***
Приключение закончилось, напряжение и лихорадочное возбуждение, которым сопровождалась подготовка побега, спало, оставив после себя какое-то похмелье. Всем хотелось вернуться домой, к своей более или менее мирной жизни и погрузиться в рутину. Наверное, стоило ожидать, что Саймон будет подвержен этому чувству больше всех остальных, поэтому предложение, которым он огорошил их в день отлёта Сета, Келли и Нейтана застало всех врасплох. Впрочем, сначала случилась их неизбежная ссора с Алишей. Прошла уже неделя, Саймон приспособился к костылям, которые в первый же день, как и обещал, привёз из города Сет, уже почти не нуждался в посторонней помощи и почти не принимал обезболивающие. Опухоль спала, и даже Алиша поверила, что с ним и правда всё будет в порядке. Примерно тогда она и устроила ему очень эмоциональный разнос за все его гениальные планы и так и не выветрившееся желание побыть героем. Кажется, поводом стало то, что Саймон рассказал немного подробнее, что именно произошло в ночь побега. Алиша и подумать не могла, что он знал о том, что его подстрелят ещё до возвращения в прошлое, и всё равно сделал всё ровно точно так же, позволив этому случиться. Нейтан, случайно присутствовавший при начале ссоры на всякий случай стал невидимым, а потом и вовсе сбежал в номер к Келли, чтобы не попасть под горячую руку. Саймон никак не отвечал на обвинения, и, в конце концов Алиша выдохлась и ушла, хлопнув дверью. Позвала Келли в бар при мотеле, заявив, что ей нужно отвлечься и пообщаться с кем-то кроме этого повернутого, пока он не начал объяснять ей, почему не мог иначе, а она, не дай бог, не начала видеть в этих объяснениях смысл. Вопреки своим словам, в баре Алиша в основном молчала, мрачно глядя в свой бокал и размышляла сама, без помощи Саймона. Наверное, дело было в том, что она сама хотела обмануться. Саймон никогда не говорил ей, что у него всё под контролем, но тот вечер в казино, когда они без особых усилий выиграли десять грёбаных тысяч долларов убедил её в том, что для него не может быть неожиданностей в будущем. Не тогда, когда есть петля. Наверное, она и правда медленно соображала, потому что только сегодня, когда Саймон рассказал, что же именно произошло во время петли, до неё дошло: петля или нет, с ним могло случиться всё, что угодно. Он запросто мог умереть - прямо там, или чуть позже. Он мог истечь кровью по пути к машине, или уже в машине. Мог умереть даже в больнице, если бы что-то пошло не так. Легко мог, и, кажется сам этого не ожидал. И тогда она запоздало испугалась, до трясущихся рук, до тошноты испугалась того, что могла его потерять, на этот раз навсегда, безо всяких отсрочек и замены. Она, чёрт возьми, сама согласилась на эту авантюру, соблазнившись Лас-Вегасом или романтикой или ещё чем-то. Она даже позволила Саймону убедить себя в том, что ему не нужно бессмертие, и он будет спокойнее, если будет знать, что ей ничего не угрожает. Он сказал, что не рискует, и она поверила ему, а он ошибся. Она высказала ему всё это, и, кажется, много чего ещё, а он даже не спорил с ней, и от этого было ещё страшнее. Чёрт, он даже заранее сказал ей, что не сердится на неё. "Ты была очень экспрессивна". Она вспомнила об этой брошенной им фразе только после первого бокала пива, когда немного успокоилась и злось перестала кипеть в ней, а лишь слегка побулькивала. Саймон-из-будущего сказал это и улыбнулся, заранее предупредив, что прощает её за все её слова, потому что Саймон-из-настоящего сегодня сказать ничего не успел, да в общем-то и не пытался: она не спрашивала его мнения. Она высказывала своё. После второго бокала Алиша подумала, что, наверное, ему тоже было страшно. Если он действительно этого не ожидал, ему было ещё как страшно, когда он понял, чем обернулась для него эта временная петля, которую, по какой-то совершенно бессмысленной для неё причине, невозможно было изменить. Келли была отличным собеседником, в том смысле, что меланхолично потягивала своё пиво, сидя рядом, и не пыталась как-то расшевелить