Сказка о...

Город жил своей жизнью. Солнце поднималось все выше, пробиваясь сквозь пушистые облака, по тратуарам важно разгуливали, курлыча, голуби. Они шли молча. Кэтрин понимала, что все идет своим чередом, это не была первая потеря и точно не будет последней, но где-то в глубине души маленькая девочка заходилась плачем, свернувшись, сцепив руки, закрывшись от всех. Мир опять рухнул, почему этого никто не видит?! Крис шел, подстраиваясь под шаг своей спутницы, обдумавая, что же дальше? Что бы ни творилось на душе у его новой знакомой, ей вряд ли сейчас есть дело до него... Он смотрел ,как быстро и сосредоточенно она шагает, почти переходя на бег, словно надеясь сбежать от всего, что ее гложет. Кристиан улыбнулся своим мыслям, наверное, ему бы тоже захотелось сбежать, хотя он и так все время бежал, бесполезно, по кругу, но остановиться было выше его сил. И что его зацепило? Уж что что, а проблем с девушками у него никогда не было! Постепенно ему осточертел этот марш-бросок по городу. Крис ловко подхватил девушку под локоть, меняя направление движения. -А?- Только и успела произнести Кэтрин, перед ней раскрылась дверь и в нос ударил запах ванили и корицы. Парень подталкнул ее внутрь, в кафе пахло кофе и выпечкой, народу почти не было, они заняли столик у окна. Официантка с улыбкой подала им меню, Кэтрин смотрела на лист бумаги и не видела ничего... Посмотрев на нее, Крис взял все в свои руки, заказав ей чай с яблочным пирогом и кофе себе. - А Крис это Кристиан или Кристофер? - не поднимая глаз, спросила девушка. - Кристиан, - он слегка поморщился, но сделал вид, что кофе слишком горячий. - Ммм, - протянула девушка, вяло ковыряя пирог вилкой. - Эй, очнись, - Крис накрыл ее руку своей, а когда Кэтрин дернулась, пытаясь высвободиться, лишь сжал сильнее, - что случилось? Он не расчитывал услышать ответ, но девушка ,словно смирившись с участью , заговорила. - У меня умерла подруга, единственная, и ночью кто-то был в моем доме, а я тут с тобой, в кафе, это неправильно! - В зеленых глазах плескались боль и непонимание. Кристиан молча погладил ее по щеке, ласково поправив прядь волос, девушка прижалась щекой к его ладони, не понимая саму себя, не слушая тихие успокоительные слова, Кэтрин тонула в мягкой волне нежности. Дни сменялись один за другим, Кэтрин держалась во многом благодаря заботе нового друга. Друга? Да, для себя она решила, что это не более чем дружба. Он поддержал ее на похоронах, в буквальном смысле, колени девушки то и дело подкашивались, и она наверняка бы осела на землю, если бы не крепкие руки, прижимавшие ее к себе, давая опору. Теперь Кристиан встречал ее после работы и провожал до дома, вечера становились все более темными, и после всего случившегося вечерние прогулки через парк стали для девушки пыткой. Выходные проходили так же в компании нового друга. Долгие прогулки, разговоры помогали Кэтрин снова ощутить твердую землю под ногами, прийти в себя. Ей нужно жить дальше, несмотря на то, что все изменилось. *** В один из тихих рабочих дней, колокольчик над дверью книжной лавки требовательно звякнул и на пороге показался тот самый следователь. Кэтрин напрягла память, но так и не смогла вспомнить его имя. - Доброго дня! - Она поднялась со своего места. - Здравствуйте, мисс Рауд, я надеялся с вами побеседовать, - следователь снял шляпу, и ловко огибая залежи книг, подошел к ее столу. - Да, конечно, чем я могу помочь? Следователь внимательно посмотрел на девушку, словно не решаясь начать разговор. - Я не хотел вызывать вас официально, данных у нас попрежнему мало, но мисс Рауд, - Форд замялся, - этот человек, что встречает вас каждый день, вы хорошо его знаете? - Я..., - девушка задумалась. Да, она доверяет Крису, хоть ей и не свойственно было вот так сразу принимать новых людей в свою жизнь. Но знает ли она его? В разговорах вечерами он больше слушал ее, лишь иногда расплывчато отвечая на вопросы. Она знала, что он недавно приехал в их город откуда-то с юга, что он редко надолго остается на одном месте и ... И неужели это все? - Я не уверена, но мы только недавно познакомились... - Мисс Рауд, Кэтрин, - следователь постарался донести свои слова как можно мягче, в надежде, что девушка прислушается к ним, - мистер Кейн новый человек в городе, вы это знаете, - Форд замолчал подбирая слова. Кэт отметила про себя, что теперь знает чуть больше про друга, пусть это и такая мелочь как фамилия. - В тот вечер, трагический вечер, его видели в компании вашей подруги. Мы ничего не нашли, никакой связи, но вы должны понимать... Кэтрин, просто будте осторожнее. - Я не знала...