Не раз очаруй меня

Тяжелые ботинки гулко отмеряли шаги, пока Люцифер направлялся от водоворота к центральному входу в замок. О, здесь ему всегда были рады. Наследник появлялся в родном гнезде не так уж часто, но сейчас, похоже, подоспел как никогда вовремя. Демоны-стражи выглядели слегка обеспокоенными, отдавая ему честь. Люцифер нахмурился, проходя по мрачным коридорам к центральным залам. Ощущение каких-то не слишком приятных изменений витало в воздухе, липкой массой оседая на причудливых гобеленах у стен, пугая своей мрачной обреченностью. Люцифер ускорил шаг, кивая, приказывая открыть для него дверь в огромный, освещенный лишь свечами и пламенем на стелах тронный зал. Сатану он выцепил взглядом мгновенно, почтительно склоняя голову в жесте приветствия. Король Ада с блаженной улыбкой на устах наблюдал за тем, как отрубленная голова с темно-каштановыми короткими волосами скатилась к подножью его трона усилиями уверенной руки Азазеля, склонившегося над распластанным телом в черных одеждах. – Отец, Азазель, – бегло поприветствовал Люцифер, обращая на себя внимание. Сатана вскочил с трона, подходя к сыну, по пути умудряясь наступить на разбросанные в прощальном жесте синеватые крылья умерщвленного демона, с мерзким хрустом переламывая своим ботинком лучевую кость крыла. К счастью для обладателя этих крыльев, боли он уже не почувствовал. Король Ада приветственно похлопал Люцифера по плечу, неожиданно радостно встречая сына. Демон нахмурился, предчувствуя что-то неладное ввиду столь радушного приема со стороны отца. – Сын! – громогласный голос и улыбка во все зубы в сочетании выглядели почти маниакально. Люцифер присмотрелся к телу на мраморном темном полу, прищуриваясь. – Ты подоспел как раз вовремя! – Легкий тычок в плечо в виде практически дружеского жеста, и Люцифер задумчиво приподнял одну бровь, глядя на отца. – Вовремя для чего, Повелитель? – осведомился Демон, глядя в сторону Азазеля, почтительно склонившегося, чтобы поприветствовать Наследника. В руке у личного палача Короля Ада огненный клинок, которым обычно исполнялись приговоры в отношении высокоранговых демонов. Сатана отстранился, подходя к бездыханному телу, вернее, спотыкаясь о него по пути, пнул тело носком ботинка и сплюнул слюну в непосредственной близости от трупа, проходя к своему трону и усаживаясь в нишу. – Я решил, что настало время произвести ротацию кадров, – Король Ада зашелся сумасшедшим, громким смехом, потирая ладони друг о друга, и Азазель усмехнулся вместе с ним, вторя своему Хозяину. Люцифер скрестил руки у груди, понимая, что его отец только начал рассказывать о делах, происходивших в Адских пустошах до момента, пока Люцифер снова не вернулся сюда пятнадцатью минутами ранее. – В последнее время… мне все чаще кажется, что демоны, мои наместники, зажрались: они практически не приносят Аду души грешников. И разрази меня гром, но дело вовсе не в том, что людишки стали меньше грешить, – Сатана поднял указательный палец, акцентируя внимание на важности своих слов. – Это происходит исключительно оттого, что демоны дурно выполняют свою работу. А что делают с теми, кто дурно выполняет работу? Верно, сын мой, их списывают, – Сатана цокнул языком, показывая ребром ладони поперек своего горла, ясно давая понять, какая участь ожидала всех, кто, по мнению Короля, недостаточно много делал по демонической части. – Мало сделок, мало истерзанных душ… Скоро Ад и Эдем перестанут различаться. Я повелел наказать всех виновных! – Люцифер замер словно ушам своим не верил. В глазах отца он видел вздымавшееся пламя, и оно вынудило Демона напрячься еще больше. Энергия Люцифера ощутила, что сила отца возросла и, вместе с тем, она плескалась у самого края, бесконтрольно рискуя