***
Ричи вернулся домой, тут же заходя в инстаграм. Он все еще был подписан на друзей и знакомых Эдди, чьи профили кишели сторисами и постами про завтрашний фестиваль. Все добавляли свои личные голосования, предлагая угадать, кто же станет победителем. На многих страницах лидировала Майра, и Ричи невесело про себя улыбнулся. Они даже не знали, что их всех завтра ждет. Ричи лег на кровать, осторожно приподнял бедра, и орудуя только правой рукой, кое-как стянул с себя джинсы. Пальцы на левой руке болели так, будто их молотком отбили, хотя он просто сгрыз с них ногти. Вообще, Ричи знал, что в ногтях и в волосах нет нервных окончаний, поэтому их не больно стричь, но сейчас Ричи как никогда остро ощущал тупую, перекатывающую боль в пальцах. Он осторожно размотал платок и уставился на свою руку. Ногти все еще были красные и кровоточили. Ричи взял большой палец в рот, посасывая. Правой рукой достал телефон, проверяя, в сети ли Эдди. Он был в сети. Продолжая сосать большой палец, Ричи нормальной рукой напечатал ему сообщение и стал ждать. Палец все еще пульсировал у него во рту, но слюна немного смягчала и обволакивала покореженный ноготь. Он, наверное, даже полностью повредил ногтевую пластину, и теперь ноготь всегда будет кривой. И плевать. У него есть еще одна рука. И две ноги, на них тоже есть ногти, и Ричи, в минуты сильнейшей паники, когда не знал, как успокоить нервы, а ногти на руках заканчивались, переходил к ногам. Он еще любил сдирать кожу зубами, отдирая заусенцы, так, что порой даже ходить было больно, потому что он не мог даже наступить на большие пальцы на ногах. Но сейчас он надеялся, что боль отступит раньше, чем закончатся ногти на правой руке. Телефон вспыхнул, пришло сообщение. Эдди ему ответил.@Dix666 Рад, что ты меня послушался.
@eddie.kasp Ага Судя по всему, на диалог Эдди был не настроен. Что ж, очень жаль. А, может быть, если бы он сейчас нормально ему ответил, ничего бы этого не было. Ричи слегка надавил нижними зубами на палец. Еще больше смочил его слюной, водя туда-сюда по языку. Интересно, а брать чей-то член в рот — это приятно? Вот Эдди это знал. Надо было бы у него спросить. Ричи чуть продвинул палец глубже, давя на корень языка. Конечно, сложно сравнить член и палец по размеру, но ощущения, наверное, похожие. Вкус кожи. Иногда немытой. Ричи начал грызть кожу на пальце, отдирая ее маленькими кусочками, едва зацепляя зубами.@Dix666 Какие планы на завтрашний фестиваль?
@eddie.kasp Вести его Ого. Ричи как-то прослушал ту информацию, что ведущим будет Эдди. Не заметил, что он записался на эту должность. Значит, конверт с именем победителя вскрывать и оглашать результаты будет он. Очень интересно. Лицо Каспбрака надо будет увидеть в этот момент. Ричи решил, что точно пойдет на этот фестиваль, просто чтобы увидеть лицо Эдди в момент, когда он поймет, кто стал лучшим студентом года. Правда, не по версии других учащихся.@Dix666 А после?
@eddie.kasp А твои планы?@Dix666 Прийти.
Ричи перемещается губами на указательный палец левой руки. В детстве у него там было маленькое уплотнение, что-то по типу бородавки, ничего серьезного, просто небольшая припухлость на пальце, которая никак его не беспокоила. Но никто из детей класса не хотел брать его за руку, когда они строились парами, потому что боялись, что эта штука заразная. Ричи потом часто стал обводить ее ручкой или маркером, как бы делая отметку на пальце и сразу показывая свое «уродство». Он даже пытался всячески от нее избавиться — ковырял ногтями, сгрызал кожу зубами, но потом палец начинал болеть, и он боялся, что мог занести туда какую-то инфекцию. Спустя какое-то время уплотнение на пальце прошло само собой, кожа стала ровной и гладкой, но за руку его по-прежнему никто не хотел брать, а тянуться к этому месту зубами, чтобы болью наказать себя за инаковость — стало привычкой. Ричи взял половину пальца в рот, вонзая зубы в кожу.@Dix666 Раскрою тебе секрет, кто я.
