Моя прекрасная ошибка

«Огни ночного города по-своему обворожительны. Мне всегда казалось, что они похожи на звезды. Такие же далекие и холодные. В любом месте мира они выглядят одинаково прекрасно. Глядя на них, я всегда думаю, что обязательно пойдёт дождь. Под дождем они выглядят особенно холодными. Наверное, это все потому, что эти огни не могут согреть, а в ливень мне всегда бывает холодно. Не знаю, люблю ли я дождь. Под ним приятно стоять, подставляя лицо под удары маленьких холодных капель, которые смешиваются с горячими солеными слезами. Воздух тогда совсем другой, более невесомый. Иногда под дождем трудно дышать. Я задыхаюсь, хватаю ртом воздух, но этого всегда мало. В тот день шел дождь. Трудно сказать, люблю ли я его. Он как запретный плод в райском саду. Иногда я иду под дождем, думая совершенно о другом, и даже не замечаю того, что вижу в те моменты, когда мне грустно». — Мисс Манфред, — секретарь-андроид посмотрела по сторонам. Джоанна поспешно захлопнула дневник и встала с мягкого кресла. Легкое волнение нахлынуло на нее. — Проходите, пожалуйста. — Сделав глубокий вдох, девушка на негнущихся ногах направилась в кабинет, где должна решиться ее судьба. — Удачи, — улыбнулась андроид.        В уютном деревянном кабинете сидела светловолосая женщина лет сорока. Она что-то искала в своих бумагах, но, услышав щелчок двери, тут же отложила их в сторону и жестом пригласила гостью присесть. — Доброе утро, Джоанна, как твои дела? — Все хорошо, даже замечательно! — девушка заметно волновалась. — Я веду дневник, как вы посоветовали. Сначала думала, что это ничего не даст, но у меня исчезли периодические панические атаки, и в остальном я чувствую себя более живой. Как будто все переживания после перенесения их на страницы уходят. — Блокнот стал твоим другом? Как будто он впитывает твои эмоции и переживания? — женщина довольно улыбнулась и закивала головой, попутно ставя галочку на своем планшете. — А что насчёт твоих кошмаров? — Их нет, — девушка быстро облизнула губы и начала пальцами перебирать подол юбки. — Сначала несколько дней ничего не снилось, а потом начали приходить совершенно обычные сны. Когда я засыпаю, то начинаю думать о том, что хотела бы увидеть, — Джоанна мечтательно посмотрела в окно. — Замок с принцем и драконом, или космический корабль, или мир, полный магии и волшебства. А потом снится какой-нибудь сон. — Это большой прогресс, Джоанна. Еще немного сеансов, и ты полностью придешь в норму, — разговор подходил к главному этапу. — Конечно, смена обстановки не повредит, напротив, только пойдет на пользу. Но ты уверена, что готова вернуться в Детройт? — Там моя семья, — не думая, ответила девушка. — Возможно, даже мое будущее. — Мисс Манфред, будучи вашим куратором, вся ответственность лежит на мне. Если во время перелёта или в Детройте с что-то случится, моя голова полетит первой. — Пожалуйста! От этой поездки зависит моя судьба, мое будущее! Я же, — Джоанна умоляюще посмотрела на женщину, — несмотря ни на что я продолжила учиться и идти к своей цели, а такой шанс бывает только раз в жизни. Пожалуйста, я не могу его упустить. — В глазах предательски защипало. Женщина понимающе посмотрела на студентку и, нервно сглотнув, подписала документ и протянула его девушке. — Будь осторожна. Мой номер ты знаешь. Если что-то случится, если тебе надо будет выговориться, – звони в любое время. — Спасибо, — прошептала Джоанна.

***

      Аэропорт. Шум неизменно опаздывающих на рейс людей, извечная суета. Джоанна не спеша шагала по просторным залам, везя за собой небольшой чемодан на колесах. Вокруг все казалось слишком нереальным, неправильным. Андроиды-рабочие с непринужденными улыбками ожидали на постах, пока кому-нибудь не понадобится их помощь. Джоанна уже вызвала такси до Лафайет-авеню, 8941. Там жил ее любимый дедушка Карл. Сначала она думала остановиться у отца, но работа лейтенанта полиции имеет свои минусы. Чтобы избежать неловких ситуаций во время внезапных вызовов, лучшим решением было поехать в большой особняк деда, в котором терпеливо дожидалась ее комната, где она провела половину своего детства. Конечно, сначала лучше было бы предупредить хозяина дома, но ей совсем не хотелось, чтобы он волновался перед ее приездом. — Это будет незабываемая поездка, — прошептала девушка, — я чувствую.

