Обратная сторона грехов

Посреди поляны лежал мертвый олень. Дин осторожно подошел ближе, внимательно оглядывая тушу и прислушиваясь к вновь востановившейся тишине. Трава вокруг животного была совершенно чистая, ни капли крови, даже почти не примята. Олень лежал небрежной кучей, уткнувшаяся в землю голова скрывалась в высоких стеблях папоротника, шкура на спине отливала густой рыжиной - тоже совершенно чистая, будто животное не убили, а просто усыпили прямо посреди леса. Но Дин чувствовал, что он мертв. И убил его не человек, люди так чисто жизнь не отбирают. Винчестер огляделся, но на поляне вновь воцарилось безмолвие, рядом больше никого не было. Крысеныш ушел. Выругавшись сквозь зубы, охотник присел рядом с трупом и потянул к себе. Что-то в его смерти было неправильное, и Дин никак не мог сообразить, что именно. Туша поддалась легко, голова животного выскользнула из кустов, завалилась на бок, и Дин ошеломленно охнул. Морды у оленя не было. Она не была срезана или оторвана, ее просто не было, ни пасти, ни глаз, ни носа... только девственно чистая кожа, гладкая и рыжая. Рога тоже отсутствовали. Дин выпрямился, не отрывая глаз от животного. В голове диким вихрем заметались мысли. Кто-то бродил по лесу, наблюдал за ними, убил оленя и... забрал у него облик. Мелкая помоечная крыса, шпион, низший каст, похититель чужого обличия... Перевёртыши. Резко развернувшись, Винчестер бросился обратно к тропе, проклиная себя, за то, что так сглупил, что оставил Сэма там одного. Именно этого и добивался Джон. Именно для этого он нанял паршивых воров чужой внешности. Ведь для того, чтобы скопировать внешность другого демона, этим тварям не нужно ее красть.

