Безрукая Эрза

Она совсем не спала, да и не могла спать в движущемся поезде под этот невыносимый стук колёс. Мира, которая даже для самой себя незаметно скользнула в сон, своим сопением и ворочанием, не то, чтобы сильно мешала, но эти звуки не давали её нервной системе расслабиться. Чуткий сон, годами выработанные рефлексы, что были вбиты на саму подкорку ещё в той камере, не давали уснуть, как бы ей того не хотелось. За окном не было даже лунного света, а плотная тьма, что дымчатым туманом окутала её сознание, только забивалась всё глубже под череп, щекоча мозг. Усевшись, как и обычно, закинув ногу на ногу, она уже собиралась сложить руки, которых нет. Всё ещё непривычно, а время от времени всё внимание концентрируется на них. На этих плечах, что теперь такие круглые и приятные взору, но такие бесполезные для боя, … даже для магессы. Она вздохнула, силой оторвав своё внимание и мысленный взор от депрессивных мыслей, но понимала, что ещё какое-то время они настойчиво будут возвращаться к ней. Хотя бы сердце уже не колотиться, выбивая грудную клетку. И нет тех бешеных, бьющих изнутри, чувств лютой потери. Она откинулась на спину, как почувствовала чьё-то движение. Несколько секунд, как их взгляды встретились. Мира похлопала рукой возле себя, а та не могла ей отказать. Присев рядом, поддерживая себя магией, созданной на скорую руку или ногу печатью, они улеглись вдвоём на этой узкой, импровизированной в купе поезда, кровати. И только так, Эрза смогла заснуть. Первый раз за всю свою жизнь, она заснула в купе несущегося поезда. Странно. Очень непривычно, но … так терпко и сладко, как от хорошего вина. Станция встретила их свежим воздухом после дождя, густыми серыми тучами, что закрывали всё небо, и сырой прохладой. Эрза призвала свои сапоги до колен, а Мираджейн и так была обута при выходе из поезда. Надо будет пройтись босиком по мокрой земле, по покрытой свежей росой траве. Мелькнула мысль, что сразу ушла в глубины подсознания. Но как только это случилось, то появилась очень похожая, но совершенно другая: может пройтись босиком вместе с Мирой? Идея совместной прогулки, которая так нравилась самой Скарлет, закрепилась в её сознании. Серая атмосфера наполняла улицы города, что были сейчас почти пустые, до краёв залитые, даже переполнены, водой. Она лилась безудержным потоком, напоминавшем потоп, и не пробивалась сквозь кожаные сапоги Эрзы только из-за их качества, высоты и водонепроницаемости. Мира не могла похвастаться такими же, а потому в её ботинках уже хлюпало при каждом шаге, что для неё уже стало совсем неважным: остаться в обуви или идти босиком. Она останется в обуви или … Игривая мысль зашевелилась в дальнем уголке мозга и прошмыгнула в её сознание: может предложить ей пойти босиком? Мы не заболеем, а вот новые ощущения для неё обеспечены, хотя … Задумавшись над этим на пару секунд она поняла, что хочет дать ей что-то взамен своим чувствам, которые испытала в поезде. Но теперь, когда это стало ясным для неё, она засомневалась в своей искренности, а, что ещё хуже: она скорее всего ходила босиком в детстве, а может и совсем не любит так делать, да и сама идея кажется мне теперь какой-то детской и … наивной. За своими раздумьями красноволосая и не заметила, как они оказались прямо перед гильдией. Мираджейн была позади, а потому Эрза отправила в свой пространственный карман один сапог и толкнула дверь ногой. Переступив порог, она туда же убрала и второй, как вдруг заметила Джерара и членов его гильдии. Не всех … За дальним столом сидели Уртир, Макбет и Эрик, а сами Джерар и Мереди стояли перед лестницей на второй этаж. Кана находилась за барной стойкой и разливала алкоголь сидящим за ней Вакабе, Дреду, и себе за разом. Кто-то ещё находился справа от Скарлет, но её внимание было обращено на взгляд и выражение лица Фернандеса. Тот смотрел на её плечи, на секунду раззявив рот, но сразу же постарался его закрыть, стараясь отвести глаза. Мереди тоже смотрела на неё немного шокировано, однако, сумела быстрее него справиться со своими эмоциями. Уртир только бросила на