Замок

- Вы уверены, что это тот самый адрес, который я вам дал? – еще раз на всякий случай переспросил Ичиго. - Если и есть другие, то я о них не знаю. – Буркнул извозчик. – Вообще благодарите Бога: я единственный, кто осмеливается приближаться сюда. Этот замок проклят! С этими словами он прищелкнул кнутом и поехал куда быстрее, как показалось Ичиго, чем ехал в обратном направлении. Вздохнув, юноша обернулся, оглядывая, если повезет, свой новый дом. Бумага, лежавшая в его кармане, сообщала, что здесь живет его единственный родственник, и, поскольку вся его семья умерла, то отныне на этого родственника возлагалась вся надежда, потому что больше жить ему было негде. Замок и впрямь особо дружелюбно не выглядел. Готический стиль, темные сырые стены, облюбованные и обросшие мхом, который хоть как-то скрашивал своей зеленью их мрачный цвет. Конусовидные башни и горельеф в виде жутких химер и гарпий. Разве что заброшенный, но назло всему буйно цветущий сад слегка преображал общую картину запущенности и уныния здесь. Набрав побольше воздуха в легкие, Ичиго храбро постучал дверным молотком. Минут через пять ворота начали медленно отворяться со звуком, подобным хору обезьян-ревунов, засевших в кустах. На пороге возник управляющий, настолько худой, будто кто-то протиснул его сквозь щель в воротах, и он так и не смог вернуться к первоначальной форме. По сравнению с равнодушием его больших зеленых глаз каменные статуи просто кипели эмоциями. Лицо его казалось невероятно бледным, оттенка свежевыпавшего снега, странным образом идущего ему. - Кто? – только и издал он, словно любое лишнее слово высасывало его жизненные силы. - Простите... мне нужно видеть Иное Орихимэ... Она здесь живет? – запинаясь, выдавил Ичиго, совсем убедившийся, что, скорее всего, не туда попал. - Проходите. – Обдав его подозрительно-презрительным взглядом, ответило создание и кивнуло, чтобы юноша следовал за ним. *** Орихимэ находилась в своей комнате, когда позади нее возникла жутковатая фигура хозяина. - Это к тебе? Кто он? - Мой кузен. Ичиго. – Тихо ответила девушка, сияющими глазами наблюдая за юношей в экран, который с другой стороны был зеркалом. Она жила здесь очень давно и по-сестрински любила хозяина, звавшегося Гриммджо. – Я получила письмо, что все его родные умерли, скорее всего, ему нужно место где жить. Могу ли я попросить вас оставить его здесь? Он очень хороший и не будет ни в чем вам помехой. - Ичиго... - Гриммджо медленно приблизился к зеркалу, которое было его тайным наблюдательным пунктом, и всмотрелся в черты юноши, мерящего шагами гостиную, куда его проводил дворецкий. Янтарно-карие глаза, такие печальные и в то же время сильные, апельсиново-рыжие волосы, приятно нарушавшие строгий и тусклый характер замка. От всего облика юноши шло ощущение чистоты и пламенного горячего сердца. Что-то странное всколыхнулось в безжизненной душе Гриммджо, вызывая рождение давно забытых эмоций. Он прошелся когтистой лапой по поверхности зеркала, в которой был виден Ичиго. Хрупкая на первый взгляд, но сильная и стройная фигурка, сердитая складка между бровей, так не идущая всему этому цветущему юностью облику. Она выдавала затаенное страдание, пережитую боль, которая украла улыбку с этого красивого лица. Юноша встал перед шкафом с книгами, находившимся в комнате, и явно очень старательно изучал его. Значит, он еще и книголюб. Гриммджо даже улыбнулся, хотя думал, что уже не способен на это. Его охватила невольная симпатия к незнакомцу, поскольку читать он тоже страстно любил. Интересно, сойдутся ли они еще и во вкусах? Почему-то ему уже нетерпелось это узнать. Поэтому без колебаний он выдохнул: – Конечно, пускай он остается, только дай ему ту комнату, которую я выберу. С этими словами Гриммджо, подобно кошке, на которую он и походил, в три прыжка ускакал куда-то. **** Юноша едва успел обернуться, чтобы поймать в свои объятия счастливую Орихимэ. - Ичиго! Я очень рада видеть тебя! - Я тоже. Иное. – Ичиго ласково обнял ее, произнеся надломленным голосом. – Ты – это единственное, что у меня осталось... Они прижались друг к другу, помолчав пару минут, охваченные болезненными, но такими дорогими воспоминаниями. Руки девушки утешающе скользили по спине Ичиго. Если бы только могла, она забрала бы всю его боль только себе одной, лишь бы снова видеть его счастливым. Юноша же впервые за долгое время ощущал тепло родимого существа, которому небезразлично твое существование, и это было куда лучшим бальзамом, чем все остальное. Иное рано осталась одна, но обладала удивительно добрым, искренним и ласковым сердцем, она никогда не скупилась на сочувствие. Одно ее присутствие действовало магически и утешающе. - Я так соболезную... Если бы я могла хоть чем-то помочь, – Иное приподняла голову, глядя юноше в глаза. - Мне негде теперь жить, если можно... - смущенно начал Ичиго. - Конечно, - закивала