Элис и поезд чудес

      Урок математики, казалось, длился бесконечно долго, но только не для Элис. Когда речь учителя приобрела неделимое монотонное звучание и потеряла всякий смысл, девочка перенеслась в чудесный мир далеко от своего класса. И в классе сидела Элис, вроде бы на уроке математики, и в это же время она была совсем не здесь, а там, по ту сторону решётки клетчатого листа, в оживших линиях чернил и среди причудливых фигур, обретающих цвет на гладкой белой поверхности. И вот уже не слышно голоса учителя, не слепит яркий дневной свет, но сквозь кучевые облака, напоминающие горы, стремится молнией чудесный поезд. Он скользит по небу, огибает облака и проходит через тоннели в них, резко скатывается по воздушному лифту как летучий змей и вновь устремляется на восходящем потоке в синеву небес.       — Дженис Томсон! Дженис Томсон, я к вам обращаюсь! — разбив облака, прозвенел голос учителя. Элис тут же вскочила со своего места. — Я Элис, Сэр! — обиженно отозвалась девчонка.       — Элис Томсон… — снисходительно проговорил преподаватель, поправляя очки. — Не могли бы вы продемонстрировать нам решение этой задачи?       Тут то Элис и забыла о своей обиде. Она принялась обшаривать взглядом раскрытый учебник на наличие хоть какой-нибудь подсказки, попробовала найти её на следующей странице, затем осмотрела весь класс, но никто даже не собирался подсказывать ей, о какой задаче вообще шла речь, все только насмешливо улыбались, глядя на неё.       — Простите, Сэр, я задумалась и не услышала…       — Конечно, юная леди, — в свою очередь обиделся преподаватель, — я распинаюсь здесь ради своего же удовольствия. Сам себе привожу примеры и для себя же разъясняю их принцип, а вы приходите на мой урок чисто для того чтобы…       Он бы и дальше продолжил причитать, только Элис робко перебила его:       — Простите, Сэр, так я всё ещё могу решить задачу?       Учитель удивлённо посмотрел на неё. По классу прокатился смешок.       — … если да, то повторите, пожалуйста, номер задачи, — неуверенно закончила она. Тут пришла очередь учителя математики выпадать из реальности: он разинул рот как вытащенная из воды рыба, вытаращил глаза и сделал вдох, чтобы разразиться новой тирадой, но вдруг прозвенел звонок и ученики стали собираться под шумок. Элис не растерялась, схватила вещи в охапку и стремительно покинула класс едва ли не самой первой.       «Стыд и позор, » — сокрушалась Элис, пробегая коридор школы с опущенной головой, — «Вечно Мистер Джонсон коверкает моё имя и выставляет меня дурой перед всем классом. Нарочно ждёт удобного момента чтобы спросить меня, а потом попричитать о своей нелёгкой-жизни-учителя перед всем классом, как будто ему больше некому нажаловаться».       Ругаясь в своих мыслях, Элис совсем не заметила, как наткнулась на «крутых ребят» идущих стройным клином. По чистой случайности она задела плечом одного из них, и её тут же поймали рукой за волосы.       — Ай-ай! — Элис резко остановилась и выронила вещи из рук, перехватывая свои волосы. На пол с грохотом посыпались письменные принадлежности, фломастеры, тетради и учебники, которые Элис в бегстве так и не сложила в ранец, а всю дорогу несла их в руках.       — Так-так, какая-то чудачка решила бросить вызов? — насмешливо прозвучал чей-то голос.       — Простите, я не специально, это вышло совершенно случайно! — испугалась она, — может уже отпустишь мои волосы? Честное слово, я просто не заметила, вот и…       — Не заметила, говоришь? — усмехнулся голос, — в таком случае я преподам тебе урок, чтобы в следующий раз ты замечала нас издалека!       Раздался неприятный звук плевка, затем рука отпустила волосы Элис, и тогда, только тогда, эти неприятные ребята удалились от неё. Теперь она смотрела на их спины и видела, как другие ученики уступают им дорогу и опасаются проходить мимо них так рассеянно, как умудрилась пройти Элис. Тут она опомнилась и принялась трогать руками волосы, пока не наткнулась на что-то липкое и тёплое.       «Неужели…»