или отвлечь сперва пыхтящую от ярости а потом очень задумчивую Алишу. Алиша очнулась только когда к ним подошли двое парней и попытались завязать знакомство. Келли дружелюбно поболтала с ними, но дала понять, что сегодня девочки пьют в одиночестве. - Знаешь, - сказала она, когда парни вернулись на своё место. - Шла бы ты уже к Саймону мириться. Сколько можно киснуть? Алиша только вздохнула. Келли была права. Она сама тоже была права, хотя, кричать, пожалуй, было не обязательно. Саймон сейчас, наверное, переживает, хотя ни за что не позвонит и не признается в этом. Наверное, он ждёт, когда она вернётся. Ну а что ещё ему остаёся? Вариант "стать невидимым и свалить в неизвестном направлении" у него забрали, будет лежать и ждать. - Ещё один коктейль, ок? - Я как-то поссорилась с одним своим бывшим. Тоже пошла в бар и через... не помню сколько пива, решила пойти помириться. Закончилось всё тем, что я блевала, а он мне волосы держал, а утром сказал, что всё кончено и ему не нужна истеричка, которая ещё и пить не умеет. Это я истеричка! Вообще-то косяк был его. Да, неважно, я не об этом. - Я выпила всего два бокала! Это вообще ерунда. - Ага. А когда последний раз ты пила? Алиша постаралась вспомнить, когда же, действительно, она пила. Не одно, ну максимум два пива, а как раньше, когда в неё легко помещалось шесть. Они с Саймоном, похоже, вели до тошноты правильный образ жизни, и последний раз она пила ещё на первых отработках, ну или сразу после - в честь их окончания. Когда действительно перебрала и, после того, что было, Саймон, как джентельмен, просто обязан был начать с ней встречаться. В тот раз она охотно приняла его приглашение на свидание, последовавшее на следующий день. Впрочем, на этот раз оно не было настолько неуклюжим: чему-то он за время отработок да научился. - Всего один, и всё. - Тогда пошли сначала покурим. На улице Алиша отчётливо поняла, что Келли права, и третий бокал будет лишним. Тем более, что Саймон вряд ли сможет держать ей волосы, и это придётся делать Нейтану. Она содрогнулась. Чёрт. Нейтан. - Можешь сегодня забрать Нейтана к себе? - с тоской спросила она Келли. Та пожала плечами: - Да без проблем. Всё равно мне придётся с ним жить, пока он не освоится там. Алиша испытала невероятное облегчение. Вообще-то сегодня была их с Саймоном очередь делить номер с Нейтаном, но она чувствовала себя неспособной этим вечером терпеть ещё чьё-то присутствие. Нейтан её раздражал, даже когда вёл себя тихо: одним своим существованием. Келли относилась к этому проще. Чёрт, она даже когда-то умудрялась с ним встречаться. Может это было как-то связано с её пятью (или шестью - если считать и Нейтана?) бывшими, каждый из которых в один прекрасный день оказывался мудаком? Алиша очень надеялась, что Нейтан как-нибудь приживётся в Марокко или ещё где угодно, лишь бы не в одном городе с ней и Саймоном, потому что в противном случае, ей придётся терпеть его ещё и там: всё-таки он друг Саймона. Она понятия не имела, что Саймон находит в этих отношениях. Должно быть сказывалось полное отсутствие друзей в прошлом, так что он был рад даже Нейтану. Тем более, что тот и правда стал оскорблять его и цепляться к нему реже, чем в самом начале их знакомства. Келли говорила, что Нейтан может быть нормальным. Иногда. Ненадолго. Может, она даже была права, но, как бы то ни было, в остальное время он был занозой в заднице, и этих коротких периодов нормальности для Алиши было недостаточно, чтобы компенсировать всё остальное. Когда они с Саймоном в первый раз поехали в Вегас, Алиша чуть не убила его за то, что он сказал Нейтану, и тот увязался вслед за ними. Кто бы мог подумать, что романтическая поездка, которую обещал ей будущий - тогда ещё - Саймон, будет включать в себя Нейтана, Марни и младенца? Кто бы мог подумать, что эта поездка повлечёт за собой вот это вот всё дерьмо, в котором они находятся сейчас? Нейтан тогда просто обронил, что они с Марни решили задержаться ещё на пару дней, и Алиша испытала невероятное облегчение