Касания

      Душная комната растворялась в оранжевом свете. Странную дымку источали длинные свечи, заполняя пространство терпким запахом ладана, а восковые слезы стекали вдоль стержня и капали на деревянный, запыленный патефон, и пожелтевшая корка застывала на нем. Черный, дощатый пол протяжно скрипел под тяжелыми шагами, и Люцифер кружил перед зеркалом, истаптывая его черными туфлями. Отражение в зеркале выглядело взволнованно и то и дело поправляло идеально лежащий воротник рубашки.       Бордовый галстук лежал на комоде рядом с пахучей свечой, и Люцифер жалостливо поглядывал на него. Наконец, оторвавшись от своего отражения, он схватил галстук и рывком накинул себе на шею. Пара бессмысленных попыток завязать украшение — и Люцифер отчаянно опустил руки. Ничто не являлось для него преградой, кроме безжизненного куска ткани.       Две пластинки в цветастых обложках одиноко облокачивались на патефон, и почему-то именно в эту секунду Люцифер о нем вспомнил. Оставив не завязанный галстук на своей шее, он подошел к комоду и, первым делом, аккуратно отставил капающую свечу подальше. Взяв красочную картонку в руки, он медленно достал оттуда пластинку. Люцифер забрал ее из какого-то потерянного земного магазинчика еще несколько лет назад, но ни разу так и не поставил, хотя этот патефон давно бездельничал здесь.       Люцифер отодвинул звукоприемник и медленно вложил под него пластинку. С тихим звуком она опустилась на свое бархатное место, отчего демон довольно ухмыльнулся. Он взял лежавшую на патефоне ручку для завода и аккуратно вставил ее сбоку. В дверь постучали.       Дернувшись от неожиданности, Люцифер с неким вопросом глянул на вход. Гостей он не ждал.       Стук каблуков туфлей по доскам сопровождал его вплоть до двери. На пороге, широко улыбаясь, стояла Мими, наряженная во всю красу. Ее алое, пышное платье, казалось, ярким пятном пробивало себе свет сквозь обволакивающую темень коридора, а она беспардонно зашла в комнату и, сложа руки, встала перед Люцифером. — Как я тебе?       Явно удивленный гостье, Люцифер все так же стоял с распахнутой настежь дверью. Последний раз он видел Мими на той самой поляне под кипарисами, и закончилось это не сказать, что хорошо.       Люцифер наконец закрыл комнату и медленным шагом подошел к ранее заинтересовавшему его патефону. Смутные мысли проникли в его голову, задавая абсолютно уместный вопрос: «Что она здесь делает?». Настраивая устройство, он спокойно ответил: — Неплохо, — демон чувствовал, что Мими подошла ближе и с интересом разглядывала, чем он занимается. — Спасибо, — пропела девушка, — я стащила его из какого-то земного магазинчика и немного дополнила, — она закружила, и пышная юбка красиво взлетела вверх.       Активный джаз полился из патефона, и Люцифер с располагающей улыбкой развернулся к Мими. Как бы ни удивлялся ее появлению, он был искренне рад. Рад настолько же, насколько ненавидел тратить время на бессмысленные разговоры о примирении.       Девушка улыбнулась в ответ. Ее лучезарная улыбка успокаивала Люцифера мгновенно. Бордовый галстук все так же небрежно висел на шее демона, и Мими потянула руки к нему. — Ты тоже сегодня отлично выглядишь, — Мими неспешно завязывала галстук, склонив голову на бок и внимательно его разглядывая. — Спасибо, — он отошел от девушки и посмотрелся в зеркало. Аккуратно завязанное украшение стало тем самым недостающим элементом его образа. Он на каблуках развернулся к Мими и протянул ей ладонь, слегка преклоняясь. — Станцуем?       Танец для Люцифера — что-то безумно личное, скорее, интимное.       Мими ласково улыбнулась и подала свою ладонь. Ритмичная музыка окутывала комнату, заполняя собой каждый темный угол. Каблуки резво зазвенели по полу, и хотелось кружить в танце размашисто, широко, но места хватало лишь на небольшой круг.       Люцифер заглядывал Мими в глаза. За столько лет они стали ему роднее всего на свете, и душа требовала сейчас же рассказать о всем, что его тревожит, однако слова, сказанные в слух, не имели бы никакого смысла. Мими глядела понимающе и, кажется, думала о том же, и Люциферу вдруг стало необъяснимо-хорошо. Музыка вливалась в уши, сотрясая все тело, а ноги сами рвались в ход. Внутренности трепетали от блаженства, и терпкий запах ладана заполнял легкие.       