Шепот в темноте

…История — это не машина, послушная каждому движению. История — это зверь, живой зверь. Её можно создать, придать ей очертания, но потом она обретает свои собственные желания. Измени что-то одно, и запустишь цепную реакцию, которая распространится по всему сюжету. Персонажи должны быть верны себе. События должны следовать внутренней логике истории. Один прокол — и магия испарится. История погибнет. © «Алан Уэйк» The Score — Champion The Score — Rush K. Flay — Giver K.Flay — Blood in the cut

Дерек Никсон определённо торжествовал. На следующий день после повторного ареста Аарона Хилла он пришёл в полицейский участок в гавайской рубашке, солнцезащитных очках и с бутылкой шампанского в руках. Сара же, которая, напротив, провела бессонную ночь в бесплотных попытках найти хоть что-то, что подтвердит факт фальсификации улик, смотрела на него с нескрываемым раздражением и практически неприкрытой ненавистью. — Только не говори, что ты всю ночь провела здесь, пытаясь оправдать этого ублюдка! — с сожалением выдохнул Дерек, ставя пакеты на стол. — Тебе определённо нужно встряхнуться. — И что предложишь? Во-первых, мы на службе, во-вторых, я не пью шампанское. — хмуро заявила О’Нил, поглядывая на своего напарника. Тот был свеж и сиял так словно семичасовой сон и удовлетворенная потребность в мести были ничуть не хуже недели спа и отдыха на Гавайях. — Вообще-то, я планировал накормить тебя кофе из «Старбакса», причём со всякими приблудами, как ты любишь. — произнёс Дерек, осторожно протягивая напарнице подставку с пол литровым кофе со взбитыми сливками и пакетом с круассаном. — Подзарядись вот. — Спасибо. — на миг их пальцы соприкоснулись, а взгляды пересеклись. Никсон протянул руку, чтобы коснуться лица Сары и тут же, будто остерёгшись и вспомнив их недавний разговор, опустил её вниз, и показал на свою левую щёку. — У тебя тут след от ручки остался. — Ох, я и не заметила, спасибо. — Она машинально потёрла лицо рукавом чёрной блузки. Её каштановые волосы были растрепаны, передние пряди небрежно были собраны карандашом в пучок, а голубая радужка глаз в обрамлении красных воспалившихся капилляров казалась Никсону ещё ярче чем раньше на фоне тёмных кругов после бессонной ночи. Сара взяла в руки стакан с кофе, аккуратно собирая сливки с поверхности ложкой. — Я искала зацепки, чтобы понять, где могут находиться дети. Пыталась понять, почему отчёты Райт и Хименеза так кардинально расходятся. — Потому что Хилл запугал Райт, всё просто. — пожал плечами Дерек, садясь в свое кресло. Чёрная цветастая гавайская рубашка отнюдь не скрывала накаченных бицепсов, и если для Сары Майкл был подтянутым и жилистым, то Дерек совершенно очевидно представлял из себя гору мышц, которую О’Нил почему-то раньше умудрялась не замечать. «Так вот почему ему не составило труда нести меня на руках в тот день, когда я чуть не отдала концы на вызове в доме Виндстоуков. — рассеяно подметила про себя Сара, без зазрения совести рассматривая перед собой шерифа полиции. Татуировка в виде длинного пера на нижней части левого плеча тут же заинтересовала её, видимо, дальше переходя дальше в хвост птицы, однако как назло дальше весь вид закрывала плотная ткань рубашки. — Всё это время думала, что у него только одна татуировка, а их и впрямь несколько. Да ты полон сюрпризов, Никсон! Что ещё интересного скрываешь? И почему имея такую гору мышц, ты не уделал Майкла ещё тогда в «Лапах Дракона»? Хотел поступать правильно или всё-таки где-то глубоко внутри у тебя есть принципы? Неужели всё ещё что-то от меня скрываешь? Чёрт, если у Никсона остался ещё хоть один скелет шкафу, эта бутылка с шампанским окажется у него в…» — О’Нил, ты так скоро в моей спине дыру просверлишь. — ухмыльнулся Дерек, недвусмысленно подмигивая напарнице и заставляя ту тут же смущённо покраснеть. — Так нравится моя смена имиджа? Или просто впервые, наконец, обратила внимание на моё тело? Да, я хожу в качалку. Нравится? — Заткнись. — беззлобно бросила ему в ответ Сара, жадно впиваясь зубами в свежую выпечку. — Голова перегружена, поэтому просто залипаю, не обращая внимания на что смотрю. — И что же ты такого интересного за ночь