Ровно в восемь
21 декабря 2023 г., 08:34
Восходящее солнце освещает все вокруг своими ласковыми теплыми лучами. Трава, кусты — все во дворе покрыто прозрачной росой. Надо всем нависает легкая пелена тумана. Свежая предрассветная прохлада сочетается с редкими порывами утреннего ветерка. Небо еще не сияет своей привычной голубизной, а временно покрыто небольшими белыми облаками, которые скоро укутают теплые лучи солнца. Еще нет звенящего всеми мелодиями птичьих голосов в холле. За забором изредка слышны курлыканья голубей. Повсюду тишина, звуков практически нет.
Карл мирно спал в заставленной спальне. Через плотные шторы не проникал свет туманного утра. В комнате было темно. На кухне большого особняка раздавалось еле слышное шуршание коробки хлопьев. Сладко зевая, Джоанна залила свой завтрак молоком и поставила в микроволновку.
— Доброе утро, Катрин, — девушка сонно пялилась в одну точку, но, услышав за спиной голос андроида, вздрогнула и резко обернулась. — Я как раз шел готовить завтрак. Если хочешь, подожди несколько минут, я вскипячу молоко для хлопьев.
— Маркус! — висок андроида окрасился золотым. — Пожалуйста, в следующий раз хотя бы топай! Хоть каблуками постучи! Нельзя же так подкрадываться!
— Извини, я не хотел тебя напугать.
— Проехали.
Микроволновка издала короткий писк. Девушка достала тарелку и не спеша принялась уплетать размякшие хлопья. Маркус начал готовить завтрак для Карла, попутно рассказывая девушке прогноз погоды на день, предстоящие мероприятия в городе, на которые можно было сходить, плавно перетекая в рассуждения о произведениях Шекспира. Он даже не заметил, что девушка отходила и принесла косметичку и зеркало.
Под, на удивление, интересные рассуждения андроида, Джоанна принялась изучать свое лицо в круглом зеркале на подставке. Она решила не заморачиваться по поводу макияжа и выбрала классические стрелки, которые делала каждый день. Аккуратно рисуя тонкие линии на веках, девушка обратила внимание на наступившую тишину. Маркус с туркой ароматного кофе в руках завороженно следил за процессом.
— Ты хорошо рисуешь, — он постарался максимально непринужденно ответить на направленный на него взгляд. — Интересно, талант к искусству передается по наследству?
— Шизофрения передается, — Джоанна пожала плечами в ответ на непонимающий взгляд. — Просто к сведению.
Закончив с макияжем, девушка быстро доела остывшие хлопья и взглядом наткнулась на довольного Маркуса, который расставлял перед ней кофе с тарелкой печенья.
— Капучино без сахара с печеньем с шоколадной крошкой. Я вчера испек.
Джоанна оценивающе понюхала чашку и покосилась сначала на печенье, потом на Маркуса, и медленно потянула руку к тарелке. Кофе оказался очень вкусным. Андроид довольно поглядывал на уплетающую за обе щеки лакомство девушку.
— Спасибо, Маркус, — Джоанна встала из-за стола и отнесла посуду в раковину, — все было очень вкусно, но мне пора.
— Ты уходишь? — диод на виске андроида моргал золотым.
— Да, я поеду в участок, — девушка быстро собрала принадлежности обратно в косметичку. — Хочу навестить отца, заодно узнаю, что там с Лео. — Андроид приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Джоанна его перебила. — Буду ровно в восемь! — И, подняв перед собой руки, как бы отсекая возможные вопросы, девушка направилась к выходу.
После того, что произошло прошлой ночью, ей было немного неловко находиться рядом с Маркусом, но она успешно это скрывала. Андроид оставил приготовление завтрака и проводил Джоанну в холл. Он помог надеть ей кожаную куртку, чуть ли не вырвав ее из рук девушки. Маркус стоял предельно близко и не нарочно коснулся пальцами нежной кожи. Ее присутствие доставляло ему особое удовольствие. Джоанна улыбкой поблагодарила андроида и отошла к зеркалу, придирчиво рассматривая свое отражение: стройную фигуру в узких джинсах и свободно зашнурованных ботинках, в черной кожаной куртке поверх тонкой серой кофты.
— Как я выгляжу? — не отрывая глаз от зеркала, она покрутилась вокруг себя.
— Прекрасно, — тихо ответил Маркус.
— Уверена, ты преувеличиваешь, но спасибо.
Подхватив рюкзак на плечо, девушка направилась к выходу в объятья утренней прохлады.
«Какая же это глупость… Машины не могут чувствовать. Скорее всего, я придумала то, чего нет, и сама к нему полезла. Он же андроид и не мог просто меня оттолкнуть или отказать. А пришел чисто из вежливости, спросить не надо ли мне чего. Да, так все и было».
