Ain't no grave for the heroes

События под куполом Атласа. — Ну даже не знаю, сын, — Вэллори придирчиво рассматривала маленькую смугленькую девчушку, связанную, и очень гневно пялящуюся на атаманшу в ответ, — это и есть, значит, твоя избранница? По-моему, она какая-то больно тощая. Ей хоть есть восемнадцать? Август, очень занятый вязанием узлов из Риза, отвлекся от своего увлекательного занятия. — Мам, мы можем это потом обсудить? — впрочем, в его голосе не было прежней самодовольной уверенности, только усталость и покорность судьбе. — Фиона мне больше нравится, она и симпатичней, и посговорчивей будет, — безапелляционно заявила Вэллори, впрочем, говорили они не очень громко, поэтому слышали их только Саша, Риз, и извивающаяся, как жук, перевернутый на спинку, Фиона. — Эту надо для начала откормить. Саша в ответ на это забрыкалась еще сильнее и упрямее, впрочем, ее попытки были абсолютно бесполезны (кому, как не ей знать, что Август лучший в связывании, она ж не Дева Мария, в конце-то концов). Тут же подскочил один из головорезов атаманши, и дал ей ощутимого пинка. — Ай! — Саша больно шлепнулась на задницу. — Эй! — в ответ на это уже Риз рванулся к наемнику, но тот одним легким ударом остудил его пыл. Риз осел на землю и глупо заморгал. Почти 7 лет спустя Август все еще с уверенностью мог сказать, что Сашина тощая задница его вполне устраивает, если не сказать больше — он скучал по ней. По всей Саше, хотя и по ее заднице тоже. Он пробовал искать ее, но она всегда ускользала, хотя пару раз Август находил места, в которых еще пахло ее духами. В конце концов, он решил, что не может бросать дела всякий раз, как где-то в космосе от нее приходит звоночек. Все-таки, он деловой мужчина, и у него есть бизнес. Поэтому Август просто вздыхает иногда, немного грустно, когда никто не видит. Он еще не знал, чем закончится эта неделя… А пружина все закручивалась.

***

— Риз, я и подумать не мог, что ты такой придурок! — веселился Катагава, — у меня маленькие шпионы повсюду! — Повсюду?! — ужаснулся Риз, — Прямо ПОВСЮДУ? — Да, — В голосе послышалось отвращение, — ты в курсе, что ты ужасно танцуешь? А хуже этого только твое пение в душе… Тьфу, черт. Ты сбил меня с мысли. Чем ты думал, когда во всю разглагольствовал про свою бабу? Еще и фотку с ней на стол поставил! И ты думал, я не отслежу, как ты втихую свинтил на Пандору? Что я там найду, если не секрет, Риз? — Там — ничего! — выпалил в ответ Стронгфорк. — Ну ничего страшного, я же говорил, что найду на тебя рычаг давления, — предводитель Маливана исполнил свой самый злорадный смех из всех у него имеющихся и отключился. Риз успел только ругнуться в коммутатор. — Проклятье, — заскулил он, и вцепился пальцами обеих рук в волосы, чуть не выдирая их, — Саша, ну где ты… Впрочем, лучше бы тебе не высовываться. Но оставалась Фиона, и ей стоило знать, что один японоговорящий алчущий его Атласа (Великие Искатели, он же не вслух это сказал?) психопат будет гоняться за всеми, кто Ризу дорог. Просто на всякий случай. — Зер0, ты сможешь обеспечить мне прикрытие? Мне нужно на Пандору. Я объясню все, но мне нужно выбраться. — Тебя туда тянет, как магнитом. / Конечно, я помогу, / отправляйся смело.