отрыла? Давай, мисс Марпл, просвети меня! — с издёвкой спросил Дерек, уткнувшись взглядом в монитор своего компьютера. — В том-то и дело. Такое чувство, будто Райт намеренно проигнорировала все отпечатки на уликах, это даже не просто халатность, это… — Пособничество преступнику. — неутешительно заключил за неё Никсон. — И осознав, что Хименез перепроверит всё, чего она касалась, тут же исчезла без малейшего следа. Абсолютно не связанные между собой события, конечно, ни коим образом! — Но что-то во всём этом не дает мне покоя. — не обращая внимания на реплику шерифа, продолжала рассуждать Сара. Она порывисто встала с места, едва не опрокинув содержимое бумажного стаканчика с кофе на свою одежду, однако никоим образом не обратила на это внимания. Перехватив её задумчивый взгляд, Дерек заметил, что напарница смотрит на магнитную доску, где к именам жертв теперь добавилось и имя судмедэксперта, а также пунктирная стрелка к имени их главного подозреваемого. — Она — сотрудник полиции, госслужащий, единственный Дракон, имеющий доступ к нашим архивам и уликам, зачем ей так подставляться? И если она исчезла по своей воле, то зачем прислала тебе то смс с признанием, что во всём виноват Дракон? — Может быть, угрызения совести? — предложил Дерек, скрестив руки на груди. — Но, с другой стороны, почему бы не прийти в участок и не сделать официальное заявление, дать показания? На кону висят жизни детей, и Стеф не похожа на того человека, которому своя рубашка ближе к телу. — Вот именно! — будто что-то вспомнив, воскликнула Сара, бросившись к своей сумке, стоящей на подоконнике. Нахмурившись, Дерек с некоторой тревогой следил за действиями напарницы, когда она наконец извлекла наружу прозрачный пакет с белой рубашкой внутри. — У тебя поблизости есть перчатки? Вчера я открывала его в перчатках, потому что, скорее всего, это ещё одна улика с её отпечатками внутри и… — Что это, О’Нил? — недоумённо спросил детектив, рассматривая содержимое из-за её плеча. Его дыхание обожгло шею, когда она развернулась к нему навстречу и абсолютно серьёзно произнесла: — Возможно, это последнее, что Стефани Райт держала в своих руках перед исчезновением. Поможешь мне с этим?

***

— Ещё раз и помедленнее. — в который раз безапелляционно перебил федерального агента шериф полиции. — Это твоя рубашка, которую ты оставила в доме наркоши Тернёра, когда у него был очередной наркотрип? А Стефани пообещала тебе её вернуть отстиранной и вот теперь в своей кипельно-белой рубашке ты обнаружила вот это, верно? Ты понимаешь, как всё это нелепо выглядит? — Да, понимаю. — сквозь зубы выдохнула Сара, едва ли не смяв бумажную записку в нитриловых перчатках, однако Дерек вовремя перехватил её запястья, одним лёгким движением разъединяя их. — На ней же куча отпечатков того, кто её тебе передал, то есть Тёрнера. Не знаю, сгодится ли она хоть на что-то. — Его рука в перчатке выдернула из рук О’Нил записку, чтобы тут же переписать содержимое на магнитную доску. — Ты же понимаешь, что Райт могла написать это под давлением или это вообще могли написать за неё и… — Ну так давай проведем экспертизу по почерку! Хименезу наверняка не составит труда это сделать, раз он нашёл столько несостыковок в её отчетах. — напарница перевела взгляд на доску, где рукой Дерека было красноречиво выведено: «Не верь Серому Волку и его кукловоду!» —Твою мать, я уже ничего не понимаю! Она практически рухнула в своё кресло, потирая кончиками пальцев занемевшие и покрасневшие от недосыпа веки. — Она явно что-то знала и пыталась подсказать, но я ни черта не понимаю. В вашем сраном городишке раньше был цирк? О каком Волке и кукловоде речь? — хрипло спросила Сара, делая глоток уже остывшего кофе. — Сейчас нет, но раньше был. Очень давно, когда я только пошёл в школу. — Дерек задумчиво почесал бороду, который день ото дня становилась всё гуще. Другая рука привычно потянулась к карману куртки, чтобы извлечь оттуда надорванную пачку сигарет и зажигалку. — Но это был гастрольный тур по всей Америке. Да и какое отношение это имеет к делу Аннет Холл и пропаже наших потеряшек? — А такое, что теперь у нас есть ещё двое подозреваемых: Волк и