Маркус вернулся в дом. Завтрак для Карла был почти готов. Все было как всегда, но было еще кое что, одно странное ощущение, как будто ему приносит удовольствие ухаживать за Карлом. Проходя по холлу к лестнице, андроид уловил слабый запах духов Джоанны.
— Доброе утро, Карл, — Маркус распахнул шторы и улыбнулся, глядя на недовольного хозяина.
— Ох, как же чувствуется, когда поздно ложишься спать, — Карл потянулся и сонно посмотрел на андроида. — Иной раз думаю, что можно было не ложиться вовсе. Когда я был молод, мог не спать по несколько дней напролет. Обычно в такие моменты на меня нападало вдохновение. Я был силен и энергичен, не то, что сейчас, — Маркус сделал утренний укол ежедневного лекарства и аккуратно стер спиртовой салфеткой каплю крови. — Одному богу известно сколько я еще проживу, — андроид глубоко вздохнул и отвернулся убрать лекарства. — Я знаю как ты не любишь этот разговор, Маркус, но рано или поздно меня не будет рядом. Тебе придется самому решать, что ты хочешь делать, кем хочешь стать. После моего ухода тебя скорее всего деактивируют, — Карл выдержал паузу. — У меня только одно желание: останься с Катрин. Ты ей будешь нужен. После смерти матери она замкнулась. Я боялся, что потеряю и ее. Ты видел, раз в месяц или два она присылала письма. Какая радость для меня снова видеть и ее улыбку… — глаза Карла наполнились влагой. — Она до сих пор винит себя во всем. Этим в своего отца вышла, — художник взял руку Маркуса в свою. — Я только хочу, чтобы в трудный час ты позаботился о ней. Не сразу, но ты стал мне сыном, Маркус. Я хочу, чтобы после моего ухода мои дети были вместе.
— Карл, я… — диод андроида стал желтым. Он не находил слов. — Но… Я…
— Чшшш, не забивай себе голову сейчас. Обдумай мои слова. — Художник посмотрел в окно. По стеклу стекали прозрачные капли дождя. — Кэт еще спит?
— Она уехала в участок.
— Так рано? — Карл горько выдохнул. — Надеюсь, она вернется к ужину.
***
Джоанна села на автобус, который проехал мимо нужной остановки. Девушка спрятала волосы под куртку и быстро пошла к участку, проклиная себя за то, что не взяла с собой зонт. Люди мчались от дождя под крыши, андроиды спешили следом, неся покупки, или же просто сопровождая хозяев. Пройдя в светлый холл участка, Джоанна отряхнула куртку и смахнула липкие волосы с лица. За приемной стойкой стояли женщины-андроиды в темно-синих платьях и собранными в простые прически волосами. — Доброе утро, можно ли узнать, где сейчас задержанный Лео Манфред? — Здравствуйте, к сожалению, у меня нет доступа к этой информации. Необходимые сведения вы сможете получить, обратившись к участковому полицейскому, — андроид стандартно доброжелательно улыбнулась. — Я могу еще чем-то помочь? — Да, лейтенант Андерсон на месте? Я бы хотела его увидеть. Диод андроида заморгал желтым. — К сожалению, лейтенанта еще нет на месте. Вы можете подождать его там, — она рукой указала на диваны позади. — Понимаете, — Джоанна немного понизила голос и заговорила тише, — лейтенант Андерсон мой отец, я хотела сделать ему сюрприз… — Позволите ваши документы? — Джоанна протянула пластиковую карту андроиду. — Мисс Манфред, можете пройти. Хорошего дня! Джоанна довольно улыбнулась и направилась через турникеты вглубь участка. Серые каменные стены с голубыми неоновыми экранами и терминалы под ними, снующие в разные стороны сотрудники и раздающиеся отовсюду звонки создавали атмосферу особенной полицейской спешки. В небольшом кафетерии несколько полицейских увлеченно слушали рассказ какого-то смутно знакомого детектива. Половина рабочих столов пусты, некоторые завалены бумагами, за какими-то работают полицейские, что-то печатающие в своих терминалах. Один стол выделялся наличием нагло сидящего на нем андроида. Он изучал какое-то дело в желтой папке. Заметив приближение девушки он встал, изучающе глядя на незнакомку. — Доброе утро, — андроид сделал два шага навстречу. — Вам что-то нужно? — Да, — Джоанна немного замялась, — я ищу лейтенанта Андерсона. — Как видите, его сейчас нет, — висок андроида моргнул желтым. — В расписании лейтенанта не назначены встречи. — Наверное, — его поведение начинало раздражать. — Это семейное дело и тебя не касается. — Я его личный ассистент, — он специально выделил голосом «личный», чтобы показать свою особую принадлежность лейтенанту. — Меня касаются все его дела. Спор прервал голос Хэнка, который все время шел следом и с самого начала наблюдал за спором. — Ну, передеритесь тут еще, — наигранно грозно прогремел Хэнк. — Какая нынче