Сияние сквозь иней

— Сакура, ты отправляешься на задание к Саске! Девушка удивленно округлила глаза и взволнованно спросила: — С Саске-куном что-то случилось?! — ожидая ответа, сердце ее издавало ужасный шум, казалось, оно мешало ей дышать. — Ах, нет! Какаши прислал письмо, вскоре, после того, как Саске ушёл из деревни. Я отправил ему послание, но ястреб вернулся с ним обратно. — Ч-что это значит?! — Твоя задача состоит в том, чтобы найти Саске и спасти остров Ретоку, — Шикамару не ответил на предыдущий вопрос, сложив перед собой руки и положив на них чуть заостренный подбородок. — Ретоку? — Ретоку - остров на границе со страной Травы. Месяц назад там случилось что-то странное, из-за чего люди не могу выбраться - так было написано в письме, — он покрутил посланием в руках. — Эта информация может быть связана с той, что я передал Саске. Я думаю, раз связь с ним оборвалась, значит, он уже там. Сакура внимательно слушала. — Я отправляю тебя, в первую очередь, как медика. Если там появилось то, что мы думаем - жителям деревни потребуется медицинская помощь. — Я поняла! — она надела перчатки, туго натянув их до самого конца. — Выдвигаюсь. Я отправлю ястреба, как доберусь до места. — Да... — Сакура подошла к двери, как Шикамару вновь сказал. — Будь осторожна, возможно, это кто-то из Ооцуцуки. — Я любимая ученица одной из Санинов - госпожи Цунаде. Не стоит меня недооценивать! Девушка, молча, вышла прочь. На секунду ей показалось, что она слишком слаба для подобных испытаний, но быстро выбросила это из головы, понимая, что шла так долго, чтобы суметь с ними справиться. — «У меня достаточно сил, чтобы встать рядом с Саске!» Она вспомнила о нем лишь на долю секунды, как сердце забилось быстрее. Невероятная, безутешная грусть накрыла ее, из-за чего дыхание стало затрудненным, а боль давила между ребер. Мы не выбираем людей, в которых влюбляемся, но ей всегда хотелось убедиться в том, что он точно знал - будь у нее выбор, она всецело выбрала его. Сакура сжала кулаки и послушала зов сердца — он сказал ей последовать за ним.