кукловод. — пояснила Сара, не отрывая мрачного взгляда от магнитной доски. — И все трое — это местные, возможно, те, кто здесь был ещё до существования Черных Драконов. Те, кто знал Аннет Холл слишком хорошо и хотел мести за её гибель. Кто же у нас входит в этот круг помимо Хилла и кто имел возможность провернуть всё это? — Кажется, я понял, о каком кукловоде речь. — медленно проговорил Никсон. Незажженная сигарета была зажата в уголке губ, пока пальцы шерифа порхали над клавиатурой так быстро, словно он разгадал все ответы на вопросы. Сара кинулась ему навстречу с такой быстротой, что ещё чуть-чуть и она бы наверняка рухнула напарнику на колени, однако сумела сдержаться, оперевшись руками о спинку его кресла. — В восьмидесятых в Сентфор приезжал один цирк уродцев, имевший мрачную славу и гастролировавший в то время по всей Америке. Так вот, у них там в штате был некий кукловод, странный парнишка со светлыми волосами. Пара приводов за разбой, вымогательство денег — в итоге вроде как отделался условным сроком. Никого тебе не напоминает? Никсон тут же вывел его фото на экран, где на цветной фотографии на Сару смотрел угловатый подросток в светло-зелёном свитере со светлыми волосами и карими глазами. — А кого должен? — спросила она, покосившись на Дерека. — Даже не попытаешься угадать? — фыркнул мужчина, промотав фото вниз, пока перед взглядом агента не замаячила до боли знакомой фамилия «Лэнгдон». — Позднее он решил остаться в Сентфоре и жениться на обычной простой девушке-хиппи по имени Вайолет Хармон. Угадаешь, кто у них родился, и кто в детстве тоже хотел пойти по стопам отца? — Преподобный Лэнгдон.— шепотом ответила Сара. — Да, он с самого начала показался мне подозрительным, но это же может быть просто совпадением, нет? Кукловод — это тот, кто управляет городом из тени, этакий серый кардинал. Хилл же больше годится на эту роль, разве нет? — Всё может быть, учитывая его упорное молчание. — пожал плечами Дерек. — В конце концов, Лэнгдон — просто святой отец, а чтобы провернуть похищения такого масштаба, и впрямь нужны связи. — И всё же есть ощущение, что что-то у нас не складывается, кого-то мы упускаем. — пожевав нижнюю губу, задумчиво произнесла О’Нил. — Есть ещё кто-то третий, тот самый Серый Волк. Исполнитель. Она подошла к доске и, открыв маркер поставила значок «равно» напротив имени Хилла и кукловода. А потом подумала и добавила в скобках «Преподобный?» — Рубашку стоит отдать Хименезу. — вдруг в тишине произнес Никсон. — Вдруг все-таки найдет там еще чьи-то отпечатки. — А записка? — отозвалась Сара, протягивая её шерифу. Тот, наконец, вспомнив о сигарете, поджег кончик искрой пламени зажигалки и тут же крепко затянулся, резко выдохнув сигаретный дым в воздух. — Пока оставь у себя. Есть у меня одно неприятное ощущение, что ты ещё кое в чём ты была права. — неохотно поделился он, смотря напарнице прямо в глаза — Насчёт чего? — Исполнитель. Возможно, это кто-то из полиции. — Дерек понизил голос до едва слышного шёпота и тут же бесцеремонно притянул Сару за руку к себе, заставляя взглянуть на монитор. — Взгляни сюда. Это вечер накануне, когда Райт исчезла. — И что же там? — О’Нил заранее нахмурилась, чувствуя, как разговор близится к тому самому неприятному моменту, от которого у неё тут же засосало под ложечкой. — Камеры выключены. — Никсон затянулся ещё раз, теперь уже куда сильнее, растягивая затяжку настолько сильно, насколько мог. — Все камеры в здании полиции словили какой-то сбой и были одновременно выключены на всю ночь. Ты же понимаешь, что это может означать? Данное открытие было для Сары сродни удару под дых. Она перевела ошеломлённый взгляд на шерифа, чувствуя, как кровь едва ли не стынет в жилах. — Кто-то ещё знает кроме нас двоих, что улики могли быть испорчены в ночь исчезновения Райт? — дрожащим голосом вымолвила она. Никсон наклонился к её уху настолько близко, насколько мог, чтобы произнести то, отчего у федерального детектива по спине забегали мурашки: — Только мы, О’Нил и теперь мы, вероятно, следующие. Ставки повышаются не только для них, но и для нас. Нам надо самим найти Райт и, как можно скорее, пока охотники сами не стали добычей.

