Рут
Не могу так больше! Это не жизнь, а сплошное мучение. Первое время, когда я усиленно штудировала найденные в доме старые учебники Брайена, а потом отправлялась на задний двор крушить тренировочные манекены, доводя технику владения тяжелыми железками пусть не до совершенства, но хотя бы до приличного уровня, времени на тоску просто не оставалось. Она навалилась позже, когда страх разоблачения практически полностью отступил. Дни тянулись за днями, похожие, словно капли дождя в своей серой беспросветности. Это тяжело – не иметь ни единого даже не друга, а хотя бы хорошего приятеля, с кем можно беззаботно поболтать обо всем на свете, поделиться радостью, печалями, надеждами и планами на будущее. Хотелось закрутить интрижку, пофлиртовать с понравившимся… ага, парнем. И не получить в морду вкупе с оскорблениями за такое. Вместо этого приходится постоянно притворяться брутальным мужиком, следить, чтобы не сболтнуть лишнего или, не приведи Асфель, продемонстрировать увлеченность не тем гендером. Моим постоянным кошмаром стала уже не Служба Безопасности Элизиума, а психиатрическая клиника для свихнувшихся даэвов. В конце концов, наступил момент, когда я вполне серьезно начала рассматривать вариант отправиться в Бездну подальше, куда не дотягиваются кибелиски, и, сложив крылья, выбрать кратчайший путь в сияние эфира. Ненавижу Элизиум! Ненавижу элийцев! Ненавижу гладиаторов, особенно если гладиатор я сама. В омерзительнейшем расположении духа плюхнулась на высокий табурет у барной стойки в портовой таверне, и заказала чего покрепче. Решено, хватит тянуть кабана за бубенчики! «Короткошерстого», - мысленно уточнила по старой, уже и не вспомню откуда взявшейся привычке. К балаурам такую жизнь! Надо что-то менять и я не уйду отсюда, пока не получу знак от провидения! А если отбросить пафос и мистику, когда ситуация казалась безвыходной, я устраивала своеобразное гадание – нужно лишь сесть в людном месте и прислушиваться к обрывкам разговоров. И чаще всего чужая случайная фраза подскажет выход из положения. Наивно? Возможно. Однако раньше всегда срабатывало. Итак, приступим. Стаканчик-рокс показал дно; повинуясь жесту, бармен наполнил его снова. - Поступила информация от шпиона, что асмы решили захватить крепость в Ингисоне, выбив оттуда балауров. Командование сразу захотело двух эльроков одним выстрелом убить – позволить тем вынести все ворота, а потом нагрянуть и без лишних хлопот уже нашими силами завалить Лорда! Естественно, предварительно вышвырнув чернокрылых прочь. Ха-ха-ха, мавры сделали черновую работу, мавры могут убираться на восемь сторон света! Но нельзя было спугнуть их раньше времени. Пришлось ограничиться патрулями на дальних подступах, не показываясь рядом с крепостью. Всё равно любая смерть высокорангового бойца вызвала бы такие колебания эфира, что, считай, лучшей сигналки о начале операции и придумать трудно! Однако эти хитровывернутые что придумали… Я улыбнулась. Знакомый случай, словно привет из прошлого. Меллис тогда крутила роман с одним парнем, лично участвовавшем в том походе. Он нам и поведал эту трагикомическую историю. Перед глазами замелькали картинки, извлеченные из глубин памяти. Чернявый ассасин с очень живой мимикой симпатичного лица, его чуть хрипловатый голос и эмоциональный рассказ. - Начинается осада. Мы аккуратно обошли все элийские патрули, не спалившись. Учли даже специфические колебания эфира при смерти офицеров: закинули в каждую ранговую группу по стражу с зс, чтоб умирал латный нищеброд, а не ранговое тело. Вынесли ворота – белокрылые и