***
Даже Реборн только что пришел. Это, безусловно, правильное место. — Ты опоздал, Реборн, — сказала Лал. Верде видит ее всего второй раз, но уже считает, что ей следует немного смягчить свой хмурый вид. Хмуриться все время может надоесть. — Нет-нет. Я пришел вовремя. Это просто вы пришли слишком рано. — Вао. Этот парень знает свое дело. Может быть, когда-нибудь Верде станет таким же крутым, как Реборн. Может быть, однажды во сне. Он надеется.***
У Реборна был обычный день, то есть он был в безучастном настроении. Пока он не увидел Верде. Этот человек произвел на него не самое лучшее впечатление. — Нет-нет. Я пришел вовремя. Это просто вы пришли слишком рано, — классное замечание. Но почему Верде так на него смотрит? Эти мертвые глаза потеряли часть своего вечно скучающего блеска, и сумасшедший смотрит на него. «Только не говори мне… что я его следующая жертва». В тот день Реборн поклялся, что если Верде сделает что-нибудь не так, Реборн отметит его как личную цель в уме.***
Верде еще раз задумывается, где в своей жизни он облажался, чтобы быть там, где он сейчас. Он сидит рядом с Фонгом, который в двадцати дюймах от него, в коридоре какого-то темного мафиозного поместья Семьи, ожидая, когда Лал и Реборн расчистят путь к главному диспетчерскому пункту. — Возможно, именно тогда я впервые отправился на селф-остров, — задумчиво произнес Верде. — Что это такое? — черт возьми, это его напугало. Это просто Фонг. Который сейчас с ним разговаривает. Двойной черт. Поторопись и скажи что-нибудь, пока он не подумал, что ты странный. — Что? — Ты, как всегда, умен, Верде. — Селф-остров. Что это? — Должно быть, Верде сказал это вслух. Тройной черт! Скорее, Верде! Говори же! Тут только Фонг. Всего один человек. Вы можете управлять этим разговором. Это не значит, что ты собираешься унижаться перед какой-то большой толпой. Только Фонг. Вместо этого ты можешь унизить себя на более личном уровне…***
Фонгу нравится думать, что он спокойный человек. Он способен мыслить логическими шагами. Он также не так быстро судит других. Возможно, именно поэтому он и ждет Верде именно в это время и в этом месте. (Реборн выглядел так, как будто он предпочел бы пить только растворимый кофе в течение всего года, чем ждать с Верде.) Поэтому, услышав бормотание Верде, он подумал: «Может быть, мы и не будем друзьями, но, по крайней мере, мы можем быть коллегами в хороших отношениях.» — Селф-остров. Что это? В холле было темно, так что паническое подергивание глаз Верде почти не было заметно. В основном. — Я так называю уход в изоляции, — новая порция информации: Верде, похоже, достаточно часто изолируется, чтобы дать ей немного милое название. — Неужели это так? Почему ты в первый раз отправился на селф-остров? — Спросил Фонг, испытывая смесь любопытства, скуки и концепции «Узнай своего возможного врага, прежде чем сделать ход». В темноте он различил, как слегка потемнело лицо Верде. Он был… смущен? — Кто-то сказал, что мои волосы похожи на пятно плесени, и посмеялся надо мной. Из всех возможных вариантов, к которым готовился Фонг, этот не входил в их число. — А… сколько тебе было лет? — Восемь. Больше говорить было не о чем. Верде был на грани слез, а у Фонга хватило ума прекратить этот разговор.***
— Все чисто, — сказала Лал в наушник. — Вы двое можете подойти прямо сейчас. На третьем перекрестке поверните налево, первая дверь направо. Статический голос Лала разорвал воздух, словно дар Божий.***
Честно говоря, Реборн был не единственным, кто особенно беспокоился вокруг Верде. Лал была такой же. Возможно, это было связано с тем, что она была в одной «команде» с неизвестным, который, скорее всего, связан с преступным миром. Или, может быть, потому, что он казался физически слабым. Слабый не выживает (но Верде, «слабый человек», все еще здесь и жив. Что это значит?). А может быть, это были глаза Верде. Эти холодные, мертвые, расчетливые глаза. Когда Верде и Фонг присоединились к другой паре, Лал сразу же перешла к делу. Верде очень восхищается этим качеством. — Это главный щит управления. Они покупали большую часть своих технологий у Дельты. Верде, ты знаешь, кто такая Дельта? — все (то есть все, кроме Верде) понимали это как попытку определить, относиться ли Верде к мафии или нет. Все, кто имел отношение к мафии, знали Дельту. Их программное обеспечение безопасности, устройства слежения и другие части были печально известны. Никто не мог пройти мимо них (вот почему только большая шишка Семьи могла позволить себе полный набор защиты и нападения. Они были обширны). Один пустой взгляд и: — Нет. Тогда было установлено, что он, скорее всего, является гражданским лицом. Темный, бесчеловечный ученый. Но тем не менее — гражданское лицо. — В любом случае, это будет большой проблемой. Кто-нибудь здесь хорош в хакерстве? Тишина***
Мозг Верде всегда напряженно работает. Он даже работает сверхурочно. Излишне. И за это даже не платят. Я знаю, как взломать компьютер. Но достаточно ли я хорош? Никто больше ничего не говорит. Так значит ли это, что они недостаточно хороши? Подождите, но если никто не взломает компьютеры, мы не сможем продвинуться вперед в том, что мы здесь делаем. Что мы здесь делаем? А, да. Чертежи. Схематическое изображение. Злые, гнусные планы мафии. О нет, может мне стоит высказаться по этому поводу? А что, если я их подведу? Но я могу попробовать? Я даже принес свой портативный компьютер и все такое. Этот Дельта действительно хорош, поэтому я могу попробовать все возможное, и они не будут так сердиться, если я потерплю неудачу, верно? Так ведь? Ты прав, Верде. Ты можешь попробовать.***
