они уже через небольшое время пили горячий и вкусный чай, продолжив дискуссию по теме испытания. Тоши же сел на диван, положил рядом с бедром подушку и устроил Минору головой на ней. Поверх он укрыл его пледом и раскрыл… Дракулу. На языке оригинала. На удивлённые взгляды малышни, он пояснил: — Я изучаю не только японский и английский языки, но так же румынский и французский. Отец же хочет найти мне репетитора по славянским наречиям. Наша семья специализируется на артефактах различного направления и нам нужны связи для поставки ингредиентов для зелий, материалов для артефактов и украшений. Некоторые травы на Севере растут лучше и имеют более сильную энергетику. Мы сравнивали, когда бабушка привезла из Киева пару образцов портулака и немного кипрея из Красноярского края. Она также привезла мёда из того же кипрея. Такая вкуснятина! А в какое количество зелий его можно добавлять для усиления их свойств! Так что я буду с нетерпением ждать своего наставника, ведь он будет учить не только языку, но и малому секрету трав. Небывалая щедрость для северянина. — Тоши покачал головой и уткнулся в книгу, иногда он отпивал чая из кружки, либо гладил мягкие волосы возлюбленного. Отбросив странности Андо-сана, дети обсуждали защитные зелья и артефакты, щиты, боевые плетения, печати, заклинания, магию кандзи. Их прервал тихий вопрос. — Тоши-кун, а мы где? — Минору проснулся и ещё сонно щурился, потирая глаза. — Мы в классной комнате 4-А-rei. Дети обсуждают защиту к предстоящему испытанию. И, если ты помнишь, тебе завтра в восемь вечера на собрание идти. Может, пойдём домой? Уже поздно. Тем более, твой приступ… Дома и обсудим, хорошо? — Ммм… Ладно… Что-то мне и в правду нехорошо. Помоги дойти до портала. — Мог бы и не просить. Только помолчи сейчас. — Тоши спокойно взял его на руки и понёс на выход, нежно прижимая к себе. Всё, что было вынесено из лаборантской, вернулось обратно и дверь сама захлопнулась намертво. Дети же допили чай и разбежались по домам, посмотрев на время. Ри и Куро завалились домой, мельком огляделись и поняли замечательную вещь — взрослых дома нет. Проверив кухню, они наткнулись на записку с летящим почерком. " Ушли на задания. Вернёмся четвёртого апреля. Не сверните себе шеи.» Это писал Вайпер. Внизу шла приписка от Фонга. " Ужин в духовке. Удачного отдыха.» Ри посмотрел на Мукуро и увидел в его глазах отражение своих мыслей. Какой ужин после классных посиделок? Они там уже поели и отдохнули за приятной беседой. Сейчас им нужен душ. Отмыв друг друга под душем, они завалились спать. В духовке одиноко стояла запечёная рыба с овощами. *********** Мукуро проснулся первым. Посмотрел на часы и лёг спать обратно. После столь бурной практики он не готов был вставать рано. Рядом лежала тёплая тушка неба, шторы закрывали окно плотно, не позволяя солнцу попасть в комнату. В таких условиях вставать и куда-то идти не хотелось. Вот и уплыл он обратно в свои сны. Через пару часов проснулся Ри. Но он спокойно встал, погладил Куро по голове и ушёл в ванную. Туман застал его за тренировкой с клинками. Полюбовавшись другом, он вынул свои клинки и присоединился к нему. Первый день из «весенних каникул» прошёл в тренировках, просмотре телевизора и поедании вкусняшек. ************* Первый учебный триместр первого курса для Гарри и Мукуро начинается с любования сакурой во время занятий медитацией и измерения их магической силы. Магию измеряют в семь, одиннадцать, тринадцать и семнадцать лет. У обладателей пламени, проверяют ещё и его, помимо магии. Данные отправляются в министерство магической Японии, где вносятся в реестр Рода ученика, либо в новый зарегистрированный реестр для маглорождённых учеников. В школе же данные сохраняются до нового измерения. Уроки прошли в тишине. На каждом занятии они решали тесты на знание программы прошлых лет. На перерывах отдыхали, в обед бежали в столовую. Ничего интересного не было. Лишь спустя неделю, когда слабые места учеников были выявлены, прошли несколько уроков повторения старого материала. А ещё через неделю они приступили к новому. Тем временем, клуб Шакко-сенсей вновь открыл свои двери… В один прекрасный день, тридцатого