***

— Есть у меня одна идея, как нам всё окончательно выяснить. — шепнула Сара Дереку на ухо, пока они сидели на ланче, ожидая свой заказ. — Это какая же? — усмехнулся он, когда официантка поставила между ними еду: салат с тунцом и лазанью для Сары и чизбургер с картошкой для Дерека. — Ты что, не приемлешь здоровый образ жизни? — фыркнула она, глядя на то, как Никсон открывает упаковку для соуса. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы позволить себе фастфуд разок в неделю, а потом вечером побегать. Не завидуй, О’Нил! — подмигнул ей он, обмакивая картошку в соус. — Боже, ты ещё и фанат бега! — снова покачала головой его напарница. — Тебе говорили, что ты просто невыносим? Эти пустые разговоры здорово отвлекали их от того, что они только что обсуждали в участке, и лишь обеспокоенный взгляд Дерека, который он то и дело кидал на Сару, пока она нервно отстукивала ногой по полу одной ей известный ритм, говорили о том, что весь этот обед и очередной глупый разговор — лишь сплошное притворство. Когда с едой было покончено, напарники вышли на улицу и синхронно сели в служебную машину О’Нил. — Снова водишь? Не знал. — Никсон в очередной раз зажёг сигарету, наверное, уже пятую за день, однако Сара не стала по этому поводу ничего говорить, лишь слегка нервно положила руки на руль, привычно сжав его. — У меня есть план, как ускорить наше расследование. Но не думаю, что он тебе понравится. — вновь вернулась к своей идее она, заправив прядь за ухо. — Я весь внимание, О’Нил. — протянул Дерек, вальяжно сидя на пассажирском сиденье. — Вновь предложишь соблазнить Моринг или на этот раз и впрямь будет нечто интересное? — Я предлагаю подменить улики. Слегка видоизменить. — не отрывая взгляда от лобового стекла, произнесла Сара. — Переписать записку Райт и сунуть её в рубашку. Отдать улику Хименезу, а потом на случай, если камеры снова вырубятся, спрятаться в лаборатории и лично заснять всё, что он с ней сделает. Или сделает тот, кто является крысой. — Начало неплохое, но после момента с вырубанием камер начинается полнейшая лажа. — категорично заявил Никсон, выдыхая дым в приоткрытое окно. Взгляд изумрудных глаз был обманчиво расслаблен, однако руки напряжены, словно так и ожидали момента, когда можно было взять в руки оружие и уничтожить всех невидимых врагов. — А если Хименез там будет не один? А если камеры и впрямь вырубятся и ты останешься там одна? Если ты забыла, я напомню, что Стефани Райт пропала среди бела дня после одного смс шерифу полиции. А ты, черт подери, федеральный агент, который едва не сторчался на месте преступления, а теперь крайне усердно копает в Сентфоре под всех подряд! Как ты думаешь, что сделает с тобой Серый волк и кукловод, когда схватят? Один раз тебя уже пытались усыпить, не вышло! — То есть, ты осуждаешь? — Сара приподняла бровь. — Брось, теперь ты тоже знаешь о плане, да и я нацеплю на себя трекер, ты сможешь меня отыскать и… — Блять, О’Нил, нет! — в одно мгновение ока сердито зарычал Дерек, выкидывая сигарету за окно. При одном виде этого, напарница поморщилась и тут же вздрогнула, когда Никсон грубо притянул её, хватая за плечо. — Я запрещаю тебе это делать, ты меня поняла? Райт заигралась в детектива и где она сейчас? Я-то уж очень надеюсь, что не сыграла в ящик, но, твою мать, если что-то случится с тобой, то… — Я — федеральный агент, Никсон. — напомнила Сара, тут же сбрасывая руку Никсона с плеча и замечая, как в его глазах мелькнуло что-то отдалённо похожее на обиду, словно она пренебрегла им. — Сам понимаешь, уже прошло сорок восемь часов с момента её исчезновения, нам нужны прямые улики, и мы больше не можем тянуть. — Но не ценой твоей жизни, чёрт тебя подери! — сквозь зубы процедил Никсон, безуспешно щелкая колесиком зажигалки. Видимо, фильтр полностью отсырел, поэтому шериф в сердцах смял