Огонёк в пустоте

– Хорнет, я тебя прошу! – Мрачное дитя уже несколько часов пытался уговорить нынешную принцессу Халлоунеста. – Я сказала "нет", – всё те же несколько часов она отказывала ему в этой просьбе, – и вообще, как ты себе это представляешь, Мрачный!? Просто спустимся в Бездну и найдём его? Ты же знаешь сколько времени уже прошло... Я сама лично его искала, но поиски ни к чему не привели.       Хорнет была права. Прошло уже несколько лет, а от Призрака, так его называла принцесса, даже весточки не было. – Мы все по нему скучаем! Но, увы, он... – она хотела подобрать слова помягче, чтобы вновь не расстроить Мрачного, – его больше нет. – Я пойду без тебя. – Никуда ты не пойдёшь, вдруг с тобой что-нибудь случится! – Я уже не маленький.       Мрачный выбежал из тронного зала, пытаясь не зарыдать, как дитя. Он знал, что вряд ли Призрак найдётся, но попытаться стоит.       Прошло не мало времени, юный Кошмар подрос. Был похож на своего отца, так говорят, только хвоста у него не было, и он был выше, на голову.       Само дитя не помнит Маэстро, слишком рано он ушёл из его жизни, но Мрачный не винит его за это, не грустит по этому поводу, не гневиться за этот поступок. ***       Вот он, вход в Бездну, в такое холодное и мрачное место. Как только он открыл двери, свет резко вошёл в это место, и сейчас лампочка у входа была единственным светильником. Эхом раздавались мелкие шорохи и шаги юнца, когда там было так тихо и беззвучно, что оглохнуть можно из-за этого.       Зажигая, огонёк алого пламени, он готовился, не каждый храбрец спустился бы туда. Оставив источник света над головой, Мрачный размял свои крылья, ведь знал, что Бездна очень глубокое место, и прыжками он спускался бы год, а то и два.       Под ногами раздался хруст масок, не то лиц, других сосудов, оповещая, что ниже не опустится, дальше придётся пройтись.       Единственный огонёк здесь смотрелся так незаметно, как будто сама тьма пожирает свет, и если бы не алое пламя, то и самого Кошмара сожрала бы эта пустота.       Пройдя в право, он увидел нечто великолепное. Огромный маяк, чей свет падал на чёрную, как смоль, воду. – С маяка я смогу его найти, – прошептал Мрачный. Его голос отразился от всех поверхностей, и в итоге это был не шёпот, а крик.       Поднимаясь на верх по ступенькам, он увидел пару теней, но и те скрылись, как он их увидел. Он успел по ним соскучиться по прошествию нескольких годков, хоть они и причиняли ему боль в прошлом. – Как прекрасно...       На маяке всё раннее увиденное казалось страшным сном, но здесь, наверху, даже пустота кажется произведением искусства. Здесь всё было, как на ладони... Белый свет маяка и чёрная тьма озера создавали контраст, хоть всё было на буром, местами сером фоне.       Пока он тут стоял, любуясь специфической красотой, другие тени выбрались из-под осколков маск, то ли лиц. Один из них приблизился к Кошмару, пытаясь понять что не создание пустоты тут делает. В конце концов он обратил на летающую тёмную материю внимание. Белые глаза отчётливо смотрелись на сородиче Призрака. – Ты мне не поможешь? – тень отлетела, ведь давно она не слышала обычной речи, – я хочу найти своего друга.       Хоть даже эти оболочки должны были стать безэмоциональными машинами, этот с любопытством, опрокинул голову, задавая, тем самым, вопрос: "Кого?" Кошмар достал блокнот из переносной сумки и быстренько нацарапал очертания своего друга, показывая созданию Бездны. Тот сразу подлетел, а потом сразу же улетел вниз, зовя с собой...       Очень глубоко. Свежего воздуха практически нет. Стены пещер еле видны. А та тень улетела куда-то вглубь. Ещё чуть-чуть, и он задохнётся, но вдруг, вдруг, если пройти дальше, он увидит его, хотя бы его силуэт. Но он не успевает сделать хотя бы шаг, как падает и пытается сделать вдох. Выдох. Вдох. Выдох. И вдох... После этого выдоха не последовало, последовал лишь кашель, который разрывает горло на части. Осколки масок, то ли лиц, покрылись каплями крови, исчезнувших в мраке Бездны... *** – Про... снись... – Проснись...       