Но мы ещё с тобой встретимся.
А пока — «Шалость удалась!»
Римус Люпин.
Плавными потоками вытекала на поверхность лава из недр огненной земли; пепел кружился в лёгком танце, осторожно оседая на поверхность, покрывая её своеобразным ковром; не бушевали яркие вспышки огня, наоборот, всё резко замерло, готовясь к чему-то новому, неизведанному. Не кричали грешники, не было слышно их душераздирающих воплей, которые приятной музыкой разлетались по всей Преисподней, вызывая улыбку на лице нечисти. Мирно полыхало пламя в самых низах, отчего земля не казалась такой горячей. Вроде всё было таким. Не было видимых изменений, можно было подумать, что сегодня какой-то адский выходной, где каждый может себе позволить передохнуть от работы, чтобы потом с новыми силами браться за дело. Кажется, всё на своих местах. Всё так, как и должно быть. Тихо было. Непривычно, не так, как всегда. Или ей так только кажется? Может, её уставший мозг уже рисует то, чего нет? Может, сейчас она встряхнёт головой, зажмурится, а после распахнёт свои голубые глаза, и всё будет как прежде? За окном послышатся крики, столбы пепла будут вырываться из вулканов вместе с огромными безудержными потоками лавы, в разы сильнее вспыхнет пламя, прогревая землю, делая её до невозможности огненной? Последняя песчинка медленно сорвалась и полетела вниз, желая скрыться среди тысячи таких же. Её полет — секунда, но для кого-то целая вечность. Голубые глаза неотрывно следили за тем, как всё ближе и ближе она приближается к дну, ещё чуть-чуть и скроется в песке, где не найти её больше. Момент. Всё прекратилось. Песчинка цели своей добилась. Вот только через секунду она вновь вверх подлетела. Женщина, устав сдерживать свои эмоции и из раза в раз наблюдать за бесконечным потоком, резко швырнула песочные часы в стену, разбивая стекло на мелкие осколки, сверху на которые ложились несчастные песчинки. Чёртовы четыре месяца. Четыре земных месяца, которые превратились в мучительную пытку. Четыре месяца она следила за этими дурацкий песчинками, ожидая вестей. Четыре месяца материнское сердце кровью обливается. Четыре месяца душа покоя найти не может. Четыре месяца не отпускает она мысли, что он найдётся, вернётся. Четыре месяца верила, что он не мог так поступить. Её верный друг — надежда. Сколько бы времени ни прошло, она надеется на лучшее. По-другому же не может быть. Как правильно говорят:«Надежда умирает последней». Многие сдались, многие перестали ждать. Даже в их семье. Но не она. «Не бывает жизни без препятствий и испытаний. Не бывает жизнь простой. Не может она быть без взлётов и падений. Сегодня ты на высоте, но будь готова, судьба ещё преподнесёт тебе удар. И пока ты не вкусишь всю горечь и боль, не заживёшь спокойной жизнью», — слова отца уже не раз возникали в голове. Его наставления маленькой, тогда ещё не понимающей, какой же ждёт её мир, девочке помогали ей оставаться на плаву. — Сколько же ещё мне стоит вытерпеть, чтобы зажить спокойно? Прикрыла глаза, вспоминая свою жизнь. Она была непростой, полной трудностей и разочарований. Смерть матери, насмешки одноклассников, неудачная любовь. Смерть, Небеса, презрение окружающих, родная мать, по которой девушка так долго горевала, использовала ради собственной выгоды. Боль. С виду Вики всегда была сильной девочкой. Не позволяла себе заплакать в присутствии людей, лишь когда оставалась наедине с собой, она позволяла эмоциям брать верх. Оглядываясь назад, видела лишь то, что причиняло ей боль. Но всё же после чёрной полосы наступает белая, верно? Верные друзья, Ад, статус, любящий муж, новая великолепная семья, сын… Сердце больно кольнуло. Вроде всё стало налаживаться. У неё началась прекрасная новая жизнь, ей дали второй шанс, которым женщина с удовольствием воспользовалась. Наступила идиллия. По крайней мере, ей так казалось. Мнимая иллюзия того, что всё хорошо и прекрасно. Что все трудности остались позади, вся боль и все потери остались