Мишка 2: Инфернальная вечеринка

1 Дом Фабре за последнее время стал популярным местом для машин полиции и скорой помощи. Мигалки, куча людей, вышедших посмотреть на то, что случилось. Шарлотта вылетела из автомобиля Артура, когда тот еще не успел остановиться. На пороге, залитая слезами, в компании Жака Гутье стояла Мелисса. Сердце Лотти заколотилось быстрее. Ей не сказали, что произошло, лишь попросили подъехать к дому. Она подошла к девушке, положила ей на плечо руку и взволнованно посмотрела на следователя. — Мисс Фабре, Ваша мать скончалась, — произнес он, и слова эхом отдались в голове. — Соболезную. Шарл тряхнула головой, а потом посмотрела на заплаканную Мелиссу. — Как ты? — спросила она. — Я… Я… — пыталась вымолвить Эллингтон. — Я пришла после школы, как мы с тобой и договаривались. Мы с миссис Фабре должны были сегодня выйти на прогулку, раз она пересела в коляску. Но я зашла в комнату, а она не дышит… И… И… Девушка вновь разразилась слезами. Шарлотта быстро прижала ее к себе, поглаживая по голове. Бормотала что-то «все в порядке», напугано смотря на следователя. Еще одна смерть Фабре. Может, Тео прав, и вся их семья стремится ко дну? — Отправляйся домой, ладно? — произнесла Шарл, заглядывая в глаза девушке. Когда она отошла, Фабре посмотрела на Жака. — Что произошло? Вы знаете? Что?.. — Тише, мисс Фабре, — проговорил Гутье, подойдя ближе, — мы нашли упаковку таблеток и Ваш любимый виски около ее кровати. И предсмертную записку. Шарл громко вздохнула, отводя глаза в сторону. Она замахала руками, пытаясь избавиться от накатившего волнения. Жак пристально наблюдал за ней, прищурившись, изучал ее шокированное лицо. Наконец, собравшись с мыслями, Фабре посмотрела на мужчину. — Что было в записке? — спросила она. — Я могу ее увидеть? — Да, разумеется, — кивнул Жак и подозвал к себе своего помощника. Тот отдал свернутый пополам лист бумаги и, бросив на Шарлотту взгляд, отошел в сторону. С неодобрением в затее следователь протянул записку девушке и стал смотреть за тем, как ее глаза бегают по распечатанным строчкам, состоящим из пятисот двадцати четырех слов. «Дорогая Шарлотта, Читая это письмо, просто знай, что я люблю тебя. Все, что я сделала, я сделала ради тебя. Прости меня, что я вела себя так отвратительно последние дни. Прости за то, что втянула тебя во все это. Я пишу это, чтобы защитить тебя от этого страшного мира. Теперь все узнают, что случилось. Все узнают, что это я устроила убийство моего мужа и твоего отца. Прости за то, что я обвинила тебя. Но я испугалась. Я никогда не была таким сильным и смелым человеком, как ты. Я испугалась, что смогла пойти на такое. Испугалась, что меня ждет наказание. Это должно было выглядеть, как неудавшееся ограбление. Но все пошло не по плану. Я поняла, что правосудие ждет либо тебя, либо меня. Но ни одна из нас не готова к такому после всего, что нам пришлось пережить. Я помню, как Николас грубо обращался с тобой и со мной. Он любил только Люка, храни его Бог. Ты была права, говоря, что мы лишились своей жизни двадцать лет назад. Но теперь, когда я уже не могу терпеть боль в теле и боль в душе, я хочу подарить тебе жизнь. Спокойную, без твоей ужасной семьи, которая лишь пыталась быть образцовой в глазах других людей. Я не могла больше позволять ему с собой так обращаться. А потом не заметила, как и сама начала строить из себя его. Ты заслуживаешь счастья, и его для тебя оно в деньгах, то все состояние семьи теперь твое. Если в любви, то ты можешь быть с кем только пожелаешь. Если в образовании и карьере, то у тебя есть люди, которые дадут ту поддержку, которую мы не смогли тебе дать. Наверное, сейчас это письмо читают и полицейские, которые приехали за моим телом. Я расскажу, как все было. Все просто: я наняла убийцу, дала ему подробный план дома и выложила свою идею подстроить все это, как ограбление. Я рассказала, где лежат украшения. Рассказала, с какого места лучше стрелять. Мы продумали все до мелочей. Украшения, если ты захочешь их вернуть, закопаны в лесу не далеко от сожженного загородного дома. Бахилы, в которых был убийца, и его перчатки у него. Наверное, он избавился от них. Пистолет тоже был его собственный. Я воспользовалась твоим приглашением в ресторан, чтобы собрать нас всех вместе. Больнее всего было просить стрелять и в тебя. Но это было необходимо, меня уговорили. Если бы выстрел был произведен только в Николаса, то это вызвало бы только больше подозрений. Я