***
«Утро красит нежным цветом….» … Привязалась же дебильная песенка, даже не вспомню где ее слышал! За окном сумрачно, но здесь всегда так. Пора вставать. Пробегусь по Фернону, сделаю упражнения на растяжку и начну потихоньку вводить физнагрузку – смотреть тошно на «суповый набор» доставшийся мне в наследство. Тиамат вашу за ногу! Заниматься-то не в чем. Придется сегодня обойтись без пробежки! Разделся догола и начал привычный утренний комплекс… Кошмар! Вот что делать с бюстом? Мешает! Отвлекает! И хвост бесит! Мне его что, каждый день теперь расчесывать? А мыть чем? Шампунем? Каким именно? Или голову и задницу из одной бутылки? Подошел к зеркалу в полный рост, и критически уставился на собственное отражение, то поворачиваясь боком, то пытаясь извернуться, чтобы оценить вид сзади. Да уж, кормить и плакать. Зато неожиданно понравилось, как смотрится кожа. Цвета темного графита, а на плече и бедре проступают затейливые узоры более густого оттенка. Как интересно, это не татуировка и не нанесенная краска. И на ощупь ничем не выделяются – если закрыть глаза и провести ладонью, то границ рисунка не определить, совершенно однородная шелковистая поверхность. Зажмурившись, несколько минут сосредоточенно себя оглаживал, анализируя ощущения. Пришел к выводу – хвост нарушает гармонию! Значит, придется убирать любой ценой. В ванной ни средств для эпиляции, ни бритвы не нашел. Ладно, быстро принял душ, влез в платье-броню и метнулся знакомым маршрутом в лавку, где вчера эпатировал продавца совершенно не девичьими запросами. К счастью, тот тоже оказался ранней пташкой и уже успел открыть магазинчик. Затарившись заодно и продуктами – готовить я никогда не умел, предпочитая бутерброды со всем, чем угодно долгой возне у плиты, поспешил назад под многозначительное хмыканье торговца. И вот я снова у зеркала. До чего же неудобно подстригать мерзкий хвост! Гриву придется оставить в целях маскировки, и так ко мне могут появиться ненужные вопросы. Глянул на отражение. Мдэ… Остатки меха неровными клочьями топорщились во все стороны. Придется еще и брить! ********! **** в **** и **** на ******! Бритва «зажевала» часть волос и застряла намертво! Дернул посильнее и чуть не взвыл от боли, попробовал аккуратно выпутать ее из того непотребства, что еще недавно было хвостом, но только хуже сделал. Даже не видно толком, за что она там цепляется! Хм, а если так? Наклонившись, развел руками ягодицы, вывернулся немыслимым образом, и едва попытался рассмотреть в зеркале подробности, как дикий визг почти над самым ухом, заставил меня буквально подскочить на месте. - Рууууут! Что случилось? Дени тебя…. Ааааааааааа! Прибью негодяя! От моего бешеного взгляда лучница, неизвестно как оказавшаяся в комнате, резко шарахнулась назад, споткнулась о брошенную у входа сумку с едой (спешил, вот и забыл отнести на кухню), упала на задницу и, зажав себе рот ладошками, тоненько завыла. - Молчать! – грязное ругательство само слетело с губ. – Ты откуда взялась? - Двееерь была открыыыыыыытааааа! Хвала Неджакану, хоть не спросил, кто она такая. Судя по упоминанию того неудачливого кавалера, подружка этой волшебницы, как там ее? Меллис вроде бы. Глаза на пол лица от удивления и так сочувственно смотрит, что не нужно быть оракулом, чтобы понять – думает разные пошлости, сотворенные с ее ненаглядной Рут вчерашним коллегой. Пора вносить ясность, тем более что и поза у меня похабно-двусмысленная, и помощь не помешает. - Бритва застряла! – рявкнул, пожалуй, слишком агрессивно. - Где? – трагическим шепотом спросила лучница, подавшись вперед. Мне казалось, что еще шире распахнуть глаза просто невозможно, но эта ненормальная умудрилась! - В остатках хвоста, а ты чего подумала? Хотелось его немножко подстричь, вышло криво и пришлось подравнивать… Ну и, в конце-концов, проще сбрить, чем ходить позориться! Гриву оставлю – ее длинные нижние пряди как раз будут смотреться, как небольшой хвостик. Вот только бритву бы выпутать из волос… - Ой, я сейчас! А то уже напредставляла разные ужасы…. Рут, Дени тебя точно не обидел? - Ха! Еще неизвестно кто