***

Все пути ведут в «Пурпурного Скагга» — Август, к тебе пришли, — радостно сообщил хозяину бара Тектор, — твоя девушка! — Тектор, у меня нет девушки, — с нажимом произнес Август, мысленно вычисляя, кто это может быть, и сколько лет пацану, который сейчас сидит и ждет, что войдет его «папа». — Но она была такой милой! — пораженно воскликнул Реднек, — помогла мне прочитать записку от матушки, которую та написала мне с десять лет назад! Она эта… таво… знает про «Ракетный удар» и про Томми, и про щит Маливана… — перечислял вышибала. От такой напряженной работы памяти на лице у него едва не выступил пот. — Потом, опять же, она сделала мне комплимент… Сказала, что знала твою матушку, босс, и назвала твое любимое блюдо… — А ты-то откуда знаешь мое любимое блюдо, Тектор? — закатил глаза Август. Реднек удивленно посмотрел на него, и так и завис с этим выражением лица. — Томми и щит Маливана? — не слушал его уже Август, разговаривая сам с собой, — Стоп, что?! Быть этого не может, — с этими словами он решительно отодвинул Тектора в сторону. — Эй, босс, с ней еще подруга, она сказала, что она VIP! Я подумал, ее тоже можно… — Дерьмо! — ругнулся напоследок Август, и широко распахнул дверь. К нему обернулись две пары одинаково-зеленых глаз. Август не замечал раньше, что сестры так похожи, но легче от этого не стало. Хозяин Пурпурного скагга, головорез, продавец Ключей от Хранилища и просто хороший сын немного оторопел, хотя уже примерно знал, чего ожидать. — Мне только интересно, — проворчал он, — кто из вас моя девушка, а кто VIP? Та, что с кожей посветлее и полными темно-красными губами, помахала рукой и ответила: — Я твоя девушка. А смуглая, худенькая, добавила: — А я просто очень важная шишка. Август решил, что нужно просто покориться судьбе и признать, что он лишь беспомощная песчинка в пустыне событий. Иначе эта хрень просто не укладывается в его голове! Мужчина с обожанием пялился на ту, что назвалась VIP персоной, (а она накручивала на палец локон теперь уже коротко остриженных волос, и лениво поглядывала по сторонам), когда за дверьми послышались возражения Тектора, ругань, и глухие удары. Голоса приближались, и скоро сидящие в баре разобрали некоторые слова: — Какие еще VIP? Да мои носки больше VIP чем вся аудитория этой забегаловки за последний месяц! Ну-ка… А ну… Эй, нечего меня хватать! Да я директор… Дверь распахнулась снова, и с улицы внутрь ввалился тот, кого Август точно не ожидал здесь увидеть. Мысленно он поставил галочку отметить этот день в календаре, так как, видимо, сегодня он будет расплачиваться за все свои грехи, начиная с не очень страшных, вроде выбивания денег из должников посредством биты, усиленной гвоздями, и кончая очень страшными, вроде не политых, и как следствие загубленных любимых гортензий матушки. — Риз, — процедил Август.