апреля, Ри суетился, как заводной заяц. Он доставал различные травы, опустошал аптекарские лавки, запасы артефактов своей работы. Присматривался к сухоцветам, камням и свечам. Пролистал кучу старых фолиантов в поисках чего-то, только ему известного. Мукуро недоумевал. — Ри, ты сегодня похож на тушканчика. Такой же шустрый. Милый шустрый чёрный тушканчик. Что ты так носишься? Сегодня особенный день? — Ммм… В Англии завтра будет Бельтайн. И мне нужно будет провести один из семейных ритуалов. Мама оставила их в своём дневнике. По её словам, отец подстраховался и самые важные выписал на второй половине дневника. А он, как оказалось ещё и увеличивается в размерах. Я его так и не изучал нормально. Как нашли тогда, я закинул дневник в тайничок и забыл напрочь. Около года назад, я вспомнил о нём и достал для изучения. И вот маленькая его версия выдаёт мне одну информацию, а увеличенная — другую. Странно, правда? Однако, мне это сыграло на руку и книжечку оставили тёте… Я полную версию на ловушки и проклятия полгода разбирал. Еле продрался. А сколько моей кровушки этот изверг попил! Он полуразумный, блин. Вот как Поттер этого добился, м? Короче, мне завтра ритуал проводить нужно, так что придётся просить Юкари-сама о пропуске в школьный ритуальный зал. И просить разрешения на деятельность там. Эх. Вообще, пропуск я вчера достал, но причину обещал объяснить завтра. — А суетишься ты почему? — Мукуро лениво разлёгся на кровати, поедая виноград. Ри хмыкнул и выхватил ягоду из его пальцев, сразу же её съев. Удовлетворительно улыбнулся и сходил ещё за двумя ветками, помыл абрикосы, персики, клубнику, черешню и яблоки. После он вернулся и поставил блюдо с фруктами на столик. Устроившись рядом с ногами тумана (чисто из вредности он хотел на них сесть, но хозяин конечностей был против, что не помешало Мукуро закинуть ноги на колени уже севшего Ри), Гарри немного поел ягод и начал объяснять. — Всё нужно учесть и успеть. Ещё в марте, до практики, я проводил ритуал на Остару. После начала учебного года я немного забылся в учёбе… — Да видно было, как ты забылся! Я уж думал, надо тебя потормошить. Мало ли ты проклятие подцепил. У нас даже, своего рода, враги появились. — Враги? Не замечал особо. А что случилось? — Думаю, им завидно. Мы состоим в клубе Шакко-сенсей и можем легально шкодить. Мы в первый же месяц закрепились на первых местах в рейтинге успеваемости среди первых курсов. А таких, если я правильно помню, три. Плюс, мы стабильно занимали первые места по успеваемости среди курсов rei. Но поступили мы на третьем году rei, верно? Верно. И со второго триместра прочно заняли первые позиции, сместив устоявшихся с первого года rei. И если на Тсу и Такеши они не нападают и не собираются, так как они привлекают меньше внимания… Мы же, Эри-чан, постоянно в центре внимания. Одни наши обеды от Вайпера чего стоят. И восхищение от руководства после нашей выходки с потолком, помнишь? Большинство клановых детишек зависть поедом ест! Как же! Им бы только за одно членство в клубе Шакко-сенсей люлей отвесили. Мол, послушание и следование правилам — путь идеального наследника. Жуть. Вот им и хочется, и колется, но родители… Кхм. И тут в школе появляемся мы. Сам понимаешь, нападать они будут часто. — Ну, дуэльный зал открыт. Милости просим, блин. Там и так Тсу и Хибари часто тусят, мы ещё прибавимся. И ты помнишь, что я тут только на триместр? Буду ездить к вам на новогодние каникулы и пасхальные. И летом. Как раз буду сдавать контрольные за триместры сдавать и практику. И годовые экзамены. Огромное спасибо нашей директрисе за эти уступки. И возможно, к концу Хогвартса у меня будет ещё и диплом Махотокоро. Прелесть, правда? А вообще, нас приглашали после Хога доучиваться. Помнишь? — Помню, Эри-чан. И советую пройти программу после Хогвартса. В конце концов, мы все будем с тобой. — А вам туда зачем? Мне в Англии нужно родительский дом навестить. И это я про Поттер-мэнор. Дом в Годриковой лощине уже зафиксирован министерством как местная достопримечательность. Идиоты. Они мне за это дохрена заплатят. С процентами. И я понимаю, Куро. Вы хотите за мной в Хогвартс, да? Но зачем? Вам же