Академия Ангелов и Демонов

      Я медленно разлепила веки, борясь с желанием снова броситься в объятия Морфея.  Глаза различили понурые лица друзей. Заметив, что я очнулась, Энди ту подскочил ко мне.        — Похоже, ты решила из лазарета устроить себе спальню, — пошутил он, хотя взгляд оставался беспокойным.       — Как ты себя чувствуешь? — спросила Лора. Шрамы на ее руках уже заживали, покрывшись рубцами.       Весь мой торс был обмотан бинтами. Я попыталась сесть, приготовившись испытать адскую боль, но ее как рукой сняло. Боже, этому снадобью цены нет.       — На удивление отлично, — ответила я, отчего лица друзей тут же осветились улыбками.       — Прости, Анджела, — девушка села возле меня, — что бросила тебя там одну. Во всей этой суматохе я даже не поняла, как сама вбежала в здание.       — Лора, какой был бы прок спасать тебя, окажись ты в пасти этого существа? — утешила я подругу. — Оставшись целой, ты не лишила смысла мой поступок. Просто мне нужно было быть пошустрее.       — Анджела, что произошло? — спросил Энди. — Как ты оказалась здесь?       Я потупила взор, недовольно буркнув себе под нос:       — Меня спас Люцифер.       — Люцифер? — удивилась Лора. — Вот бы никогда не подумала.       — Я тоже. И восторга по этому поводу совсем не испытываю. Хорошо, конечно, что меня не нанизали на шпажку, как барбекю, но чувствовать себя теперь вечно обязанной этому самовлюбленному павлину — довольно-таки высокая цена за спасение.       Лора прыснула со смеху, но Энди оставался серьезным.       — Яд субантры — не шутка. Если верить книгам, это существа хаоса. Они питаются блуждающими душами, не нашедшими покой ни в одном из миров. Но как они попали сюда и почему?       О видении я снова решила промолчать. Почему-то боялась, что рассказав, навлеку на друзей беду. Лучше для начала попытаться самой выяснить хоть что-то. А для этого, скорее всего, придется либо пробраться в библиотеку в Преисподней, либо поговорить начистоту с Люцифером. Ни то, ни другое не вызывало особого энтузиазма.       После случившегося всем ученикам строго настрого запретили покидать пределы школы. Наметившуюся вечеринку было решено перенести на более благоприятное время.       Так как по школе стали ползать разные слухи о том, почему существа хаоса проникли сюда, руководство школы решило провести общее собрание и ряд последующих ознакомительных мероприятий.       На задания всех стали посылать в сопровождении кого-нибудь из старших. Однажды мне случилось оказаться в паре с Дино и я, наконец, смогла представиться. Как оказалось, Дино уже знал мое имя. Его не было в библиотеке, когда я вернула альбом Да Винчи, но оно и понятно — все старшекурсники были сейчас вдвойне заняты. Дино объяснил, как устроена библиотека. Система оказалась очень проста — все книги и прочие творения располагались в точном хронологическом порядке от самых древних внизу, до современных в самом верху. Трудность заключалась в том, что нужно было знать, когда именно то или иное произведение было написано. И если для ангелов, наблюдающих за человеческой жизнью с самого ее зарождения, это не представляло проблем, то для человека, живущего только в двадцать первом веке, да и то лишь двадцать лет, сориентироваться в столь обширной кладези информации было невозможно.        увлекался философией, психологией и искусством, знал все языки, когда либо существовавшие на земле, и мог понимать животных и даже растения. Он объяснил, что все живое имеет свою ауру и, научившись ее интерпретировать, мы можем лучше понимать окружающий нас мир. Разговор с ним велся легко и непринужденно, а низкий бархатный голос мог успокоить даже самые разбушевавшиеся чувства. Умение это или дар, я не знала, но знала лишь одно — мне не хотелось, чтобы день тот кончался.       Поговорить с Люцифером не удавалось. Как и Дино, бес был очень занят, сопровождая младшие курсы во время заданий. Случай представился лишь через одну земную неделю.       