кого обидел! Да он получил сначала по шаловливым ручкам, затем по морде, и сбежал, как мелкая шавка от киллоса! Зря ты деньги тратила на это ничтожество. К слову, давай сразу договоримся, чтобы впредь такого не было – не люблю мальчиков-шлюх. - Он не из борделя! - Какая разница, если деньги берет? - Ладно, ладно, только не злись, повернись задом, гляну, где там что у тебя застряло! Девушка хихикнула и как-то ловко и быстро вытащила проклятый инструмент. Потом буквально за несколько минут сбрила мерзкую поросль, сбегала в ванную, приволокла оттуда так и не идентифицированный мной пузатенький флакон с кратким описанием на этикетке «Закрепитель», втерла немного резко, но приятно пахнущей жидкости в кожу, и улыбнулась. - Готово! Удачно получилось – если понравится, на следующий день после ног и всего прочего, - она легонько похлопала себя по низу живота. – Помажешь, и еще месяц никаких хлопот. Не запутаешься со сроками! Какое полезное средство! Раз побриться, а потом только регулярно втирать эту пахучую фигню? Жаль, раньше про такое не знал – скоблить физиономию каждый день то еще удовольствие. Я вспомнил собственное тело, парней из своей группы, наш легион, и чуть не завыл от накатившей тоски. Так, нужно срочно отвлечься! Поем и поеду в столицу, посмотрю на их хваленый Пандемониум. Только выставлю эту тараторящую без умолка подружку. Но отвязаться от Меллис оказалось совершенно невозможно. То ей тоже захотелось перекусить, то идея шоппинга привела в дикий восторг, и на меня обрушился целый поток бессмысленной болтовни о том, кто из общих знакомых что купил, где в новых нарядах «засветился» и кого ими соблазнил. Пришлось снова матюкнуться, чтобы заткнуть фонтан ее красноречия. Едва не рыча от злости, заявил, что хочу побыть один, пообещал вечером составить компанию в подземелье, заодно показав обновы, но на Меллис ничего не действовало. Вместе мы вышли из дома, добрались до эфирного корабля, и только на портальной площадке столицы удалось отвлечь на несколько минут эту прилипалу, чтобы опрометью ринуться к статуе-телепорту, перемещающую на Арену Храма Маркутана.***
Я стоял, бессильно привалившись к стене, и не верил собственному счастью. Сбежал! Лучница, потеряв меня в толпе, кинулась, скорее всего, к торговым рядам. Хотелось петь от радости и целовать всех встречных девушек! - Чего у входа жмешься? Первый раз тут, крабик? Не бойся, малышка, не обидим, или обидим, но не сильно! А вдруг потом еще и понравится? Отличное настроение, как ветром сдуло. Рядом со мной ржали дурацкой двусмысленной шутке два гладиатора, чародей и волшебник. У всех на одежде красовался знакомый по стычкам в Бездне значок легиона. Кажется, с тем здоровяком, у которого на значке полоска центуриона, пару раз даже лично оружие скрещивал, толковый боец. А вот сам шутник явно из свежего набора – и броня гораздо хуже, и камни вплавлены по принципу «что с монстра упало, то и пошло в дело». Понятно, привели молодого поучить правильной стороной копье в руки брать. И мне терпеть насмешки этого олуха? Мир знакомо окрасился в алые тона, хотя откуда в этом теле могла взяться ярость берсеркера, даже в голову не пришло. Сверкая глазами, я в исключительно унизительных выражениях рассказал ему, кто у него малышка, где находится крабик, и как буду вертеть наглого щенка на гримуаре (в самый последний момент, когда слова уже рвались с губ, едва успел заменить кое-что другое на название оружия более подходящее своему нынешнему классу). - Почему на гримуаре? – давясь хохотом, спросил чародей, буквально повиснув на плече волшебника, изумленно хлопающего глазами в попытке представить этакое неожиданное использование магического тома. - Потому что тот квадратный и ощущений подарит не в пример больше, чем круглый и гладкий орб! Тут уже не удержался их леговский сорк. Хрюкнув, он сполз по стене на пол, закрыл лицо руками и только мелко трясущиеся плечи выдавали, что новый прием в искусстве колдовского спарринга был по достоинству оценен специалистом. - Я бы взглянул на такое, - дипломатично заметил центурион, удерживая коллегу от