Королева Стар — Последний в своём роде

— Хэй… Хэ-э-эй, проснись, кроха… — прозвучал размеренный мужской голос, из-за чего маленькая искринка открыла глаза. Перед ней сидел человек с растрёпанными пепельными волосами и с выделяющимися голубыми глазами, что, будто с сожалением, смотрел на неё. — Где… Где я? Где моя семья? — с трудом произнесла пернатая и тут же осмотрелась. Она лежала на траве возле пепельных остатков огромного дерева, очень похожего на дерево Тириг, на котором Рони жила с родителями. — Мне жаль, малышка… — с грустью сказал Арадон. — По моей вине их больше нет. — Ч… Что? — потерялась окончательно Рони. Осознание ситуации потихоньку проникало в её голову, но шок всё же делал своё дело. — Где… Где моя мама? И папа?.. Где они? Демон ничего не ответил. Не мог. — Арадон! — прочирикал прилетевший со стороны леса птенец. Он был таким же искрином, как Рони, но абсолютно иной раскраски. — Заргуса нигде нет. И я не чувствую след портала. — Его здесь и не будет, — Арадон посмотрел на гору пепла рядом. — Тириг уже полностью сгорело. Мы опоздали. "Это Тириг?.." — пернатая взглянула на остатки дерева перед собой. Резко в голову ударило воспоминание, как она подлетала к нему. До этого воспоминание было расплывчатое и внезапно обрывалось, но сейчас искринка вспомнила, что произошло. Перед тем, как подлететь вплотную к дереву, последнее моментально вспыхнуло ярким пламенем, при этом не было ни взрыва, ни плавного распространения огня. Всё дерево, высотой как два могучих дуба, загорелось, словно пропитанное маслом. От резкого восходящего потока птицу откинуло назад, и та, несправившись с полётом, упала прямо на зелёный луг. "Что тогда произошло? Почему Тириг загорелось?" — О! Есть выжившая? — внезапно Риг заметил маленькую Рони, что неуклюже старалась встать на лапы. — Расскажи, что здесь произошло? Как ты выжила? Как… Риг резко перестал осыпать пернатую вопросами, ибо Арадон поднял перед его мордашкой ладонь, таким образом попросив жестом его остановиться. — Эти вопросы не стоит задавать сейчас, Риг, — спокойно сказал демон, после чего к нему внезапно обратилась сама искринка: — Кто вы? — спросила она, будто с некой надеждой. — Мы… — Арадон немного призадумался, прежде чем ответить. — Мы, кроха, два незначимых путника, что ищут потерявшегося во тьме бедолагу. Меня зовут Арадон Акирис, а этого коринетовского искрина — Риг. Демон чуть наклонил голову в сторону и как можно вежливее спросил: — А… как зовут тебя? Искринка посмотрела сперва на него, затем на Рига и после на пепельные остатки дерева. — Рони… — еле-прочирикала она и тут же начала ронять мелкие слёзы. — Ну же. Не плачь, — Арадон протянул пернатой руку, чтобы она забралась на неё, но Рони лишь посмотрела на ладонь и сразу постаралась взять себя под контроль. Арадон продолжил: — Знаешь, того, кто всё это сделал, я мог остановить однажды, но не смог. Как я уже сказал, это по моей вине, он сюда пришёл и… уничтожил твой дом… Поэтому, Рони, прошу, позволь же мне позаботиться о тебе, чтобы хоть как-то вернуть свой долг… Черноглазая искринка внимательно посмотрела на демона, стараясь понять, лжёт тот или нет, но откуда она могла бы это понять. У неё за одно мгновение жизнь обернулась каким-то адом и всё, что сейчас она хотела — это лишь закрыть глаза и, чтобы это всё оказалось самым кошмарный сном в её жизни. — Проснись… — произнёс человек перед ней, но Рони не хотела открывать глаза. Сон берёт верх над сознанием и как же неохота ему сопротивляться. — Прошу, искринка, очнись, — повторил мужской голос, но почему-то гораздо громче. Он подошёл поближе? — Может всё же не стоит её будить? Ей явно надо ещё отдохнуть, — внезапно издалека послышался чей-то встревоженный женский голос. "Что происходит? Опять новый кошмар?" — Её организм слишком истощён. Она медленно впадает в такую же кому, как и Риг. "Как и Риг", — почему-то в голову врезалась эта фраза и из раза в раз резонировала памяти. "Впадает в кому… как