***
Резкий и сильный запах поликарбоната уже который час пульсировал по всей носоглотке. Организм привык к нему, но знакомое чувство чего-то чужого оставалось. Всё тело обмякло. Левая половина вообще не чувствовалась. В голову, то и дело, приходили ужасные догадки. Пол твёрдый, бетонный и, по всей видимости, холодный обволакивал всю нижнюю часть туловища. Руки, что-то или кто-то сильно сдавливал. Чуть шевельнув рукой, Джед услышала лязг чего-то металлического. Это вырвало её из бессознательного состояния. Яркий свет от белых ламп никак не давал опухшим глазам полностью открыться. Сквозь длинные ресницы девушка увидела немногое. Расплывшаяся белая картинка вверху и тёмная — внизу. Поняв, что зрение ничем не поможет, мутант решил положиться на чувства. Двигаться было не то что сложно, — невозможно. Вся левая часть тела была атрофирована. Джед с ужасом пошевелила левой рукой и тут ярко почувствовала смещение плечевой кости. Проделав тоже самое с ногой, она сумела выявить перелом бедра и коленной чашечки. Испытать всё на практике — был единственный способ проанализировать своё состояние. Благо она была избавлена от невыносимых переломных болей. Три перелома, и это ещё без осмотра врача. У неё были подозрения на перелом ребра или рёбер. Её сомнения окончательно улетучились, когда она попыталась перевернуться на спину. Тут острая часть ребра внезапно вонзился в какую-то мягкую ткань. Девушка резко замерла, пытаясь определить какое по счёту ребро сломано, куда оно попало и есть ли внутреннее кровотечение. Зрение наконец нормализовалось и Джед смогла разглядеть огромную пластиковую коробку, в которой она находилась. Оглядев себя с головы до ног она заметила дребезжащие оковы на руках, ногах и… шее. Они были затянуты не туго, но рука всё равно не могла пролезть. Цепи выходили откуда-то из пола и при любом движении они могли удлиняться и уменьшаться. Джед, кое-как приподнялась на, пока ещё, здоровое колено и сквозь прозрачные линии на стене сумела разглядеть небольшую столешницу, на которой находились огромные компьютеры и стопки разных бумаг. У клавиатуры постоянно крутились два незнакомых ей человека в белых халатах, а третий сидел неподвижно, увлекшись какой-то писаниной. Кряхтя и поскуливая, девушка, прилагая огромные усилия, развернулась на этом же колене. В стене она увидела три отверстия, из которых виднелись остроигольные шприцы, выходящие из коробки. Они были подключены к какому-то большому агрегату. Из него выходили такие же пустые трубки к… «О Боже! Логан!.. Что он здесь делает?». Мужчина был пристёгнут к вертикально стоящему металлическому операционному столу и находился без сознания. Джед подползла к ближайшей стене. «Логан… Логан.» — прохрипела девушка. Но этот шёпот был слышен только ей. Костюм Росомахи был весь изорван. Его поникшая голова символизировала многое. Из-за действующего препарата сосуды сильно выступали на шее. Руки были рефлекторно сжаты в кулаки, а мощная грудь не могла в полной мере расшириться из-за сдавливающих ремней. «Так. Вспоминай, что произошло… Запахи,… шорох,… когти,… мягкая земля под ногами. Так, я была волком, но что, как ни я сама заставило меня трансформироваться?.. Если только… Чёрт!.. Удар,… толчок,… взрыв? Что из этого. Ммммм! — мутант в голове выстраивал цепочку событий, но её лицо выражало абсолютную безысходность. — Ссолома… Сухая трава. Так, я шла по полю… Логан! — она посмотрела на друга — Так, допустим он жив. Он это последнее, что я видела… — и тут её осенило. — Меня сбили!.. Джип! Нет! Танк! Аргх!.. Кто?! Кто это… — В этот момент в помещение зашёл Страж в сопровождении двух