***

Как только Дин исчез в зарослях, Сэм раздраженно выдохнул, с трудом удержавшись от глупого желания показать старшему вслед язык, словно ребенок, которого не взяли на прогулку. Ага, на прогулку за нечистью. Он невесело усмехнулся. Было обидно, что брат заставляет его стоять здесь в неведении, а сам таскается по кустам, выслеживая неизвестно кого. Сам же, черт возьми, сказал, что этот кто-то неопасен, тогда почему Сэму приходится стоять тут и ждать?! Он уже собирался, плюнув на запрет Дина, пойти за ним, когда боковым зрением заметил промелькнувшую сбоку тень, взгляд на долю секунды успел зацепить силуэт ветвистых рогов и облеск солнца на рыжей шкуре. Всего лишь олень. Наверное, животное испугалось Дина и поспешило слинять. Сзади зашуршали кусты, Сэм обернулся, но снова успел заметить лишь рыжее пятно в зелени и темнеющие рога, неловко надламывающие низко висящие ветки деревьев. Винчестер нахмурился, только бешеных оленей здесь не хватало. Если животное кинется на него, придётся стрелять, чего он совсем не хотел. Однако олень скрылся среди стволов, и Сэм, облегчённо выдохнув, вновь повернулся к тому месту, куда ушел Дин. На плечо легла чья-то холодная рука, заставив успокившиеся было нервы вновь взвинтиться, он резко обернулся, вскидывая руку с пистолетом, палец почти сжал курок, и лишь в последнюю секунду Сэм отпустил его. Рядом стоял Дин. - Какого черта, ты так подкрадываешься?! - Младший охотник тяжело выдохнул, рука с оружием опустилась, однако кисть все еще крепко сжимала прохладную рукоять. Почему-то расслабить ее Сэм не решился, на каком-то инстинктивном уровне чувствуя, что делать этого не стоит. - Извини. - Голос у брата был странный, какой-то шипящий и тихий, будто он не говорил максимум неделю. В голове слабо замигал красный огонёк тревоги. Что-то было не так. - Ты в порядке? - Сэм нервно переступил с ноги на ногу. Красный маячок опасности в голове набирал обороты, но Сэм никак не мог понять отчего. Ведь это же Дин. Его Дин. Старший кивнул и улыбнулся, пристально глядя на него. И во взгляде и в улыбке было что-то непривычное, незнакомое, почти пугающее. Рука брата все ещё лежала на его плече, и Сэм вдруг ощутил, что ладонь ужасно холодная, даже в июльской полуденной жаре она обжигала холодом кожу, словно к плечу приложили кусок льда. Впервые прикосновение Дина было ему неприятно. Сэм шагнул вбок, аккуратно скидывая руку. Та повисла плетью вдоль тела, а Дин даже глазом не моргнул. И не прекратил улыбаться. - Идем. - Он развернулся и пошагал в противоположную от кустов, в которых несколько минут назад скрылся, сторону. - Куда? - Сэм двинулся следом. Рука так и продолжала сжимать пистолет, а тревожный маячок в сознании все нарастал. Что-то не так. Что-то было не так. Дин молча шел вперёд, Сэм посмотрел на его спину, и неожиданно понял, что походка старшего изменилась. Он шел как-то слишком шумно, прихрамывая и странно выбрасывая вперед ноги. Сэм нахмурился, брат всегда ходил тихо, походкой уверенного в себе сильного хищника. Может, поранился, пока выслеживал тварь? Тогда почему не сказал? И какого черта он молчит? От вопросов и непонимания происходящего у Сэма заныли виски, зашумел где-то в глубине головы метроном. Что-то не так. Не так. Не так. Стоп...почему Дин подошел к нему совсем с другой стороны? Неужели он как-то незаметно обошел тропу? Но зачем? Чтобы напугать? Бред какой-то. Брат, конечно, любил иногда глупые подколы, но не на охоте ведь. С огулшительным щелчком красная лампочка в голове взорвалась, осыпав его острыми осколками тревоги. Младший охотник решительно остановился, рука, все это время сжимающая пистолет, ощутимо ныла от напряжения, он поднял оружие, направляя ствол в спину шагающего вперёди... Дина? - Стой. Старший замер на месте резко, словно перед ним вдруг выросла стена. А потом он медленно повернулся, и Сэма передернуло от так и не сошедшей с лица неестественной улыбки. - Что случилось, Сэ-эм-ми? - Поинтересовался он, с глухим шипением растягивая его имя. - Покажи мне тату. В глазах Дина мелькнуло удивление, затем досада, а потом его глаза вдруг подернулись мутной плёнкой и стали рыжеть, будто покрываясь грязной ржавчиной. - Догадался... - он глумливо ухмыльнулся, черты исказились, - ла-а-адно... - его лицо вдруг поплыло, будто кто-то поднес огонь к восковой фигуре. Кожа густыми потеками сползла вниз,залив глаза и рот, на миг лицо существа стало абсолютно пустым и гладким, но тут же подернулось рябью, с тихим хлюпаньем провалились глазницы и оттуда на Сэма глянули влажные и круглые глаза оленя, проявившийся провал рта растянулся от уха до уха, а с обоих его уголков скрипя и закругляясь по обеим сторонам головы выползли ветвистые рога. От ворота футболки кожу покрывала грубая грязно-рыжая шерсть. Монстр был столь сюрреалистичен, что от отвращения у Сэма свело желудок. - Ты еще что за тварь? - Какие же вы, охотники, грубые, - Морда существа скривилась, вопрос его, кажется, задел. - Как я вижу, с моими сородичами ты еще не встречался? - Нет. Но тебя я убью с удовольствием. Станешь первым. - Винчестер нажал на курок. Пуля врезалась в шею чудовища, но то даже не поморщилось, на рыжей шкуре не осталось и следа выстрела. Зато в десятке метров отсюда, на пустой поляне шею мертвого оленя разорвала неизвестно откуда взявшаясь пуля. - Какого... - Тебе всё-таки стоит изучить мою сущность, охотник, - перевертыш оскалбился, блеснув острыми тонкими зубами. - Видишь ли, ты не сможешь убить меня, пока я не приму свой изначальный облик, а я уже и сам не помню, какой он был. Так что... - Где мой брат? - Перебил Сэм, вновь наводя ствол на существо. - Надеюсь, далеко отсюда. - То вдруг занервничало, в оленьих глазах полыхнули искры страха и какого-то трусливого благоговения. Оно определённо боялось Дина. - Ты хоть представляешь, что он сделает с тобой? - Сэм усмехнулся. Опасности от монстра не исходило, младший испытывал только скользкое чувство гадливости. Крысеныши, как и говорил брат. - Он не уходил далеко от тропы, а значит, скоро будет здесь. Убить эту погань он не может, но Дин-то наверняка с этим легко справится, нужно только потянуть время. Однако перевертыш вдруг самодовольно оскалился. - Ты уверен, что мы ещё у тропы? - Что? - Сэм огляделся. Глухой стеной вокруг них высился лес, просветы солнца в низких кустарниках исчезли, стало сыро и сумрачно. Мерзкая тварь заморочила его, увела от тропы. Увела от Дина. - Ты... мелкая помоечная крыса! - Ярость ударила в голову оглушающим тиканьем метронома, кровь забурлила в венах, и те окрались тьмой, выведя на светлой коже чернильные линии. Из покрытой сырой листвой и мхом травы начали вырастать тени ловцов, но не найдя живых душ, с тихим шипением исчезали. Сэм тщетно выпустил в перевертыша всю обойму. Пули только взрыхляли безжизненную тушу животного на поляне. Но одного он все же добился - посланник преисподней испугался. Он шарахнулся в сторону, растекаясь и менясь все новыми и новыми расплывчатыми образами. Посылая на задание, его не предупреждали, что этот смертный тоже обладает властью тьмы. Игла вонзилась в шею так неожиданно, что Сэм, охнув, едва не захлебнулся воздухом. Перевёртыш облегченно улыбнулся кому-то за его спиной. - Не слишком-то ты торопился, - прошипел он, все еще испуганно глядя на замершего в ошеломлении младшего охотника. - Заткнись, - произнес кто-то странно знакомым голосом. Сэм, наконец прийдя в себя, резко шагнул вперёд и развернулся к нападавшему, направляя на него отчего-то трясущимися руками пистолет. Пальцы онемели, когда он увидел, кто стоит перед ним. - Здравствуй, сынок, - Джон Винчестер холодно улыбнулся, поигрывая пустым шприцом. - Ты... - Сэм прижал руку к шее, место укола зудело, а по венам уже стремительно растекался транквилизатор, - где... Дин? - Язык задеревенел и едва ворочался, ноги стали ватными, голову неумолимо заволакивал туман. Сэм сделал шаг к отцу, но тот почему-то сместился влево, и младший Винчестер больно ударился о шершавый ствол невесть откуда появившегося перед ним дерева. Пистолет выпал из рук, всколыхнул влажную траву, грохнул куда-то последним выстрелом. - Г.. де... Ди.. н? - О, уверен, что очень скоро он явится. Он ведь не бросит своего бра... ох, прости, своего любовника. - Джон презрительно сморщился, но тут же довольно улыбнулся. Сквозь вставшую перед глазами пелену Сэм увидел, как из-за стволов деревьев на поляну выходят темные тени, он прищурился, но не смог их разглядеть, образа ускользали, сменяли один другого. В глазах окончательно потемнело, и Сэм рухнул на мокрую землю. В километре отсюда на пустую тропу выскочил Дин.