Украденный Лунный Жаворонок

- Добро пожаловать в Забытые Города! Гетен все еще не отпустил её руку, но Софи была слишком поражена открывшимся перед ней видом, чтобы смутится. Высокие, блестящие здания, широкие улицы и ветрины самый необычных в её жизни магазинов. Даже с такой высоты она наблюдала за этим с искренним восхищением. Красиво. Невероятно. Бесподобно. Она увидела эльфийский мир всего во второй раз, но почувствовала, что уходить отсюда не хочет. - Это… - Твой новый дом, - улыбнулся эльф, после того как молчание, повисшее после её короткой речи, затянулось. Щеки Софи запылали. И она, наконец, отпустила его руку. - Я… буду жить здесь? – Он кивнул: - Совет знает обо мне? Гетен странно посмотрел на неё. Софи не могла слышать его мыслей, но ей вдруг показалось, что они были более чем мрачными. - Откуда ты знаешь о Совете? Фостер сморгнула: - Фитц… - Фитц Вакер? «Я сделала что-то не верно?» - испуганно подумала маленькая эльфийка. Эйфория радости отступила, и теперь ей было страшно. Не за то, что Гетен может быть зол на неё. За то, что она успела разочаровать его, за их… довольно короткое знакомство. - Я не злюсь. - Ты… прочитал мои мысли? – Софи была почти готова обидится из за нарушения эльфийского правила по отношению к ней, но эльф только покачал головой: - Я-бы не смог этого сделать. Но на твоем лице написано не меньше, - он весело хохотнул. Щеки девочки вновь зарделись. Но его светлые глаза, похожие на море, вновь потемнели; будто в этом самом море начался шторм: - Откуда ты знаешь Фитца Вакера? - Он нашел меня. Ей вспомнились слова Фитца о том, что он нарушил закон в их первую вылазку в Забытые Города. Совет тоже был запретной темой? Нет. Другой вопрос. Она только что подставила Фитца? Её первого эльфийского друга? Софи сглотнула. Но то, что она услышала, выбило её из калии: - Он пытался украсть тебя. Девочка удивленно посмотрела на него. - Нет-нет, ты не понял. Мы встретились в музее, он понял что я телепат и пытался помочь… он даже показал мне Забытые Города… - она испуганно замолчала. В повисшем безмолвии Фостер вырвала ресницу подрагивающими пальцами: - самую малость, правда… Гетен покачал головой. Он опустился перед ней на одно колено, беря её руки в свои теплые ладони, и смотрел на неё так, будто она была его маленькой сестренкой. Однако голос его был беспощадно хриплым от напряжения: - Софи, Фитцу нельзя доверять. Как и большинству Старейшин, - он скривился: - понимаешь? Они только узнают о тебе и ты окажешься в изгнании. - Но я ничего не сделала! – Испуганно прошептала Софи. Изгнание. Она не знала что это, но звучало это достаточно угрожающе для того, чтобы отбить желание побывать там. Эльф грустно покачал головой: - Они отправляют туда всех неугодных. - Я неугодная? - Для них, - поспешил добавить Гетен. Софи недоверчиво сощурилась: - ох, Софи, мы бы не забирали тебя, будь ты нам чужой. Они пару секунд смотрели друг другу в глаза. Девочка не осознано прислушалась, и ухватилась за совсем тихую мысль Гетена: «не позволить запудрить ей мозги». Она с удивлением признала, что не хочет спрашивать его об этом. Еще потому, что это было нарушением эльфийский законов – то, что она подслушивала его. Гетен встал на ноги, оглядев ту небольшую площадку крыши, с которой они наблюдали за одним из Забытых Городов. - Ты часть этого мира, Софи. Теперь это – твой новый дом. - Мои родители… - Мы сотрем им память, - прежде чем она успела почувствовать шок в полной мере, он добавил, более ласково: - но ты сможешь навещать их. Твой вид пробудит старые воспоминания, и они тебя вспомнят. А когда ты уйдешь, мы заставим забыть их все до следующего раза. Софи прикусила губу и потянулась за второй ресницей. Она почувствовала, как парень хочет спросить её об этой привычке, но колеблется. Да и отвечать на это сейчас ей мало хотелось. - Я постараюсь договорится с Леди Гизеллой для частых встреч, - пообещал Гетен. Софи вздохнула. Это не было справедливо, отнимать дочь у законных родителей… родителей? Эльфы не рождаются у людей. Это было слишком очевидно. Даже в семье она всегда была не к месту. Но сейчас почувствовала, что без этой связи совсем пропадет. По этому ей пришлось заставить себя кивнуть – хотя все это едва укладывалось в голове. Фитц искал её не как часть этого мира, а как преступницу. Возможно, ему даже было что-то обещано за её поимку. Но она ускользнула. Совет хочет изгнать её за то, что она просто существует. А её родители даже не являются её родителями на самом деле. Софи замутило. Она взглянула на Гетена. - Кто такая леди Гизелла? – едва слышно спросила Фостер. Эльф улыбнулся, так лучезарно, что его кожа почти засветилась. - Леди Гизелла – наш лидер. Она тебе понравится.