спасибо, я... Я буду осмотрительнее, - старая тревога всколыхнулась в ее груди. - Вот, если что-то произойдет или вам нужна будет помощь, - он протянул ей визитку. Кэтрин молча взяла предложенный бумажный прямоугольник. Форд вышел на свежий воздух в раздумьях, он делал все что мог, но ниточки, что он пытался распутать, рвались одна за другой. Никаких связей, ни каких доказательств, но чутье подсказывало, что тут что-то не чисто. Начинал накрапывать дождь, Нейт надел шляпу и поднял ворот плаща, четров город с его непредсказуемой погодой! Все случаи были похожи, одна-две жертвы в месяц, все списывали на собак или просто не раскрывали обстоятельств дела, но слухи начинали расползаться, как тараканы, по углам , в темноте, и остановить их было невозможно. Еще немного и начнут говорить о новом маньяке, коллеги Форда уже прозвали его Волком. Нужно было еще зайти к домовладелице Рауд, поговорить о новом подсобном рабочем... К вечеру дождь разошелся ни на шутку, по тратуарам текли ручьи, сливаясь в бурные реки у водостоков, на лужах надувались огромные пузыри, намекая на затянувшееся ненастье. Кристиан терпеливо ждал, стоя под зонтом. Он знал, что обычно легкая прогулка до дома Кэт, в этот раз превратится в долгий неприятный разговор... - Привет, - парень шагнул на встречу ,выходящей из магазинчика, девушке, прикрывая ее зонтом от потоков воды. Кэтрин закрыла дверь на ключ. Она бы ушла, она готова уйти, убежать от него даже несмотря на дождь. Девушка, внутрине сжавшись в комок, шагнула под холодные струи, балетки туже залило водой. -Эй, стой, ты куда? - Изобразить удивление было не трудно, он не ожидал от Кэтрин такой решительности. Крис в пару прыжков нагнал уходящую девушку, снова закрыв ее зонтом, и на этот раз крепко прижав к себе свободной рукой. - Пусти, - Кэт безуспешно попыталась вырваться из объятья. - Что произошло? - Ты там был... - Я был где? - Кейн мысленно глубоко вздохнул: ну началось! - В том вечер, с Хлоей! - К тебе приходил Форд, - констарировал Крис.- Кэтрин, малышка, послушай меня, я не знал твою подругу. Поверь, в разговоре с...со следователем, я с трудом вспомнил какую-то блондинку, но я даже не уверен что это была именно она. Там было много народу! Кэтрин надулась, потеряв всю уверенность, не зная верить ли его словам, и чувствуя себя мнительной дурой. - Я похож на того, кто мог это сделать? - Нет. - Вот и не дури! - Он чмокнул ее в мокрую кудрявую макушку, радуясь, что неприятный момент вроде бы прошел. Нет. Он не мог. Не мог никого преследовать, наслаждаясь азартом охоты. Не мог предвкушать страх в девичьих глазах. Не мог вслушиваться в мелодию мольбы и криков. Он не мог. Кто-то другой да, но не он. Обжигающе горячая кровь не могла течь по его рукам... - Скоро выходные,- заговорил Кристиан, решив ,что буря позади, - в паре часов от города есть озеро, я подумал мы могли бы провести там пару дней. - Зачем? - Искренне удивилась предложению Кэтрин, разве мало этих прогулок и походов в кино? А на прошлой недели, когда в городе были перебои с электричеством, они дурачились в ее квартирке при свете свечей, пили вино и танцевали, под мелодию, которую намурлыкивал Кристиан. Было весело, не смотря на то, что девушку по-прежнему донимали муки совести, она веселится, живет, а Хлоя... - Отдохнуть, развеяться! Там есть камин и я научу тебя рыбачить. - Правда? - Да, я научу тебя безжалостно прокалывать живого, беззащитного червяка, острым крючком, что будет разрывать его плоть на части,- его голос звучал еще более хрипло и вкрадчиво. - Фу! - Кэтрин рассмеялась, понимая, что эту неоправданную подозрительность ей припомнят еще ни раз. - Ну так что? Рискнешь остаться со мной в самой глуши? - Крис остановился , притягивая к себе девушку и переходя на шопот. Кэтрин замерла, зачарованно смотря в его серые глаза, она почти перестала дышать, понимая, что никогда не была к нему так близко. Чуть наклонившись, Кейн почти невесомо коснулся ее губ.