22 глава. «Ригидность их поведения».
— Дождь, как давно мы тебя не видели, — говорила Янлин, опуская чашку на низенький столик, за которым она сидела напротив Алекса. Девушка наблюдала, как серебристые брызги создавали сложные узоры на окне. — Мне нужно привыкнуть, что и зимой бывает такая погода. — Видимо, осень еще не насытилась, — парень пил приготовленный Руолан черный чай, кидая короткие взгляды во двор. — Хорошо, что мы уже вернулись, — будто обозлясь на такой ответ, загремел очень громкий и протяжный шум. На лице у Алекса на секунду отразился свет кричащих молний. Двое влюбленных сидели в чайной комнате, дома у Алекса. Родительская обитель представляла собой классический сыхэюань — несколько домов, выстроенных рядом, главными фасадами внутрь, образующих при этом единый комплекс жилых построек с общим прямоугольным двором. Этот дом имел большое значение для семьи Парк — здесь родились и росли Фанг и Ханг — отцы Юна и Танга. Прошло много времени: родные братья стали взрослыми людьми со своими жизнями. Несмотря на близкую родственную связь, они почти не видятся, что не совсем характерно для азиатских семей. Между ними нет ссор или злобы — они просто поняли, что у каждого свои заботы, вот и все. Компактный сыхэюань находился в районе с остальными частными участками. Здесь, неподалеку, была выстроена школа боевых искусств, в которой Ханг и готовит будущих чемпионов. Этот мужчина отличается особой строгостью и упрямостью, но, по словам Мейлин — его супруги — так было не всегда. В какой-то неопределенный момент Ханг позабыл о своей роли любящего отца. Правда, утверждать об отсутствии всякой заботливости было бы неправильно — он любил, но любил по-своему. Мейлин, напротив, сколько себя знала, являлась опорой для мужа и сына. Она никак не изменилась со студенческой скамьи — времени, когда женщина познакомилась со своим будущим супругом. Миссис Парк горячо ценит этот маленький мир, что выстроился вокруг нее. Ее прошлая жизнь была не самой простой, поэтому она рада, что теперь в ее парусах резвится попутный ветер. Мейлин, как и Ханг, верующие люди. Они чтят прошлые традиции предков, что неустанно поклонялись Будде. Алекс не смог привить к себе никакой религиозности. Это печалит отца, но он понимает, что насильно заставлять менять чужие предубеждения — есть сам грех. Они просто не поднимают эту тему. — Как там Юн? — Брюнетка поставила белый плоский камешек на деревянную игральную доску. — Я думал, ты никогда не спросишь, — парень сделал то же самое, только с черной фишечкой. Они играли в «го» — интеллектуальную настольную игру. Ее суть заключалась в том, чтобы окружить камешками своего цвета фишки противника со всех четырех сторон. Го была популярной игрой в древнем Китае. Молодые невесты обязывались знать основы. Они часто играли друг с другом, пока их женихи отдыхали и беседовали в других комнатах. — Благо, с ним все в порядке, — рассказывал Алекс. — Оглянуться не успеем, он уже вернется к своим делам. — Я до сих пор не поняла, что с ним случилось, — высказывала свое недопонимание Янлин. Девушка не знала особых подробностей. Парень мялся. — Перетрудился. Ты же знаешь его: тонет в вечной нервотрепке, — Парк скрывал истину произошедшего. Ему не хотелось, чтобы Янлин узнала, что тот пренебрег ее опасениями. Девушка опустила голову. — Ты меня… не обманываешь? — Шелестел ее голос. Алекс на момент засомневался, но он был слишком неизменным (как отец), чтобы признаться в своей неправоте. — Янлин, пожалуйста, не говори так, — брюнет наблюдал, как его черные фишечки попадали в засаду. Он нервно потер глаза, не снимая очков. «Гобан» — деревянная игральная дощечка — был обставлен многочисленными камешками двух противоположных цветов. Го — это не просто сложная игра, требующая широких умственных навыков; это целая философия, в которой игровое пространство — это жизнь, каждый ход — отдельный поступок человека, а разнообразие белых и черных камней — бесконечные варианты развития событий. — Тебя ничего не волнует в последнее время? — Спрашивала Руолан, не поднимая глаз с гобана. — Просто, ты словно сам не свой. До отъезда ты… был другим. У тебя была тяжелая работа? Ты об этом почти ничего не рассказывал. — Моя работа осталась в прошлом, — серьезным тоном отвечал Алекс в такт стучащему дождю. — В ней не было ничего особенного. — Правда? Твои друзья мне показались довольно интересными, — скромно улыбнулась Янлин, продолжая класть светлые фишки. — Было видно, что они тебе близки… Ты правда складывал журавлей на работе? — Резко вспомнила девушка. Ее свежий невинный смех заполнил небольшую комнату. Однако парень не мог разделить веселости девушки. В конце концов, Руолан, заметив, что Алекс был не в настроении, стихла. Она не могла не насторожиться: — Танг, все в порядке? Я же вижу, что что-то не так, — Янлин положила свою руку