охранников. — *Миллер! * — сквозь зубы выдавила Джед. — Альфа! -взмахнул руками Итан. — Не думал, что ты очнёшься. — Увы. — пробормотала девушка. — Честно, я уже потерял надежду снова с тобой поболтать. — Ррррр! Снимая на ходу пальто и кладя очередную пачку бумаг под нос учёным, мужчина продолжил. — Тебе не жмёт? Может немного ослабить? — Будь так добр. — Сначала выполни мои условия. — Меня уже тошнит от твоих условий. Я уверена, все анализы, которые вам нужны вы уже взяли. Чего тебе ещё надо? Страж, проигнорировав вопрос, гордо выпрямил спину и подошёл к приходящему в себя напарнику. — Столько лет я изучал тебя. Твои способности и неуязвимость. Не от того, что мне хочется мстить и я плохой. Мне было искренне интересно. — Ты и искренность — два противоположных слова. — поднимая голову, прошептал Логан. — Хммм. Я вижу схожесть не только в ваших способностях, но и в характере и манере общения. — Ближе к делу. — всё также делая безнадёжные попытки встать, процедила Альфа. Миллер подошёл к клетке и сел на корточки. — Дорогая, ты сейчас не в том положении, чтобы указывать мне. Джед смерила его испепеляющим взглядом. Мужчина встал и громко хлопнул в ладоши. — Ну что ж, ближе к делу! — девушка устало закатила глаза. — Цель, которую я преследую вам уже известна! — Создание гибридно-мутантского общества, захват власти и тотальный контроль? Да. — съязвил Логан. Учёный в недоумении уставился на мутанта. — Не знал, что мои планы настолько просты. Первый пункт самый сложный. Скрестить твои гены с кем-либо, не составило бы мне особого труда. Но с её появлением все мои планы спутались. И одновременно открылся новый более практичный вариант. Не знаю как, но ваши организмы полностью идентичны, хотя вы даже не родственники. — мужчина усмехнулся. — И для моего успеха мне нужно, чтобы ты обратилась. — Джед озадаченно сдвинула брови. — Видишь ли, кровь, которая течёт сейчас у тебя в жилах полностью человеческая, с лёгкой примесью гена ИКС. Но во время трансформации, каким-то необъяснимым путём, она наполняется, в твоём случае «волчьим геном». Смешение твоей человеческой крови с его, мне ничего не даст. Проще говоря, абсолютным мутантом ты становишься во время превращения. Так что будь добра. — Джед усмехнулась. Миллер наклонился к клетке и прошептал. — Иначе я столько дыр просверлю в его теле, что ему будет легче умереть чем продолжить эксперимент. — Флаг тебе в руки. — скептично ответила девушка. Она была уверена, что напарник выдержит и не сломается. Страж тяжело выдохнув встал. — Жаль, что я услышал эти слова. Ведь в его смерти будешь виновата ты. — Миллер с трагичным лицом подал кому-то знак и в лабораторию приволокли Дена. Из равнодушной и серьёзной скалы Джед превратилась в любящую и бескорыстную племянницу. Её лицо сморщилось от жалости и удивления. Брови сдвинулись к верху, ноздри расширялись, нос сморщился, дрожащие губы раскрытого рта в панике прошептали: «Ден.» Глаза покраснели и непонятно, что именно сдерживало слёзы. Превозмогая слабость и удушение она рванула к стене. Лязг цепей был настолько громкий, что Логан замешкался. — Джед?! О Боже мой! Всё в порядке? Ты цела? — Ден, что ты здесь делаешь?! Зачем пришёл? — Меня похитили! Вырубили и посадили в машину… Логан?.. Джед, что происходит? Кто эти люди? Девушку захватили эмоции. Она не могла здраво мыслить и анализировать ситуацию. Всё что её волновало теперь это безопасность дяди. Слёзы, так долго сдерживаемые, покатились по щекам. Дену невыносимо было смотреть на племянницу в цепях и в клетке. Она не животное! Она человек! Мужчина пытался вырваться, но наручники и два здоровых военных не давали