Повесть О Сером Мире.

Акт 2. Союз спасения. Глава 4. Коронация ━━━━━━━◌ Астрос ◌━━━━━━━ «И погряз континент в непреодолимой Серости, что поглощает каждого на своем пути. Серые души избавились от своих оков и под властвованием Серого всадника – ведут мир к своей погибели. Все канет в вечность Серого мира. И никогда не познает света.» Астрос, этот величественный континент, словно оживал перед глазами каждого прибывающего. Зеленые сады, раскинувшиеся на его просторах, представляли собой настоящий рай для глаз. Разнообразие цветов и ароматов, которыми они наполняли воздух, заставляло сердца замирать от восторга. Морские пейзажи Астроса не были лишь обычными панорамами. Они были источником вдохновения для художников, чьи кисти воссоздавали волны, ласкающие берега, и бирюзовую гладь, сливающуюся с небесным сводом. Каждый закат был настоящим шедевром природы, когда солнце, окрашивая небо в огненные оттенки, словно прощалось с миром, оставляя за собой следы своего благородного присутствия. Города Астроса были настоящими жемчужинами континента. Солнечные лучи, проникающие сквозь узкие улочки и оживляющие старинные фасады каменных домов, создавали неповторимую атмосферу. Мраморные памятники, возвышающиеся на площадях, величественно отдавали дань героям, чьи имена стали легендой Астроса. Старые мосты, перекинутые над реками, словно связывали прошлое с настоящим, а развилки улиц напоминали о выборе, который каждый должен сделать в своей жизни. Но самыми величественными сооружениями на Астросе были его крепости. Возвышающиеся над городами, они казались неприступными стражами континента. Их каменные стены хранили в себе историю и мудрость веков. Каждый камень был пропитан духом предков, которые сражались за свободу и защищали свою землю от врагов. Ступени, ведущие к главным воротам, словно приглашали пройти через портал времени и окунуться в эпоху доблести и рыцарства. Астрос не только восхищал своими природными и архитектурными чудесами, но и становился душой для местных жителей. Они уважали и берегли свое наследие, передавая его из поколения в поколение. Их сердца наполнялись гордостью и любовью к своей земле, и они с гордостью рассказывали о ней каждому, кто оказывался в их гостеприимных краях. Таким был Астрос - континент, где природа и история соединялись в неразрывную гармонию, оставляя в сердцах каждого, кто его посещал, незабываемые впечатления и желание вернуться снова и снова. Каждый купец изумлялся непостоянному климату этих мест. Днем небо могло быть серым, с облаками, которые носились над головой, и дождь лил как из ведра. Море бушевало, разбиваясь о песчаный берег, и волны, словно яростные воины, накатывали одна за другой. Казалось бы, такая погода не могла радовать глаз, но вот она и менялась в мгновение ока - солнце вырывалось из-за облаков, и его золотистые лучи проникали сквозь тучи, обещая жаркий день. А каждый вечер наступала прохлада, и жители выходили на улицы, чтобы насладиться свежим ветерком. Столица Астроса, город Кроутер, был не только самым красивым, но и самым защищенным городом на континенте. Здесь правила династия великих королей, чьи предки основали этот город. Стены Кроутера были неприступными и всегда защищали его жителей от набегов варваров с Северной Души. Жители города жаждали отомстить за своих павших воинов и уже много лет мечтали о возмездии. Город был усеян башнями, которые помогали наблюдать за подступающими врагами и своевременно готовиться к сражению. Сегодняшний день был особенно важным для жителей Кроутера, ведь на престол восходил сын погибшего шесть лет назад короля Ричарда Шторма. Этот юноша, достойный своего знатного рода, был надеждой всего континента. Его отец, Ричард, был мудрым правителем, как и полагается королям этой династии. Штормы всегда сражались с северными варварами и часто вступали в конфликты с Франбургом, соседним материком. Но при Ричарде все менялось - он стремился к миру и преображал отношения со смежными землями. Он был символом надежды и изменений, которые пришли на Астрос. Он был единственным, кто стоял на страже и отразил все натиски варваров, и единственным, кто сумел примириться с королями Франбурга. В памяти его старшего сына, Кейна, до сих пор ярко остаются воспоминания о тех моментах, когда отец возвращался