сигарету в кулак. — Твою мать, ты хочешь, чтобы Тёрнер пришёл в участок и покончил с собой у меня на глазах? Как думаешь, что этот нарколыга сделает, когда узнает, что ты пропала? — Посадишь его на пятнадцать суток и дело с концом! — усмехнулась Сара. Её рука вдруг скользнула по напряжённой ладони Дерека, обводя кончиками пальцев напряжённые сухожилия и выступающие вены. Почувствовав это, мужчина замер, не смея шелохнуться, пока пальцы не дошли до дрожащей шеи, замерев в нескольких дюймах от кожи. — Почему ты так боишься за меня? Никсон, всё будет в порядке и даже если я исчезну, то кто меня найдет, если не доблестный шериф местной полиции? Их взгляды встретились: обеспокоенный и сердитый Дерека и спокойный, добродушный Сары, чтобы в следующую секунду мужчина порывисто набросился на свою напарницу, пересаживая её к себе на колени. Их языки тут же столкнулись в жарком поцелуе, а ладони Никсона нетерпеливо скользнули вниз, сжимая грудь О’Нил даже сквозь тонкую ткань блузки. — Приковал бы тебя наручниками к своему креслу. Нет… К своей кровати. — жарко выдохнул шериф ей в шею, жадно целуя выпирающую ключицу Сары. — Но ты же та ещё чертовка, всё равно от меня сбежишь! Вместо ответа с её губ сорвался стон, когда рука Дерека нетерпеливо расстегнула её джинсы, чтобы нырнуть за край трусов и растереть между складками влагу, заставляя Сару прикусить от возбуждения губу, пока горячие губы детектива уже кусали её за выпирающий сквозь ткань топа сосок. — И что бы мы делали в твоей кровати? — едва сумела выдохнуть она, замирая от ощущения того, как его пальцы проникают внутрь. — Сыграли бы все таймы американского футбола. И угадай, сколько бы я сделал тачдаунов! — ухмыльнулся Никсон, обнажая белые зубы, чтобы тут же укусить Сару за шею, как только она сжала рукой его напряжение между ног, погладив сквозь ткань боксеров. Она хотела получить эту разрядку, ощутить это напряжение между ними, буквально коснуться рукой оголённых проводов прямо перед тем, как всё равно воплотит свою задумку и их жизни канут в бездну. Поэтому на этот краткий миг та часть неё, что была хладнокровным федеральным агентом с равнодушием наблюдала за тем, как та часть Сары, которая была человеком со своими желаниями и потребностями, захлебывалась от стонов, пряча лицо в изгибе шеи Никсона. «Хорошо, что на улице дождь пошёл и вас никто не видит, а то всё-таки секс в общественном месте — это административный штраф». — раздался спокойный голос федерального агента в её голове. «Ну вот вечно ты кайф девчуле обламываешь! Дай им хоть немного развлечься перед тем как она как обычно отчебучит что-то своё под твою дудку! Дерек, конечно, будет вне себя от ярости, но это всё уже будет потом». — сразу возразил ей до боли привычной хрипотцой воображаемый Никсон, недвусмысленно приподнимая брови. Конечно, их разговор вёл в никуда с самого начала и Сара уже давно всё решила, но сейчас, когда ей в руки сам плыл этот шанс, та самая возможность склонить Дерека на свою сторону, пусть даже столь топорно и тривиально, она тут же ею воспользовалась, нежно проворковав ему на ухо: — Ты же позволишь мне сделать то, о чём я просила? — Всего пару часов, О’Нил… — тяжело дыша, произнёс Дерек, смотря на неё снизу-вверх. Его губы обхватили её грудь, скользя горячим языком по мягкой коже и буквально доводя до беспамятства. — Если камеры выключатся или ты не явишься к полуночи, я сам…. Сам приду за тобой и приведу весь, мать его, конвой, ты меня поняла? — Даже если не позволил бы, я бы всё равно это сделала. — усмехнулась напарница, запуская пальцы в светлые пряди волос и властно оттягивая голову Никсона назад. — Так что твоё разрешение — просто формальность. Тот, к её удивлению, послушно подчинился, облизнув пересохшие губы. — В этом я даже не сомневался, О’Нил! — фыркнул шериф, притягивая напарницу к себе.