***

      — Не волнуйся, всё не так уж и плохо. Вот, взгляни — проговорила медсестра, окончив выстригать жвачку из волос Элис и протягивая ей зеркало. Но волноваться было о чём: некогда прекрасные длинные волосы, светлые, густые, вьющиеся и достающие до самой талии теперь же едва касаются плеч и торчат во все стороны, как непослушные пружинки. Эти волосы, теперь будучи короткими, непривычно распушились и Элис это расстроило ещё больше.       — Спасибо вам, — натянув улыбку, проговорила она. — Наверное, мне стоит радоваться, что мои волосы только стали короче, а не выбриты совсем.       Она представила себя лысой и теперь, глядя, на себя в зеркало, искренне обрадовалась, что хулиганы прилепили ей жвачку не под самые корни.       Шорох зелёной травы под ногами, чистый воздух, прохлада тени, глубокая синева небес и искренние добрые сердца — всё это есть и в нашем, реальном мире. Почему же тогда приходится сбегать от реальности? Почему нельзя почувствовать всё это здесь? Как будто здесь не здесь вовсе, а там, далеко, за гранью, и туда нужно спускаться на дивном летающем поезде под названием «мечта». Почему-то настоящее «здесь» и весь этот «реальный мир» похожи на мрачный серый сон, от которого хочется очнуться как можно скорее. Но тогда получается, что счастье, радость и тепло человеческой души нереальны? Этими вопросами Элис задавалась весь остаток учебного дня. Потом ноги сами привели её в метро. Хмурая, уставшая и обиженная на этот день, она спешила домой и ни с кем не хотела общаться.       «Ну всё, этот день безнадёжно испорчен и больше ничто его не исправит, » — всё так же в мыслях изрекла Элис и села на лавочку. Только вот весь настрой девочки мигом переменился, как только она увидела на перроне пушистого чёрного кота. Он спокойно сидел себе и умывался как ни в чём не бывало.       — Граф! — радостно воскликнула Элис и подбежала к нему. Графом Элис называла бродячего кота с которым давно успела подружиться. Этот кот частенько мелькал здесь и совсем не боялся людей и электричек. Даже сейчас он умудряется так спокойно и деловито сидеть здесь, как будто и сам ждёт электричку.       — Граф, как же я рада тебя видеть! — Элис присела к нему и погладила его рукой по шелковистой шёрстке. — Ты только не пугайся, что я выгляжу немного иначе чем обычно, — говорит девчонка, — просто в школе случилась одна неприятная история и мне пришлось сильно укоротить волосы.       Граф и не думал пугаться. Зажмурившись от поглаживаний, он поднялся на лапы и принялся кругами вертеться у рук Элис, ластиться и головой, и спиной, и так и норовил угодить девочке хвостом в лицо. Потом он посмотрел на неё своими большими жёлтыми глазами и выразительно раскрыл ротик, как бы издавая беззвучное «мяу».       — Ах, прости, у меня сегодня нет для тебя никаких угощений, — с сожалением проговорила Элис и почесала котика за ушком. — Ты же не обидишься на меня за это, правда?       Но Граф и обижаться даже не думал, только боднул Элис лбом и потёрся головой о её руку, заводя бархатное тёплое мурчание.       — Только ты и рад мне, мой хороший. А вот я приду домой и мне придётся объяснять, куда пропала большая часть моих волос. И почему у меня табель в неважном состоянии. И почему я отстаю по физике и химии. Ох, Граф, — вздохнула Элис, — наверное гораздо проще быть зверьком. И забот, наверное, гораздо меньше, а ещё не приходится отвечать на всякие утомительные вопросы…       Чёрный кот слушал Элис так внимательно, будто хотел тут же с ней согласиться и поддержать её. Девочке было приятно думать, что это так.       — Вот не хочу я домой, — вдруг заявила Элис. Граф прикрыл один глаз и навострил ушки. — Хочу отправиться куда-нибудь далеко-далеко, подальше от школы, от дома, вообще от всего что с ними связано…       Не успела девочка закончить, как вдруг, Граф вскочил и пристально посмотрел на стремительно приближающуюся электричку. Обычно Граф игнорировал электрички, но сейчас он выглядел странно, будто напуган и собирается убегать, вот только когда электричка остановилась, и её двери открылись, Граф устремился в вагон. Чёрный кот исчез среди ног выгружающихся пассажиров.       Удивлённая Элис, онемев, стояла на перроне неподвижно, а большой поток людей обошёл её, как вода обступает камень. И вот, спустя минуту, все люди исчезли, точно их не было.       — Это… это моя электричка? — действительно, на этой электричке Элис обычно добиралась домой после школы. Не медля, она вошла в вагон, и двери закрылись за ней.