Стихии
17 июля 2020 г., 16:46
Портал, после трёхдневного использования, начал рябить, и мог закрыться в любой момент. Ангел радовался тому, что Кроули нашёл себе много интересных занятий вне Библиотеки. Оказаться по разные стороны запертой двери было бы печально и глупо. Азирафель полагал, что если по-настоящему понадобится истинным повелителям Небес и Ада, его и с далёких звёзд, и из параллельной вселенной достанут. Для него ключевым отличием между двумя мирами было отсутствие букинистического магазинчика в том и наличие огромной башни, заполненной книгами, в этом.
Демон выразил молчаливое согласие с его решением. Азирафель взялся за наведение порядка. Он позвал духов-лис. Они остались в Библиотеке, а не последовали за изгнанным хозяином, так что предмет их верности был очевиден. Азирафель мог их понять. Он угостил зверей блинами и чаем. Судя по реакции, предыдущий хозяин относился к ним, как к самому ангелу относилось его бывшее начальство. Из этого вполне могло следовать то, что в любой момент слуги-лисы могли поступить так, как считали верным, даже не подумав об этом доложить.
Ангел объяснил, что духи могут проводить время, как им хочется, но обязаны будут сразу обращать его внимание на чужаков, повреждения Библиотеки, появление новых проходов в иные миры, и сразу будут его звать, если как-то, не как всегда, вдруг начнёт вести себя Кроули. А потом добавил, что следовать надо сути, а не букве указаний. От последнего уточнения хитрые мордочки завертелись. За века они явно привыкли неприметно своевольничать.
Ангел, не без некоторого усилия, убрал с лица выражение покорной доброжелательности. Лисы прониклись. Азирафель не знал, что именно они увидели, но догадывался. Сложил ухоженные ручки на животе и доброжелательно улыбнулся. Самая прожорливая лиса подавилась блином.
Азирафель ангельским чудом помог страдалице. Взаимодействие благодати с мелким духом удивило ангела. Разумеется, он изучил теорию вопроса. И, согласно почерпнутой информации, благодать для местных духов, как и святая вода, были безопасны. Однако лиса заметно прибавила в грациозности. Ангел сочувственно покачал головой. Кому-то не выдавали разрешение создавать норы для прогулок в своё удовольствие и кражи чего-то, кроме книг. А друга-демона, что помогал бы жульничать, не было.
Азирафель отпустил духов-помощниц и возвёл очи к далёкому потолку. Ван Ши Тонг был огромной совой, полки, ходы, галереи и мостики были устроены способом, удобным для птицы. Впрочем, ангел в первую очередь изучил трактаты о взаимодействии людей и духов, ему было вполне позволительно ходить с важно расправленными перьями сутки напролёт. Начать он всё же решил с нижних ярусов.
Кроули заглянул к нему и попросил несколько книг. Ангел как раз обдумывал несоответствия в трактатах философов из Царства Земли и монахов Северного Храма Воздуха, потому осознал суть просьбы, только когда чуть не отхлебнул из кружки прокисшее какао. Деятельный демон, насколько Азирафель его знал, должен был ввязаться в какую ни есть авантюру. Для чего Кроули понадобились правила настольной игры, поощряющей рассудительность и продумывание сложных гамбитов, было не вполне ясно. Но рано или поздно Кроули мог сам ему рассказать.