знала, что он будет идти первым. Знала, что первый выстрел будет в него. Я была так зла и так раздосадована, потому что осознала, что моя дочь, моя родная кровь, идет по тому же ужасному пути, что и я. Прости меня, Шарлотта, за то, что все это случилось. Прости, что я повелась на деньги твоего отца. Прости, что позволяла ему закрывать мне рот. Я должна была защитить тебя. Жаль, что это произошло так поздно. Прошу, прости меня, если сможешь. Когда все это закончится, прости меня. Мне тяжело в коляске, я знаю, что проведу в ней всю оставшуюся жизнь. Я не хочу быть для тебя обузой. Не смогу смотреть на то, как ты губишь свое будущее ради ухода за мной. Расправь крылья, доченька. Живи. И прости меня. С любовью, Мама» Ноги Шарлотты подкосились. Она начала падать назад, пытаясь ухватиться за следователя. Жак быстро ее подхватил, выровнял. Девушка ткнулась лицом в его мягкое плечо и разрыдалась. Она слышала, как Артур ругается с полицейскими, которые его не пропускают. И, вскоре, он уже сам обнимал Лотти, пытаясь успокоить, укачивая ее, приговаривая теплые слова, которые проходили мимо ушей. — Извините, — проговорила Шарл, смахивая слезы. Ее губы дрогнули в робкой улыбке, которой она пыталась из всех сил показать, что с ней все в порядке. — Не могу поверить… — Да, я тоже очень удивился, — кивнул Жак. — Извините, мисс Фабре, что заподозрил Вас. Очень непрофессионально с моей стороны. — Вы делали то, что должны были, — покачала головой Лотти, прижимаясь к крепкой груди Артура. — И все, это конец? — Да, мы закроем дело, — произнес следователь, складывая письмо с несколькими каплями слез. — Поиском киллера займется другой отдел. Но на этом все, мисс Фабре. Сожалею, что Вам пришлось пережить такое. Ждите сообщение, когда можно будет забрать тело матери. А Вы, молодой человек, присмотрите за ней. Артур уверенно кивнул, продолжая гладить Шарл по плечам и спине. Следователь махнул своим ребятам, те быстро разошлись по машинам и вскоре уехали. Шарлотта и Артур остались стоять на крыльце дома. Дома, который теперь всецело принадлежит Лотти. Теперь она одна. Последняя. 2 С каждым днем все хуже и хуже. В городе введен режим повышенной готовности, но со всеми этими митингами и начавшемся разбоем проще ввести сразу военное положение. Привести в город танки, вооружить полицию больше, чем слезоточивый газ. Становилось все страшнее передвигаться по городу пешком, но МакЛину приходилось. Катерина была на работе и не могла забрать его. Поэтому он, уставший и потный, шел домой после второй тренировки по боксу. Тело приятно гудело, ноги раз в несколько шагов начинали капризничать и с трудом переставляться. Но МакЛин чувствовал себя возвышенным, выброшенные гормоны заставляли его радоваться даже такой несносной погоде и напряженной обстановке в городе. Все новости на местных каналах крутились вокруг семьи Фабре. На сей раз с жизнью покончила мать девушки, признавшись, что это она виновата в убийстве Николаса. Даже в своем застеленном мыслями о несостоявшейся мести разуме, Тео понимал, что нет поводов злиться на Шарлотту: ее и без того потрепала жизнь. Терять семью, даже если ты ее ненавидишь, ужасная идея. МакЛин потерял. Из его жизни ушла мать, отчим, родной отец. Оставалась лишь Катерина, которая всячески пыталась заменить ему всех родственников вместе взятых. Дядя и тетя, которые воспитывали Тео, перестали выходить на связь после того, как узнали об аресте парня. Вот тебе и семья. Он даже думал зайти к Лотти, чтобы извиниться и принести свои сожаления. Или даже поздравить ее с тем, что ее жизнь, наконец, стала спокойной без тирана-отца и терпилы-матери. Вспоминая то, что оставил след от пальцев на ее тонкой шее, парень чувствовал себя паршиво. Но его путь был далек от Джеффкинс-Хилл, не сегодня. На город, охваченный паранойей, опускался вечер. Тучи сгущались, и МакЛин мечтал, что пойдет дождь. Он уже почувствовал, как приятно холодные капли будут стекать по его медленно остывавшему телу. Мимо ехали машины. Наверное, это были те, кто имел возможность убраться из города до того, пока не начнется настоящий ад. Все вошли во вкус. Сводки новостей кишели заголовками, связанными с протестами. Были первые жертвы, среди которых сотрудники полиции, пострадавшие или даже погибшие от рук бунтовщиков. Днем проходят массовые митинги, где все повторяют одни и те же лозунги, прикрываясь скорбью и справедливостью во имя Эндрю Маркса. А с закатом разбиваются на мобильные группы и