там. А впереди ждёт счастливое светлое будущее. Как в сказке. Как в её любимых детских сказках и мультиках про принцесс. Девушки преодолевали множество препятствий, а после встречали принца на белом коне, становились принцессами, а может, даже и королевами. И везде был счастливый финал. Прекрасный Happy end. Но она, увы, не в сказке. Хотя можно было так подумать. Вместо принца — Люцифер, который не позволил ей сломаться. Поддержал, стал её вечной опорой. Высокий статус, уважение в обществе. Всеобщая, так называемая, любовь. Она же даже королевой стать готовится. «Буквально сегодня! Сегодня они станут новыми Правителями. Не жизнь — сказка!» — вот что восклицают всё. Да только в сказках принцессы счастливыми были в конце. А счастлива ли она сейчас? Нет. Всегда же найдётся тот, кто будет завидовать чужому счастью. Тот, кто постарается разрушить всё. Тот, кто будет считать, что эти люди не достойны счастья. В сказках это злодеи, которые всеми силами стараются всё разрушить. Но их планы не сбываются. А в жизни? И в жизни есть свои злодеи, безусловно. Но не все могут их победить. К сожалению, реальность сурова, и нужно быть готовым принять поражение. Они узнали слишком поздно. Возможно, узнай раньше о всех намерениях, пресекли бы всё на начальных стадиях. И не было больно им и Демиану. Многое бы изменилось, и чёрт знает, как бы всё сейчас было. Какое-то время назад. Длинные светлые коридоры сменялись один за другим, пока женщина медленно приближалась к нужному кабинету. Тишина стояла в школе, все ученики отправились на внеплановое занятие на Земле, чтобы Виктория могла спокойно явиться на Небеса. Она не желала лишнего внимания к своей персоне. Причина её прихода всё такая же. Прекрасный сын, который спалил в порыве эмоций часть школьного кабинета. — Виктория, — директор Кроули приветственно кивнул, едва женщина вошла в кабинет. — Присаживайтесь, — рукой указал на кресло напротив своего стола. — У меня не так много времени, как вы можете думать, — голос был пропитан отчуждённостью и жестокостью. — Перейдём сразу к делу, — её взгляд зацепился за сына, что стоял около окна. Встретившись с ним взглядом, на лице мелькнула улыбка, которую она сразу же постаралась скрыть. — Демиан, какова причина пожара? — Захотелось. Быстрый ответ на вопрос матери, после которого её голубые глаза сверкнули недоумением и стали внимательно вглядываться в его алые, желая найти истинный ответ. — Я спросила, сын, — голос стал чуть тише, отчего мурашки невольно, но пробежались по спине. — Причина. Не задерживай. Минутная игра в гляделки окончилась поражением Демиана, который, отведя взор, нехотя сказал: — Из-за одной девушки. Её оскорбляли, я устал терпеть и слушать весь этот бред, вылетающий изо рта тупоголовых низших демонов и других Непризнанных. Вступился, меня вывели на конфликт, — вновь взглянул на маму. — Не сдержался. Хамского отношения я к себе терпеть уж точно не буду. Вот и спалил нечаянно. — Что за девушка? Вики подошла чуть ближе, с любопытством и некоторым ехидством в глазах наблюдая за тем, как её сын пытается быстро сообразить нужный ответ. Нужный ему ответ, а не ей. — Какая-то Непризнанная. — Какая-то Непризнанная, — она довольно протянула все гласные, а после повела рукой. — Ступай, Демиан, я разберусь здесь, а у тебя скоро занятия. Демон молча подошёл к матери, поцеловал тыльную сторону ладони, а после, в последний раз взглянув в голубые глаза, спросил: — Наказание? — В Аду отцу нужна помощь, спустишься, он тебе всё объяснит. Довольно кивнул, а после вышел, оставляя взрослых наедине. — Кроули, если тебе нужно возместить ущерб, я позову сюда низших демонов, они уберут всё, что сделал мой сын, — она смотрела на директора холодным взглядом. — Какое наказание за проступок Демиан понесёт, решать уже не вам. На этом конфликт можно закрыть, мой сын не глупый мальчик, впредь будет сдержанней. — Виктория… — Есть пострадавшие? — Нет, все целы. — Вот