Маяк

Курамель, Корулаг, Центральные Миры. Спустя год с небольшим.       Мэрис смотрела, как алеет предрассветное небо. Она проснулась рано, заварила каф и, сидя у большого панорамного окна, любовалась величественным видом столицы Корулага. На руке поблёскивало драгоценным камнем обручальное кольцо. Сегодня исполнился ровно год, как они с Воссом поженились. За это время столько всего произошло — хватило бы на целую жизнь. В тишине и спокойствии Мэрис придалась воспоминаниям.       По прибытии в кореллианский госпиталь, у неё получилось быстро восстановить подвижность рук. Каждую свободную минуту она разрабатывала суставы. Рьяно и одержимо, часто через боль. Это хоть как-то позволяло приглушить душевные страдания, вызванные ужасной правдой о «Сверхдальнем перелёте». После курса лечения в госпитале её задержали ещё на пару недель. Эмоциональное состояние, которое тамошний психолог назвал посттравматическим стрессом, не позволило докторам выписать её.       Мэрис каждый день ходила к психологу, правда помощи от него было чуть. Она не пожелала раскрываться, не могла сказать ему, что проблема кроется вовсе не в десятилетнем рабстве или отрезанных руках (хотя частично, конечно же, так оно и было), а в потере основы основ — веры в чисса, которого она до сих пор любила всем сердцем.       Траун отпустил её. Не стал насильно удерживать рядом с собой. Не причинил физическую боль. Просто отпустил. Отвёз домой. Поступил благородно. И как бы Мэрис ни убеждала себя, что он — чудовище, самое страшное в Галактике, обагрившее руки кровью миллионов жизней, — ненавидеть его не получалось.       Её разрывали противоречия. Мэрис не могла понять, как Траун может быть таким: жестоким и благородным одновременно. Как он может хладнокровно уничтожать целые миры и в то же время быть таким нежным с ней? Это не укладывалось в голове.       Но тут неожиданно появился Восс. Человек, которому однажды она уже доверилась и которого очень уважала. Видеть его на Кореллии было удивительно. И приятно. Он пришёл за ней.       В тот первый день вдвоем они долго гуляли по живописным улочкам Коронета, заглянули в знаменитый Ряд кораблей с сокровищами, а затем засели в уютной кантине, наслаждаясь блюдами национальной кухни. Общаясь с Воссом, Мэрис чувствовала, как в её маленький чёрно-белый мир постепенно возвращаются краски. Он был очень деликатен и сдержан. Видно, что смущался. И она смущалась, не зная, как реагировать на его доброту.       Когда на Коронет опустилась ночь, небо вспыхнуло разноцветными огнями. Ах да, Мэрис совсем забыла, что в этот день праздновался один и самых почитаемых кореллианцами праздников — праздник Сбора Урожая. Торжество с тысячелетними корнями, уходившими глубоко в аграрное прошлое планеты.       Они вышли из кантины и, задрав головы вверх, любовались салютом, за которым последовало великолепное лазерно-голографическое шоу. Внезапно Мэрис почувствовала, как ей на плечи накинули что-то тёплое. Вечером стало прохладно. Увлёкшись зрелищем, она не заметила, как замёрзла. Восс отдал ей свою куртку и аккуратно приобнял сзади.       Мэрис замерла. Испугалась. Залпы салюта будто приглушились, отошли на второй план. Глаза невидяще уставились в переливающееся лазерными лучами небо. Что-то перевернулось внутри. Мэрис не понимала, что именно. Она чувствовала лишь новую волну эмоциональной боли. И приступ страха. Не понимая, что делает, она повернулась к Парку и уткнулась лицом в его грудь.       — Что он сделал с тобой? — неожиданно спросил Восс, не нужно было пояснять, о ком велась речь. — Он был груб? Ударил тебя? Взял силой?       