Коалиция

— Привет, лейтенант. Кит поднял голову и увидел за стеклом своей камеры Пидж. Теперь, когда на ней была земная одежда и она была дома, то даже выглядела по-другому. Девчонка и раньше отличалась самоуверенностью, но теперь и вовсе была в своей тарелке. — Думаю, я лишился своего звания в ту минуту, как сел в летающего льва. — Но у тебя есть шанс заполучить должность покруче в «Клинках», — Пидж бросила взгляд на соседнюю камеру, в которую поместили Улаза. Он внимательно наблюдал за беседой паладина и сына. — Это если ваша принцесса согласится на сотрудничество. А я что-то в этом сомневаюсь, — покачал головой Кит. Он поднялся и сделал несколько нетерпеливых шагов по камере, помахивая хвостом. Семь квинтантов они с Улазом находились в Замке Львов. И всё это время прошло в бесконечных переговорах, спорах, криках и несдержанности с обеих сторон. — Аллура передумает, я уверена. Широ её убедит. Он умеет быть убедительным. Кит закатил глаза, передёргивая плечами. Этот Широ стоял у него поперёк горла, как кость рыбы загас, что водятся в бескрайних водах планеты Драдус-84. Пидж — или теперь ему следует называть её Кэти? — всё время находилась рядом с паладином Чёрного льва. Точнее будет сказать, он был с ней, ходил по пятам, словно боялся, что она вдруг исчезнет, или сбежит, или её украдут. Кит посмотрел в глубь огромного зала, где находился вход, но там было пусто. «Странно. А где же верный пёс?» — Эй, Кит, — тихо позвала Пидж, бросив застенчивый взгляд в сторону Улаза. Она подошла к камере очень близко и положила ладонь на гладкое, особо прочное стекло. Кит встретился с ней глазами. — Прости, что так вышло, — искренне извинилась она. Ему даже показалось, что она стыдится того, что они с ним поменялись местами. Только вот на его корабле Пидж была скорее гостьей, а его не выпускают из камеры. — Я не хотела тебя втягивать. Думала, что справлюсь сама. Кит фыркнул, скрещивая руки на груди, но всё же встал к ней ближе. — Я не знала, какой ты на самом деле. Не была уверена, насколько могу тебе доверять. — А теперь можешь? Теперь, когда я пленник, изгнанник и мне грозит смерть от сородичей? — Я думала, ты там несчастен. — У меня всё было хорошо, пока не появилась ты! — он ткнул когтем чуть ли не в лицо Пидж. — Ну конечно! — голос Пидж сочился скепсисом. — Одинокий, полукровка, без друзей и семьи. Прости, Улаз, но ты же ему не родня, — обратилась она ко второму пленнику. — А твой приёмный отец оказался одним из тайных агентов сопротивления! Ноздри Кита раздулись, он едва сдерживал набегавшее волнами негодование. Да кто она такая? Его бесило до невозможности, что она права. Кит не знал слишком многого. От него скрывал правду даже Улаз! И это было больно. Он-то думал, что знает об отце всё. — Ты чего пришла? Поболтать не с кем? Иди к своему Широ. Или этому, нервному, — для тебя подходящая компания. — Не надо обижать моих друзей. Это тебя не красит. И Лэнс не нервный, просто… эмоциональный. — Вы тут все такие, — буркнул Кит и вернулся на свою постель. — Никакой сдержанности. Вы даже не солдаты. Неудивительно, что вы топчетесь на месте. — Я просто хотела извиниться, — сказала Пидж, пропуская последние слова лейтенанта мимо ушей, и вышла из зала.