молодежь пошла, — он подошел к Джоанне и крепко обнял за плечи, — вся в меня! Да не волнуйся ты так, — лейтенант взглядом указал на моргающий желтым и красным висок андроида, — она только лает, но не кусает. Это Коннор, — Хэнк кивнул в сторону удивленного андроида. Если андроиды и могут удивляться, то на лице Коннора застыла самая что ни на есть гримаса удивленния. Хэнк видел, как он гримасничал, но всегда это было специально и выходило нелепо и натянуто. В этот раз лейтенант даже запереживал. — Мое имя Коннор, — спокойным голосом начал андроид. — Меня прислали из Киберлайф для помощи в расследовании. — Да-да-да, — Хэнк наклонился к дочке, — он обожает это повторять. Девушка задорно рассмеялась. Лейтенант узнал, а точнее догадался о прибытии дочери вечером прошлого дня, когда поступил звонок о задержанном наркомане в особняке на Лафайет-авеню. В отчете было сказано, что в числе пострадавших находится девушка и, непосредственно, сам хозяин дома. — Вы сегодня рано, лейтенант, — Коннор покосился на место в углу стола, но все же остался стоять. — Да, как-то проснулся пораньше, — на самом деле Хэнк ждал, что его малышка Джо приедет к нему в участок и хотел как можно скорее ее увидеть. — Что вы расследуете? — девушка с любопытством заглянула в папку, которую изучал Коннор. Она повисла у него на плече, встала на носочки и потянула руки андроида вниз, бессовестно нарушая его личное пространство. В ответ на такую наглость диод заморгал, как новогодняя елка. Коннор захлопнул папку и, словно отнимая игрушку у ребенка, отвел руку в сторону, чтобы девушка не могла до нее достать. — Приумерь пыл, Джо, — Хэнк похлопал ее по плечу, заставляя опуститься на ступни, — а то у него сейчас мозги вскипят. — Как всегда! Самое интересное мне не рассказывают, — возмутилась девушка и злобно покосилась на Коннора, который все это время смотрел на нее, не моргая. Джоанна тут же рассмеялась. — Думаю, твой напарник еще не проснулся. Пойду возьму кофе, — девушка метнула выразительный взгляд на пончики. — Я не сплю, — пояснил Коннор. Джоанна в этот момент уже ждала кофе из кофемашины, а Хэнк вводил в терминале свой логин и пароль. Он уже не обращал внимание на подобные странности Коннора, лишь бросил взгляд сначала на него, потом на воюющую с крышками стаканов дочь, и усмехнулся. — У меня автоматическая подзарядка, — уже тише добавил Коннор, буравя взглядом папку. Крышки так и не поддавались. Если с одной стороны они надевались нормально, то с другой обязательно сползали и никак не хотели закрывать стакан. — Так-так-так, — от неожиданности Джоанна вздрогнула и чуть было не уронила стаканы, но Гэвин ловко подхватил их, не пролив ни капли напитка. — Неужели это сама малышка Джо к нам явилась? Соскучилась по папочке? — Рид с самодовольной ухмылкой ловко захлопнул все стаканы и подал их девушке, но как только она протянулась за ними, тут же притянул их обратно к себе. — А ты выросла, — его взгляд оценивающе прошелся по ней с ног до головы. — Заходи как-нибудь поболтать, расскажешь, что нового, и что произошло вчера с тем наркошей. Уж я-то в обиду не дам, — Гэвин подмигнул и, как ни в чем не бывало, отдал стаканы и направился по своим делам, как будто разговора сейчас и не было. Джоанна аккуратно поставила кофе на стол и с интересом покосилась на пончики. — Что от тебя хотел этот говнюк? — Хэнк сделал небольшой глоток. — Да так, — отмахнулась Джоанна, — просто поздоровался. — Угу, — Хэнк изучающе посмотрел на третий стакан и поднял взгляд на Коннора. Его висок горел желтым. — Пей, не стесняйся. — Но, я не ем и не пью, — Коннор открыл рот, собираясь добавить что-то, но Хэнк его перебил. — Зато обсасываешь все улики на местах преступления, — проворчал Хэнк. — Ой, да ладно, не стой столбом и сделай вид хотя бы… Ей богу, как маленький… — Весело тут у вас, — усмехнулась Джоанна. — Ну, так что по делам сегодня? — она откусила кусочек пончика и продолжила говорить с набитым ртом. — Ешть какие-то жацепки? — девушка облизнула сахарную пудру с уголков рта и вместе с Хэнком уставилась на Коннора. — Сегодня утром в один из отделов магазина Киберлайф поступило два сломанных андроида. — Я, конечно, не детектив, — Джоанна проглотила кусочек сладкого пончика, — но я не понимаю что в этом… — Дело в том, — перебил Коннор, — что эту модель вернули из ремонта вчера утром, а сегодня она поступает в ремонт снова. На теле обоих были обнаружены побои, а на них частички красного льда. — Ну, что я могу сказать, — Хэнк допил свой кофе, — это дело все равно перейдет