***

Леди Гизеллой оказалась высокая женщина со светлыми волосами и – такими-же как и у всех эльфов – голубыми глазами. Их встреча произошла под высокими потолками «старинного» особняка, и в этих летних лучиках солнца леди казалась ей если не богиней, то хотя-бы ангелом-хранителем. - Здравствуй, Софи Фостер, - эльфийка улыбнулась, когда девочка набралась смелость и высунула заинтересованную моську из за спины Гетена. - Леди Гизелла, - позвал её парень. На секунду в её глазах показалось недовольство… или что-то другое? Девочка сморгнула – наверно ей показалось. - Фитц Вакер, - начал было Гетен, но взглядом покосился на Софи. Следующие минуты они все молчали, и лишь к концу она поняла что взрослые общаются телепатически. Леди Гизелла тоже телепат? Она не успела спросить, потому что её «ангел» вдруг понурила голову, устало проводя рукой по волосам, и казалось, даже всхлипнула. - Мы чуть не опоздали, - прошептала леди. Софи пискнула: - Я в порядке. Знакомые переглянулись и на их лицах расцвели улыбки. У женщины она была более усталой, но как Софи показалось, все еще искренней. - Я надеюсь… нет, я знаю, что тебе очень понравится у нас. В животе у девочки вновь скрутило, и она едва слышно спросила у леди Гизеллы: - А мои родители?.. В ответ красавица хмыкнула, взглянув насмешливо на Гетена, и кивнула, казалось, им обоим: - Как можно чаще. – Потом пообещала Софи: - я позову лучших стирателей. С ними все будет хорошо, не беспокойся. - Но… они просто забудут о том, что у них есть дочь? Или… - с усилием воли ей удалось проглотить: «будут думать что я мертва?» и затолкать его дальше по горлу. Наверно выглядела она так жалостливо, что лицо лидерши смягчилось. - О, дитя, мы придумаем самый лучший вариант… - Например, что они согласились отдать тебя дальней родственнице, чтобы ты ходила в школу в другой стране, - пожал плечами Гетен. Софи знала, что это было слишком не похоже на её родителей, но все равно кивнула. Гизелла внимательно наблюдала за сменой её настроения, задумчиво прищурилась, но согласилась взять это на заметку. Её тонкое запястье поднялось вверх, и к ним троим подошли ещё двое эльфов. Эльфийка с темной кожей и черными, как смоль, волосами и светлыми глазами. Рядом с ней был высокий, красивый парень… очень похожий на Фитца, будь тот на лет 5-6 старше. Софи прищурилась на него и он хохотнул, протянув ей ладонь для рукопожатия: - Алвар. Алвар Сорен Вакер. Ох. Алвар улыбнулся: - Мне жаль, что Фитц поступил так с тобой. Теперь ты в безопасности. - По крайней мере, пока мы рядом, - прошипела девушка рядом с ним. Софи заинтересованно посмотрела на неё, и она криво усмехнулась: - зови меня Умбра. - Софи Элизабет Фостер… - Я знаю, - отчеканила эльфийка. Алвар покачал головой: - Боже, Умбра! – Он посмотрел на Софи: - не обращай на неё внимания. Её только исполнилось 20 а она уже считает себя самой взрослой на свете. И самой сильной. - Ты хочешь поспорить с этим? – Вспыхнула брюнетка. - А если да? Леди Гизелла хлопнула в ладоши и они замолчали, синхронно выпрямив спины и направив взгляды на женщину. Софи восхищенно вздохнула, начиная осознавать, каким уважением она пользуется у них. - Как по детски, - заключила Гизелла с ухмылкой: - Софи, познакомься – Алвар и Умбра – с этого дня так-же являются твоими… телохранителями. Последнее она отчеканила почти по слогам. Было не сложно догадаться, что такая работенка не всем пришлась по вкусу, и по скривленному лицу девушки-эльфийки было не сложно додуматься, кому именно. Умбра бросила на Алвара недоброжелательный взгляд, но промолчала. Гизелла посмотрела на Софи, ласково приподнимая уголки губ. - Ты познакомишься с другими позже, после отдыха. А пока тебе стоит идти в комнату и переодеться, и думаю, прочитать что-нибудь перед дневным