начинают устраивать дебош: грабят, жечь, мародерствовать. МакЛин удивлялся, было бы, на чем нажиться в этом городе. Но по последним новостям можно было сделать вывод, что воры поняли это. Поэтому вот уже несколько домов в Джеффкинс-Хилл были обокрадены, пока никого не было. И еще пара семей пострадала от вооруженного нападения, где у них попросили выложить все деньги и драгоценности. Полиция бездействовала. Они будто жили в Готэм-Сити и ждали, пока прилетит Бэтмен и накажет всех преступников. Были те, конечно, кто пытался предпринять хоть что-то. Но в основном все разводили руками, не зная, как усмирить толпу, которая дала себе слишком много власти. Мэрия города так же не давала никаких заявлений в поддержку идеи остановить беспредел. Все шло по наклонной. Полиция была под руководством мэра, который был лютым «демократом» и основывался на фразе «чем хуже, тем лучше». Противники власти, которые использовали народ, как способ что-то доказать правительству. Вот только митинги жителей Джеффкинса никак не были связаны с политикой и тем более с тем, что происходит во внешнем мире. Они просто заигрались. Видя все это, и без того подавленная семья Эндрю, которая с самого момента его смерти не была заинтересована во всеобщей скорби, записала обращение. Они слезно просили прекратить это беспорядки, сложить оружие и разойтись жить собственной жизнью. Но мало кто прислушался к этому. И, поняв свое бессилие, семья Маркс беспомощно и разочаровано покинула город. Но днем жизнь продолжалась так, как и до этого: работа, школа, отношения, личные проблемы. И только вечером город начинал гореть уже сотней лиц, готовых идти на незаконные поступки ради того, чтобы просто развлечься. Но и была другая теория, менее популярная среди жителей. Произошедшие нападения на дома в Джеффкинс-Хилл и большое количество среди протестующих тех, кто жил в бедном районе города, соединились вместе. Мысль была в том, что бедные люди, недовольные местной элитой, начали делать хоть что-то для того, чтобы выбраться со дна. Воспользовавшись моментом, всеобщим непониманием и броском сил полиции на подавление протестов, те воровали и убивали, оставаясь без наказания. В этом была правда. И, как иронично, Тео попал на улицу, именно в то время как начиналось стихийное бедствие. Он рассчитывал на то, что успеет добраться до автобусной остановки и до дома раньше, чем начнет происходить что-то плохое. А дома он чувствовал себя в безопасности: пес, который не любил всех, от кого пахнет злобой, пистолет и чаще всего поддержка мачехи. Но он не успел, видя, как нужный ему транспорт уходит прямо перед его носом. Он попытался бежать за ним, но тот все равно не остановился. МакЛин встал под крышу остановки, достал сигарету и закурил. Облака дыма получилась густыми из-за влажного воздуха, а запах и вкус тлеющего табака не предвещал ничего хорошего. — Эй, сигаретки не найдется? — окликнул его чей-то голос. Тео аккуратно взглянул за плечо, откуда на него смотрело пять пар глаз. Вооруженные ломами и битами, они смотрели на МакЛина, как на жертву. Парень лишь улыбнулся, встал и посмотрел на них теперь прямо. — Уверен, ты хочешь не сигаретку, — произнес он. Подошедшие люди переглянулись, усмехаясь, и вышли из тени. Среди них был лишь один белокожий мужчина, чье лицо покрывали татуировки. Все остальные — жертвы расизма в этом городе, который являлся эпицентром ненависти темнокожих людей во всей Америке. — Я не хочу драки, — поднял руки МакЛин. — А мы хотим, — ответили ему. — Лучше убирайтесь отсюда. — А то что? — самый смелый вышел вперед, подойдя к Тео ближе. — Убьешь нас всех, как убил Эндрю? — Ты ведь его даже не знал, — покачал головой Тео. — Не важно, — рыкнул он, прокручивая в руке лом. — Ты убил моего братишку, значит, я прибью тебя. Прикинь, каким я стану популярным? — он кинул взгляд на своих приятелей, те рассмеялись. И лишь в смехе одного МакЛин уловил волнение. Тео вжал голову, немного отступил назад. Пусть придурок думает, что он испугался. Тео лишь вспоминал то, что ему говорили на его первых занятиях по боксу. Ему выкладывали много информации сразу, но все же что-то отложилось в его голове. Например, что перед дракой наверняка нужно переступить с ноги на ногу, смещая центр. Или то, что обязательно надо следить за ногами противника. Этим МакЛин и занимался. Когда неизвестный занес лом, то Тео успел отойти в сторону. Из-за сильного замаха оппонент пролетел вперед, и тогда в бой кинулись