выгоднее получить образование на родине. — Куда ты, туда и я! И это не обсуждается! Понял?! Я уже спрашивал, Тсунаёши с Такеши думают так же. Юкари-сама устроит обучение по обмену на твоём втором курсе там. Мы ещё задумали забрать Хибари и Шо-куна. Для полноты комплекта. Жаль, ты не можешь Минору-сана и Тоши забрать. Но и нас шестерых там с лихвой хватит. — Мукуро довольно заулыбался забирая кусочек персика прямо из пальцев Ри. — Эри-чан, ты же не думаешь, что от нас можно убежать? — Разве кто-то собирается от вас убегать? Дурной туман, я буду безмерно счастлив вашему присутствию. Может, чаю? — Мхм… Да. И печенья. Шоколадного. — Разумеется. Я как раз заглянул к Ёшиоке-сан в пекарню. Твои любимые печеньки купил. И пирожные. И чайник сейчас поставлю. Идём в гостиную или в комнате поедим? — Здесь хочу. Родителей всё равно дома нет. — Хорошо. Я сейчас всё принесу. Они на свидании! Разумеется, их нет. — О. Класс. Значит, до завтра не ждём. Эри-чан, подожди, я тебе помогу! Мукуро резво вскочил с кровати и выбежал за дверь. **************** Неумолимо наступило первое июля. Ровно за неделю до этого дня, все курсы, кроме rei, собрали в большом конференц-зале. И вновь на сцене стояла Юкари. С той же самой алой папкой, только более пухлой из-за обилия бумаг. — Дорогие ученики. Собрание по Испытанию открыто. Я не очень счастлива вам сообщить эту новость, но Император был непоколебим. Испытанию быть. Как я уже говорила, вас отправят в искусственно созданное пространство, где сильно искривлено время. Каждый отправится туда в одиночестве и не сможет пересечься ни с одним из учеников. В пространстве вы проведёте год. Не больше. По истечению срока вы автоматически переместитесь в стартовую точку. Здесь пройдёт всего две недели. Если кто-то из вас завершит свои задания раньше, вас сразу отпустят. Но не думайте, что всё будет так легко. У каждого курса будет разная сложность заданий. Соответственно, первый курс получит задание легче, чем второй. Но не намного. С шестым и седьмым курсами так же. Разрешается брать родовые артефакты и амулеты. Разрешается брать лечебные мази и зелья. Разрешается брать в ограниченном количестве атакующие зелья. Разрешается брать концентраторы, то есть палочку, посох, кольцо, кулон или что там у вас. Разрешается взять небольшой запас воды в зачарованных флягах. Разрешается взять с собой три таблетки, заменяющих еду на три дня. Разрешается брать с собой небольшое количество одежды и сменного белья. Во время испытания можно будет пользоваться магией. Но осторожно. Если вас занесёт в мир без неё… Вы не сможете ею воспользоваться, понятно? На этом всё. Жду вас через неделю на тридцать пятом полигоне в шесть утра. Будьте разумны в своей подготовке. Все разошлись, переговариваясь с друзьями и знакомыми. Гарри, Тсуна, Мукуро и Такеши медленно шли в конце толпы, стараясь пропустить учащихся вперёд. Сами они, как только вернулись домой, прошли в комнату Ри и Куро. — Так, а теперь давайте думать. Что лучше всего взять с собой и в каком количестве? Надеюсь, тот вид таблеток у вас есть. У нас с Такеши осталось только восемь на двоих. — Да, таблеток этих у нас достаточно. Их часто заимствует Скуало для Босса. И вообще, какого хрена на испытание идёте и вы? Вас же оставили на домашнее обучение до первого курса. — Ну и что? По знаниям мы не уступаем вам. Просто магический контракт срабатывает в одиннадцать. Сам дух Махотокоро разрешил нам идти на Испытание. Тут даже Император наше решение оспорить не может. Мы не виноваты, что младше вас на год. — Ой, да делайте, что хотите! Только лечебных зелий взять не забудьте. Вот эти, а ещё эти, — Мукуро и Эри складывали в небольшой мешочек баночки, флаконы, пузырьки на один глоток, — да, эти тоже. Атакующее зелье восьмой номер, десятый и тринадцатый. Вот. Амулеты и артефакты свои возьмёте. — Ри! У нас дома много лечебных зелий. Куда ты так много положил?! А как же вы? — Тсунаёши возмущённо вскинулся с заалевшими щеками. Забота брата была приятной, но смущающей. Всё же ребёнком он себя не считал. — Мхм. Да нормально. Куро-кун ученик Хомма-сенсея и варит каждый день по пять флаконов зелья разного действия. И на каникулах