Реборн умел взламывать. Он ставит себе цель иметь как можно больше навыков. Но взломать систему Дельты? Ни за что. Он уже пытался. Несколько раз. Реборн может гордиться своим разнообразием способностей, но даже он знает свои пределы. Когда Верде издал странный звук неопределенного подтверждения, Реборн отбросил свое презрение к этому человеку и вызвался остаться на страже. Если Верде действительно может это сделать, что ж. Это значит, что Реборн получит бесплатный урок. — Хорошо, тогда. Продолжай. — ответила Лал. И с этими словами все взгляды устремились на Верде. Черт возьми. Или ему следовало сказать: Взломал. Ха-ха… сейчас не время, Верде. Компьютеры уже работали. Все, что нужно было сделать Верде, — это соединить его со своим и продолжить дальше. Идти шаг за шагом, один за другим. Как в инструкции из учебника. Ты можешь это сделать, Верде!***
Остальные трое внимательно наблюдали, как Верде загружает свой странный маленький компьютер. Это чертовски быстрая загрузка. И они смотрели, как он печатает. Этот человек мог бы быть самым быстрым наборщиком на свете. Впечатляющий. Очень внушительный. Прошло около четырех минут, когда Верде нарушил тишину тихим: — О! — Что? — Потребовал Реборн. — Я в деле.***
Когда шок прошел, Фонг и Лал шли по указаниям Верде. Тем временем Реборн пытался разговорить Верде. На данный момент ни о чем. Но при правильном разговоре с Верде иногда может показаться, что вы кричите на человека со дна колодца, в то время как у этого человека есть ведро на голове, и все, что он говорит, выходит бессвязным. Другими словами, разочарование и невозможность. Хорошо. Если Верде не собирается отвечать на вопрос «как погода?», то, возможно, он заговорит, если это его интересует. Например… — В последнее время были новые жертвы? — Спросил Реборн с крайней небрежностью.***
Пауза. — Прошу прощения? — Верде в замешательстве. Это нехорошо. Сначала он был просто озадачен быстрыми сменами тем у Реборна. (Когда он спросил о взломе и кодировании, Верде думал о том, как сформулировать свой ответ. Но пока он размышлял, Реборн внезапно переключился на расспросы о любимых кафе, напитках, оружии и погоде. И это было прекрасно, Верде просто нужно было немного времени, чтобы обдумать свои ответы. Но теперь он спрашивает о жертвах? Что?) — Вы упомянули, что режете людей на части во время вашего представления. Есть кто-нибудь новенький? Верде никогда не забудет тот день и то, что он сказал в тот день. Это повторялось в его голове на протяжении всего времени его изоляции. — О, вы имеете в виду моих пациентов? — Пациенты… — повторил Реборн. — Они добровольцы? — Да. — Это прозвучало скорее как вопрос. Мысли Верде двигались по касательной, задаваясь вопросом, действительно ли его пациенты давали разрешение. — Я перестал заниматься подобными вещами пару лет назад. — И что ты теперь делаешь? — Все, что говорит Реборн, звучит для Верде как приказ. Какой пугающий человек. — Ой, Фонг, с коридора справа от тебя идет группа из четырех человек. Статика, статика, треск. Тот, кто сделал эти наушники, мог бы сделать это лучше. Или позволить Верде сделать это (но он никогда этого не сделает. Ведь это все равно что насильно отнять у кого-то работу). — Мы их видим. Спасибо. — Несмотря на неприятный разговор, Верде считает, что Фонг-самый приятный человек, с которым он разговаривал за долгое время. — Ты…? — подсказал Реборн. Аа, точно. — Я разрабатываю технологии и продаю их. — Это должен быть хороший ответ. — Как Дельта. Ты, должен быть, довольно искусен в том, что делаешь. Возможно, даже на уровне Дельты. — Теперь, когда Верде наконец заговорил, Реборн может начать выкапывать информацию. — О, эмм… Спасибо. Хотя это было довольно просто. — Для Реборна Верде звучал как высокомерная задница. Только Реборну позволено быть высокомерным придурком в этой комнате. Тем временем Верде было просто интересно, кто такой этот чертов Дельта. — Коды этого Дельты были точно такими же, как у меня. Может быть этот парень ворует у меня…***
Что? Коды Дельты и Верде совпадают? Неужели Дельта действительно ворует у Верде? Или это один и тот же человек? Но Верде ничего не знает о нем. Если только он не притворяется невежественным. — Верде, а кому ты продаешь свои вещи? — В основном мафии. — А, так ты в мафии. — Ну, я не принадлежу ни к одной мафиозной Семье, но я связан с мафией в целом… — Верде замолчал. Все эти разговоры утомляли его. Ничего если Верде прекратит разговор, чтобы отдохнуть, а Реборн терпеливо подождет? — Мы возвращаемся. — Лал-это ангел.***
Работа была сделана и закончена. И Верде убрался оттуда к чертовой матери. Что оставило остальных троих смотреть ему вслед с легким удивлением от его скорости. — Он мафиози, — поделился Реборн. Против Верде существовала негласная солидарность. — Тогда странно, что он ничего не знает о Дельте.— Ответил Лал. — Он также сказал, что коды Дельты такие же, как и у него. — Странный случай получается. — Похоже, что Верде неосознанно стал объектом для других членов. — Если он мафиози, то должен знать о пламени, — вставил Фонг. — Верде — пользователь Грозы, — заметил Лал. Из всех шестерых (исключая Луче) Лал лучше всех определяла тип пламени. — …Похоже, клиент хочет полный комплект. — Реборну это не понравилось. Как и остальным, но они мало что могли с этим поделать.