излиться огнем, уничтожавшим бы все на своем пути. – Его Величество пожелал сменить всех наместников, – спокойно объяснил Азазель, равнодушно вытирая окровавленное лезвие клинка о тряпку, достав ее из своего кармана. Люцифер сжал кулаки, ощущая, как и сам заходится бешенством, с трудом удерживая его под контролем. Правящие кланы, веками стоявшие на защите королевского дома, управляя кругами Ада, были самыми важными персонами в Аду после Сатаны. Люцифер подступился ближе к трупу, поддевая носком ноги и с отвращением осматривая руку безголового трупа. Кольцо Четвертого круга, печать Плутоса. Перед ним не иначе демон Ральд. Вернее, его охладевающее тело. Откуда-то из угла зала раздался истерический плач, послышался глухой, но хлесткий удар. Люцифер перевел взгляд, завидев в отдалении от трона и освещенной части зала демонов, державших овдовевшую пару минут назад Саарну, вырывавшуюся изо всех сил, рвавшуюся к телу супруга, готовую разорвать каждого, кто встанет на ее пути. И все же трое крепких стражников были куда сильнее нее, а оттого она лишь тратила силы попусту, пытаясь вырваться из цепких лап. Азазель равнодушно уставился туда же, куда были обращены сейчас глаза Наследника. Державшие женщину демоны разжали руки, и она в бессилии опустилась на пол, истошно зарыдав во весь голос, ударяя кулаками о мраморный пол, наверняка разбивая свои ладони в злобе и бессилии. От резкого звука дрогнули барабанные перепонки в ушах Люцифера. Он сморщился, не понимая, как реагировать на это. Перевел взгляд на отца, ища ответ, пока тот, усмехаясь, закинул ногу на ногу, щелкая пальцами своим верным псам, мгновенно вновь схватившим Саарну, удерживая ее на коленях перед королем Ада, когда она попыталась встать в полный рост. Впавшим в немилость полагалось видеть Сатану лишь стоя на коленях. Азазель вновь почтительно склонил голову вбок, ожидая приказа Короля. – Уберите эту орущую суку, – мужчина на троне фыркнул, возмущенно прищуриваясь. Похоже, его раздражали громкие звуки. Они портили ему настроение. – Заткните ей рот. Демоницу тут же вытащили прочь из зала, а двое других прислужников стали оттягивать голову и мертвое тело в прилегавшие к залу помещения. Судя по тому, как ловко они управились с этой задачей, Хранитель Четвертого круга не был первым, чья голова скатилась к Адскому трону за последние дни. Люцифер подступил ближе к трону, глядя в глаза отцу, слегка прищуриваясь, словно хотел забраться в его мысли. – Повелитель, девять наместников последовали за вами из самого Эдема. Сколь справедливо умерщвлять их, словно бродячих псов? – взывал к остаткам здравого смысла, если таковые имелись. И по мелькнувшему в глазах отца яду безумия уже понял, что будет наказан за проявленную дерзость. За высказанное отношение. За неповиновение его воле. За иные взгляды. Сатана выпрямил спину, держа руки на подлокотниках трона и сжимая руки в кулаки, даже немного подался корпусом вперед, говоря вновь резко и грубо без намека на пару минут назад имевшую место радость и веселье: – Люцифер, – грозно окликнул сына, почти рыча на него от бешенства, всполохнувшего пламенем в сжатых кулаках Короля Ада. – Твой язык непомерно длинен. Хочешь, я исправлю это досадное упущение? Наследник остался на прежнем месте, даже на сантиметр не сдвинувшись, не уступая отцу, с высоты трона нависавшему над ним словно грозовая туча, переливавшаяся раскатами молний. Он не ответил, зная, что Сатана либо прикажет ему убираться, либо накажет его, но уже после, когда они останутся наедине. Так и произошло. Король медленно вздохнул и вновь натянул на губы маниакальную, широкую, неестественную улыбку, заходясь хохотом. – Мой сын не из робкого десятка, что же, что же… – пальцы Сатаны изогнулись в