Украденный Лунный Жаворонок

- Старейшина Бронте? – Удивленно вскинул брови Финтан: - зачем тебе встречаться с ним? У тебя проблемы в школе? Я бы мог… - Нет-нет, - быстро помотала головой Софи, смущенно утыкаясь взглядом в чашку с молочным чаем: - у меня просто… есть к нему разговор. На счет… друга. Финтан многозначительно переглянулся с стоявшими за её спиной Алваром и Умброй – наконец-то заменившей Гетена – после чего его внимательные глаза были вновь направлены на приемную дочь. - Ты имеешь ввиду твоего друга… с которым ты разговариваешь телепатически? Софи сглотнула ком, неожиданно вставший поперек горла. - Да. - И на счет чего ты хочешь говорить с ним? - На счет… его изгнания. Финтан удивленно распахнул глаза, и со стороны Алвара послышался судорожный вздох. Изгнание было ужасным эльфийским наказанием, которое только могло случится с эльфом, и они, должно быть, уже поняли – в этот раз речь пойдет об изгнанном ребёнке. - И, еще, - добавила Софи более напряженно: - на счет его сестры. Сестры-близнеца. - Изгнанные близнецы? – Прищурилась Умбра, одной рукой опираясь о спинку стула Софи, вторую ставя на стол, а лицо приближая к жалостливой мордашке девочки: - ты говоришь про близнецов Сонг? - Тэм Сонг! – Тут-же воскликнул Финтан, ударив себя ладонью по лбу: - как я… - он взглянул на Софи, и удрученно улыбнулся: - ох, прости дорогая. Я имею ввиду… Тэм совершенно неплохой мальчик. - Он… довольно решителен. Софи посмотрела на Алвара, но тот лишь пожал плечами: - Мой отец эмиссар. Иногда мне удавалось увидеть что-то… более интересное, чем другим детям, - он подмигнул ей, невесело ухмыляясь. «Что-ж, отлично» - вздохнула она мысленно: «теперь мне не отвертеться.» - Да, - наконец-то произнесла она тихо: - Тэм Сонг. И его сестра – Линн Сонг. С ней я… не говорила. - Она гидрокинетик, - припомнил Алвар. Софи выдавила короткое согласие. Ей пришлось смочить горло чаем, прежде чем она смогла собрать мысли в кучу и продолжить: - Тэм – тень. Умбра выпрямилась, скрестив руки на груди. Женщина неожиданно одобряюще кивнула – она и сама была тенью. «Великолепная способность, превосходящая всех ваших телепатов» - как-то проворчала она прямо Софи в лицо. - И? – Поторопил её Финтан. - Я… предложила ему кое-что. - И что это было? - Помощь. – Глубоко вздохнула Софи. Она ожидала насмешки, но Финтан лишь задумчиво цокнул языком, и неожиданно покорно кивнул. Может, это потому что тень могла быть полезна им? «Орден Незримых» - как сказала ей Леди Гизелла: «мы незримы. Мы помогаем из тени» И Фостер думала что это прекрасно в вышей степени прекрасности. С того дня она уважала их всех еще больше. Хотя, уважала она и старейшину Бронте, еще не состоявшего в ордене. Однако когда она спросила причину, Финтан ответил ей: «ему более пяти тысяч лет, Софи» - сказал он, понурив голову: «ему будет слишком сложно принять тот факт, что Совет не такой, каким был раньше.» И Софи даже жалела Бронте. Потому что он был из тех, кто знал, но не признавал. Ворчлив, но добродушен. Жесток, но справедлив. Он мог указать на её ошибки, но мог и признать свои. Среди людей таких было мало, а Бронте еще и жил намного дольше тех стариков. Умбра, тем временем, заговорила: - Значит, - медленно прошипела она: - ты нашла мне ученика, и даже не сказала мне об этом? - И ученика Тео-младшему, - Алвар быстро добавил: - наш гидрокинетик. Однако Софи мгновенно сказала: «нет». Отрезала, прямо таки. Финтан поднял светлую бровь, и она смущенно зарделась от своей некоторой наглости. Но все же медленно объяснила: - Линн… не должна иметь ни малейшего повода для беспокойств. Должна жить как обычная эльфийка. – Она сглотнула, выпив еще немного чая, и тихо