все остальные. МакЛин крутился между ними лишь несколько минут, прежде чем не успел выбить биту у самого слабого противника — белого. Он оттолкнул того ногой, чувствуя, как в руке знакомо и приятно лежало деревянное оружие. Но, замечтавшись, он пропустил момент удара. Лом прилетел ему по плечу, не задевая ключицу. Ведь в таком случае, ему бы точно сломали эту хрупкую кость. Ноги Тео от боли подкосились, он вскрикнул. Но крик его больше был похож на животный рев. Агрессия застелила его глаза багровой пеленой. Он, столько было силы, ударил противника в колено. То с хрустом ушло в обратную сторону. Пронзительный вой заполонил улицу. Звук ломающихся костей отдался в голове знакомым чувством. — Думаете, кто-то поверит вам, что я избил вас? — рассмеялся Тео, готовясь броситься в атаку. — Пока вы не принесете мою голову, вас будут считать пустыми позерами. Он кинулся вперед, размахивая битой. Но все закончилось быстро, когда-то холод лома обжег кожу на его шее. Выронив биту, МакЛин пытался руками освободить себя от удушения. Но его тащили назад, пока он брыкался, как во время того, как его душил Люк. Напавший швырнул Тео на землю и ударил по нему ногой. Парень успел лишь спрятать лицо и поджать к себе колени, чтобы удары не попали в ребра. Присоединились остальные, кроме одного, который продолжал оставаться в стороне. МакЛин, сжав зубы, терпел боль, пытаясь получить от нее максимум удовольствия. Его давно никто не бил. Но выстрел в небо усмирил напавших. — Чего ты делаешь? — огрызнулись на того, кто все время провел в стороне. — Это не правильно, — ответил парень. — Его ведь оправдали. Мы не знаем наверняка, правда ли это он убил или нет. — Эй, братишка, — проговорил один, поднимая руки. — Положи пистолет. Но парень держал его на вытянутых дрожащих руках, точно целясь в своего друга. МакЛин продолжал лежать на земле, наблюдая за развернувшейся драмой и шоу. — Отойдите от него, и я отпущу, — твердо сказал темнокожий. — Жизни белых так же важны, как и наши. И не важно, за что его судили. Хватит вестись на все возгласы о том, что он безоговорочно виноват. В суде не дураки работают! — Ладно-ладно, — отступая, говорили ему друзья. Но дуло пистолета все равно следовало за одним из них. — Мы отходим, видишь? — Хотите грабить — ладно. Я согласен на это. Но не нужно причинять никому боли. Двое из отступающих переглянулись. Тот, на кого было направлено оружие, кивнул. И второй, пользуясь нервозностью державшего их на мушке, бросился в сторону друга, пытаясь его обезоружить. Выстрел. Удивленный вздох. Тео вздрогнул и быстро поднялся на ноги, придерживая рукой отбитую спину, словно та может в любой момент отвалиться. На асфальт капнули первые капли крови, а пораженный светлокожий парень упал на колени. — Твою мать… — Уходи, — ошарашенно крикнул нервный парнишка МакЛину, роняя пистолет. Тео не было интересно, чем закончится эта драма. Он, насколько это позволяло ему тело, со всех ног побежал прочь с места преступления. Остались в этом городе трезвомыслящие люди. Жаль, что этот парнишка заплатил за благоразумие такую большую цену — кровь на собственных руках. 3 Прошло несколько дней со смерти матери. Процесс ее похорон, дата которых держалась в секрете, был в полном ходе. Ее готовили к погребению, строили на заказ гроб. Шарлотта активно учувствовала в решении этих вопросов, желая как можно быстрее закончить со всеми этими формальностями. Нельзя отрицать, что смерть всей семьи не выбила ее из колеи. Внутри нее было слишком много противоречивых эмоций, которые никак не отражались на ее лице. Еще более холодный взгляд, строгий сухой голос. Шарл чувствовала весь груз ответственности, упавший на ее плечи. Или же это был вес короны, которую она собственноручно надела на себя. Теперь она — босс собранной мафии, которая крутилась вокруг ее отца. Теперь она отдает распоряжения о торговле наркотиками в городе. Ей централизованно выплатили страховку за всех членов семьи, а вещи лишние вещи были распроданы. У нее на руках было чуть больше двух миллионов, ведь отец не поскупился застраховать жизнь и своей нелюбимой жены на круглую крупную сумму, чтобы в случае ее смерти поднять денег. Крупная, однако, сумма для девочки, которая не знает, как располагаться деньгами. Но рядом был Артур, который уверенно кивал ей, улыбался и постепенно начинал вводить ее в курс дела. Девушка сидела напротив главы семьи Феррейра, по правую руку от нее устроился Артур. На столе лежала