Танец был легок. Пышный подол девичьей юбки щекотал ноги и шумно шелестел. Люцифер умело кружил Мими, и вместе они до последнего вздоха стаптывали пол в пыль.       Пластинка вдруг заела, задрожала и закряхтела. Люцифер раздраженно закатил глаза, останавливая танец, и тихо сказал: — Я сейчас.       Придерживая ладонями колени, Мими привела дыхание в порядок. Она пригладила платье и произнесла: — Нам уже пора, — ненадолго замолчала, — Вики ждет.       Какая-то струнка будто оборвалась в душе Люцифера, когда он услышал прозвучавшее имя. Стараясь не показывать это, он аккуратно сложил патефон и пластинку и развернулся к Мими. — Тогда идем, — нарочито-весело проговорил он и задул догорающую свечку.       Комната погрязла в темноте, и лишь густой дымок потухшего огня закружил в воздухе.

***

      От вида бального зала голова опьяняюще кружилась. Огромной высоты резные колонны держали на себе расписанный мельчайшими фигурами потолок. Позолоченный орнамент сверкал над окнами и гипнотизировал своими вычурными завитками. Шум голосов, музыка оркестра, звон хрусталя — все вокруг оплетало разум Люцифера, заставляя его сердце биться во взволнованно-изумленном ритме. Дыхание становилось неровным, грудь будто подрагивала от напряжения, и душа птицей рвалась наружу. Он недвижно стоял на месте, внимая глазами красоту, окружавшую его.       Музыка вдруг почему-то прекратилась, и из угла послышался девичий заливистый смех и вскрики. Слева от плеча у самой стены стоял белый, оплетенный золотыми резными ветками, рояль. Он как-то нелепо пристроился в углу, вывернув наружу деревянные молоточки, и, если бы сейчас Мими не тянула за руку сопротивляющуюся Вики, демон бы никогда не обратил на него внимание.       Наконец, за сказочного вида рояль уселась такая же сказочная Вики. Ее синие платье, усыпанное цветами, ровно накрыло собой приставленную к роялю банкетку, и вся она в целом выглядела, как сбежавшая из рассказа фея. Она поерзала на сиденье и наконец, придвинувшись к уголку и наступив острым носиком каблука на правую педаль, опустила пальцы на клавиши. Рояль разразился в громких звуках минорного произведения, и Люцифер зачарованно смотрел за невероятно умелыми действиями Вики. Пальцы бегло перебирали клавиши, и все выглядело так воздушно, что на секунду Люциферу показалось, будто инструмент сам играет мелодию под внимательным взором непризнанной.       Мими аккуратно положила руку на плечо Люцифера. — Это твой шанс, — тихо прошептала девушка ему на ухо, провела острыми ноготками по спине и удалилась прочь.       Люцифер, окруженный толпой внимательных зрителей, будто остался один, и громкая музыка заполняла все его мысли. «Шанс на что?»       Вики успокаивалась, рояль стихал, а вскоре вовсе замолчал, и педаль со скрипом опустилась вверх. Девушка со счастливой улыбкой обернулась за спину, видимо, ожидая увидеть там свою подругу, но, встретившись взглядом с Люцифером, испуганно распахнула глаза. Люцифер не придумал ничего лучше, чем растянуть губы в приятельской улыбке и кивнуть. Вики кивнула в ответ.       Оркестр вновь разразился веселым вальсом, а двое замерли в смятении. Нужно было подойти, начать диалог, но вместо этого Люцифер глупо моргал глазами, будто потеряв прежнего себя. Наконец, Вики встала с банкетки и подошла почти вплотную, видимо, боясь не расслышать собеседника за громкой музыкой. — Не знал, что ты играешь, — наконец произнес Люцифер. — Ты много чего обо мне не знаешь, — ответила Вики.       Они вновь погрузились в неловкое молчание. Люцифер с неподдельным интересом разглядывал наряд Вики, а девушка, как впервые, разглядывала самого Люцифера, и отчего-то ему стало казаться, что он выглядит до ужаса нелепо. Что бордовый галстук вовсе не сочетается с пиджаком, а такого же цвета жилетка определенно лишняя! Но, к спасению от собственный мыслей, все вокруг вдруг стали разбиваться на пары, готовясь к танцу, и Люцифер поспешил воспользоваться моментом. — Раз уж мы встретились на балу, то можем и станцевать, — его голос прозвучал сладко, как мед, и Люцифера перетрясло от самого себя. — Не знала, что ты танцуешь, — язвительно сказала Вики, но без колебаний подала свою руку, которую неизменно украшали серебрянные кольца.       