И СНОВА ЗАНЯТИЯ
3 июля 2020 г., 21:25
На следующее утро, проспав и не позавтракав, я кинулась бегом в класс Мисселины.
— Теперь когда вы все в сборе, — ангельский взгляд сопровождал меня с укором, пока я спешно продвигалась к своей парте, — приступим. Правда или ложь? Два противоположных понятия, равноправно используемые как во вред, так и во благо. Работая в паре ангел и демон, вам предстоит не только склонить намеченную цель солгать, либо же сказать правду, но и наблюдать за последствиями нелегкого выбора.
Оказаться в паре с Мими было, наверное, первой хорошей новостью за последнее время. Стоя у края воронки мне было трудно отделаться от навязчивых мыслей об отце, а потому, доверившись подруге и взяв ее за руку, я позволила ей унести нас в назначенное место.
Но Мими не была бы Мими, не приведи она нас в магазин. С веселым возгласом, демонесса скрылась в проеме среди широких витрин, и мое «Стой!», брошенное девушке в догонку, лишь отскочило от захлопывающейся двери, так и не достигнув пункта назначения. Пришлось последовать за брюнеткой, которая таковой уже не являлась. Стоило войти, как меня обдало прохладой от кондиционера, а в нос пахнуло запахами дорогих духов. Откуда-то из скрытых динамиков неслась легкая, непринужденная мелодия.
— Мими, — прошептала я, подходя к подруге и косясь при этом в стороны. — Вряд ли тебе что-то здесь подойдет.
— Погоди, я тут в прошлый раз кое-что присмотрела, — демонесса нервно перебирала вешалки с одеждой, даже не удостоив меня взглядом.
— Вы что-то здесь потеряли, девочки? — раздался строгий голос подошедшей ассистентки.
— Кого ты назвала де… — подруга перешла в атаку, но осеклась на полуслове, уставившись в стоящее напротив зеркало. Щуплая школьница-подросток в плиссированной юбочке и гольфах до колен изумленно смотрела на нее с отражающей поверхности. Завершал весь этот образ огромный фиолетовый рюкзак с брелоком, в форме мишки. — Что?!
— Извините, пожалуйста, — постаралась я замять неловкую ситуацию. — Мы ошиблись магазином.
И дернув Мими за руку, потащила ее к выходу.
— Не могла заранее предупредить? — надулась подруга.
— Ты как молния ринулась в магазин, что мои слова отлетели от тебя рикошетом, — оправдывалась я.
— Ладно, — смирилась демонесса. — Кофточке придется подождать. Куда нам? В начальную школу?
— Да. Девочку зовут Ханна. История прескверная, — меня всю передернуло, пока я вспоминала слова Мисселины. — К ней пристает отчим, но она молчит, не рассказывает ничего матери. Боится, что ей не поверят.
Мими весьма недвусмысленно чертыхнулась.
— Аж противно от таких заданий. Но ничего не поделаешь. Побежали.
Ханна оказалась такой же щуплой девчонкой, что и Мими. Завидя нас, она энергично помахала. Похоже, воронка вселила нас в тела ее подруг.
— Как дела? — спросила я, забегая с девочкой в класс.
— Все в порядке, — последовал совсем невеселый ответ, заставивший нас с демонессой обменяться взглядами.
Нужно было действовать и я затараторила заговорщическим шепотом:
— Мне попалась статья в газете. Одного мужчину посадили за изнасилование несовершеннолетней.
Ханна невольно вздрогнула от услышанного. Мими же, уперев руки в бока, деловито спросила:
— И каковы же были доказательства? Может, мужик совсем невиновен? Время нынче такое: не так взглянул, не то сказал — на следующий день ты уже на скамье подсудимых. Дай угадаю. Учитель влепил двойку нерадивой ученице и та подала на него в суд?
«Туше», — хмыкнула я, но сдаваться не собиралась, идя на отчаянный шаг.
— Он сам во всем признался.
Саркастичный смех Мими свел все мои попытки на нет.
— Какой нормальный человек в таком признается? Сочиняешь ты все.
— Девочки, давайте не будем об этом, — попросила Ханна, все это время молча наблюдавшая за нашей с демонессой словесной дуэлью. — Скоро начнется урок.