и отлично, всё, что необходимо, напишите мне в письме, вы же все так любите мне их отправлять, — Вики обвела взглядом присутствующих, среди которых заметила Геральда. Кивнула на дверь. — А теперь прошу извинить, меня ждут неотложные дела. Она быстро вышла из кабинета, следом который покинул и Геральд. Кивнув друг другу, отошли вглубь коридора к высоким окнам. — Ты наверняка знаешь, что это за Непризнанная такая. Женщина была уверена, что этот демон, который уже сколько лет преподаёт в школе и который замечает любую, даже самую маленькую, деталь, знает, с кем связался её сын. — Элизабет Белл. Умерла в возрасте десяти лет в автомобильной аварии. Ей повезло, и она попала на Небеса в школу, а вот родители, увы, прямиком в Небытие. Я уверен, что они познакомились ещё в той Небесной школе, сюда попали вместе, да и вели они себя уж явно не как новые знакомые. При всех игнорируют друг друга, но я пару раз замечал их одних, отношение друг к другу сразу менялось, — он хитро прищурился. — Никого не припоминают? — Вики слегка рассмеялась вместе с бывшим учителем, но смех прекратился так же быстро, как и начался. Геральд, осмотревшись по сторонам, приблизился, заговорил тише. — Но не нравится она мне, Вики. Слишком закрыта. Сразу видно, что-то она скрывает, вот только что, я понять всё никак не могу. Вики внимательно выслушала Геральда, внимательно смотря на него. Они с Люцифером подозревали, что у Демиана кто-то появился. Неоднозначные слухи поползли по Аду, но они были настолько сырыми, что никто и не принимал их всерьёз. А зря. — Мы с Люцифером что-нибудь узнаем про неё, — она приобняла демона на прощание. — Спасибо, если что-то узнаешь, прошу, сообщи мне. Только тогда они узнали о существовании некой Элизабет Белл, которая вскружила их сыну голову. И всё бы ничего: Люцифер и Вики даже были не против этих отношений, сами знают каково это, вот только информации о Непризнанной больше никакой не было. Что сказал Вики Геральд — это всё, что было о ней известно. Таинственная Элизабет, мысли о которой не давали Дьяволице покоя. Что-то тревожило женщину изнутри, не давало вдохнуть полной грудью, спокойно жить. Дурное предчувствие следовало за Вики по пятам. Явно эта девушка что-то скрывала. Она не сближалась ни с кем, кроме Демиана. Иногда её замечали с сыном Дино, но их общение находилось на стадии — одноклассники, знакомые, не более. Люцифер и Вики отказывались верить, что эта девушка просто не любит находиться в компании, заводить новые знакомства. Вики горько усмехнулась, взор отводя на просторы за окном. Не прогадали же. Быстрый стук в дверь отвлёк Дьяволицу от размышлений. — Виктория? Жёсткий голос раздался с порога, и она, тотчас подскочив с кресла, сделала несколько шагов к двери, вглядываясь полными надежды глазами в высокую чёрную фигуру. На протяжении четырёх месяцев они повторяли одно и то же действие. Верховный возвращался с Земли, пытаясь найти Демиана, а она с надеждой ожидала от него хороших вестей. Но каждый раз его ответ был — нет. — Я вышел на его след, — Вельзевул довольно сверкнул в полумраке комнаты своими чёрными глазами. — Он цел и здоров, я найду его, Виктория. Что может чувствовать женщина, когда узнает, что с её дитя всё хорошо? Боль, заполнившая сердце, отступает. Облегчение накрывает огромной волной, заглушая все негативные эмоции. Дьяволица шумно выдохнула, в неверии сложила ладони у губ, полными слёз глазами смотря на демона. Он нашёл его. Нашёл её сына. Демиана… Спустя четыре чёртовых месяца, как Демиан покинул Ад и отправился на Землю, не оставив даже никакой записки. Он ушёл сразу после того, как они простились в коридоре. Ушёл, оставив после себя лишь боль, что медленно пожирала изнутри. Ушёл, не позволив им объяснить ситуацию. Молча скрылся в водовороте с единственной мыслью в голове: «Найти Лиззи». Вики смахнула выступившие слезы, быстро засуетилась у стола, нервно выискивая что-то среди бумаг. — Когда встретишься