ему на ладонь. Брюнет никак не отреагировал. — Давай спокойно поиграем в тишине, ладно? — Почти с раздражением отозвался парень. Руолан одернула руку, виновата пряча ее под столом. В комнату зашла мама Алекса с тарелкой в руках: «Такой час, а вы все еще играете? — Женщина положила на столик нарезанные фрукты. Мейлин окинула их взглядом. Она видела, как ее сын сосредоточенно и угрюмо впился глазами в дощечку, закрывая ладонью рот. Тот удосужился посмотреть на маму лишь на секунду. — Ну, ладно, только не сидите допоздна». Миссис Парк заботливо пригладила волосы Янлин, прежде чем покинуть чайную комнату. У Мейлин была потребность в заботе. Она любила долго опекать Алекса, и ей было тяжко расставаться с ним, когда тот улетел в Лондон. Танг вырос — он уже не тот птенец, и ему не нравятся проявления глубокой материнской любви. Женщина отнеслась понимающе. Зато она подолгу проводит время с Янлин, которая всецело уважает мать своего возлюбленного. Как только миссис Парк вышла, Руолан могла снять с себя улыбчивую маску. Ей не хотелось расстраивать Мейлин. Она хотела создать впечатление, что все в норме, чтобы только не обременять других лишними хлопотами — так ее учили. Девушка, поникши, обставляла камешки. Чай давно остыл — к нему не притрагивались. Янлин бросала короткие взгляды в сторону соперника, но тот был слишком занят своей стратегией, чтобы обратить на нее внимание. И так почему-то было часто: Алекс перестал ухаживать за Руолан, как делал это в прошлом — до отъезда. Он ей почти не писал. Янлин самостоятельно приходила с гостинцами к его родителям, пила чай. Тот ни разу за приезд не удосужился ее навестить. К девушке начали прокрадываться разные мысли: вдруг, Алекс не может простить ее за махинации с Юном; или она ему наскучила? А может, дело в ее внешности? Янлин старалась удивить Парка разными прическами, красивыми нарядами. Девушка всячески звала парня на выставки, ярмарки, в кино, в музеи, галереи, магазины, и в еще уйму мест. У него нет времени. Он чем-то якобы занят. Чем? Неизвестно. Янлин приходила в свою одинокую квартиру, ложилась перед сном в кровать и часто тихо плакала, как ее учила мама, что осталась с отцом в другом городе. Руолан встречалась один на один с ее настоящими кошмарами. Она очень хотела бы, чтобы ею гордились родители, которые твердили, что главная цель в ее жизни — удачно выйти замуж и родить сына. Они стали лучше относиться к дочери, узнав, что та встречается с хорошим парнем, но отец с матерью не были в курсе всех событий. Девушка часто невзначай расспрашивала Алекса, что он о ней думает, как относится. Все это проходило хитрыми, изворотливыми путями, ведь задавать такие вопросы напрямую было бы дурным тоном. Но парень избегал особых ответов, твердя: «да как обычно», «все в порядке», «я на тебя не злюсь», «что за глупости?». Действительно, что за глупости? Игра плавно двигалась к концу, ведь возможности ходить оставалось все меньше и меньше. Камешки огромной чередой заполняли гобан. И, в какой-то момент, партия зашла в тупик. Алекс держал черную фишечку между указательным и средним пальцем — это неоспоримое правило того, как класть камешек. Парк был готов повернуть вспять течение игры, но не смог — кажется, это был конец. — Черт, — проскользнуло у парня, — пас, — победила Янлин. — Может, еще один круг? — Он искал ответа у девушки, та нервно перебирала в руках белую фишку. Руолан не была настроена на дополнительную игру. — Танг, скажи, у тебя нет никаких проблем? Ты выглядишь очень задумчивым. Может, если ты поделишься, мы сможем вместе решить, что бы там ни было? — Янлин посчитала, что это последний раз, когда она будет докучать Алекса вопросами. В ее глазах теплилась надежда. Брюнет молча смотрел на собеседницу. Тяжело было сказать, что он ощущал в этот момент, но он действительно вел себя не так открыто и дружелюбно, как обычно. Серые тени грубо рассекали его лицо. В итоге, он вздохнул: — Когда я навестил в последний раз Юна, то встретил одну девушку, — начал объяснения Алекс. Руолан встрепенулась: она не думала, что ей удастся выявить правду. — Это некто по имени Минчжу. Минчжу Линь, — чуть с расстановкой произнес парень, словно пытаясь четче запомнить ее имя и фамилию. — Минчжу? — Повторила Янлин. Она никого не могла припомнить. — Мисс Линь — директор рекламного агентства «Ориент-Медиа». Она имела когда-то дело с Юном, но я о ней толком не слышал — Юн ни разу не упоминал ее, — сверкнувшая молния на секунду захватила внимание Алекса. — Минчжу внезапно появилась в палате, когда я общался с ним. Было видно, что его застали врасплох, как и меня. — Да, но разве в этом есть что-то… странное? Обычно старые знакомые имеют тенденцию объявляться в твоей жизни из уважения. — Из уважения, говоришь, — парень вспоминал свой разговор с мисс Линь:— Мне неясны до конца мотивы вашего появления.
