Вкус отчаяния

Главное преимущество мертвых перед живыми в том, что они не устают. Они не нуждаются в еде, воде и развлечениях. Именно эта особенность делает представителей нежити идеальными воинами. Леоморд впервые смог испытать на себе хоть какие-то позитивные моменты от жизни после смерти. Заключив союз с Кармиллой, рыцарь призвал ее следовать за собой. Они покинули владения замка Аберлин и вскоре его взору предстала широкая песчаная дорога, которая изначально скрывалась за пологими холмами. Именно там взял свое начало их путь. Совсем скоро мертвец перестал обращать внимание на то, как день сменялся ночью. Казалось, что это повторялось бесчисленное множество раз: синее бескрайнее небо над головой, украшенное облаками, подобными на массивные снежные горы, у подножья которых белая пелена будто распадалась на мелкие частицы, солнечные лучи, пытающиеся отчаянно пробиться сквозь них, после практически мгновенно наступала кромешная тьма, которая словно стремилась поглотить все и вся. Лишь блеклый лунный свет старался скрасить это и без того мрачное время суток. Рыцарь хотел не останавливаться вовсе, но все же ему изредка приходилось это делать. Видения все чаще и чаще застилали взор воина. Король, Вексана, родители и та девушка с пшеничными локонами. Все сцены, которые изо всех сил пытались оторвать Лео от реальности, упоминали обо всех ключевых людях, фигурирующих в его жизни, но информации было очень мало. Казалось, что недоставало всего лишь нескольких фрагментов его воспоминаний, пробуждения которых так жаждал ныне мертвый командир королевской гвардии Некрокипа. Леоморд чувствовал, что скоро он сможет собрать всю картину воедино. Прошло около двенадцати суток. Путь, передышка длительностью в час и краткие диалоги с его спутницей Кармиллой. Они могли так и дойти до Монастыря Света, если бы не одна стычка, последствия которой были судьбоносными для мечника… Их было около дюжины. Все облачены с ног до головы в серые латные доспехи и вооружены двуручными широкими топорами и такими же обоюдоострыми мечами. Шлемы с крыльями по бокам придавали их образу более грозный вид, так как оппоненты казались заметно выше. Леоморда смутила лишь одна деталь ‒ черный цвет плащей, которые развивались за их спинами. Судя по экипировке, отряд рыцарей принадлежал к той же армии, которая штурмовала Некрокип, но ни у кого из их товарищей он прежде не видел, фигурирования темного цвета во внешнем облике. Мертвец знал, что в каждой армии присутствует своя строгая цветовая раскраска, которая помогала отличить на поле боя своих соратников от врагов. Эти же воины нарушили основной принцип их образа ‒ Рыцарский Орден придерживается строго светлых тонов. «Дезертиры либо воры.» ‒ Мысленно заключил Леоморд и, последовав примеру отряда напротив, остановился и указал жестом сделать девушке тоже самое. ‒ Так-так-так, ‒ бегло произнес один из самозванцев и сделал несколько шагов вперед, держа правую ладонь на рукояти меча, ‒ хорошее снаряжение, путники. Не расскажете где приобрели? ‒ Точно не там, где вы свое, ‒ огрызнулся Лео, сделав намек на то, что уже давно понял кем они являются. Длинноволосый так же положил ладонь на меч, готовясь к предстоящей битве. Латник недовольно фыркнул и, прищурив глаза, одарил Лео гневным взглядом: ‒ Ты вздумал дерзить членам Рыцарского Ордена? ‒ возмущенно проговорил он и с характерным резким звоном обнажил свой двуручный меч, после чего его товарищи сделали тоже самое. Обхватившись за рукоять обеими руками и, наставив острие в сторону мертвеца и вампирши, он постарался как можно более убедительным тоном озвучить свое требование парочке, ‒ именем Короля, я приказываю вам сложить доспехи и оружие! ‒ Если в Рыцарском Ордене все такие глупые как ты, ‒ спокойным тоном произнес мечник, полностью отказываясь воспринимать противника всерьез, ‒ то твой король уже одной ногой в могиле, ‒ Леоморд моментально обнажил Хранитель Клятвы и сразу же провел рубящий удар снизу-вверх, надеясь нарушить равновесие врага и со второй атакой отправить его к праотцам. К