добавила: - так требовал Тэм. Он не хочет проблем для Линн? - Требовал? – Фыркнула Умбра. - Просил… нет. Он… предполагал, что если такое случится… то он поставит именно такое условие. Финтан задумчиво повел рукой по янтарным волосам. - Вот значит как? Софи тихо поддакнула, поджав губы. Приемный отец разозлится на неё? Обидеться? Назовет через чур наглой и отругает? Однако эльф спокойно поднес кружку к губам, потом с тихим «динь» поставил на фарфоровую тарелочку. - Что-ж, - он посмотрел на неё и улыбнулся: - Тэм так Тэм. Одного его вполне себе хватит. - Да, - прошептала Софи: - по этому мне нужно встретится со старейшиной Бронте. – Прежде чем опекун успел возразить, она позволила себе еще одну дерзость: - я хочу сама. Лично. С глазу на глаз. Финтан пораженно уставился на неё, но потом рассмеялся. - И с чего такое стремление? Неужели мы примем к себе не только тень, но и твоего будущего жениха? Софи зарделась. Казалось, кожа её стала ярко-красной от кончиков пальцев до корней золотистых волос. И, было ощущение, что даже карие глаза неотличимо порозовели от смущения. - Мы просто друзья, - возразила она, игнорируя насмешки Умбры и хихиканье Алвара: - правда! – Она возмущенно уставилась на последнего. Тот попытался скрыть улыбку в кулаке, но она была слишком широкой для этого. - Конечно, Софи. – Пробормотал он, все еще добродушно посмеиваясь. Она скорчилась в недовольной гримасе. - Мы говорили не об этом! – Наконец возразила она, после чего опустошила свою чашку парой больших глотков: - мне бы просто хотелось поговорить со старейшиной Бронте самой. Кто, как не я смогу все рассказать ему? Она задумалась, после чего немного опустила голову: - И поговорить с Тэмом. Алвар положил руку её на плечо, ободряюще улыбаясь. - Все будет хорошо, Софи. - Но что, если он пошутил? Или не захочет вступать в орден, и разозлится на меня за то, что я рассказала вам об этом? – Спросила она, хотя понятия не имела, кому хочет адресовать вопрос. Умбра недовольно фыркнула, явно не впечатленная разыгранной сценой. Но что с неё взять, она такого и вовсе никогда не любила. Вакер же переглянулся с Финтаном. Софи заметила что двое мужчин не были особо близки, и могла даже предположить, что Алвар боится бывшего старейшину. Однако между ними была явное понимание, будто мыслили они одинаково. - Я уверен, что мы найдем к нему подход, - через некоторое время убедил её старший. - Да… - неуверенно ответила она: - на счет старейшины Бронте… вы?.. - Если ты хочешь этого, - мягко улыбнулся эльф. Он окинул взглядом опустевшие кружки и неторопливо встал с места: - прогуляемся? Софи сморгнула, и слабо подняла уголки губ. - Конечно. *** - Молли Пурэн, - медленно протянул старейшина Бронте, неторопливо скрещивая руки на груди:- чем был обязан? Софи почтительно склонила голову перед Старейшиной. Им, по факту, не требовалось таких приветствий в повседневной жизни – но сейчас она стояла перед его домом, и справа были её 11 дворцов, заселенных другими Старейшинами. На случай, если кто-то наблюдает за ними, они должны были играть в большей мере незнакомцев. - Я бы хотела поговорить в сами, - наконец тихо сказала она, сжав руки в замок. Старейшина Бронте – Софи никогда не видела столь бледных, почти белых, ледяных глаз – обвел её взором и снисходительно уступил, пропуская в дом. Она прошла внутрь, не оборачиваясь, пока мужчина внимательно окатил взглядом остальные дома. Он закрыл дверь, и она наконец подняла голову. Черный особняк с резной мебелью, наполненный одновременно мрачностью и уютом. Пахло здесь одинокостью и затхлостью, однако от стен шло приятное тепло. Ничего совершенно не блестело, не сверкало – Старейшина Бронте был