ему и шевельнуться. — Хей, Джед! Посмотри на меня. Посмотри! Мы выберемся. Всё будет хорошо. Запомни, всё будет хорошо. — Ден сам не верил этим словам, но было больно смотреть на сломленную и беззащитную девушку. И тут мужчина не выдержал. — ОНА ЖЕ РЕБЁНОК! Логана всего трясло. Он понимал, как тяжело сейчас Джед и как она нуждается в помощи. Ещё сложнее было на это смотреть прикованным к чёртовому бетону. Миллер, всё это время спокойно наблюдавший за этой душераздирающей сценой хладнокровно посмотрел на бизнесмена. — Цель превыше всего. Ден поднял красные опухшие глаза. Внезапно его словно молнией ударило. — Вы? Итан также поражённо смотрел на пленника. — Сначала просите меня Вам помочь. А потом берёте в заложники и убиваете её! — не выдержал дядя. Страж стал белым, как моль. Всё тело билось в лёгкой конвульсии, губы дрожали, пропал дар речи. Это состояние было знакомо Джед, но она не понимала почему оно одолевает его. — Что происходит? — не выдержал Росомаха, всё также пытаясь выбраться из пут. Миллер будто очнулся из своего состояния транса и безэмоционально с лёгкой долей жалости посмотрел на Дена, потом сдвинув брови милосердно взглянул на Альфу. — Это ничего не меняет. — Страж схватил мужчину за шею. — Сделай должное и никто кроме вас не пострадает. — Джед, нет! — крикнул Ден. В этот момент Итан со всей силы ударил его в голову, так что тот ещё в сознании упал на пол. — Ааа! Нет! Стой! Не надо! Прошу. Пожалуйста, умоляю, не надо. Учёный снова поднял пленника, готовя к следующему удару. Джед взревела. Не понимая, что ей делать, не понимая, как ей быть. Она не знала куда ей деться. Девушка хваталась руками за голову, за лицо, снова за голову, пытаясь найти решение проблемы. По щекам Логана покатились слёзы. Когти вышли, но какой сейчас был от них прок? «Пожалуйста!» — она всё повторяла, зная, что это бесполезно, но ничего не делать было ещё хуже. «Всё будет хорошо, слышишь? Не поддавайся его манипуляциям. — Ден не переставал с ней разговаривать, зная, что ей поможет. — Всё будет хорошо.» — Нет, Ден. Не будет. — скептично бросила девушка и в тот же момент напряглась. Вены и сосуды выступили на коже, клыки прорезались сквозь десна, показались когти. — Нет! — испугался дядя. — Нет! Стой! — крикнул Логан. — Начинайте! Быстрее! — Итан сорвался с места и подбежал к одному из компьютеров. Учёные не переставали нажимать на кнопки, налаживая аппаратуру. Тем временем шерсть скрыла весь оставшийся костюм. Строение тела поменялось и было заметно, как мутант растёт. Цепи становились всё длиннее, подстраиваясь под рост. Джед изнутри прорычала. Закончив трансформацию, она безнадёжно смотрела своими карими глазами с оранжевым ободком вокруг зрачка. Ден не мог отвести от неё взгляда. Он понимал, она делает ошибку. Но стоит ли он того? Они разговаривали, она оправдывалась перед ним, извинялась, признавала свои ошибки и говорила, что это всё ради него. Дядя ей всё прощал, но он и прощался с ней. Рычаг. Скрип. Оковы натянулись и повалили Джед на пол. Их диалог бестактно прервали. Ден испуганно насторожился, но охрана не дала ему в полной мере встать. Логан в страхе за напарницу вытаращил глаза. Рывок. Ещё один. Жалкие, безнадёжные попытки освободиться только изматывали его. Джед лежала прикованная к полу настолько сильно, что не могла полностью вздохнуть. Она страшно оскалилась, белые и острые, как бритва клыки касались бетонного пола. «Запускай!» — раздался голос Миллера. Ден в страхе повернулся к зашумевшему агрегату, стоявшего между клеткой и прикованным Логаном. — Логан, что мне сделать? — Боюсь уже ничего не сделаешь. В кожу Росомахи