***
— Тут тебя быть не должно. Здесь ты в качестве наживы. — Наживы? Так ты называешь своих учеников? — Ты здесь только из-за Миллера. — не унимался Росомаха. — Без меня вам победы не видать, так что будь благодарен, что я выкроила время на вашу пустую перепалку. — Скромности у тебя не занимать. — Эллердайс, ты вообще помалкивай. Раз в жизни собрался защитить права мутантов. — заткнула Джед. — Так может посвятите в план? — НЕТ! — одновременно рявкнули Джон и Логан. Девушка смутилась. — Разберёшься по ходу дела. — Не в первой. К большому удивлению Джед Китти, Пётр и Логан (пуленепробиваемые) перестроились во второй ряд, встав позади Бобби, Джона и Скотта (уязвимых). Она последовала примеру напарника и тоже встала во вторую фалангу.***
Тем временем на другом конце поля. Итан, целеустремлённо уставившись на противников, приложил рацию ко рту. «Внимание! Отряд «Бетта»… атакуйте.» В это мгновение позади героев, из леса донеслись выстрелы в сторону мутантов. В эту же секунду, попавшие под обстрел Джед, Китти, Пётр и Логан побежали в лес на встречу стрелкам. Бобби, Скотт и Джон — за ними. Джед не была готова к такому раскладу событий, но поняв, что бой будет в лесу, обрадовалась, так что раскроила голову одному из бойцов. Мутанты влетели в живую шеренгу из военных и беспощадно начали атаковать. Миллер же стоял на другой стороне с десяток своей охраной и через рацию следил за развитием событий.***
Шторм плавно посадила самолёт на небольшом холме над озером. Место она выбрала выгодное. Оттуда открывался хороший вид на пустующую поляну и лес, где было видно только слегка пошатывающиеся деревья и стаи воронов, покидающих свои гнёзда. Ороро ничего не могла разглядеть, но Чарльз проникал в сознания мутантов и Стражей, тем самым контролируя ситуацию на поле боя.***
Отряд спецназа встал на одно колено, нацелив на одарённых огнестрел. Первая линия из пуленепробиваемых нависла над солдатами, не давая им шанса на побег. Логан и Джед впивались когтями в открытые лица, Колосс раскидывал всех без разбора, приняв свой металлических облик. Некоторые пули отскакивали от него, как теннисные шарики, некоторые попадали в человеческую плоть. Это давало двойной удар. Одолев первый ряд противников в ход вступил второй отряд. Путь для Скотта, Бобби и Джона был расчищен и они без опаски могли применить свои боевые способности. Циклопу, как самому сильному из семи мутантов, не требовалось больших усилий, чтобы раскидать по деревьям парочку десятков военных за раз. Лазерным лучом он отбрасывал врагов на несколько метров, оставляя после своего воздействия огромную дыру или в туловище, или в голове. Казалось, он зол на них больше всех, но это не так. Китти, хоть и считалась не самым лучшим подготовленным воином, но давала всем фору. Её силой была хитрость и смекалка, чего нельзя было сказать на первый взгляд. Она заставляла противников гонятся за ней, думая, что мутант не на что не способен, и тем самым загоняла их в ловушку. Не смотря на то, что Айсмен и Пиро в учебных и в любовных делах были врагами, на поле брани они сплотились и действовали, как одна команда, почти, как Джед и Логан, хотя до них им было ещё далеко. Дрейк создавал ледяные конструкции при его обстреле. Его милосердная натура мешала Бобби выполнить предначертанное. Вместо того, чтобы создавать врагу долгую и мучительную смерть, подобно Джед, он сразу замораживал всё тело, заставляя сердце мгновенно заледенеть. Эллердайс ловил кайф со смерти невинных. Он создавал огненные шары, поджигал траву, по которой тонкой змейкой подползал огонь. Противник вспыхивал подобно спичке, вот только потушить её было не так легко. Для Джона такого рода самооборона была игрой. Странно, что он ещё не поджог лес. Дрейка это ужасно бесило, но он не мог начинать вторую войну против напарника, не до этого. Когти,… треск,… удар, ещё удар,… звон,… снова когти. Росомаха демонстрировал бесподобную технику ведения ближнего боя. У противников не было шанса остаться хотя бы инвалидами, все были изрезаны подчистую. Один из стражей прицелился и выстрелил Логану в грудь. От кинетической силы пули тот притормозил, но темпа не сбавил. Ещё выстрел… Быстрый шаг… Два залпа подряд… Быстрый шаг перешёл на бег, но солдат непоколебим. Он выстреливает снова, мужчина перешёл на близкий бой. Этот Страж был в возрасте и повидал многое, поэтому одолеть такого коварного