Я чувствовала, что проигрываю, никак не повлияв на решительность девочки. Для Мими задание казалось проще, ведь Ханна уже скрывала правду от матери.
— Если бы со мной подобное случилось, я бы не позволила дать себя в обиду. Почему мне нужно терпеть унижения только в силу своего несовершеннолетнего возраста? — не унималась я.
— Хорошо, допустим, мама поверит, — смягчилась Мими. — А как же полиция? Они не поведутся на эмоции. Блюстителям порядка нужны веские доказательства.
— Можно поставить скрытую камеру, — нашлась я.
— Да, но стоят они, — не сдавалась демонесса.
— Тогда бы спрятала телефон с включенной камерой.
На мое счастье в класс вошла учительница и все шепотки разом умолкли, не оставив Мими возможность возразить. Искоса наблюдая, как призадумалась Ханна, я не могла удержаться от мысленных посылов. «Давай. Ну-давай же», — подталкивала я девушку на отчаянный шаг и сигналы мои, казалось, дошли до адресата. Склонившись ко мне, девушка тихо прошептала:
— Как ты думаешь, сколько такие камеры могут стоить?
Победа! Я готова была расцеловать Ханну, но вместо этого, всеми силами усмиряя свое сердце, пустившееся в пляс, спокойно ответила:
— Уверена, что есть недорогие. Рынок переполнен дешевой техникой.
По окончании занятия Мими тут же признала свое поражение. Хотя не похоже было, что она особо-то и старалась. Реши демонесса выиграть по-настоящему, мне пришлось бы изрядно попотеть.
— После того, как вся история уляжется, я этому отчиму оставлю «подарочек», — шикнула подруга.
— Да? И что же? — полюбопытствовала я.
— Слыхала об «отвале члена»?
Шутила ли демонесса или нет, но я не могла сдержать взрыв смеха, глядя на ее серьезное лицо.
— Уверена, что ты — демон? — выдавила я сквозь слезы.
— Еще увидишь какой, когда я встречусь с этим папашей, — ответила Мими. — Просто мне больше по душе, когда нужно отшлепать какого-нибудь пройдоху.
И все же, несмотря не внешнее веселье, душа моя рыдала за Ханну. Хотелось верить, что девочка найдет силы и мужество побороть свои страхи и сомнения. Пусть ты и ребенок, нельзя позволять, чтобы взрослые пользовались твоей беспомощностью.
Задание было выполнено и я уже было собралась вызвать воронку, как Мими решительно провозгласила:
— А теперь по магазинам!
В считанные секунды сбросив образ беспечной школьницы, передо мной предстала стильная девушка.
— А ты что? — посмотрела она на меня.
— Я не знаю, как это делать, — промямлил девчоночий голос, все еще принадлежавший мне.
— Все просто. Сконцентрируйся на том образе, который хочешь принять. Главное продумать детали. И упаси тебя Всевышний перевоплотиться в какую-нибудь знаменитость, иначе мы застрянем здесь до второго пришествия, раздавая автографы.
Я сосредоточилась на образе кузины, жившей в Канаде. Шансы, что я столкнусь с ней здесь лицом к лицу сводились к абсолютному нулю.
— Для первого раза сойдет, — оценила демонесса, разглядывая мои веснушки и рыжую шевелюру. — Нам нужно поторопиться.
— Да, иначе в школе у нас снова будут проблемы. Точнее, у меня снова будут проблемы.
— Да ну школу, — махнула Мими рукой. — Мою кофточку может уже кто-то урвать.
— Ох, не завидую я тому, кто на это решится, — съязвила я, получив в ответ от подруги дразнящий язык.
Хвала Всевышнему — демонесса обошлась лишь понравившейся ей кофтой и не застряла в магазине на вечность. Деньги Мими исчезли вместе с дарованным ей для задания образом школьницы, а потому девушка покинула магазин прямо в этой кофте, не расплатившись. Мой внутренний ангел благоразумно подавил свое желание пуститься в нравоучения перед демоном, не найдя в этом никакого смысла.
— Слышала новость? — как бы невзначай спросила подруга, когда мы обе шагали в сторону массивных школьных дверей. — Люцифер и Ости расстались.