***

Когда в лаборатории резко погас свет, Сара испугалась, однако не издала лишних звуков, лишь покрепче сжала в руке табельный пистолет. Запасная проходная карточка Стефани запустила её внутрь без лишних вопросов, стоило лишь Дереку одним звонком отвлечь охранника криминалистического отдела, и О’Нил как заправская воровка кошкой шмыгнула внутрь мимо турникетов, едва те успели запищать. Она уже успела запомнить расположение камер, поэтому на всякий случай следовала чётко по слепым зонам, а когда в отражении стёкол заметил красный огонёк работающих камер, то едва заметно чертыхнулась, однако делать было нечего — нужно было добраться до лаборатории. Пару мгновений спустя благодаря прикосновению магнитного ключа и очередному прикладыванию карточки О’Нил оказалась внутри. Опустившись на корточки в тусклом полумраке, она поползла в сторону просторного шкафа с костюмами химической защиты, когда ощутила слабую вибрацию смартфона в нагрудном кармане куртки. «Чёрт, в лабе посторонний! О’Нил, Хименез только что прошёл через турникет обратно. Прячься быстрее!» — пришло ей смс от Никсона и Сара, проклиная полицию Сентфора за сверхурочную работу в ночь на чём счёт стоит, полезла в незапертый шкаф, успев тот подпереть вешалкой с внутренней стороны для надёжности. Через пару мгновений раздались шаги и неизвестный торопливо вошёл внутрь. Обежал стол и тут же бросился к прозрачному пакету с рубашкой, который днём Сара передала Хименезу. «Ну и какого хрена ты вернулся за ней? Вечера не хватило поизучать мои пожитки?» — хмуро подумала О’Нил, а затем едва сумела подавить возглас удивления. Вошедший явно не был Хименезом, будучи ниже ростом. Тусклого фиолетового света бактерицидной лампы едва хватало, но даже в нём через щели шкафа Сара сумела разглядеть чёрную балаклаву на голове неизвестного и едва различимый контур татуировки дракона на шее. «Дракон, значит. Выходит, Никсон и Райт были правы. — подумала она, покрепче сжимая в руке пистолет. — Конвой и Никсон спугнут его, надо проследить за тем, что он будет делать. Даже если камеры ещё не выключены, разглядеть лицо будет невозможно из-за балаклавы, но если я доберусь раньше и сниму её… Средний рост, средняя комплекция, прихрамывает на правую лодыжку, возможно, если я кинусь сзади со спины и оглушу его прикладом пистолета, а потом сделаю подсечку, то…» Как назло, в этот самый момент, в лаборатории мигнул свет, незваный гость завозился, судорожно осматривая рубашку и, наконец, находя в ней долгожданную записку. «Бинго! — злорадно подумала Сара, наблюдая за тем, как преступник прочитал записку, а затем вместо того, чтобы уничтожить её, медленно стал озираться по сторонам. — Чёрт, он понял, что это не её почерк! Чёрт, чёрт, чёрт, больше нет возможности тянуть время. Никсон, прости, но я должна рискнуть!» Подождав, пока Дракон подойдёт к её укрытию слишком близко, Сара изо всех сил распахнула дверцу, рассекая металлической дверцей ткань балаклавы и кожу лба преступника. Воспользовавшись его замешательством, она изо всех сил ударила его по правой лодыжке, заставляя взвизгнуть и уже было собиралась оглушить прикладом пистолета, когда почувствовала нечто, вонзившееся ей прямо в запястье. В тусклом свете ламп шприц с прозрачным содержимым, которое немедленно ввелось в вену, напугал О’Нил буквально до чёртиков. — Скучала по «Блажи», Сара? — произнёс