небольшая стопка белых ровных листов, где черным текстом было сказано о всех положениях их договора. Практически все осталось неизменным, ведь Николас Фабре был ужасным человеком и отцом, но предпринимателем и бизнесменом он был прирожденным. Главное, что отсутствовало в этом договоре — пункт об обязательной свадьбе. Несомненно, это радовало всех. — Несмотря на прискорбные обстоятельства, — произнес мистер Феррейра, пролистывая положения договора, — поздравляю тебя, Шарлотта, с тем, что теперь ты решаешь свою судьбу. — Спасибо, — робко улыбнулась Лотти, взглядом настаивая на том, чтобы мужчина продолжал читать контракт. — Я рад, что эта свадьба не состоялась, — продолжая переворачивать страницы, добавил мужчина. — Не хочу, чтобы кто-то выходил за моего сына замуж только ради его денег. — Но я бы вышла за него замуж ради Ваших денег, — ответила Шарл. Мужчина усмехнулся и покачал головой. — Богатый мужчина — то же самое, что и красивая девушка, — отметил он. — Согласна, — кивнула девушка. — Никто не захочет выдавать свою дочь за небогатого, как и своего сына за не красивую. Но чаще всего внешность и деньги не имеют значения. — Разве мою жену можно назвать эталоном красоты? — спросил Феррейра. — Нет. Но это не имеет значения, потому что я люблю ее всем своим сердцем. Так же, как люблю своих детей. Поэтому я хочу, чтобы у них было светлое будущее, — он начал проставлять подписи везде, где это требовалось. — Ваш отец уверял меня, что ты глупая. Но, Шарлотта, ты очень умная девушка. — Я могу быть глупой, когда это нужно, — ответила Фабре, с тоской улыбаясь из-за упоминания отца и его к ней отношения. — Но моему отцу не нравилось, когда женщина была умной. Я очень ценю это в вас, мистер Феррейра. И в Вашем сыне. Мужчина поставил последнюю подпись и положил ручку. — Изволь, — во все зубы улыбнулся он. — Называй меня просто Федерико, мы ведь теперь партнеры. Он встал, протянул руку Шарлотте. Взглянув на Артура, подбадривающе кивающего ей, встала и девушка. Они скрепили ладони в рукопожатии, который значил так много. Мужчина ушел после этого к себе в кабинет, разбираться с собственными делами. А Шарл перевела взгляд на молодого Феррейра, поднявшегося на ноги. Улыбаясь, она обвила его шею руками. Он обнял ее так же крепко, даже чуть приподнимая над полом. — У нас получилось, — прошептала Лотти, целуя парня в щеку. — Спасибо тебе. — Я не при чем, — улыбнулся он и важно протянул вперед руку. — Партнер? — Партнер, — с ответной улыбкой Шарл пожала его ладонь. 4 Похороны прошли без лишних глаз. После этого Шарлотта позвала Артура и Ану к себе в дом, чтобы не разделять вечер этого дня в полном одиночестве. Ей до сих пор докучали звонки, но Джером заверял, что с этим разберутся. Особенно после того, как Лотти осталась единственным наследником и полноправным начальником всех компаний, возведенных еще при Николасе или его отце. Фабре не хотела, чтобы этот вечер выглядел, как прощание с матерью. Ей хотелось включить музыку, достать алкоголь и отметить подписание контракта. Она согласовала с семьей Феррейра проект по постройке торгового центра в Джеффкинсе, который будет оснащен всеми видами развлечений, необходимыми жителями города. Это была отличная идея, чтобы сгладить ситуацию бунта, разворачивавшегося под их окнами. Новый торгово-развлекательный комплекс гарантировал множество рабочих мест для тех, кто нуждался в работе. Основным замыслом было предоставление вакансий тем, кто не имел за спиной школьного аттестата, искал подработку или был жителем бедного района. Второй по значимости идеей было дать людям то, чего они хотят. А это и большой кинотеатр, который, разумеется, составит конкуренцию излюбленному месту горожан. И бутики с одеждой разной ценовой категории. И корты быстрого и долгого питания, чтобы можно было перекусить, ожидая начала сеанса на новый фильм или отдыхая между покупками. Так же детская площадка на территории для того, чтобы молодое поколение могло насладиться аттракционами и прочими радостями жизни. Масштабный, ответственный проект, начало которого уже было положено. Были заказаны исследования почвы и вод вокруг, чтобы обезопасить процесс постройки и последующее использование здания. Проводились замеры, постепенно начинали ограждать территорию. Большее вложение было со стороны Феррейра, ведь это их идея. Шарлотта, набираясь сил после кошмара наяву, продолжала участвовать во всех совещаниях, тихо прося Артура пояснить ей какие-то