с ним лично, — вынула аккуратно сложенный лист бумаги, — передай ему письмо от Элизабет. Пусть прочитает, — серьёзно взглянула на Вельзевула, передавая ему письмо, — но ни в коем случае не возвращай его. Он сам должен принять это решение. — Всё будет сделано, Виктория, не переживай. Демиан не глупый, я уверен, после того, как узнает правду, он вернётся домой, — Верховный приободряюще улыбнулся. — А ты наводи красоту, вы сегодня с Люцифером будете блистать. Она очаровательно улыбнулась. Сегодня Сатана и Лилит передадут им бразды правления. Сегодня они станут истинным Правителями Преисподней.***
Маленькие капельки срывались из плотных тёмных облаков на землю, покрывая её живительной влагой. Звонко били капли по крышам домов, весело плескались в лужах на дорогах, украшали зелёную траву и распустившиеся бутоны цветов. Пришла весна. Как она прекрасна. Вся природа пробуждается, тает снег, уступая место зелёной траве, ярким цветам. Набухают на деревьях почки, из которых в скором времени появятся прекрасные листочки и цветы. Весна — пора пробуждения не только природы. Весна вселяет в наши души что-то тёплое, как солнечные лучи, которые начинают согревать нас изнутри, праздничное, вдохновляющее. Весна — пора перемен. Пора новой жизни. Мы пересматриваем свои взгляды на жизнь, начинаем что-то менять, желая наполнить своё существование новыми красками. Весна вселяет жизнь. Весна вдохновляет на подвиги. Весна полна любви и счастья. Так говорят на Земле, так кричат прохожие, так написано в книгах. Демиан усмехнулся. Весна… Может, всё, что про неё говорят, правда, вот только для него весна — боль. Не приносит она ему радости и любви. Отобрала она у него любовь, лишила возможности быть счастливым. Четыре месяца назад он ушёл из своего дома, даже не оповестив об этом никого. Не за чем. Не пустили бы, отговаривали. Ему это не нужно было. Ему нужно было найти её. Элизабет. Ту, что, по его мнению, несправедливо понесла наказание. В одиночку. Он же должен был отправиться вместе с ней. Четыре месяца он бродил по Земле, пытаясь найти Лиззи. Города и страны сменялись друг за другом. Но ничего. Её нигде не было. Как сквозь землю провалилась. Он уже опускал руки. Уже даже и не понимал, зачем искал. Наверняка ей стёрли память, но знаете это чувство, что таится в глубине души. Эту мизерную надежду, которая кричит тебе: «А вдруг нет?! Вдруг не всё потеряно?» И он держался за эту мысль. И вот спустя четыре месяца поисков жизнь привела его в Канаду. В тот самый городок, где когда-то, будучи малышом, он встретил свой первый Новый год. В тот самый городок, который стал для него самым первый земным путешествием. Квебек. Он всё так же прекрасен. Что зимой он был наряден и красив из-за различных украшений, что сейчас, когда вся природа пробудилась и ласково окутала городок. Приятные воспоминания связаны у Демиана с этим городом. Он полюбил это место сразу. Полюбил даже больше, чем родной дом. Бережно хранил воспоминания о тех днях, вспоминая, с каким удивлением, радостью и восхищением он осматривал здесь всё, что только можно было. И вот, прогуливаясь по улочкам знакомого города, он взглядом зацепился за одну до боли знакомую фигуру. Светлые длинные слегка волнистые волосы, хрупкая низенькая фигурка, что скрывалась за зонтом. «Неужели… нашёл?» — Демиан не сводил пристального взора с спины девушки, буквально прожигая её. Он хотел верить, что это она, хотел… Подул слабый ветерок, который донёс до него сладковатый запах её энергии. Мята, смешанная с едва различимой вишней и цитрусами. Это она… — Лиззи, — он буквально выдохнул из себя её имя, неспеша приближаясь к девушке. Хотел лишь взглянуть в её глаза, притронуться к нежной молочной коже, вдохнуть запах её тела. — Лиз! Девушка резко обернулась, встречаясь взором с яркими алыми огнями. Её великолепные зелёные, цвета сочной травы, глаза холодно осмотрели парня, а после перевела взор за его спину. На лице её