товарища было сложнее. Логан в мгновение ока разрезал ствол пополам. Мужчина достал два кинжала средней длины и начал умело ими фехтовать. Он несколько раз провёл ими перед лицом мутанта, тот был изворотлив. Росомаха блокировал удары и сам наносил в районе туловища. Страж не уступал. В какой-то момент Логану надоела эта бессмысленная резня его тела и тот наступил в контратаку. Он развернулся на 360 градусов, тем самым поравнявшись с врагом. Сделав обратный крюк рукой, он согнул таким образом, что кинжалы выпали сами собой. Тогда мутант ударил мужчину с колена, так что тот чуть качнулся, но не упал. Затем последовали ряд ударов в голову, от которых успешно уклонялся Страж. Вдруг учитель увидел трос, закреплённый на поясе. Это говорило о том, что солдат преимущественно служил в воздушных войсках. Он прижал беднягу к дереву, пригрозив когтями. Свободной рукой зацепился за верёвку и резко обвил шею солдата вокруг ствола, сам встал за деревом. «А ты крепкий орешек» — Логан максимально натянул верёвку, так что на лбу выступили вены. И когда вибрация по тросу закончилась, мужчина обошёл кругом. Бросив мимолётный взгляд на безжизненное тело, мутант вступил в следующий бой. Джед не решалась пока принимать не человеческий образ. Во-первых, ей хотелось немного размяться и попрактиковаться в тактике ближнего боя, подобно своему наставнику. Во-вторых, её нечестивая натура кричала, оставить трансформацию им на десерт. Она была мастером эффектных появлений, и такой шанс девушка упустить не могла. Нельзя сказать, что она могла с лёгкостью раскидать пару крепких солдат, да ещё и в снаряжении, но её нечеловеческие способности давали некие преимущества. В её возрасте она спокойно могла перебросить здорового мужчину из рода homo sapiens и при этом не надорваться. Джед избегала больших стычек. Её тактикой было одолеть каждого отдельно. В основном мутант применял косой удар ногой в голову со сменой уровня атаки, также в её арсенале присутствовали удар «почтальона», для особо талантливых она использовала бэкфист под сбив атакующей руки. Так, она применила этот приём для одного из особо «одарённых» Стражей. Умело увернувшись, мужчина воспользовался запрещённым приёмом. Страж, в момент очередного замаха Джед, успел схватить руку. Обойдя её по левую сторону, он обвил рукой шею девушки и применил захват под плечом. Не в первый раз мутанту приходится выбираться из крепкого захвата. Благо, тренировки не прошли даром. Джед зафиксировала ноги и резко оттолкнулась с короткого разбега, сделав сальто в воздухе. Сама того не ожидая, она выкрутила ему шею. Разобравшись с одним она поймала недобрый взгляд следующего. Уже приготовившись стрелять, Страж ринулся на мутанта. Не растерявшись, девушка побежала. Достигнув крайней точки, она прыгнула на Стража, обвив его голову ногами и переместила всю массу своего тела на туловище. Выкрутив голову, она резким толчком повалила солдата, благополучно приземлившись на руки. Чувствуя, что силы на исходе, девушка была готова трансформироваться, но резкий толчок в спину её остановил. Удар был сильный и напористый, Джед смогла понять, что стрелял опытный боец с многолетним стажем в делах с мутантами. Девушка медленно обернулась. За это время Страж успел добежать до одарённого и приготовится к атаке. В момент, когда Джед полностью развернулась, она испугалась. Девушка не ожидала увидеть в опасной близости перед собой снайпера. Тот, воспользовавшись её смятением, хорошенько замахнулся и резко ударил прикладом автомата в голову. Мутант с кровоточащей ссадиной упал на землю. Закрывая рану рукой, она пыталась разглядеть, что происходит. Нависшая над девушкой тень перезарядила автомат и нацелила в голову. Страж почти нажал на спусковой крючок, как Джед резко выпрямила ногу, попав в колено и тем самым сломав его. Солдат вскрикнул от боли и немного отошёл. Вставая, девушка выбила ствол и развернувшись нанесла боковой удар ногой в голову. Её целью было повалить соперника, но в планы военного это не входило, поэтому он был несокрушим. Мутант не унимался. Ей хотелось быстрее с ним покончить, но Страж был только на разогреве. Постоянные и непредсказуемые боковые и прямые удары выматывали Джед. Она умело уворачивалась. Превосходя мужчину в скорости, девушка мгновенно обходила бойца и наносила локтевые удары в спину. Ловко перепрыгнув через плечо, она ударила в ребро. Ещё, и