Глава 4. Прячься и ищи, Верде будет прятаться бесконечно
9 августа 2020 г., 18:57
До сих пор Верде приглашали, в общей сложности… три раза, в то время как другие — шесть или семь раз. Верде попытался понять, почему это произошло, но его мысли были прерваны следующим требование Шахматноголового. По какой-то причине он попросил их остаться вместе на некоторое время. В одном здании. То есть попросил пожить в непосредственной близости друг от друга, как бы долго это ни продолжалось. Скорее всего, они будут видеться почти каждый день или хотя бы раз в неделю.
Верде не раз мечтал покинуть галактику.
***
Госпожа Удача улыбнулась ему в тот день. Каким-то образом он оказался первым, кто прибыл (это здание должно было быть правильным. На двери висела записка от Шахматноголового). Если ему повезет еще больше, он успеет закончить свое обустройство до того, как кто-нибудь появится. Но первым делом, он должен закрепить свое право на большое пространство для своей новой лаборатории. Если кого-то это беспокоит… Верде будет плохо. Но он не хочет сдаваться. Это для науки. А также за его психическое здоровье.***
Следующим прибыл Вайпер, а Луче пришла за ним. На самом деле это было почти через два часа и одиннадцать минут после Верде (он пришел слишком рано). И достаточно скоро все остальные просочились внутрь. — Он опять опаздывает? — Вайпер уже порядком устал от его опозданий. Если это привычка Верде, кто-то заплатит ему. Надеюсь, Верде. — На кухонном столе стоят очки. Я полагаю, что это его, если только кто-нибудь еще не носит очки, — сказал Фонг. — Не имеет значения, здесь он или нет, потому что сейчас у нас нет никакой работы. — В этот момент Лал был просто раздражена.***
Прошло уже четыре дня. В течение этих четырех дней все гадали, где же Верде. Он не появлялся все эти четыре дня. Единственными признаками того, что кто-то побывал в поместье до них, были очки на кухне и комната с отсутствующим матрасом. Подозрительно, да? В это особенное утро Череп решил осмотреть дом более тщательно. В конце концов, они, вероятно, будут жить там достаточно долго, так почему бы не свыкнуться с этим.***
«Блин, это место огромное — размышлял Череп, бесцельно бродя вокруг. — Заказчик должно быть очень загружен.» Поместье располагалось где-то у подножия горы. Ближайшая цивилизация находилась примерно в двенадцати с половиной милях отсюда. Никто не узнает, если их убьют. «Ух ты… какая страшная мысль.» Усадьба была окружена густым лесом. Идеальное место, чтобы спрятать трупы. «Ладно, давай не будем об этом думать.» Когда Череп углубился в лес, он услышал внезапный треск прямо за ним. Но там никого не было. Возможно, это был призрак. Или коварный серийный убийца, пришедший за ним. «Окей. Я не могу перестать думать об этом.» С этими словами он решил, что лес подождет до следующего раза, повернулся и тут же получил удар по затылку. …Подожди, что?***
Колонелло не волнуется. Конечно, нет. Он отважный человек. А отважные мужчины не волнуются… ладно, это ложь. Он волнуется. Но он все еще отважный. Отважные мужчины тоже могут волноваться. И Колонелло никого не преследовал. Нет. Конечно, не Лал. Нисколько. Неееет… Колонелло на самом деле просто прогуливается. В лесу. Рядом с поместьем. Там, где случайно оказалась Лал. Проверяя, нет ли опасности. На всякий случай. Не то чтобы Лал не могла сама о себе позаботиться! Он просто… беспокоится.***
Все было спокойно. Пока его глаза не увидели неоновый пурпур. Вау. Какой цвет. На чьей-то голове. Вау. Щелк! Черт, он наступил на ветку. Будь проклят лиственный лес, полный хрупких палочек! Парнишка резко обернулся… но так и не нашел его, плохо спрятанного за деревом. Серьезно? Неужели Лал работает с кем-то настолько некомпетентным? Неприемлемо!***