в отдел по борьбе с наркотиками. Так что, если у нас нет зацепок, предлагаю все же нормально поесть. Я утром не завтракал. — Но лейтенант… — Куда хочешь, Джо? — Хэнк поправил куртку и встал со стула. — А если появится какое-то дело? — начал андроид. — Может закажем пиццу и посмотрим фильм, как в старые добрые? — Вы не можете уйти! — Коннор повысил голос. Все в участке резко притихли и посмотрели на андроида, но сразу же вернулись к своим делам. — В чем проблема, Коннор? — Джоанна протянула ему руку. — Разве ты не с нами? — Я… — андроид растерянно посмотрел сначала на девушку, потом на Хэнка, который явно хотел ответить отказом. — Пошли уже! Джоанна подхватила Коннора под руку и потащила к выходу. Он не привык к такому отношению: чувствовать, что кто-то управляет не только с помощью команд и программы, а практически силой тащит в машину. Хэнк поднял руки и жестом дал понять — сдавайся. Рациональным решением было не сопротивляться.***
На разложенном диване в небольшой гостиной перед телевизором Хэнк и Джо уплетали пиццу. Коннор, который раньше никогда не смотрел фильмы, устроился в кресле. Сумо хотел залезть на андроида и даже замахнулся лапой, но лень взяла верх и с громким выходом увалился у ног. В зависимости от событий на экране диод на виске Коннора менял цвет. Джоанна с отцом тихо наблюдали за его реакцией и толкали друг друга локтем в бок в интересные моменты реакций андроида. — Как удивительно люди притворяются другими людьми, — подметил Коннор. — Интересно, их не смущает музыка на фоне? — Хэнк с дочерью переглянулись и от души рассмеялись. — Я что-то не так сказал? Андроид на мгновение замер, часто моргая глазами. — Хэнк, — Коннор, находясь в такой семейной, даже можно сказать личной атмосфере, решил, что может обращаться к лейтенанту по имени, — капитан Фаулер вызывает вас в участок. — Черт бы подрал этого Фаулера, — Хэнк нехотя поднялся с дивана. — Что надо этому засранцу? Сколько время? — Половина шестого, — Джоанна поморщилась от яркого экрана смартфона. — Твою мать, нашел время… — не переставал ворчать Хэнк. — Кажется, тут замешан Рид, — досадно процедил Коннор. — Думаю, это из-за недавнего инцидента в клубе «Рай». — Крысеныш решил прихватить дело себе… — Собираетесь, я подожду в машине, — Коннор встал с кресла и пошел к выходу. — Куда собрался, умник? — Хэнк встал и поправил рубашку. — Гэвин тебя, мягко говоря, недолюбливает. Мне проще будет уладить все самому. Посидите с Джо, посмотрите фильмы, а ты, — он обращался к девушке, — чтобы ни ногой за порог. Я приеду и сам отвезу тебя к Карлу. Дядюшку твоего выпустили под залог, так что будь добра дождаться. — Меня мог бы проводить Коннор, — возмутилась Джоанна. Ей не очень хотелось оставаться со странноватым андроидом наедине, — или Маркус мог бы приехать забрать меня… — Что ещё за Маркус? — Хэнк серьёзно посмотрел на дочь. — Андроид дедушки… Маркус. — Это он леща этому хлыщу отвесил? — Хэнк имел ввиду Лео, напавшего в доме Карла. — Пожму ему руку, когда отвезу тебя. — Ты не можешь обращаться со мной, как с маленькой! — Джоанна вскочила с дивана и скрестила руки на груди. — Тем более, что в участке ты неизвестно сколько времени будешь разбирать того упыря по полочкам, а я обещала быть у деда к восьми! Плюс завтра мне надо будет ехать по делам. — Коннор, — после гневной тирады Джоанны Хэнк спокойно почесал ее макушку, показывая, что она для него еще ребенок, — я на тебя рассчитываю. Присмотри за бестией, пока я не вернусь. — Это приказ? — Коннор в ожидании приоткрыл рот. — Скорее дружеская просьба, — лейтенант подмигнул андроиду. — Не скучайте. Дверь за Хэнком закрылась, а Коннор продолжал смотреть на нее, как собака в ожидании хозяина, но шуршание за спиной привлекло его внимание. Джоанна начала наводить порядок в гостиной. Она собрала коробку с пиццей, на которую горкой наставила пустые бутылки, банки от пива и газировки и всучила импровизированную пирамиду Коннору. — Будь другом, положи на кухне, — она демонстративно сжала ноги. — Мне надо в туалет. Коннор несколько раз моргнул диодом и понес гору мусора на кухню. Он был совсем не против собрать остальные бутылки вокруг обеденного стола и вынести их в бак, но выход на улицу противоречил просьбе Хэнка. Андроид за секунду оценил обстановку и составил план действий. Хлопнула дверь в ванную комнату и послышалось приглушенное бормотание. Видимо, Джоанна тоже была не в восторге от холостяцкой берлоги. Андроид начал выполнять составленную последовательность действий. Он взял новый мусорный