@eddie.kasp И что дальше?@Dix666 Тебя это больше не интересует?
Интересно, Эдди реально так и не понимал, кем был этот таинственный Дикс? И так и не хотел узнать? Неужели ему было все равно?! @eddie.kasp Что именно?@Dix666 Кто я.
@eddie.kasp Мне плевать Ричи еще сильнее вонзает в палец зубы, пытаясь содрать кожу. Тянет, тянет, пока тоненькая полосочка не остается между зубами. Он выплевывает ее.@Dix666 Уверен, ты будешь в шоке. Неужели нет никаких мыслей вообще по поводу того, кто я?
@eddie.kasp Нет@Dix666 Зря.
Ричи уверен, что когда Каспбрак узнает, что за этим якобы стоит Билл — он сойдет с ума. И останется один, без друзей, без парня, без всех. Только Ричи это уже будет неинтересно — после фестиваля его не будет в живых. Ричи еще сильнее начал нажимать зубами. Интересно, а возможно самому себе отгрызть палец? Или откусить? Вероятно, нет, там же кость. Но можно этот палец сломать, хотя это и неинтересно. Ричи отдирает еще кусок кожи зубами, на пальце появляется кровь. Отлично. @eddie.kasp А мое мнение как-то повлияет на это?@Dix666 Возможно.
@eddie.kasp Единственное, что я понимаю, так это то, что ты псих@Dix666 И почему же?
@eddie.kasp Сам не понимаешь?@Dix666 Нет. Может быть, ты еще больший псих, чем я.
Ричи хмыкнул. Он поднес экран телефона к лицу, смотря, как кровь из пальца испачкала губы. Он усмехнулся, вытер рот тыльной стороной ладони. Он не считал себя психом. Психи — они в лечебницах, считают себя королями и принцессами Дианами, хотят захватить мир или имеют раздвоение личности. У Ричи ничего этого не было. Вот он уж точно не псих. У него нет галлюцинаций, он не слышит голоса, не считает себя другим человеком — Дикс не в счет, он ведь понимает, что это просто игра. Нет, кто-кто, но Ричи не псих. @eddie.kasp Конечно, это я же занимаюсь шантажом и посылаю людей в заброшенные дома@Dix666 Ты делаешь много других вещей.
Ричи облизал палец, потом взял в рот второй. Вот это уже больше похоже на ощущение члена во рту, да? Ричи никогда не занимался таким, но хотел бы попробовать. Ему вообще нравилась представлять себя в берущей позиции. И он бы дал эту возможность Эдди, если бы тот только захотел. Ричи поудобнее лег на кровати, запихивая себе два пальца еще глубже в рот. Указательный болел — он разодрал там кожу до крови, и теперь пара маленьких капель усеивала ему язык, пока он сам себя трахал в рот, другой рукой удерживая телефон. Ему нравилось сосать свои пальцы. Нет, он все равно не псих. Не псих. @eddie.kasp Не сравнится с тем, чем занимаешься ты А что он такого сделал? Всего лишь показал, как можно расплатиться за свои ошибки. Если никто этого еще не смог сделать, значит, Ричи надо было сделать это первым. Он протолкнул пальцы еще глубже, чувствуя, как они давят на корень языка. Неприятно, но потерпеть можно. Ричи не знал, зачем это делает, ему просто было приятно.@Dix666 Считаешь, что не заслужил это?