Люцифер зашагал в бодром вальсе, и, казалось, Вики не поспевала за ним, неуклюже оступаясь и наваливаясь на демона. — Как вышло, что столь мелодичная юная леди так безобразно танцует? — Люцифер хотел дразниться, но голос наполнился непонятным теплом, и все, что бы он не говорил, звучало до ужаса дружелюбно.       Вики улыбнулась, и щеки залились легким румянцем. Она спрятала лицо и лишь сильнее вцепилась в плечо Люцифера. Станцевав пару тактов в таком состоянии, она выпрямилась и потянула голову к уху демона, опаляя его жарким дыханием: — Это потому, что я впервые танцую вальс.       Какое-то странное чувство, которое в книгах описывают интересным словом «бабочки» затрепетало внизу живота, когда тихий голос непризнанной прозвучал над ухом. Тело облилось теплом, и Люцифер сильнее сцепил пальцы отставленных в сторону рук. — Тогда я буду тебя учить. Слушай внимательно, — за каждым шагом следовало ритмичное «раз, два, три», и ногами они вырисовывали квадрат на полу, двигаясь ровно и непринужденно.       Танцевать становилось все легче и легче, а Вики даже почти перестала наступать на ноги и совсем обмякла под Люцифером. Ее умиротворенное лицо заставляло демона улыбаться, и он совсем забыл о терзающих ранее его душу мыслях.       Вальс подошел к концу, и все расступились. Вновь поднялся гул голосов и звон хрустальных бокалов, и Вики как-то смущенно отступила назад. — То, что ты мне сказал в прошлый раз… — она замялась, поджимая губы, — это правда?       Что-то кольнуло Люцифера изнутри. Он будто давно забыл тот диалог, но Вики заставила вспомнить его вновь, а вместе с тем, вспомнить все эмоции и весь тот гнев, в котором разрывалась его душа. Вики смотрела пристально, ожидая ответа, и, когда Люцифер безмолвно кивнул, выдохнула. — Я могу тебя простить, но мне нужно время.       Люцифер странно обвел глазами зал, сам не понимая, зачем, и остановился на Вики. Крепко сжав ее плечи ладонями, он произнес четко: — Хорошо.       Легкость, охватившая их пару минут назад, исчезла, и Люцифер, уверенный в нужде выпить, повел Вики к бару. Выполненный из побеленного дерева с золотистым орнаментом, он ничуть не выбивался из общей картины бального зала. Поднос с газированным глифтом одиноко стоял на стойке, в то время как за самим баром было пусто.       Мими, окруженная опустошенными стаканами из-под напитков, грустно подперев подбородок ладонью, сидела на высоком, позолоченном стуле. Ее взгляд растерянно блуждал по стенке, и выглядела она до ужаса пьяной.       Подошедшие Вики и Люцифер ничуть ее не удивили, а напротив, заставили слегка взбодриться. — Вы подружились? — пьяным голосом прокричала она, спускаясь со стула и накидываясь на шею Люцифера.       Люцифер заботливо подхватил ее за спину, усаживая назад на место. — Что-то вроде… того, — проследив за тем, чтобы девушка устойчиво зафиксировалась на стуле, он ее отпустил.       Вики удивленно хлопала глазами, сложа руки на животе и издалека наблюдая за пьяной подругой и взволнованным Люцифером. — Видимо, выпивка отменяется, — бросил Люцифер Вики, присаживаясь на стул рядом с Мими и придерживая ту рукой.       Вики подошла ближе. — Что с ней? — взволнованно спросила она, в ответ на что получила нахмуренный взгляд Люцифера. — А я вам расскажу, что со мной! — чуть ли не проорала Мими, запрокидывая голову кверху. — Я серьезно поговорила с Ади! —  язык заплетался, но она старательно продолжала свою речь. — Я просто хотела почувствовать себя любимой, но они меня окончательно запутали!       Вики нахмурено глянула на Люцифера, как бы спрашивая, о чем она говорит, но демон растерянно пожал плечами. — Слушай, давай-ка мы отправим тебя спать, — четко проговорил он, помогая Мими спуститься со стула. Придерживая девушку, он обратился к Вики: — Проведи нас до комнаты, пожалуйста, — и ласково улыбнулся.