появилась широкая радостная улыбка. — Крис! Мужчина в чёрном пальто быстро прошёл мимо Демиана. Демон проследил за ним взглядом и заметил, как радостно Лиззи обняла незнакомца, поцеловала его в губы, а после, обхватив за локоть, стала что-то быстро-быстро рассказывать. Мерзкое чувство сдавило грудную клетку, не позволяя вдохнуть свежий воздух. Не помнит. А на что он надеялся? Что её отправят на Землю со всеми воспоминаниями? Он был готов встретить в её глазах безразличие. Но не был готов увидеть любовь и нежность к другому мужчине. О первой любви написано тысячи книг. Первую любовь все представляют как нечто нежное, искреннее, лёгкое и воодушевляющее. Как то, что заставляет совершать подвиги ради любимой, из-за чего сбегают по ночам из родительского дома или прогуливают уроки. Первую любовь всегда считают положительным опытом. В первые искренние чувства своих детей не верят взрослые, говорят, что это всего лишь игра. Но они и не подозревают, какая буря эмоций творится в душе влюблённых. Взрослые твердят, что ничего из первой любви не выйдет, потому что это никакая не любовь. Ведь они лучше знают. Первая любовь выглядит как белоснежные крылья за спиной. Как пробивающиеся сквозь талый снег первые белые подснежники. Как надежда на чудо. Как восторг, когда получаешь долгожданный подарок, который так хотел. Как тихий летний вечер и лёгкий тёплый ветерок, играющий с волосами. Как переливы звонких колокольчиков в солнечные дни. — Стоила ли она того? Хриплый голос раздался сбоку, но Демиан даже не обернулся, не в силах отвести от пары взгляда. Тем более он прекрасно знает, кто сейчас стоит рядом с ним. — Стоила ли она всех мук, что ты и твои родители испытывают сейчас? Сердце резко кольнуло, дыхание сперло. Стоила ли она того? Стоила ли?.. — Я не знаю, Вельзевул, — обречённый шепот сорвался с его уст, пока он непрерывно наблюдал за тем, как она счастлива. Не с ним. — Прочти, — он передал ему в руки лист, — а после ответь на этот вопрос. — Что это?.. Он оглянулся, встречаясь с чёрным взглядом, на дне которого мелькнуло сожаление. — Твоя ненаглядная написала перед тем, как лишиться крыльев. Просила передать тебе, но ты у нас так быстро ушёл, что получаешь его только сейчас. Вельзевул поправил ворот рубашки, отступил на шаг, и, прежде чем скрыться, сказал: — Прочти и честно ответь на мой вопрос. Секунда, и Верховный испарился, будто его здесь и не было. Аккуратно сложенный лист бумаги обжигал его ладонь. Он не спешил читать, отчего-то оттягивал момент. Не хочет? Боится? Не желает делать больнее. Сердце и так готово разорваться, а здесь ещё… Прощальное письмо? Бурю эмоций оно вызовет, Демиан не сомневается. Взглянул на счастливую пару, заметил, что те стали уходить с площади, а после, поборов себя, развернул лист бумаги и стал вчитываться в слова. «Демиан. Я знаю, что поступала неправильно, скрывая от тебя всю правду. Ты её заслуживал больше, чем кто-либо. Но я просто не могла тебе это сказать, иначе весь план, который я строила годами, был бы разрушен. Я никогда не любила тебя. Нет смысла таить и что-то долго расписывать. Времени у меня мало, поэтому буду писать прямо. Ты был мне симпатичен. Красивый, умный демон, что заступился за меня однажды. Моё девичье сердце тогда дрогнуло, ты запал мне в душу, правда. Я искала с тобой встречи, ты мне не казался таким, как все. Ты другой. Ты намного лучше всех демонов, что я встречала на своем пути. Ты лучше многих ангелов. Казалось, ты идеален. Я была готова в тебя влюбиться, пока один ангел не рассказал мне всю правду. Я не стану говорить, кто это, сейчас это не имеет значения. Важно лишь то, что из-за твоих родителей моя семья умерла. Умерла я. Этот момент стал для меня самым решающим. Сердце моё заполонила злоба и обида. Вы лишили меня жизни, которую я безумно любила. Поэтому я хотела лишить твоих родителей того, что они так сильно любят и берегут. Тебя. Поэтому стала ещё больше сближаться. Мне нужно