Ричи не сделал ничего с ним по-настоящему плохого — а вот Эдди был плохим человеком. Он подставлял людей и разбивал им сердца. Билл бы точно был лучшим претендентом на роль лучшего студента года. Ричи еще больше надавил на корень языка, проталкивая пальцы почти до невозможности глубоко. Он так делал пару раз в детстве, когда отравился, и надо было вызвать рвоту. Он ненавидел это ощущение, когда что-то давило на корень языка. Это было неприятно и даже больно. И именно поэтому он это и делал сейчас. @eddie.kasp Никто такого не заслуживает, если тебе непонятно Ричи тихо засмеялся, вынимая пальцы изо рта и пачкая кровью губы. Он бы даже не обратил внимания, если бы повредил себе горло. А кто заслужил?! Ричи заслужил такое обращение матери, одноклассников и всех других знакомых ему людей? Нет. Он тоже этого не заслужил. И то, что он надел футболку под свитер, не значило, что он заслужил такого отношения к себе от Эдди. Не заслужил! А Билл чем заслужил тогда такое отношение к себе от Эдди, чем?! Ричи больше не пихал пальцы в рот, но его все равно стошнило. На губах у него все еще была кровь, которая так и лилась из пальца. Поэтому он ничего не ответил Эдди. Он не псих.***
Ричи немного опоздал к началу объявления результатов, но его все равно пустили в зал. Он осторожно прикрыл за собой дверь, спустился по небольшой лестнице в гущу студентов, которые сидели в вечерних нарядах, ожидая объявления результатов. Ричи не спал всю ночь. Он то и дело порывался написать Эдди еще что-то, но потом бросал эту идею, ворочался в постели, поднося к глазам изуродованные пальцы, но сдержался, и правую руку не тронул. С утра он потратил в два раза больше времени на то, чтобы одеться и застегнуть все пуговицы одной рукой, потому что ногти на левой воспалились, а пальцы даже перестали слушаться и кололи всякий раз, когда он что-то пытался взять с глади стола. Кожа начинала краснеть и натягиваться на кончиках пальцев, и Ричи шипел, смотря на следы своих зубов на ногтях. В карман толстовки он положил упаковку снотворного. Он думал, что может сделать это даже в универе. Просто пойдет в туалет и там закинется таблетками, а там уже никого не будет это волновать. Он на секунду представил, как будет выглядеть его труп на утро, потому что вечером никто не будет его искать. Да его вообще никто бы и не стал искать, ни вечером, ни утром. Максимум после официальной части или концерта кто-то бы решил уединиться в кабинке туалета и попали бы на туловище, отравленное ненормальной дозой таблеток. Ричи вообще часто представлял свои похороны, а мысли о смерти с подросткового возраста были его обычный рутиной. Ему нравилось делать себе больно, но немного — царапать кожу, сгрызать ногти, рвать на себе волосы. По-настоящему больно себе он сделать боялся. Но в последние несколько дней подобные мысли стали почти уже бесконтрольными, и он решил, что пора. Ричи привел в порядок все свои вещи. Удалил все документы, фото, видео. Удалил все переписки и почистил историю браузера. Видео с Эдди и Биллом он скинул на одну единственную флешку, которую надел на цепочку под свитером. А все остальные копии удалил. Туда же на флешку он закинул вордовский документ, где напечатал, что это была единственная копия, а от кого он получил оригинал — он не знал до сих пор, и надеялся, что уж словам покойника поверят. Фотографии, скриншоты, которые он сделал, чтобы шантажировать Эдди, были сожжены зажигалкой на заднем дворе дома. Все остальные вещи Ричи в порядок приводить не планировал. Он тихо вышел из дома и отправился на автобусную остановку, пока мать спала. Она бы проспала и похороны единственного сына. Ричи ехал в университет, где уже вовсю шел концерт, в зале играла музыка, люди аплодировали, а Эдди, в розовой рубашке и галстуке-бабочке вёл премию Студент Года. Сегодня все закончится. И для Дикса, и для Ричи. Ричи никогда не ходил на подобные мероприятия, поэтому количество людей его напугало. Он осторожно прошел почти к краю сцены, занимая место у окна, потому что свободных мест уже не было. Между номерами звучали фанфары, везде висели плакаты с мотивирующими надписями, а на сцене, за тумбой ведущего, лежала корона и лента с надписью Студент Года — 2020. Все студенты красивые, нарядные, в своих лучших костюмах и платьях, сидели в зрительном зале, хлопали, улыбались, переговаривались. На первом ряду Ричи заметил Билла. Денбро сидел в обычном классическом сером костюме, улыбаясь и смотря на ведущего. Эдди. Ну, конечно. Он всеми силами старался шутить, как-то интересно объявлять номера, делая вид, что все происходящее его