Бессмертные муки

      Разговор о делах длился недолго, но с каждой минутой Цзян Чэн все больше напрягался и все внимательнее всматривался в молодого главу Не. Юноша и правда выглядел...мягко говоря, не очень. Кровь отлила от кожи, превратив ее будто в мрамор; глаза горели, словно в лихорадке; этот веер, которым Хуайсан постоянно старался прикрыть своё лицо. Да что с ним случилось?! Глава Цзян выдохнул и вновь положил свою ладонь на ладонь друга. Они уже так давно знакомы. Вместе проучились, дружили, справлялись частично с проблемами вместе. И пусть молодой глава Не и был пассивным в решении проблем, он не был глуп отнюдь. И в его головушке порой рождались прекрасные планы, просто...нужно было подбодрить, чтобы эти самые планы нашли своё применение. Не Хуайсан был ужасно неуверенным в себе юношей, добрым, но застенчивым и робким. Его нужно было подтолкнуть, поддержать и подождать прилива необходимой смелости. И тогда достигались очень даже хорошие результаты! Едва рука главы Цзян второй раз коснулась ладони главы Не, как тот ее едва ли не отдёрнул. Кожа была ледяная, и Цзян Чэн это уже подметил, не зная, правда, пока что, к чему этот холод отнести. Юноши поднялись со своих мест почти одновременно, так как была предложена прогулка со стороны хозяина Пристани Лотоса, чтобы просто развеяться. Не Хуайсан согласился, но когда они вышли в сад, юноша старался избегать солнечных мест. Ведь под солнцем на него нападала дикая слабость, из-за которой ноги подкашивались и совсем переставали держать. — Что с тобой? — строго, хоть и с явными нотками беспокойства снова спросил Цзян Чэн, — ты сам не свой. Ты изменился. Что произошло? Не Хуайсан не нашел, что ответить. Он было открыл рот, чтобы сказать очередную отговорку или начать отрицать, как вдруг пошатнулся. Веер выпал из рук юноши, а ладонь сама закрыла рот, словно в приступе тошноты. Если бы его сердце билось, оно бы точно пропустило удар. В груди и правда что-то сжалось, но то был...о нет! Почему так быстро?! Одного человека не хватает надолго? Суровость главы Цзян на минуту пропала, уступив место искренней и даже нежной заботе и волнению. Он подошёл к другу, чтобы поддержать его, не дать упасть. Однако молодой глава Не отстранил юношу в фиолетовом от себя. Отстранил сильно, так что Цзян Чэн невольно отступил на несколько шагов, чтобы сохранить равновесие. — Не Хуайсан? Что ты...? — Н-не подходи ко мне...п-прошу...не приближайся сейчас, — только и мог вымолвить юноша. Он согнулся, опустившись на колени, изо всех сил стараясь сохранить рассудок. Но голод не отступал, его не выходило подавить или проигнорировать. Юноше казалось, что он буквально чувствует, как заостряются по новой клыки и как загораются глаза. В глазах начало темнеть, опять вместо Цзян Чэна перед ним возникал темный силуэт с золотыми потоками энергии. Глава Не все тише умолял не подходить к нему, бежать, уходить скорее. Но когда зрение окончательно изменилось, свидетельствуя о скорой новой потере рассудка, Цзян Чэн вновь подошёл слишком близко...

***

Слишком близко подошёл глава Цзян. Недопустимо близко. Сил сдерживаться не оставалось, а разум отказывался признавать, что одной человеческой хватает на настолько маленький промежуток времени. И что же теперь делать? Не Хуайсан отшатнулся так далеко, как только мог, попутно оттолкнув главу Цзян из последних сил прочь от себя. Цзян Чэну пришлось сделать даже пару шагов назад, чтобы не упасть. Настолько толчок оказался неожиданно сильным. Откуда столько силы? Почему? Что случилось? Так много вопросов, а ответов никто давать не собирался. Но видя, в каком отчаянном, на грани даже безумия, состоянии находился юный глава Не, как ему явно становилось хуже, Цзян Чэн решил, что лучшим решением будет позвать прислугу и не нервировать дорогого ему человека. — Я приведу помощь, — коротко отчеканил он и быстро скрылся за углом поместья. А молодой глава Не остался там, где стоял, медленно оседая на землю и дрожа, словно в неком непонятном припадке. Он уже ничего не видел вокруг, лишь тусклые очертания знакомых предметов. Судорожно пытаясь сохранить жалкие остатки рассудка, юноша бешено озирался по сторонам в поисках выхода...хоть какого-нибудь решения. Еле-еле поднявшись вновь, Не Хуайсан прошел, спотыкаясь, несколько шагов прочь. Он..почувствовал что-то тёплое и вкусное, что-то, что поможет ему прийти в себя. Оно совсем рядом, вот оно, уже! Юноша, окрылённый сладким запахом, сам не заметил, как быстро, с нечеловеческой скоростью, завернул за угол дома навстречу аромату, а там...в нескольких метрах от угла, где стоял глава Не, сидела..маленькая девочка, обвязывая лоскутом ткани куклу. Она просто играла, но от нее так приятно пахло... Не Хуайсан сделал несколько шагов по направлению к ребенку, не чувствуя своих ног вообще... Девочка старательно мастерила для куколки платье и даже не сразу заметила, как к ней подошли. Но, подняв головку, она тут же вскочила и поклонилась главе так, как ее учили родители. Она совсем не испугалась, что было отнюдь не удивительно, ведь такой человек, как Не Хуайсан, даже в состоянии неистового голода не способен внушить окружающим тот страх свойственный человеку, который столкнулся с нечистью. Если бы глава Не мог себя контролировать, он бы в ту же минуту убежал подальше от дитя, но...это было не то время. Юноша подступал к девочке с постоянной, пусть и медленной, скоростью. Личико ребенка менялось быстрее. Сначала на нем отражалось простое любопытство, потом опаска сменила караул, а после эмоция жуткого ужаса исказила детский черты. Последнее, что осталось от нее...был раздавшийся короткий детский крик. Но едва он стих...затихла и жизнь в этой ни в чем не повинной малютке. А Не Хуайсан...просто ушёл. Его состояние в норму пока не вернулось, все-таки в ребенке не доставало жизненной силы, чтобы насытить создание, а потому юноша все ещё, словно в трансе, брёл по поместью в поисках новой жертвы. Голод требовал утолить себя. Когда Цзян Чэн вернулся на место с прислугой, тогда он и обнаружил пропажу Хуайсана. Глава Цзян не мог понять, куда ушёл юноша, да ещё и в таком состоянии. Его нужно срочно найти, иначе он точно попадёт в неприятность. Однако, обыскав поместье вдоль и поперек, никто не смог отыскать главу Не. Единственное, что нашли это труп маленькой девочки, из которой высосали самую жизнь, и ещё два ей подобных, но уже взрослых и находившихся у самых ворот, но следов Не Хуайсана так и не обнаружили. Да куда же он пропал?! Пока адепты Цзян помогали прислуге поместья и опрашивали, кого только можно, Цзян Чэн решил ещё раз всё обойти на случай, если он что-то пропустил. Юноша отправился в одиночку, но готовый в любой момент дать отпор злу. Повторные поиски не давали никакого результата до тех пор, пока глава Цзян не подошёл к подобию усыпальницы на территории имения Не. Это было то самое строение, где держали трупы до похорон. Подойдя к дверям, Цзян Чэну показалось, что он слышит внутри какую-то возню. Хотя нет, не послышалось. Внутри точно кто-то был...