тренируется. А лечебных зельев у нас около пяти литровых бутылок. Даром, что заказывали их ещё у стеклодува оптом штук в десять. Вот, пользуемся. — Ри вздохнул и добавил. — Мы же за вас волнуемся. — Вот именно. У вас ещё шила из задниц не исчезли. Кто знает, что там за задания будут. — Мукуро прожевал вкуснейшее малиновое печенье от Вайпера и хитро улыбнулся. — Вот кто бы говорил! — Такеши не вынес и дал подзатыльник брату. — Такеши! Ну он же не прав. — Ещё как прав, Тсу. Кто по-твоему вчера носился по парку на роликах как метеор? Кто полез снимать кота с дерева и от этого же кота получил по лицу? — Ну я… И что? Кто мог подумать, что котом был анимаг? — Такеши успокаивающе погладил Тсуну по мягким волосам. Мальчик проурчал что-то неразборчивое и потёрся головой о ладонь. — Эри-чан я тоже так хочу! — Мукуро налетел на Ри с объятиями и потёрся щекой о его щёку. Тот улыбнулся и запустил тонкие пальцы в синие волосы, массируя кожу. Куро счастливо урчал, словно кот. — Всё, что пожелает мой туман. — Что у вас за балаган творится? — Вайпер заглянул в комнату и заметил собравшихся детей. Над его головой возникло лицо Фонга. — А что у нас тут за тайное сборище? — Невинно поинтересовался ураган. Со тяжким вздохом, Ари пересказал информацию про Испытание и ограничения. Он говорил об этом текуче и лениво, поглаживая голову Куро, даря ему ласку, как котёнку. Подобное успокаивало нервы не хуже пламени дождя. А ещё Ари был восприимчив к запахам. И запахи Куро, Тсуны, Такеши, Вайпера и Фонга, Занзаса, Бельфегора, Оскара — важных для него людей, они успокаивали мальчика. И сейчас, чувствуя запах тумана, он говорил без истерично надрыва, волнений и расписывал всё детально. Как его учил отец. Своеобразная медитация. Пока он говорил, объяснял, выдвигал предположения на пару с двумя младшими братишками, Мукуро успел заснуть и теперь умильно сопел на нём. Благо, они располагались на его кровати, поставив сервировочный столик между их спальными местами. Напротив сидели Тсу и Такеши. Фонг и Вайпер подтащили два кресла к столу и присоединились к обсуждению. Растолкав сонного Куро, они по новой составляли список зелий, артефактов, флакончиков с обычной перекисью и другими лекарственными препаратами (уголь, йод, пакетик с адсорбентом и т.п.). Даже тканевые бинты были вписаны. Всё это сложили в неприметные сумки из натуральной чёрной кожи. Разумеется, в сумки с расширенным пространством. И с плетением облегчения веса. Все сумки были испещрены вышитыми внутри рунами. Собирались они три дня, посвятив остальные совместному времяпровождению и всей компанией из родителей и детей гуляли по городу. Ещё они учили заклинание на старом японском (которое выдали каждому перед выходом). Но время утекало быстро. И уже в последнюю ночь перед Испытанием, когда детей почти насильно растащили по домам, Ари устроился рядом с Мукуро и погладил его плечо. — Всё будет хорошо, Куро. Ты справишься. Мы все справимся. — Мхм. — Ну что ты буку из себя строишь? — Мхм. — Так. — Мальчик встрепенулся. — Туман мой, с тобой всё в порядке? — Мхм. Я спать хочу. — Иллюзионист лениво пошевелился и ткнул голову друга в подушку. — И ты тоже хочешь. Я знаю. Хватит нервничать. Лучше погрей меня, что-то прохладно для лета. Мукуро завернулся в кокон из одеяла. Ри лишь удобно устроил туманную гусеничку рядом, укрылся пледом и чихнул под тихое сопение иллюзиониста. Да, для лета было холодновато, одно движение руки и окно захлопнулось, отрезая ночной ветер. Чихнув ещё раз, Ари уткнулся носом в темноволосую макушку и уснул. Перед песцом всегда важно выспаться. Без пяти шесть утра, все ученики стоят на полигоне. Почти у всех неприметные сумки. Их можно понять — никому не хотелось, чтобы вещи украли. Одеты все в рубашки тёмных цветов, чёрные брюки и коричневые кожаные куртки. У всех на ногах мягкие сапоги из коричневой кожи. И явно зачарованные, чтобы сносу не знали. Молодняк нервничает, да и старшие радостью не светятся. Стрелки иллюзорных часов застывают на шести. Тут же на полигоне возникает весь преподавательский состав во главе с директрисой. Юкари тихими шагами продвигается в центр боевого поля, как и следующие за ней