именно тем эльфом, который не любил всю эту показную роскошь. Он выделялся из толпы намного сильнее, чем можно было подумать, но выступал в большей мере за старые традиции. Если бы другие старейшины слушали его, то лишились бы большей части причин для головной боли. - Что случилось, Софи? – Наконец, начал он, кивая девочке на темно-красный диван. Телекинезом он призвал из кухни горячий чайник с дымящийся чашкой. - Я бы хотела поговорить с вами о кое-чем… о кое ком, - быстро поправила она себя, судорожно вздохнув. Эльф выразительно поднял черную бровь. - Я говорю о Тэме и Линн Сонге. На секунду древний застыл, потом опустил голову. У старейшины Бронте были выразительные скулы, и соответственно, впалые щеки. Отчего стало почти сразу видно, что он закусил их изнутри он напряжения. Его без того бледная кожа стала почти ослепительно бледной. - Одна из самых ужасных ошибок Совета,- тихо сказал он. - Тогда, - удивленно распахнула глаза Софи: - вы… вы были бы не против принять их обратно? Линн ведь обвинили за случай в Атлантиде, но будет логичнее возложить вину на её мать за то, что та отвела её туда! Бронте задумчиво уставился в стену: - Да, - наконец вздохнул он: - было бы лучше так. Но зачем тебе это? - Я.. Она замешкалась. Конечно, Бронте знал множество её тайн, но общение с Тэмом… могла ли она рассказать? В конце концов оба они молчали. Будто поняв её смятение, древний не торопил Софи с решением этого вопроса, медленно потягивая горячий чай из своей фарфоровой кружки. Взгляд его блуждал на книжным полкам – Фостер была даже поражена тем, что ими уставлен весь дом. Книги, невероятно много книг! Сколько из них он прочел, интересно?.. Софи сглотнула. Она выпрямилась, чтобы придать себе более уверенный вид, но чувствовала, что даже так выглядит довольно жалко. - Я телепатически общалась с Тэмом. Глаза Бронте медленно скользнули по ней. - Да? – недоверчиво протянул он. - Я не лгу, - быстро сказал она, и вздохнула, начав говорить более медленно: - мои телепатические способности… сильнее, чем у других. Финтан… должен был сказать вам. Бронте внимательно оглядел её, и кивнул. - Я дотянулась до его разума… - Он был в Забытых Городах? - Нет, - покачала она головой, стараясь как можно незаметнее проглотить вставший в горле ком: - он все еще был в Изгнании. И не выходил оттуда… по крайней мере, мм, так я знаю. Старейшина промолчал несколько долгих минут. Потом он неторопливо закрыл глаза, глубоко вздохнул и покачал головой. - Нет. – Сказал он тихо: - это невозможно. - Однако, я прочла ваши мысли в первую нашу встречу, - возразила она: - мысли древнего. - Как дерзко, - ухмыльнулся он, смотря на неё исподлобья. - Простите. Она мгновенно стушевалась, и не будь эликсир в действии, щеки бы её зарделись как два огромных красных томата. Бронте откинулся на спинку дивана, на котором он сидел напротив девочки, проведя по темно-каштановым – по чти черным – волосам рукой, сжимая в кулаке несколько прядей. Он выглядел пораженным, захваченным сомнениями. «Это сложно для него» - повторила она себе: «принять это». Софи взглянула на свое размытое отражение через нетронутый чай, все еще пускающий горячий пар, и горестно добавила: «как и мне». - Ты действительно сделала это? – Он наконец посмотрел прямо ей в глаза. - Да, - сказала Софи, кивая. - И ты хочешь… чтобы я подал апелляционную инстанцию? – Спросил он глухо. Софи сглотнула. Она понимала, что вызовет много подозрений… в сторону Бронте. Поползут слухи. Может ли она подвергнуть его этому? Но в тоже время, он ведь не будет изгнан! А вот Тэм и Линн… - Да, - пробормотала она, потом сжала кулаки и сказала увереннее: - да. - И какая у меня мотивация делать