***

      Джоанна стояла перед большим особняком. Ночной ветер трепал каштановые волосы, забирался тонкими холодными пальцами под плащ. Сделав несколько глубоких вдохов, девушка зашагала к двери. Сердце бешено колотилось, кровь била в виски. Она не знала, что сказать, как начать разговор, как Карл отреагирует на ее приезд, будет ли злиться, что не позвонила, рассердится ли за то, что прилетела на самолете, а не поездом или на автобусе, но, услышав синтетический женский голос, тут же расслабилась. — Добро пожаловать домой, Катрин. — Катрин... — повторила девушка. — Он так и не сменил приветствие.       Внутри ее никто не встречал, только заведенные механические птички приятно щебетали в клетке. На приближение человека они совершенно никак не реагировали, а просто продолжали исполнять свою пернатую мелодию. Джоанна решила не дожидаться хозяина в холле, поэтому повесила плащ и понесла небольшой чемодан наверх в свою старую комнату. Несмотря на габариты, он показался ей довольно увесистым, а на половине лестницы идея поднимать его самой показалась очень глупой и желание бросить его прямо на этой ступеньке росло с каждым усилием. Превозмогая усталость, этот этап был пройден. Она не спеша катила чемодан за собой, попутно рассматривая картины и рельефы на стенах. Так приятно было вдыхать особенный запах дома, в котором она провела половину своего детства.       Вот она, та самая дверь. Внутри комната была абсолютно такой, какой она ее помнила. Детские рисунки сложены аккуратной стопкой на деревянном белом комоде, а вокруг сидят плюшевые игрушки. Кровать, достаточно большая даже для взрослого человека, аккуратно заправлена. Вот ее стол, за которым она творила свое искусство, а на этом самом кресле читала сказки под этим чудны́м светильником. Комната выглядела так, будто оставили ее только вчера. Воздух был свежим, и ни на одной полке не было пыли. Девушка подняла взгляд на зеркало над комодом, откуда на нее смотрело совершенно уставшее отражение со слегка растрепанными волосами и не сходившей с лица улыбкой. Неизвестно сколько она так простояла, просто рассматривая себя, уносясь мыслями далеко в прошлое. Шум на первом этаже заставил ее вернуться в реальность так неожиданно, что девушка вздрогнула и тут же повернула голову к двери. Снизу послышался приглушенный голос Карла, которому отвечал молодой приятный мужской голос. Сердце бешено колотилось, появилась легкая дрожь в коленях. Тихо, практически бесшумно, Джоанна вышла из комнаты и украдкой пошла к лестнице, стараясь не стучать каблуками. — Это была самая скучная вечеринка за последнюю четверть века, — голос Карла заставил девушку замереть. — В таких местах я часто задаюсь вопросом – а что я вообще здесь делаю? Не люблю фуршеты. — Для поклонников вашего творчества это шанс увидеть вас, — отдаленно знакомый голос звучал несколько тише. — Брось, Маркус. Искусство они способны оценить лишь по рыночной цене. Давай-ка выпьем, а то у меня в горле пересохло. — Виски? — Ну разумеется.       Карл с Маркусом направились в гостиную, откуда сверху их подслушивала Джоанна. К счастью, автоматический свет с датчиком движения не привлек их внимания. Девушка тихо зашагала вниз по мягкому ковру на ступеньках. Аккуратно наблюдая за ними, она медленно шла к двери в гостиную, слушая рассуждения Карла о ценности искусства раньше и сейчас. Дверь бесшумно открылась. С широкой улыбкой она медленно зашагала к ним. Андроид подал Карлу бокал и замер, глядя на незваную гостью. Диод на его виске в беспорядочном ритме мигал тремя возможными цветами. Карл тут же проследил его взгляд и замер с не менее удивленным выражением лица. Совершенно потрясенный прибытием внучки, Карл не мог подобрать слов. Приятное удивление и радость волной прошлись по телу. Андроид за его спиной смотрел на незваную гостью не моргая, все так же в замешательстве мигая диодом. Лишь голос Карла вывел его из режима гирлянды. — Катрин! — художник тут же надавил на рычажок управления своей коляски. — Кэти, ангел мой, солнышко! — Дедуля, — девушка нагнулась и крепко обняла старика. От него пахло дорогим одеколоном, который она помнила с детства. — Я так соскучилась... — Почему ты не сказала, что собираешься приехать? Я бы тебя встретил! Милая, неужели ты прилетела? — Да, дедуля, я здесь, и я прилетела на самом настоящем самолете, — Карл продолжал восхищенно смотреть на внучку, по-детски улыбаясь. — Ты не против, если я остановлюсь у тебя на время? — Если будешь задавать такие