Все мои внутренности сжались в тугой ком, требуя подробностей, но я, стараясь скрыть нарастающее любопытство, лишь равнодушно ответила:
— Нет, не слышала. Да и какое мне дело до этих двух.
— Как какое? — удивилась Мими. — Тебе ведь нравится Люцифер.
Я остановилась, как громом пораженная, в изумлении уставившись на демонессу, всем своим видом пытаясь донести до нее немой вопрос: «Как такое вообще могло прийти тебе в голову?». И, словно прочтя мои мысли, Мими рассмеялась.
— Все ваши словесные перепалки с дьявольским сыночком — хочешь сказать, они ничего не значат? Будешь ли ты тратить столько сил и времени на того, кто тебе безразличен?
Спорить с Мими — себе дороже. Но признать правоту демонессы я не могла. Нет, лучше тешить себя самообманом, уверяя в очередной раз, что запретным чувствам в моем сердце не место.
И как назло, будто специально, пока я собиралась с мыслями для достойного опровержения, мимо нас прошел Люцифер, возвращавшийся с задания. Демон поприветствовал Мими легким кивком головы, меня же одарил нагловатой ухмылкой. «Как-то бодро он выглядит для того, кто недавно расстался со своей девушкой», — думала я, провожая беса взглядом, что не укрылось от брюнетки.
— Если ты собираешься отнекиваться от моих слов, то советую не тратить время зря, — произнесла она, уперев руки в бока.
Растеряв весь боевой запал, я лишь примирительно подняла ладони вверх и двинулась в сторону входа. Пусть Мими думает, что хочет.
Энди и Саша, как всегда, помахали мне в обеденном зале.
— Как прошло задание? — спросила я, присоединяясь к друзьям.
— Неплохо, — устало ответила Саша. — Ох уж эти подростки. Мой воровал деньги на наркоту у матери, представляешь? Вам не кажется, что ангелам труднее приходится на заданиях? Демонам даже палец о палец ударять не нужно. Вот бы попался кому-нибудь из них идеальный ребенок, которого нужно склонить на вранье, я бы тогда посмотрела.
Наши с Энди головы активно закивали в унисон.
— А что у тебя? — спросил он.
— О, мне тоже попалась скверная история, — ответила я. — Отчим — растлитель малолетних и его падчерица, терпящая все это. Как вспомню, до сих пор всю передергивает. Повезло, что на задание отправили с Мими. Она не особо-то из кожи вон лезла, чтобы мне помешать. Упомянула еще что-то про «отвал члена».
При последних словах Энди прыснул водой так, что обрызгал всю мою одежду. Саша же зашлась в истерическом хохоте.
— Отвал чего? — смеясь, переспросил друг, утирая рот от воды и глаза от слез. На нас уже косо посматривали с других столов.
— Того, что у вас меж ногами — ответила я, промокая салфеткой свою футболку, на которой разрослось мокрое пятно.
— Да, Мими знает, как развлечься, — произнес парень, успокоившись. — Жаль, у меня не все так радужно вышло. Мне попался Леонард, дружок Люцифера. Порой не знаю, кто хуже — адов принц или его подлизы. Надеюсь, что все-таки каким-то чудом мой парень одумается и возьмет ответственность за ребенка, которого зачал со своей подружкой.
Мы сидели с друзьями, смеялись, делились своими переживаниями, шутили, как обычно. Но поселившаяся в душе тревога неумолимо преследовала меня. Дино расстался с Лилу, Люцифер — с Ости. Мими на моем месте была бы на седьмом небе от счастья, гадая кому первому из парней разбить сердце. Каждый их встречный шаг в мою сторону вызывал у меня совершенно противоположную реакцию. И вовсе не по причине глупых школьных правил. Хотелось убежать, скрыться, но не столько от ангела с демоном, сколько от неминуемого выбора. Вот только как выбирать между двумя половинами одного целого?
После обеда нас ждало занятие с Геральдом. Женская часть Академии начала свой обязательный «ритуал» перед встречей с самым «горячим» преподавателем. Даже Мими, чей вид спросонья заткнет за пояс любую модель, накладывает тени и тщательно выбирает гардероб, прежде чем отправиться на урок.
— Это война, Анджела, — промолвила Мими в ответ на мой вопросительный взгляд, следящий за тем, как мастерски она обводит губы ярко красной помадой. — В которой победит сильнейший.