домой, с наконечником стрелы в груди. Рахели (лекари, ученые и епископы), которые играли значительную роль в процветании Астроса и Франбурга, немедленно поставили печальный и безнадежный диагноз - заражение крови. Через три дня, в мучительных страданиях, надежда на выздоровление Лимскола погасла. Теперь уже взрослый Кейн Шторм, восемнадцатилетний, с тяжелым сердцем вспоминает отчаянные попытки проснуться и осознать, что все это был кошмарный сон, а не жестокая реальность. В таком юном возрасте он не всегда понимал или не хотел признавать ужасную правду. Он был единственным из сыновей Ричарда, кто на своей шкуре почувствовал всю боль отсутствия отца. Оскар и Уиллас совсем не понимали, что происходит. Похоронная церемония стала одним из самых значимых и запоминающихся моментов в жизни Кейна. Каждая деталь осталась в его памяти: белоснежные розы, падающие на безжизненное тело Ричарда, похороны в королевской гробнице и закрытие крышки гробницы. Он помнил, как долго не мог прийти в себя, ведь он так сильно любил своего отца. Кейн видел в нем своего идола. Каждый вечер он с удовольствием слушал разные истории о сражениях, которые звучали из уст Ричарда. К сожалению, жизнь бывает жестока. Жители Астроса тоже скорбели по утрате своего короля не меньше, чем его семья. Ведь что теперь их ожидает? Маловероятно, что Кейн сможет превзойти все ожидания своего народа и стать лучше своего отца или даже приблизиться к его величию. Эти обстоятельства оказали сильное влияние на решение юного Шторма отказаться от престола. Поскольку Оскар еще не достиг нужного возраста, чтобы занять место своего отца на троне, Флоренция, любящая жена Ричарда Шторма и мать его детей, взошла на трон в качестве королевы-регента. Ее правление приближалось к концу, поскольку старший сын достиг совершеннолетия. Кейн, несмотря на шесть долгих лет колебаний, наконец-то решился взять себя в руки и принять на себя бремя, которое несли его предки. В сердце Флоренции, где таились множество эмоций и страстей, не желающая передать власть неопытному сыну, легким шагом, звучащим по мраморному полу, явилась королевская мать. Она благодарно кивнула своим служанкам, остававшимся за порогом, и вошла в просторную комнату. Ее пышное платье бежевого цвета с золотистыми полосами скользило по полу, и она вынуждена была придерживаться его подола, чтобы не споткнуться. Кейн сидел задумчиво в своем кресле, украшенном алым шелком, не отводя взгляда от перстня на безымянном пальце, который он снял с холодной и окоченевшей руки своего отца. Флоренция медленно подошла к окнам, раздвигая прозрачные белоснежные шторы: — Ты плохо выглядишь, не спал всю ночь? — Женщина перевела взгляд на юного Шторма, слегка наклонив голову набок, продолжила. — Народ не должен видеть своего будущего короля в таком ужасном виде, ведь они узрят твою слабость, и недоброжелатели легко возьмут над тобой верх. А это нам совсем ненужно. Мы на пороге значительных перемен — Закончила королева, ожидая ответа от своего сына, прищуривая веки. Ее в действительности пугал тот факт, что невоодушевлённый сынок продолжает ничего не делать, канув в свои мысли из-за неуверенности в себе. — Я…Я не знаю… — Страх перед грядущим слышался в его подрагивающем голосе, он опустил глаза себе под ноги, томно выдыхая. — Что, если я не справлюсь?? Что если разочарую своего отца?? — Кейн нахмурился. Наступивший день, не придавал ему тех сил, что были ранее. В нем растаяла былая уверенность и волнение поглощал его, накрывало без малейшего сожаления. Флоренцию явно не устраивали сказанные им слова. Ее государство должно процветать, а не идти ко дну вместе со слабым королем, который по своей натуре не может дать отпор своим врагам. Она всеми силами пыталась достучаться до Кейна, но все попытки оказались напрасны. Только на долю секунды он начинал верить в себя, но после проваливаясь в свои мысли и обдумывая каждое последующее действие, падал в темную пропасть, забывая обо всем. Поддаваясь этому гложущему душу чувству. — Тогда схожу, обрадую Оскара, думаю он точно будет рад пойти на церемонию вместо тебя. — Проговорив, Флоренция беззаботно проследовала к выходу, закрывая за собой, деревянную дверь. Тишина, словно тень, покрыла просторные покои принца. Он полностью опустошался, терзая себя из раза