них взгляд, что заметила лишь Мира, как та сразу же отвернулась. Нарастала неловкая тишина, которую разбила Эрза. — Да не переживай. Уже всё нормально — брошенные ею фразы подняли небольшую бурю в душе главы Греха Ведьмы, а также затронули её согильдийцев и даже собственные струнки в глубинах души. — Ты же … — он сдавленно начал говорить, но сразу же был прерван. — Я уже отложила всё это в сторону, чтобы не мешало. Иронично, и странно звучит, верно? Как может мешать отсутствие рук? — слова казались нахальными и саркастичными, но совсем таковыми не были. Скорее чёрным смехом над собой, но уж точно не попыткой уязвить синеволосого. — Всё такая же безбашенная, Эрза — с лёгкой ухмылкой на левую сторону лица, произнёс он с каким-то заметным облегчением, вот только она прекрасно слышала на расстоянии вытянутой ноги, как бешено колотится его сердце. — Куда же нам без этого, Джерар — её зрачки всматривались в его, и наоборот. Они чувствовали друг друга, но не так сильно, как своих согильдийцев. Они сблизились, но не так сильно, как хотели бы. Юношеская влюбленность, что была отпечатана в их головах теми кровавыми событиями, так и осталась где-то под песками времён чуть ли не на самом дне их прошлого. Остальные, словно замерев и отойдя в тень, старались им не мешать. Мираджейн тоже отвернулась, развернувшись на каблуках, как заметила стоявшую неподалеку Люси. Первое, что бросилось в глаза: красная кожа, совсем как у некоторых видов демонов. Доля секунды, как Мира успела рефлекторно прикоснуться к магической силе и сразу отпустить её, поняв кто стоит перед ней. — Люси? — удивление, неверие, радость, все чувства смешались, хоть и были совершенно противоположны. Её поведение почти не изменилось, она также боялась нарушать интимные моменты, как тот, что сейчас разыгрался между зрачков Эрзы и Джерара, но странный голос Миры привлёк внимание красноволосой. Она уже видела её в этом облике, но понимать, что она теперь полу демоница, как и Мира, было куда сложнее. Улыбка прорезала лицо Скарлет, показалась движением губ, что неравномерно растянулись в стороны. Они сильнее растянулись влево, что больше создавало ощущение силы, чем теплоты. Но в этой её силе и уверенности было намного теплее купаться, чем где бы то ни было ещё. — С выздоровлением, аристократка — на что сразу получила её фирменный ответ: — Говорила же не называть меня так, а то и вовсе забуду, как магией пользоваться! — немного громко, шумно, бойко отозвалась Хартфилия, и слегка покачнулась. Нацу подошёл поближе, а его напарница сумела удержать равновесие, но было заметно: далось это с трудом. Немного замявшись, Люси ответила: — Я пока ещё не до конца восстановилась, и не смогу пойти с вами — говорила, отводя взгляд, а на появившийся вопрос Эрзы, ответил раздавшийся сверху голос Лаксуса: — Раз все в сборе, то поднимайтесь и начнём. Хартфилия пошла в сторону жилых комнат, а из-за стола на втором этаже поднялся Грей. Проходя возле перил, он бросил их дуэту: — Опаздываете — и уже более тепло, добавил — что-то пошло не по плану, верно? Мираджейн немного помрачнела, а Эрза посмотрела в её сторону само собой получившимся у неё строгим взглядом. Черноволосый видел её со спины и немного сбоку, но заметил эти движения, как и их резкость, точность и смертоносность, и уже вспомнил, как сам ловил их на себе: как же давно это было? А кажется, … нет, не кажется … прошло около десяти лет, что я в гильдии. Не так уж много на самом то деле. Нацу прошёл мимо них и уже поднимался по лестнице, как они закончили свой зрительный поединок и пошли вслед за ним. В кабинете стало заметно свободнее, а окно стало шире и расположилось выше. Несколько шкафов стояли слева у самой стены. Их содержимого значительно уменьшилось, а в педантичном порядке невооруженным взглядом просматривалась рука Фрида. Стол тоже был другим, но выглядел точно также, словно старый пропорционально увеличили в габаритах. Но стоял он чуть в стороне от окна, а по центру комнаты был ещё один длинный стол, за который они все и сели. — Королева объявила награду за уничтожение