***

— Аллура, так нельзя! Они нам не враги! — кричала Пидж, едва они вернулись в Замок, и Кит с Улазом были заточены в камеры. Её убивало видеть, как Аллура и Широ наставили на них своё оружие. Такаши ловким движением вытащил клинок из ножен Кита, и тот чуть не бросился на обидчика, но его остановила Пидж, встав между ним и паладином Чёрного льва. — Кит! — одновременно крикнула она и Улаз. В отличие от своего сына, он видел плюсы в их теперешнем положении. Ему нужно было время подумать, что именно сказать принцессе погибшей цивилизации, чтобы она согласилась сотрудничать. Задача предстояла непростая, но Улаз верил в лучшее. — Кит, всё будет хорошо, — тихо сказала Пидж, и галриец, хоть и не особо поверил её словам, но отступил, сверкнув жёлтыми глазами. Подоспевшие Ханк, Лэнс и Коран в немом изумлении смотрели на двух пленников. Паладины, первым порывом которых было обнять подругу, счастливо вернувшуюся чуть ли не с того света — кто бы мог подумать, что крошка Кэти выживет в плену у галра! — с тревогой наблюдали за развернувшейся перед ними сценой. — Лэнс, Ханк! — вывел их задумчивости Широ. — Отведите Кэти в её комнату, ей надо отдохнуть. — Теперь, когда он был на своей территории, к нему вернулись спокойствие и рассудительность. — А мы с Аллурой проводим наших гостей в камеры. Совещание состоится позже. — Я никуда не… — начала было возмущаться Кэти, но Широ и Аллура уже уводили Улаза и Кита прочь, а её саму стиснули в объятиях два друга. — Кэти! — едва не рыдал Ханк. — Я так счастлив, что ты в прядке. Тут такое творилось, пока тебя не было… Чем тебя порадовать? О, я испеку для тебя торт! Самый вкусный. — Спасибо, Ханк, это необязательно, — слабо отнекивалась Пидж, хотя не могла не признать, как ей было приятно снова оказаться в Замке, дома. — Эй, Кэти, — обратился к ней Лэнс, обнимая её за плечи и ведя по коридору в сторону её комнаты. — А что это за хвостатый и лохматый галра, которого ты сюда притащила? — О, это Кит. Он тебе понравится! Мы подружились. — В каком смысле? — нервно спросил Ханк. — В самом прямом, — Кэти посмотрела на него очень серьёзно. — Он спас меня. Я здесь благодаря нему. Вы должны уважать это. Ясно? — строго спросила она. Лэнс с Ханком молча кивнули. Они завели её в комнату, которая пустовала долгие полгода. Не считая того, что иногда здесь ночевал Такаши. Она замерла на пороге, осматривая своё жилище, к которому успела привязаться. Кэти и не понимала, как скучает по этому месту. Она медленно обводила глазами стены, аскетичную мебель, разбавленную некоторыми вещицами, которые она приобрела на рынках и в космомоллах. Кэти чувствовала, как её глаза наполняются слезами. — Ну, ты отдыхай, а мы пойдём, — забормотал Ханк, отступая. — Я рад, что ты вернулась, Кэти, — добавил Лэнс. — Широ без тебя стал совсем невыносимым. Может, теперь у нас будет побольше времени на отдых. — Спасибо, ребят, — прошептала Кэти, выгоняя их обоих, чувствуя, что сейчас точно разревётся. — Всё, идите отсюда, мне нужна моя раковина. Когда Лэнс с Ханком вышли и дверь закрылась, она подошла к дивану, на котором лежала небрежно оставленная Такаши футболка. «Как у себя дома, честное слово», — улыбнулась она. Как же она скучала. И по нему, и по всем остальным. Скучала по тому времени, когда он ходил за ней по пятам, следя, чтобы с ней что-нибудь не случилось. Было приятно чувствовать такую заботу. Почти родительскую. Она провела рукой по ткани дивана, вздохнула и прилегла на свою постель. Кэти думала, что не сможет спать, но крепко заснула, едва голова коснулась подушки, а очнулась только когда её волос коснулась рука Широ. — Прости, я не хотел тебя будить, — он поспешно отдёрнул руку, смущённый тем, что она его подловила на крошечной слабости. — Совещание? — Мы