Шепот в темноте

K Flay — High Enough (Seattle Sessions) Yeah yeah yeahs — Sacrilege Yeah yeah yeahs — Heads will roll

Поздняя весна потихоньку входила в Сентфоре в свои права, однако ни грамма солнца за две с половиной недели, что Сара находилась здесь, она так и не увидела. Во вторник утром она проснулась как обычно, достала из шкафа синий брючный костюм, голубую рубашку, а волосы собрала в привычный пучок. До зубовного скрежета привычный обряд: пятнадцать минут интенсивной растяжки, контрастный душ, яичница и несколько бутербродов с кофе, который Вальд всегда заботливо оставлял ей на ресепшене. «Больше никакого нарушения дресс-кода! — решила сама про себя Сара, убирая в шкаф любимые джинсы. Футболку Тёрнера она заботливо отстирала и собиралась передать ему через Стефани. После произошедшего вчера О’Нил хотела взять паузу и пока не думать о том бардаке, который у неё творится в личной жизни. — Как говорится, если не можешь решить проблему, то хотя бы стоит делать вид, что её нет, вдруг она и впрямь сама исчезнет?» Лишь одну поблажку позволила себе О’Нил: надела белые удобные кеды вместо привычных жёстких чёрных челси. Строго оглядев себя в зеркало и нанеся лёгкий макияж, она накинула на плечи строгий синий пиджак и кинула в карман телефон, ключи от машины, номера в отеле и значок детектива. Привычным движением вложила пистолет в кобуру. — Пора завершить это расследование и поставить всех этих мужланов на место, О’Нил! — шепнула она своему отражению в зеркале. — Ты это можешь, ты знаешь, что близка как никогда. Поэтому прочь всё, что мешает! Пора выполнить, наконец, свою работу. Произнеся эту мантру, Сара вышла за дверь и спустилась вниз во двор к машине.

***

— Ты отпустил Аарона Хилла, не выдвинув ни единого обвинения? Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны? — будничным тоном поинтересовалась у шерифа Сара, сидя в кресле за своим столом. Она даже не оторвала глаз от бумаг, хотя Дерек едва ли не буравил её профиль с самого утра. — И как же, позволь спросить? — Непрофессионально. — О’Нил недовольно поджала губы, откладывая материалы дела в сторону. — Выглядит так, словно ты даже не пытался связать его с нашим делом, а задержал просто на основании своей антипатии к нему и всем Чёрным драконам. В деле нет ни одной бумаги, подписанной твоим именем, Никсон. — Я думал, ты его защищаешь. — Дерек нахмурился, скрестив руки на груди. Краем глаза Сара успела кинуть на него взгляд и заметить, что когда его руки были скрещены на груди, то чёрная рубашка едва ли не расходилась, обнажая мощные мышцы груди. — Сама же говорила, что он не связан с нашим делом. — Это да, но мы либо капаем под Хилла дальше, пытаясь понять, как он связан с незаконными поставками «Блажи» и «Шепота» в Сентфор, либо ищем нового подозреваемого! — она в раздражении стукнула ручкой по обложке своего ежедневника. — Время уходит, Никсон, и надежд на то, что дети ещё живы, становится всё меньше. Спенсер Смит всё ещё в коме, твой отец ни черта не помнит, Хилл отказывается говорить и даже Адель не может его разговорить. Из свидетелей никто не поддержал показания Келли Виндстоук про то, что дело Аннет Холл — это триггер для нашего преступника. Что у нас вообще остаётся? — В сухом остатке только Райт и её отчёт, который она достала для Хилла. — ответил Дерек, отхлебнув американо из кружки. В задумчивости он почесал свою отдающую рыжеватым в свете люминесцентных ламп щетину, постепенно превращающуюся в полноценную бороду. — Надо копать там. Может, стоит официально пригласить её на допрос? — Нет, она сотрудник полиции, это будет паршиво выглядеть со стороны горожан. Полиция в их глазах и так практически исчерпала весь лимит доверия. — Сара прикусила нижнюю губу. — Лучше я с ней поговорю, попробую аккуратно разнюхать, зачем она это сделала, а потом буду давить этим на Хилла. — Пока рядом с ним Адель, ты особо на него не надавишь. — резонно возразил Никсон. — Эта затея изначально обречена на провал. — Ну, она неровно дышит к тебе, так что, если бы ты нашёл к ней подход… — В отличие от некоторых я не сплю со свидетелями и потенциальными подозреваемыми! — съязвил в ответ Дерек, однако, увидев напротив голубые глаза, буквально мечущие молнии, тут же замолчал, отвернувшись от коллеги и едва не подавился кофе, когда услышал односложное, но полное яда: — А зря.

