Маяк

      Траун и Мэрис вернулись в башню. Он проводил её до апартаментов. Мэрис пригласила его войти. Ей не хотелось оставаться одной в этом незнакомом месте. На удивление, он не отказался. Вдвоём они уселись в креслах в маленькой гостиной. Обслуживающий дроид принёс для Мэрис горячий каф. Сняв перчатки, она прислонила озябшие руки к кружке.       Они сидели друг напротив друга и негромко беседовали. Вспоминали прошлое. Ностальгировали по былым временам. Как-то само получилось, что разговор перешёл на обсуждение чисской архитектуры. Траун с готовностью принялся объяснять её особенности, периодически указывая на ту или иную деталь интерьера каюты в качестве примера. Мэрис уже забыла, каково это общаться с ним. Следить за его мыслью, разгадывать загадки, самой приходить к интересным умозаключениям, получать его одобрение. Чувствовать мягкое смущение, когда он аккуратно поправлял её неуверенный чеунх. Совсем как тогда, на базе Крустаи, во время языковых уроков с Жоржем.       — Ты больше не считаешь меня чудовищем?       Вопрос прозвучал неожиданно. Это вновь заставило Мэрис напрячься. Слишком резко он перескочил с одной темы на другую. Мэрис замешкалась и опустила голову. Она не знала, что ответить. Боялась ранить и его, и себя.       — Почему ты спросил?       — Знакомый восхищённый взгляд, — отметил он. — Так не смотрят на чудовище.       — Тогда, полагаю, ответ тебе известен, — тихо промолвила она, не решаясь посмотреть ему в глаза.       — Спасибо, — в его приятном бархатном голосе появились нотки облегчения. Для него это важно. Её одобрение. Её поддержка. Так странно… Мэрис всегда считала его таким неприступным, далёким, но в итоге сама выстроила стену между ними. Нет, она больше не могла видеть в нём чудовище. После всего того, что он сделал для неё и для Восса.       — Могу я задать тебе вопрос? — смущённо спросила она.       — Разумеется, Мэрис, — дружелюбно ответил он.       — Помнишь наши с тобой языковые уроки? Приватные беседы? — Что за чушь! Разумеется он помнил! — Мы с тобой никогда не сидели вот так. За кружкой чего-либо горячего. Ты всегда отводил меня куда-либо. В… не совсем приемлемые для обучения места. То на корабль вагаари, то на «Охотник за наживой», то ещё куда-нибудь. Почему?       Она подняла голову и увидела жар, пылающий в его светящихся алым глазах.       — Думаю, это очевидно, — чуть улыбнувшись, ответил Траун. — Знаю, тебя это пугало. Особенно вагаарийский корабль. Это был единственный способ пообщаться один на один, без лишних ушей. И к тому же там не было камер, — он хмыкнул. — Видишь ли, удерживая вас на базе, я нарушил несколько ключевых пунктов протокола взаимодействия с представителями иных рас. Наше с тобой… взаимодействие могло бы вызвать вопросы у аристокры Чаф’орм’бинтрано и адмирала Ар’алани. Кстати, адмирал Ар’алани догадалась о наших приватных беседах, когда просмотрела записи с камер наблюдения в вашей каюте. Она даже попыталась предъявить мне обвинение.       Мэрис рассмеялась, сообразив, куда клонит Траун. Тогда на Крустаи он не дал ей ни единого повода. А вот она… Да, этот восхищённый взгляд не укрылся от проницательных глаз чисского адмирала.       — Звучит нелепо, — хихикнула она.       — В контексте произошедших событий — крайне нелепо, — поддержал чисс.       Мэрис задумалась. У Трауна на всё был план, каждый шаг просчитан, каждое действие оправдано. Вот и сейчас они сидели здесь…       — Ты хочешь продолжить наши языковые уроки? — спросила она, понимая, что уже согласилась, внутренне приняла его предложение.       — Твоим учителем станет Крес’тен’тарти, — аккуратно произнёс чисс. — Он натаскает тебя по военной терминологии. Это достаточно сложно и потребует от тебя максимум концентрации.       Мэрис закатила глаза. Крес’тен’тарти держался с ней довольно надменно и был ужасно педантичным. С ним будет сложно. А Траун. Он просто замечательный учитель!       — А ты? — робко спросила она. — Поможешь с произношением?       Чисс мягко улыбнулся и кивнул:       — Если ты не против.       — Не против, — ответила Мэрис. — Продолжим?       Их беседа плавно перетекла в языковой урок, который затянулся до поздней ночи.