было твоё доверие, твоя поддержка. А исходов событий было два. Либо нас отправляют на Землю за нарушение запрета, либо я становлюсь демоном и в день присяги новым Правителям убиваю тебя, за что меня отправляют в Небытие. Мне не было жизни на Небесах. Мне не нравилось там, ты и сам знаешь. Тяжело было делать вид, что я влюбилась в тебя. Ты интересная личность, правда. Ты много знаешь, многим увлекаешься. Постоянно рассказывал мне о тех вещах, о которых я даже не подозревала. У нас было много общего, и я видела, что ты влюбился в меня. Но позволить себе что-то чувствовать к тебе я не могла. Сейчас я получаю то, что хотела. Я вновь возвращаюсь на Землю. И ты останешься цел. Я рада. В последнее время мне было тяжело свыкнуться с мыслью, что я должна тебя убить. Ты этого не заслужил. Увы, я поняла это слишком поздно. Слишком поздно, когда я уже не могла отпустить. Не ищи меня, не стоит. Не причиняй себе боли. Будь счастлив, и, если сможешь, прости меня за всё. Элизабет». Огромные капли уже давно размыли чернила на листе, а Демиан всё продолжал и продолжал перечитывать каждую строчку. Ливень беспощадно обрушился на землю, застилая обзор. Люди поскорее скрывались в домах, не желая промокнуть. Лишь он один стоял посреди площади, нервно сжимая в руках лист, пустым взглядом упираясь в землю. Но первая любовь не так прекрасна. Она также выглядит как глубокие порезы. Как алая кровь, которой наполнены твои лёгкие, а ты сам задыхаешься. Как горькие слёзы, которые жгут глаза. Как бесконечный холод, сковывающий все внутренности. Как сжатые зубы и разбитые кулаки. Как безразличный взгляд, пугающий всех. Как длинная пасмурная зима без намёка на потепление. Почему-то никто не предупреждает, что первая любовь может закончиться разлукой. Никто не говорит, насколько больно, когда тебе разбивают сердце. Никто не рассказывает, что лишь время сможет утихомирить всё то, что творится в душе. После первой любви приходится собирать себя по кусочкам. Приходится заново учиться чувствовать и доверять. Приходится рисковать, чтобы окончательно не закрыться от внешнего мира. Первая любовь навсегда меняет тебя. Ты никогда не будешь прежним, познав её сладость и горький вкус, поняв, что за бескрайним счастьем скрывается ломающая кости боль, что за широкой улыбкой прячутся ночи, проведённые в слезах и вопросах. И лишь тебе решать, что с тобой сделает первая любовь, — сломает или, наоборот, сделает сильнее.***
Кровавое солнце Преисподней медленно склонялось к горизонту. Время неустанно шло вперёд. Бывало ли у вас такое, когда кажется, что время пролетело по щелчку пальцев? Ты сидишь, прекрасно понимая, что времени ещё вагон, ты всё успеешь сделать. К чему спешить? И ты живёшь себе спокойно, не волнуясь ни о чём, пока в один момент не приходит осознание, что уже завтра наступит тот день, о котором ты вспоминал пару лет назад. Что сегодня подошёл крайний срок сдачи важных документов, завтра у тебя будет свадьба, или завтра ты заканчиваешь учёбу? Примеров можно приводить много, на самом-то деле. Знакомо, не правда ли? Такое сейчас ощущают и Люцифер с Вики. Казалось, что до инаугурации времени ещё много, они успеют пожить в своё удовольствие, смогут набраться опыта, чтобы с честью и достоинством вступить на Адский престол. Дьяволица нервно усмехнулась, пригладила складки своего роскошного винного платья. Не верится. Буквально через несколько минут они выйдут с Люцифером на огромный холм, находящийся недалеко от замка Сатаны, с которого можно увидеть всю территорию Преисподней. Они выйдут туда, где их ожидают все демоны Ада, вся нечисть. Туда, где их ожидают Сатана и Лилит, чтобы провести церемонию. — Волнуешься? Люцифер ласково поцеловал Вики в висок, с любовью и гордостью осматривая её в отражении зеркала. Кто бы мог подумать, что он, сын Сатаны, полюбит Непризнанную, станет ее вечной опорой и поддержкой. Что он будет беречь её как самое ценное сокровище, что он станет