Мэрис не осмелилась поднять голову. Она едва сдерживала слёзы. Боялась открыться ему. Ведь столько мужчин её уже предавали! Дубрак продал в рабство, Жорж солгал, хоть и сделал это во благо, а Траун и вовсе уничтожил последнюю частичку веры в доброту.       — Если тебе тяжело говорить об этом, молчи или поплачь, — он успокаивающе гладил её по спине. — Я побуду рядом.       И снова, как тогда в рекреационной комнате, он хотел оказать ей поддержку. Ощущая тепло его тела, она наконец-то поняла. Длинные разговоры, трепетная забота, оформление официальных документов и пособия — ему не обязательно было делать это. Она просто могла бы лежать в медицинском отсеке, восстанавливаться и ждать возвращения Трауна. Большего ей не требовалось. Но судя по действиям, этот имперец испытывал к ней нечто большее, чем просто симпатию. Тщательно сдерживал себя тогда, на звездном разрушителе. Не встал между ней и Трауном. И вот теперь, когда Мэрис осталась совсем одна в целой Галактике, Восс вновь пришёл на помощь и осмелился проявить свои чувства. Возможно, стоит довериться?..       — На его руках много крови… — шёпотом ответила она, каждое слов давалось с огромным трудом. –Я не смогла принять это.       Парк лишь крепче прижал её к себе. Залпы салюта затихли. Туристы вокруг начали расходиться по кантинам. Вскоре Мэрис и Восс остались одни на залитой светом пустынной улице.       — Это вряд ли принесёт тебе утешение, но я попробую объяснить, — начал Восс. — Любому высшему офицеру часто приходится брать на себя немалую ответственность. Это… не просто. Не просто отдать такой приказ. Не просто наблюдать за его исполнением. Более того, не просто пережить последствия. На моей памяти Траун — первый имперец, который применил его на практике. «База Дельта Ноль». Мне сложно представить, какие чувства может испытывать командир, произнёсший эти три слова. Но я не могу осуждать. И вовсе не из флотской солидарности. Хоть я и ознакомился с отчётом, полная картина до сих пор остаётся неясной. Но я знаю, что Траун сделал это не просто так. Он не склонен к бессмысленной жестокости. Уж поверь, за годы войны, а также за всё время службы в Империи, я повидал много обезумевших командиров, упивавшихся властью и выжигавших в порыве ярости целые миры…       — «Сверхдальний перелёт», — пролепетала Мэрис, зажмурив глаза. — Он уничтожил его.       — Значит, на то были причины, — уверенно ответил Восс. — Иногда простым людям правды лучше не знать, поэтому информацию об особо жестоких военных операциях засекречивают. Не уверен, что это правильно. Скорее такие действия продиктованы опасениями вызвать общественный резонанс среди мирного населения.       — Ты прилетел сюда, чтобы оправдать его? — Мэрис подняла голову и недоверчиво уставилась в янтарные глаза Парка. В них не было холода. В отличие от Трауна он не закрывался, а готов был принять её эмоции. И самое главное — знал, как объяснить ей — обычному человеку, не имевшему отношения к флоту — простым языком сложные вещи.       — Нет, Мэрис, — Восс опустил тёплые ладони ей на плечи. — Я прилетел к тебе. И я останусь рядом, пока тебе не станет легче. Он отпустил тебя. Теперь тебе следует отпустить его. Пожалуйста, не разрушай себя…       Она тяжело вздохнула и попыталась отвести взгляд. То, что говорил Восс, казалось ей разумным. В его словах не было фальши. Он говорил так, как думал, не прикрываясь сложными терминами и маской отстранённости.       Восс аккуратно взял её подбородок и поднял вверх.       — Его больше нет, Мэрис. Есть только ты. И я. Мы.       