Сказка о...

Гоня от себя романтическое настроение, Кэтрин вышла в переулок, где находилась книжная лавка. Вся в раздумьях, она не заметила гнетущей обстановки, магазинчики словно вжимались в стены, стараясь не выделяться. Магазин шляп был закрыт. Странно. Хлоя была ветеренной особой, но в плане работы отличалась завидной пунктуальностью. Может приболела? Кэтрин провернула ключ в замке, над головой незамедлительно отозвался входной колокольчик. - И тебе привет! - Ритуально поприветствовала его девушка. День шел своим чередом, крался на цыпочках, посетителей не было совсем, даже на улице было как-то по-особенному тихо. Кэт пару раз набрала номер Хлои, но в ответ лишь слышала сухое сообщение автоответчика. Звякнул колокольчик, Кэтрин встрепенулась: - Могу я чем-то помочь? В магазин вошел мужчина в черном костюме, гладко выбритый, в волнистых волосах уже серебрилась седина. В этом человеке сразу чувствовались ум и проницательность, он внимательно осмотрел магазинчик. - Надеюсь, мисс. Меня зовут Нейтан Форд и я следователь по особо важным делам. Вы знакомы с мисс Стивенс? Хлоя Стивенс, она работала в магазине по-соседству. - Д-да...- девушка запнулась, неприятное предчувствие разлилось у нее в душе. - Мне очень жаль, - в глазах следователя и в правду появилось сочувственное выражение. Он что-то говорил про утро и тело, и что ведется расследование, но Кэтрин уже не слышала слов. - Я понимаю, что вам тяжело, но не могли ли вы, мисс Рауд, ответить на пару вопросов? Кэтрин кивнула. - Когда вы последний раз видели подругу? - В пятницу вечером, - девушка запнулась, собираясь с мыслями, - Хлоя собиралась, как обычно, пойти развлечься. - Вы знаете куда? С кем? - Следователь задавал вопросы доброжелательным тоном, будто вел дружескую беседу, что понемногу приводило Кэт в себя, заставляя взять себя в руки. Она поможет, постарается все вспомнить. Вот только вспоминать особо и нечего. - В какой-то клуб, я точно не знаю... У нее...кажется, у нее появился новый парень, но она ничего не рассказывала! Это должно было быть первое свидание... Хлоя любила развлечения и внимание, я никогда не могла запомнить и понять с кем она встречается в данный момент. - И последний вопрос, вы не заметили что-нибудь или кого-нибудь подозрительного в последние время? - Форд посмотрел девушке в глаза. Кэтрин задумалась, в голову пришла лишь утренняя встреча в парке с любителем белок. - Нет, все было ,как обычно. - Спасибо вам, мисс Рауд. Оставшись одна, Кэт осела на пол. Хлоя... Как такое возможно? Она не замечала ручейки слез, что текли по щекам и капали на пол, не слышала колокольчик и шагов, и лишь, когда ее потрясли за плечо, подняла голову. Сквозь пелену на глазах, она увидела расстерянное лицо хозяйки магазина. - Девочка моя, мне так жаль! Не плачь... Иди домой, тебе нужно отдохнуть! Возьми пару дней, все будет хорошо! Как во сне девушка поднялась, колени дрожали, ноги были словно ватные. Она кивнула пожилой даме и направилась к двери. - Милая, твой рюкзак! Ах, да, рюкзак... Кэт накинула лямку на плечо и побрела в сторону дома. Ее квартира казалась совсем пустой, картонной коробкой, неспособной ни защитить , ни укрыть от бед. Закрыв дверь на ключ, Кэт свернулась калачиком на своем диванчике. Внутри было пусто , горе еще не успело укрепиться в ее душе. И так, с чувством полного одиночества она и уснула. Проснулась Кэтрин с чувством что, кто-то смотрит на нее. Она потерла опухшие глаза, комната была пуста. Девушка всхлипнула. Голова превратилась в гулкий чугунный шар, наполненный болью, осторожно встав, она побрела в ванну. По пути ее резануло чувство не соответствия, она остановилась в попытке понять что не так. Дверь. Входная дверь была приотрыта! А Кэтрин точно помнила, как закрывала ее, как не получалось попасть ключом в замочную скважину, и ключ она оставила в замке, теперь же он аккуратно лежал на тумбочке у двери. Кто-то был в ее доме, пока она спала! Девушка, не раздумывая, выскочила из квартиры, направляясь к управляющей домом. Нужно сменить замок! И поставить засов...