глупые вопросы, я начну сомневаться в том, что не сплю, — Карл улыбнулся, а девушка звонко рассмеялась. — Милая, ты помнишь Маркуса? Он что-то совсем притих. Маркус, будь джентльменом и не стой столбом, поздоровайся с гостьей. — Простите, Карл, я задумался, — андроид слегка виновато улыбнулся. — Добро пожаловать домой, мисс Манфред, — он склонил голову в поклоне. Диод на его виске моргал голубым и желтым. — Хватит хихикать, Кэт, — наигранно строгим тоном продолжил Карл. — У Маркуса мало опыта в общении с противоположным полом и он растерялся. — Рада тебя видеть, Маркус, — Джоанна шутливо поклонилась в ответ. — Ну пошли, милая, выпьем чаю, — девушка взяла коляску, но рука Карла ее остановила. — Маркус, ты не оставлял свет в студии? — Нет, — андроид быстрым движением поставил стакан виски обратно на столик. — Нет, я не оставлял. — Вызывай полицию.       После этих слов внутри все рухнуло. Страх одной колючей холодной массой прошелся с головы до пят. Маркус, спустя пару секунд ожидания, проговорил адрес особняка. Он не сводил глаз с двери, будто пытаясь посмотреть сквозь нее. — Пойдем посмотрим, — девушка взялась за ручки коляски и сжала их настолько сильно, что костяшки ее пальцев побелели. Маркус перевел взгляд с ее рук на испуганное лицо, выпрямился и уверенно пошел вперед. Джоанна осторожно толкнула коляску и она, на удивление, легко поддалась. Веса сидящего практически не ощущалось. От этого, почему-то, стало немного спокойнее.       За широкими плечами Маркуса было трудно разглядеть виновника беспокойства — Лео. Он что-то искал среди завернутых рулонов бумаг на деревянном столе, вымазанном красками. Мужчина был одет практически во все черное и выглядел достаточно неприметно. Заметив приближение андроида, Лео вздрогнул и резко обернулся. — А, пластиковая кукла моего папаши, — Лео пошатнулся в сторону. — А вот и сам папаша. Ну здравствуй, отец, и, о, кого я вижу! Причина, по которой мне достанется хрен лысый от наследства! — Лео, довольно! — голос Карла прогремел, как гром среди ясного неба. — Чего ты хочешь? — Не хочешь давать мне деньги, я сам возьму! — мужчина противно ухмыльнулся и злобно сверкнул глазами, под которыми залегли черные тени. — Считай это подарком любимому сыну. Есть идиоты, которые за эту мазню отвалят кучу денег. — Я ничего тебе не дам, — Карл грозно посмотрел сыну в глаза, — выметайся! Маркус, выведи его отсюда. — Лео, вам лучше послушать своего отца, — прежде мягкий голос андроида отдавал холодом и сталью. — Полиция уже выехала. Еще один арест не пойдет вам на пользу. — Да ты все время меня прогоняешь! — Лео вынырнул из-за плеча Маркуса и двинулся на Карла. — Ты лучше о своей пластиковой кукле позаботишься, чем о собственном сыне. — Лео! Прекрати! Пошел прочь! — Карл яростно замахал руками в попытке прогнать сына, но Лео просто толкнул его, и коляска заскользила по спирали назад. — Ну а ты, че вылупился, а? — Лео толкнул грудью Маркуса. /Это не честно/. Со стороны это выглядело нелепо, так как андроид был выше и шире и мускулы у него были гораздо больше. — Не можешь мне ответить, а? — От сильного толчка диод андроида стал красным. — Лео, не трогай его! — от волнения лицо Карла побагровело. Джоанна только что поняла, что все это время стояла в ступоре, не в состоянии двинуться или сказать хоть слово. — Маркус, не защищайся!       Лео продолжал толкать Маркуса, попутно осыпая его оскорблениями и обвиняя во всех своих неудачах. /Не пытаться ответить?/ Андроид не защищался. Диод на каждый толчок отзывался красным светом. — Когда я с тобой закончу, от тебя мокрого места не останется, — Лео вошёл во вкус и ударил андроида кулаком по лицу. — Сраный кусок пластика! — Дядя! — Джоанна больше не могла терпеть этот концерт. Она была уверена, что Лео ее не тронет, но ошибалась. Маркус отшатнулся от удара, держась рукой за побелевший участок лица. Девушка тут же перехватила руку дяди в попытке остановить его, но он схватил ее за горло и прижал к стене. — Ах... — Это все из-за тебя, малолетняя потаскуха!       В этот же момент в комнату ворвалась полиция, держа оружие наготове. /Нельзя это терпеть! Так не правильно! /противоречивые указания для установки приоритета/ Я должен ее защитить. /системная ошибка - противоречивые данные/.       Маркус в два шага преодолел расстояние до Лео и, взяв его за воротник и руку, резко одернул. Мужчина отлетел в сторону полицейских, которые тут же надели на него наручники и резким движением заставили подняться на ноги.       