— Понятно, — улыбнулась я. — Раскрас у тебя самый что ни на есть боевой.
— За Геральда грех не побороться, — брюнетка закрыла помаду и поджала губы пару раз, явно довольная результатом.
Никогда не задумывалась о причине столь большой популярности адова учителя. Но если хорошенько подумать, то во всем этом был некий резон: Геральд — зрелый мужчина, уверенный в себе, сильный, мудрый, не лишенный загадочного шарма. Такой не побоялся бы самого Сатаны. И он определенно внушал уважение. Мне вдруг стало неловко за свой простецкий вид.
— Дай-ка мне тоже, — рука потянулась за помадой.
— Вот уж нет, — возразила демонесса, блокируя доступ к косметичке. — Ты и так всех крутых парней к себе прибрала. Геральда не отдам.
При этих словах в глазах ее вспыхнул недобрый огонек.
— Мими, ты серьезно? — рассмеялась я, слегка недоумевая от реакции брюнетки.
— Пойми меня правильно, — деловито произнесла она. — Я рада и даже горда, что за моей подругой бегают самые лучшие мальчики в школе. Но Геральд — мой.
Я не могла сдержаться от смеха, глядя на ее серьезное выражение лица. Трудно было понять, действительно ли Мими запала на Геральда, или это очередное мимолетное увлечение.
Занятия традиционно проходили на открытом воздухе.
— Всем вам хорошо известны «Семь смертных грехов», — начал учитель, когда все ученики заняли свои места и воцарилась тишина. — Мими, напомни нам о них.
Глядя на довольное выражение лица подруги, трудно было сдержаться от улыбки. Полчаса перед зеркалом себя оправдали.
— Гордыня, жадность, чревоугодие, — при этих словах Саймон, один из Непризванных, виновато потер живот, вызвав смешки и улюлюканье среди учеников. Мими же, как ни в чем не бывало, продолжила: — гнев, лень, уныние и вожделение.
Последнее слово демонесса выделила особо, зажигая в глазах кокетливые огоньки. Не было сомнений, кто являлся их целью. Оставалось удивляться железной стойкости Геральда, ибо от такого взгляда закипел бы даже океан. Неужели Мими и вправду в него влюбилась? Или это просто, как она сказала, вожделение?
— Молодец, — похвалил демонессу Геральд и продолжил. — Семи грехам противопоставляют семь божественных добродетелей. Кто мне расскажет о них?
Тонкая изящная рука взметнулась вверх. Учитель кивнул, давая слово Лилу.
— Доброта, любовь, усердие, терпение, умеренность, целомудрие и смирение.
Произнеся последнее слово, девушка метнула грустный взгляд на широкую спину Дино. Ангел, словно почувствовав на себе пару изумрудных глаз, обернулся вполоборота. Я невольно отметила, как при этом напряглись его плечи.
— Правильно, — подтвердил Геральд. — Людям даровано право выбора, к чему склоняться больше, к чему меньше. Ангелы и демоны этого права лишены. Что ж, меньше головной боли для нас.
Снова смех, в основном женский.
— И все же, — продолжил учитель. — Верно ли это утверждение? Так ли греховны демоны и так ли святы ангелы, как мы привыкли думать? Ваша задача обнаружить противоположные качества, так сказать слабости, у вашего партнера. Если это ангел, назовите три его греха. Если это демон, назовите три его добродетели. Зная слабые места вашего противника, вы можете обернуть их против них самих. Зная свои слабости, вы можете работать над их устранением.
Все заполошились, разбиваясь на пары. Мои глаза заметались в поисках брюнетки, но та деловито подошла к Дино, находившемуся ближе всех к Геральду. Заметив мой недоуменный взгляд, демонесса весело подмигнула. Что сие должно было означать, я не совсем понимала, да и не хотела понимать. Нужно было срочно найти себе демона для занятия. Где Ади? В ответ на мой немой вопрос солнце позолотило рыжую макушку рядом с хорошенькой Амалией. И этот бес занят. Даже Ости уже была в паре с Лилу. Взгляд мой по очереди пробежался по всем более-менее знакомым демонам, пока до меня не дошла ужасная истина — из всех учеников остались лишь я и Люцифер.