от того, что не придётся по крайней мере вместе лететь назад. Никакие дурные предчувствия её не мучили, в отличие от Саймона, который казался обеспокоенным, но ничего не сказал тогда. И, как обычно, он оказался прав. Чёрт, лучше бы он оказался прав по поводу своей неуязвимости. Почему ему нужно оказываться правым насчёт всякого дерьма? Впрочем, она не имела ничего против того, что он оказался прав насчёт зомби-апокалипсиса, и это позволило им задавить его в зародыше. Они потом всей компанией устроили марафон зомби-фильмов, чтобы полюбоваться, чего им удалось избежать. Алиша была несказанно рада, что всё-таки удалось. Правда тогда она ещё не знала, что история ещё отнюдь не закончена, и чтобы окончательно обеспечить успех всего предприятия, Саймону придётся отправиться в прошлое и проследить за тем чтобы "всё произошло так, как и должно произойти". Включая свою и её собственную смерть. Каждое событие, каждая маленькая деталь, состоявшаяся в точно обозначенное время, гарантировали, что в тот день, когда в общественном центре появится толпа зомби-чирлидерш, они сделают всё правильно, не упустив ни одной. Даже кот в конце-концов нашёлся: застрял в автомате с едой. Он не успел больше никого покусать, и на этот раз они не стали возиться с соломинками. Вот для новой - очередной - надзирательницы соломинки тянуть всё-таки пришлось. Алиша тихо радовалась, что не вытянула короткую. Ей было жаль женщину, которой просто не повезло работать с ними. Чёрт, даже этот мудак Шон в конце-концов попал под раздачу. Каждый раз, когда Саймон общался с Руди, Алиша с мрачным юмором думала: "когда же он скажет, что они убили и этого, нового, как-там-его-зовут?". Новенький пока держался. Это ничего не значило. Шон тоже продержался долго, а потом умер, так же глупо и бессмысленно, как и остальные. Ей, в каком-то смысле, было даже жаль Шона. В отличие от других надзирателей, он не трахал им мозг отдаванием долга общественности и прочей чушью, как и не придумывал сложносочинённых творческих заданий, вроде танцев с пенсионерами. Да, из всех остальных, она предпочла бы Шона. А ещё лучше - нормального босса и нормальную работу. Или, ещё лучше - вообще не работать и заняться, наконец, тем, чем ей хочется. Саймон говорил, что теперь они смогут это себе позволить, так что стоило подумать уже над тем, чего же именно ей хочется. Ну, то есть, кроме как съездить отдохнуть куда-нибудь, где тепло, есть море и много крутых клубов и магазинов, где она сможет не зарабатывать, а тратить деньги. - Чёрт, - сказала Алиша уже вслух. - М? - Я совсем забыла о том, что мы будем богаты. Саймон обещал, что всё устроит. Не сразу, но у нас будут деньги. Много. Легально. - И что? Теперь ты теперь не будешь на него злиться, потому что он твой богатенький папик? - Да нет же. Он сможет получить самое лучшее лечение в самых лучших клиниках, если с его раной что-то будет не так. Тогда он скорее всего, не останется калекой. - То есть всё это было из-за того, что ты боялась, как бы он не остался калекой? Ты поэтому на него орала? - Не знаю. Наверное. Ещё из-за того, что испугалась за него. Или из-за того, что позволила себя обмануть. Якобы, у него всё под контролем. И я, дура, поверила. - Сдаётся мне, - Келли выдохнула дым. - Он и без твой помощи достаточно пострадал за свои ошибки. Алиша вздохнула. Келли была права. Она и сама понимала, что зря это всё начала, а теперь надо идти назад и, наверное, мириться. Она вовсе не была уверена, что умеет это делать. Как-то пока получалось так, что извинялся перед ней всегда Саймон. В общем-то, ему было за что. Кроме одного раза. Тогда, перед рождеством, когда она соврала, что он должен продать свою способность. Это тоже было частью его плана - его будущего, конечно. Так он мог купить у Сета невидимость в своих блужданиях по прошлому и использовать её для того, чтобы устроить всё именно так, как оно и должно было случиться. Даже обман был частью плана. Его ли это был план - большой вопрос. Если не он продумывает цепочку событий, которую должен воспроизвести, после возвращения в прошлое, то кто тогда?***