***

День плавно перетекал в вечер, когда, наконец, Сара решила написать Стефани и поговорить с ней насчёт отчёта, который был обнаружен на ноутбуке Хилла. Были ещё попытки поговорить с Хиллом и Адель, но те упорно не отвечали на звонки. Возможно, стоило поехать в «Лапы Дракона», но значок Сары точно не возымел бы на счету Хиллов никакого действия. «Снова тупик!» — раздражённо подумала Сара, гипнотизируя взглядом телефон. Смс, которое она отправила Стефани, не было даже прочитано, что являлось странным — судмедэксперт отвечала практически сразу, если не занималась чем-то важным. Неожиданно телефон О’Нил завибрировал, показав имя Райт, и Сара едва успела схватить телефон со стола, как звонок тут же прервался. — Странно. — пробормотал она, тут же перезванивая, однако номер уже был вне зоны доступа. — Ты видел Райт сегодня на работе? Никсон с другого конца кабинета ответил незамедлительно, словно все это время подглядывал за напарницей. — Нет, я же отстранил её от работы. Все улики по делу переданы Хименезу. — абсолютно спокойным тоном ответил он, глядя на Сару в упор и отпивая кофе. Сара едва не опешила, выронив телефон на стол. Тот глухо ударился металлическим корпусом о деревянную столешницу. — Ты что сделал? Повтори ещё разок. — она встала с места и угрожающе приблизилась к Никсону с такой быстротой, что тот поневоле вздрогнул. — У тебя есть хоть какие-то доказательства есть, чтобы такие выкрутасы творить, не посоветовавшись со мной? — Она достала отчёт для нашего главного подозреваемого! Разве это не очевидно? — неожиданно рявкнул Дерек, тоже вставая с места. Теперь они с О’Нил стояли лицом к лицу друг другу, и его взгляд то и дело перебегал с её глаз то на дрожащие от гнева губы, то на вздымающуюся в вырезе рубашки грудь. — Какие ещё доказательства тебе нужны? — А то, что Хименез работал с твоим отцом над делом Холл и изначально подделал отчёт, ничего тебе не говорит? — Сара выдержала его взгляд и, даже наоборот, сделала шаг вперёд, едва ли уже не касаясь губами шеи Дерека. В глазах того читалось явное замешательство, поэтому О’Нил издевательски и нарочито медленно провела ладонью по плечу Никсона. Из груди шерифа вырвался нетерпеливый вздох, словно он только и ждал тактильного контакта от напарницы. Её губы практически интимно замерли над его ухом. — Ты опять сделал неверные выводы, Никсон. — Это касательно чего? Мы всё ещё говорим о Райт или… — он красноречиво взглянул на губы Сары, которые, казалось бы, ещё чуть-чуть и могли бы утянуть его в жаркий поцелуй. Его рука помимо воли коснулась шеи напарницы, скользя большим пальцем вдоль линии челюсти, словно воскрешая в голове все эти жаркие и абсолютно непристойные воспоминания, которые они оба прокручивали в голове бесчисленное множество раз. В следующую секунду его рука была грубым движением сброшена вниз и взята в болевой захват разъяренной О’Нил. — У тебя что, фетиш на то, чтобы причинять мне боль? — усмехнулся Дерек, прикусывая нижнюю губу. — Признайся, что тебя это заводит, не так ли? — Нет, просто хочу расставить границы и вернуть субординацию в наши сугубо