это? – Поднял об бровь: - имею ввиду, я не мог взять это из воздуха. И долгое годы явно не было заинтересован этим делом – да я этих детей даже видел лишь раз, и то, когда они были под трибуналом Совета… Софи прикусила губу. - Молли Пурэн. Бронте удивленно сморгнул. - Прости? Она решительно вскинула подбородок. - Молли Пурэн запросила апелляцию через своего опекуна. - И… зачем? – Настороженно спросил Бронте: - ты же понимаешь, что твоя история… - Потому-что её родители хотели заключить с Сонгами помолвку. - Ты-же… - Молли Пурэн подала на апелляцию, чтобы в будущем выйти за Тэма Сонга замуж, как то желали её родители. – На одном дыхании сказала она: - так она помнила. Однако из за поврежденной памяти, она не смогла вспомнить сразу, что еще до своей смерти родители передумали заключать этот брак. Она поймет это после суда. Но требовать обратного изгнания, разумеется, не станет. Бронте неожиданно холодно и хрипло – иначе он едва-ли умел – рассмеялся. Глаза его выразительно сощурились. - Как и заключать помолвку. - Да, - улыбнулась Софи: - она передумает. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза. В голове Софи даже прозвучала совершенно глупая мысль – не выбрал ли Бронте для неё этот светлый цвет, чтобы она была похожа на него? Глупости. Она набралась храбрости, и начала: - Старейшина Бронте, - медленно сказала она: - я пришла, чтобы подать на апелляцию инстанции по делу близнецов – Тэма и Линн Сонг. - Зачем вам это дело, мисс Пурэн? – Подыграл мужчина, выпрямляя спину в идеальной осанке. Софи деланно смутилась. - Тэм Сонг должен стать моим мужем, - пробормотала Молли: - так хотели мои родители. Но они не успели. - Я сожалею, - холодно сказал Бронте: - но я не могу принять дело от ребенка. Приходите когда… - Финтан Пурэн, - быстро продолжила девочка: - подаст официальную заявку. Я пришла лишь сообщить об этом. Могу ли я надеяться на вашу благосклонность, старейшина Бронте? Тот задумался. - Конечно, - сказал он, ухмыляясь: - как и на благосклонность всего Совета. Софи благодарно кивнула. - Благодарю, Старейшина Бронте. - Конечно, - махнул тот в сторону двери: - встретимся на трибунале. Софи улыбнулась, скрывая это в кулаке, и вздохнула. Все шло по её плану. А главное – Бронте его одобрил. *** Софи ходила к старейшине Бронте в воскресение, 1 числа. Через два дня была подана официальна заявка на повторное рассмотрение дела близнецов Сонг, и в пятницу 6 числа стала известна как дата трибунала, так и её причина. Стина была в восторге от решимости Молли Пурэн и от её храбрости. Слухи быстро расползались по Забытым Городам, и теперь каждый знал о том, что 12-тилетняя девчонка имела наглость не только обратится к Совету с явной претензией, но еще и лично прийти к самому древнему старейшине в его-же дом. - Ладно, признаю, - сказала ей Стина, с менее напыщенным видом чем раньше: - ты действительно не та робкая девчонка, за которую я тебя приняла. - Спасибо, Стина, - смущенно сказала Софи, разгребая вещи в своем шкафчике. Она обрела некоторую популярность, не сильно льстящую ей, и теперь каждый день ей приходилось запихивать в свой небольшой уголок несколько подарков – их оставляли у шкафчика, или отдавали лично ей. Иногда она находила их подброшенными в сумке. Софи неожиданно уцепилась взглядом за коробку конфет «кисло и кисло», и приклеенную к ней записку. Она раскрутила её, прочтя короткое, насмешливое содержание. «А наша малышка Молли набирает популярность! Смотри не наешься сладкой славы, а то привыкнешь!» - От кого это? – Спросила Стина, заглядывая через её плечо и ахнула: - Киф Сенсен! - Сенсен? – Вздрогнула Софи. Ах, да. У леди Гизеллы же есть сын… «Это выглядит забавно» - подумала