а лучше заколотить дверь досками! На лестнице Кэтрин чуть не столкнулась с улыбающейся женщиной с темными волосами в элегантном костюме и на высоких шпильках. - Мисс Деверо! - Воскликнула Кэтрин, - мне нужна ваша помощь! Надо сменить дверь! Там кто-то был! Ключ не в замке, - бессвязно и все тише говорила девушка. - Кэтрин! Я не понимаю о чем ты, и я очень тороплюсь! В театре важная постановка! - женщина ловко потеснила Кэт, намереваясь обойти странную квартиросъемщицу. - Пожалуйста! Мне нужно сменить замок... - Замок? Ты же говорила дверь? Хорошо, вот держи, - женщина протянула Кэт листок бумаги, - Тут номер нового слесаря, за одно и проверим так ли он хорош и в починке дверей... Рауд вернулась в свою квартиру ,нервно сжамая в руке листок с номером, с дрожью в руках она набрала номер на телефоне, на том конце ответил чуть хриплый мужской голос. По спине побежали мурашки. Девушка, отмахнувшись от всех дурным мыслей, быстро обрисовала проблему и договорилась о скорой встрече. Слесаря Кэтрин осталась ждать рядом с дверью на полу лестничного коридора, не решаясь зайти обратно в дом, словно там все еще был незванный гость. Она смотрела в стену перед собой, когда ее внимание привлекло деликатное покашливание. - Привет! Это в твоей двери проблемы с замком? - Перед ней стоял тот самый незнакомец из парка, в клечатой рубашке и подранных джинсах и с чемоданчиком инструментов в руках. - Это ты слесарь? - Не совсем... Но в данный момент ,да.- Парень присел на корточки перед дверью, изучая замок, - все впорядке, его не нужно менять. - Нужно! - Выкрикнула Кэтрин, не в силах себя сдерживать, вновь заливаясь слезами. - Эй, ну что ты... Ее плечи накрыло тяжестью крепких объятий, Кэт лишь обессилено уткнулась в плечо парня, не думая о том, как это выглядит со стороны, ей нужна была сейчас поддержка. Она позволила увести себя в квартиру, на кухню, отстраненно девушка наблюдала, как незнакомец хозяйничает на ее кухне, словно знает что где лежит; зашумел, закипая чайник. - Признавайся, что у тебя произошло, - на стол перед Кэт была поставлена кружка с чаем. - Не важно, - покачала девушка головой, - мне, нужно лишь сменить замок... - Хорошо, сейчас я его заменю! А ты пока пей свой чай! Когда замок был сменен, а на дверь поставлена дополнительная защелка с внутренней стороны, Кэтрин, выпившая чай, с любопытством наблюдала за слесарем. - Спасибо! Сколько я должна за работу? - Плачущим девушкам бесплатно! - Усмехнулся парень. - Но это же твоя работа... - Подработка...временная, - незнакомец поправил длинную челку, - Я умею работать руками, а в городе я недавно, так почему бы и нет? Меня зовут Крис, - он протянул девушке руку. - Кэтрин, - девушка легонько сжала крепкую мужскую ладонь. - Теперь расскажешь, что произошло? - Нет. Он смотрел на нее, тогда в парке , следуя попятам, сейчас, искоса, чтоб не вспугнуть. Такая уезвимая, нежная. Он глубоко вздохнул. Все возращалось на круги своя, новый город, новые знакомства, можно немного отдохнуть, забыв обо всем. Крис тряхнул головой, отбрасывая непослушные волосы с лица, упускать такой шанс просто глупость! - Может прогуляешься со мной? Не смотри так, я ни какой-нибудь маньяк, просто мне кажется, тебе не стоит сейчас быть одной. Просто побродим по улицам. Молча. Обещаю! Кэтрин смотрела на него, вспоминая, что последний раз вот так просто прогуливалась с парнем еще в колледже. Неловкость, очки и россыпь прыщей на щеках, попытки взять ее за руку потной ладошкой... Теперь все по-другому, ну, не считая неловкости! В новом знакомом чувствовалась сила, он был другим, о таких парнях ее предупреждала мама, прося дочь не связываться "с этими чертовыми рокерами!" , но стоит сказать, что под это описание попадали все, кто не нравился ее матери. Крис точно бы не понравился! -Ладно, пойдем.