ее мужем, что она родит ему сына, что они сегодня станут Правителями. — Немного, это же нормально. Он согласно кивнул, уловив в её голосе нотки печали. Осторожно развернул женщину к себе, обхватил её личико своими ладонями, взглянул в ясные глаза. — Я буду рядом, всё пройдёт отлично, — оставил поцелуй на кончике носа, а после притянул в свои объятия, крепко сжимая. Наклонился к ушку, ласково заправив непослушную черную прядку. — А Демиан вернётся. Я тебе обещаю. — Как он принял правду? — Вики отстранилась, покачала головой. — Он же там один… — Он взрослый мальчик, Вики, — подошёл ближе, ласково взял за руку. — Демиан понимал, на что идёт. Он ответственен за свои поступки, но я уверен, что, узнав всё, он вернётся. Дьяволица согласно кивнула, прильнула к мужу с трепетным поцелуем, отгоняя от себя все дурные мысли. Всё будет хорошо. Они поднимались на холм под громкие вскрики демонов. Сегодня здесь собрались абсолютно все. Друзья, товарищи, знакомые — все они стоят в самых первых рядах, провожая пару счастливыми улыбками. Вики цепким взглядом осматривала всех, стараясь найти в толпе лишь одного демона. Но его здесь не было. Она увидела Мими и Мамона, Ади и его родителей, Ости, Асмодея, Бальтазара, Бельфегора, Вельзевула… Они пересеклись взглядами, и Верховный лишь сдержанно кивнул на её немой вопрос. — Сегодня мы все собрались здесь, чтобы поприветствовать новых Правителей Преисподней, — выразительный, с лёгкой хрипотцой голос Сатаны разлетелся по всему периметру, достигая каждого уголка Ада. — Сегодня мы передадим власть в их руки. С сегодняшнего дня судьба Преисподней будет зависеть от них. Демоны громко закричали и захлопали, пока Вики и Люцифер приближались к Сатане и Лилит. Они встретили пару с гордостью. Лилит приободряюще улыбнулась сыну, ласково касаясь его плеча. Ярко сверкнула своими синими глаза при виде Вики, слегка кивнула. — Готовы? Люцифер и Вики лишь сдержанно кивнули, обращая всё своё внимание на Сатану. — Раз так, то начнём, — он встал перед ними. — Клянётесь быть достойными Адского трона? Клянётесь быть мудрыми, беспристрастными и честными правителями? Клянётесь честью и достоинством, что будете принимать все решения справедливо и управлять судьбами всего Адского мира? — Клянёмся. — Готовы ли вы принять столь непосильную, требующую полной отдачи ношу? Готовы ли ко всем проблемам и раздорам? Готовы ли вы быть примером для всех? Готовы отказаться от былой жизнь ради правления? На ответ не было времени для раздумий. Они уже давно готовы к этому, и это знают все. — Готовы, — их ответ прозвучал чётко и громко. Сатана довольно улыбнулся, а после обернулся к всему адскому народу, громко прокричал: — Принимаете ли вы их? Готовы ли вы следовать за ними, готовы называть их своими Правителями? Готовы ценить, уважать и принимать каждое решение? Повисла тишина. Люцифер и Вики взволнованно переглянулись, а после перевели слегка растерянный взгляд на Сатану и Лилит. Те лишь загадочно ухмыльнулись, после чего послышалось: — Да! Со всех сторон громко и чётко слышалось это слово. Все демоны ликовали, продолжая выкрикивать согласие. Взревели вулканы, огромными потоками стали вываливаться столбы пепла и лавы. Вспыхнуло в десятки раз сильнее пламя в центре Ада, разогревая поверхность, накаляя её. Послышались громкие вскрики грешных душ. Ад принял их. Сатана удовлетворённо усмехнулся, потом в один момент приблизился к Вики с Люцифером, оставил порезы на их руках, а после представил перед ними бумагу. — Подпись кровью, мои дорогие. Они сжали ладони, и кровь крупными каплями стала срываться на бумагу, засыхая на ней навсегда. Всё сделано. Раздался щелчок пальцев. Бумага испарилась в воздухе, а на головах у Вики и Люцифера возникли короны. — На колени перед новыми Правителями! Демоны один за другим стали преклонять колено. Каждая адская тварь склонилась перед ними. Все, абсолютно все присягнули им. Даже Лилит с Сатаной. Люцифер удивлённо