она. Софи представляла Кифа как сдержанного и аристократичного, но… да, видимо реальный юноша был полностью противоположен её ожиданием. Фостер оглядела коробку. - Что это? - Кислые конфетки, - пожала плечами Стина. - Хочешь? - Не откажусь,- девочка улыбнулась. Софи протянула ей фиолетовую, под цвет глаз подруги, и та благодарно кивнула. Тут-же её лицо немного скривилась, однако улыбка с него не пропала: - кисло но вкусно. Попробуй, Молли, это правда потрясающе! - Да, конечно. Софи попалась невероятно кислая конфета, которую ей тут-же захотелось выбросить и запить. Однако когда она перевернула упаковку, то поняла что желтый обозначал самую сладкую из всего набора. Стине она, к слову, дала одну из самых кислющих. Но через пару минут по рту Софи растеклась теплая сладкая карамель. Она удивленно сморгнула, и Стина захохотала. - Сладость или гадость, - сказала она: - вообще, это игра. Берешь, не глядя на цвет упаковки, и пытается угадать – сладко или нет. - То есть, сперва они все одинаковые? – Спросила Софи. - Конечно, - сказала Стина, и тут-же скривилась: - ухх! Фиолетовая? - Прости… Хекс, однако, добродушно махнула рукой, выбросив обертку в урну. Фостер положила упаковку конфет в сумку, не сумев впихнуть и половины в забитых шкафчик. Она просто обязана попросить Финтана помочь ей вынести все это отсюда, потому как у неё не было времени даже малую часть открыть. Прозвенел колокол, оповещая о скором начале уроков. Стина цепко ухватила Молли за запястье, потянув на башню, где должна была начать Вселенная. **** На обеде Софи достала ранее подаренные конфеты. Она внимательно прочла все вкусы, мгновенно запомнив их, пока Стина рядом скривилась. - Красная? Софи взглянула на упаковку. - Да, - хмыкнула она: - да ты у нас мастер? - Вот не надо, - Стина улыбнулась: - мне просто нравится. Мне взять нам немного еды? - Мне – самую малость, - попросила Фостер: - едва-ли в меня влезет много. Трибунал будет совсем скоро… Хекс понимающе кивнула, направившись к столам с едой. Это дало возможность Софи оглядеть столовую и понять, как много глаз уставились на неё. Даже Фитц. Такой потрясающий и красивый… Но Софи отвернулась – обида все еще стояла комом в горле. Неожиданно он вскрикнула, когда кто-то положил руку ей на плечо. Это оказался растрепанный блондин, с насмешливо сверкающими глазами, смутно знакомого цвета. - Позволишь присесть? – Спросил он, сверкая идеально ровной, выбеленной улыбкой. Софи смущенно кивнула, и он уселся на против, положив перед собой порцию листьев темно-желтого цвета. Его взгляд скользнул по упаковке конфет, и он усмехнулся еще шире. - Вижу, тебе нравится мой подарок? Софи застыла, удивленно хлопнув ресницами. - Киф Сенсен? Мальчишка улыбнулся ей, но тут-же получил подзатыльник – Стина уже стояла за его спиной, свирепо мигая фиолетовыми глазами. Ей не понадобилось и слова говорить, чтобы дать ему понять – компанию он здесь не найдет. - Вау, какая злая леди… - Да, злая, - подтвердила Стина, почти шипя от раздражения: - настолько, что засуну твой обед тебе-же в задницу, если ты не уберешься отсюда, Сенсен. Софи непонимающе наблюдала за тем, как Киф деланно-обиженно надувает щеки и уходит. Стина занимает его место, и пододвигает ей чудесно-пахнущую тарелку с едой. Наконец, та касается её руки и улыбается, чувствуя недоумение подружки. - Сенсен конечно классный, - медленно сказала она: - но давай начистоту, - Хекс наклоняется ближе: - он тот еще придурок. *** - Здесь ли Финтан Пурэн и Молли Пурэн? – Громко спрашивает старейшина Эмери. Финтан уверенно поднимается, кланяясь овациям тех людей, что пришли на открытый трибунал. Софи поднимается, смущенно улыбаясь людям, и