— Всего-то? Я лишь пытаюсь вернуть давно потерянную связь с Юном. А недавно мне неожиданно сообщают его местоположение и просят навестить его. И без ревностей, пожалуйста. Не очень культурно вот так устраивать допрос директору большой компании.
— Я глубоко сомневаюсь, что было «уважение». Мне начинает казаться, что его родители пытаются свести Юна с этой девушкой, — рассуждал Алекс. Ему не нравилось, куда вели его мысли. — Танг, но, почему ты переживаешь? — Наклонила голову Янлин. — Даже если это так, у Юна есть мнение, он не глупый. Я уверена, что он в любой момент может оборвать с ней связь, вежливо попросить отступить. — Ах-ах, — нервно выдал смешок Парк. — Ты не знаешь его родителей; ты не знаешь моего дядю. За столько лет существования Юна, они ни разу не дали ему право на собственный выбор. Они не давали Юну что-либо решать самому. Даже, когда речь шла о его личной жизни. — Что? — Удивилась девушка с видимым испугом на лице. С уст Алекса это звучало страшнее. — Все настолько плохо?.. — Янлин, я слышал их разговор. Дядя говорил о том, что Юну пора найти невесту. Возможно, такая спешка объясняется тем, что, — Алекс смущенно причесал затылок, — у меня-то она уже есть, — у Руолан отразилось разбитое выражение лица: она не хотела думать о том, что ее отношения с Алексом могли как-то повлиять на течение жизни Юна. — А что говорит сам Юн? Он же должен понять, к чему все идет? — У меня пока не подвернулся случай поговорить с ним по душам. Сейчас он проходит процедуру очистки крови, и всех посетителей просили подождать какое-то время, — Парк взял в руку чашку с остывшим чаем. — На что рассчитывает сама Минчжу? — Рассуждала Янлин сама с собой. Внезапная мысль посетила ее ум. Девушка не знала, стоило ли ее озвучивать. — Но, Танг, взгляни на ситуацию под другим углом, — парень поднял взгляд. — Что ты имеешь ввиду? — Насколько плоха мисс Линь? — С полным серьезом задала она вопрос. Алекс поджал губы, заметив ее холодный взгляд. Это была сложная загадка, решение которой брюнет пытался всячески избегать. Была ли Минжчу «плохой» или «хорошей» тяжело сказать. Алекс боялся, что его собственные чувства могли повлиять на ответ. — Я так перепугалась, когда ты заговорил об этой девушке, но я даже ее не видела. Танг, вдруг, это действительно его пара? — Не в этом проблема, — огорчился Алекс. — Проблема в том, что Юн… Он… — Что? — Не понимала Руолан. — Юн ее навряд ли полюбит, — тяжело ответил парень, устремив свой взор куда-то в сторону. — Почему? Мы не можем говорить наверняка. Все ведь… — Потому что Юн влюблен в другую, ясно? — Болезненно отозвался Парк. В воздухе зависла пауза — был слышен лишь стук дождя. Алекс немного опустил голову на грудь. Все казалось в этот момент слишком сложным. Старший брат переживал, как сложится судьба его родственника. — В другую? — Свела девушка с сожалением брови. — Но, в кого? Я даже не заметила в нем особых изменений. — Ему нравится… — Он споткнулся на полуслове. — Впрочем, это неважно. Важно то, что все может кончиться плохо. — И… Что ты предлагаешь? — Вопросительно отозвалась Янлин. — Ты хочешь как-то на это повлиять? — Пока не знаю, — честно ответил Алекс. — Вставать на пути дяди — плохая идея. Сначала, мне следует поговорить с самим Юном и поделиться своими мыслями. В комнату вновь постучались. На пороге объявилась Мейлин с домашним телефоном в руках. Она выглядела счастливее обычного: «Да-да, кто бы знал, но им нужно дать шанс! — Говорила женщина с кем-то на противоположной линии. Она на секунду прикрыла микрофон. — Танг, ты слышал? Юн заключил помолвку с девушкой! Его родители должны быть так счастливы». Янлин от