люди. Женщина достала уменьшенную каменную арку и, вернув ей прежние размеры, установила в самом центре полигона. И она, и её заместитель, и все преподаватели, и ученики синхронно подняли руки, зачитывая заклинание на старом японском языке. С каждым словом арка светилась всё сильнее, а под ней заклубился туман. Когда звуки человеческой речи стихли, тонкие шепотки потусторонних существ ещё звенели в воздухе сотней колокольчиков. Голубыми искрами мерцал портал в неизведанное пространство. И наконец, к нему потянулась вереница учеников. Начали с седьмых курсов, так что в арку он вошёл с настороженностью. Темнота вокруг его не напугала, но удивила. Но в этой темноте появился шар золотого света, что начал разрастаться во что-то огромное. Достигнув предела, шар взорвался и на его месте остался дракон. Золотой дракон. Его размеры были сравнимы разве что со скалой. — Очередной ученик? Последний? Это хорошо. Как вы мне уже все надоели. Я покровитель императорской семьи. Сейчас я тебе расскажу о цели Испытания. А она проста. Император хочет развить в вас определённые… кхм… умения. Для первого курса они таковы: • развить скорость принятия решений • развить умение предчувствовать • развить умение отслеживать ситуацию • развить умение вливаться в общество — Именно я решаю, достигнул ли ты нужного уровня в них или нет. За год ты должен их развить. Ты будешь сталкиваться с трудностями, выживать в абсолютно чужой обстановке. Ну, не выживать, а жить. Это я немного переборщил. Первые курсы не должны сильно страдать в ходе испытания. Нет, от травм вас никто не убережёт, а костерост был среди разрешённых зелий. Для младшекурсников. Так, что-то я заговорился. Как только я пойму, что ты достиг той черты, которую хотят от первых курсов, я сразу перенесу тебя обратно. Всё понял? — В общем-то, да. Но есть один вопрос. — Задавай. — Умение вливаться в общество. Тут имеют в виду любое общество, верно? — Имено так. А теперь прощай. Так Ри перенёсся в первую точку Испытания. ***************** Гарри завершил испытания за девять месяцев. Помощь ли это Богов, жизнь ли среди мафиози, но некоторые умения были неплохо развиты с самого начала. Хотя дольше всего он развивал умение вливаться в любое общество (мелкие банды воришек на улицах старинных городов тоже считались) и немного тормозил на принятии решений. Но наконец, нужного порога достиг и он. Да, он стал более уверен в себе, поднабрался опыта. Жизнь с Варией, большей частью Аркобалено и учёба в Махотокоро — всё это и так развивало нужные качества (да и другие тоже) до испытания. К примеру, Череп учил его следить за ситуацией в окружении. Да и основы, с помощью которых ему удавалось время от времени походить на «своего» в какой-нибудь банде, группе людей или же школьном учреждении, их тоже преподавало вредное облачко. Также он узнал, что Мукуро закончил на два месяца раньше (то есть где-то на два-три дня раньше самого Ри). Информация была получена от Юкари-сама и не подлежала сомнению. Как только он это услышал, сразу помчался домой, где застал одиноко сидящего тумана за кухонным столом. Тот медленно цедил чай, пока не почуял тройное пламя Ри. Уронив чашку, запутавшись в пижаме, он прыгнул на друга и начал душить. То есть, обнимать. Всё ещё вне себя от счастья, Куро заварил новый чай, подогрел еду, выставил на стол пирожные. Где-то час они просто вместе ели, наслаждаясь обществом друг друга. Каждый подкладывал на тарелку другого вкусные кусочки. Весь вечер туман не отходил от своего неба. К ночи вернулись взрослые и увидели в коридоре ещё одну пару обуви. Стрелой помчались они на второй этаж, где увидели Гарри и Мукуро, смотрят их телевизор. Затискав своё сокровище до искр перед глазами, они решили устроить семейный вечер. Разошлись они только под утро. А через полтора месяца (когда в реале прошло около двух суток) к ним пришли Тсуна и Такеши. Усталых друзей поприветствовали, накормили и оставили отдыхать в гостевых комнатах. Нане и Тсуёши уже сообщили об их возвращении. Так что к ночи детей забрали. Вскоре испытание закончилось и все были отправлены на заслуженные каникулы. А ребята с нетерпением ждали поездки к Варии. Соскучились.