и Риг?.." — резкий прилив адреналина быстро вытащил Рони из тьмы, и та мигом от этого проснулась. — Риг! — прокричала она, как и вслух, так и мысленно, вместе с этим расправив оба крыла к верху. Голос Рига не ответил в голове, а значит, хорошие вести её точно не ждут. — Тихо! Спокойно, не шевелись, искринка! — затараторил мужчина с пепельными волосами, что стоял перед пернатой и опускал ей крылья обратно вниз. Сперва Рони вцепилась в него взглядом, увидев в нём Арадона. Но как только она поняла, что мужчине перед ней нету и тридцати лет, а вместо таких знакомых голубых зрачков на неё глядели ярко-лимонные, так сразу внимание искринки легло на комнату, где она лежала, чтобы найти в ней кого-то, кого она хотя бы знает. — Где Риг? Где Арадон? — прокричала серая, при этом заметив, что к ней сбоку подбежала невысокая блондинка, которую она уже где-то видела. — Рони, как ты себя чувствуешь? — с искренним волнением спросила Стар, развеяв парочку печатей с пернатой. — Мисс Стар! — узнала голубоглазую девушку Рони. — Где моя семья? — Не переживай, Риг жив. Он впал в кому, но всё-таки он жив, он не умрёт, я сделаю всё возможное, чтобы он не умер, я обещаю тебе! А мистер Арадон… Мои друзья сейчас ищут его! — Стар постаралась сделать свой голос как можно уверенней, но волнение внутри, похоже, всё же отразилось на интонации. Рони тут же посмотрела в окно и вгляделась в погоду. На место пасмурных туч, что были здесь, когда она прилетела, на небе сейчас не плавало ни облачка. — Сколько… — на секунду опешила пернатая. — Сколько часов прошло с моего прилёта? — К сожалению, с твоего прилёта — начал жёлтоглазый мужчина, — прошло более трёх суток. И за всё это время от мистера Арадона не было никаких вестей. Но ты ведь знаешь, где он, да? Он что-то тебе говорил? — несмотря на то, что Рони поникла после данной новости, серовласый не прекращал осыпать её вопросами. — Что там произошло? Этот Заргус, каков он? Он опасен? Можешь сказать, какие у него слабые стороны? — Логан, прекрати, — прошептала Стар, отчего жёлтоглазый сразу остепенился. — Нельзя задавать такие вопросы сейчас… Рони, послушай. Уверена, Арадон очень сильный демон. Наверняка с ним всё в порядке, но из-за чего-то он просто не может с нами связаться. — Нет, мисс Стар, — чуть ли не плача, призналась искринка. — Мистер Логан прав. Арадон и вправду кое-что сказал мне напоследок, — серая сперва посмотрела на мужчину перед собой — Логан был в некой растерянности, — а затем перевела взгляд на блондинку рядом — Стар внимательно её слушала. — Он просил передать, что если не вернётся на следующий день, то… — Рони замедлила с фразой, ибо произнести её было слишком сложно и больно. Однако она была должна… — пусть этот мир… готовится к войне… Тяжёлая пауза повисла в комнате, во время которой Стар подошла к окну и задумчиво посмотрела вдаль. — Именно так он сказал? — переспросил Логан, в ответ на что искринка лишь кивнула. — Рони… — начала Стар, по-прежнему смотря вдаль на королевство, — не волнуйся. У вас с Ригом теперь есть дом, и я сделаю всё, чтобы здесь было безопасно… Искринка, посмотрев на молодую королеву, хотела бы поблагодарить её, но слишком много горечи скопилось у неё внутри, чтобы сейчас обрадоваться новому дому. Слишком больно сейчас утешать себя. Лучше она поблагодарит Стар позже… Не сейчас… Сейчас хотелось бы лишь забыться… "Вот ведь невезение…" — Стар положила руку на свой живот. "В какое же… неспокойное время ты родишься…"