в раз. Сжимая локоны темных волос, юноша отчаянно вздыхает, пытаясь взять себя в руки. Внутренний голос слышался в его потухшей голове: «Ты должен сделать это, покажи на, что ты способен», но даже эти слова матери ничего ему не дали. Глас отца не давал ему покоя. — Отец... Мой горячо любимый... Отец... Я стараюсь... правда... — По щекам покатились горячие слёзы, наполненные воспоминаниями и болью от минувшего прошлого. В священных стенах Собора Архирахелей собирались высокопоставленные чины, советники короля и даже некоторые простолюдины. Оскар, средний сын великого короля Ричарда Шторма, уже долгое время находился в храме, усевшись на скамью из темного дерева, всегда оглядываясь по сторонам, в поисках своего брата. Не за горами был древний обряд передачи короны, который должен был провести Архирахель Никон - высший из Рахелей. Этот юноша стал первым, кто достиг такого высокого титула в своем юном возрасте среди всех жителей континента Рахелей. Как и его звание, это была первая церемония, которую он осуществлял. Никон тщательно готовился к этому моменту, чтобы не допустить никаких ошибок и не позориться перед высокопоставленными чиновниками и другими Архирахелями. Легкое волнение заставляло его беспокойно ходить из стороны в сторону, внимательно осматривая каждый уголок, стараясь найти и исправить любые недостатки. Вдали от Рахеля, словно из ниоткуда, появился младший сын Ричарда - Уиллас Шторм. Он пробрался сквозь толстые стены собора, словно призрак. Еще с самого детства он проявлял хитрость лиса, поэтому никого уже не удивляли его неожиданные появления. С самых ранних лет у него были черты коварного обманщика, он всегда обманывал нянечек и свою матушку, подставляя служанок. Он строил козни и замыслы против своих старших братьев, и сегодняшний день не был исключением. Юноша питал надежду, что Кейн не придет на церемонию, и тогда Оскар с легкостью станет королем, которым можно будет легко манипулировать. Юный принц стоял посреди многих высокопоставленных лордов, держа в своих руках кубок с алой жидкостью, изредка преподнося его к своим губам, делая пару маленьких глотков. Оскар увидел младшего брата, подорвался с места и размеренным шагом подоспел к Уилласу: — Я уже заждался, сссобака. — Выругался Оскар. — Надеюсь, что наш любимый старший брат не опомнится и не придет сюда, ведь у нас совсем другие планы на этот счет, не так ли? — Он повернулся лицом к принцу, блуждая по нему своим обеспокоенным взглядом. Оскар явно нервничал, сейчас решался очень важный вопрос, но Уиллас был не на удивление спокоен. — Не переживай братец, я думаю Кейн взойдет на трон, но не долго просидит на нем — Юноша отдал кубок Оскару, медленно шагая вперед. — Как это понимать? — Спросил средний сын, изогнув бровь. — А вот так, воспринимай это как должное и не задавай эти неуместные вопросы, у меня раскалывается голова после вчерашней гулянки. — Уиллас притронулся к своему виску, тщательно потирая его. — И что же за повод? — Вопрошал Оскар, хмуря брови и допивая остатки вина в бокале, оставляя его на деревянном столике, что находился подле каждой скамейки. — Повод весомый, но это явно не твоего ума дело, братец. Тем более, опять повторюсь, не задавай лишних вопросов. — Уиллас ухмыльнулся, занимая свое место. — И на твоем бы месте, я это не пил, ведь возможно тебе предстоит занять отцовский трон, а то ты от глотка уже пьянеешь. — Не переставал глумиться юный принц. Оскар осекся, предаваясь молчанию, а после – уселся на скамью, укладывая свою тяжёлую голову на руки, что в свою очередь лежали на спинке переднего ряда. Спустя некоторое время, храм наполнился до отказа, и топот королевской стражи привлек внимание всех присутствующих. Дорога к алтарю была украшена изысканным красным шелковым ковром, по которому Кейн неуверенно ступил своей ногой. Его мысли были полностью поглощены представлением о том, что его отец, вероятно, находится где-то здесь, среди прибывших гостей. Возможно, он наблюдает за своим сыном, и юный Шторм не может позволить себе разочаровать его. Архирахель, заметив прибытие будущего властителя, кивнул головой, и в зале раздалась живая музыка. От звуков гудящего органа до сладких, умиротворяющих мелодий арфы, а также духовных инструментов - все они наполнили пространство своими звуками. На