ещё. Тот схватил её за голову, отодвигая назад. От натянутой кожи показались клыки. Девушка схватила защитника за руки и когти начали медленно выдвигаться, впиваясь в кожу врага. Другого выхода у неё не было. Страж терпел боль. Джед чувствовала каждую вену, каждый капилляр, но большего она сделать не могла. Мужчина грозно закричал, голову не отпустил, но заметно ослабил хватку. Мутант повернул голову и закусил кисть. Острые, как бритва клыки прошли насквозь пястной кости. В тот момент мужчину захватили злость и ненависть. Теперь он искренне хотел убить одарённого. Он незаметно вытащил небольшой кинжал и ударил в живот. Но лезвие погнулось от прочности костюма. Джед вспомнила, как Мэтт в то же место её ранил. Гнев захлестнул с головой. Она схватила Стража за плечи и побежала, не отпуская его. Впереди стояло большое старое дерево с выпирающими сучьями. Солдат, предполагая, что с ним будет, пытался найти пути отхода, но сила и скорость мутанта, подпитываемые гневом, не давали ему освободиться. Джед яростно впечатала его в ствол. Лицо пулемётчика переменилось. Он медленно опустил голову, чтобы увидеть торчащий из живота окровавленный сук. Девушка, любуясь своей работой, отошла на метр. Мужчина медленно поднял на Джед опухшие глаза. — Что… ты… за монстр… такой? — прокряхтел истекающий кровью солдат. — Я… — Альфа! — с этими словами Джед вонзила в сердце тот маленький кинжал, прекращая мучения врага. Отвернувшись, она воодушевилась своим открытием и это дало ей силы на превращение. Девушка прыгнула и криво развернувшись в воздухе приземлилась уже на массивные лапы. Встряхнувшись, зверь ринулся в бой. Теперь было намного привычнее видеть большого бурого волка в лесной глуши.***
Шёл второй час. Команда была измотана и выжата, но Стражи всё не отступали. Скотт был весь мокрый. Небольшие порезы выступали на лице мутанта. Китти была вымотана больше всего. Бегать и пропускать людей сквозь себя забирало у девушки много сил. Джон был весь в грязи, а в волосах можно было разглядеть сучья и листву. Страшно было представить, как он расправлялся с бойцами. Казалось один Колосс и Росомаха не ведают ни страха, ни усталости. Все их костюмы были в маленьких дырках от пуль. Джед, поняв, что так может продолжаться весь день, решила наконец приступить к истинной причине своего пребывания здесь. Спрыгнув с очередного Стража, не обращая ни на кого внимания она кошачьей походкой выходила из леса. Когти были исцарапаны о шлемы, шерсть была спутана, а на теле и морде была грязь вперемешку с людской кровью. Истинно звериный взгляд устремился в другой конец поля, на единственную цель.***
Логан, одолев очередного солдата и почувствовав неладное, посмотрел на медленно идущую по полю волчью фигуру. «Чёрт! Ну вот не может она усидеть на одном месте!» — с этими словами наставник ринулся в северную часть леса. Он обошёл поле не выходя за пределы леса.***
Миллер серьёзно и немного насмешливо смотрел на решимость юной девушки противостоять несправедливости. Он понимал, что её цель это отмщение, но Итана это нисколько не пугало. У него был план, и план был хорош. В тот момент, когда Джед готова была побежать, из леса вырвался разъярённый мужчина, размахивая адамантиевыми когтями. «Что он делает?» — подумал мутант. Волк озадаченно смотрел за развивающимся действием. Тем временем, Логан уже настиг Миллера и начал пробираться к нему сквозь живую ограду из личной охраны. Альфа, максимально не ожидавшая такого исхода, стояла в ступоре, готовая то ринуться на помощь другу, то задержать убегающего врага. Росомаха резал всех без разбору. Увидев, что на напарника нацелен вертолётный пулемёт, девушка сдвинуться с места и со страшной мордой поспешила предупредить летальный исход. Но она не успела. Пулемётчик открыл огонь по мутанту. Волк, проводя взглядом улетающего в сторону учителя, громко прорычал. Не останавливаясь, она оценивала ситуацию, прикидывая возможные пути наступления и пути спасения наставника. Джед только раскрыла пасть, как её сбил бронированный джип на огромной скорости. «Джееееед!» — не выдержал еле живой Логан. Но тут над мужчиной нависла грозная фигура и выстрелила каким-то до боли жгучим веществом. После чего глаза начали слипаться и всё, что смог увидеть Росомаха это безжизненно лежавшее на жёлтой траве тело подопечной. Хрипло и тяжело выдохнув, он погрузился в мир страданий и боли.