Тихий хриплый голосок переходил на крик. Этот голосок незнаком, но, одновременно, так любим и нежен. Не хотелось просыпаться. Хотелось лишь слушать его. Слушать этот голос. – Проснись же! ***       Мрачный валялся на грубой поверхности, то ли на масках, то ли на лицах, брошенных раннее сюда, сосудов. Он попытался встать, что получилось не с первого раза, но, в итоге, получилось. Облокотившись на стену, он вновь начал кашлять. Кашлять пока он не выплянул то, чего не ожидал. – Амулет, – он не мог отдышаться, но уже из-за удивления, – который... нельзя снять...       Глаза открылись так, будто веки разорвёт. Руки тряслись. Теперь Мрачный был полностью уверен в том, что он там. Положив его в сумку, он продолжил идти, уже держась за стену. Он думал, но не мог даже сделать предположение. Как? Зачем? И почему именно этот амулет? Почему именно его амулет?       Кошмар добрался до самого низа, до туда, где даже свет алого пламени почти исчез, хотя горел на полную мощность, до туда, что тьма обрела материальный облик и мешала идти, до туда, где была лишь какая-то странная стена, как будто металлическая, но такая чёрная. В ней отражалось всё, даже тень самого юного Кошмара. Нет. Это не тень Кошмара. Он видел, что она имела свою природу, она не повиновалась ей, она была... Им! – Я... Так скучал, – по щеке прошла слеза, одной рукой он прикоснулся к странной поверхности, другой пытался вытереть слёзы, которые текли и текли.       Он упал на колени, уже не сдерживаясь. Он почувствовал руку, что легла на спину. Душе стало тепло и уютно, даже в этом холодном и мрачном месте. – Как? Зачем? ПОЧЕМУ? – он переходил на крик, пытаясь докричаться до него.       Он посмотрел на отражение. За ним был он, хоть и изменился. Он стал Самой Пустотой, но даже в этом обличии Мрачный его узнал. Хоть у него на несколько пар глаз больше, хоть у него больше рук, хоть у него теперь ещё и щупальца, растущие из спины, он мог его узнать. – Я... хотел... вернуть... ся, но не полу... чилось... Бездна не отпус... кает... – Я вытащу тебя, – Кошмар вытирал последние слёзы и вставал с колен, – я заставлю Её отпустить. И ещё кое-что...       Призрак вопросительно посмотрел на друга. – Возьми это, – в руках он держал чёрный амулет, который подавал своему старому другу.       Он забрал его, удивлённо рассматривая. Видимо, после битвы с Лучезарностью амулет как-то отсоединился от своего хозяина, но сейчас... Стоило только коснуться, как он впитался в него, став единым целым. – Как он... у тебя... появился? – Сейчас я сам ответа не знаю, но как выберемся отсюда, с радостью, послушаю твою догадку. ***       Последний рывок и... Они на том самом выступе, на котором так много произошло, и это было так давно, что успело забыться. – Свет губителен... для меня... – рукой Призрак показывал на лампочку, что освещала вход. – То есть для Великого Бога Богов губителен свет обычного ночника? – в голосе отчётливо была слышна усмешка, но в руке уже зажёгся огонёк, что полетел в лампочку.       Пройдя чуть дальше, Призрак врезался в, как будто стену, которую Мрачный мог запросто обойти. – Теперь я понимаю, почему ты не мог выйти... Всем созданиям пустоты нужен так называемый сосуд, – он начал рыться в сумке, что-то ища.       Он достал маленькую куклу, что сшила для него Хорнет. Кукла была похожа на Рыцаря до попадания в Бездну, до битвы с Лечузарностью. – Неужели само воплощение кошмара... и алого пламени... носит с собой куклу, – хоть речь более менее успела восстановиться, уже были слышны подколы в сторону Мрачного. – Ха-ха, очень смешно, – прирождённый актёр, – а теперь полезай в куклу! ***       Белый Дворец был шикарен. Корни Белой Леди обволокли практически все стены, но если бы не они, то замок бы развалился. Но эти побеги королевы не были чем-то отвратительным, наоборот, прекрасны, грациозны, великолепны.       И как только юный Кошмар вступил на ступеньку у входа во Дворец, королева это почувствовала. – Он пришёл... – голос Белой Леди был мелодичен, плавен и тих, но принцесса услышала это.       Хорнет, что сидела рядом с ней рванулась к нему. Но не успела она открыть дверь, как врезалась в Мрачного, что тот аж упал. – Есть новости? – извинений и приветствий не было, а зачем они в этот момент.       Мрачный протянул куклу, Хорнет сперва подумала, что это какая-то шутка, но она заметила, эта кукла двигалась и махала ей рукой. – Не говори, что он в ней...