впились длинные шприцы, по три с каждой стороны. «Аргх!» — тело задрожало от неожиданности и внезапной жгучей боли. Из отверстий в коробке выдвинулись в сторону беспомощно лежавшей волчицы три иглы. Джед почувствовала инородные тела под кожей. Она дёрнулась, но цепи ещё сильнее прижали её к земле. С обоих сторон по тонким трубочкам побежала ярко вишнёвая жидкость. Как только в аккумулятор попала кровь мутантов он зашипел. В большом баке происходило кровосмешение. — Сэр, первый этап пройден. — Продолжайте. По второй трубке из генератора побежала ярко алая струйка к обоим жертвам. Как только кровь попала в организм мутантов, оба судорожно затряслись. Миллер с нескрываемой радостью наблюдал за процессом, не обращая внимания на умоляющего прекратить это извращение Дена. Учёные бегали от одного компьютера к другому, перекладывали одни результаты и брали другие. Каждая жилка в теле горела адским пламенем, каждая клетка взрывалась. Нет это была не боль… это была настоящая артралгия, невыносимая и бесконтрольная. Безжалостный мужской крик приводил в оцепенение не только учёных, не перестающих оглядываться на испытующих, но самого Дена который никогда в жизни не видел такой адской выдержки. Джед хоть и не чувствовала такой болезненной схватки, но её состояние было ничуть не лучше. Сквозь зубы она рычала, вырывалась, пыталась остановить этот внутренний взрыв. Она всё чаще вспоминала те пытки в штабе, свои эмоции, ощущения, злость, порыв. Она умирала, но умирала не в первый раз. Но сейчас ей хотелось заснуть и не очнуться. Не видеть, не чувствовать, не ощущать ничего, как не видела, не чувствовала, не ощущала раньше, когда всё было хорошо. Эти воспоминания превращались в несбыточные мечты, а мечты в редкие сны, которые вытесняла это обыденность. — Второй этап пройден. — Переходим к третьему. Один из учёных подошёл к аппарату, в котором активно бурлила алая жидкость. Он схватился за рычаг и попытался опустить, но механизм не поддавался. Миллер подозвал одного из охранников, державших Дена. Этого бизнесмен и ждал. Как только военный отошёл к прибору, он встал, сильно ударил державшего его солдата в колено, так что тот согнулся. Схватив его голову обеими руками, он опустил её ударив о колено. Страж с кровоточащей раной упал на пол. Миллер запаниковал. Судорожно нажимая на кнопки, он пытался сохранить результаты исследований. «Держите его!». К тому моменту, как к дяде подбежал второй охранник, он успел вытащить пистолет у побеждённого и выстрелил в противника. Джед всё ещё билась в конвульсиях. Логан не переставал кричать. Казалось, любой кто к нему подойдёт без ран и порезов не останется. Учёные в спешке роняли бумаги, переносили всю информацию на флешки и диски. Итан не отставал. Ден нашёл большую трубу и подбежал к механизму. Ему навстречу побежали учёные. Мужчина уклонился от удара и перебросил через плечо. Второго он оттолкнул к шкафу, так что тот влетел в другого и они оба повалились на пол. Дядя поддел рычаг трубой, пытаясь развернуть по часовой. — Дурак, что ты делаешь?! Механизм запущен! Его не остановить! — раздался истерический голос Стража. — Я попытаюсь! — он надавил, и тем самым сломав рукоять. По всей лаборатории пронеслась лёгкая ударная волна, сопровождающая электромагнитными волнами. Они раздавливали мозг, сбивали с ног. — Что это?! — Агрегатное излучение! После чего последует взрыв! — Я продержусь! — Да, если твой мозг не расплавится раньше! — Ден мельком взглянул на бешеного учёного. Остальные сотрудники уже убежали. Ему осталось спасти друзей и по возможности себя. Миллер не мог уйти. Его исследования были важнее жизни. Он