***

Сакура прибыла в Ретоку ближе к вечеру. Прогуливаясь по мосту, она взглянула на темное глубокое небо, которое заволокли облака. Кое-где виднелась россыпь маленьких звезд и бледный свет луны. Ветер проходил сквозь нежные длинные волосы. Девушка перевела взгляд на остров, и он тут же стал серьёзным. — Этот проклятый остров никому не даёт покоя, да? — она развернулась на обратившийся к ней голос. Голос, что раздался так неожиданно, принадлежал торговцу, которого уже успел повстречать Саске. Мужчина сидел за маленьким столиком, раскладывая какие-то карты и все время что-то приговаривая. — Мне нужно на него попасть! Он не оторвал взгляд от разноцветных картинок, а только усмехнувшись, сказал: — Там что, какое-то представление? Всех так и тянет туда сегодня. — Сегодня туда уже кто-то приезжал? — она подошла ближе и встала напротив. — Да…Юноша в чёрных одеяниях. Холодный, но весьма-весьма щедрый, — он облизнулся, вспомнив мешочек с деньгами. — Саске-кун! — Вы знакомы? Ты его подружка? — У нас совместное задание. — Вот как. Он уже несколько часов находится там, прихватив мою лодку. — У вас есть ещё одна?! Я могу заплатить. — Чего такая красивая девушка идёт на проклятый остров? Разве ты сможешь там чем-то помочь? Каждая его фраза по-началу походила на обычный треп,но на самом деле несла в себе исключительно унизительный смысл. Терпение Сакуры лопнуло: — Я медик! — Медик?! Так разве…— он не успел договорить, как девушка со всей силы ударила по столу, разломив его пополам и громко впечатав в мост. Поднялся тяжелый слой пыли. На мосту остался внушительный след от удара, волна которого заставила пошатнуться рядом стоящие строения. — Если вы думаете, что я не умею драться только потому, что я медик, вам серьёзно достанется! Мужчина оценил ущерб и невольно сглотнул. Он с новым для него чувством страха посмотрел на девушку. В сверкающей и недвижной ясности проносилось дуновение ветра, и тогда можно было разглядеть прохладные линии ее лица. Руки были сжаты в кулаки, а взгляд источал волю девушки. Девушки, что так долго сражалась одна. — В Конохе даже медики сильны, что ж… — он потер руки об карманы и продолжил.— Сыграй со мной и лодка твоя. — Сыграть? Во что? — Сайши - местная карточная игра. Ну что, согласна? Он хитро улыбнулся, но лицо девушки не дрогнуло. Она гордо села перед ним на землю и с неудержимым огнем в глазах произнесла: — Я согласна. — Правила просты. Перед тобой 36 карт. Суть такова, что ты должна собрать определённую комбинацию карт, что сможет одолеть противника, — он разложил перед ней карты. — Первая комбинация - «огонь»: огненный феникс, костёр, около которого сидит отец с сыном, и солнце. Вторая - «вода»: лодка с рыбаком, дождь, саке. Третья комбинация - «молния»: гроза, упавшее на землю дерево, смерч. Четвёртая - «земля»: поле, скалы и цветок. И последняя комбинация - «воздух»: небо, облака, лес. Всё это время взгляд Сакуры цеплялся за каждое движение, словно она изучала и запоминала. Карты представляли собой глянцевые картонки с красочными рисунками и с красивым шрифтом названий. Хотя они и казались новыми, но на деле были сильно потрепанными. — Как ты могла заметить, эта игра связана со стихиями чакры. Так как ты шиноби, объяснять тебе, какое у каждой стихии преимущество не нужно? — Огонь сильнее Ветра, но слаб против воды. Ветер силен против молнии, но слаб против огня. Молния сильна против земли, но слаба против ветра. Земля сильнее воды, но слабее молнии. И вода сильна против огня, но слабее против земли, — мужчина кивнул. Торговец ловко перемешал колоду и объяснил последнее правило: — Карты здесь в двойном экземпляре. Сейчас ты получишь три карты, каждый ход ты берёшь ещё по одной, пока у тебя не будет определённой комбинации, которой можно одолеть противника. Всего четыре раунда по три хода в каждом. — Давай начнём! Миндалевидные глаза девушки сузились, как у кошки, когда она получила свои карты. Они по очереди брали из колоды глянцевые картонки, задняя сторона которых, красиво переливалась в приглушенном свете. Девушка успевала наблюдать за каждым движением и взглядом мужчины. — У меня есть нужная комбинация. Сакура, с ловкостью хирурга, вытянула одну карту и с широкой улыбкой кивнула. На землю одновременно вышли две комбинации. Мужчина самодовольно положил «воду» и посмотрел на девушку. Казалось, будто атмосфера вокруг неё поменялась. Она закусила губу и ответила на взгляд, сказав: — Знаете, есть множество людей, которые любят играть в азартные игры. Врачи - не исключение. — Ее голос услаждал слух, звуча так мягко и учтиво. Но если прислушаться, можно заметить, что мягкость более походила на коварство. — Ничья! Торговец перевел глаза на землю и обнаружил две комбинации «вода», лежащие друг против друга. Его брови сузились, а глаза метались по картам. — Что ж, новичкам везёт, — после сказанных им слов, губы растянулись слегка в хамоватой улыбке. Но везло и следующие три раунда. Мужчина и не мог подумать, что так далеко зайдёт, играя с новичком. Обычно он собирал самую сложную комбинацию «вода» и это было достаточным, чтобы победить противника. Но не с ней. Он, сидя в позе лотоса, взволнованно перебирал последние два варианта исхода. Либо положить на землю «ветер», либо же «огонь». Он четко обдумывал стратегию, чтобы, наконец, покончить с ничьей. Мужчина уже собирался выбросить три карты, как его глаза встретились с глазами перед ним. — Возможно, вам стоит подумать подольше? — её мягкий голос заставил глаза торговца вернуться к своим картам в руках. Мужчина все же подтвердил комбинацию, вскочив со своего места. — Я готов!! Давай, наконец, завершим мой выигрыш! На землю упала комбинация «ветер». Девушка приподняла брови и уголки губ в дерзкой улыбке, бросив на землю «огонь». Глаза торговца, казалось, вылезли на лоб, а спина вся покрылась потом. Он не мог поверить, что его победил новичок, да ещё и девушка. Сакура сложила перед собой руки и наклонила голову в сторону. Ее волосы цвета вишни нежно касались шеи и падали волнами вниз, а зеленые глаза надменно усмехнулись. — Лодка моя! — она открыла оставшиеся карты в руках, и мужчина замер, окончательно потеряв дар речи. — Невозможно… Карты показывали комбинацию «ветер». Это означало одно — даже если бы мужчина положил «огонь», девушке бы удалось выйти в ничью. — Если вам так интересно, я расскажу как. Но для начала - лодка! — она протянула руку. Торговец сверкнул зубами и недовольно отправился к стоящей лодке. Пробормотав что-что, он, наконец, сказал: — Вот. Прошу! — Ваши карты…старые, хотя выглядят как новые, — она аккуратно села в лодку, ловко удержав равновесие. — На каждой из них есть либо царапина, либо же какое-то пятно. Когда вы показывали комбинации, я сразу же обратила на это внимание. — Неужели… — Да. Я запомнила все карты, — она хихикнула. — Мне пора. Она, воспользовавшись веслами, отплыла от пристани, пока мужчина в растерянности перебирал каждую карту, осматривая со всех сторон и громко вздыхая.Сидя в лодке, Сакура вспомнила, как часто, после очередной тренировки, играла в азартные игры с Цунаде. По-началу она осторожничала и часто выходила с ней вничью, но так как Цунаде не любит проигрывать, специально делала все возможное, чтобы остаться проигравшей. Полученные навыки очень помогали предугадывать действия противника и хитро мыслить.       Небо начало покрываться тусклым сиянием звезд, а луна выглядела так одиноко, словно проливает свои яркие слёзы в этом ночном небе. На воде легко покачивались несколько изысканных белых лотосов, которые так и хотелось называть водяной лилией. Силуэт Девушки, что остался от солнечного света, который еще не превратился тень, остановился рядом с островом. Сакура опустила взгляд в воду, посмотрев на свое отражение. Розовые волосы, словно мягкие лепестки буйной сакуры, падали на жемчужные колени. Девушка достала кунай из черной сумки на талии и поднесла его к себе. Резким движением, на дно лодки упали несколько длинных прядей. Так продолжалось до тех пор, пока от длинных волос не осталось и следа. Немного встряхнув головой, чтобы расправить новую прическу, она перевела взгляд, в котором, казалось, полыхало сумрачное пламя, а после ровным тоном произнесла: — Я иду!