***

      Корпус, где располагались комнаты отдыха на Небесах, представлял собой длинную открытую террасу с усыпанным дверьми коридором. Девичьи каблуки звонко цокали по белоснежной мраморной плитке, и стрекот разъяренных светлячков практически не был слышен.       Люцифер тянул за собой засыпающую Мими, а Вики семенила следом, неся в руках алые, подобранные специально в цвет платья, каблуки, которые демоница капризно сняла по пути домой. — Никогда не видела ее такой… пьяной, — заявила Вики, будто прямо на ее глазах совершилось жесточайшее преступление. — Ты ее слишком мало знаешь, — бросил ей в ответ Люцифер.       Остановившись перед дверью, Вики будто из неоткуда достала резной ключик и открыла ее. В комнате как обычно веяло вечерней прохладой. — У вас тут довольно мило, — Люцифер с интересом осматривал комнату. Удивительно, но за несколько лет дружбы с Мими ему ни разу не приходилось заходить к ней в гости.       Вики бросила алые каблуки на пол, а следом стянула с ног и свои. — Да? Спасибо, — она подошла к открытому настежь окну и захлопнула его. — Нужно уложить ее на кровать, иначе она будет спать на полу, — с улыбкой произнес Люцифер, — где чья?       Вики растерянно кивнула в сторону одной из кроватей, пока сама свешивала украшения с ушей и пальцев у туалетного столика.       Люцифер счастливо улыбался. Какое-то странное удовольствие он получал от того, что находиться здесь, в комнате его лучшей подруги вместе со своей… родственной душой? Эта мысль не укладывалась в его голове. Совсем недавно он проклинал непризнанную просто за ее существование, а теперь, сам того не заметив, влюбился.       Он старался не думать о плохом, но мысли сами маленькими змейками заползали в голову. Например, что скажет отец? Или как вообще может сложиться его судьба с непризнанной? Ведь не будет она вечно непризнанной. Рано или поздно ей придется сделать выбор, и отчего-то Люцифер подозревал, что выбор будет сделан не в благоприятную для их отношений сторону. Слишком Вики была чиста и невинна, хотя, надо заметить, это и стало главной причиной, почему она заинтересовала демона вообще. — Ты пойдешь к себе или останешься с нами? — звонкий голос Вики выдернул Люцифера из раздумий.       Обнаружив себя стоящим на коленях перед кроватью Мими, он встал. — Останусь здесь, — сказал, а после, улыбнувшись, добавил: — Если ты не против.       Вики была не против. Люцифер упустил момент, когда девушка успела переодеться, но сейчас она стояла перед ним в миловидном, шелковом пеньюаре.       «Слишком чистая и невинная», — пронеслось в его голове. — Тогда нам придется спать вместе, — робко проговорила Вики, видимо, смутившись пристального взгляда. — Тебя это напрягает? — Люцифер спросил серьезно, но лицо его выражало совсем иные эмоции. — Нет…       Вики затушила свет, и обстановка вокруг сразу стала благоприятнее. Подушки и одеяла зашуршали, но вскоре все утихло, и Люцифер отчетливо слышал, как бьется рядом сердце. — И что будет дальше? — шепотом спросила Вики. — Дальше будет что будет, а сейчас я предлагаю нам поспать, — ответил Люцифер, накрывая ее ладонь своей, — спокойной ночи.