***
Прошло довольно много времени прежде, чем он поставил на самую верхнюю полку последнюю книгу. От теории ангел решил приступить к практическому знакомству с новым миром. Предпочтительно с кухней каждого из народов, живописными местами и, перво-наперво, лавкой умелого портного. Следовало приобрести себе что-то, соответствующие местным нравам. На иллюстрациях в книгах разных эпох, в основном, меняли вид мундиры и доспехи. Наряды же мирных жителей были удобны и не изменялись веками. После некоторых размышлений ангел пришёл к выводу, что человека, владеющего магией Земли, ему изображать было бы куда приятней и проще. Воздух, конечно, предполагал доброжелательность и чудаковатость, но скакать указанным в свитках образом ради пары вихрей ангел не собирался. Водная магия предполагала наличие любви и воды. Если с первым у ангела всё было прекрасно, то отсутствие водоёма или хотя бы чашки чая делало мага Воды бесполезным. Или страшным. Ангел отдавал себе отчёт в том, на что способны доведённые до отчаяния люди. Воспламенить меч в этом мире он мог любой, как и вовсе обойтись без меча. И предпочёл бы обходиться. Нравы Огненной нации были довольны строги. Право без лишних подозрений развести костёр из мокрых веток, по мнению ангела, того не стоило. Магия Земли же была удобна. От песка и грязи, от камушков в обуви избавиться куда проще. Всегда можно создать табурет или даже навес. Почти всегда. Азирафель спустился вниз и построил из песка копию Ома-Шу. Легенда о создании города-миротворца была трогательна. И поучительна, на самом-то деле. Потом ангел решил не жульничать. То есть не применять способности Нача́л, при дальнейшем использовании магии Земли. Результаты вышли куда скромнее, и от идеи быть порядочным Азирафель отказался.***
Кроули, вымотанный и злой, приплёлся к своему ангелу поздним утром. Он ближайший век, год, неделю, до вечера не желал видеть свой планер. Огонь всё время пытался перерасти в Адское Пламя. Демону чудовищных усилий стоило сдержать его. Воспламенившийся песок был мечтой здешних магов, но погасить его было куда труднее, чем зажечь. Магия Воздуха казалась куда более приятной, отличным способом развеяться, покуда планер не стал позволять себе крениться на сторону. Кроули усилием воли сдерживал рвущиеся вылезти наружу и исправить полёт вычищенные уже крылья. Демон несколько раз ударился о воздух, что было, на взятой им скорости, действительно неприятно, срезал верхушку дюны и едва разминулся с безмоторной пустынной лодкой, прежде чем решил идти пешком. Он задрал голову, приветствуя ангела и наступил на песчаный замок. Азирафель всплеснул руками и перевалился через подоконник. Кроули месяц не видел друга, тот наловчился пользоваться крыльями, а также, судя по тому, с каким довольным видом тот поставил босую ногу возле бесформенной кучки песка, овладел магией Земли. Самой скучной из всех. — Ангел. Я не могу на это смотреть. У тебя больше нет Верха, который бы защитил своего бойца от того, что я собираюсь сделать... — О чём ты, мой дорогой? — О том, что мы, ангельским чудом, окажемся у горячих источников, — он указал примерное направление. — Можешь заразить "модной", — Кроули показал кавычки пальцами, — шотландской клеткой и эту вселенную, я не буду тебе мешать. Но взамен, — от профессиональных ноток Искусителя в его голосе ангел подобрался, готовый на что угодно. Он ещё не знал, какую дерзкую демон замыслил подлость. — Взамен, ангел, эти, — Кроули выразительно посмотрел поверх очков, — два пылесборника, которые уже побурели, переходят в моё полное владение! Азирафель оглянулся, пожал грязными крыльями, от движения выпало несколько мятых перьев. Смутился. — Ты прав, Кроули. Конечно, если это для тебя так важно, то я согласен. Природная ванна приобрела такой же убогий вид, какой у неё был дней пять назад, когда буря закидала источники принесёнными с каких-то дальних болот илом, клочьями тонкого мха и знакомым песком. Магией Стихии разомлевший демон призвал на замену грязной жиже новую воду и пальцами расправил белые перья. — Ангел. — Да, Кроули. — улыбка явно контрабандой протащила на лицо его друга непозволительное количество благодарности. — Ты продал демону свои крылья. — Можешь мешать распространению "шотландки", сколько хочешь, мой дорогой. Если они так тебе нужны, то считай, что я их подарил. — Азирафель потупился, изображая хитрого ангела, который избавил себя от хлопот с перьями. Обманутый демон сотворил из праха, в данном случае, сырого песка за бортиком, одеяние мага Земли невообразимо нудных бело-кофейных тонов, пояс и кромки были отделаны "всегда модным" узором.