решили перенести его на завтра. Пойдём. Раз уж ты проснулась, то должна это увидеть, — сказал с улыбкой Широ и протянул ей руку, помогая встать. Он повёл её в комнату отдыха. — Готова? — спросил Широ, останавливаясь перед закрытой дверью. — После плена у галра мне ничего не страшно, — улыбнулась она ему в ответ. — Вот и прекрасно. Они очень старались, — Широ открыл дверь, и Кэти ослепил яркий свет и оглушили вопли: «Сюрприз!» — О… — всё, что она смогла произнести, заходя в комнату. Повсюду висели разноцветные флажки, под потолком был натянут огромный плакат: «С возвращением, Кэти!», а на столе красовался огромный торт и несколько свечей. — Когда вы это всё успели? — изумилась Кэти. — Сколько я спала? Неделю? — спросила она, поворачиваясь к Широ. — Нет, всего несколько часов, — засмеялся он. — Нравится? — его глаза улыбались, собирая крошечные морщинки-лучики в уголках. — Очень! Спасибо! — Кэти порывисто обняла его и поспешила к столу, где её все ждали. — Ханк! Это восхитительно! Как тебе удалось? Ханк сиял, ему всегда было радостно приготовить что-нибудь вкусное для своих друзей. — Кэти-Кэт, ты пропустила свой день рождения, вот мы и решили отпраздновать, — Лэнс любезно отодвинул для неё стул. — Скоро наша девочка станет совсем взрослой, — он смахнул фальшивую слезу, и все дружно рассмеялись. Это был счастливый вечер для Кэти в кругу своей новой семьи. Когда вечеринка подходила к концу, она потихоньку отрезала два кусочка от торта и выскользнула из комнаты. Пидж торопилась в зал с камерами. Её негромкие шаги, как горох, мелко-мелко отражались от стен. Она не с первого раза вошла в тюремное помещение. И это разозлило её. «Глупая Аллура! Ну чего выпендриваться-то, я всё равно подберу код». — Привет, Кит, — позвала она, подходя ближе… Тот вечер таки закончился скандалом. Кэти не успела отдать Киту и Улазу угощение — в зал ворвалась Аллура, за которой по пятам следовал Широ. Ох, и кричала она, вообще не выбирая выражений, Пидж было неудобно перед новыми друзьями за такое негостеприимное поведение. Широ стоял чуть в стороне, сохраняя нейтралитет, но отчего-то Кэти думалось, что он намного больше на стороне Аллуры, чем её. Кит же стоял, скрестив руки на груди, Пидж видела, как хвост его, поначалу взметающийся туда-сюда, как у льва, снова обмотался вокруг левой ноги. Галриец мрачно исподлобья смотрел на разворачивающееся словесное сражение. И когда все более-менее утихли, он повернулся к Улазу и с ядовитой насмешкой спросил: — А ты уверен, что это была хорошая идея?

***

— Аллура, так нельзя! Они нам не враги! — снова и снова повторяла Пидж, но принцесса была непреклонна. — Послушай, Кэти, я согласилась оставить их тут только потому, что они якобы знают, где твоя семья! — Они не якобы знают, а уже рассказали, где папа и Мэтт. Только ты не хочешь отправляться туда, потому что боишься! — Я не боюсь! Это называется здравый смысл! То, чего ты явно лишена! Кэти издала звук, очень похожий на рычание дикой кошки, и Широ едва успел схватить её, прежде чем она бросится на принцессу. Аллура тоже вся кипела. Её смуглая кожа приобрела бордовый оттенок. — Кэти, Аллура, пожалуйста, — Широ пытался угомонить девушек, безрезультатно. Тогда он обратился к Корану: — Пожалуйста, уведи принцессу. — Да-да, конечно, — советник очнулся от шока и мягко, но твёрдо взял Аллуру под локоть. — Пойдёмте, ваше высочество. Эти споры ни к чему. Нам ещё надо подготовиться к встрече с Андорцами. Их правитель завтра будет у нас, — заговаривал зубы Коран. — Ханк, Лэнс, — обратился Широ к оставшимся паладинам, не глядя на них и не сводя взгляда с Кэти, — оставьте нас на минуту. — Эм, кхм, ну ладно, — Ханк с тревогой посмотрел на капитана: его взгляд не предвещал ничего хорошего. — Лэнс, пойдём, — он