пакет и сложил туда весь скопившийся за долгое время мусор. Понадобился не один пакет. Коннор довольно посмотрел на проделанную работу. Сумо сонно прокряхтел и облизал вымазанную кетчупом руку андроида. Коннор посмотрел на стекающие с пальцев вязкие слюни. Он тут же направился к раковине и тёплой струёй воды не без усилий смыл липкую собачью слюну. Сумо сделал несколько глотков воды из миски и вернулся обратно на свою лежанку. Вытирая руки вафельным полотенцем, Коннор обратил внимание на гору посуды, которая, судя по запаху, стоит уже давно. — Я не андроид-уборщик, — подумал Коннор, — но этот запах явно раздражает Хэнка. Если все убрать, он будет доволен, а хорошее настроение расследованию пойдёт только на пользу. Более того, я смогу поставить себя на место домашних андроидов и, возможно, понять принцип их мышления. Снова послышался лёгкий скрип крана и шум воды. Андроид умело очищал одну тарелку за другой и составлял их рядом в несколько небольших стопок. — Ого, — внезапный голос за спиной заставил Коннора резко обернуться. — Не ожидала от тебя такого. — Джоанна стояла, облокотившись плечом о косяк на входе в кухню. — Так и влюбиться не далеко, — девушка тихо засмеялась своей шутке и с улыбкой направилась к холодильнику. — Подумать только, мужик сам моет посуду, — она пораженно охнула и продолжила бубнеть под нос восторженные слова. — Ты смотри, Коннор, — Джоанна тряхнула банкой газировки в сторону андроида, — продолжишь в таком духе, — она продолжала артистично размашистыми движениями описывать проделанную андроидом работу, — прихватизирую себе и все, никакого тебе больше Киберлайф, расследований и так далее. Будешь моим котиком. По мере поступления комплиментов, завуалированных под угрозы, глаза Коннора постепенно расширялись, а цвета диода сменили друг друга все чаще. — Так, — девушка выдохнула и серьезно посмотрела на андроида, — выкладывай. — Что ты имеешь ввиду? — спокойным голосом спросил Коннор. Только сменяющийся красным диод выдавал его беспокойство. — Когда меня достает какой-то вопрос я тоже начинаю убираться или пытаюсь себя чем-то занять, — она указала на вымытую андроидом посуду. — Если хочешь поговорить, я вся внимание! — Мои системы в полном порядке, — он сохранял раздражающее спокойствие. — Я решил помочь Хэнку. Надо загладить вину за разбитое окно. «Мужики есть мужики», — подумала Джоанна и направилась в свою старую комнату. Она громко захлопнула за собой дверь. Громче, чем планировала. Из-за этого даже успела почувствовать за собой неизвестно откуда взявшуюся вину. Возможно, это именно ей надо выговориться или, наоборот, выслушать кого-то, и, таким образом, найти ответы на свои вопросы. А, может, это было результатом воздействия алкоголя. За несколько лет эта комната почти не изменилась, только обросла пылью. Кое где стояли пустые бутылки из-под пива, но в целом было заметно, что недавно была проведена уборка на скорую руку. Приятное чувство «дома» разлилось в груди и Джоанна обессиленно улыбнулась. Раздался тихий стук в дверь. — Джоанна, это Коннор, — он старался подобрать правильные слова. — У меня появился один очень важный вопрос. Моя программа не в силах дать ответ. Судя по отсутствию звуков удаляющихся шагов андроид дожидался ответа прямо под дверью. — Входи, — Джоанна включила ночник на маленьком прикроватном столике. Лампа разлила теплый свет по комнате, создавая уютный вечерний полумрак. Дверь отворилась и андроид с виском под цвет горящей лампы в несколько шагов преодолел расстояние до девушки. — Думаю, мне стоит извиниться, — Коннор виновато опустил голову. — Мне не стоило отвечать так резко. — Проехали, — Джоанна немного замялась от такой близости андроида. — «Видимо, с обозначениям личного пространства у него совсем туго…» — она отошла и оперлась поясницей о комод, стоящий прямо напротив кровати. — Я довольно часто бываю у Хэнка дома, но здесь нахожусь впервые, — он изучающе осмотрел обстановку. Комната была совсем небольшой, немного вытянутой и узкой. Под окном в углу стоял стол, наподобие того, что был у нее в доме Карла, а рядом небольшое кресло, в основном предназначенное для складирования одежды. Прямо рядом с ним небольшой столик с лампой и кровать, напротив которой на комод опиралась Джоанна. С двух сторон от двери стояли зеркало и шкаф, — Мне тут нравится. Коннор сел на кровать и уставился в пустоту. — Скажи мне, — его голос звучал взволнованно, но на лице сохранялось спокойствие, — о чем обычно думают люди? Ваши мысли не скованны программой, вы не