банального рукоприкладства, за которое служители арены могли сурово наказать. Хм, а ведь это отличное решение сразу нескольких, вставших передо мной проблем. - Тогда делаем ставки, мне бесплатно возиться с вашими неумехами как-то не интересно! – нахально заявил, глядя прямо в глаза бывшему врагу. Парень жестко усмехнулся. - И чего ты хочешь? - Сводите вечером меня с подругой в подземелье, какое она укажет, только вместо щенка возьмете хорошего целителя. - Годится! – усмешка центуриона перешла в довольно приятную улыбку. – Еще пожелания будут? Эх, наглеть так по полной! - Нужен хороший совет в подборе брони с оружием. Деньги есть, но не хочется взять ерунду по незнанию. - Эдвин, что скажешь? - Без проблем, - отозвался волшебник. – Помогу при любом исходе поединка. - Договорились! – спрашивать новичка, чего потребует тот в случае выигрыша центурион не стал. – Снаряжение у вас примерно одинаковое, нубское. Пойдемте! И, не оглядываясь, зашагал к залу, предназначенному для схваток один на один, размашистым шагом. В нынешнем теле я едва поспевал за ним, чуть ли не срываясь на бег. Сзади пыхтел от злости мой будущий противник. - Конец тебе, пигалица! Порву, как Тузик грелку, а потом будешь неделю весь наш легион обслуживать по первому требованию! Можешь и подружку свою захватить! Я не слушал его лепет, судоржно борясь с внезапно запаниковавшим телом. «Соберись, тряпка! Это всего лишь тупой монстр, предсказуемый, словно эльрок, скачущий за орехом!» Вроде полегчало. Так, а сейчас надо вспомнить те приемы, которые отрабатывал ночью на манекенах, начиненных кружевными трусиками. Вооот, правильный настрой с легкой веселой злостью, именно то, чего мне не хватало. И хвост не мешает! Работаем! При входе в зал, все благословения, наложенные ранее, сразу слетали. Впрочем, у каждого класса есть собственные, которые никто не запрещает активировать внутри. Мясо в латах, ну натуральная же консерва, про них даже не вспомнил, схватил копье, словно дубину, и помчался вперед. Тело, восприняв его в качестве монстра, перестало мешать, даже иногда помогало, автоматически кастуя еще не освоенные мной заклинания. А собственный богатый опыт позволял читать олуха, словно открытую книгу. Мне бы оружие мощнее, закончил бы гораздо раньше, но и так получилось не плохо. Гонг, знаменующий конец поединка, хам встретил распластавшись на песке в очередной условной смерти. И тут, сам от себя не ожидая, я изо всех сил пнул гладиатора ногой в бок. А потом еще раз. И еще. - Малышка, говоришь? Как Тузик грелку? В очередь предлагал становиться? – бешеный взгляд нашел тройку переминающихся рядом солеговцев моей жертвы. – А ну-ку, парни, держите его крепче! Сейчас я этому безмозглому кабану короткошерстому добавлю интеллекта путем ректального внедрения умной книжки! О, боги! Да что у нее случилось с теми несчастными кабанами, если теперь их образ накладывается на каждого идиота! Рука нашарила в кубе старенький потрепанный гримуар, неизвестно как там оказавшийся и чуть ли не вечность спокойно лежавший на самом дне. Вид извлеченной древности моментально вывел ошарашенных свидетелей моей внезапной истерики из ступора. Центурион даже на одно колено передо мной брякнулся, чтобы не возвышаться осадной башней. Одной рукой неловко обнял, прижимая носом к щегольской кирасе, а второй, будто ребенка, начал гладить по голове, утешая: - Всё, всё, успокойся! Мы, гладиаторы, народ грубый, не нужно принимать каждое слово настолько близко к сердцу, ему бы никто не позволил так поступить – у нас в легионе железная дисциплина! А ты молодец, лихо его раскатала! Справишь себе новую броню, подберешь оружие, немного потренируешься и станешь грозой элийцев! Не плачь! Хочешь мороженого? Тиамат вашу за ногу! Напряжение последних дней прорвалось знатным слезоразливом, «Я-Брайен» мог только в шоке наблюдать, как вышедшее из подчинения тело рыдает на плече бывшего врага, а тот обещает сводить меня в кондитерскую. Представил, как бы это смотрелось, будь я в своем настоящем виде, и зашелся в истерическом хихиканье, вырвавшемся наружу тонкими всхлипываниями.