Череп повернулся еще раз, чтобы встретиться лицом к лицу с незнакомцем. С тем, кто набросился на него со злобным видом. — Ты только что ударил меня по голове?! — Знаешь, это не очень приятно, когда тебя бьют вообще. — Ха?! Да, я так и сделал!!! Что ты здесь делаешь, будучи таким бесполезным?! — Почему он кричит и так злится на Черепа?! Ему тоже хочется кричать! — Прошу прощения?! Что я, по-твоему, делаю?! Что ты себе позволяешь, ходя вокруг и нападая на людей?! Это было чудо, что никто в поместье не слышал их криков (или, возможно, они не очень заботились о Черепе).***
Это было также чудом, что они успокоились достаточно, чтобы вести более спокойный разговор. Но только после еще двух минут крика. И топота ног. — Как бы то ни было, моя главная проблема заключается в том, что ты не осознаешь свое окружение, — оправдывался Колонелло. — Да, неважно. Я возвращаюсь в дом. — И с этими словами Череп обернулся, как показалось, в миллионный раз. Только чтобы тяжелая рука легла ему на плечо, как медвежья лапа. — Нет, это не так. Ты пойдешь со мной, чтобы научиться осознавать свое окружение. — Череп хотел отказаться. Очень сильно. Но у парня был пистолет. Что же это за жизнь такая получается. Вроде бы фильм, в котором он когда-то снимался. Вот только это не кино. Нет. Это его жизнь.***
— Кстати, никому не говори, что видел меня. — Колонелло, «осел номер четыре», хочет, чтобы его держали в секрете. У Черепа не было причин чувствовать себя обязанным делать все, о чем его попросит этот случайный незнакомец. На самом деле Черепу, наверное, следовало бы рассказать кому-нибудь об этом парне. Ты же понимаешь. Это парень. Парень с пистолетом. — Но почему? — Потому что я так сказал! Ладно?! — Этот парень должен перестать кричать. Неужели он никогда не устает слушать свой голос? — Ладно, ладно, как скажешь, приятель. Только не втягивай меня в то, что ты… — Череп замолчал на полуслове. Он тоже остановился как вкопанный. — Эй, что с тобой? — Несмотря на все свои лекции о том, что нужно знать, что тебя окружает, Колонелло каким-то образом пропустил фигуру на краю утеса. Фигуру, знакомую Черепу. Фигура, известная как Верде. «Он ведь не собирается прыгать или что-то в этом роде, верно?» Череп, чей мозг был подключен к фильмам ужасов, просмотренных утром, не мог сказать ничего действительно полезного в тот момент. Не то чтобы у него действительно было время подумать или сказать что-то еще, потому что сразу после этих слов взгляд Колонелло остановился на Верде, и внезапно они упали со скалы. Вау. Ну и денек.***
Верде просто прохлаждался в лесу с самого раннего утра. Он решил прогуляться в одиночестве. Хотел немного тишины и покоя и какое-то время побыть один. С самого первого дня он отсиживался в своей только что созданной лаборатории, отчасти из-за работы, отчасти из-за боязни столкнуться с кем-нибудь, если выйдет. Но Верде очень любит бывать на свежем воздухе. Он не может эффективно взаимодействовать с большинством населения, но он все еще может принимать участие в спортивных мероприятиях и мероприятиях, которые не требуют других людей. Он хотел выбраться оттуда. Поэтому сделал все, что мог. То есть вылететь в окно на бешеной скорости в полной темноте и убежать в безопасное место, в темный лес.***
И вот он там, прохлаждается в лесу все утро. Он стоял у обрыва, наслаждаясь тем, как искривленное дерево выглядит воздушным танцором, когда внезапно в лесу раздался крик. Верде был так поражен, что уронил предмет, который держал в руке, вниз со скалы. Вот почему он заглядывал через край, чтобы проверить, не упала ли она в реку. И вот тогда он услышал это. Тяжелые шаги приближались прямо к нему со скоростью человека, спешащего на мега распродажу местного фермерского рынка. А потом — бац! И вот он падает прямо с обрыва.***