запрограммированы думать только о том, что должны сделать. — Не успела Джоанна открыть рот, как андроид начал расхаживать по маленькой комнате. — Девианты считают себя людьми, считают, что они живые, что у них есть чувства, — Коннор остановился. — Я думал, что если смогу завести дружбу с человеком, смогу наблюдать за ним, перенимать его повадки, то смогу понять мысли девиантов, но я только, — показалось, что голос Коннора дрогнул, — я только могу завидовать им. Диод на виске беспорядочно менял окраску и больше напоминал хаотичный режим гирлянды. Он замолчал и замер, ища в лице Джоанны ответ. — Я лично никогда не сталкивалась с девиантами, — она старалась подобрать правильные слова, — но много о них узнала на лекции с Камски и сделала для себя кое-какие выводы… Сильное эмоциональное потрясение заставляет андроида думать, а как бы поступил человек? Это, конечно, очень грубо говоря, — Коннор повернулся к ней и внимательно слушал каждое слово. Его поведение напомнило ей Коула, такого же любопытного, простого и бесхитростного. Эта мысль немного расслабила девушку и андроид постепенно переставал казаться ей холодной машиной. — Сложно объяснить, но, кажется, я тебя понял. На последнем деле в клубе Рай две Трейси сбежали вместе, — висок андроида окрасился золотым, было видно, что по какой-то причине ему было тяжело об этом говорить. — Я должен был выстрелить, остановить их, не повреждая модуль памяти, чтобы потом извлечь всю известную им информацию, но не смог, — он поднял взгляд, полный растерянности и непонимания. — Я не дал отчет в Киберлайф об этом деле. Я не знаю как правильно преподнести информацию. Если программа заподозрит во мне… — Тревога и страх промелькнули в голосе, — Меня разберут и будут анализировать биокомпоненты. — От тебя ждут слепого подчинения? — Я машина, — пояснил Коннор. — Если я не буду выполнять поставленные функции… — Ну так в чем проблема? — Джоанна всплеснула руками. — Доложи то, что они желают услышать! Тебе не придется врать, если ты просто скажешь не всю правду. Андроид кивнул. На минуту его висок потерял какую либо окраску. — Почему ты не выстрелил? — из уст Коннора прозвучал совершенно незнакомый голос женщины. — Ты мог поймать тех девиантов и выяснить все, что им было известно. Джоанна ошарашенно распахнула глаза. Она быстро сообразила, что надо делать, и, собравшись с мыслями, начала импровизировать. — Лейтенант Андерсон отдал приказ не стрелять, — она неосознанно копировала манеру речи андроида. — Я должен был выполнить его приказ. — Будь осторожнее, Коннор, — спокойный голос женщины заставлял колени Джоанны трястись так, будто она отчитывается перед ректором, — сейчас люди особенно недоверчивы к андроидам, чем когда либо. — Дружба с лейтенантом открывает закрытые для меня ранее двери, — в этот момент Джоанна почувствовала воодушевление и приятное осознание того, что столько фильмов и сериалов было просмотрено не зря. — Пока это полезно, я буду выполнять роль его персональной послушной машины. Как только он станет бесполезен, я продолжу выполнять свою задачу и раскрою это дело, даже если на кону будет стоять его жизнь. Жизни миллионов людей в опасности. Я остановлю это и верну Киберлайф доброе имя, — с последними словами она явно переборщила. Коннор молчал и продолжал стоять, словно статуя. Джоанна уже начала беспокоиться, что сказала что-то не то и его отключили, а через минуту приедет спецназ и заберет его. — Ты порадовал меня, Коннор. Удачи в расследовании, и больше не заставляй ждать доклад. Андроид открыл глаза. Висок снова обрел привычное голубое свечение. Казалось, что выражение его лица было все таким же спокойным, но было заметно как испарились волнение и страх. — До того, как я транслировал голос Аманды, она сказала мне о чувствах. Я должен спросить, каково это — чувствовать? — Коннор подошел к девушке практически в упор и оперся руками о комод по обе стороны от нее. — Когда Рид стоял так же близко, твой пульс участился. — Гнев, раздражение, он довольно неприятный человек, но все же… — Джоанна постаралась дать исчерпывающий ответ и уйти от внимательного взгляда и близости андроида. — А сейчас? — его лицо не выражало ни каких эмоций. На самом же деле Коннор хотел подключиться к ней по нейросвязи, прочесть память, испытать ее эмоции — вкусить запретный плод. — Сейчас, — она слегка подала таз вперед, чтобы обойти Коннора, но оказалась окончательно прижата и заключена в непреодолимую ловушку, — мне немного не по себе. — Почему? — андроид не уступал и потихоньку в