***

— А если… Да нет… Не должен ведь… — весь на нервах, шагая от одного красного камня до другого, уставший от ожиданий Етириот размышлял о том, что делать, если красноглазый демон не вернётся. — Чтобы выбраться с Сейлионта особых порталов не надо. Почему же так долго? Уже несколько часов прошло… Вот же блин! Этот Арадон наверняка мог что-то хитрое придумать. Не зря же мы его так долго избегали. Несмотря на то, что от таких мыслей лучше не становилось, гном просто не мог думать ни о чём другом. Ситуация и атмосфера места, где он сейчас находился, слишком давили на него. Вездесущая красная палитра цветов, бесконечные пустыни из тёмно-красного песка, вылезшие чёрные горы чуть ли не до неба. Да даже спутники в небе, один из которых был окружён тонким кольцом, имели такой же давящий однотонный алый оттенок. "Если господин Заргус умрёт, то наша сделка разорвётся. Я ведь наверняка должен почувствовать это, а значит, пока всё хорошо… Однако… а что, если при разрыве ничего не чувствуешь?" — мысли Етириота прервал портал, что внезапно открылся недалеко от него. — Господин! — с облегчением закричал гном и побежал к демону. Тот же даже не повернулся в его сторону. Будто не заметив Етириота, Заргус просто продолжал смотреть вдаль перед собой. — Господин Заргус. Вы победили? — с улыбкой подбежал гном, но тут же насторожился, увидев задумчивое озлобленное лицо демона. — Да, Етириот, победил, — на удивление спокойно ответил красноглазый и бросил на гнома презренный взгляд. — Сделка, верно? В ответ Етириот сделал лишь нервный глоток, ибо после такого взгляда боялся что-либо говорить. — Хорошо… Ты в полной мере отслужил мне, я признаю это, — после этих слов демона что-то слегка защипало в правой руке гнома, но лишь на мгновение. — А теперь… Заргус медленно поднял правую руку перед собой из-за чего Етириот тут же попятился назад, знатно струсив. — Твоя дочь… Мильнит крови Ротто-третьего, — размеренно произнёс эгзистанс. — Она сейчас в Треонском измерении. На планете Треон, разумеется. — Треон? — резко воскликнул Етириот. — Как туда добраться? Где именно Мильнит живёт? Не обращая свой взгляд на гнома, демон внимательно рассматривал свою правую руку. Заклятие всё ещё висит на нём, он чувствует его, пусть и не видит. — Мильнит сейчас находится рядом с деревом Инс, что местные жители считают священным, — Заргус не спеша вытянул левую руку в сторону и открыл над ней небольшой портал, откуда выпал совсем уже пожелтевший от старости лист бумаги. Поймав этот лист, демон, даже не сведя взгляд, отдал его Етириоту. — Это дерево и можешь использовать за координату. Гном внимательно всмотрелся в лист. На нём было нарисованное потресканными серыми красками необычное дерево, ветки которого обвивались друг об друга в виде спирали. Да даже ствол этого дерева, судя по рисунку, состоял из нескольких обвившихся вокруг друг друга более тонких стволов. — Я… — с улыбкой обратился Етириот к Заргусу, что до сих пор рассматривал свою руку. — То есть… Спасибо Вам, господин Заргус. — Ещё кое-что… — демон наконец оторвал взгляд с мёртвой точки и перевёл его на гнома. — Не уверен, знаешь ли ты, но после разделения всех измерений Треонское отлетело за Край. Так что навряд ли ты доберёшься туда простым порталом… — За Край? — на секунду призадумался Етириот, но тут же улыбнулся и весело ответил: — Не волнуйтесь. Я ведь проводник как-никак, — отойдя на пару шагов, гном поднял обе руки кверху, и под ним тотчас треснула красная земля, откуда выстрелил огромной серый луч света. "Я иду, Мильни… Наконец-то я тебя увижу", — поддавшись чувству невесомости, что предавал луч, Етириот мысленно подпрыгнул вверх, из-за чего его в один миг будто несколько раз вывернуло наизнанку и тут же выбросило на свежую зелёную траву, перемешанную с розовыми лепестками. От непривычки путешествовать через подобный портал гном всем телом влетел в землю, но благо удар был несильным, и Етириот смог быстро прийти в себя и подняться. Сочная палитра цветов на секунду ослепила глаза, но, правда, ненадолго, и уже через несколько секунд можно было осмотреться. Всё сработало. Перед Етириотом стояло то самое дерево, которое было изображено на листке бумаге, что гном до сих пор держал в руке. Однако пусть оно в действительности оказалось чуть старее, но вместе с этим и в разы красивее. По всей видимости, Етириот попал сюда в самый разгар цветения Инс, из-за чего все ветки были окутаны сотнями розовыми цветами, чем-то