Это была Луче, которая случайно оказалась на сцене. Сцена, которая представляет собой Черепа, смотрящего вокруг с широко раскрытыми от удивления глазами и держащего большое огнестрельное оружие, неизвестного, сидящего на земле убирающего листья и ветки из своего лица, и Верде, стоящего в неудобстве и осматривающего маленький колокольчик. — …Привет? — Лучший способ начать разговор. Луче просто хотела получить ответы. И это избавит от неведомого. Но только после того, как Луче пообещает никому не говорить о его присутствии. (Что она и обещала, потому что видела этого человека в одном из своих видений. И еще — любопытство.) — Окей. Так, — Colonello стали. — Парень сказал: «Он сейчас прыгнет» или что-то в этом роде, так что я немного запаниковал и сделал то, что подсказывал мне инстинкт. Это означало дать парню мой пистолет на случай, если ему понадобится защита, и чтобы он не пострадал, если мне придется бороться с парнем там. Так что после этого я очень быстро побежал к зеленому парню, чтобы оттащить его назад. Но я неправильно рассчитал скорость и расстояние и просто врезался в него. Что, знаете ли, столкнуло нас обоих с обрыва. К счастью, скала была не очень крутой, так что мы в конечном итоге скатились вниз, а затем рядом с утесом была река. В которую мы и вкатились. И, да. Вот почему мы все мокрые, грязные и все такое. — … Ах. Я вижу… Ага. Ну и начало дня.***
По той или иной причине все собрались в главной гостиной. Возможно, они достаточно доверяли друг другу, чтобы быть сидеть вместе. Или, возможно, они не настолько доверяли друг другу, чтобы быть вне поля зрения друг друга. Или им просто нечем было заняться. Какова бы ни была причина, они все были там. А это значит, что все они были там, чтобы увидеть, как Луче ведет Черепа и Верде обратно внутрь (Колонелло где-то прятался). Веселое время для Верде.***
«Вау. Ну и денек. Сейчас только полдень, а я уже хочу спать. — Бедный Верде. — Они все смотрят на меня. Снова. Почему это — моя жизнь? Наверное, еще не поздно собирать голубей. Или, может быть, я могу спросить Шахматноголового, могу ли я работать по дому. Но для этого нужно связаться с ним и поговорить. Я не могу этого сделать. ААА… почему это моя жизнь? Чего они хотят?» — Почему бы тебе не помыться, Верде? Мы все скоро пообедаем, и все вопросы могут подождать до тех пор, — твердо предложила Луче. Верде испытывает к Луче смешанные чувства. В то время как он благодарен за побег, она в основном приказала ему спуститься вниз и быть с людьми. Ммм, дааа… Пока.***
Вам знакомо это чувство? Ты знаешь. Это ощущение того, что мы снова переживаем одно и то же, но каждый раз есть небольшие различия. И каждый раз вы можете сделать что-то другое для немного другого результата. Верде действительно чувствует это прямо сейчас. Он уже бывал на нескольких собраниях, и можно подумать, что он к ним привык. Но Верде, несчастный герой этой истории, чувствует себя все хуже и хуже каждый раз, когда он выходит за пределы своей зоны комфорта. А также тот факт, что его очки сломаны, и его запасных не нет. Верде дальновиден. Потому лица у всех были расплывчатыми. Он не мог решить, что хуже. Быть в состоянии ясно видеть презрение на лице каждого или не видеть, что люди выражают. Если из этого выйдет хоть что-то хорошее, то было бы неплохо поесть. Но ему все равно приходилось есть на глазах у людей. Ужасно!***