верхних этажах, по традиции, запели юные мальчишки, возрастом около десяти лет, которые находились под опекой Рахелей. Кейн шествовал по ковру, привлекая внимание множества глаз. Взгляды тех, кто возлагает на него огромные надежды. Он не может подвести свой народ, и каждый его шаг приносит ему трудности. Ему казалось, что его руки находятся в кандалах, а позади него тянутся силы зла Серого мира. Он приближался к алтарю, перед которым стоял Архирахель, начиная свою громкую речь. — Дорогие жители Астроса. — Архирахель Никон посмотрел по сторонам, глазами приветствуя гостей, что прибыли в собор в этот поистине важный день. Постепенно гул среди них, стал угасать. В первых рядах стояла Флоренция, что облегченно выдохнула, завидев своего старшего сына. Наконец-то, ей удалось достучаться до него. Надолго ли? Так или иначе, она была довольна его прибытием, внимая надежды на то, что он сможет справиться с этим бременем. Думала она так лишь потому, что ее умирающий муж, сквозь боль и бессилие, рассказывал о способностях сына. Это и оказались его предсмертные слова, ведь на следующий день – он погиб. Благодаря его словам, женщина надеялась, что Ричард не ошибся, но с каждым днем – в это верилось с трудом. — В этот столь важный для нас день, мы взываем Создателя благословить своего сына на то, чтобы тот принял власть, на то, чтобы этот юноша избавил нас от пустой мглы, указал нам путь в светлое будущее и правил долго, справедливо. — Никон продолжал говорить своим на удивление грубым тембром, взяв золотую корону в свои руки. В это же время, будущий властитель всего Астроса, подоспел к алтарю и присел на одно колено, выслушивая церемониальные слова Архирахеля. Никон самолично вознес золотую, украшенную различными узорами и драгоценными камнями, корону. Это был знаменательный момент, ведь Кейн до сих пор не мог поверить, что все происходит наяву. Сердце колотилось, ударяясь о стенки груди. Дыхание сбилось, мысли побежали сами, сейчас же – он слышал глас своего отца, его рассказы о завоеваниях и те самые заветные слова, что Ричард произнес перед последним походом. «Ты станешь королем.» — Встань же, король всего Астроса Кейн Шторм! — Воскликнул Архирахель, отходя в сторону. Кейн привстал на ноги, разворачиваясь к находящимся в храме лимам. Они с восторгом и надеждами на светлую жизнь, в которой не будет невзгод и страданий - смотрели на него. — Да здравствует новый король! Да здравствует новый король! Да правит он долго! — Они повторяли это в такт, мурашки побежали по коже Шторма, это придало уверенности в себе. Это воодушевило юного короля. Кейн словно терял грань между реальностью и иллюзией, поднимая свои зеленые глаза на разрисованный потолок, где были все короли его династии. Юноша разглядел каждого и великого Гринвальда Шторма и короля Алистера. Наконец, он глазами разыскал и своего отца. Отец, я знаю, что ты меня слышишь. Поверь мне, я обещаю, что справлюсь со всем. Справлюсь с тяжелым временем, познав все прелести и невзгоды правления. Обещаю, когда мы встретимся вновь ты будешь гордиться мной. Обещаю… Обещаю… *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** — Ваше величество! — Рвался в дверь прислужник. — Ваше величество! — От выкриков, юный король открыл глаза, неохотно поворачивая голову в сторону. Белоснежные потолки ослепляли взор Шторма, он так не хотел просыпаться, ведь там, в ночных видениях – он видел красоты счастливой жизни. Видел своего отца, на руках которого находился еще совсем маленький Уиллас. Кейн с шумом и вибрацией в голове, поднялся с постели, тяжело вздыхая. Какие вести может принести слуга и почему он так резко бьется в деревянную дверь? Юный Шторм поднялся с постели, осматриваясь по сторонам. Там, у самой террасы лежали вздымающие от легкого ветерка документы, которые канули вниз. Письменное перо уже давно валялось вдали. — Войдите. — Произнес Кейн, неохотно следуя к выходу. За порогом показался лакей, в чьих руках находилось письмо. Шторм опустил свой взор на него, разглядев королевскую печать Франбурга. — Что это? — Вопрошал юноша, потирая слипающийся от усталости глаз. — Послание от короля Люксена Розенталя, ваше величество! — Покорно поклонившись, он вручил письмо Шторму, а после отстранился назад. Где-то там, по украшенным статуями