Сатанинский отрок сидел, как всегда со скучающим видом. Ясное дело, никто к нему не решался подойти. Кто еще, кроме Дино, посмеет высказать демону его изъяны прямо в лицо? А белокрылый был очень некстати занят Мими. Волей-неволей пришлось подойти к Люциферу. Я плюхнулась прямо перед бесом, всем своим видом пытаясь показать, что вовсе не испытываю удовольствия от его компании. Бросив на меня ленивый взгляд из-под длинных ресниц, демон ухмыльнулся уголком рта, явно в предвкушении очередной забавы. Две широкие ладони устремились в мою сторону.
— Нам обязательно держаться за руки? Уверена, ты и, а расстоянии можешь все прочесть.
— Могу — усмехнулся Люцифер. — А ты?
«А я и лезть не хочу в твою гнилую душу», — чуть не буркнула вслух. На самом же деле боялась, что как раз окажусь неправа, и ненароком увижу то, чего видеть не следует. То, из-за чего меня неумолимо тянуло к этому проклятому бесу.
Гордо выпрямившись и не обращая внимания на пронизывающий взгляд напротив, я вложила свои ладони в протянутые руки демона, тут же почувствовав себя беспомощной бабочкой, угодившей в Венерину мухоловку, стоило Люциферу сжать свои пальцы. Дьявольское лицо приблизилось вплотную, заглядывая мне поочередно в глаза.
— Хм, — задумался бес. — В тебе столько всего, Анджела Уокер. С чего бы мне начать? Ты непокорная, несдержанная, а еще очень сладострастная.
Последнее слово шепотком прокралось мне в ухо, в мгновение ока разбивая выстроенную броню в пух и прах. Резко выдернув руки и задыхаясь от ярости, я бросила демону в лицо:
— А ты наглый, самовлюбленный индюк.
— Ты хотела сказать: сильный, очаровательный и неотразимый, — съязвил Люцифер, довольно улыбаясь.
Мое самообладание окончательно и бесповоротно покинуло поле боя, бросив все попытки хоть как-то противостоять издевательствам демона. Можно было и не бояться наткнуться на нечто запретное в столь черствой душе. Если в ней и был когда-то свет, то он давно иссяк до последнего фотона. Вне себя от злости и гнева я демонстративно поднялась и направилась к выходу.
— Анджела, я еще не распускал учеников, — крикнул Геральд. — Смею заметить, что задание было найти в демоне черты добродетели и боюсь, что «индюк» к таковым не относится. Прошу, сядь на место.
Все уже в открытую смеялись надо мной. Все, кроме моих друзей, Дино и самого Люцифера. Что ж, еще один удар по моей самооценке — одним больше, одним меньше, скоро я перестану даже ощущать разницу. Скрестив руки и сев в метре от беса, я тупо уставилась в пространство перед собой. Люцифер же снова заскучал.
Смешки умолкли и ученики продолжили занятие. Вскоре послышались и другие возмущенные крики.
— Я не такая! Где ты это почувствовал? — запротестовала Тамиэль.
— Сам такой! — кричал Велиар.
— Ясное дело, — смеялся Сэмми. — А вот ты, оказывается, тоже плюшевый мишка внутри. Кто бы мог подумать?
Люцифер и я невольно обменялись взглядом.
Геральд почувствовал нарастающее напряжение.
— Тихо! — рявкнул он. — Посмотрите на себя, — пристыдил всех учитель. — Мычите как стадо коров. Нужно мужество и смелость, чтобы признать свои слабые стороны. Поймите, чем раньше вы их обнаружите и признаете, тем скорее начнете работать над их устранением. Отрицание лишь подтверждает правоту вашего противника и, используя ваши слабости, он легко сможет вывести вас из равновесия.
Взгляд Геральда при этих словах пал на меня.
— В самый неподходящий для вас момент, — подытожил он.
Все потупили взор.
— Урок окончен, — объявил учитель.
Не дожидаясь отдельного приглашения, я тут же бросилась прочь подальше от наглого беса. У ступеней, ведущих к главному входу, меня догнал Энди.
— Ну как? Удалось выведать что-нибудь интересного о Люцифере? — напрямую спросил он.
— Ты же все видел, — вздохнула я. — И спасибо, что сам к нему не сел.