«Вау, Верде выглядит взбешенным», — подумал Череп. Он недоумевал, зачем он ввязался во всю эту мафиозную возню. Несмотря на вопросы, вертевшиеся у них в голове, все молчали. Похоже, удача возвращается к Верде. После обеда все было по-другому. Обед был напряженным делом семи знакомых, которые ели еду, приготовленную одним из упомянутых знакомых, с резким звоном посуды время от времени в относительной тишине. После обеда было напряженное общение семи знакомых, сидевших рядом друг с другом без каких-либо защитных барьеров между ними в относительной тишине. Молчание не было золотом в этой комнате. Это был свинец. И молчание вместе с удачей Верде были просверлены Вайпером. — Где ты пропадал? — Очевидно, этот вопрос был направлен в сторону Верде. Хотя для Верде это было не очень очевидно. Он думал, что они знают, что он находится в своем рабочем пространстве. Верде перевел взгляд туда, где, как ему показалось, были глаза Вайпера. Интенсивность взгляда Верде была тревожной для остальных. Он просто щурился. — Я был в своей комнате. — К чему они клонят? — Мы проверили все комнаты, и ни в одной из них тебя не было, — объяснил Лал. — Ты проверил чердак? — Чердак. Чердак, который был почти целым этажом с собственными ванными комнатами и всем прочим. Верде заселял чердак последние несколько дней. И чердак, по-видимому, никто не проверял. В их защиту можно сказать, что единственный способ попасть на чердак был немного скрытым и незаметным. — Там есть чердак? — спросил Вайпер. — Да? — Это должно было быть очевидно, если бы они просто посмотрели на план этажа.***
Иногда путаница и недопонимание могут произойти из-за чьих-то действий или отсутствия действий, независимо от того, хотели они этого или нет. Непонимание может привести к путанице и недоразумениям. В этом случае можно было бы точно определить конечный фактор всего этого для беспокойства Верде. Следующим фактором было бы дополнительное усилие Шахматноголового, чтобы убедиться, что Верде стал следующим Аркобалено Молнии. Всем остальным он послал письмо. Приглашение. Но Верде не получает много писем, и те, которые он иногда получает, обычно перерабатываются, даже не будучи вскрытыми. Так что Шахматноголовому пришлось лично рассказать ему об этом с глазу на глаз (что закончилось слезами и несколькими сломанными гаджетами). Другое дело, что Шахматноголовый дал Верде поэтажный план поместья. Он включал в себя чердак, который был частично закрыт несколько лет назад.***
Вернемся к этой ситуации. — Ладно, давай на минутку отойдем от чердака, — вмешался Лал. — Верде, ты знаешь о пламени или нет? — Я знаю. — Верде становился расстроенным. Отчасти потому, что он ни хрена не видел. — А чем именно вы зарабатываете на жизнь? — Я продаю все, что делаю или разрабатываю, тем, кто этого хочет. — Может быть, если Верде притворится, что разговаривает со старым добрым другом, это не будет так похоже на допрос. — Например, мафии, — вставил Реборн. — Дельта тоже так делает. Возможно, ты его знаешь. — Я не знаю никого по имени Дельта. — Почему Реборн так зациклился на этой Дельте? Именно тогда Реборн достал маленький… пистолет? из внутреннего кармана. Он не стрелял или что-то в этом роде, но это заставляло всех нервничать. Верде лениво вспомнил, что у него нет старых друзей. — Это от Дельты. Некоторые из их техников имеют свою подпись на нем. Смотри. — Реборн немного протянул ее, повернув так, чтобы свет падал сбоку. Он что-то показывал Верде. Что-то такое, чего Верде не видел. — … Я ничего не вижу.***
Ах. Правильно. Нет очков. — Это твое? — Фон протянул ему очки. Это была запаска Верде! — Спасибо. — Наконец-то его зрение восстановилось. Поправив очки на носу, Верде еще раз взглянул на то, что Реборн хотел ему показать. На боку пистолета виднелась маленькая, едва заметная отметина. Тщательно продуманный треугольник. — Это может быть неофициально, но большинство мафиози называют его Дельта из-за этого, — объяснил Реборн. — … Предполагалось, что это будет буква V, — ответил Верде. Именно в этот момент все в этой комнате поняли, что Верде и Дельта — один и тот же человек. Все вдруг обрело больше смысла, чем раньше. То есть не так уж и много. Но все же… Прогресс.