неторопливо склоняет перед ними голову в знак величайшего почтения. Старейшина Эмери медленно зачитывает все, что требуется – начальную информацию, прошлый вердикт Совета, и виновников торжества. Совет выглядит расслабленным и собранным, и Финтан объясняет ей: - Они все еще считают меня одним из них, - горестно говорил, подавляя печальный вздох где-то на половине: - это для них не вызов, в предложение их коллеги. Старого друга. Софи сжала зубы. Если бы Финтан не был пирокинетиком… разве достоин он ухода из Совета? И почему безталантные не могут стать старейшинами? «Это не, о чем ты должна размышлять» - отдернулась себя она. Её глаза упали на взывающую вверх панель с Тэмом и Линн. Она застыла. Что-ж… Тэм… выглядел вполне… симпатично. Её щеки не покраснели, но по глазам ФИнтан увидел искру, от чего тихо рассмеялся. - Все еще хочешь «вспомнить» все после трибунала? – Шепотом спросил он. - Да, - почти неслышно пробормотала Софи, смущаясь. Старейшина Эмери огласил начало трибунала. Зал затих. *** Все длилось не так уж и долго, но Софи почти падала от усталости – напряжение сделало эти пару часов слишком долгими. Из под светлых ресниц она взглянула вправо, где медленно, но верно, к ней приближался Тэм Сонг. Фостер выпрямилась. - Мы можем поговорить с тобой? – Спросил он её сразу. В его ледяных глазах она увидела небывалое смятение. Но так-же отметила, что голос разума и реальный все-же не отличаются. - Конечно, - медленно ответила она, поворачивая голову к Финтану: - я скоро вернусь. Сверкнув глазами Финтан скорчил недовольную мину. - Будь осторожна. - Конечно. Они дождались того момента, когда останутся наедине. До этого мига Софи с интересом рассматривала своего друга по телепатическим разговорам – они были так далеко, но теперь стоят напротив в расстоянии столь жалком, что она могла дотронуться до него в любой момент. Так-же Фостер подметила серебристые кончики волос, недоуменно сморгнув. «Мы расплавили свои передатчики» - вспомнила она его слова и ухмыльнулась своим мыслям. Его колкий взгляд наконец достиг её. - Зачем ты сделала это? - Мои родители хотели этой.. - Ты лжешь. – перебил её Сонг: - мои родители стеснялись меня. Они бы никогда не позволили мне выйти в свет, чтобы заинтересовать твоих. Софи наклонила голову. И неторопливо кивнула. - Я просто захотела сделать тебе подарок, - призналась она наконец. Тэм непонимающе выгнул черную бровь. Его бледные руки скрестились на груди, и всем своим видом он выдавал недоумение. Софи про себя улыбнулась. И ужаснулась. Одновременно. Потому-что он имел все основания злится и проклинать её – в конце концов, их с сестрой все равно разделят. Конечно, она слушала внимательно. У Линн должны быть новые опекуны, более добрые и разумные, чем её биологические родители. Тэм-же переходил в руки Финтана на временную основу. Старейшина Бронте помог им разделись близнецов, пусть цена этому была воистину великой – по его лицу стало понятно, что жаловаться им он собирается далеко не один день, или даже неделю. - Мы не были знакомы, - сказал Тэм, когда молчание затянулось. Молли улыбнулась: - Мне так не кажется. - Мы не были знакомы. - Это можно исправить. – пролепетала она мягко. - Но.. Девочка протянула ему руку, слегка подрагивающую от волнения. Тэм сжал губы. Недовольно сощурился и пожал хрупкую ладонь. - Тэм Сонг. Ты знаешь. - Да, - кивнула она: - давно. Ей понадобилось ровно 32 секунды, чтобы сжать теплые пальцы Тэма и качнуть вверх-вниз. - Молли Кармен Пурэн, - она внимательно взглянула в его лицо, не упуская и пылинки эмоций: - но ты знаешь меня как Софи Фостер. И не зря. В глазах его, ледяных и прекрасных, отразилось воистину пламенное изумление.