С этими словами он нежно прикоснулся к её губам…       Вскоре Восс сделал ей предложение. Мэрис была ошеломлена. Так быстро. Так серьёзно. Она боялась, что та симпатия, которую она испытывала к Воссу была всего лишь дружеской привязанностью или просто желанием обрести опору, которая могла бы избавить её от эмоциональных страданий. Она не хотела использовать Восса. Он слишком честный и слишком открытый.       Узнав о её сомнениях, Восс сказал, что любовь — это прежде всего выбор. И он выбрал её. В конце концов Мэрис согласилась с его доводами. Тем более, что с каждым днём воспоминания о Трауне постепенно блекли, отходили на самый дальний план. С Воссом ей было хорошо. Отбросив все страхи, она приняла его предложение.       После выписки из госпиталя, Восс забрал её на Корулаг. Там они поженились. На свадьбе Мэрис познакомилась со всей огромной семьёй Парк. Замечательные родители, многочисленные братья со своими семьями. Мэрис поразилась, что все они нашли возможность вырваться со службы, чтобы поздравить младшего брата. В этой семье каждый держался друг за друга, всегда готов был прийти на помощь. С её стороны на торжестве присутствовал лишь Жорж Кар’дас, которого она, переступив через себя, всё же смогла простить. Ради Мэрис он даже вёл себя прилично, хотя от пары шуточек в сторону Восса не удержался.       — Не думал я, что ты выскочишь замуж за имперца, — буркнул он, с тоской взирая на бутылку кореллианского виски, Мэрис строго-настрого запретила ему пить. — Зато на Корулаге у меня теперь есть свой человек.       — Эй, эй! Никакой контрабанды! — шутливо пригрозила Мэрис.       — Конечно-конечно! — Кар’дас экспрессивно вскинул руки. — Только честный, легальный товарообмен с оплатой всех пошлин.       В рабстве каждый бесконечно долгий день похож на предыдущий. Несмотря на постоянною борьбу за выживание, была там некая размеренность. Теперь же, в течение этих нескольких месяцев события развивались так стремительно, что голова шла кругом. Столько новых людей, столько впечатлений, свадьба, переезд, обустройство нового дома.       Отпуск Восса подходил к концу. Мэрис знала, что он улетит надолго. Может быть на несколько лет. Она надеялась, что его звёздный разрушитель хотя бы иногда будет посещать Центральные Миры, и тогда они смогут увидеться. Восс очень хотел детей, но Мэрис ещё не оправилась от истощения. Пока что она чисто физически не могла выносить ребёнка. Это дело, к сожалению, откладывалось на неопределённый срок.       Мэрис поселилась в просторной квартире Восса, находившейся в одном из небоскрёбов Курамеля, столицы Корулага. Вообще сам Корулаг считался образцовой имперской планетой. Здесь было множество учебных заведений, где готовили лучшие военные кадры. В их числе — знаменитая Корулагская академия флота, которую окончил сам Восс. Однако Курамель часто наводил на Мэрис тоску. В отличие от самобытного Коронета, этот город состоял из высоких серых зданий, довольно однообразных и мрачных. Архитекторы взяли здания Курамеля за основу новой имперской архитектуры, и теперь подобные феррокритовые коробки массово возводились на многих планетах. Туристы не очень-то жаловали Корулаг — тут попросту нечего смотреть. По сути этот мир был военным сателлитом Корусанта. На улицах города всегда было много курсантов и офицеров в имперской форме.       На выходных Мэрис часто навещала родителей Восса, живших в пригороде. Здесь ей нравилось значительно больше. Много зелени, куча свободного пространства, нет шума от транспорта. Она отдыхала от шумного Курамеля, дышала свежим воздухом и отсыпалась.       