моменты. И это только начало той жизни, в которую она вступила, будучи школьницей. Но впереди, примерно через месяц, Рождество. А там уже не за горами поступление. И Шарл решала, в какой университет ей податься. Она всецело доверяла Артуру ведение дела со стороны Фабре, зная, что никакого лишнего или неправильного шага он не допустит. И девушка даже думала плюнуть на образование, уйти с головой в бизнес. И все же боялось, что дело прогорит. Всякое возможно. Артур был неимоверно счастлив такому раскладу. Ему нравилось, что договор подписали без свадьбы. Но при этом он будто бы всем своим видом показывал, что они с Шарлоттой вместе. По их близким отношениям можно было предположить так, но дальше поцелуя в щеку они не двигались. Это было лишним и неуместным, потому что даже выбранный ими жест признательности казался броским и вульгарным для людей, которые были друг для друга просто партнерами. Ана же, несомненно, радовалась и за брата, и за Шарлотту. Но она мучала себя вопросом о том сообщении, не зная, прослушала ли его девушка вообще. В глубине души Феррейра надеялась, что Лотти оставила его незамеченным и удалила. Ведь теперь ее жизнь не висела на волоске, у нее впереди было много времени, чтобы повторно признаться в своих чувствах. Вот только она не знала, что Фабре прослушала сообщение. И не раз, и даже не два. Ее так же беспокоило это, потому что она не знала, как на такое предложение реагировать. С одной стороны Ана была права: их никто не держит порознь. Но в то же время Шарлотта была сейчас настолько увлечена подготовкой к экзаменам и пониманием теории ведения бизнеса, что мысли о каких-либо отношениях приходили к ней лишь в свободное время. — Предлагаю поиграть в игру, — хитро улыбаясь, произнесла Ана. — У нас три разных напитка: виски, вино и ликер. Мы ставим пустой бокал, и первый наливает, сколько хочет своего алкоголя, а потом задает вопрос другому игроку. Если игрок смог ответить, то он добавляет свой алкоголь и проделывает то же самое с третьим. Тот, кто не сможет ответить на вопрос — пьет полученный коктейль. Поняли? — друзья кивнули. Девушка поставила бокал, налила в него немного ликера и посмотрела на Артура. — Какой самый вопрос ты боишься услышать на этой игре? Начинаю с легкого. — Этот, — улыбнулся парень, подливая вино в бокал. — А я никогда не начинаю с легкого: Шарлотта, с кем из нас двоих секс лучше? Лотти смущенно вздохнула, взяла стакан и выпила вино смешанное с ликером. Ничего противного в этом напитке не было. Ей даже показалось, что это вкусно. — В каком возрасте ты впервые влюбилась? — спросила Шарл, толкая по столу бокал с налитым виски в сторону Аны. — В восемнадцать, — ответила девушка. — Готов, Артурио? Кто из нас троих скрывает больше секретов? — Шарлотта, — спокойно ответил он. — Что мне нужно изменить в себе, чтобы ты в меня влюбилась? Шарл, с улыбкой закатив глаза, сразу стала доливать виски в коктейль. — Ты уже достаточно поменялся, — ответила она, притягивая к себе парня, чтобы поцеловать его в щеку. — Кто тебя заводит? Ана поглядела на странный опасный бокал, и на секунду пожалела, что затеяла эту игру. Не вдыхая запаха, она опустошила его двумя глотками и поставила на стол. — Артур, отыграйся на ней за меня, — постаралась улыбнуться девушка, продолжаясь морщиться от выпитого. — Какому парню ты бы отдался? Вместо ответа Феррейра медленно выпил ликер, смакуя его кофейный вкус на языке, и, с громким звуком поставив его на стол, принялся наливать туда вино. — Сбрить бровь или сделать ирокез? В дверь настойчиво позвонили. — Я уже обстригла половину длины волос, поэтому бровь, — бросила Шарлотта, выходя из-за стола. Она прошла мимо головы оленя и взглянула в стеклянные вставки: едва было видно два силуэта. Полагаясь на то, что она в доме не одна, девушка открыла. На пороге стояло двое неизвестных мужчин. Один с гладкой головой, другой — в очках. Тот, что в очках, улыбнулся. Он достал из-под пальто ривольвер и направил его на девушку. — Взвизгнешь — пристрелю, — сказал он и зашагал вперед. Шарл лишь могла отступать, не сводя с него напуганных глаз. Они прошли в гостиную, где весело смеялись брат и сестра Феррейра. Но стоило им посмотреть на пришедших, как Артур выскочил из-за стола, пряча за собой сестру. От мужчины в очках последовал приказ стрелять, но бритоголовый отказался. Поэтому первый сам направил револьвер в Артура, нажал на спусковой крючок. Еще раз. Но только на третий раз пуля