рабочие отношения. — хладнокровно ответила Сара, не отпуская захвата, однако Никсон тут же воспользовался паузой, наступив напарнице со всей силы на ногу и тут же с лёгкостью высвобождаясь. Та едва слышно охнула, когда Дерек грубо притянул её к себе, уткнув в стену и нажав тыльной стороной предплечья на тонкую шею. — Ты же сама их нарушаешь! — ухмыльнулся мужчина, вновь прижимаясь к Саре. При виде этого что-то промелькнуло в её голубых глазах, и она с яростью набросилась на губы Никсона, чтобы со всей силы укусить и оттолкнуть от себя. — Что тебе непонятно в словосочетании «деловые отношения»? — несмотря на минутный эмоциональный всплеск, глаза О’Нил были снова холоднее льда, а руки скрещены на груди. Она с показным равнодушием обошла по душе ошеломленного Дерека, прижимающего руку к укушенной губе, чтобы тут же кинуть в его сторону салфетки и пластырь. — Слишком много тебе попадает в последнее время, Никсон. Совсем не бережешь себя! — Судя по всему, ты теперь решила включить режим холодной и бесчувственной суки. — кинул в воздух Дерек, прижав салфетку к губе. Сара, напротив, полностью проигнорировала его слова, закрывшись от шерифа монитором компьютера, однако тот продолжил, словно пытался задеть её словами. — Посмотрим, надолго ли тебя хватит. — Меня да, а вот тебя — на вряд ли. — спокойно ответила О’Нил, даже не отрывая взгляда от экрана. — А теперь соберись, пожалуйста, и давай работать, нам надо найти Стефани и допросить её. — А как же твои слова про лимит доверия горожан и прочее? — Никсон выкинул испачканную салфетку в мусорку. — Ты прав, наплевать. — небрежно бросила Сара. — Я только что сделала рассылку в мессенджере, и никто из Драконов не знает, где она, а отследить звонок у меня не получается: телефон выключен. Поэтому насрать, кто там что думает. Очевидно, что Райт пропала, потому что что-то знает, и она не успела сказать, что именно. И это именно тогда, когда её отстранили от дела. А так как у нас теперь пропал ещё и сотрудник полиции, то… — У Хименеза через пару часов будет готов отчёт по всем уликам всех пропавших детей, он только что написал мне. — возвестил Дерек. — Что будем делать до вечера? Наконец, Сара оторвала взгляд от экрана, и в этот раз её глаза были темнее грозового неба Сентфора. — Искать Стефани. Я беру на себя Драконов и её дом, а ты — все рабочие контакты и записи. Может быть, есть что-то, над чем работала и не успела передать нам, и… В этот момент глаза Дерека расширились, и он дрожащей рукой показал О’Нил экран своего смартфона. — Она вчера прислала мне смс, что работала всё это время над составом той дряни, что была в крови у моего отца, тебя и Спенсера. — И? — Сара вцепилась дрожащими пальцами в подлокотники своего кресла. — Что она ещё писала, Дерек? — И ещё, она, наконец, смогла распознать отпечатки в доме Виндстоуков. — сглотнул он. — Тот человек, который был там помимо нас с тобой, был неаккуратен, и… — Кто это был, мать твою? — теряя всякое терпение, едва ли не зарычала Сара, сжимая руку в кулак. — Дракон, О’Нил. — едва слышно выдохнул Никсон. — Она написала, что это был Дракон.