Вскоре Мэрис столкнулась и с другой психологической проблемой. Когда на бывшего раба сваливается свобода, он просто не знает, что с этой свободой делать. Десять лет выживания в тяжёлых условиях, десять лет, стиснув зубы, она терпела боль и унижения, а теперь, когда жизнь так неожиданно нормализовалась, она просто не понимала, что делать дальше. Нужно было найти новую цель.       Как только Восс улетел, Мэрис собрала волю в кулак и занялась поиском работы. Не могла же она вечно сидеть на шее у мужа! Деятельная натура требовала активности. Однако в этом новом мире Мэрис столкнулась с суровой имперской реальностью. У неё не было не то, что диплома об образовании — она и не училась никогда в университете — отсутствовал даже школьный аттестат. Ведь она сбежала с Кеннто, так и не окончив школу. Да и не котировались больше в Империи республиканские документы. А без корочки её даже на самую простенькую работу не брали. И это при том, что за время рабства она выучила множество языков и легко могла преподавать их в академии или на худой конец — репетиторствовать. Но Корулаг — на то и имперский мир, что здесь неофициально устроиться работать просто невозможно. Быстро вычислят и предъявят штраф.       И вот теперь Мэрис знала, на что пойдёт пособие для беженцев. Деньги Восса она принципиально тратить не хотела. На Корулаге учебных заведений с интересующей её специальностью не было. Она усиленно готовилась к заочному поступлению в университет Коронета. Специальность культуролог казалась ей самой приемлемой: здесь и языки, и искусство, и культура — всё, что она так любит. Она надеялась окончить университет экстерном. Но для того, чтобы просто подать документы в приёмную комиссию, ещё нужно было сдать единый экзамен по всем предметам, который теперь проводился по окончании школы. Мэрис убивала эта чудовищная бюрократия, но она не отчаивалась, надеясь пройти весь путь до конца.       С момента отлёта Восса прошло уже очень много времени, а от него ни слуху, ни духу. Мэрис опустила пустую кружку на стол. Она очень скучала, хотела, чтобы Восс был рядом, обнял её. Тем не менее, она не собиралась праздновать годовщину их свадьбы в одиночестве. К вечеру её ждали у себя его родители. Хорошая, приятная компания. Почему бы и нет? А пока можно испечь для них традиционный кореллианский ришкейт. Мэрис даже доставку продуктов с Кореллии заказала (естественно, через Жоржа). Здесь на Корулаге не найдёшь приличных орехов ввейлу, муку из кушайана высшего сорта и специальные дрожжи.       Включив фоном утренние новости ГолоНета, она принялась за дело. Чтобы испечь настоящий ришкейт, надо потратить много времени и запастись терпением. У каждой кореллианской семьи был свой уникальный рецепт. Мэрис росла без матери, но записи в старой тетрадке помнила отлично.       Близился полдень, когда противень, наконец, отправился в духовку. Оттерев пот со лба, она поставила таймер. Ришкейт будет выпекаться несколько часов. Теперь можно прибраться на кухне и немного отдохнуть.       Неожиданно сработала панель входной двери. Испугавшись, Мэрис выронила пакет с мукой, которую собиралась убрать в шкаф. Хрупкая обёртка не выдержала и разорвалась. Кухню накрыл белый туман.       — Апчхи! — выскочив в прихожую, она смачно чихнула. — Кого там х… — внутренняя цензура до сих пор не позволяла ей вставлять в ругательства слово «хатт». — Кого там принесло!       Нежданные гости позвонили прямо в дверь. Как дроид-консьерж пропустил их? Почему не предупредил? Может, это родители Восса приехали?       Мэрис была настолько обескуражена, что забыла взглянуть на маленький голоэкран и сразу распахнула дверь. От увиденного она в буквальном смысле приросла к полу.       