почти выволок паладина Синего льва за шкирку, потому что тому до смерти было интересно, о чём будут говорить Кэти и Широ. Когда они остались одни, Кэти со вздохом плюхнулась на стул, откидываясь на спинку. Она рассматривала бесконечно высокий потолок зала совещаний. Её утомили все эти споры, которые ни к чему не приводили, а только злили её. Пидж с радостью бы последовала по координатам, которые передал ей Улаз, но её останавливало нежелание снова всех лишиться. Было так хорошо оказаться в кругу любящих и заботливых людей. И ко всему прочему добавился иррациональный страх перед миссиями любого рода. Раз побывав в плену, попасться снова ей не хотелось. На корабле Кита ей было неплохо. И всё равно немного одиноко, она всеми силами рвалась сюда, в Замок. — Кэти, — Широ присел на соседний стул. Она повернула к нему голову. — Ты доверяешь им? — Да, — просто ответила она и добавила: — Как тебе. Широ задумался. Его раздирали на части противоречивые чувства. С одной стороны, галра — их враги. С другой — конкретно эти гарла помогли и Кэти, и им с Аллурой. С одной стороны — у него не было особых причин ненавидеть всех галра подряд. С другой — это раса поработителей. С одной стороны — он понимал Аллуру: она потеряла не только семью, но вообще весь свой народ, она принцесса несуществующего государства, и она имеет полное право ненавидеть Заркона и всё его племя. С другой — Аллура вела себя нелогично, как капризная девчонка. Ему хотелось добавить «как Кэти», но даже про себя не стал, представляя, как она разозлится. Эта мысль вызвала на его губах улыбку. — О чём думаешь? — спросила Кэти. Она рассматривала лицо Широ, пока он молча размышлял. — Я думаю, что Аллура не совсем права. — Не совсем? — брови Пидж взметнулись под самую чёлку. — Ну процентов на шестьдесят она точно не права. Может, на семьдесят. Или восемьдесят. — Широ, — Кэти закатила глаза, — оставь подсчёты кому-то другому. Она не права в данном случае на все сто! Но если мы учтём её прошлое, то я готова простить ей процентов пять-семь, не больше, просто потому что галра уничтожили её планету. Но конкретно те двое галра нам не враги. Мы должны позволить им стать нашими союзниками. Должны позволить Улазу связаться с «Клинками Марморы». — Кэти села и внимательно всматривалась в лицо Широ. — Ты-то со мной согласен? — Да, Кэти, я с тобой согласен. Потому что, по сути, «Клинки» — наш единственный шанс. Вольтрон Вольтроном… — О нет! — в притворном ужасе вскричала Кэти. — Не говори такой крамолы. Это же Вольтрон! — произнесла она благоговейно. — Не ехидничай, — пожурил Широ. — В конце концов, если бы не Вольтрон и его львы, мы бы вообще здесь не оказались. И у нас абсолютно точно не было бы никаких шансов. — Ладно, на самом деле этот робот… восхищает. Такие технологии! У нас на Земле до этого еще сто тысяч лет не допетрят. — Кэти! Язык! — Вот он, — она шутливо показала ему язык и встала. Широ рассмеялся, тихо и легко. Да, Кэти вернулась. — Нам надо придумать, как уговорить Аллуру, — сказала она, собираясь уходить. — Может, если мы с тобой слетаем по координатам, которые сообщил Улаз, и вернём твоих брата и папу, она поймёт, что не все галра — зло? — Наверно, ты прав. Когда ты хочешь лететь? — Утро вечера мудренее, так что завтра. Хорошо? — Д-да, — если слышно ответила она и поскорее отвернулась, пряча свои страхи. — До завтра, — она полчти бегом вышла из зала. Широ смотрел ей вслед, прислушиваясь к тому теплу, что разливалось в груди, когда он слышал её смех. Потом Такаши поднялся и пошёл в сторону тюремного зала. Надо было ещё раз поговорить с пленными, без истерик Аллуры. Если Кэти доверяла Киту и Улазу, может, и ему стоит? Во всяком случае, надо сказать бывшему лейтенанту спасибо, что он сохранил ему его Кэти.