***

После того, как переписка Никсона и Стефани была детально изучена Сарой едва ли не под микроскопом, та, откинувшись на спинку кресла, медленно вдохнула и выдохнула. А затем взяла в руки свой пиджак, смяла его и закричала в ткань, что есть мочи. Дерек обеспокоенно взглянул на неё, но осуждать состояние напарницы не стал. Заботливо взял её кружку, подставил в кофемашину и, наполнив ароматным напитком, добавил туда сливок из пакетика и тот самый секретный ингредиент, который успокаивал его нервы ничуть не хуже любимого никотина. — Кофе по-ирландски. — возвестил он, ставя перед Сарой кружку с кофе. — И что там, алкоголь? — Она хмуро уставилась на кружку, словно там по меньшей мере был яд. — Эм-м-м, если для тебя бейлис — это уже преступление, то даже не знаю, О’Нил! — усмехнулся Дерек, однако, услышав его слова, напарница тут же присосалась к напитку, едва ли не выпив его одним залпом. — Эй, полегче ты, а то язык ещё обожжёшь! — Всё нормально, спасибо. — Сара сделала большой глоток и, сделав у себя в голове пометку, что Никсон обладает неплохими навыками бариста, утерла рот тыльной стороной ладони. — Не обращай внимания на этот мой перфоманс, просто я… — Зря переживаешь. — заключил Никсон, садясь в кресло. — Вполне возможно Райт уехала навестить своих родственников в Сиэтле, а Драконы просто забыли, как это обычно бывает. Может быть, прямо сейчас она в самолёте, поэтому и телефон отключён. — Я уже проверила все отчёты патрульных и ближайшие аэропорты, никто не вылетал под её фамилией. — Сара устало потерла глаза и сделала глоток кофе. — Так подожди, а кто видел её последним? — внезапно насторожился Дерек, выпрямляясь в кресле. — Она уезжала от Майкла домой, а подвез её Аарон на своём джипе. — Хилл, говоришь? — Никсон вдруг встал с места и подошёл к магнитной доске, стирая с неё все имена и оставляя только имя главаря Драконов. — Что же нам нужно для идеального состава преступления: мотив, возможность, улики и отсутствие алиби? Вроде так учат вас там в вашей крутой академии в Куантико. — Полегче, Пуаро! — воскликнула Сара, глядя на то, как Дерек стремительно заполняет доску, рисуя стрелки от имён пропавших детей прямо к Аарону Хиллу. — Возможно, всё и сходится касательно исчезновения Стефани, но какой у Аарона мотив похищать детей? — Чтобы родители детей молчали насчёт дела Аннет Холл. Ты же не думаешь, что Келли была разговорчива только с тобой? — загадочно спросил Дерек, обводя имя Хилла в кружок. — У меня есть доказательства по поводу его старых поставок «Блажи» и «Шёпота» в город. Холл помог мне достать документы, и я все сохранил. — Подожди, это все было давно, да и мы ничего не нашли при обыске собственности Хилла и… — начала Сара и тут же осеклась при виде того, как вдруг замолчал шериф, внезапно уставившись в свой завибрировавший телефон. Видимо, то, что он прочитал, потрясло его до глубины души, поэтому он бросил фломастер на земле и резко опустился в кресло. — Я так и знал! Я всю свою жизнь знал, что я прав, я знал и мог посадить этого ублюдка гораздо раньше! Сучёныш, тварь, мразь! — неожиданно воскликнул Никсон, бешено вращая глазами. Отпив кофе из кружки, он тут же запустил её об пол на радостях. — Я был прав, О’Нил, всё это время я, блять, был прав! — О чём ты? — едва слышно спросила напарница, чувствуя, как стремительно у неё холодеет в груди. Радость шерифа выглядела так, словно он был инквизитором, который, наконец, нашёл настоящую ведьму, чтобы сжечь её на костре. — Тебе пришёл отчёт по уликам, не так ли? Что там? Дерек безумно улыбнулся, едва ли не захохотав от счастья. — Везде отпечатки этого засранца Хилла, О’Нил! Везде! — он взял её за руки, обернув вокруг своей оси, и притянул в свои объятия, словно они танцевали танго. — На цветках морозника, на заколке Делайлы, на куртке Спенсера, на всех уликах без исключения, понимаешь? Ему крышка, ему конец, я посажу его так надолго, что небо в клеточку будет последним, что увидит этот кусок дерьма перед своей смертью! Мы победили, понимаешь? Я победил! Теперь без главаря Чёрные драконы — это ничто! — Невозможно… — прошептала Сара, остекленевшим взглядом пробегая по строчкам электронного отчёта. — Этого не может быть! Я не могла так просчитаться, не могла, это… Неправильно, он не мог так поступить! Однако Никсон был прав, и все части головоломки будто бы собирались воедино. Как же она могла не замечать этого раньше? Как могла быть так слепа?.. О’Нил и не заметила, как Дерек обнял её за плечи и интимно шепнул на ухо, поглаживая по спине: — Теперь ты видишь, что я прав? И какой же выбор ты сделаешь, агент О’Нил? Просто раскроешь дело или поможешь мне, наконец, полностью очистить этот город от Драконов?