жесте приглашения – он взмахнул пальцами в сторону сына, предлагая ему подняться к трону, как бывало только на важных событиях, и встать по правую руку от него. Место Наследника возле его Короля. Стиснув зубы от бешенства, Люцифер повиновался, надеясь окончательно разобраться в том, что происходило здесь. Несколько ступеней к площадке с троном казались слишком высокими, но вот Люцифер поравнялся с отцом и, смерив его едким взглядом, встал у его трона, складывая руки под грудью. Азазель по одному лишь легкому кивку головы Сатаны понял, что они могут продолжать свои обыденные экзекуции. Люцифер боролся с желанием свернуть шею палачу отца: он был его самым верным псом. Впрочем, его желания мгновенно отошли на второй план, когда в помещение втолкнули едва ли не как щенков за шкирки Хранителей Второго адского круга. Демон Мамон и его супруга Кассандра. Оба почтительно склонились перед Королем Ада, прежде чем их схватили. Кассандра ловчее супруга – попыталась вырваться, но ее поставили на колени, оттащив чуть дальше от остальных. Мамон сохранил напускное спокойствие, брезгливо стряхивая с себя руку стражника, демонстрируя, что он и сам может стоять спокойно. Мимолетное движение его взгляда уловил лишь Люцифер: демон смотрел в сторону супруги, обеспокоенный ее положением. – Мой Король, – снова почтительно преклонил голову, складывая пальцы обеих рук друг с другом, глядя на Азазеля и Сатану. – Вы призвали нас, но для меня загадка, что так сильно вас прогневило. Сатана засмеялся, покачивая головой. Словно в игры играл. Будто его забавляла вся эта ситуация. Люцифер не разделял его омерзительно хорошего настроения, обеспокоенно наблюдая за тем, как вела себя охрана: жену Мамона схватили за волосы, словно какого-то инкуба. Неподобающее отношение к лицам, приближенным к трону и Королю. Однако Сатану, похоже, мало беспокоил его авторитет. – Мамон, наверняка, ты уже слышал о том, что я недоволен тем, как гадко вы все справляетесь со своей работой. Много ли блудниц прибавилось в твоих владениях? Достаточно ли истерзанных душ были разорваны вверенными тебе Адскими псами? – голос отца звучал словно откуда-то из-за пелены, пока Мамон чуть приблизился к трону, опускаясь на одно колено перед своим Королем. – Я исполняю свой долг так же самозабвенно, как и прежде, Повелитель. Кассандра протестующе дернулась снова, когда один из стражей попытался бросить ее к ногам Сатаны, а не только лишь удерживать на коленях. Потеряв всякий интерес к Мамону, Сатана вдруг обернул свой взгляд к его жене, зло прищуриваясь и вставая с трона. – Кассандра, право, я вижу неповиновение в твоих жестах? – вдруг поинтересовался Король, сходя вниз, к подножию трона, и приближаясь к женщине, все так же стоявшей на коленях. Мамон бросил обеспокоенный, нервный взгляд на Люцифера, и тот, словно очнувшись, последовал за своим отцом, чтобы быть рядом на случай, если тот окончательно потерял бы рассудок. Хотя похоже, что это уже случилось. Сатана грубо схватил женщину за подбородок, заставляя смотреть на себя. Люцифер не успел ничего сказать, как его отец занес другую руку и по всему залу отдался эхом звук хлесткой пощечины, опущенной на лицо демоницы. Мамон мгновенно потерял над собой контроль, но даже подбежать не успел: его схватил Азазель и другой страж, силой ставя снова на колени, пока он вырывался, стараясь приблизиться к жене. Сатана обернулся к Мамону, брезгливо стряхивая кровь Кассандры со своей руки. Люцифер метался взглядом, не зная как быть. Демоница горделиво подняла голову, сплевывая кровь с рассеченной губы, но так и не падая в униженном жесте к ногам Короля. Остатки алых капель Сатана вытер прямиком об одежды Мамона, вызывая в том взбешенный рык. Не помня себя от ярости, демон