Саймон вздохнул, когда Алиша – на этот раз окончательно – захлопнула за собой дверь и ушла. Вообще-то она была права, он не мог не признать этого. Он облажался. Он мог погибнуть – после окончания петли, разумеется. Наверное, он бы не умер насовсем – Сет, скорее всего, успел бы передать ему бессмертие. Если бы Сета не схватили. Если бы их всех не схватили. Он был слишком самонадеян и поплатился за это. Почему-то он думал, что петля не начнётся, если обстоятельства будут неблагоприятны для её завершения. Не учёл только, что, похоже, он не считал эти обстоятельства такими уж неблагоприятными, всего лишь допустимым риском. Какое там наверное – он именно так и думал. Да, злился на самого себя, боялся, но всё же думал, что это не такая уж большая цена за успех. Он был нерационален, но его способности было на это плевать. Петля началась и закончилась так, как и должна была. Почему ты не попытался ничего изменить? – снова и снова спрашивала Алиша. Он пытался ей объяснить. Если бы он хотел что-то поменять, события изначально были бы иными. Проблема была в том, что он действительно не хотел ничего менять. И поэтому Алиша была права. Он мог бы сказать ей об этом, даже взял в руки телефон, покрутил его в руках, и положил обратно. Вряд ли это остудит её сейчас. Оставалось только ждать, пока она выпустит пар. Она вернётся. Саймон знал, что вернётся. Год назад он ещё сомневался бы в подобной ситуации, метался и переживал. Сейчас было просто грустно: он не любил ссориться с Алишей. Он снова вздохнул, подтянул к себе ноутбук, открыл на нём учебник по биржевому трейдингу и продолжил читать. Даже имея информацию из будущего, стоило представлять, что именно он делает. Телефон тренькнул: пришло сообщение от Келли: они с Aлишей в баре и она за ней присмотрит. «Спасибо» - написал в ответ Саймон, и улыбнулся. На Келли можно положиться. Всё будет в порядке. Учёба помогала отвлечься от бессмысленных размышлений. Ещё помогала мысль, что он делает это для Алиши. Сам он пока не видел особого смысла в богатстве, ему и так нравилась его жизнь. Разве что на всякий случай. А вот Алиша не могла дождаться возможности не работать в магазине модной одежды, а тратить там деньги. Ему хотелось её порадовать. И съездить с ней в нормальный отпуск: на этот раз без Нейтана. И, конечно, не в Вегас. После всего случившегося Алиша, как это ни странно, успела охладеть к нему. Куда-нибудь, где есть песок, пальмы и тёплое море. Банально, но, наверное, после всего, что случилось, им это просто необходимо. Чуть позже заглянул Сет, проверить, как он тут один. Немного погодя материализовался Нейтан, который успел достаточно прийти в себя и казался почти таким же, как прежде. Невидимость он освоил просто превосходно и ждал случая применить её для чего-нибудь «занятного». В мотеле и окрестностях ничего особенно занятного не было, а везти его в город никто не соглашался. Алиша даже не ленилась на всякий случай проверять все сиденья в машине перед тем, как куда-то ехать, и один раз таки выпихнула оттуда кого-то невидимого, но очень возмущённого таким бесцеремонным обращением. Время потекло гораздо веселее. Как это ни странно, Сет довольно хорошо уживался с Нейтаном. Саймон подумал, что они с Келли, наверное, оба воспринимают его, как непутёвого младшего брата. Сет обычно ничего не рассказывал про свою семью, а Саймон не спрашивал, но предполагал, что братья и сёстры у Сета были. В отличие от Нейтана, который всегда был маминой конфеткой, и даже сейчас воспринимал опеку друзей как должное. Может статься, их совместная жизнь всё же не закончится катастрофой? Вернулись, наконец, Алиша и Келли. Нейтан и Сет напряглись, ожидая продолжения скандала, и уже засобирались было к выходу, но Алиша устало махнула им и сказала, чтобы оставались, сбросила туфли и забралась к Саймону на кровать. - Прости меня, - шепнул он. – Ты была совершенно права. - Прости, что накричала, - виновато вздохнула она. - Я не