не почесались, бегают себе где-то там дозором, сторожат монстров, хе-хе! Наши уже лупят Лорда вовсю, стражи четко отрабатвают в его касты. У союза воодушевление, настроение выше облаков – душа ликует, как все слаженно работают. Тут приходит адъютант нашего легата, который опоздал на осаду. Бухущий... мы не с первого раза поняли, что он здоровается, блеянье какое-то в коммуникаторе. Ему на радостях попытались рассказать, насколько гениально тактики продумали, и даже исполнители не накосячили. Грис не слушает, орет, что скоро будет, мол, ждите, бегу. Парни объясняют, что не получится у него уже прийти в крепость, т.к. там элийцы мониторят, но Грис не понимать. Грис хотеть осада. Лидер союза истерично умоляет, чтобы тот не палил контору. Однако Грису не до них, он выскочил прямо на патруль и сразу ввязался в бой. Снес элийский авангард, убил двух или трех разведчиков, но тут начали подтягиваться основные силы. Как только у них собрался зерг, Грис посчитал нужным не уронить латную честь, и даванул транса... Эфир мгновенно тряхнуло, с оповещения, что Гриси жжется в Инге, глаза на лоб полезли у всего союза. Но теплилась еще надежда, может, он их так сильно отвлечет, что белокрылые и не придут к нам. Увы, как только «герой» начал отъезжать, он мужественно добафавшись, рванул в осаждаемую крепость. Картина маслом. Бежит бухущий Грис, за ним оголтелый зерг, а за всей этой вакханалией топает присоединившийся к веселью Валон, предчувствуя знатную потеху. И под похоронный звон разбившихся вдребезги планов, весь шалман влетает к нам. Вопли уже поверившего в свою победу союза надо было слышать... Гриси, счастливый от осознания, что он в центре событий, командует драться, но незадача… Лорд, а тут еще и элийцы с Валоном - лещей получил каждый, и живым не ушел никто. Если раньше над Грисом шутили, мол, что с него взять, он же гладиатор, то после этого стали обзывать гладиаторов, что они Грисы. Пока я предавалась воспоминаниям, компания вояк расплатилась и ушла. Печально. И посетителей мало, лишь за дальним столиком воркуют волшебник с целительницей. Вряд ли от них услышу что-то толковое, но пересела поближе ради чистоты эксперимента. Ого, а тут совсем не любовные признания, хотя, любовные, но несколько необычные. - Я самый великий волшебник, - безостановочно повторял парень. – Никто мне не ровня. Я избранный! Я лучший! - Ты псих! Причем конкретный, не отловленный санитарами по причине недостаточного финансирования нашей медицины, - отвечала ему спутница. - Завидуешь? Конечно, куда там тому латнику, который тебе нравится, до такого совершенства, как я! Могу в любой момент его прихлопнуть, как таракана тапком! Целительница, едва речь зашла о ее увлечении, закатила глаза и всплеснула руками. - Он такой лапочка! Жаль, что всегда в шлеме… Представляешь, недавно оказались в Оке, рядом враги шмыгают, опасность, адреналин в крови! Я его прошу: «Открой личико!». Нет, ну у меня же серьезные намерения, а вдруг там крокодил какой?! И тут он достает из планшета карту: «Лучше свой портрет нарисую!» Вот смотри, что получилось! На стол перед волшебником лёг помятый лист, где был грубо намалеван человек в стиле «ручки, ножки, огуречик» с жирной «Я» над головой. Ниже фигурки располагалось такое же схематичное изображения некой четвероногой зверушки. - Видишь? Видишь? – целительница прижала руки к груди. – Это же почти признание! Вот как брутальному гладиатору сказать даме: «Ты же моя козочка!»