Темнота

Многие дети знают этот запах больницы или поликлиники. Когда мы маленькие, мы обычно до безумия боимся врачей, уколов, вырывания зубов и прочего. Повзрослев, мы пугаемся уже немного других вещей (например, количества денег, которые необходимо отдать за лечение). В любом возрасте мы боимся за своих родных, если те вдруг оказываются прикованы к больничной койке не в состоянии даже открыть глаза или вспомнить своё имя, а шансов на то, что они выживут, с каждой минутной всё меньше. Так что запах больницы всегда ассоциируется с чем-то плохим.

***

Всё, что было таким уютным и привычным в этой комнате, изменилось до неузнаваемости. Резкие очертания предметов, мёртвые глаза игрушек, скрытые во тьме углы, вселяющие тягостную тревожность высокие двери, шкаф, даже кровать. Всё похоже на какую-то устрашающую иллюзию, какое-то бредовое видение, от которого хотелось поскорее избавиться и проснуться, проснуться, поскорее проснуться! Маленький мальчик на подкашивающихся ногах метнулся к левой двери и потянул её на себя. Дверь тихо захлопнулась, и, судя по всему, как раз вовремя: за ней очень отчётливо послышалось дыхание. Это неестественное, это ужасное дыхание. Как же хочется забиться в угол, накрыть голову руками и разрыдаться изо всех сил. Раньше он делал так очень часто, когда ему становилось одиноко и грустно. Или когда старший брат обижал его. Мальчик очень сильно ненавидел своего брата. Он чётко помнил: брат сделал нечто очень плохое. Но вот что именно? Этого вспомнить не удавалось. Вдруг он ощутил чьё-то присутствие рядом с собой. Страх ударил в голову с новой силой. Он обернулся и увидел это существо, ещё страшнее других. Оно было так близко. Существо распахнуло пасть, обнажая множество острых окровавленных зубов. Красные глаза моргают прямо в сантиметре от лица. Мальчик пронзительно завизжал. Наступает темнота. Вдруг его ослепляет белая вспышка. Комната исчезает, всё страшные существа — тоже. На душе становится спокойно и так невероятно легко. Мальчик ощущает приятную невесомость, что поднимает его с земли, вырывает из плена бесконечного кошмара и куда-то несёт, куда-то, где ничего этого нет… Перед глазами мелькает лицо папы и брата. Мальчик вздрагивает: они так сильно изменились. Почему папа такой усталый и печальный? Почему брат плачет? Потом в ушах раздаётся какое-то пищание.

***

— Господи, только не это. Уильям дрожащими руками сжимает ладонь ребёнка поднимает глаза, полные отчаяния. Его сын ворочается, хрипло выдыхает и замирает. Слёзы сдавливают горло. Уильям прижимается к бледной ладошке сына щекой. — Нет, — Майкл говорит очень тихо, но потом резко срывается на крик. — Нет! Он в ужасе смотрит на отца. «Ну же, скажи, что всё хорошо, что я не сделал что-то ужасное!» Но в этот раз папа этого не скажет. Майкл снова вскрикивает и громко рыдает. Уильям тихо гладит ладонь уже мёртвого сына, слёзы ручьём стекают по лицу. Сердце сжимается от невыносимой скорби. Недалеко от них стоит незримый для живых дух маленького мальчика. Слёзы испуга и непонимания блестят в его огромных глазах.