до боли знакомый голос, но в голове детектива всё сразу же стало путаться, и она едва сделала шаг назад, чтобы тут же пошатнуться и упасть на спину. Пистолет с глухим стуком выпал из её разом ослабевшей руки, в то время как Дракон медленно вставал на ноги, мстительно улыбаясь. Табельное оружие легло в его руку так легко словно было её продолжением, а у О’Нил даже не было сил отползти, настолько быстро всосался наркотик в её кровь. — Привыкание, Сара, привыкание! — усмехнулся Дракон, целясь ей из пистолета прямо в лоб. — Ты привыкла к Драконам, привыкла к «Блажи», хотя в тот день она предназначалась не для тебя, а для говнюка Никсона, но ты представляешь для этого города куда большую опасность. С тобой он стал думать, что дело не только в Чёрных Драконах. — Он… Он при… дёт за мной… — едва сумела прошептать онемевшими губами она, чувствую, как всё вокруг стремительно погружается в темноту. Пальцы едва её слушались, однако О’Нил всё же сумела сделать гудок по быстрому набору на номер Никсона прежде, чем Дракон услышал обеспокоенный голос шерифа. — Сара, где ты? Твою мать, тебя нет на камерах! Где ты, ответь же м… — в панике кричал в трубку Дерек, однако преступник не дал звонку продлиться больше нескольких секунд, тут же импульсивно разбив телефон агента об пол и растоптав остатки носком левого ботинка. — Уё… бок… — раздирая связки, прошептала Сара, чтобы в следующую секунду получить мощный удар по рёбрам и едва ли не захлебнуться собственной кровью. — Федеральная сука. — хрипло ответил Дракон, склонившись над её беспомощный телом. Маниакальный огонь в его голубых глазах зажегся ещё сильнее при одном виде того, как Сара судорожно сжимала руки, но дрожащие пальцы не слушались её и тут же были перехвачены ладонями преступника в кожаных перчатках. — Как же хочется разбить твоё красивое личико об этот пол, заставить Никсона страдать так сильно, что он буквально будет жрать землю, лишь бы тебя спасти! Но увы, придётся следовать чётким указаниям. Ещё один удар пришёлся Саре прямо в скулу, заставляя откинуться назад и почувствовать, как что-то горячее и мокрое течёт из её уха. Темнота плыла вокруг цветными пятнами, в голове помутилось, а голос Дракона раздался так глухо, словно они оба были под толщей воды: — Ему понравится новая игрушка. Правда, я тебя немного испортил, но ты же меня простишь? Жаль, что ты оказалась такой же умной и любопытной как моя Стеф. Так жаль! — зацокал языком мужчина, тут же грубо притягивая О’Нил к себе. Сил сопротивляться преступнику у неё уже не было, едва хватало возможности дышать и держать глаза открытыми, настолько навалилась на неё слабость сродни той, которая бывает только у смертельно больных в предчувствии агонии. «Найди меня, Дерек! Только найди!» — едва успела подумать Сара, краем глаза видя, как Дракон забирает её пистолет и прячет за пояс. В голове у агента зашумело, кровь хлынула в ноги, стоило преступнику только взять её на руки и бесцеремонно водрузить себе на плечи. Привычная тьма ласково распахнула свои объятья и О’Нил бросилась к ней, как бросаются дети к матери после долгой разлуки. Она поглотила её сознание в мгновение ока, и напоследок Сара успела лишь услышать только одно: «Вот же дурёха! А ведь мы предупреждали тебя». — недовольно произнёс воображаемый Никсон в её голове прежде, чем провалиться в темноту вместе с ней.