От удара о стену в голове Джоанны звенели тысячи колокольчиков, сливающихся в однотонный гул, наполовину приглушающий все звуки. Она почувствовала, что медленно оседает на пол, но крепкие сильные руки андроида удержали ее. — Катрин, Кэти, Кэт, — судя по голосу, Маркус был сильно напуган. Джоанна не открывала глаза. Она вяло мотала головой из стороны в сторону, как будто через пелену слышала, как дяде зачитывают права, о чем-то говорят с Карлом, и один голос, повторяющий ее имя. — Очнись, прошу тебя. — Маркус? — размытая картинка перед глазами стала приобретать знакомые очертания. Поочередно мигающий желтым и красным висок андроида не на шутку всполошил девушку. Словно рефлекс, в голову ударила одна мысль: «Он может самоуничтожиться». — Маркус, все хорошо, успокойся, — девушка провела ладонью по напряженной руке андроида и слегка погладила его запястье. — Со мной все в порядке, — девушка понежилась щекой о его большую ладонь в надежде показать, что все хорошо, хотя на самом деле сильно болела голова и тошнота подкатывала к горлу. Зеленые глаза смотрели на нее из-под пушистых ресниц, а его пухлые губы слегка приоткрылись в немом вопросе. Только сейчас она поняла, что буквально повисла в его объятиях. Она могла полностью разглядеть его лицо до малейших деталей. — А ты красивый... — этого не должно было быть сказано. Совершенно случайно вырвавшаяся фраза вызвала у Маркуса едва заметную улыбку. — Так сильно ударилась?       Джоанна посмотрела по сторонам. Ни Лео, ни полицейских, ни даже Карла в студии не было. Она аккуратно попыталась встать на ноги самостоятельно, но на самом деле ей совсем не хотелось покидать теплые объятия андроида, который с нейтральным голубым диодом внимательно наблюдал за каждым ее движением. Уже крепко стоя на ногах, девушка еще раз посмотрела в его глаза. Как будто разряд тока прошелся по телу от такой близости. Она мягко отстранилась. — А где дедушка? — Карл провожает полицейских и, скорее всего, будет ожидать нас в гостиной.       «Нас, как же неловко прозвучало это слово, особенно из уст взрослого мужчины». Джоанна немного покраснела, чем снова вызвала улыбку у Маркуса. — Знаешь, для андроида ты слишком похож на человека, — неизвестно чего она хотела добиться этой фразой, но для Маркуса это стало почвой для размышлений.       За разговором и не одной чашкой чая, Джоанна и Карл провели несколько часов. Головная боль понемногу отступала, хотя руки все еще немного тряслись. Девушка слушала истории и события, произошедшие за время ее отсутствия. Новостей было не много. Как оказалось, с Хэнком Карл слабо поддерживал связь. Новых картин у него было мало, но наброски все равно имели очень высокую цену. Про Лео Карл ничего не говорил. Как бы сильно она ни хотела узнать о жизни деда больше, ему явно не хотелось говорить о себе, а вот ее жизнь, напротив, интересовала его куда больше. Он узнал, что девушка успешно сдала все экзамены, а на одну лекцию к ним приехал сам Элайджа Камски! — ...он рассказывал нам про основные принципы мышления андроидов, вычислительные системы и тому подобное, а в конце раздал всем один и тот же тест, по результатам которого из всего потока выбрал именно меня и пригласил в Детройт с целью дальнейшего сотрудничества. Представляешь? — Ты невероятная девушка, правда, Маркус? — андроид слегка запоздало повернулся. Он явно был погружен в свои мысли. — Помнишь, как Катрин играла на скрипке? Тебе же понравилась ее игра, верно? — Карл сделал глоток ароматного чая с жасмином и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Элайджа очень проницательный человек с совершенно удивительным мышлением. Он интересный собеседник, а еще философствовать любит больше, чем твоя мать любила петь, хотя сам он этого никогда не признает. — Спасибо, но при чем тут моя игра? — девушка непонимающе склонила голову набок. Каштановые кудри выпали из-за уха, обворожительно болтаясь. — В этом все дело. Связать две совершенно разные темы и найти в них больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Таков Элайджа Камски. Вы с ним одновременно похожи и не похожи. Он хладнокровен и расчетлив, а ты горяча и неопытна. — Инь и янь, — протянул Маркус, — живое и не живое. — Именно, мальчик мой, — Карл с гордостью и восхищением посмотрел на андроида. — Одно не может существовать без другого. Это идеальный баланс света и тьмы. — И это мистер Камски любит пофилософствовать? — звонкий смех раздался по дому, вызывая улыбки на лицах собеседников.

