Маяк

      Восс с большим удовольствием наблюдал, как менялось выражение лица агента Канифа за время допроса. Сначала скептическое, насмешливое, затем удивленное, непонимающее и, наконец, озлобленное, искажённое ненавистью. Фераси рассказала Трауну всё. Подробно ответила на каждый из его вопросов. Легко шла на сотрудничество, будто и не являлась подозреваемой вовсе.       Агент сжал зубы так, что на скулах заиграли желваки. Необычное представление с окулографом, по-видимому, вообще оказалось за гранью его понимания.       — Крифф! Да как же это?.. — не выдержал он, увидев, как Траун быстро вывел на экран очищенную от аберраций и хаотичных микродвижений глаз голограмму рисунка. Действительно, линии пересекались, формируя, как выразилась Фераси искажённые четырёхугольники.       — Возможно, вы задавали пленнице не те вопросы, — тщательно сдерживая триумф, Восс всё же не удержался и вставил шпильку: — Как видите, чтобы получить информацию от подозреваемого, не обязательно приковывать его к дыбе и отрезать руки.       ИББшник яростно зыркнул на него в безмолвном бессилии. Ему действительно нечего было возразить. Изначально вальяжная поза, в которой он раскинулся на диване, стала неуверенной, плечи опустились, и сам он как будто съёжился.       Тем временем, Траун уже убирал окулограф в чехол, Фераси лежала на откинутой спинке кресла. Должно быть, у неё сильно кружилась голова. Восс остановил секундомер на хронометре. Чтобы получить от Фераси информацию, Трауну понадобилось всего лишь полтора часа. Ни одна минута не была потрачена впустую. Восс искренне восхитился его успехами. Этот чисс был полон сюрпризов.       — Господа офицеры, у нас есть зацепка — система Ш’шуун! — отчеканил Траун, едва появившись в холле. Восс мигом подскочил и вытянулся по стойке смирно. Старший агент Каниф же нехотя встал из своего кресла.       — Вы верите этой мятежнице? — фыркнул он. — Основание рукава Тингель — это же у хатта на куличиках! Пока мы доберёмся туда, повстанцы десять раз смогут организовать теракты. Нужно искать базу и устранять угрозу внутри Империи, а не гоняться за инородцами по неизведанному космосу.       — Мы разделимся, — спокойно парировал Траун, даже не посмотрев в сторону агента, его алый взгляд был прикован к зажатому в руке датападу с голограммой рисунка. — Капитан Восс Парк много лет служит во Внешнем Кольце и хорошо знает здешние маршруты. Он останется прочёсывать системы из списка чёрного ящика «Тэты». Мы же с вами, старший агент Каниф, отправимся в Неизведанные регионы.       Агента, как будто оглушило канонадой батареи турболазера. Он вытаращил глаза, будто задыхавшийся от сухости мон каламари, и зашипел:       — Подождите, что вы имеете в виду под фразой «мы с вами»?       Траун на мгновение оторвал взгляд от датапада — слегка раздраженно, как показалось Парку.       — Вы полетите со мной на «Предостерегающем», разумеется, — сказал он таким тоном, будто объяснял нерадивому кадету природу простых чисел.       — Туда, где нет стабильных гиперпространственных путей? — распалился Каниф. — Вы с ума сошли, Траун!       Чисс равнодушно поднял бровь, пропустив этот выпад мимо ушей, и вновь уткнулся в датапад.       — Соблюдайте субординацию, старший агент! — поспешил на помощь Парк. — Вы разговариваете с офицером, который выше вас по званию!       — Ах, да, — Траун отложил датапад и холодно посмотрел на агента Канифа. — Я сегодня же отправлю запрос полковнику Юларену с требованием отклонить ваш рапорт в отношении капитана Парка. Как оказалось, он действовал строго в рамках своих полномочий. Мэрис Фераси не является мятежницей. Она невиновна и будет освобождена, как только миссия завершится, а также получит всю необходимую медицинскую помощь за счёт Империи в качестве компенсации за немалый ущерб здоровью.       — Откуда такая уверенность в её невиновности, коммодор? — напирал Каниф, уж очень ему не хотелось признавать собственный провал. — Она выдала вам информацию, которой может располагать только повстанец.       — Верно, — кивнул Траун. — Однако, думаю, вы заметили не только клеймо и рабский ошейник, когда достали её из «Тэты». В голозаписи она упомянула, что провела десять лет в рабстве у хаттов. Была переводчиком. Как только я вошёл, она обратилась ко мне на моём родном языке.       