пытался вырваться, но Сатану это только насмешило. – Ну-ну, друг, – он схватил демона за плечо, с силой его сжимая. Люцифер поморщился, слыша хруст сустава в плече. Но Мамон остался неподвижен, сжимая губы и с бешенством глядя на своего Правителя снизу вверх. – Не нужно так нервничать. Ей-богу, какие вы стали неженки, – снова засмеялся, покачивая головой, а затем обратил взгляд к Люциферу. – Ты не считаешь так, сын? Наследник сделал глубокий вдох и медленно покачал головой в отрицательном жесте. Ярость вспыхнула на дне алых, налитых кровью глаз его отца, однако он сдержался, не перебрасывая всю свою ненависть на сына. Не при всех. Для подобных эксцессов у них имелись приватные встречи. И там Люцифер ответит за каждое свое несогласие, непременно ответит. Сатана обернулся к Кассандре, так и не опустившей свою голову в почтении, а затем вновь посмотрел на Мамона. Словно не знал, с какой из игрушек начать свою игру. Хранитель Второго круга привлек к себе внимание громким разговором. – Повелитель, я полностью в вашей власти, но прошу проявить милость и не прикасаться к моей супруге, – Мамон с трудом проговорил слова почтения, но Люцифер хорошо понял его: сейчас это единственный вариант убраться отсюда живыми. Убраться отсюда живой хотя бы его супруге. – Она носит моего ребенка. Заявление, от которого даже Азазель слегка ослабил хватку. Казнь резко оказалась под знаком вопроса, и Люцифер с напряжением следил за своим отцом, который вдруг зашелся новой волной сумасшедшего смеха, хватая женщину за лицо, принуждая на себя смотреть. – О, Шепфа, красавица Кассандра подарит Второму кругу еще одного наследника? Какая благодать! Надеюсь, будет сын, который укрепит нашу власть, – Сатана слегка встряхнул ее лицо, но Люцифер хорошо видел, какой ненавистью пылали глаза матери Мими. Она почти готова вцепиться в своего короля, но лишена такой возможности. Обернувшись к Мамону, Повелитель Ада усмехнулся, обнажая свои клыки: – А ты молодец, Мамон. Знаешь, что, друг? Это правильно! – внезапное одобрение и ликующий возглас. Пальцы Сатаны сжимали щеки демоницы, потряхивая ее лицо на виду у мужа, словно Кассандра была фарфоровой куклой, а не живой и вполне уважаемой демоницей. – Красивые шлюшки нужны нам живыми, чтобы рожать сильных наследников! Считайте, что на вас снизошла моя благодать. Его – в Чистилище, а ее, – палец Сатаны уткнулся практически в лицо женщине, – заприте в комнатах, пусть вынашивает для нас дитя! – приказ прозвучал однозначно, и, когда Сатана отошел от них обоих, демоны-стражники тут же оттащили Хранителя адского круга и его супругу подальше от трона, все еще держа обоих на коленях до самых массивных дверей, после чего вышвырнули их вон, словно щенков за шкирку. – Разберусь с ними после… Надоело, скучно! – устало отмахнулся Сатана, похлопав по плечу теперь и Азазеля, приблизившегося к нему. – Семью Деналли пришлось отправить в Чистилище… – вдруг обмолвился он, хмыкнув. – Передай их сынку, что Рождество придется в этом году отмечать в Яме Чистилища, – почти прошипел Король, а Люцифер лишь замер, не веря своим ушам. Деналли, одна из самых влиятельных семей Ада после Хранителей, родители Ади, оказались по воле его отца в Чистилище. «А кто тогда охраняет тебя, сумасшедший?..» Вопрос остался невысказанным, но Сатана ушел из тронного зала, и Люцифер последовал за ним, зная, что их дальнейший разговор состоится в его кабинете и не закончится ничем приятным. Вряд ли семейным ужином и бокалом глифта. Но у Наследника нет выбора. Он снова проявил неповиновение, а значит, будет наказан. Впрочем, это лишь еще один шанс разобраться в том, что же происходило здесь и зачем сотворил все это сумасшедшее цунами его отец, расшатывая собственный трон?