…Никак! Зато можно нарисовать! - Ты дура! – заржал волшебник, склоняясь над листом. – Кооозочка! У козочек есть вымя! Можешь мне поверить, я великий знаток разных самочек! Козы, обезьянки, суки… особенно последние, бешенные по жаре! Эх, - он мечтательно прикрыл глаза, облизнулся и добавил, - неоднократно имел дело со всякими сучками, так скажем… Но вернемся к вымени! Смотри – у тебя есть, а здесь ни малейшего намека! Парень постучал ногтем по рисунку. - Твой таракан просто мечтает стать заклинателем, вот и весь смысл, кооозочка! Или увлечен заклинательницей! - Нет! Нет! Нет! Псих! Ты настоящий псих! А я… Я самая богатая невеста, и он мне все равно лицо покажет, когда узнает, что скоро Элиос отдаст мне в собственность крепость в Бездне! - С чего бы вдруг? - Потому, что я помогала ее захватывать, вот! И элийцы мне теперь должны! Организую балауров, они на моей стороне будут сражаться, всех моих врагов убивать! Тебя, псих, первого! А этой заклинательнице сегодня же в морду вцеплюсь! Целительница вскочила из-за стола, развернулась и через мгновение исчезал из таверны, словно телепортировалась. - Ну и самомнение, хех, крепость ей должны! Если так дальше пойдет, скоро себя спасительницей расы объявит. Совсем на жаре взбесилась, м-да… Балауры будут вместо нее воевать, всем стоять-бояться! Да я этих балауров сотнями валю перед завтраком! Волшебник снова посмотрел на забытую дамочкой карту с рисунком. - А идея богатая! Надо будет себя попробовать в качестве заклинателя. Парень подхватил листок, оставил на столе несколько монет, и не спеша вышел. Я тоже расплатилась и, улыбаясь во весь рот, попробовала отгадать, какая из трех дверей настоящая. В голове шумело, а в ушах рефреном повторялась заветная фраза: «Сотнями валю балауров… Сотнями валю балауров… Сотнями…» Гадание в очередной раз не подвело – смысл жизни найден! К черту добровольный уход в поток эфира! Буду уничтожать рептилоидов, пока руки в состоянии держать оружие. Асфель побери! Орбом или копьем совершенно не важно! Главное, найден виновник всех моих бед, и месть моя будет страшной!***
Где-то высоко и далеко - Ну что, снова ничья? Полный провал! Агрессия неизменно направляется на нас, мы что-то изначально делаем не так. - Предлагаю попробовать вариант с юнами. Или нет, лучше… Тихий шепот на балаурском никто не смог расслышать, кроме собеседника. - Хорошо! Возвращаем подопытных и начнем, пожалуй, следующий эксперимент. Ярко вспыхнул камень в старинном артефакте, почти точная копия которого хранилась у Леди Тиамат и называлась почему-то Реликвией Сиэли. Два Лорда вздохнули в унисон и принялись обсуждать детали новой авантюры.***
Элиос – Брайен - Шеф, подавай заявку на участие в потехе! Бессменный лидер нашей группы, целитель от бога Викт Садонски, хищно улыбнувшись, отослал заполненный бланк в центральный офис. Штурм балауровского дредноута дело хоть и опасное, но желающих десантироваться всегда больше, чем пропускная способность портала, который могут открыть на него вояки. В этот раз нам не повезло, кто-то другой получил подтверждение о взятии в фокус, ну что же, бывает. - Чем займемся, парни?***
Асмодея – Рут - Пойдем, ты же обещала! Да уж, попала так попала. Проигранный спор, и вот я дрожащей рукой отправляю заполненный бланк в центральный офис, отчаянно надеясь, что беспристрастный выбор тех, кто принимает решения, падет на сыгранную группу. Асфель услышал мои молитвы! Пришло объявление, что одиночек сегодня не берут – слишком много готовых групп подали заявки. - Я обещала – я выполнила, не судьба! Пойдем лучше в кондитерскую! - Ох, Рут, мы так растолстеем и ты никогда не освоишь необходимые навыки боя… Но раз судьба, то пойдем!