***

В «Пурпурном скагге» играл залихватский гаражный рок новомодной пандорской группы The Fight Stripes, девизом которых было «Убивай, напевая!», на стенах горели разноцветные фонарики, заботливо развешенные как-то унылым вечером Тектором и Августом, новая официантка пряталась между плитой и холодильником, Риз недовольно требовал книгу жалоб и предложений. В общем, было очень мирно и тихо. — Саша, я не хочу давить на тебя, но… Надеюсь, там, где-нибудь, за домом не ждет меня семилетний пацан, считающий меня папой? — спросил Август, перегнувшись через Фиону и умоляюще глядя на Сашу. — Стоп, стоп, стоп, — перебил его Риз, сидевший слева от него за барной стойкой, — почему это ты решил, что он тебя считает папой? Август презрительно посмотрел на Риза. — Ну не тебя же! Жаркий спор уже готов был разыграться, если бы Фиона не хрястнула со всей силы кулаком по стойке. — Заткнитесь оба! — Вы оба СОВСЕМ сдвинулись на старости лет? — встряла Саша, — ни о каких пацанах и речи быть не может! Особенно с тобой, Риз! Мы с тобой даже не спали! — Оуэ… — произнес Риз, и Август подумал, что это крайне выразительный и эмоциональный звук, как раз описывающий ситуацию. В минуту затишья стало слышно, как на улице кто-то то ли разбивает голову об асфальт, или кому-то разбивают кусок асфальта о затылок. — Мальчики просто меряются сама знаешь чем, Саш… — снисходительно улыбнулась Фиона. Она поправила шляпку и хихикнула. — Тогда зачем вы нас тут собрали? — спросил наконец Август. — Мы и не собирали, — ответила ему Фиона, пожав плечами. — Мы просто решили поговорить там, где работают головорезы, которых мы знаем лично, — пояснила Саша. — И которые не охотятся за тобой, — добавила к этому Фиона. — Что? — хором воскликнули Август и Риз. Мужчины выжидающе посмотрели на предполагаемую виновницу сборища, перегибаясь друг через друга и пихая друг друга локтями. — О, значит, ты уже все знаешь, отлично, — поспешно договорил Риз. — О чем? — теперь уже Саша, Фиона и Август в свою очередь заинтересованно и зараннее обвинительно посмотрели на Риза. — Или… я расскажу попозже! Из-за угла наконец высунулась официантка, и Август показал ей три пальца. Затем он почувствовал чувствительный тычок железной рукой под ребра, закатил глаза и показал четыре пальца. Официантка кивнула и скрылась на кухне. В этот момент Саша решила начать свой рассказ. — Что ж, думаю, молчать больше не имеет смысла… - тяжело вздохнула она. - Надо объясниться, почему я здесь сегодня. В общем, я украла кое-что. Нечто ценное. — Да неужели, — пробормотал Риз, но наткнувшись на свирепый взгляд Саши, приумолк. — Меня подставили, сказали, что заплатят, но на самом деле просто отвели от себя подозрение, а я теперь главная на очереди стать кормом скагга. — Что ты стащила? — поинтересовался Август. — Не важно, — устало и мрачно ответила Саша, — доказательства вины, благодаря чему одного Мажора с Эдема-7 можно упечь в места, более отдаленные, чем Пандора. Я просто не разобралась, что к чему. Купилась на легкую добычу. — Да, да, это все очень захватывающе, в общем, ее хотят убить. Примерно все, — закончила за ней Фиона. — А о чем я должна знать? — спросила Саша у Риза. — Оу… — мужчина замялся, но затем все-таки ответил, — я вроде как тоже наступил на хвост одному психу, и… Он хотел найти тебя, — тут он указал пальцем на Сашу. Девушка удивленно округлила глаза и поджала губы. — Меня?! Какого черта, Риз? — Ну, в общем, да… Потому что он знает, что ты мне… что я бы никогда… Ох! В общем, он будет охотиться за моими друзьями! — Мы — не — друзья! — очень внятно произнесла Саша. — Как скажешь, пирожочек, — поспешно сказал Риз. — Не зови ее пирожочком! — рявкнул Август. — Не защищай меня, Август! — уперлась Саша. — Так разве ты не за защитой сюда пришла? Или я чего-то не понимаю? — Я в состоянии разобраться с Ризом, поверь мне! И что это за авторитарные замашки?! (это уже Ризу). — И ты притащился сюда, зная, что Саша в опасности? — набросился Август на Риза. — Я не знал, — начал оправдываться Риз, — вернее, я знал, но я не знал, что она сама будет здесь! Я хотел повидать Фиону! — Ах ну если Фиону, — язвительно прошипела Саша, — тогда может мне вообще уйти? — Да и не нужен он тебе, я о тебе позабочусь, — поспешно заговорил Август. Единственной, кто помалкивал, была Фиона. Она закатила глаза и с выражением неизмеримого презрения взирала на бушующую перепалку. Наконец официантка робко высунулась снова, на этот раз у нее в руках был подрагивающий поднос с бокалами (как она только не разбила их? Явно новичок). Бывшая воровка, аферистка и мошенница с благодарностью приняла бокал и понюхала то, что в нем было. Ну, хоть пиво у Августа было первосортное, в этом деле он не скупился. — Риз, я думала, что ты в состоянии оказать нам помощь, а выходит, на тебя рассчитывать не приходится, — спокойно проговорила Фиона, бесстрастно глядя на друга. — Это не совсем так, — снова начал оправдываться Риз, — просто рядом со мной чуточку опасно… Но тут Саша, пылая гневом и язвительностью, спрыгнула с высокого барного стула (ее ножки болтались на порядок выше, чем у всех остальных) и обратилась к Фионе, зло поглядывая на Риза: — Пойдем Фиона! Я с самого начала считала это плохой идеей! Я смогу сама себя защитить. С этими словами Саша первая покинула бар, а за ней, торопливо допивая пиво и немного виновато пожимая плечами, вышла Фиона. — Они же это не всерьез? Они вернутся? — обеспокоенно спросил Риз. — Ага, щас, — мрачно ответил ему Август, и отхлебнул пива.