взглянул на родителей, заметив с их стороны движение. Уверенно взглянув новым Правителям в глаза, они с должным уважением склонили головы. Вики с счастливой улыбкой взглянула на супруга. Тот ответил ей не менее очаровательной улыбкой, а после, уверенно взяв её под руку, сделал шаг вперёд, осматривая уже их владения. — Теперь это всё наше. Они принимали поздравления от каждого, кто подходил к ним. Каждый посчитал своим долгом лично явиться перед Правителями. Лица сменялись друг за другом, Вики даже не успевала запомнить, кто подходил к ним. Она была здесь, мило улыбалась каждому, но голубые глаза неотрывно бегали среди толпы демонов, выискивая знакомые глаза. Он же не мог пропустить. — Демиан так и не вернулся? Рядом возникла Лилит, также обводя всех взором. Вики покачала головой, устало прислонившись к крепкому плечу Люцифера. — Нет, он не вернулся. — А вот и неправда. Они резко обернулись, встречаясь с ехидным взором алых глаз. Демиан стоял перед ними с широкой улыбкой на лице. Вики замерла на месте, цепким взглядом осматривая сына. Одет он был в тёмно-синий костюм под цвет кончиков его крыльев; руки спрятаны в карманах; на лице лишь широкая улыбка и ясные глаза, которые с любовью взирали на каждого члена их семьи. И нет ни следа от той боли, что он испытал. — Я немного припозднился, извините, — он встал напротив родителей, а после, как это сделали все демоны, встал на одно колено. — Но я рад приветствовать новых достойных Правителей. Вики, не сдерживая слёз, подошла к нему, и едва Демиан поднялся, как оказался в тёплых объятиях мамы. — Наконец-то ты вернулся, — ласково шептала ему на ухо, нежно поглаживая по чёрной макушке, — мы переживали, ждали, скучали. — Я тоже скучал, мама. Отошел от неё к отцу. Их последний диалог был не самым приятным, они это прекрасно понимали. Но время прошло, пора оставить все обиды в прошлом. — Я рад за вас, отец. — Я рад, что ты вернулся. Они крепко пожали руки, с гордостью смотря в алые глаза друг друга. — Nonna, дедушка, — он подошёл к каждому, с удовольствием обнял Лилит, с уважением пожал мощную руку Сатаны. — Добро пожаловать обратно домой. Семья дружно рассмеялась, с улыбкой смотря друг на друга. Между ними завязался диалог, где они решили прояснить все оставшиеся моменты. Рассказали Демиану, откуда узнали про Лиззи. Упомянули, что отец Луки — Дино — сообщил им о намерениях девушки. Тот ангел, который заварил всё это, нечаянно проболтался, сам себе подписав приговор. Рассказали, что было непросто договориться с Серафимами по поводу решения о нарушении закона. Но власть и угрозы Сатаны и помощь некоторых знакомых ангелов помогли им добиться своего. Припомнили Демиану, что работа на кругах его всё равно ждёт, и он уверенно заявил, что готов понести наказание. Сам же демон рассказал семье о своих приключениях на Земле. Ещё раз извинился перед родителями за свой необдуманный поступок. Не должен был так резко срываться. — Это опыт, Демиан, — Лилит ласково посмотрела на него, когда он рассказал о письме и о том, что понял после прочтения. — Какой-никакой, но опыт. Впредь ты будешь предусмотрительней и серьёзней. — Ты права, Nonna. Он благодарно ей улыбнулся, а после на секунду задумался. Боль ещё была свежа, острыми коготками она продолжала царапать его изнутри. Но это пройдёт, он уверен. После письма и слов Вельзевула он понял, что, конечно, всё это не стоило всех мучений родителей. Но это действительно станет для него ценным опытом. — Виктория, — один из демонов окликнул её. — Вам письмо, — он протянул ей белоснежный конверт. — Из Рая. В бумаге к конверту просили передать лично в руки, и чтобы вы читали наедине. Дьяволица нахмурилась, приняла конверт. Подумала, быть может, это от Дино? Но зачем ему нужна такая секретность? — Благодарю. Демон кивнул и скрылся в толпе, а Вики, улыбнувшись семье, отошла в сторонку, где было мало народу. «Здравствуй,«Прояви каплю терпения, и всё обязательно случится».