сном. - Но моя одежда… - Мы позаботились об этом, - оповестила её леди Гизелла. Софи удивленно кивнула. - Но, Леди Гизелла, я не хочу спать! Сейчас, наверно, не больше часу дня… - Тебе нужен отдых, - возразила женщина, непреклонно качая головой. Больше Софи возражать не хотелось. Алвар повел её по светлым коридорам замка, то и дело сворачивая по углам и иногда говоря что-то подбадривающе. Он так-же спрашивал её о предпочтениях в литературе, о её хобби, любимых цветах и вкусах в одежде, и Фостер нашла это немного смущающим – о большинстве вопросов она даже не думала до этого дня. Они остановились у дверей золотисто-красного цвета. За ними – такая невероятная комната, о какой Софи никогда и не мечтала. - Должно быть, это очень дорого,.. – вырвалось у неё шепотом. Умбра захохотала, от чего девочка еще больше смутилась и порозовела до корней волос. Вакер пихнул «подругу» локтем в бок и объяснил: - У эльфов много денег, на самом деле, с самого рождения. Мы позволяем себе все, что хотим – однако жадность присуща людям, а не нам. - Но зачем эльфы тогда работают? - Это весело, - пожал плечами Алвар: - мы выбираем ту профессию, которая нам нравится. У нас много забавных вещей, - он блаженно улыбнулся: - я обязательно найду минутку показать тебе несколько крутых эльфийский профессий. Он прошел через её комнату к широкому шкафу. Софи обомлела, увидев, насколько тот заполнен одеждой. Умбра фыркнула. Алвар предоставил ей выбор и на время вышел из комнаты. Софи вздохнула, предвещая тяжелую работу. Но она обнаружила приятный подарок от Алвара – за то короткое время, что он стоял там, то перевесил все самые лучшие вещи в первый ряд. Вот для чего были вопросы? Девочка улыбнулась, выбирая платье-рубашку красного цвета с белыми воротниками. Не то, чтобы это подходила для сна, но читать в пижаме она не хотела. - Выглядишь хорошо, - когда Алвар вернулся в его руках были две бутылочки с какой-то жидкостью: - мы пьем их каждый день чтобы… ну, понимаешь, оставаться «свежими», как говорят люди, - он подмигнул ей и она хихикнула: - тебе пока стоит пить две в день, но потом ты перейдешь на одну. Она залпом выпила блестящую воду, почувствовав на языке горький привкус. Парень насмешливо хмыкнул, и положил на стол то, что она не увидела раньше – тарелку с двумя кусочками клубничного пирога… клубника? Клубника не может быть такой сладкой, и такой приятной и мягкой на вкус! Однако Алвар сказал что это именно она. И пока Софи непонимающе пялилась на него, он признался: - Люди недостаточно хорошо ухаживают за ней. Гномы справляются лучше, не так-ли? - Гномы служат эльфам? - У нас с ними мирный договор, - внезапно вмешалась Умбра. Софи обедала – наверно, это был обед? – за столом у стены в её огромной комнате, однако стул там был только один, и на нем уже сидела она сама. Девочка удивленно признала, что Умбра сидит на чем-то черном и… живом? Фостер застыла. Умбра проследила за её взглядом и расхохоталась: - Ха! Страшно? И правильно! Мой теневой поток может стать опасным оружием, девчонка! – Она показала Софи свой хищный оскал, и невольно эльфийка не смогла и подумать об ином. - Но она никогда не поставит теневой поток тебе во вред,- отчеканил Алвар. Его тон стал суровым, и Софи съежилась вдвойне. Увидев это, парень улыбнулся и расслабился. Он подошел к шкафу с книгами, и выудил из рядов несколько сборников и рассказов, оставив их на столе. - Просто позови, когда это будет нужно, - подмигнул ей Алвар, и Софи энергично закивала головой, вновь заработав усмешку от темнокожей телохранительницы. Она вздохнула. Вторая бутылочка с горькой жидкостью должна была опустеть еще не скоро – когда она ляжет спать. Софи немного задумалась, а потом потянулась к выбранной для неё стопке. У неё есть время, чтобы развлечь себя.