***

Вики нервно выворачивала пальцы, похрустывая суставами своих рук. Неприятный звук. Но об этом Непризнанная даже не задумывалась, обеспокоенно глядя каждую секунду на Люцифера, развалившегося в постели. Он спал уже вторые сутки после возвращения из Ада. Его раны на сей раз были еще более чудовищными, чем прежде. Уокер просто не могла смотреть на его тело без слез. Теперь они затянулись, ее усилиями в том числе. С помощью рун и силы их связи Вики излечила его. Только Демон все никак не приходил в себя. А мысли ее истязали, сводили с ума. В полубессознательном состоянии Люцифер бормотал что-то про переворот в Аду, сумасшествие отца, нес всякий вздор. И все же Вики подсмотрела его воспоминания. Краешком глаза, пока ее энергия излечивала раны и переломы в его теле, возвращая Люцифера к стабильному состоянию, останавливая его кровотечения и заживляя кровоподтеки. Увиденное шокировало не меньше, чем увиденные Вики воспоминания Винчесто о делах, давно минувших: о криках Ребекки, безвольно распластавшейся перед Сатаной, о малодушии и жуткой ноше, которую тот нес с собой много веков, что было прожито и что еще предстояло прожить. Родители Мими, против воли преклонившие колени перед этим чудовищем – Сатаной, отцом Люцифера, – вот то, что врезалось в сознание Уокер явственным пятном, не позволяя теперь даже на мгновение расслабиться. «А как же Люцифер? Что будет дальше? Неужели демоны просто позволят ему вершить безрассудные казни, вырезая целые кланы? О, Шепфа, кажется, что Сатана выжил из ума…» – Тебе не кажется, – сквозь кашель прокомментировал Люцифер, приподнимаясь на постели. Пойманная на горячем, Вики испуганно вздрогнула, спешно приблизилась к нему и склонилась над его постелью, с облегчением во вздохе осыпая лицо Демона поцелуями. Он увернулся от практически материнской ласки Вики, ворчливо фыркая на нее и натягивая на себя одеяло почти до самого подбородка. Уокер улыбнулась. Раз есть силы вредничать, значит, с ним все будет в порядке. Вики аккуратно села на край постели к отвернувшемуся на другой бок Люциферу и медленно гладила его волосы длинными пальцами. Его измученное тело снова восстанавливалось, но Вики казалось, что ее собственная душа обливалась кровью каждый раз, когда он представал на пороге комнаты в избитом виде. «Больше никогда не отпущу одного туда. Не позволю больше…» – поток ее мыслей прервали новый кашель и слегка осипший баритон Люцифера, отдававший недовольными нотками в уголках сознания Вики. – Непризнанная, если еще раз будешь копаться в моей голове, пока валяюсь в отключке, клянусь, я тебе крылья вырву. Недоволен, почти в бешенстве. Хотя все еще слишком слаб, что выразить это в действиях. Вики наклонилась, поцеловала мужчину в обнажившееся плечо, и Демон недовольно накинул одеяло даже на свою голову, прячась от нее под мягкой тканью, вызывая у Непризнанной едкий смешок. Она знала, как разбудить в нем этого дремавшего домашнего Демона, ворчливого, но оттого такого уютного, что хотелось утонуть в крепких объятиях еще раз. Вопрос о том, что им теперь делать со всем случившимся, повис невысказанным ею где-то в воздухе между ними, над их постелью. Скинув одеяло с себя, Люцифер приподнялся на постели, подминая под себя подушку. – Больше это продолжаться не может, – Наследник озвучил свои мысли, разминая пальцами затекшее от неправильной позы плечо, хмурясь. – Нужно обсудить это с остальными, – решение казалось абсурдным, и Вики нахмурилась. – Собери всех, – потребовал Люцифер, протягивая руку и аккуратно касаясь крыла Вики, оглаживая его. Перья дрожали под прикосновениями, и Вики сдалась без боя, чуть кивая, спрашивая, кого он хочет увидеть. Люцифер чуть улыбнулся, вернее, изогнул уголки губ в усмешке, касаясь уже ее волос, взъерошивая их. – Ади, Мими, Ости, Азарель, Марко… Всех, чьи семьи связаны с властью моего отца. Особенно те, чьи кланы уже пострадали, – Люцифер нахмурился вновь, предчувствуя тяжелый разговор. В любом случае, теперь Наследник знал только две вещи: мирно решить что-либо с его отцом уже не получится, а также то, что медлить было нельзя – нынешний Король Ада, похоже, и впрямь терял рассудок, расплескивая его по капле из незримой чаши. И, к несчастью, никто не знал, какая капля опустошит бокал его рассудка, вскрыв ящик Пандоры его безумия.