неожиданности коротко вскричала, успевши прикрыть ладонью рот. Она не могла таить всю панику. Алекс непроизвольно разинул челюсть. Его чашка шумно приземлилась на стол. Двое глядели на миссис Парк с непередаваемым ужасом. — Что? Вы совсем не рады? — Изумилась китаянка. — Да, наверное, не ожидали. Но скоро пройдет, — Мейлин вышла из комнаты, продолжая болтать по телефону. — Что это значит?! — Брюнетка в спешке складывала обратно игру. — Не уж-то мы— — Опоздали, — закончил за нее предложение Алекс. Парень почувствовал, как на его лбу появилась испарина. — Но, я не понимаю?! Что произошло?! Я ничего не успел сделать! Он вскочил с места, доставая из заднего кармана смартфон. Парк судорожно искал номер Юна и ждал его ответа — ничего не последовало. — Черт, ну подними трубку! — Переживал Танг. В конце концов, послышался автоответчик. Парень сбросил звонок. — Юн, я не знаю, что с тобой произошло, но так просто я это не оставлю. — Куда ты? — Позвала его Янлин. — Сейчас слишком поздно! На улице ливень, ты должен остаться дома! Алекс не разобрал слов Руолан и быстром шагом направился к выходу, надевая по пути куртку. Парень услышал чужие голоса в прихожей и остановился, подкрадываясь. Его отец с кем-то беседовал у входной двери. Прохладный зимний воздух пробежался по ближайшим комнатам. Ханг стоял широкой фигурой в проеме, поэтому разобрать гостей оказалось невозможным. Были видны лишь очертания зонтиков. — Так рано, — еле слышался голос отца, глядя на какую-то белую открытку в руках. — Но мы будем. Не могу пропустить такой праздник. Однако, почему все так внезапно? Или это был сюрприз? — Мы не можем раскрывать подробностей, поэтому просим подождать вас совсем немного, — доносились слова незнакомого человека. — Вы не заметите, как быстро пройдет месяц. — Ну, да, я так и подумал. А как он сам отреагировал? Он-то знал? — Молодой хозяин понимает цену, которую платит. Здесь нет ничего ужасного. «Конечно, нет, — сердито рассуждал Алекс. — Я не верю, чтобы Юн так легко принял этот факт. Что вообще произошло? Я до сих пор не понял, — парень пытался разглядеть гостей, но ему никак не удавалось». — Я просто в первый раз слышу о том, что Фанг заключил договор еще до его рождения, — мужчина тоже пытался узнать подробности, но ответы находились туманные. — А семья… — Ханг вновь раскрыл белую бумажку, — мисс Линь каким образом связалась с Парками? — Послышалась гром. — Мистер Парк, советую вам дождаться назначенной даты. Уверяю вас, вы узнаете все, что только хотели. А нам с коллегой пора, — тот поклонился. Дверь заперлась. Алекс тут же выскочил навстречу отцу, не скрывая своего гнева: — Что это было?! Мама сказала, что Юн помолвлен?! На Минжчу Линь?! — Так ты знаешь ее? — Спокойно говорил Ханг, игнорируя грозный настрой сына. — Отец, что происходит? Я видел Юна пару дней назад. Ничего этого не предвещало. На мои звонки он не отвечает— — Танг, Юн занятой человек, пойми его тоже, — строго отрезал мужчина. — Лучше бы ты так волновался за свою работу! Вот, гляди, — он сунул ему под нос пригласительное, — даже дату свадьбы назначили уже. Кто-то времени не теряет. Алекс взял в руки открытку и не верил написанным там словам, что вещали о приглашении на торжество между Юном и Минчжу. Все казалось слишком сюрреалистичным. В это было нелегко поверить. — Его заставили, — произнес парень. — Он бы никогда не согласился — — Заставили или нет — это уже не наши заботы. Порадуйся за брата, хорошо? И за выбор его родителей. Будь благодарным, что мы тебе дали шанс самостоятельно найти невесту, — Ханг скрылся в глубине дома. Алексу было страшно думать о том, что чувствовал сейчас Юн.