удивлению парня, оппонент в последний момент успел парировать удар, но сразу стало понятно, что ловкость и сила нежити в разы превосходила его ‒ латник отлетел на несколько метров, приземлился на одно колено и затормозил свое падение, на треть воткнув острие меча в землю. ‒ Все-таки дезертиры, ‒ Лео слегка занес меч за спину, готовясь провести следующую атаку, ‒ половина на тебе, ‒ обратился брюнет к вампирше и, получив от нее утвердительный кивок, немедля ни секунды, рывком бросился в сторону псевдо-рыцарей. Отряд, будто бы решив сыграть по правилам темного мечника, разделился на две равные группы: шесть человек направились навстречу Леоморду, держа оружие чуть выше бедра, остальные, выбрав ту же стойку, кинулись к девушке, стремясь взять ее в кольцо. Парень кинул мимолетный взгляд в ее сторону. Мертвец понял, что эти ребята были сильнее, чем он изначально предполагал, но он был уверен в том, что Кармилла справится с ними. Он чувствовал в ней огромную силу, которой ему только предстояло достичь. Лео сделал предположительный вывод, что кровопийца могла обладать таким могуществом только двумя способами: первый ‒ это долгие десятки, если не сотни, лет многочисленных сражений и подпитки жизненной энергии от смертных и второй, более легкий ‒ обративший ее вампир был обладателем еще более невероятной мощи, которой он поделился с этой девчонкой. В последнем случае воин не хотел бы столкнуться с таким существом. Наверняка вампир сможет за считанные секунды разорвать мертвеца в клочья. Рыцарь, прервал свои раздумья, от которых у живого бы давно пробежали мурашки по коже, устремил взгляд на своих противников и продолжил наступление. Они шли на него плотной стеной. Если Лео нападет в лоб, то его тут же разрубят на части, поэтому рыцарь решил спозиционироваться в бок, сделав рывок влево, так, чтобы ему пришлось отразить атаку лишь нескольких нападающих, а не сразу шестерых. Двое дезертиров практически одновременно нанесли вертикальные рубящие удары по мертвецу, которые тот сблокировал, поставив клинок в горизонтальное положение таким образом, чтобы оба удара пришлись на его лезвие, которое он дополнительно поддерживал еще и второй рукой. К сожалению, он смог занять только двоих и стоило мертвецу забыть об остальной шайке как они моментально взяли его в кольцо и проткнули тело нежити колящими ударами из-за чего он ослабил напор и, продолжая удерживать оба меча стоящих впереди противников, приземлился на одно колено. Лео не мог опустить Хранитель Клятвы и переключиться на остальных врагов, так как эти двое тут же нанесут удары в плечи мечника и отделят его руки от тела. Но в этом сопротивлении становилось все меньше смысла ‒ Леоморд практически не чувствовал боли от заостренных кусков металла, которые пронизывали его тело, но он ощущал то, что их было только трое, а значит один из дезертиров еще не нанес свой удар. ‒ Это было очень легко, ‒ послышался сзади голос того рыцаря, который еще недавно приказывал Лео и Кармилле сдаться, ‒ решил, что вы двое можете противостоять целому отряду? ‒ еле уловимый звук меча, рассекающего воздух, достиг слуха длинноволосого. Темный рыцарь понял, что враг занес клинок над головой для финального удара, ‒ твои последние слова, ‒ с ноткой торжественности сказал дезертир. Ответа не последовало. Леоморд отказывался поверить в то, что его смогли одолеть те, кого даже нельзя назвать рыцарями. Но темный рыцарь прекрасно понимал истинную причину своего провала ‒ у него была только сила, но из-за частичной амнезии он не знал, как использовать ее в полной мере. У него изначально не было ни единого шанса на победу. ‒ Будешь молчать? ‒ лицо латника расплылось в ехидной усмешке, ‒ твое право. Дезертир со всей силы взмахнул полуторным мечом. Лезвие клинка с легкостью разрубило напополам голову мертвеца, после чего оружие с такой же непринужденностью, словно это было растопленное масло, разломило доспехи и туловище парня, оставив на земле только разорванную окровавленную тушу, которая уже мало чем напоминала ее прошлого владельца…