девушке начал зарождается огонек раздражения. — Во-первых, ты навис прямо надо мной, — намек остался без внимания. — Во-вторых, я не понимаю, что ты хочешь услышать? — голос предательски дрогнул, но это наоборот придало больше уверенности. — То, что ты испытывал, то сомнение, которое не дало тебе нажать на курок, называется эмпатия. — Коннор был на много выше нее, и девушке приходилось задирать голову. — Чувства — сильная штука, Коннор. Это как наркотик, только хуже. Один раз и бум, ты подсел. — Но как? — андроид что есть силы зажмурил глаза. — Я не понимаю… — Так, — девушка решила взять ситуацию в свои руки. — Хочешь чувства? Получай. Не зная, как отреагирует Коннор на такой поворот событий, испугается, остолбенеет или успокоится и уйдет, Джоанна поднялась на носочки и почти ударилась в губы андроида. Он замер, не понимая, что происходит. Связь с программой передачи информации «Сад Дзен» дала сбой. На мгновение он почувствовал отсутствие команд и правил. Девушка встала, опираясь руками на комод за спиной. Она нарушила их долгий зрительный контакт и думала, что молчание — знак того, что Коннор получил ответ на вопрос, и попыталась убрать его руку со своего пути. Он перехватил ее запястье и свободной рукой за шею притянул к себе, жадно впиваясь в ее губы своими. Джоанна тщетно попыталась оттолкнуть его и приоткрыла рот, чтобы укусить за губу, но как только она сделала это, его язык ловко проник к ней в рот. RK800, созданный специально для раскрытия преступлений, тем не менее, имел в своей программе и такие особенности. Джоанна беспомощно била его плечи руками, но с каждым разом сила удара ослабевала, а приятное возбуждение от умелого поцелуя брало верх. И вот она уже подается ему навстречу, отвечает на его подвижные губы, которые ловят каждый ее вздох. Она с удовольствием сжимала крепкие мышцы андроида и находила в них опору. Нога рефлекторно согнулась в колене и последовала вверх по бедру Коннора. Он подхватил ее на руки, одним сильным толчком усадил на комод и притянул к себе, удобно устраиваясь между ног. Джоанна поняла, как давно ей не хватало такого момента, такой мимолетной, ни к чему не ведущей страсти, которая сладко напрягала разум и приятно расслабляла тело. Его руки изучали ее спину, гладили бедра и зарывались в успевшие растрепаться волосы. На один умелый маневр языка Джоанна отозвалась тихим сдавленным стоном, больше похожим на писк котенка. Как стихийная волна, его тело прижималось к ней, будто он пытался полностью накрыть ее собой. Тириумный насос, казалось, скоро придет в непригодность от такой интенсивной нагрузки. В висках звенело от нехватки воздуха и, когда андроид резко спустился на шею, Джоанна сделала долгожданный глоток, отчего ее грудь взмыла вверх, вжимаясь в крепкое тело Коннора. В ответ на этот спонтанный жест, андроид принялся целовать ее шею, ключицы, спустился ниже к влажной от напряжения груди. Моментально делая анализ поступающих в его рот микроскопических капель, Коннор чувствовал ее возбуждение на биохимическом уровне. В сочетании с отсутствием ограничений в программе, ее стоны вызывали в его голове непонятные последовательности нулей и единиц, которые совершенно хаотичным образом влекли за собой программные «вспышки», доставляющие ему ранее неизвестные чувства. Но каждую секунду ему приходилось бороться, сдирать образующиеся заплатки в программе, как старые пластыри. Он делал это снова и снова, пока в голове не раздался щелчок, и больше ни какие рамки не сдерживали полет его мыслей. В сочетании с грубоватыми поцелуями, нежные движения ладоней на чувствительной груди заставляли Джоанну буквально трепетать от наслаждения. Она обхватила ногами его талию и он крепко вжался в нее напрягшейся плотью. Дрожащими пальцами она ослабила галстук на его шее и Коннор податливо повел головой. Совершенно ненужный кусок одежды полетел прямо за спину андроида и приземлился где-то на кровати. Тугие пуговицы на идеально выглаженной рубашке сдались одна за другой, пока, наконец, белоснежная ткань не улетела покоиться в полумраке запертой комнаты. Глубоко дыша, девушка провела пальцами по рельефному торсу и остановилась на черном кожаном ремне. Быстро разделавшись с пряжкой, тонкие пальцы норовили залезть в штаны, но большая ладонь перехватила оба запястья и подняла вверх, свободной рукой снимая с нее майку. В тусклом свете лампы не было заметно, как покраснели ее щеки. Андроид наклонился и прикусил девушку за мочку уха. Джоанна сладко вздохнула и обняла его за шею, плотно смыкая ноги