издалека похожее на земную сакуру или же на ниакарскую винсу. Дерево стояло одиноко на широкой зелёной поляне, за которой виднелась небольшая деревенька, расстроившаяся вблизи от высочайших гор, заснеженные верхушки которых уходили в облака. "Мильнит сейчас где-то здесь!" — с этой мыслью Етириот за секунду осмотрелся по сторонам и развернулся в противоположную сторону. "Чего?.." Перед ним по всей зелёной поляне вплоть до розового леса вдалеке простиралась широчайшая поляна каменных могил. "Это… кладбище?" — Етириот осмотрелся ещё раз в поисках живой души рядом, однако, как и в прошлый раз, никого не увидел. Он стоял здесь совсем один. "Но как же так? Мильнит ведь… Она ведь должна быть где-то рядом", — бедолага хотел было побежать к деревне, но… — Что… "Мильнит крови Ротто-третьего. Милая супруга и добрейшая мама." "Нет… Почему?.." — Етириот подошёл вплотную и упал на колени перед рядом расположенной ухоженной могилкой. "Как же так?" — слёзы сами подступили к глазам и безудержно вырвались наружу. — Зачем… Зачем же я жил все эти годы? Зачем искал тебя?.. — пусть и сквозь слёзы, но по какой-то причине взгляд Етириота всё же зацепился за слово "мама", что немного согревало душу. "Мама? Так значит…" Внезапно мысли гнома перебил красный луч света, выстреливший из неба в то место, куда недавно упал сам Етириот. Из луча вмиг появился воздушный эгзистанс, но вместо падения, он уверенно приземлился обеими ногами на мятую траву. "Вы… Вы ведь знали…" — до Етириота начала доходить суть заключённого с демоном договора. — О, так ты всё же нашёл свою дочурку, — улыбнулся красноглазый и, сжав правую руку, наконец почувствовал, что заклинание снято. — Вы обманули меня! — со слезами выкрикнул гном. — Вы ведь знали это с самого начала, да? — Глупый Етириот… — сделав совсем неспешный шаг в сторону гнома, Заргус несильно запрокинул голову кверху, видимо, чтобы казаться величественнее. — Я убил её ещё до слияния измерений. Так уж я точно выполнил бы свою часть договора, не находишь? — Ч-чего? — моментально опешил гном, по его лицу выступил пот, а сердце сжалось из-за боли от услышанных слов. — Вы… убили её? — воздуха стало явно не хватать, и Етириот стал немного задыхаться. Заргус же продолжал чересчур медленно подходить всё ближе. — Зачем? Зачем Вы… — Просто выполнение договора, Етириот. Просто договор, — демон вновь начал говорить своеобразным холодным голосом, дабы морально добить Етириота, который, кстати, уже был совсем близко. — Убирайтесь! — выкрикнул гном, даже закрыв на эмоциях глаза. — Если Вы и вправду думаете, что после этого я снова буду служить Вам проводником, то Вы ошибаетесь, господин Заргус! Не буду! Вы зря сюда пришли! "Стоп… А как именно Вы сюда пришли?" — Етириот открыл глаза и тут же попятился назад, ибо перед его лицом была вытянута тонкая чёрная воздушная рука. — Ты… совсем идиот? — эгзистанс уже не мог сдержать свою улыбку. Всё же победу он одержал абсолютно на всех фронтах. — Ты думаешь, что я пришёл сюда, чтобы позвать тебя и дальше открывать порталы? Етириот… не много ли чести на себя берёшь? Наступив на могилку дочери и уперевшись об самодельный памятник, Етириот снова стал задыхаться от страха. "Так вот почему мы постоянно прыгали по разным видам измерений… Вот почему мне часто приходилось использовать разные виды порталов… Я… Я теперь умру?" — Ты уж извини, но, к твоему сведению… я пришёл сюда лишь потому, что ты уж больно много знаешь обо мне, вот и всё… — демон снова подошёл к гному вплотную и направил на того руку. — Стойте! Прошу! — закричал Етириот в страхе, но вокруг его головы всё равно начали медленно появляться и крутиться небольшие серебряные шары. — Я… Я знаю ещё особые порталы, господин Заргус. Я смогу ещё Вам пригодиться, прошу… — Ахахахаха, — с явно довольной ухмылкой и зловещей гримасой Заргус посмотрел через пальцы вытянутой руки в глаза Етириоту и, наслаждаясь, произнёс лишь одно слово: — Лжёшь…

Продолжение следует…