остатков армии Арболеса, а также за голову Димарии Иесты — зрачки Миры дрогнули, кончик языка показался за приоткрытыми губами, что воображение само дорисовало у всех присутствующим: как она садистки облизывается. — И сколько? — спросил ледяным голосом Грей. — 150 миллионов за всех разом. Считай по миллиону за каждую тысячу оставшихся солдат и 50 за неё. — Их переоценили — таким же ледяным голосом добавил убийца демонов — по 1000 за этих улиток? Слишком дорого. А вот за неё вполне разумная цена. — Плевать на эти цифры! — раздался совершенно противоположный по окрасу, крик Нацу. — Я сожгу их всех своим пламенем! — Уже не сожжешь. Если, конечно, будешь один — повернув голову в его сторону, Грей вцепился в него зрачками, как орёл впивается когтями в свою добычу. — А кто сказал, — на секунду закрыв глаза, а потом резко распахнув их, добавил — что я буду один, придурок! — широкая улыбочка, что не означала для врагов гильдии ничего хорошего. Саламандр уже разжёг свой огонь и был готов сжечь их всех дотла! — Это задание направили только в несколько гильдий. Остальные также вышлют своих магов, а кто-то по типу Лахара будет там с войсками совета, что конечно же будут совершенно бесполезны — добавил последний громовержец, который всё это время был в комнате. Он стоял в самом углу, что никто даже не заметил и не обратил на него никакого внимания. — Хорошая работа, Фрид — произнесла Эрза, на что тот кивнул. Остальные не до конца понимали, что именно было хорошей работой, но сам Джастин заметил, как она оценила его педантичность, которой и сама немного страдала. — Не думаю, что остальные будут нам мешать. Скорее всего они будут стоять в сторонке, пока мы разносим по атомам остатки этих чертей — произнесла Мираджейн, на что Грей согласно кивнул, а Нацу уже собрался что-то прокричать, но Скарлет опередила его: — Так, где они? — Они заняли Харгеон со всеми окрестностями, и собираются то ли сваливать, то ли удерживать его, что учитывая потери всех этих королей, не так уж и трудно. А с Димарией, и вовсе можно завоевать пару стран. — Это если только не брать в расчёт гильдии магов. Сомневаюсь, что даже без этой награды, кто-то спокойно сидел и ждал бы. А тем более мы — произнесла Дьяволица, что уже вошла в раж, а её глаза светились садизмом. Все прекрасно понимали, что она хочет сделать со спригганшей, и никто не собирался ей в этом мешать. Даже наоборот! Решив выдвигаться уже на следующий день, они обсудили план убийства последней спригганши, а получив информацию о телепорте, который заготовил Джерар, стали расходиться. Грей вышел первым, а сразу за ним Нацу. Мираджейн тоже вышла, а её движения выдавали в ней садистскую личность. Эрза задержалась, заметив известный только ей жест Лаксуса. — Волнуешься за неё? — Она вполне может слететь с катушек, когда захочет оторвать ей обе руки — с иронией произнёс маг молний. — Думаешь, она сможет удовлетвориться такой мелочью? — Нет, но посреди стотысячной толпы, сильно не разыграешься. Даже если это стадо баранов и статистов с посохами, что на нас даже царапины не оставят. — Ты тоже хотел бы поучаствовать, я права? — повернула голову, обратив на него свой пронзающий взгляд. — Одной молнии хватило бы. Хорошо подготовленной, как и собранного в одной точке моего максимального количества сил, которые я смогу высвободить в один момент, чтобы проредить эту кучу козлов. — Моей тоже хватит, но пока есть Димария они не отступят. А, чтобы выманить её, придется не просто их проредить, а поставить под угрозу уничтожения. Три мага S-класса и Нацу вполне на это способны. — Заметила? — А то. Его запас уже превысил, как мой так и Миры. Но даже с этим я вполне смогу его победить. Магия созидания льда мощная штука, но против меня это не действует. — По сути, ты сильнейший маг в нашей гильдии Эрза. — А как же Гилдартс? Или ты уже списал его на пенсию? — Он это сказал, а не я — эта фраза сильно ударила по её сознанию, мозгу, черепу, физически ощущалась позвонками шеи и хребта. — Есть ещё одна новость — слова вырвали её из абстрактного потока чувств, дум, мыслей и