нисколько не волнует. Он держал в одной руке микрофон, а в другой планшет с текстом, но почти не смотрел туда, говоря от себя. — А сейчас следующий и завершающий номер! Для вас поет студентка третьего курса Алиша Браун! После мы сделаем маленькую паузу и огласим результаты голосования. Вы готовы услышать имя лучшего студента? Эдди поднес руку с микрофоном к уху, и все захлопали. Билл на первом ряду улыбался, хлопая правой ладонью по левой и слегка склонив голову так, чтобы челка не лезла в лицо. Ричи посмотрел на него. Ну, недолго радоваться осталось. Он сжал руки в кулаки, чувствуя боль в левой ладони, потому как обгрызанные ногти не были готовы к такому. Он полез кулаком в карман, проверить таблетки. Они были там. Под потолком актового зала висело несколько дюжин воздушных шаров, Эдди, стоя у края сцены, улыбался и подпевал девушке в голубом платье. Ричи пришлось напрячь зрение и несколько раз поводить головой, но он все же увидел в зале Беверли, Стэна и Бена. Все они сидели далеко от Билла, и смотрели на сцену равнодушными тупыми взглядами. Когда девушка допела и поклонилась, зал взорвался аплодисментами. Эдди вышел на середину сцены, уже отложив папку с текстом. Он дослушал овации, будто бы они предназначались ему. На фоне заиграла торжественная музыка. Из правой кулисы на сцену вышла девушка в длинном платье и подала Эдди конверт. Зал замер. По роковой случайности, на первом ряду, рядом с Биллом, сидели все остальные участники этой премии. Ричи не мог сдержать усмешки. — Итак, — Ричи услышал голос Эдди со сцены и снова уставился на него. — Ежегодный весенний фестиваль студенческого творчества подошел к концу, и я всех благодарю за то, что приняли в нем участие. Эдди улыбнулся, поправляя бабочку на шее. — Но все мы прекрасно знаем, что в первую очередь мы собрались здесь для того, чтобы узнать, кто же стал лучшим студентом года по версии всего университета. К слову, в этом году голосовали даже преподаватели. По залу прошел смешок, и Эдди жестом попросил всех утихнуть. — Вот здесь, — он поднял конверт повыше. — Написано имя того, кто станет сегодня обладателем короны и титула лучшего студента года. А так же нескольких регалий при защите дипломной работы, поступлении в магистратуру, ну и просто его имя золотыми буквами впишут в историю университета. Все опять зааплодировали, а Ричи не сводил взгляда с Эдди. Тот действительно сканировал взглядом зал, стараясь вычислить, вероятно, того самого Дикса, который лишил Эдди возможности сейчас сидеть на первом ряду, а потом с гордо поднятой головой подниматься на сцену за своей (не) заслуженной наградой. Вероятно, Эдди высматривал того, кто будет шире и нахальнее всех улыбаться, радуясь, что испортил ему жизнь. Но Ричи не улыбался. А Эдди даже на него не смотрел. Когда стихли овации, Эдди театрально откашлялся и вскрыл конверт. — Готовы узнать имя?.. Ричи закусил верхнюю губу, чувствуя, как пот ливнем стекает по спине. А если ничего не получилось? А если в последний момент все поняли, что бюллетени поддельные? Ричи кинул их в урну перед тем как покинуть университет вчера, и он был уверен, что никто их не проверял и не пересчитывал. Но, а вдруг?.. Всего было пять претендентов: Майра, Одра, Грегори, Шон и Билл. Билл, чьё имя было вписано даже без его ведома, и вряд ли кто-то вообще обратил на это внимание, уже давно выбрав себе любимчика. Многие голосовали вообще по принципу «Лишь бы не Каспбрак». Ричи замер вместе со всем залом. — И-и лучшим студентом года становится… Эдди замер. В зале повисла тишина. Ричи бросил беглый взгляд на дверь и заметил ректора, который зашел на самую важную часть фестиваля. Эдди обернулся куда-то позади себя, но там никого не было. Облизал губы. — Подождите… кажется… Это ошибка… Эдди посмотрел в зал, на первый ряд, где замерли все участники голосования. И Билл. Эдди растерянно смотрел в зал, безвольно опустив руку с конвертом и роняя его на пол. Местные фотографы щелкали затворами фотоаппаратов. В зале была убивающая тишина. — Мистер Каспбрак, огласите результаты, пожалуйста, — к сцене подошел ректор. Он посмотрел на Эдди обеспокоенно, — мистер Каспбрак?.. На секунду Ричи показалось, что Эдди посмотрел на него и понял все. Он замер, почти полностью отрывая ногтевую пластину от пальца. Он даже не дышал, и не чувствовал запах своего страха. Эдди нервно сглотнул, поднося ко рту микрофон. — Студентом года по мнению голосования становится Уильям Денбро. Поздравляю. Ричи улыбнулся, чувствуя, как половину рта сводит судорога, будто при сердечном приступе. Получилось. Теперь он оказался на его месте.