Я обиженно отвернулась от друга.
— Э-э, ты что? Он бы меня с потрохами съел, а ты ему нравишься.
— Ему нервы мои трепать нравится, — не унималась я. — Да и Мими хороша — убежала к Дино. Ади тоже быстренько себе премиленького ангелочка подцепил. Вы все как будто сговорились.
— Лучше расскажи, что тебе удалось разузнать о Люцифере? — не сдавался Энди, переводя разговор в другое русло.
— А тебе зачем? — спросила я, скрестив руки на груди.
— Да так, просто любопытно. Хорошо же знать, что даже у самого Люцифера могут быть слабые стороны.
— Нет у него слабых сторон, — выкрикнула я раздраженно. — Разве только то, что он лопнет, если не поиздевается над кем-то.
Энди почему-то не рассмеялся моей шутке, утопив свой смех в прочищающем горло кашле и бросая взгляд поверх моей головы. Страх парализовал быстрее, чем мозг успел сообразить, кто стоит за моей спиной. Чьи-то губы коснулись уха, тихо шепча:
— Не волнуйся, Непризванная, не лопну. Ты меня удачно от этого избавляешь.
Осмелившись обернуться вполоборота под дикий хохот неизменной дьявольской свиты, я проводила взглядом пару черных крыльев, скрывающихся в дверном проеме.
Полный праведного гнева взор мой медленно пополз к Энди.
— Нравлюсь я ему, значит? — вырвалось из меня шипение. — Не мог заранее предупредить?
— Извини, я даже не заметил, как он оказался за твоей спиной, — стал оправдываться Энди.
Топнув ногой от злости на собственную глупость и неосмотрительность, я бросилась ко входу. Аппетит совсем пропал, так что ноги понесли меня прямиком в спальню.
Люцифера не поймешь: то он спасает меня от субантры, мчится в школу, почувствовав, что я в опасности, то ведет себя как… Как индюк…
После ужина в комнату, смеясь, влетели Ади и Мими. «Еще два предателя», — мелькнула мысль, пока глаза безрезультатно пытались прожарить обоих бесов в их же собственном адском пламени.
— Анджела, сегодня ты просто превзошла саму себя. За обеденным столом все наперебой только и обсуждали, как ты обозвала Люцифера индюком, — поделился новостью рыжий.
— Что ж, рада что снабдила вас пищей для разговоров, — буркнула я в ответ. — Ничего бы этого не случилось, сядь один из вас со мной на уроке. Почему вы оставили меня один на один с этим дьяволом? Мими, зачем ты увела Дино?
— Ну, во-первых, мне нужно было сесть поближе к Геральду, — само собой разумеющимся тоном произнесла демонесса. — А во-вторых, — брюнетка плюхнулась на мою кровать. — Если бы я не увела Дино, он и Люцифер поубивали бы друг друга. Будь это урок Мисселины или Фенцио, я бы вряд ли переживала. Но не позволю урокам Геральда срываться из-за двух упрямых самцов.
— И ты, таким образом, пожертвовала мною ради всеобщего блага.
— Конечно, — нисколько не сомневаясь в своей правоте, кивнула Мими. — Ты бы поступила так же на моем месте. И потом, хватит дуться. Лучше бы сказала спасибо.
— Спасибо? — выдохнула я от сдавливающего горло возмущения. — Спасибо за то, что Люцифер меня унизил?
Тут вступился Ади.
— Знаешь, Анджела, хватит вести себя, как наивная овечка. Люцифер ничего с тобой не сделал. Любого другого он бы в клочья порвал, посмей кто сунуться ему в душу. Ты ему нравишься. Похоже, это всем известно, кроме тебя.
— Что? — мне даже не удавалось найти подходящих слов, чтобы возразить.
— Что слышала, — бросила Мими. — Хмм, теперь понятно, почему он с Ости расстался.
— Точно, — согласился Ади.
— Вы оба пили Глифт на ужин? Не видите, как он меня прилюдно оскорбляет?
— Это наш Люци так оказывает знаки внимания. Уж извини, в Аду никто галантности не учит.
Оба беса прыснули со смеху, как нашкодившие школьницы.
— Да ну вас.
Схватив куртку я кинулась за дверь.