коридорам, блуждала Флоренция, что медленно и протяжно направлялась в покои своего сына, уже зная о прибывших с Востока новостей. Королева, как всегда, блистала, показавшись перед юным королем, она присела в реверансе и зашла во внутрь, одним лишь взглядом заставляя стражников прикрыть двери. — С добрым утром, сын мой. — Широко улыбнулась Флоренция, блуждая по комнате. — Если бы оно действительно было добрым. — Грусно улыбнулся Кейн, присаживаясь за письменный стол. — А что же плохого? — Ухмыльнулась женщина, усаживаясь напротив своего сына, пристально, с загадочностью поглядывая на него. — Пришли вести с Франбурга. Надеюсь, они не послужат мне новыми проблемами. — Угрюмо вздохнул новоиспеченный король. — Когда-то, Ричард, был ярым сторонником за то, чтобы совершить союз с этим континентом. И я понимала его рвение, но властитель Франбурга, то есть Люксен Розенталь не желал этого. Тогда, он был еще молод, полон сил и жаждал войны, но в итоге – проиграл самому себе и пытается замолить свои грехи. — Кивнула королева, укладывая свою голову на кулак. Шторм же, прикоснулся кувшина, в котором находилось вчерашнее вино и наполнив кубок, сделал пару глотков. — Ты думаешь, что у меня получится сделать то, что не смог мой отец? — Спросил Кейн, исподлобья поглядывая на матушку, раскрывая письмо. — Конечно, если ты опять-таки возьмешь себя в руки. — Флоренция сверкнула карими глазами, устраиваясь поудобнее в бархатном кресле. — Но для этого, мне придется покинуть родные земли. — Кейн с чувством страха и постепенного осознания того, что вся дальнейшая судьба континента возлегла на его плечи, поглядывал на женщину. Он быстро пробежался глазами по письму, а после откинувшись на спинку, отложил его. — Но ты ведь сможешь, я уверяю тебя, отец бы гордился тобой. Ричард верил в тебя, а значит это должен сделать и ты. Просто прими это – как должное, не бойся и следуй по проложенным пятам твоих предшественников, будь храбр. — Флоренция всеми силами пыталась настроить своего старшего сына. Пыталась воодушевить его, вогнать в голову то о чем он не может догадаться сам. Порой, ей кажется, что она говорит со стеной, но продолжает внимать надежды на благоразумие юного короля. — Что там говорится? — С интересом спрашивает она, но уже заведомо зная о предложении Люксена, ведь сама участвовала в этой рокировке, будучи еще властительницей Астроса. — Он хочет союз. — С кивком отвечает юный Шторм. — Брачный союз, что скрепит наши континенты. — Кейн отводит глаза в сторону, выпуская горячий воздух из груди, опустошая легкие. — Вот и отлично. — Женщина широко улыбнулась. — Теперь, помимо самого союза и дел в государстве, ты должен задумываться и о другом. О потомстве. — Это и гложет меня. Я не могу полностью принять дела Астроса, а тут еще союз и эта бессмысленная свадьба. Брак по расчету, который я всегда презирал. — Кейн ворочет головой. — Тем не менее, ты же знаешь, что я сама вышла замуж на твоего отца по такому же расчету. И мы обрели чувства, когда сжились. Чувства, которые остались до сих пор в моем сердце. — Флоренция поднялась с кресла. — И ты сам должен обговорить это с советом и уже объявить народу о своем решении. — Кейн проследил за тем, как матушка покидает покои, но перед самым выходом она разворачивается. — Только приведи себя в порядок. Приоденься, служанки тебе помогут. — Она отворила двери, в обитель короля зашли трое девиц с новыми одеяниями. Улыбка на лице Флоренции не спадала, женщина молча покинула общество своего сына, отправляясь в тронный зал, где юного властителя уже совсем заждались советчики. Кейн неохотно, с тяжелой головой от различных мыслей, подошел к тлеющему камину, кидая письмо в угли. Девушки же, быстро подготовили своего короля, с завороженными глазами поглядывая на него. Шторм слегка смутился, но после надел тугую одежду, покуда служанки завязывали узлы, он уже мыслил о грядущем. Когда Кейн уже полностью был приготовлен, он направился в зал советов, который ничего нового – ему не объявит. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить свой беспокойный разум. В его голове крутились множество мыслей, словно стая беспокойных птиц, но он знал, что не может позволить себе утонуть в этом море сомнений. Шаги Кейна были твердыми и решительными, когда он направился в зал советов. Величественные стены, украшенные портретами предыдущих королей, стояли перед ним, словно свидетельствуя о величии и ответственности, лежащих на его плечах. Взгляды серьезных и умных советников устремились на него, и Кейн почувствовал, как его сердце замирает на мгновение. Он знал, что они ожидают от него мудрости и решительности, но внутри его бушевала буря сомнений. В сером Кроутере, как и раньше, остаются неотвратимые трудности. Однако недавно введенные королем реформы оказали положительное влияние на окрестности столицы. Например, количество разбойников значительно сократилось, и местные жители могут спокойно отдохнуть от этой тревожной мысли. Однако возникает вопрос: откуда вдруг появились эти разбойники? Всего лишь месяц прошел с того момента, как Кейн взошел на трон, а уже деревни стали подвергаться массовым нападениям. В самом Кроутере начал царить хаос, лорды, которые не желали видеть Кейна в качестве своего правителя, покинули город и отправились в свои владения. Архирахели выразили свое недовольство несоблюдением традиций и неподготовленностью к предстоящему празднику в честь одного из величайших королей Астроса - Гринвальда Шторма. Все эти события вызывали у Кейна головокружение, он чувствовал сильную боль в голове и пульсацию в висках. В настоящий момент ему хотелось только убежать от всех этих неприятностей. Он мечтал о том, чтобы вернуться в свою комнату и больше не покидать ее. Однако бремя власти сильно держало его в своих объятиях. Что же делать? Юный король не знал, стоит ли отправиться во Франбург. Очевидно, что советники не смогут дать ответы на эти сложные вопросы. Кейн резко поднялся из-за стола. — На сегодня достаточно. — Буркнул он, массируя висок. Шторм последовал в тронный зал, вновь встречая на пути матушку, но не обмолвившись и словечком, направился дальше. В самом зале, находилось множество высокопоставленных лордов, которые ждали наставления короля на сегодняшний день. Одарив всех уставшим взглядом, он присел на золотой трон. Там же, он заметил своих братьев, что шептались между собой. Оскар был в замешательстве, его лицо выдавало недоумение. — Что нам теперь делать? Кейн заступил на должность короля, а как же мы? — Оглядываясь по сторонам произнес юноша, покуда король начинал свое вещание. Уиллас беззаботно улыбнулся, пробежав глазами по молодой служанке, что всем своим видом давала знать, что тот ей не безразличен. Когда Оскар задал еще один глупый вопрос, принц закатил глаза. Он заставил его отстраниться от любования милой девицы и повернуть свою голову на небритого, с взъерошенными волосами и неприятно пахнущего брата. — Не беспокойся на этот счет. Это волновать тебя не должно, тем более я уже разобрался с этой проблемой. — Уиллас ухмыльнулся, поглядывая на короля, что так отчаянно пытался сделать серьезный вид, подобно как у Ричарда Шторма, но получалось это так себе. — И как же? — Оскар был взбудоражен заявлением юнца. — Тебя действительно это интересует? Не думаю, что ты вовсе сможешь разобраться с этим. Так что не забивай свою голову ненужными мыслями. — Уиллас не сводил взгляда со старшего брата, поджав от зависти губы. — Представь себе, как никак, я следующий на очереди к власти после Кейна, а посему будь добр. Объяснись. — Юноша нахмурил брови. Уиллас посмотрел на него, раздраженно вздохнув. — Ладно. Так уж и быть. — Начал принц. — Ты же знаешь, что Кейн не закрепился в виде короля, народ все еще ему не доверяет. Лорды разъезжаются, показывая свою силу перед нашим братом, а что он делает в ответ? Правильно – ничего. Недоверие порождает злобу среди советников, а посему они и обратились ко мне. С их помощью я и заручился поддержкой со стороны тех лордов. Что остается делать тебе? Сидеть в своих покоях и не высовываться. Не мешать мне решать эти вопросы и опять же – не задавать глупых вопросов. Только бы он уехал во Франбург. — Уиллас, докончив свой говор, шагнул чуть ближе, дабы получше разглядеть нервное состояние короля, ведь это – так забавило принца. — И откуда тебе знать, что он собирается во Франбург? — Негодующе спрашивает Уиллас, на что уже получает незамедлительный ответ. — У меня повсюду глаза и уши, мой дорогой братик. Гонец прибыл с того континента. Еще – я уверен, что матушка может нам помешать, а посему, нужно разобраться