Каниф явно не понимал, к чему тот клонит. Презрительно фыркнув, он зло выпалил:       — И что? Ваш язык так уникален?       Это произвело эффект, от которого даже Восса передёрнуло. Траун одарил агента уничтожающим взглядом, способным, казалось, прожечь дюрасталевую палубу под ногами. Кажется, эти чиссы — очень гордый народ. Подобный выпад вполне мог считаться за оскорбление. Каниф, явно стушевавшись, сделал шаг назад и отвёл взгляд.       Восс собрался было осадить ублюдка. На своём корабле он не потерпит ни оскорбления старшего по званию, ни ксенофобских выпадов. Однако, Траун незаметным жестом приказал ему не вмешиваться.       Восс задумался, ведь Траун — единственный чисс в Империи. Уроженец Неизведанных регионов. На его родине побывал только экипаж «Охотника за наживой». Лишь двое — он теперь знал точно — могли говорить на языке расы Трауна: Мэрис Фераси и Жорж Кар’дас. Так что да, язык чиссов если не уникальный, то очень редкий.       — Мало кто из людей знает языки жителей Неизведанных регионов, — в голосе Трауна звенела дюрасталь. — Её обращение ко мне — банальный этикет. Любой переводчик старается расположить к себе собеседника иной расы с помощью его родного языка. Этот алгоритм также заложен в программу протокольных дроидов.       — Допустим, — нехотя согласился Каниф. — Но это не отменяет…       — Агент Каниф, вы пробили её имя по имперской базе? — быстро перебил Траун, переходя в наступление.       — Пробил. Оно отсутствует. И вполне может быть выдуманным, — пожал плечами ИББшник, на что Траун лишь скептически нахмурил брови.       — Действительно. Однако, женщина неоднократно заявляла вам, что является уроженкой Кореллии. Капитан Парк ознакомился с записями допроса, связался с КорБезом и попросил поднять республиканские списки. Мэрис Фераси действительно числилась среди жителей этой планеты вплоть до начала Войны Клонов. Затем пропала без вести. И это стыкуется с её показаниями. Её увели в рабство. То, что она знает, — исключительно благодаря природной наблюдательности и способности трезво мыслить в экстренных ситуациях. Фераси пересекалась с мятежницей, но сама она — лишь свидетель. Женщина невиновна, и капитан Парк доказал это.       Восс скромно стоял в стороне, не решаясь и слова вставить. Траун разговаривал с Канифом так, будто его здесь не было, — спасал его карьеру, хотя Восс всего-то действовал по его чётким инструкциям.       — Ладно, убедили. Я отзову рапорт, как только миссия завершится, — процедил Каниф и нехотя повернулся в сторону Восса. — Мои извинения, капитан Парк.       — Извинения приняты, — бросил он, стараясь не выдать презрения. Самым лучшим извинением было бы врезать хорошенько по этой наглой роже, стереть эту надменную ухмылку.       — Отлично, — Траун тоже не собирался давать Канифу передышку. — У вас есть тридцать минут, чтобы собрать вещи и подняться на мой шаттл.       — Есть, сэр! — выдал Каниф, бросил Парку прощальное «капитан» и поспешил прочь из медицинского отсека.       Траун повернулся к Парку. Его взгляд был серьёзным.       — Капитан, мне нужно всё, что вы обнаружили на заброшенной базе повстанцев: карты, схемы помещений зданий, голозаписи с камер «Гадюк». Попробую сэкономить вам время, пока "Предостерегающий" летит в Неизведанные регионы. Возможно, вы уничтожите базу даже раньше, чем я доберусь до системы Ш’шуун.       Восс с готовностью протянул инфочип. Он предвидел, что Траун попросит его об этом. Выражение лица чисса смягчилось, напускная серьёзность начала таять.       — Что означает этот рисунок, сэр? — не удержался от вопроса Восс, мельком взглянув на экран датапада.       — Пока не знаю, капитан, — на удивление просто ответил чисс и тут же сменил тему разговора. — За той дверью находится Мэрис Фераси. Вы выполнили мою просьбу. Нашли её. Рискуя своей карьерой, защитили. Примите мою благодарность. Теперь я прошу вас позаботиться о ней в моё отсутствие.       Глядя в алые глаза чисса, Восс понимал, почему тот поступает так. Он устраняет Канифа. Отправляясь на опасную миссию, уводит его подальше от Фераси и обеспечивает ей безопасность. Это было дальновидно и очень благородно.       — Я позабочусь, сэр, — уверенно ответил он и, видя, что чисс собирается уходить, не удержался от похвалы. — Коммодор Траун, это было великолепно!       — Спасибо, капитан, — просто ответил Траун и, уже выходя за порог, повернул голову. Его губы дрогнули в мимолетной улыбке, а затем лицо вновь приняло обычное беспристрастное выражение.       Как только дверь за чиссом закрылась, Восс отдал в комлинк короткое распоряжение для полковника Бэрриса, чтобы тот проводил коммодора и ИББшника до ангара, и для старпома, которому приказал вывести «Быстрый удар» к ближайшей имперской базе — необходимо было пополнить запасы перед рейдом по списку звездных систем, где предположительно могли скрываться мятежники. Один звездный разрушитель вполне мог справиться даже с такой крупной ячейкой.       Теперь следовало заняться Мэрис Фераси. Восс не понял ни единого слова из их разговора с Трауном на этом грубом чисском языке, но очень надеялся, что тот объяснил ей, что его, Парка, бояться не нужно.       В рекреационной комнате ярко горели лампы. Фераси всё ещё лежала в кресле — на откинутой спинке, но на этот раз повернулась на бок и ссутулила плечи в безуспешной попытке закрыть лицо. Её глаза были закрыты, но ресницы подрагивали. Не спит. По-видимому, головокружение после окулографа ещё не прошло. Восс подошел к ней и тихо позвал:       — Мисс Фераси?       Женщина вздрогнула, услышав звук его голоса. Восс понял, что на этот раз без гравиносилок не обойтись. Фераси за время разговора, потребовавшего от неё максимальной концентрации, лишилась последних сил. Он быстро отдал распоряжение дроиду DD-13 и, как только тот выкатился из помещения, легонько прикоснулся к плечу женщины.       — Я помогу вам.       Она не сопротивлялась, когда он мягко придержал её за плечи и помог сесть, лишь сжалась, как пугливый зверёк, и опустила вниз голову. Восс с удивлением обнаружил капли какой-то влаги на рукаве кителя и на перчатках. Она что, плачет? В подтверждение его догадки Фераси тихо всхлипнула и опустила голову ещё ниже, как будто не желая, чтобы он заметил, но уже не в силах сдерживать слёзы.       Восс замер в оцепенении, не зная, как реагировать. Он никогда не сталкивался с плачущими гражданскими. То есть он понимал, что такое может случиться, когда накапливается слишком много эмоций или случается череда плохих событий. Сам он предпочитал пару стаканов обжигающе-крепкого алкоголя, если наваливалась хандра.       Но здесь была совсем другая ситуация. И он не знал, как помочь. Это полковник Бэррис обычно общался с такими людьми: беженцами, столкнувшимися с ужасами войны или терроризмом, людьми, освобожденными из рабства или потерявшими близких. Несмотря на ворчливый характер, он каким-то непостижимым образом умел успокаивать гражданских. Обычно, после его нескольких коротких фраз те переставали нервничать, принимали гуманитарную помощь от Империи или сразу соглашались сотрудничать в обмен на защиту.       Но что же делать с Фераси?       В присутствии Трауна с неё как будто слетела пелена страха. Она разговаривала с ним спокойно; чётко и быстро отвечала на вопросы, совсем не боялась его. Они будто были одной командой, с полуслова понимая друг друга, пытаясь вместе решить сложную головоломку. Теперь же силы похоже оставили её. Она выдержала финальное испытание, но какой ценой?       Восс склонился над ней, чувствуя искреннее сострадание и не понимая, что нужно сделать, чтобы утешить. Слёзы капали на больничную робу, пропитав её насквозь, а она даже не могла вытереть их. Восс заметил безуспешные попытки поднять руки и прислонить их к лицу. Но с жесткими, тяжелыми ортезами, плотно фиксировавшими суставы, это было невозможно.       Видеть её страдания он больше не мог. Быстро подняв широкий подлокотник кресла вверх, он присел рядом и очень аккуратно, стараясь не напугать, приобнял Фераси. Та съёжилась ещё сильнее и, громко всхлипнув, слабо замотала головой.       — Всё закончилось, — как можно более уверенным тоном произнёс он, осторожно прижав её к себе. — Вы невиновны. Вы сами доказали это. Вам больше ничто не угрожает.       Как глупо звучали эти слова! Как бессмысленно! Чопорно!       Восс почувствовал отвращение к себе. Неужели многолетнее следование флотскому уставу превратило его в сухого, безэмоционального дроида, слепо выполнявшего приказы и не способного подобрать слова утешения?       