Fulcrum

      Листая свои записи, задумываешься, каким же наивным ты был ещё пару лет тому назад. Те мысли, что как старая одежда, когда-то ощущавшаяся такой удобной… но ты из неё уже вырос. Изменился. Мир теперь видится вовсе не таким простым, как это казалось тогда. Ведь, как тогда воспринималась ситуация? Очень пафосно и однозначно, в чёрно-белых тонах, и, непременно, с надрывом в дрожащем от адреналина юношеском голосе:       - Тэнно… воины, не ведающие страха. Воины, способные переломить ход битвы. Воины, которым предстояло погрузиться в сон. Вечный сон. Использованный инструмент должен был быть обезврежен, сломан и выброшен. Должен был, да не срослось что-то у Орокин, не получилось сделать все чисто. Тэнно ударили первыми.       Хоть всё и произошло примерно по описанному тогда сценарию, но вот нюансы, до которых удалось докопаться только пару недель назад, заметно меняют всю картину. Но продолжим экскурс в голосовые архивы:       - Империя пала, Солнечная система погрузилась в хаос, началась гражданская война. Неисчислимые беды обрушились на ее осколки: вернулся старый враг, отброшенный в систему Тау.       Орокин называли их «Владеющими разумом». Мутировавшие дроны-терраформеры пару лет тому назад решили зачистить Солнечную Систему, вот уже во второй раз. Эти твари проходят по категории «встретил – убей». Как и те, что упоминаются следом.        - Вирус-мутаген распространился среди колоний, но на эпидемию почти никто не обращал внимания. Гринир, эти морлоки, подняли восстание и стали бесконтрольно клонировать себя, создавая ущербные копии. Их пародия на империю разрасталась подобно раковой опухоли. Предавшие свою суть, потерявшие цель, эти гниющие заживо трупные черви были вынуждены прибегнуть к трансплантациям, а следом и массовому протезированию, дабы компенсировать свои физические уродства. Исправить свою покалеченную генетику им оказалось не под силу, а о психическом здоровье при таких исходных и заикаться бессмысленно. С искорёженной биохимией о ясном, остром уме можно забыть навсегда.       Добавить к этому можно лишь возросшую разумность действий Заражённых. Чем дальше – тем больше, они уже неприятно напоминают Зергов, что изрядно нервирует и само по себе. Хуже только то, что вирус пытаются изучать, в жажде познания забывая об этике. Иногда эти учёные умудряются испытать его даже на себе, пусть и не вполне добровольно. Вирус всегда находит дорогу сквозь любые барьеры, вопрос лишь в потраченном на это времени. Дни, недели… иногда месяцы. Но не годы.       - «Владеющие Разумом», «Зараженные», «Гринир» … и «Корпус». Корпус – алчные, беспринципные, безжалостные торговцы. Они оглядят вас, прикидывая цену за целого, потом задумаются о продаже по частям, подсчитают стоимость разделки… подобьют баланс, и отпустят восвояси. Отпустят, потому что в этот раз баланс сошелся в вашу пользу – трогать оказалось слишком опасно. Иначе…       Иначе разберут на детальки. И если тэнно просто убьют, то с менее опасными целями обойдутся гораздо затейливее. Могут голову отрезать, посадить в банку и поставить рулить карьерным самосвалом. Впрочем, про самосвал — это я загнул, отдача не та. Невыгодно. Вот человекоподобный робот – другое дело. Засунут башку в корпус, обвязку воткнут и жизнеобеспечение, вручат молот отбойный или сварочный аппарат. Вот так и пополняются трудовые армии Корпуса. Производство безотходное: оставшийся ливер отправят на продажу, зачастую – к «гренкам», те любят работать с материалами, прошедшими первичную обработку. Прибыль у Корпуса превыше всего, торговле даже война – не помеха. Возрастёт цена, не более того.       Вибрация браслета мигом вышибла меня из состояния меланхолии. До расчётной точки в облаке Оорта осталось полчаса. Через двадцать минут мне предстоит засесть в капсуле соматической связи. Тогда же вместо воздуха внутренние отсеки начнут заполняться аргоном, со сниженным до одной десятой от атмосферного давлением. Эта мера, как и задраивание переборок, большинством экипажей не применяется. Да и жалюзи на обзорные иллюминаторы опускают в случае разгерметизации, и никак иначе. Так экономят ресурс механизмов, да и штатный обратный ход у отсечек не предусмотрен: лишняя масса, лишнее усложнение механизмов. Захлопнешь шторку – лезь в шлюз, и ручками закатывай её обратно.       