и с ней. Это, обговорим потом. Сейчас, я не в настроении. Слушай речь нашего брата. — Уиллас хитро улыбнулся, похлопав брата по плечу, после чего направился сквозь толпы присутствующих к девице, с которой он и проследовал в неизвестном направлении. Оскар также продолжал негодовать, скрестив руки на груди. — А сейчас, я поведаю вам о новостях, что пришли с Востока. — Продолжал вещать Кейн. — Король Франбурга, а именно Люксен Розенталь, желает заключить с нашим континентом союз. Тот самый, о котором и ведал мой отец. Дабы отдать дань чести Ричарду Шторму, я объявляю о своем решении насчет него. Через пару дней, я отправлюсь на Восток. Отправлюсь во имя грез моего отца. Я все сказал. — Закончил Кейн, ловя остальных на том, как они начинают шептаться, неодобрительно поглядывая на короля. Среди наполненных серостью лордов, стоял и Оскар, полный удивления. Неужто Уиллас оказался прав? В тоже мгновение, к старшему сыну подошла и Флоренция. — Я горжусь тобой, сын мой! Ты поступил мудро, приняв приглашение Люксена. — Говорила она. — Но я не замечаю этого за собой. — С ноткой грусти отвечает юный Шторм. — Все будет. Они еще не знают каким характером, какой стойкостью и умом ты обладаешь. Поверь мне, лет двадцать назад, я стояла тут же. И взирала на твоего отца, в окружении недовольной свиты. — Женщина поцеловала Шторма в щечку, после чего тот направился в свои покои, дожидаясь отъезда. Флоренция с подозрением окинула взглядом еще одного сына, гордо задрав свою голову. Она знала о желании Уилласа вступить на трон, а учитывая то, что юнец может оказаться в сговоре с Оскаром – заставляло ее насторожиться. *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** Королева, величественная и изящная, вошла в комнату с неподвижной грацией, свои длинные платья шелестели на полу. Ее глаза, окутанные тайной и мудростью, пронзали каждого, кто осмеливался встретить их взгляд. Волосы королевы были заплетены в сложную прическу, украшенную драгоценными камнями, которые отбрасывали мерцающие отблески на ее бледное лицо. Сын, сидящий у окна, обратил внимание на присутствие матери и вздрогнул. Его серые глаза, унаследованные от отца, испытывали смешанные чувства - страх и тревогу перед неизвестностью, но и надежду на будущее. Он был юн и неопытен, но уже понимал тяжесть ответственности, лежащей на его плечах. Королева подошла к своему сыну и легонько коснулась его плеча. Ее прикосновение было легким и нежным, словно пыталась передать ему свою силу и мудрость. — Мой дорогой сын, — Прошептала она, — Ты становишься правителем в сложное время. Но я верю в тебя. Ты сможешь преодолеть все трудности и привести наш континент к процветанию. — Наверное, ты права. — Обмолвился король Астроса. Кейн взглянул на свою матерь и улыбнулся ей в ответ. Он знал, что ее слова несут в себе не только поддержку, но и огромную ответственность. Он должен был стать лидером, способным примирить два враждующих континента и привести их к миру, но в тоже время понимал, что это просто слова. Кейн обязан доказать всем, что он в действительности достойный король. Но прежде всего, это нужно доказать самому себе. Слуги в это время продолжали свою работу - собирали вещи и готовились к покиданию столицы. Все вокруг было наполнено движением и суетой, но внутри комнаты царила непроницаемая атмосфера спокойствия и сосредоточенности. — Ну что? Как настрой? — Спросила Флоренция, осматривая юного короля. — Знаешь, матушка. Я что-то побаиваюсь. Как-никак, если бы ты отправилась со мной, все могло сложиться совсем иначе. Я бы не чувствовал этот страх. — Покачал головой Кейн, вновь переводя взгляд на просторы столицы. — Не беспокойся на этот счет. Все же, мне придется справляться с правлением в Астросе, твои братья наверняка не знают каково это быть правителями, хотя и готовились к этому долгое время, но все же – разгильдяи оба. — С ухмылкой произнесла женщина, приседая в кресло, приподняв подол своего шелкового платья. — Может, ты и права. — Пожал плечами Шторм, не отрывая взгляда от каменных домов. — Не может, а точно. С Оскаром я еще побеседую, наставлю его на истинный путь, а вот с Уилласом – тут уже проблемы. Он никого не слушается, а посему надо контролировать каждое его действие, учитывая, что его выходки начинает задабривать народ. Я на