вокруг торса. Коннор легко подхватил ее и, развернувшись, лег вместе с ней на кровать, так удачно стоявшую прямо позади них. Он прижал ее своим телом. Его руки бессовестно блуждали по ней, изучая каждый сантиметр. Диод Коннора горел ярко-красным, изредка окрашиваясь в желтый. На улице послышался звук мотора и приглушенный хеви-метал. Джоанна с Коннором замерли и тут же вскочили с кровати. Андроид поразительно быстро надел рубашку, завязал галстук и совершенно спокойно сел на кресло. Джоанна впопыхах натянула майку и плюхнулась на кровать без сил. Из-под упавших на лицо прядей она смотрела на неподвижно сидящего андроида. Он смотрел куда-то в темноту комнаты, не моргая. Все же, в его взгляде что-то изменилось. Дверь с тихим скрипом отворилась. — Джо? — Хэнк шагнул в комнату и щелкнул выключателем. — Лейтенант, — Коннор приветственно кивнул, — Джоанна хотела поспать, но долго ворочалась. — Угу, — протянул Хэнк, глядя на скомканное одеяло. — Джо, детка, вставай. Давай я отвезу тебя… — он хотел сказать домой, но запнулся. Ее дом должен быть здесь, в этой комнате, где она лежит на своей старой кровати. — В общем, собирайся, я жду… тут, за дверью. Коннор? — Хэнк жестом дал понять, что андроид должен выйти с ним. — Да, лейтенант, уже иду. Коннор послушно вышел из комнаты и до того, как дверь закрылась, хранил полное молчание. В коридоре послышались бесконечные вопросы, на которые Хэнк что-то бурчал в ответ. Джоанна привела одежду в порядок и расчесала волосы. Она вышла и Андерсон рванул к ней, как к долгожданному спасению. Вопросы Коннора лились до тех пор, пока Хэнк не пригрозил высадить его в ближайшей подворотне. Под «Whiskey in the Jar» они подъехали к большому особняку. — Джо, малышка, — начал Хэнк, — ты это, заворачивай ко мне еще, посидим, посмотрим фильм. Я возьму выходной и мы… — Пап, все нормально, — девушка чмокнула отца в колючую щетинистую щеку. — Пошли, поздороваетесь с дедом. Вам полезно разбавить круг общения. — Нам? — лейтенант выделил голосом это слово. — Вам, — передразнила Джоанна. — Такими темпами и у тебя скоро висок моргать начнет. Спорить никто не стал. На самом деле Хэнк был не против увидеться с Карлом. Его не интересовало искусство, но он помнил, как они пили виски и долго разговаривали о жизни, людях и так далее, пока не приходила Джулия и не начинала ругать их обоих. — Добро пожаловать домой, Катрин, — стандартное приветствие системы женским синтетическим голосом всегда вызывало улыбку. — Добро пожаловать, сэр Андерсон. — Картин, — на пороге их встречал Маркус. — Не думал, что тебя доставят ровно в восемь. Лейтенант Андерсон, рад вас видеть. Позвольте забрать вашу куртку, — Маркус с приятной улыбкой обслуживал гостей, то и дело невзначай кидая взгляд на Джо. — Ужин уже готов. — Спасибо, эээ… — Маркус, — Джоанна тепло улыбнулась. Странная дрожь пробежала по телу, когда она произнесла его имя, как будто представила отцу нового парня. Девушка тут же отмахнула от себя эти мысли. — А это Коннор. Глядя на буравящих друг друга взглядом андроидов становилось немного не по себе. Создалось ощущение, что в холле резко похолодало. — Я думал, только Коннор так тормозит. Видимо, это у них по вай-фаю передается, — усмехнувшись отпущенной шутке, Хэнк обнял дочь за плечи. — Ну-с, представьте нас хозяину дома. Давно мы с ним не виделись. — Прошу за мной, — Маркус прервал ледяную переглядку. — Карл сейчас в студии, я сообщу ему о вашем прибытии. Маркус оставил их в гостиной. — Коннор, убери эту мину с лица, — Джоанна закатила глаза. — Я задумался, — андроид стандартно кивнул и достал из кармана монетку. — Думаю, сейчас не лучшее время обсуждать работу. Я готов поддержать любую тему. — Он начал крутить четвертак на кончиках пальцев. — Хэнк! — Карл радостно охнул. — Катрин, ты не перестаешь радовать своего старика! — Добрый вечер, Карл, — лейтенант по-мужски обнял тестя. — Давно мы с вами не виделись. — И еще более давно не разделяли виски. У меня завалялась одна бутылочка… но сначала нам бы поесть, а то Маркус мне жизни не даст, если утром начнет болеть голова. — Дай угадаю, — усмехнулся Хэнк, — будет ходить и зудеть «а я же говорил»?***
Весь вечер они провели за разговорами. Каждого из присутствующих терзали свои призраки прошлого, у каждого была своя история, но сейчас, за долгое время, они собрались как одна, пусть не большая, но семья. Оказалось, Коннор неплохо играет в четыре руки на фортепиано. Они с Маркусом не нашли общий язык, но у них был общий интерес — стать ближе к своему человеку.