вылетела. Глаза парня расширились, он схватился за место, где на рубашке уже проступила кровь. Ана закричала, хватаясь за голову, когда Артур медленно опустился на колени, а потом рухнул лицом вниз. Шарлотта с большими от страха глазами смотрела на того, кто вновь держал ее на мушке. Дуло второго пистолета было направлено на Ану, по щекам которой текли неконтролируемые, и даже не понятые, слезы. — На выход, обе, — скомандовал мужчина в очках. — Кто вы? — тихо прошептала Шарл. Это все, на что ей хватило смелости. Ее трясло так, как не трясло до этого ни разу. Ни собственноручное убийство брата, ни смерть отца или матери не заставляли ее тело так дрожать, смотря в глаза опасности. Она почувствовала себя мелочной, ничего не стоящей, глядя на дуло револьвера, который мог выплюнуть пулю ей в лицо в любую секунду. — Те, кому ты торчала деньги, малышка, — ответил лысый, улыбаясь. — Пришла пора расплачиваться. — На выход, — повторил второй. Он, подгоняя девушек оружием, вывел их на улицу. Была поздняя ночь, из всех окон в близлежащих домов горели только там, откуда они вышли. Перед домом стоял черный большой автомобиль. Несмотря на то, что внутри приятно пахло, а сидения были отделаны искусственной кожей, находиться здесь было крайне неприятно. Через тонированные с двух сторон окна не было видно того, что происходит на улице. Шарлотта вцепилась в руку Аны, которая неподвижно сидела на заднем сидении. Мужчины быстро устроились спереди, один из них завел мотор, и машина сорвалась с места с ужасающе громким рычанием. Шарл попыталась оглядеться. Дверь заблокированы, а в руках мужчины в очках тот самый револьвер, которым был застрелен Артур. Лотти продумывала планы побега, и была даже готова выпрыгнуть из автомобиля на полном ходу. Но на самом деле у них не было ни единого варианта на спасение. Тем более, из-под носа вооруженных убийц. Фабре заметила под распахнутой курткой мужчины в очках еще и нож, прикрепленный к ремню. Он это заметил, больше развернулся к ним и криво улыбнулся. — Я обращаюсь с ножом так же хорошо, как и с револьвером, — заверил мужчина, а затем отвернулся обратно к окну. Лишь через лобовое стекло можно было увидеть, куда они едут. Это был путь в никуда. Они покорно молчали, застыв на заднем сидении. Они лишь изредка смотрели друг на друга, зная, что нужно в любом случае быть вместе. Может, у них все же есть шанс избежать неизвестности, которую готовили им похитители. 5 Немного помятый с прошлой потасовки, МакЛин вернулся домой после приема у психолога. Мужчина все выпытывал из него чувства, которые испытывает парень, или мысли, которые его посещают. С каждым очевидным вопросом Тео все больше разочаровался во враче, которого они выбрали. Но делать было нечего, Катерина настаивала на этих приемах, уверяя, что именно в этого психолога лучшая репутация и характеристика в Джеффкинсе, который они могли себе позволить. Его уже ждал ужин и, скинув с себя одежду в комнате, парень пошел в душ. На спине были яркие багровые синяки от ударов ногами, и едва заметный след от лома на шее под подбородком. Свежий, чистый, в одних шортах, Тео спустился вниз. Катерина накрыла на стол, достала бутылку легкого фруктового вина и наполнила два бокала. — Как сеанс? — поинтересовалась она, пододвигая тарелку с ужином к пасынку. — Не хочу к нему ходить, — фыркнул парень, берясь за вилку. — Это бесполезно. Он мне не поможет. — Смысл психологов не в том, чтобы решать твои проблемы, — сказала Катерина. — А в том, чтобы направить тебя на путь их решения. — Он спрашивает о моих чувствах. Например, о той тревоге в школе, — нахмурился МакЛин. — А я мало чего чувствую, я сразу ему об этом сказал. Они долго беседовали, споря о своих точках зрения. А после ужина, загрузив посуду в посудомоечную машину, устроились у телевизора. Оказалось, что Катерина ни разу не смотрела фильм «Клуб «Завтрак». А это, несмотря на жанр подростковой комедии, один из любимых фильмов Тео. Поэтому он решил исправить ситуацию. Они мило общались во время просмотра. Женщина задавала вопросы, а парень лишь ворчал, говоря, что нужно смотреть дальше. Когда шла финальная сцена, Катерина заметила, как Тео одними губами повторяет слова, звучащие на экране. А потом, вместе с главным героем, он едва заметно поднял вверх кулак. Не успели пойти титры, как телефон зазвонил. МакЛин достал его, думая, что это Кэт. Ведь только с ней он общается по телефону, когда девушке нечем заняться перед сном. Но на экране