***

      Восс был против. Поначалу сильно разозлился. Только звёзды знали, каких усилий ему стоило удерживать рвущиеся эмоции при себе. Однако Траун, крифф его подери, не был бы хаттовым гением, если бы не подмечал самые незначительные детали!       — Я понимаю твою тревогу, Восс, — невозмутимо продолжил он.       Второй раз в жизни чисс назвал его по имени, и первый — когда пренебрёг субординацией. Это ещё больше разозлило Восса. Он хоть понимал, чего просит? Разумеется, понимал! Это же Траун! Восс тряхнул головой. Ладно, но он хотя бы отдавал себе отчёт? Ведь он даже не представлял, сколько усилий стоило Воссу вернуть Мэрис к жизни. Она вздрагивала при одном упоминании его имени. Пугалась и прижималась к его груди, прося защиты. Она боялась его. А Траун вот так просто хотел притащить её в Крепость Руки и предложить работать на него. Для неё это будет стресс!       С другой стороны, Восс очень соскучился по жене. Даже Императору неизвестно, сколько времени они проведут в Неизведанных Регионах. Год? Два? Десятилетие? Имперская миссия здесь была настолько секретной, что личному составу запрещалось отправлять весточки семьям. Если он погибнет, Мэрис никогда об этом не узнает.       Восс хотел, чтобы Мэрис поселилась здесь. В жилой башне как раз строились апартаменты для семей. Ведь служба здесь поначалу воспринималась как ссылка. Но рисковать её страхами он не собирался.       — Послушай, Восс, — начал Траун, слегка приподнявшись в кресле. — К сожалению, Мэрис уже прошла через это. У вас, людей, довольно странное понятие любви. Оно неотделимо от ревности. Вы собственники. Вы готовы ограничить потенциал любимого человека, лишь бы он принадлежал только вам.       «А у вас, благородных чиссов, будто всё по-другому!» — фыркнул про себя Восс. Конечно, он ревновал, куда же без этого? Он прекрасно видел, что чувства Трауна к Мэрис ещё не угасли. И рисковать не хотел.       — Дело не в этом, Траун…       — О, нет, Восс, именно в этом! — улыбнулся Траун и сложил руки домиком. — Ревность одного человеческого мужчины едва не погубила Мэрис. Неужели второй готов пожертвовать её способностями в угоду собственным эмоциям? У неё талант к языкам. Там, на Корулаге, она не раскроет его полностью. Позволь ей делать то, что она любит, и обрести счастье рядом с тобой.       …Пока крейсер «Гозанти», переоборудованный под транспортный корабль, спускался с орбиты, Восс вспоминал этот разговор. Он до сих пор не был уверен, правильно ли поступил, дав согласие Трауну. Он так боялся за Мэрис. Боялся увидеть её в слезах.       Однако, как только трап опустился, он сразу заметил её хрупкую фигурку, окутанную утренним туманом. Каменистая почва была влажной. Кое-где виднелись крупные лужи. По-видимому, ночью шёл сильный ливень.       Кроме Мэрис, завернувшейся в плотную куртку, на посадочной площадке больше не было ни души. На её лице играла улыбка. Она тоже заметила его и побежала. Восс подхватил её, закружил и крепко прижал к себе.       О, звёзды, как он любил её!       Туман немного рассеялся, и Восс заметил второй силуэт. Высокий, широкоплечий, властный. Траун. Стало быть, уже вернулся с Корусанта. Алые глаза внимательно смотрели на обнимающуюся пару.       Поймав взгляд Восса, Траун одобрительно кивнул. Восс улыбнулся в ответ. Значит, Мэрис согласилась. И выглядит воодушевлённой. Слава Силе!       Траун повернулся к ним спиной и зашагал прочь. Его силуэт растаял в тумане. На мгновение Восс подумал, а не померещилось ли ему.       — Я люблю тебя, Восс, — подняв голову, прошептала Мэрис. Её тёплые пальцы прикоснулись к его щекам. Взгляд голубых глаз был полон нежности.       — Я знаю, Мэрис, — отозвался он и прикоснулся к её губам, даря долгожданный поцелуй.       Что ж, Траун, как всегда, оказался прав! Двое умных мужчин всегда смогут найти компромисс. Даже если дело касается любимой женщины.