форм — Фрид теперь секретарь нашей гильдии, а не Мира. — Не думаю, что она сильно расстроится — спустя пару-тройку секунд немного потеряно ответила Эрза, а после встала и вышла из кабинета. Лаксус расслабился и откинулся на спину, а после недолгой паузы достал из кармана портсигар и закурил свою любимую марку. Ей было лень идти к себе, да и после миссии обязательно нужно отдохнуть, а потому войдя в одно из свободных жилых помещений на первом этаже, она завалилась на ближайшую кровать. Одеяло было покрыто тонким слоем пыли, но её это совершенно не волновало, а только голова коснулась подушки, как она тут же заснула. Никаких снов не было. Только … пустота? Тьма? Это нельзя было как-либо описать. Просто отсутствие абсолютно всего, что было таким желанным в самые сложные периоды её жизни. Раствориться в этой тихой тьме, что никак не звучит и не имеет окраса, но вот сейчас … ей совершенно не хотелось растворяться в ней. Ещё не осознав своего пробуждения, красноволосая в полусне начала думать: не хочу … растворяться, хочу … выспаться и поскорее встретиться с Мирой. И Джераром. Поскорее убить эту сучку, что отрезала мне руки, а потом вернуться в гильдию. Всё. Больше … Глубокий вдох, потолок перед глазами, а вокруг только темнота. Свет не пробивался бы даже на самую малость сквозь плотные занавески, а Луна всё ещё была скрыта тучами, что уже поредели, но оставались достаточно густыми и чёрными. Свисающие рукава уже были привычны, почти не ощущались, но всё же мешали, а потому она задумалась о том, чтобы немного модернизировать свой гардероб, но это будет уже после окончания очередной миссии. Да, для неё это просто ещё одна миссия, как и убийство чудовищ, демонов, Ка-Ну и прочей опасной живности. Призвав Сердце Кройнц, она вышла из комнаты и встретила того, кого собиралась найти в первую очередь. Джерара. Немного спертый воздух, который показался теплее обычного. Взгляды, как и днём, что так и прикрывали тонкой пленкой явную потребность во встрече, разговоре и новостях. Сердцебиение и слабый ветерок, шорох штор и скрип половиц. Шаги. Её — босиком, а его в тяжелых ботинках. Тени зданий и тучи над головой, а под её стопами холодный камень, что сменился мягкой, в сравнении с ним, землёй. Она блаженно вздыхает, а её лёгкие переполняет свежий воздух, что через несколько секунд вырывается ещё одним приятным стоном, принося ей такие приятные телесные ощущения. Помещение, коридор в здании сменились на открытое пространство, полянку перед озером Мёбиус. На ней стояло высокое дерево, под которым они и расположились. Эрза прислонилась к нему спиной, а правой ногой уперлась в ствол. Смена тактильных ощущений была её самым любимым элементом при ходьбе босиком. Джерар же стоял перед ней, стараясь не замечать то, к чему ещё не мог привыкнуть, и даже не имел на это сколь-либо времени. — Можешь притронуться к плечам, чтобы вымыть изнутри это чувство — произнесла Скарлет, на что тот немного смутился. — Если думаешь, что это меня заденет, то нет. Заметные попытки не замечать Это, всё же сильнее бросаются в глаза — продолжила свою мысль. Синеволосый напрягся, а через некоторое время ответил: — Дело не в твоих руках, и даже не в их отсутствии — длинная затянувшаяся паузу, что была прервана её догадкой. — Ты же так и не вспомнил, верно? — Да. Только смутные картинки, а за ними пустота. Даже не тьма, и даже пустотой не назвать. Вроде бы … именно об этом я и желал … там. В том месте, но … — скованная речь, а потом резкий скачок: — Я помню только то, что прочитал в их мыслях, воспоминаниях, но я не помню ничего сам. Я не знаю, что я тогда испытывал … — заминка, паузу — … к тебе. А, читать твои … почему-то боюсь … или … — Просто не знаешь, как мне сказать о чем-то? — уловила его желание говорить о другом, что скрывалось за этим экскурсом в прошлое. — Я … и Мереди … в общем, мы помолвлены — резкий выпал, и какое-то странное для неё ожидание. — Я тоже — удивление, что ещё не успело им осознаться — с Мирой — ещё больше удивления, облегчения, словно он сейчас громко выдохнет, а потом … искренняя