Параноиков, таких, как я – исключительно мало. Предварительная подготовка корабля может однажды и сыграет свою роль, но для этого нужно раз за разом повторять её, не полагаясь на авось. А это трата сил, ресурсов, времени и нервов. Подчас, кажущаяся ненужной трата, ведь Тэнно сложно назвать людьми в привычном значении этого слова. Мы не только стареем медленнее, но способны пережить и арктический холод, и жар пустыни. Космос, опять же, не очень страшен. Но привычка – суть вторая натура.       Раздался лёгкий треск статических помех, предваряющий речь Ордиса:       - Двадцать минут до сброса.       Киваю, встав с кресла. По пути в центральный отсек, повторяю последовательность действий:       - После расстыковки – маневр уклонения. Повторять каждые сто километров. Включение движков на дроне – по удалении от точки на пять сотен. Перед каждым манёвром – сброс ретранслятора. Связь – лазером, пакетная, по цепочке. Режим боевой готовности сохраняем до выхода из облака. Слушаем эфир, при первой же засечке сваливаем отсюда на форсаже.       - Баро'ки'Тир не замечен в сомнительных сделках. – В очередной раз напомнил мне цефаллон. – Оператор, нет нужды в подобной трате ресурсов, на радарах – пусто.       Садясь на кресло оператора, раздражённо огрызаюсь:       - Красная Вуаль тоже зарекомендовала себя надёжным партнёром, – от воспоминаний о той кампании, начавшейся на заброшенном галеоне Гринир, меня в очередной раз передернуло. Вот же грёбаные фанатики! – К тому же, торговец выступил посредником и поручителем. Заказчик нам неизвестен.       - Оператор, чтобы напасть на «дракона», нужно быть безумцем.       Выключив голограмму, командую:       - Время. Работаем.       Устроившись в капсуле, я активировал профиль связи с Вуконгом. Этот варфрейм заточен под автономную работу, команде пользы от него немного. Создание двойников, усиление своей же брони, умение превращаться в облачко и выжимать в таком состоянии под сотню километров в час делают его самодостаточным, но и только. Самое важное качество этого фрейма – перманентное «бессмертие». «Обезьяна», время от времени, умудряется «не замечать» поражения критически важных узлов. Вуконг не переходит в режим сохранения жизнедеятельности, а откатывает своё состояние до эталонного.       Мы – фрилансеры, весьма желанные к найму теми, кто видел нас в деле хотя бы раз. Врагов зачастую ломает одно лишь появление фреймов на поле боя. В тылу ли, или же на передовой, будет это золото и белизна Праймов, или пёстрый окрас обычных – ожившие доспехи вызывают у пушечного мяса лишь чувство обречённости. Уничтожить фрейм реально, однако, на место его гибели придут другие. Арсенал тэнно велик, а остающихся в оружейной Орбитера трофеев хватит на роту спецназа. Немало у нас и самих фреймов, в силу их достаточно узкой специализации. Не меньше, чем инструментов у хорошего мастера. Два десятка, как минимум. Обычно – больше, но основной – один.       Вуконгом мне управлять легко и приятно. Привычно. Обходя отсеки, убеждаюсь, что всё штатно: питомцы в криокамерах, спутники в стазисе, оружие в хранилище, всё дополнительное оборудование физически выключено и изолировано. Шторки опущены, переборки задраиваются одна за другой. Вообще, подобная подготовка – не характерна даже для меня. Но доверять стрёмным мужикам, занимающимся странным, лишённым логики бизнесом, довольно опрометчиво. Тэнно – лакомая добыча для многих, а мотивов Баро'ки'Тира я не понимаю даже после «экскурсии» одного из наших в могильник Инароса. Да и судя по косвенным признакам, этому существу не одна сотня лет, как и Тешину. Отказаться от заказа было нельзя, но и лично передавать этот контейнер мне ой как не хочется. Но и своих подставлять – последнее дело. Лучше я, чем сопляки, не участвовавшие ни в одной операции класса «Стратос».       