обиделся. - Я знаю, - хихикнула Алиша. – Ты мне уже сказал. - Когда… ах да. Он. Алиша бросила на него быстрый взгляд, но ничего не сказала. - Кстати, - повысил голос Сет. – Приятель рассказал мне одну историю. Он всё ещё живёт в Вертаме. Говорит, последнее время там кто-то убивает преступников. Всякую шушеру, мелкое ворьё, хулиганов, в том числе. Все умолкли. - Их находят прямо на улицах, кого-то с ножевыми ранами, кого-то разбившегося, словно упал с большой высоты. У некоторых просто остановилось сердце. Майк говорит, что собирается сваливать из города. Чёрт его знает, что это за одинокий мститель, но работает он на редкость эффективно. - Круто, - фыркнула Келли. – Хоть кто-то пользуется своими способностями для дела. Может наведёт уже порядок в городе. Разговор потёк дальше, и никто не обратил внимания, что Саймон задумался и замолчал. Порядок в городе. Они с Алишей решили остановить группировку, занимающуюся траффикингом. Это ужасно, бесспорно. Но что тем временем происходит в их родном городе? Они уехали оттуда, но там остались их семьи, а люди со способностями, несмотря на то, что прошло уже столько времени, всё продолжали и продолжали появляться и творить невесть что. Или всё постепенно улеглось, потому что самые опасные из них уже погибли или были убиты – некоторые не без их помощи? Гости разошлись, они погасили почти весь свет, оставив только светильник у кровати, и забрались под одеяло. Алиша сонно обняла Саймона и прижалась к нему поближе. - Ты не доверяешь ему, - сказала она полувопросительно-полуутвердительно. - Кому? - Ему. Себе из будущего. Я видела. - Это так заметно? - Нет. Но я хорошо тебя знаю. Ты не доверяешь ему. Почему? Саймон задумался, подбирая слова, чтобы выразить то, что беспокоило его в двойнике. - Он – это не я. Уже не я. Между тем, какой я сейчас и тем, кто я в будущем, что-то успело произойти. Его приоритеты могли смениться… - Ты думаешь, что ты будущий можешь захотеть навредить себе прошлому? - Не знаю. Наверное нет… Просто… Что, если с ним что-то произошло? Что, если он под чьим-то воздействием? Или вообще не он, а двойник. Как Люси. Я не могу знать… Наверное, я не - не доверяю ему. Просто осторожность. - Жаль, - вздохнула Алиша. - Почему? - Ну… Было бы интересно попробовать что-нибудь с вами двумя. Одновременно. Понимаешь? Алиша приподнялась на локте и поцеловала его, погладила по бедру, чтобы до него наконец дошло, что именно она имела в виду. - Ох, - он почувствовал, как вверх по лицу расползается краска, а ход мыслей совершенно сбился. Об этом он не подумал. Алиша хихикнула, откинула одеяло и перекинула через него ногу - очень аккуратно, не касаясь а только нависая над ним. Она на самом деле не планировала этого всерьёз. Это была просто забавная фантазия. А может быть, ей хотелось немного шокировать Саймона. Посмотреть на него, когда он вот так растерян. Сейчас он выглядел как тогда, в самом начале их отношений, когда они только начали заниматься сексом – с ним из настоящего, разумеется – и у него ещё не было почти никакого опыта. Она поняла, что иногда ей нравится эта растерянность, вперемешку с желанием и искренней радостью. Этот период продолжался недолго: Саймон быстро учился. Всему. Очень скоро – слишком скоро – он стал почти неотличим от себя будущего. Иногда Алиша скучала по его неопытности, когда она могла удивить его. Она и сейчас могла бы удивить его, но в то же время боялась, что в какой-то момент удивление сменится брезгливостью и отвращением, поэтому часть своих фантазий на всякий случай держала при себе, не ставя его о них в известность. Сейчас она ходила по тонкой грани, внимательно следя за его реакцией. Она в любом случае не собиралась ничего предлагать Саймону, просто хотела сперва посмотреть на него. - Я шучу, - шепнула она. - Мне хватит и тебя одного. И как раз сейчас я очень хочу тебя, - она не дала ему ничего сказать и снова поцеловала, обхватив лицо обеими руками и оторвалась от него только когда у них обоих сбилось дыхание. Глаза у Алиши блестели. Саймон