улыбка. — Ясно. Вот же … — Эрза стала подходить к нему, а трава шелестела под её босыми стопами. Ему вдруг захотелось, чтобы она протянула ему руку, положила её на плечо, похлопала по спине, но … он резко отдернулся, заметив то, о чём забыл пусть и на долю секунды. Чуть не выругавшись вслух, Джерар стиснул ладони, как левая стопа Скарлет прикоснулась к его руке. — Думаешь, что я не смогу обнять тебя ногами? Правда, это будет похоже на неуклюжий танец или неприличную сцену в порно — её нога обвилась вокруг его талии, а голова легла на плечо, что создало ощущение, будто она тоже хочет обняться, но не может этого сделать. Не может выразить эмоции дружеским объятием, а её фразы, что показались бы игривыми, на самом деле закрывали её душу, как плащ закрывает тело от дождя. Они обнялись на несколько секунд: она обвилась ногой вокруг его талии и прижалась округлыми плечами, а он стиснул её корпус двумя руками, которые с удовольствием отдал бы ей, как своему лучшему другу, но не как девушке или женщине. Когда же они с нежеланием разжали объятия и уже собрались расходится, как со стороны гильдии показалась Милкович. Сразу переходя к делу, чтобы не тратить время попусту, она произнесла: — Вполне возможно, что тебе можно вернуть руки. Шок не спадал с их лиц около минуты. Особенно с Эрзы, которая уже успела смириться с тем, что останется безрукой на всю свою жизнь, а у Джерара было не менее удивлённое, но всё же не так бурно проявившееся, выражение лица. — Как я поняла: Димария отрубила тебе руки? — она кивнула в ответ, а магесса времени продолжила: — Если я получу тот меч, которым она это сделала, он ведь — чёрный, не так ли? — ещё один кивок, но уже более шокированный, почти незаметный. — То возможно, только возможно, не буду тебе ничего обещать, я смогу вернуть тебе руки. Нет, это не займет много времени, а зная тебя, скажу: не надо меня благодарить раньше времени, но ты же всё равно это сделаешь, да? — у той ещё оставался некоторый шок, но проговорить пару фраз, она могла: — Спасибо уже за то, что тратишь на это время. Как бы иронично это ни звучало. — Хм, я не только ради тебя это делаю, а ещё и ради изучения своей магии. — Одно другому не мешает — ответила Титания, но сразу же добавила — только не говори Мире — магесса времени усмехнулась заговорщической ухмылкой и кивнула. Потом обе девушки посмотрели на Джерара. Тот немного опешил, но почти сразу сделал жест: рот на замке, а ключ выкинут куда-то в сторону озера. Джерар и Уртир ушли обратно в здание гильдии, а Эрза осталась на полянке. Она ходила босиком, смотрела на озеро, медитировала и даже залезла на ветку дерева, усевшись на ней, как иногда делала на миссиях, которые проходили в лесах, джунглях, даже недалеко от Магнолии в Восточном лесу. Так бы и заснула здесь, убаюканная фоновыми звуками природы уже ставшего родным города, если бы рядом с ней не приземлилась Мираджейн. Ветка была достаточно толстая, чтобы уместить их обеих, а потому они улеглись рядом подруг с подругой. Мира всё хотела что-то сказать, но только Эрзы решила спросить у неё, как та всё-таки произнесла: — Так и останемся здесь? Что даже спать ляжем? — Если хочешь, то да — ответила ей Скарлет. — Давай. Я никогда не спала на природе, так что … — она запнулась смотря на мину Эрзы, которая как-то просияла и смутилась на этой фразе — … для меня это будут совершенно новые ощущения! — сердце Скарлет забилось намного быстрее. Она даже пожалела, что у неё нет рук, чтобы до сломанных рёбер обнять свою … уже девушку. Скоро, вполне возможно, у меня снова будут руки! Понимая преждевременность этого, она всё равно не смогла удержать себя от того, чтобы помечтать. Утро встретило их мягко, но в то же время неожиданно. Солнце поднималось над горизонтом, а его свет отражался от водной глади, падая совсем возле них. — Пошли? — вопросительная интонация Миры, которая уже каким-то образом поднялась на ноги, опередив Эрзу, что было совсем уж не слыханным зрелищем. Плавно, но быстро поднявшись и заодно спрыгнув на землю, Титания ответила: — Пошли — убьём эту суку и закончим всё это!