него, увы, никак повлиять не смогу, остается дело за тобой. — Флоренция кивнула головой, озаряя своего сына своим загадочным взглядом. — И как же я это сделаю, если буду на другом континенте? — Возмущенно произнес Кейн, наполняя свои легкие свежим воздухом. — Пока я его сдерживаю, это остается на моих плечах, но и я не вечна. Он уже не боится меня, так как моя власть передалась тебе. А значит, выбор остается за тобой. И только ты сможешь сделать это, поэтому возвращайся поскорее. — Флоренция мгновенно поднялась с места и стряхнула пылинки с плеч юного Шторма. — Я постараюсь. — Ответил Кейн. — Постараюсь. — После слов короля, женщина кивнула головой и медленно направилась к выходу. Королева, оставив своего сына наедине с его мыслями, вышла из комнаты с достоинством и грацией, которые были присущи ей. Она знала, что ее сын справится со своей задачей и принесет мир и процветание на свою землю. Кейн остался один, продолжая смотреть в окно на просторы города. Его сердце было наполнено смешанными чувствами - страхом и решимостью. Но он знал, что с поддержкой своей матери и верой в себя, он сможет преодолеть любые преграды и привести свой континент к новому будущему. Девицы уже приготовили все вещи и лакеи вошли в покои, собирая кожаные сумки. Сам же Кейн, с тяжелой головой, последовал в коридор, по которому и спустился на нижний ярус, а там его и поджидала карета. Всего каких-то несколько десятков минут и юный Шторм находится на королевской пристани. Там же, уже собралась вся семья, конечно же кроме самого младшего брата. Он посчитал ненужным провожать Кейна, а поэтому остался в своих покоях. Флоренция подоспела к своему сыну и оставила жгучий поцелуй на лбу юноши. — Береги себя, любимый. Будь так же умён, как и твой отец. Запомни, мы все с нетерпением ждём твоего возвращения. И не противься нашему разговору. — Улыбнулась женщина, и поправила волосы на его голове. Она любовалась им, ведь Кейн достаточно повзрослел после коронации, он стал мужчиной и местами напоминал своего отца. Кейн отвлёкся на упавший ящик с хрусталём, который должен служить подарком для Франбуржского короля. Шторм глубоко вздохнул, а затем развернулся к своему брату, который уже стоял подле него. Долгую паузу выжидали оба, никто не желал начинать разговор, но спустя некоторое безмолвие, Кейн поддался. —Это лишь серые земли... Ради чего мы сражаемся? Ради того, чтобы постоянно жить в раздоре? Надеюсь, этот союз пойдёт во благо двум государствам... Надеюсь...— Неуверенно произнёс Кейн, старательно уводя свой взгляд от Оскара. —Ты не должен спрашивать это у меня, мой дорогой брат. — Улыбнулся Оскар, обняв юного короля. — Я люблю тебя, брат. Если все это западня короля Люксена, то прошу, не бросай Уилласа, направляй его по жизни, как хотел бы отец. Он ещё так мал и так глуп. — Проговорил Кейн, его брат постепенно вырвался из объятий юного короля. Кейн говорил все от чистого сердца, это заставило задуматься Оскара о будущих намерениях Уилласа... — Удачи, Кейн. В твоё отсутствие я присмотрю за братом и буду вести дела. — Оскар улыбнулся, разворачиваясь и приближаясь к матери. Кейн грустно опустил взгляд вниз, а затем шаркая по пристани, наконец взошёл на палубу фрегата и отчалил в долгое путешествие, на встречу отцовской мечте. Он подошел к кораблю с небольшой группой верных солдат, которые были назначены для его охраны и поддержки в этом нелегком путешествии. Фрегат был огромным и мощным, его белые паруса раздувались на ветру, готовые взять на борт Кейна и его спутников. Кейн взошел на борт фрегата с достоинством и уверенностью. Он оглядел своих солдат, которые стояли рядом с ним, готовые выполнить любой его приказ. Он благодарил Бога за таких преданных людей, которые были рядом с ним в этом сложном путешествии. Фрегат начал двигаться, и Кейн стоял на палубе, глядя на удаляющийся берег. Он знал, что перед ним ждет много опасностей и испытаний, но он был решен пройти через все это ради своей земли и своего народа. Пока фрегат плыл по открытому морю, Кейн проводил время, обдумывая свою стратегию и план действий. Он знал, что встреча с другим королем будет сложной и требующей дипломатического искусства. Он должен был убедить другого короля в необходимости союза, чтобы обеспечить мир и процветание обоим континентам.