Фераси жалобно промычала что-то нечленораздельное и зарылась лицом в ткань его кителя, ища поддержки. Восс всё понял.       — Не сдерживайтесь, — негромко шепнул он. — Вам нужно выплакать это.       По телу Фераси пробежала дрожь. Она жалобно всхлипнула, промычала что-то, а затем горько разрыдалась.       Восс понимал её боль. Последние дни превратились для нее в горящую смесь ада и страшного кошмара. Десять лет в рабстве, а затем, вместо спасения и закономерно счастливого финала, новый водоворот ужаса, затягивавший всё сильнее и сильнее. Пытки. Боль. Нечеловеческие испытания.       — Криффов ИББшник! — зло прошипел Восс, от души надеясь, что когда-нибудь их с Канифом пути вновь пересекутся, и он сможет живописно раскрасить его наглую, зарвавшуюся физиономию, ведь он посмел так жестоко поступить с несчастной женщиной.       Фераси продолжала рыдать. Её тело содрогалось от громких всхлипываний и стонов. На плотной ткани кителя появилось мокрое пятно от слёз. Восс положил руку ей на спину, плотнее прижав к себе, и сильно испугался. Широкая больничная роба скрывала неестественную худобу. Теперь он смог убедиться в этом сам. Обнимая её, он чувствовал, как из-под кожи выпирали рёбра, живот не просто плоский, а впалый. Заметил, что поникшие плечи были совсем худыми, а натянутая кожа над ключицами, казалось, вот-вот лопнет. Фераси была такой хрупкой, такой нежной и такой несчастной.       Восс подумал, что надо бы увеличить размер её пайка, но сразу вспомнил из отчёта, что она даже половины своей порции не съедала. Просто не могла столько съесть, чтобы пища не пошла обратно. Складывалось ощущение, что в рабстве её держали полуголодом. А на стандартном тюремном пайке сильно не отъешься.       Прикатил дроид с гравиносилками. Фераси к тому моменту уже немного успокоилась, по крайней мере перестала плакать навзрыд, лишь редко всхлипывая и прижимаясь к нему всем телом. Её кожа была холодной несмотря на тёплый воздух в помещении. Восс старался согреть её своим теплом.       — Вам нужно немного отдохнуть, — мягко произнес он и легонько коснулся рукой её макушки, привлекая внимание.       — Т-т-траун с-с-сказал… вам м-м-можно… д-д-доверять… — дрожащим и хриплым голосом выдала она.       — Вы под моей защитой, — подтвердил он и немного отстранился.       — М-м-мне… оч-ч-чень с-с-страшно… — вновь всхлипнула она.       — Всё хорошо, мисс Фераси. Кошмар закончился. Вас больше никто не посмеет обидеть.       Восс нашёл на столе бумажные салфетки и, аккуратно взяв Фераси за подбородок, поднял её голову вверх. Красивые голубые глаза были полны боли. Веки опухли от слёз. Ресницы слиплись. Кожа щёк пылала нездоровым румянцем. Восс склонился к ней и осторожно вытер влагу с лица. Фераси старалась избегать его взгляда, но голову не отдернула, нехотя принимая заботу.       — Давайте встанем. Вот так.       Восс попытался поставить на ноги Фераси. Но её колени дрожали с такой силой, что, едва встав, она вновь плюхнулась в кресло. Не раздумывая ни секунды, Восс просто взял Фераси на руки, поразившись, насколько она лёгкая, будто пушинка, и перенес на гравиносилки.       — Пожалуйста, не бросайте меня, — почти неслышно прошептала она, наконец-то встретившись с ним взглядом.       — Вы отдохнёте немного, а затем я вас навещу, — улыбнувшись, пообещал Парк. — Вам вколют успокоительное. Вы не против?       Фераси доверчиво кивнула и в изнеможении закрыла глаза. Дроид DD-13 повёз её обратно в медицинский отсек. Восс отстегнул от пояса запищавший комлинк. Его вызывал старпом. «Быстрый удар» взял курс на имперскую базу. Необходимо было поскорее составить заявку.       Восс посмотрел на мокрый от слёз Фераси китель в том месте, где она прижималась к нему. Где-то глубоко внутри продолжала тлеть злоба на агента ИББ, но на поверхности возникло совсем иное чувство — глубокое удовлетворение. Он справился с просьбой Трауна. Нашёл их всех: Кар’даса, Кеннто, Фераси. И каждый из них немного развеял клочки туманного прошлого этого таинственного чисса. Фераси, наверное, — в самой большей степени.       Он направился в сторону турболифта, по пути набирая сообщение в сервисную службу, чтобы на мостик принесли новый китель. Параллельно Восс обдумывал недавние события. Вспоминал этот нежный взгляд, наполненный болью, взгляд, искавший поддержки…