Орихимэ, - хозяин уже дал свое согласие. - Ты, как всегда, предвидела мою просьбу? - невольно улыбнулся юноша, потом удивленно оглянулся вокруг. - Хозяин? А где он, кстати? - Он, скажем так, предпочитает уединение. – Мягко пояснила девушка. – Пойдем, я покормлю тебя, а потом отведу в твою комнату. Буквально через час Ичиго уже был сыт, вволю восполнил пробелы в существовании Орихимэ, благодаря ее болтовне, и подробно выслушал инструкцию по нахождению своей комнаты. Он осмотрел коридор и, убедившись, что это тот что нужен, направился по нему. Еще никогда он не был в столь большом месте как замок. Все здесь дышало аристократизмом, историей и былым великолепием. На стенах висели картины, поэтому юноша замедлил шаг, любуясь некоторыми из них. Его шаги эхом отдавались под стрельчатыми сводами. Статуи по бокам будто все разом уставились на него. Свет от канделябров четко фокусировал его тень, создавая иллюзию еще одного присутствующего. Странное ощущение не давало ему покоя. Он вскоре понял, что это было, и на миг его сердце замерло от неверия, а затем шока. Его длинная узкая тень двигалась за ним, но когда он обернулся чуть быстрее, она выпала на секунду из синхронности с его телом, что обычная тень явно сделать не могла. Он проверил свою теорию, продолжив двигаться дальше и наблюдая за чернотой краем глаза, и это произошло еще пару раз. Его тень была живой... - Кто здесь? – бесстрашно спросил Ичиго, проглотив ком в горле. – Я вас чувствую. Покажитесь! Расширившимися от ужаса глазами юноша увидел, как у тени появилась широкая зубастая улыбка, и она начала подниматься, формируясь в нечеткие очертания чьего-то тела. - А ты умный мальчик... - раздался шипящий голос с отзвуком от темного создания, стоявшего перед ним. Что-то будто схватило его за горло, и Ичиго потерял сознание, свалившись в когтистые руки Гриммджо, который быстро принял свой звериный облик, как только юноша ушел в обморок. Жадным взором Гриммджо поглощал это красивое юное лицо и гладкую кожу, видную в вырез полураспахнутой рубашки. Когтистая лапа осторожно прошлась по всему этому великолепию в восторженном жесте. Голова юноши свесилась, выставив перед ним в невольном соблазне шею. Аромат чистого тела пьянил зверя, и он на миг поддался, склонившись и томно проведя острым языком от ключицы до подбородка Ичиго, потом осторожно и бережно надкусил облизанное место, два раза глотнув сладкую кровь. Это был нектар чистейшей воды, будто этот юноша был создан для его искушения всеми возможными способами. Весь его организм горел и требовал еще, но он пересилил себя и, с трудом оторвавшись, аккуратно принялся вновь гладить языком пораненное место. После нескольких облизываний ранка затянулась. - Прости меня... - тихо и грустно шепнул он и донес юношу на руках до его комнаты, уложив там на постель. Некоторое время он сидел рядом, просто любуясь рыжим, чьи волосы горели пожаром на фоне белой простыни. - Хозяин! – воскликнула вошедшая Орихимэ. – Вы же не... Если вам нужно, то я готова. – Она начала задирать рукав, когда Гриммджо жестом остановил ее. - Нет. Я, и правда, попробовал его совсем чуть-чуть. На сегодня этого хватит. Не беспокойся, он даже не почувствует такой маленькой потери. Тебе же нужно передохнуть. Я и так взял с тебя последний раз чуть больше обычного. - Пустяки, – чуть покраснела Орихимэ, – у меня нет признаков сильной потери крови. Вы всегда очень осторожны, хозяин. - Со временем я понял, за что эта ведьма наказала меня, но заставить меня жить, питаясь чужой кровью... Вот сука! – Гриммджо с бешенством ударил кулаком по стене. - Сегодня полнолуние... - прошептала Иное, чтобы взбодрить его. - Да... Это как доза лекарства, которое уже давно не дает никакого облегчения. – Гриммджо выдавил из себя зубастую улыбку, чтобы взбодрить девушку. – Но спасибо. Если не возражаешь, я бы хотел немного посидеть возле него. Орихимэ кивнула и тихонько вышла из комнаты. *** С мучительным стоном Ичиго пришел в себя. Открыв глаза, он убедился, что лежит на кровати. Только кто его сюда доставил? Последнее, что он помнил – эту жуткую тень и смех. Одно лишь воспоминание до сих пор вызывало дрожь. Что же это было такое? Внезапно он заметил краем глаза шевеление в углу. В комнате был кто-то еще, сидящий в тени. - Кто вы? – удивился Ичиго. Фигура вышла на лунный свет, и с замершим сердцем юноша смог лицезреть самого красивого мужчину из всех, что ему доводилось когда-либо видеть. Его глаза оттенком напоминали голубой хрусталь вкупе с такого же цвета волосами. Гладкая смуглая кожа как-то особенно ярко выделяла его белозубую улыбку, а распахнутая одежда позволяла заметить, что и фигурой незнакомец не был обижен. Словно природа поспорила, что не сможет создать совершенство, и этот мужчина в упрек ей появился на свет. - Рад познакомиться, Ичиго, – хриплым, но приятным голосом выдохнул он. – Я хозяин этого замка – Гриммджо.