собирался так быстро, как только мог, но унести всё и сразу было невозможно. Ден немного помедлив резким движением выдернул шнур питания от аккумулятора. Это остановило процесс кровосмешения и Логан внезапно обмяк, не в состоянии даже поднять голову. Весь этаж не переставал дрожать, пол под ногами трескался, а электромагнитные волны не переставали бить в голову, пробуждая головокружение. Бизнесмен освободил мутанта от ремней. Тот пластом упал на человека. «Уф. Тяжёлый.» — выдохнул мужчина. Логан кое-как опирался на ноги. С каждым шагом его силы волшебным образом возвращались. Наконец Ден донёс его до клетки Джед и посадил у входа, сам пытался открыть дверь. Время поджимало. На полу и стенах трещины становились всё больше и глубже, землетрясение не прекращалось. Агрегат сильно нагрелся и был готов взорваться в любую минуту. Увидев безрезультатные попытки друга открыть дверь Росомаха привстал и когтями порезал замочный механизм. В камере без сознания лежала хрупкая женская фигура. Волосы небрежно лежали на полу закрывая лицо. Руки лишь изредка подрагивали. «Джед!» — не выдержал дядя. Он подбежал к уже приходящей в себя племяннице. Раздался шум приближающегося вертолёта. Взяв мутанта под плечо, он подставил плечо Логану, и они втроём вышли на крышу.***
Тёмное небо, едва освещаемое луной, накрывало эту землю беспросветной пеленой. По крыше к вертолёту бежали три маленьких человечка, не способные совладать с этим огромным миром. Логан уже шёл сам, помогая напарнице. Впереди показался вертолёт Стражей. Ден насторожился. — Не волнуйтесь. Это наши. — объяснил Росомаха. Отойдя пару метров от двери, Джед полностью очнулась. Она убрала руку с учителя, и подхватывая Дена пошла быстрее к команде. Внезапно мужчина остановился. Джед и Логан вместе с ним. — Ден, в чём дело? Идём! — Идите. Мне нужно закончить. — Что? — не поняла Джед — Медлить нельзя. Сейчас всё взорвётся! — предупредил Логан. — Уведи её. Береги. И никогда не оставляй. Ты понял меня? Понял?! Логан, зная, что у него на уме молча кивнул. Джед непонимающе смотрела, то на напарника, то на дядю. — Там остались ваши результаты и исследования. Если их не уничтожить, всё было напрасно! — продолжил мужчина. Глаза племянницы снова заслезились. Она знала, что Ден сделает всё для её дальнейшей жизни, но геройство было здесь ни к чему. — Идите, я пойду! — Да! У Логана больше шансов выжить! — Поймите! Вы нужны нам! Вы нужны этому обществу! — мужчина обратился к племяннице. — Я выбегу, как только всё уничтожу. Я успею. — Ден. — девушка уже не могла сдерживать слёз и подступающую истерику. Она понимала, что дядю больше не увидит. Она знала, что это их последний разговор, последнее прощание. — Ден, не надо. — голос дрожал и срывался. — Джед, ты изменишь этот мир, только, пожалуйста, будь сильной. — Ден. — Я люблю тебя. — он обнял её в последний раз. Нежно поцеловав в лоб, вырвался из её сжимающих объятий и скрылся в лёгкой дымке тёмной ночи. — Дееен! — Джед было рванула к нему, но Росомаха удержал её. — Отпусти меня! Отпусти пожалуйста! Дееен! Логан хоть не на много пытался приблизиться к давно ожидающему вертолёту. Джед яростно вырывалась, царапала, била, кусала, но другу всё было нипочём. Она впилась когтями в грубую кожу напарника, тот даже не почувствовал. Мутанту было тяжело удержать такую пылкую девушку, но ещё сложнее было, понимая её утрату, справиться с душевной болью. Он и представить себе не мог, как ей тяжело и невыносимо. Отпустить любимого и единственного человека на неминуемую смерть. Логан постоянно задавался вопросом, смог ли он так. Тем временем Джед начинала поддаваться рывкам мутанта и по немного подстраивалась под него. Они уже дошли до вертолёта. — Прыгайте! Скоро здесь будет жарко! — раздался с пилотного сиденья голос Скотта. — Надо дождаться Дена! — крикнула Джед. — Ден? Что он здесь делает?! Но ответа не последовало. Напарники стояли на краю здания судорожно дожидаясь бизнесмена. Джед вглядывалась в беспросветную тьму в попытках увидеть знакомую фигуру.***