На площадке у турболифтов стоял высокий чисс. Сомнений быть не могло — это был именно чисс. Молодой, облачённый в до боли знакомую униформу. Однако, на элегантном чёрном кителе отсутствовали нашивки, говорившие о его принадлежности к Доминации. Не было и серебряных лычек на воротнике, по которым можно было бы определить звание. На мгновение даже Мэрис показалось, будто перед ней стоит молодой Траун. Тот, которого она помнила со времён «Сверхдальнего перелёта». Но это был некто иной. Незнакомый.       С минуту они стояли и смотрели друг на друга. В алых глазах чисса было заметно недоумение. Мэрис ахнула, вспомнив, что с ног до головы обсыпана мукой, и ещё раз чихнула. Чисс поднял густую бровь и аккуратно поинтересовался на таарья:       — С вами всё в порядке?       — В порядке, — ответила Мэрис на его родном чеунхе и, припомнив давнюю церемонию на базе Крустаи, когда Траун встречал адмирала Ар’алани, низко поклонилась, размышляя параллельно, как глупо это выглядит со стороны. — Приветствую вас, красистор. Я гарантирую вашу безопасность, — и залог тому моя жизнь. Входите с миром. Доверьтесь мне.       Чисс искренне изумился её фразе. Не ожидал, по-видимому, что в центре Империи его поприветствуют на родном языке, да ещё и так, как принято в Доминации. Он коротко поклонился и, выпрямив плечи, ответил:       — Я принимаю ваше приветствие и в свою очередь приветствую вас, Мэрис Парк.       — Здравствуйте, миссис Парк! Извините, что мы ввалились к вам без приглашения, — из-за широкой спины чисса вынырнула не кто иной как энсин Теят. Мэрис пригляделась к ранговой пластине. Нет, не энсин, уже лейтенант. Вот это гости к ней пожаловали!       — Какими судьбами? — воскликнула она, искренне обрадовавшись появлению знакомого лица.       — Посланник Кресте… Крусте… Краста… В общем, этот чисс прилетел сюда за вами, — затараторила Теят. — Я его переводчица. Вы же научили меня говорить на таарья. Представляете, он совсем не понимает общегал! Он из той части Галактики, где о людях вообще никто не слышал!       Чисс укоризненно покосился на девушку, исковеркавшую его имя, даже слегка оскорбился. Алые глаза обиженно сверкнули. Ох, уж эти люди! Затем он повернулся к Мэрис.       — Меня зовут Крес’тен’тарти. Я прибыл к вам по одному важному делу и заодно чтобы передать весть о вашем муже.       — Ох… что-то случилось? — с тревогой спросила Мэрис.       — Нет. Красистор Парк пребывает в добром здравии и… служит вашей Империи за пределами её границ, — вежливо ответил чисс, подозрительно окинув алым взглядом лестничную клетку. — У меня есть для вас важный разговор. Хотелось бы провести его в приватной обстановке.       — Ох, простите мою рассеянность, красистор Крес’тен’тарти, — Мэрис только сейчас вспомнила, что гости до сих пор мнутся на пороге. — Чего же мы стоим здесь? Проходите!       — Хмм… вы неплохо знаете чеунх, Мэрис Парк, — чисс вошёл внутрь и с любопытством осмотрел квартиру. Восс очень хотел, чтобы Мэрис чувствовала себя на Корулаге, как дома, поэтому перед отъездом затеял большой ремонт. Вместе они обставили квартиру в кореллианском стиле.       — У меня был отличный учитель, — Мэрис почувствовала, как щёки вспыхнули от этой похвалы. Хорошо, хоть, что предательский румянец скрыл толстый слой муки.       — Адмирал Митт’рау’нуруодо, — уважительно произнёс чисс. — Я знаю. Он так же передаёт вам наилучшие пожелания.       — Адмирал Митт’рау’нуруодо вернулся в Доминацию? — удивлённо спросила Мэрис.       — Нет. Он служит в Имперском флоте. Но союз с Доминацией — входит в его планы на будущее, — уклончиво ответил чисс.       — То есть Митт’рау’нуруодо и мой муж работают вместе? — изумилась Мэрис. Перед отъездом Восс не посвятил её в подробности своего нового задания, сославшись на особую секретность.       — Верно, — кивнул чисс. — В сердце Хаоса. В вашей Империи этот участок космоса называется… Не-из-ве-дан-ные ре-гио-ны.       Он с трудом выговорил незнакомые слова, на что Теят самодовольно ухмыльнулась, мол так тебе, зануда!       Мэрис провела их в гостиную. Крес’тен’тарти изумлённо покосился на зрелище в дверном проёме кухни. Там как будто клан эвоков похозяйничал — мука осела, покрыв толстым слоем кучу грязной посуды. Похоже, кухню надо будет полностью перемывать. Мэрис закусила губу. Стыдно-то как! Да и она сама, растрёпанная, в переднике, припорошенная мукой, выглядела как эвок-переросток, и в довесок ещё и альбинос.       — Прошу прощения. У меня тут небольшой коллапс, — она виновато посмотрела на гостей, торопливо заговорив на таарья. — Дайте мне несколько минут. Проходите в гостиную. Располагайтесь.       Чисс, старательно делая вид, что не заметил её смущения, опустился в кресло, закинув ногу на ногу, а лейтенант Теят подошла к Мэрис и шепотом спросила:       — Вам помочь?       — Ну что вы… — начала было Мэрис, но девушка перебила её.       — Идите! Переодевайтесь! Я приберу кухню, — тоном, не терпящим возражений, сказала она.       — Эм…       Мэрис и слова не успела вставить, как Теят скинула с себя китель и, вооружившись веником, отправилась воевать с рассыпанной мукой. Чисс, тем временем, с интересом уставился на голоэкран — по ГолоНету, как назло, шёл рекламный ролик, расхваливающий направо и налево дроидов-горничных.       Мэрис поскорее скрылась в освежителе и, быстро приняв душ, надела лёгкое платье с кореллианской вышивкой. Взглянув на себя в зеркало, она удовлетворённо хмыкнула. Что ж, теперь она выглядит более ли менее прилично.       За время её отсутствия Теят кое-как прибралась и загрузила посудомойку. Мэрис от души поблагодарила её. Она хотела было сварить каф, но вспомнила рассказ Восса о том, как он попытался угостить им Трауна. Нет. Лучше не рисковать. И она быстро заварила для Крес’тен’тарти чава-чава.       Наконец, все уселись в гостиной и разговор можно было продолжить. Чиссу пришёлся по вкусу новый напиток. Мэрис с облегчением выдохнула. Она боялась своей рассеянностью и невниманием нанести ему оскорбление. Но тот был настроен очень миролюбиво. Мэрис поняла, что Теят совсем не знает чеунха. Она сидела в кресле, делая вид, что её тут нет, а сама украдкой переводила заинтересованный взгляд то на Мэрис, то на Крес’тен’тарти.       — Красистор Парк передаёт вам искренние пожелания, — начал чисс, сделав очередной глоток чава-чава. — Он ожидает на Имперской базе в Неизведанных регионах. Адмирал Митт’рау’нуруодо также ожидает вас. Он снабдил нас транспортным шаттлом со специальным разрешением, которое даёт нам право передвигаться по Империи без досмотров.       — Вы разговариваете со мной на чеунхе, чтобы ваша переводчица не поняла тему нашего разговора. На вашей униформе отсутствуют опознавательные знаки. К чему такая секретность, красистор? — напрямик спросила Мэрис.       — Моя миссия имеет высший приоритет. Никто в Империи не должен знать, что их государство посетил чисс, — серьёзно ответил Крес’тен’тарти.       — Хм… боюсь спросить, в чём же заключается ваша миссия, — Мэрис не удержалась от лёгкого сарказма.       — У разрешения, которое выдал адмирал, ограниченный срок действия. Мы должны покинуть планету в течение нескольких часов, — вновь ушёл от ответа Крес’тен’тарти.       Мэрис едва сдержала себя, чтобы не выругаться. Налицо почерк Трауна: секретность, уклончивые ответы, попытки манипулировать. Что за игру ведёт этот чисс? И во что он втянул Восса? А теперь хочет втянуть и её?       — Нескольких часов… — переспросила она.       — Да, — ответил чисс и нетерпеливо взглянул на хронометр: — Вам лучше поторопиться.       На Мэрис будто ушат ледяной воды вылили.       — Стойте. Подождите… вы хотите отвести меня в Хаос?       — Всё верно, Мэрис Парк, — кивнул чисс, так буднично, словно предлагал не в Неизведанные регионы направится, а сбегать за булочками до ближайшей пекарни.       — Но… но… — запротестовала Мэрис.       Как она уедет отсюда? А подготовка к экзамену, до которого оставалось всего ничего? А встреча со свёкром и свекровью? Она же обещала прибыть сегодня вечером.       — У меня чёткие инструкции: доставить вас на базу, — Крес’тен’тарти произнёс эту фразу таким тоном, что Мэрис поняла, что в случае отказа он просто взвалит её на плечо и насильно потащит в шаттл. Алые глаза внимательно сощурились. Чисс, заметив, что напугал собеседницу, вежливо поинтересовался: — Вас что-то здесь держит?       Поставив кружку на стол, Мэрис вздохнула:       — Пожалуй, ничего. Только семья моего мужа, с которой я собиралась праздновать годовщину нашей свадьбы.       — О, примите мои поздравления! — Крес’тен’тарти встал и вежливо поклонился. — Прошу прощения, что нарушаю ваши планы. Приказ есть приказ. Вскоре вы сможете увидеться с вашим мужем. И поздравить лично.       Мэрис чувствовала, что ей необходима передышка. Под предлогом заварить ещё чава-чава, она направилась на кухню. Ну дела! Она знала, что для Трауна нет ничего невозможного. Крес’тен’тарти в любом случае доставит её к нему. Выбора нет. Этой встречи она боялась, словно пещеры с сарлакком. Она помнила. Каждую деталь. Каждую фразу из их длинных разговоров. Он снова хочет использовать её. Зачем? Для чего?       С другой стороны — это прекрасная возможность увидеть мужа. Но что-то тут было нечисто…       — Он позвал вас лететь с нами, миссис Парк?       Мэрис чуть не уронила чайник. Лейтенант Теят застыла на пороге. В её взгляде было недоумение.       — Я совсем запуталась…       Лейтенант подошла к ней и взяла из рук чайник. Она отнеслась к Мэрис с такой же заботой, как в медицинском отсеке «Быстрого удара».       — Этот чисс жутко упрямый. Привередливый. То ему не так, это не эдак, — как бы невзначай посетовала Теят, разливая по чашкам чава-чава. — И вообще они какие-то странные. Слишком высокомерные. Смотрят на нас, как… на недолюдей. Не понимаю я их. Хотя с вами он общается дружелюбно. Я бы даже сказала, на равных.       Стараясь изобразить равнодушие, Мэрис пожала плечами.       — Это из-за знания чисского этикета. Они любят церемонии. На чеунхе я говорю, как гунган на общегале. И то, половину слов давно забыла. Удивительно, что он меня ни разу не поправил. — она махнула рукой. — Ладно. Надолго меня туда забирают?       — Честно признаться, не знаю, — ответила Теят, одарив Мэрис извиняющимся взглядом. — Но там неплохо. Боюсь, пока мы здесь, мне запрещено рассказывать подробности. Адмирал Траун с меня шкуру спустит.       — Да. Это он может. И не только шкуру, — грустно усмехнулась Мэрис. — Пойду соберусь что ли. Перед отъездом хоть пообедаете?       На таймере духовки оставалось всего несколько минут. Соблазнительный запах приготовленного пирога уже давно заполнил всю квартиру. Теят скосила взгляд на духовку и, проглотив слюну, с готовностью кивнула:       — Думаю, посланник не откажется. Ему пришлась по вкусу человеческая пища. От домашней выпечки он точно должен растаять.       Мэрис хихикнула, доставая пирог из духовки и заметив, что в дверном проёме появился посланник Крес’тен’тарти.       - Это ришкейт, - сказала Мэрис на таарья. - Хотите попробовать?