***

      Поздно ночью, после бесконечно долгого дня, Джоанна, наконец, дошла до ванной, где под горячими струйками воды медленно расслаблялось ее тело. После приятной процедуры девушка закуталась в махровое полотенце и, довольная, зашла в спальню, чуть было не умерев от испуга. Посреди полумрака стояла высокая фигура, которая практически не шевелилась. Джоанна медленно потянулась к выключателю, не сводя с таинственного гостя взгляд. Как только свет залил собой все пространство комнаты, девушка облегченно выдохнула. — Маркус, ты меня напугал, — девушка спокойно прошла мимо андроида к зеркалу и принялась расчесывать мокрые волосы. Он проводил ее заинтересованным взглядом. — Ты что-то хотел? — Да, я не нашел твой чемодан и пришел предложить варианты одежды на случай, если у тебя с собой нет. — Какой ты заботливый, — Джоанна улыбнулась ему через отражение в зеркале. — Спасибо, я уже принесла его наверх. — Зачем? Я бы сам отнес. Не стоило себя утруждать, — с самым неподдельным вселенским непониманием Маркус направил зеленые глаза на девушку. — Прости, — Джоанна, увидев такую реакцию, еле сдержала смех, — я ценю твою заботу, правда, — она отложила расческу и подошла к андроиду. — Я не привыкла, что кто-то помогает мне с такими вещами. — Катрин, — Маркус сделал шаг вперед и, как часто делал Карл, положил руку ей на плечо, — я хотел сказать, мне жаль, что так вышло с твоим дядей. — Маркус, в такие моменты люди просто обнимают друг друга, — в уголках глаз блеснули слезы, — в качестве моральной поддержки. — Карл не учил меня такому. — Дедуля научил тебя всему, кроме общения с кем-то, кроме него.       Джоанна усмехнулась и крепко, по-родному обняла Маркуса. Он тут же последовал ее примеру. Ровное дыхание андроида тепло ласкало ей шею и ухо. Так приятно было находиться в таких сильных объятиях. Девушка почувствовала, как он нежно гладит ее по спине, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, будто убаюкивая младенца. Только сейчас она поняла, что плачет. Тихие всхлипы сотрясали ее плечи. Джоанна глубоко вздохнула и постепенно успокоилась. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот момент никогда не кончался. Как же сильно ей не хватало такого человека и такого момента, когда можно просто стоять и обнимать его. Она аккуратно поднялась на носочки и легко поцеловала Маркуса в щеку, как сестра может поцеловать брата.       Невидимая стена, состоящая из последовательности нулей и единиц, запрещала ему как-то реагировать. Но это же несправедливо! Маркус бил кулаками блок системы, пытался вырваться, снова и снова ударяясь о запреты и ограничения. Еще одно усилие, еще один удар, и стена была окончательно разрушена.       Он аккуратно коснулся большим пальцем ее лица и мягко погладил по щеке. Они встретились глазами. В ее взгляде читалось легкое недоумение, трепет и одновременно доверие. Он никогда не видел таких красивых глаз. Маркус приобнял Джо за талию, и в этот момент у нее замерло сердце, а по спине пробежали мурашки. Он затаил дыхание и взял ее лицо в руки. В этот момент весь остальной мир для них перестал существовать…