Ден уже поджог половину исследований. Всё вокруг горело жёлтым пламенем. Внезапно он увидел стремительно убегающего Миллера с папкой бумаг. Он достал пистолет и выстрелил в Стража, но промахнулся. Из-за дыма и гари ничего не было видно. Итан упал с лестницы с простреленным плечом. Все бумаги мигом разлетелись по лаборатории и мгновенно сгорели. Вдруг земля затряслась сильнее обычного. Дена чуть не свалило с ног. Агрегат пошёл ярко красными трещинами. Взрыв был неминуем.***
От резкого толчка напарники повалились на землю. — Ждать нельзя! Или мы все умрём! — раздался голос Эллардайса. — Залезайте! — Ещё минуту! Он выйдет. Я знаю он выйдет! Логан обхватил Джед за талию и невзирая на её сопротивления, усадил в открытый вертолёт. Стоящая неподалёку лаборатория с треском взорвалась. — Ааа! — вскрикнула девушка. — Ден! Росомаха и на этот раз предотвратил резкий порыв сбежать. Огромная ударная волна накрыла вертолёт. Только благодаря профессиональным пилотным навыкам Ороро и Скотта, они ещё не перевернулись. — Ждать нельзя! Улетаем! Вдалеке им навстречу бежал мужской силуэт. «Деен!» — не выдержала Джед. Земля уходила из-под ног мужчины. Огромные трещины всё разрастались. «Давай! Ты успеешь! Давай!» — все неустанно подбадривали агента. Джед, вся мокрая от слёз, протягивала руку, не переставая кричать. Сердце сжалось до микроскопических размеров. Это чувство безысходности, чувство, когда можешь потерять всё в один момент. Земля окончательно ушла из-под ног мужчины. «Прыгай!». Ден изо всех сил оттолкнулся от бетона и повис в воздухе. Треск… Щелчок… Наконец хлопок и… ВЗРЫВ! Всё взлетело в небо. Огромная силовая волна оттолкнула вертолёт на несколько метров. Ден в воздухе протягивал руку, пытаясь дотянуться до кабины. Джед изо всех сил тянулась к дяде, но расстояние было слишком большим. Она не схватила его, не дотянулась. Ден полетел вниз. «НЕЕЕЕЕТ!» — отдалённо послышался голос родной племянницы. Все мысли развеялись. Свободное падение — вот чего не хватает человеку. Они все взлетают до непреодолимых высот, но падать бояться. А кто пересилил этот страх окутывает безмятежность и эйфория. Всё дальше отдаляющееся тело родственника упало в агонию мрака и беспросветной тьмы. Оно навсегда скрылось в алом огне безысходности и грехов. Девушка чуть не выпала из кабины. Она тянулась к уже угасающему пламени. Слёзы текли ручьём, грязное от дыма лицо утонуло в морщинах жалости и скорби. Губы искривились до неузнаваемости. Логан и Скот окончательно оттащили мутанта от края. Джед пластом упала на колени Циклопа. Логан сочувственно сжимал её колено не в силах ей помочь. «Мы выиграли, слышишь. Они отступили. Мы выиграли.» — повторял Скотт. Но Альфу это не волновало. Она лучше бы стала побеждённой, но с любимым человеком, чем быть победителем в мире где нет её любви.***
Вертолёт медленно улетал от места происшествия, увозя с собой победу и новые проблемы. Огни ночного города освещали лучше солнечного света. Внизу были слышны сирены спецтехники и непрекращающееся голоса озадаченных зевак. Никто не видел, как мир одного мутанта рухнул, как рухнуло это здание. Никто не знал, что одна девушка навсегда осталась сиротой. Никто не подразумевал, что другая жизнь будет такой.