Сброс произошёл штатно. Плавно разделившись, корабли пошли по своим маршрутам. Выполнение маневров происходило чётко по расписанию, и, казалось, что всё закончилось хорошо. Груз доставлен, мы уходим под маскировкой, задача выполнена.       В точке финиша расцвела яркая вспышка, наверное, под десяток мегатонн тротилового эквивалента. Хорошо, что для доставки посылки использовалась трофейная драга гринир. Терять своё я очень не люблю. Особенно, челноки. Слишком сложно обзаводиться новым, чертежи нынче в дефиците.       С учётом того, как подсветило корабль, уходили мы на форсаже, ломая траекторию, время от времени отключая тягу и вертясь по осям, старательно вслушиваясь в эфир. Так и влетели в какую-то аномалию, вырубившую и меня, и фрейм, и все корабельные системы. Судьба…              ***              Очнуться в полной темноте было до крайности неприятно. Хорошо хоть, произошло это на ложементе капсулы соматической связи, а не в тюремной камере, или ещё где похуже. Осталась сущая малость: необходимо разобраться, что именно произошло, и кто в этом виноват. Думать же о том, что нужно сделать, чтобы такого не повторилось будет иметь смысл при окончательном разборе произошедшего. Работаем.       Корабль «выключило» полностью, это чувствуется по гравитации, ослабшей в разы. А меня ведь не раз спрашивали, зачем в Орбитере стоят «гирлянды». За этим и нужно – батареи Орокин обеспечивают тринадцать процентов штатного уровня потребляемой энергии. Остановить выработку невозможно, в этом типе сборок нет регулирующих механизмов. Манёвры по мощности выполняются за счёт главной и вспомогательной энергетических установок. Тех самых, которые вырубило, и должно было застопорить.       Подняв пластины капсулы соматической связи, я включил фонарик, и осмотрелся. Видимые повреждения в отсеке отсутствовали, давление не изменилось. Всё та же нейтральная атмосфера при пониженном давлении. Дышать таким – бесполезно.       Попробую скользнуть в Бездну. Неглубоко, лишь только добраться до Экскалибура. Мой первый варфрейм стоит в каюте, расположенной по левому борту, неподалёку отсюда. В десятке метров, наверное. Войти и выйти, дело пары секунд.       Воссоединение прошло штатно. Всё же, не на другой конец Солнечной Системы вслепую перемещался, как это пришлось сделать год тому назад. Спрыгнув с постамента Экскалибуром, я подошёл к щитку и запустил первый аварийный контур. Запитал освещение, механизацию шлюзов, резервную систему циркуляции воздуха. Большего из каюты сделать нельзя, нужно двигаться дальше. Стоило подойти к переборке, и дверь тихо разошлась на сегменты, ушедшие в стену.       Осмотревшись в центральном отсеке, я подошёл к энергоузлу. Предстоит перезапуск реактора, главной энергетической установки, двигателей. А потом – тесты и калибровка. Много тестов, с калибровкой на каждом этапе, да всё это ещё и не по одному разу. Предстоит долгая работа по балансировке систем, после такой встряски «поплыли» все контрольные точки. По уму, для этой работы нужен сухой док с испытательным стендом. Нужен, но, когда это нас останавливало?       Последовательное включение основных систем заняло час, пришлось менять все предохранители, часть реле и других деталей. Оборудование не пострадало, но электронику вырубило предельно жёстко, одномоментно, и останов систем происходил уже после отключения БИУС, за счёт заданной последовательности рассоединения или разрушения элементов. С возможностью их быстрой замены, разумеется. Ситуацию можно назвать не то, чтобы штатной, но за сутки большую часть проблем решить, всё же, удастся. Если на это дадут время.       Балансировка систем в цейтноте, мягко говоря, выбешивает. Особенно, в текущей ситуации: Орбитер – передвижная база тэнно, его дом, мастерская, арсенал и склад. И, сейчас, когда корабль дрейфует в космосе, будучи обездвиженным, с отключившимися системами маскировки, он беззащитен. Именно поэтому, реанимацией цефалона я занялся уже после того, как убедился, что на включившемся радар не появилось ни единной засветки. Как нет сейчас никого и в радиусе прямой видимости оптических систем. Только вот, подозрительно тихо в эфире. Дальняя связь в ауте, но сейчас на всех антеннах фон соответствует норме. Очень, очень чисто. Нет даже серий коротких вспышек, свойственных работе Солнечного Монорельса.       