Геральд повел всех нас на Факультет Демонов, что занимал мрачное готическое здание, возвышающееся на фоне бесконечных вулканов, огненных разломов и черной пустоши. Никогда бы не подумала, что окажусь в самой Преисподней. Радовало лишь, что пребывала я там временно, как студент, а не грешная душа, обреченная на муки вечные. Внутри, на удивление, помещение Факультета оказалось более уютным. Повсюду были расстелены ковры, многочисленные камины и канделябры отбрасывали алые блики на каменные стены и старинные гобелены, а безобразные гаргульи пристально следили немигающим взглядом за каждым посетителем. Для удобства тут и там стояли мягкие бархатные диваны и кресла, но Геральд повел нас дальше. Комнату, где мы оказались, нельзя было спутать ни с чем. Бесконечный ряд набитых книгами стеллажей тянулся, покуда хватало глаз. Так же, как и в холле, здесь стояли столы и мягкая мебель, освещаемые тысячью бронзовых подсвечников.  В одном из кресел я заметила Люцифера, уткнувшегося в огромный том. Демон не обратил на нас никакого внимания. Было странно видеть его в таком месте, как библиотека. В Брэдфордской школе подобные ему проводили время либо в тренажерном зале, либо на улице среди своих друзей, ловя очередного зазевавшегося малолетку. Мы свернули в один из бесконечных рядов и остановились на перекрестке стеллажей, где было достаточно места для всех. Ученики расселись на ковры и диваны.       — В свете минувших событий, хочу затронуть тему о самом Хаосе. Что мы знаем о нем? В первую очередь на ум приходит беспорядок, как тождественное значение. Когда перестают действовать привычные нам правила, законы, устои наступает период неустойчивости системы, что приводит к ее неизбежному разрушению. Но что, если я скажу, что Хаос есть абсолютное равновесие? И абсолютное равновесие есть конец всего сущего?       В воздух взлетела рука.       — Вы говорите об энтропии, что, в конечном счете, приводит к рассеиванию энергии. Но энтропия возможна лишь в изолированных системах.       — Бинго, Астер, — похвалил Геральд. — Именно для этого мы с вами и существуем. Мы — ангелы и демоны, олицетворения двух противоположных сущностей, энергий, ведя вечную борьбу, запускаем колебание чаш весов, не позволяя им остановиться.       Геральд сделал паузу и оглядел учеников.       — Именно поэтому столь важно соблюдать Правило Неприкосновения, — произнес он. — Представьте себя частицами материи и антиматерии в герметичном контейнере, разделенные одной лишь хрупкой перегородкой. Стоит ей исчезнуть, как частицы эти смешаются. Не трудно догадаться, что произойдет потом.       В библиотеке царила полная тишина. Все ученики молчаливо обдумывали услышанное.       — Практического задания не будет, — объявил демон. — Вместо этого займетесь теорией.       Он раскинул руки, демонстрируя нескончаемый ряд стеллажей.       — Здесь собраны все знания двух миров. Они в вашем распоряжении. Ваша задача изучить историю Войны на Небесах, как пример социального беспорядка, описать значимость заключённого Договора о Балансе, а также вашу роль в установленном противоборстве сторон. В конце урока вам позволено взять с собой необходимые книги на неделю.       Геральд оставил нас одних, удалившись в главный зал. Я не верила своей удаче! Здесь точно можно найти все, что нужно. Возможно даже, если повезет, то кроме чаши получится наткнуться на сведения и о самом Мальбонте. Вот только заминка — с чего и где начать поиски? Мысли непроизвольно вернулись к Люциферу — представился подходящий случай с ним поговорить и, как ни прискорбно сознавать, поблагодарить. Делая вид, что ищу нужный материал и исследуя полки, я попятилась в обратную сторону. Пройдя к концу книжного ряда, я выглянула в главный проход, где, как мне казалось, демон попался мне на глаза, но проход был пуст. Я медленно двинулась дальше, заглядывая в пустые ряды по правую и левую стороны. Никого.       — Отбилась от стаи? — раздался голос за моей спиной, заставив подпрыгнуть от неожиданности.       — Ты меня напугал, — призналась я, глядя в янтарного цвета глаза.       — Работа такая.       С увесистой книгой в руках демон направился к креслу, напрочь забыв о моем существовании. Пришлось последовать за ним, невзирая на явные протесты свой гордости.       — Люцифер, — обратилась я.       — Тебе указать, где выход? — с раздражением в голосе спросил тот, не отрываясь от книги. — Иди прямо вдоль коридора — авось и увидишь свет в конце тоннеля.       — Послушай, — я старалась побороть свою робость и волнение, игнорируя его колкости. Почему-то с Люцифером было легче разговаривать, когда он выводил из себя. — Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь. Тогда, когда на нас напали гигантские птицы.       Бес наконец-то соизволил оторвать взгляд от книги, тут же вперившись им в меня.       — Я лишь снес голову очередной твари. Не моя вина, что ты там оказалась, — безразлично произнес он и снова погрузился в фолиант.       Щеки запылали, словно от пощёчины. Внутри стало нарастать негодование на саму себя. Вот же дура! Возомнила, что сын Сатаны благородно спас бедную Непризванную. Да такой, как он, скорее удавится, чем протянет руку помощи. Легкая усмешка сорвалась с моих губ.       — Отлично, раз ты меня не спасал, то я тебе ничего не должна.       Развернувшись на каблуках и гордо задрав голову, я направилась уже было обратно, когда вдруг демон окликнул меня.       — Стой! — откинулся он на спинку кресла, сцепив руки за головой. — Раз уж ты сама напросилась на долг, его я приму.       — Какой долг? — опешила я. — Ты что-то напутал. Разве не ты сам только что сказал, что не спасал меня?       — Я вспомнил, что отнес тебя в лазарет, — глаза Люцифера пробежались по мне сверху вниз. — И, если не ошибаюсь, как раз вовремя, иначе ты бы здесь не стояла и не пылала от жалкого негодования, — усмехнулся он. — А раз уж ты сама упомянула о долге, возможно подсознательно хотела быть мне чем-то обязанной?       Глаза вылезли из орбит от невысказанного возмущения, уши же отказывались верить брошенным словам. Что он накручивает у себя в голове?       — Начитался психоанализа на пару с Дино? — зашипела я, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.       Как же бесило то, с какой легкостью демон выбивал почву у меня из-под ног. Одно его слово — и я тут же теряю самоконтроль. Нет, нужно заставить себя быть, как ангел. Быть выше этого циника.       — Я лишь хотела искренне поблагодарить от чистого сердца. Тебе наплевать, но для меня, потерявшей недавно одну жизнь, и чуть не лишившейся новой, это имеет большое значение. Было глупо полагать, что демон может быть способен на столь благородный поступок. Больше я тебя не побеспокою.       Взметнув в воздухе волосами, я гордо зашагала прочь, но Люцифер снова остановил меня, вцепившись в запястье. Подойдя ближе и склонившись, он спокойно произнес:       — Я принимаю твою благодарность, и за спасение жизни ты будешь мне должна.       Пришлось сглотнуть подступивший к горлу ком. Вряд ли демон попросит прокукарекать петухом на крыше или станцевать стриптиз на парте.       — Не собираешься озвучить свое требование сейчас? — спросила я.       — Нет, — ответил он, отпуская мою руку. — Приберегу для более подходящего случая.       Гаденыш! И уже в который раз собралась, наконец, избавить себя от его компании, как вдруг вспомнила, что не знаю, где искать нужные мне книги. Мысленно проклиная тот день, что свел меня с этим бесом, я подошла к кожаному креслу.       — Мне все-таки придется снова тебя побеспокоить, — кусая губы произнесла я.       — Не терпится вернуть долг? — спросил он с усмешкой.       Как же мне надоели его подколки, что за ребячество. Решив пропустить последнюю фразу мимо ушей я продолжила:       — В каком отсеке можно найти книги об оккультизме?       Густая темная бровь взметнулась вверх, выдавая легкое удивление ее обладателя.       — А по конкретней?       «Была не была, — решилась я. — В конце концов, что мне терять?»       — Меня интересует Мальбонт.       Люцифер мигом посерьёзнел, снова одаривая меня тем странным взглядом, что и на уроке Геральда.       «И с тебя можно сбить спесь. Главное знать, куда бить», — мелькнула довольная мысль.       — Идем, — коротко бросил демон, вставая с кресла и направляясь вглубь помещения.       «Неужели все-таки поможет?» — не могла поверить я. Глупо было бы отталкивать удачу, а потому ноги бросились вдогонку за черными крыльями.       Голоса учеников стали постепенно стихать, а вскоре и вовсе смолкли, оставшись далеко позади. Мы с Люцифером продолжали идти сквозь безмолвную тишь древней библиотеки. Внезапно демон развернулся, заставив уткнуться прямо ему в грудь.       — Извини, — слова выпали машинально. Не хватало еще извиняться перед этим индюком.       Отступив на шаг я в недоумении уставилась в янтарного цвета глаза.       — Здесь нам никто не помешает, — произнес бес, нависая надо мной и перекрывая собой проход. — Рассказывай, что ты видела тогда, на крыше, и во время урока Геральда?       Люцифер был выше на целую голову, что совсем не помогало моей уверенности и самооценке, которые, я чувствовала, готовы были покинуть меня в любую минуту. Сердце ухнуло в пятки, осознавая, что путь к бегству перекрыт. Демон загнал меня в ловушку.       — Это и есть твое желание? — пыталась отшутиться я.       — Нет, это твое желание, — серьезно ответил Люцифер. — Раз ты ищешь информацию о Мальбонте.       «Вот что значит довериться дьяволу, — мысленно пинала я себя. — Неужели ты серьезно полагала, что бес из чистого альтруизма бросит к твоим ногам все ответы на вопросы?».       Деваться было некуда и, сделав глубокий вдох, я выложила все как есть. Лицо демона при этом не выдало и тени эмоций.       — Тебе это о чем-то говорит? Ты знаешь, что это может значить? — спросила я, но Люцифер молчал.       — Прошу, если тебе что-то известно, скажи.       Возможность получить хоть какую-то зацепку к разгадке страшных видений и вероятной причины моей смерти потупило самолюбие и гордость.       — Я готова исполнить хоть тысячу твоих желаний, но прошу, расскажи, что знаешь.       Люцифер усмехнулся.       — Будь осторожна с тем, что предлагаешь. Особенно демону.       — Наплевать! — воскликнула я, теряя самообладание и уже не заботясь о том, что мы в библиотеке или что нас могут услышать. — Я лишилась своей жизни, лишилась отца, всего, что у меня было! Тебе этого не понять!       — Как же вы, смертные, кичитесь своими жалкими жизнями, — ответил бес с презрением. — Что было в ней такого важного, из-за чего ты продолжаешь убиваться? Разве то, что ты получила взамен, не дарует больших возможностей и перспектив?       — Так может рассуждать лишь тот, кто никогда никого не терял, кто никогда не любил и не был любим! — выпалила я.       — Не терял, говоришь? — лицо Люцифера исказилось в гневе, а в глазах вспыхнуло пламя. — Что ты можешь знать обо мне?       -Так расскажи, чтобы я знала! — крикнула я.       Наши взгляды, разделенные лишь парой дюймов, продолжали сверлить друг друга какое-то время, пока я, примирительно вздохнув, не произнесла:       — Почему мы не можем спокойно поговорить без криков и ругани? Я не ищу ссоры с тобой, демон. Просто хочу узнать, что происходит и так уж вышло, что ты единственный, кто видит то же, что и я. Извини, если не вызываю у тебя симпатий и раздражаю, но если мы хотим что-то выяснить, нам нужно поговорить. Разве я не права?       Люцифер отстранился.       — Про Мальбонта ты здесь ничего не найдешь. Хочешь узнать про чашу из видений, поищи в «Основах Магии Хаоса» Остина Спейра.       И не произнеся больше ни слова, бес развернулся, направившись к выходу.       — Ну и отлично. Без тебя обойдусь, — злобно шикнула я вслед удаляющимся вороновым крыльям.       Было немного не по себе находиться одной в полумраке среди безмолвных фолиантов с жуткими названиями, вроде «Призыва Сатаны», «1000 зелий с кровью младенца», «Великая оргия тьмы» и тому подобное.       Люцифер сказал, что нужная книга здесь, но с таким же успехом он мог предложить мне поискать иголку в стоге сена. Стеллажи были до трех метров в высоту и тянулись поперек метров на пять. Есть здесь хотя бы алфавитный указатель? Вот только какой алфавит? Книги были написаны на сотни разных языках.       Выругавшись, я готова была сдаться и вернуться к группе, когда вдруг услышала приближающиеся шаги. Демон молча прошел мимо к середине стеллажа, небрежно задев мое лицо громадными крыльями, взлетел, порылся в одной из полок и спрыгнул вниз. Подойдя, он протянул мне потертый кожаный переплет.       «Основы магии хаоса», — глаза пробежались по заголовку.       Я приняла книгу из рук беса, после чего он также молча прошел к концу ряда и скрылся за поворотом.       — Спасибо хоть на этом, — буркнула я.       — Ты где была? — спросил Энди, заметив мое возвращение. Времени друзья даром не теряли, обложив себя кучей книг.       — Да так, искала кое-что, — последовал уклончивый ответ. — Вы уверены, что успеете перечитать все книги?       — Да, если распределим. Вот эта стопка твоя, так что берись за работу, — скомандовала Саша.