был уже полностью готов. - Сколько мы уже не занимались сексом? Целую вечность? - Девять дней, - улыбнулся Саймон. Иногда ему трудно было сдержаться и не быть таким невыносимо точным. Ещё труднее было не считать. - Я же говорю, целую вечность, - выдохнула Алиша. Она была права. Целую вечность. И ещё одна вечность впереди, потому что передвигаться от кровати до ванной и обратно, используя костыли, это одно. Со стороны могло выглядеть, что дело не так уж плохо, и только сам Саймон знал, до какой степени он на самом деле недееспособен. - Я не могу, - вздохнул он. Алиша уже спускалась ниже, не обращая внимания на его слова. - У нас ничего не получится. - Получится, если ты хоть раз в жизни перестанешь думать, что спасение мира зависит от тебя и просто расслабишься, - она потянула его за руку, побуждая сесть и помогла снять футболку. - Но я хочу, чтобы ты тоже получила удовольствие, - попытался он протестовать, впрочем, не сопротивляясь, когда Алиша подтолкнула его обратно на подушки, уже привычно выключая из движения раненую ногу. Он уже научился не задействовать её в рутинных движениях: сесть, встать, опираясь на костыли, даже одеться, хотя последнее было сложнее всего. - А я хочу твой член, - промурлыкала Алиша, - так что помолчи хотя бы пять минут и полежи спокойно. А ведь спокойным в такой ситуации оставаться не так-то просто. Проще сказать, как говорится. Сердце бухало в груди, а члену уже давно было тесно. Саймон чувствовал себя донельзя странно - стараться не делать резких движений и одновременно желать этого. Но пока нужно было быть осторожным. Тем временем руки Алиши скользили по его груди перемещаясь ниже к животу. Она потянулась к его губам, чтобы увлечь в затяжной поцелуй. На этот раз настал черёд Алиши раздеваться, и Саймон не без удовольствия начал помогать ей. Как только её грудь оказалась на свободе, он понял, что член в тесном белье начинает доставлять уже значительные неудобства. С сожалением оторвавшись от близняшек, он взялся за пояс. Алиша старалась ему помогать. Саймону было немного неловко, но всё же градус возбуждения не понизился. Стащив брюки до колен, они не сговариваясь решили, что этого достаточно. Как по волшебству у неё в руке оказался презерватив, и она в секунду натянула его на член. Затем Алиша осторожно его оседлала, а руки Саймона легли на её талию. Член как-то уже привычно скользнул по клитору и попал внутрь. Саймону всегда требовалась секунда, чтобы пережить первое мгновение - и этот раз не стал в этом исключением. Но стал в другом - теперь он фактически не двигался, и это было странно приятно, но при этом мучительно. Тем временем Алиша впилась ногтями ему в грудь и насадилась до конца. Саймон притянул её к себе и снова поцеловал, чувствуя как её соски елозят по его груди. Алиша начала осторожно двигаться, а он тем временем гладить её спину и ягодицы. Вообще эта медлительность и сосредоточенность помогли обоим лучше почувствовать друг друга и внесли новую грань в понимании своих желаний и партнёра. Но столь похожие мысли, одновременно пришедшие им в голову, так же быстро выветрились как и появились. Алиша приподнялась, давая доступ его рукам к своим покачивающимся грудям, чем Саймон и воспользовался. Алиша застонала громче и чуть увеличила темп. Он слегка сжал её соски, она же в ответ сильнее стиснула его. И тут Саймон понял, что девять дней воздержания это не просто цифра, а горький факт со своими последствиями. Проще говоря - он не долго продержится. Тяжелый ком внизу живота ощущался всё яснее, и Саймон притянул Алишу к себе, вовлекая в поцелуй. Как всегда после долгого воздержания оргазм приходил сильным и долгим приливом, обостряя чувствительность и негу до предела. И вот Саймон уже кончает в Алишу, выдыхая при этом куда-то ей в шею. Она осторожно слезла с него, он снял презерватив и выкинул в мусорку и почувствовал, что на большее его не хватит. Он хотел что-то сказать, но Алиша поднесла палец к его губам и поцеловала в щеку. Она легла рядом с ним, так они и заснули.