Вуконга я убрал в хранилище практически сразу. Нужды в нем сейчас нет. Закончив первичные восстановительные работы, вернул на постамент и Экскалибура. Насквозь привычный, знакомый, надёжный фрейм не подвёл, в очередной раз став путеводным маяком в Бездне. Многие, очень многие тэнно начинали своё восстановление с него. Хорош, старый чертяка, но слишком уж прост. Нет нужной гибкости в применении.       Экскалибур – самый распространённый, и один из самых сбалансированных по своим характеристикам фреймов. Не лучший в чём-то одном, он – универсален. В удобстве для одиночных рейдов Экскалибура превосходит только Вуконг, и при том, весьма заметно превосходит. Оттого и пользуюсь я в последнее время преимущественно Обезьяной.       Долгожданная перезагрузка цефалона состоялась через час после окончания работ с энергетической системой. Торопиться уже было некуда: из показаний бортовых систем стало ясно, что поблизости знакомых нам угроз нет. Оттого и расслабился, сидя за консолью, со стаканом, полным бальзама, периодически закусывая ядреную настойку полосками вяленого мяса. Понять бы ещё куда это всё девается потом, но тэнно - сами по себе – одна большая загадка со множеством белых пятен и тайн. Тех, кто разбирался в теме, уже и не спросишь – умерли, сволочи. Даже Некросом не достать.       Вспомнившим события на Заримане не обязательно пить, есть, дышать. Наши тела не стареют, и не подвержены болезням. Даже Заражению неподвластны. Аугментации… возможны, у многих стоят нейроинтерфейсы, некоторые тэнно увлекаются пирсингом, татуировками, шрамированием. Дети, что тут скажешь. Дети, с силами, позволяющими в одиночку вырезать пару пехотных полков без приданных средств усиления. Ветераны войны со стертой за века криосна памятью, вынужденные восстанавливать свои навыки, потому что иначе – не выжить, наши противники вполне в состоянии завалить нас мясом. Да и спецов у них хватает, но не в тех количествах, чтобы защитить всё. Но если увлечься и не уйти вовремя – можно крепко получить по зубам.       Мои пространные размышления прервало появление голограммы. На мостике, перед обзорным иллюминатором возникла фигура в глухом шлеме, одетая в лёгкий гринирский доспех, с санданой на плечах. Ордан Каррис. Очнулся, чертяка!       Очнулся. Очнулся, и не изменился ни чуть. Демонстративно оглядевшись, он стал перечислять:       - Мы в дрейфе, лишены хода, реактор – на минимальной мощности, половина систем – работает в нештатных режимах, маскировка может обмануть, разве что, колонистов из какой-то дыры… - цефалон ненадолго прервался, выдерживая паузу, затем продолжил, - странно, что нас ещё не взяли на абордаж. В какую дыру ты решил влезть на этот раз? Ожидается ли встреча с Гастрагской Тройкой, Занукой, или Сталкером…? А может, это будут Владеющие Разумом?       - С возвращением, - отсалютовал я ему стаканом. – Карателей за нами не пришлют, Орбитер выбросило не пойми куда. Солнечного Монорельса здесь нет. Изменилось положение планет, созвездия не соответствуют актуальным картам. Признаков терраформинга – тоже нет, нигде нет. Спектр Солнца и его вместимость не изменились. Скорее всего, это прошлое, задолго до появления Орокин.       - Ты не изменяешь себе, Вайс. Если кто и мог вляпаться в историю – так это только ты…       - Я никогда не желал тех приключений, что выпали на мою долю.       - И поэтому полез следить за Тешином? Всего через две недели после визита Сталкера на Орбитер. Весьма и весьма… логично.       - Ты об этом, видимо, будешь припоминать до самой смерти. Включайся в процесс, нам нужно привести Орбитер в нормальное состояние. Время не ждёт.       После возвращения Ордана жить стало проще, жить стало веселее. Темп восстановления корабля возрос в разы, ведь текучку цефалон взял на себя. Управились мы всего лишь за двое суток, что было очень неплохим результатом.