высветилось имя Шарлотты Фабре. Тео выключил звук и хотел убрать телефон обратно, но Катерина строго на него взглянула. — Может, что-то важное? — предположила она. — Нам не о чем общаться, — нахмурился МакЛин. — Особенно так поздно. — Ответь. Он посмотрел на телефон в надежде увидеть, что звонок уже прерван. Но экран продолжал светиться входящим вызовом. Тео смахнул кнопку принятия и приложил телефон к уху. — Тео? — голос далеко не был похож на голос Шарлотты. Он был хриплым, будто тот, кто говорил, делал это через силу. — Это Артур Феррейра. Я не знаю, кому еще позвонить. Шарлотту и Ану похитили только что. Мне нужна твоя помощь. Глаза МакЛина расширились. Он быстрым движением поднялся с пола, на котором устроился. — Где ты? — спросил он, поднимаясь на второй этаж дома. — Я еду в твою сторону, — ответил Артур. — Будь готов через минуту. Звонок прервался. МакЛин быстро натянул на себя первую попавшуюся футболку и, перелетая через две, а то и через три ступени, спустился вниз. По его шальному взгляду Катерина поняла, что что-то не так. — Мне нужен твой пистолет, — требовательно сказал он. — Срочно. — Что случилось? — Я потом все объясню, — нервно замотал головой Тео. — Просто дай мне пистолет. Женщина быстро пересекла комнату, ввела код на сейфе и протянула пасынку оружие. Холодная сталь обожгла руку, но МакЛин быстро засунул оружие за пояс своих штанов, закрывая футболкой. Он тут же выбежал на улицу. Как раз в тот момент, когда белый Mercedes резко остановился. Дверь открылась, оттуда вывалился истекающий кровью Артур. Он упал на колени, хватаясь за большее темно-красное пятно на рубашке. Тео поднял его, быстро и насколько это возможно аккуратно положил на заднее сидение, а сам сел за руль. Сидение под его ногами так же было перепачкано кровью. — Я буду говорить, куда ехать, — через силу проговорил Артур. — Я отслеживаю номер Аны, они не далеко успели уехать. Он шипел и стонал на заднем сидении, пока МакЛин по его командам резко сворачивал на светофорах. Сердце безумно колотилось, вспоминался вечер весны, когда Тео так же, вдавливая педаль глаза в пол, несся в школу, боясь, что Люк что-то сделает с Шарлоттой. Артур скомандовал повернуть налево, и парень резко вывернул руль. Он по тихому сдавленному рыку на заднем сидении понял, что Артура мотнуло в сторону. Но все равно продолжал лететь по почти пустой дороге, мимо новых разбоев, первых пожаров и разбитых витрин магазинов. Еще один резкий поворот по команде, и еще один. Артур стремился перекрыть дорогу похитителям, обогнав их. Но точка на карте, помеченная именем сестры, отдалялась все быстрее. Тео прибавил еще скорости, пытаясь контролировать руль неукротимого и неизвестного ему прежде автомобиля. Спидометр давно показывал цифру, в несколько раз превышающую разрешенную скорость. Но было плевать. Сердце билось с гораздо большей цифрой. — Поднажми, — чуть ли не со стоном попросил Артур. — И поворачивай здесь, — Тео беспрекословно выполнял указания, — Тормози. МакЛин ударил по тормозам, на вытянутых руках держась за руль. Артур так же пытался держать себя, чтобы не упасть с сидений. Тео заметил, как прямо на них несется автомобиль. Но не покидал его. Вскоре, машина затормозила, желая развернуться или объехать. Тогда парень и выскочил. Достал влажный и горячий пистолет из-под футболки и пробил сначала одно колесо, потом второе. Он двигался быстро, как надвигающиеся цунами. И вот он открыл сначала одну дверь. Выкинул водителя авто на землю и без колебаний выстрелил ему в голову. Его руки не тряслись: привыкли к постоянной отдаче оружия из-за тренировок в тире. А затем, заметив, как заклинивает оружие мужчины на пассажирском сидении, выпустил пулю и ему в голову. Он нажал на несколько кнопок на приборной панели, одна из которых открыла задние двери. Шарлотта быстро выбежала из автомобиля, оббежала его и помогла напуганной Ане так же ступить на землю. Они обе смотрели на разозленного, запыхавшегося Тео, чей взгляд был прикован к трупу, лежащего у его ног. И вновь лишь небольшое удовольствие без намека на сожаление. Вместо того чтобы обмениваться словами, Тео направился к машине. Заглянул на заднее сидение, где из последних сил со смертью боролся Артур. Он с трудом поднял голову на МакЛина и улыбнулся. — Они живы? — спросил парень. — Да, — кивнул Тео. — Тогда уходи как можно дальше, — отдал свою последнюю просьбу Артур. — Я придумаю что-нибудь для полиции, но о тебе они знать не должны.