Скитания

      –… а ты, что думаешь? — Дина перевела на Элли вопросительный взгляд, подперев кулаком щеку.       — Я не знаю, Дина, — пьяным голосом, пытаясь сказать честно, ответила Элли, посмотрев на подругу, — может, вам нужно поговорить? Обычно это срабатывает.       — Нет, Элли, ты не понимаешь! — Дина вздохнула и отвернулась.       — Конечно, я не понимаю, — с сарказмом ответила Элли, оттянув воротник рубашки и наклоняясь за бутылкой коньяка.       — Элли, что с тобой? — прямо спросила Дина, — Я вижу, что тебя что-то мучает.       Элли сделала глоток горьковатой жидкости и с трудом проглотила.       — И хватит пить эту дрянь! — Дина выхватила полупустую бутылку из рук Элли и поставила рядом с собой, — Что с тобой?       — А с тобой, что? –заплетающимся языком спросила Элли, растегивая самую первую пуговицу на рубашке.       — Элли, ты пьяная! Тебе нельзя пить на дежурстве, может, лучше спустишься и…       — Дай мне договорить! — перебила Элли подругу, — Я в трезвом мозгу... ой, то есть уме. Что с тобой, Дина? Ты постоянно жалуешься, и жалуешься, и жалуешься на этого Джесси, вместо того, чтобы нормально поговорить с ним. Зачем мне все это выслушивать? Почему ты не можешь все, что говоришь мне, высказать ему и отстать от меня, наконец!       Последние слова Элли буквально прокричала подруге в лицо и с тревогой отстранилась, пытаясь понять реакцию Дины.       — Элли? — взволнованно произнесла Дина, аккуратно касаясь ее плеча.       — Оставь меня в покое! — прошептала Элли, стряхивая руку подруги со своего плеча, — Дай мне побыть одной.       — Ладно! — обиженно и громко крикнула Дина, — Не хочешь говорить, что с тобой? Тогда сиди здесь в одиночестве и варись в своем депрессивном котле!       Дина вскочила со своего стула и вздернув подбородок, отправилась к лестнице.       — Дина, стой! — крикнула Элли, поднимаясь со стула, — Прости меня! Дина!       Дина ничего не ответила и быстро спустившись, скрылась за домами.       — Заебись, — промямлила Элли, разворачиваясь и облокачиваясь локтями об бетонные камни их городской стены.       Убрав непослушную прядь, выбившуюся из пучка, за ушко, девушка горько всхлипнула. Она совсем не хотела грубить Дине, но алкоголь сделал свое дело.       Элли с яростью посмотрела на бутылку. Как давно она начала пить? Может, после того самого дня, у больницы, где Джоэл рассказал ей правду? Правду о Цикадах. Все, во что она верила все эти годы — ложь. Горькая и противная ложь. Ложь от самого близкого человека, который просто хотел спасти девочку и дать ей лучшую жизнь в новом месте. А самое главное — семью, которой у нее никогда не было. Да, он уничтожил единственный шанс на спасение человечества; Да, он спас Элли и не дал ей умереть; Да, он заботился о ней и пытался сделать счастливой. Пытался показать ей, что даже такой опасный мир может преподнести множество приятных сюрпризов девочке, будучи несчастной и потерявшей всех, кто ей был дорог. Джоэл стал тем, кто помог ей по-новому взглянуть на этот мир.       Со временем Элли это поняла. Поняла, что вакцина ничего бы не изменила, что большинство людей остались такими же черствыми и жаждующими крови, каннибалы — каннибалами, а зараженные по-прежнему бы бродили по миру в поисках свежего мяса. За вакцину могли устроить самые настоящие войны, которые не привели бы ни к чему хорошему.       Обида на Джоэла начала проходить и в глубине души, Элли понимала, что вновь нуждается в нем. Нуждается в его общении, глуповатых шутках, серьезности, понимании и, наконец, в его любви. Любви, которую она тайно желала, проведя множество бессонных ночей глядя в потолок и думая о нем. Любви, когда мужчина приходил к ней во снах, после кошмаров, делая их самыми теплыми и влажными. Любви, когда он просто дышал рядом с ней. Любви…       Все случилось полгода назад, когда в поселение прибыла девушка по имени Эстер. Она приглянулась многим одиноким холостякам, но ее интересовал только Джоэл. Высокий, сильный, способный защитить и подарить теплые чувства такой одинокой женщине, как Эстер.       Элли она сразу не понравилась. Девушка видела, как Эстер виляет задницей перед всеми, смотрит свысока, но, в тоже время, работает и не жалуется, в отличие от многих остальных. Томми и Мария постоянно нахваливают ее перед всеми, перед Джоэлом и даже перед самой Элли, которой просто хочется выколоть этой Эстер глаза и затоптать их в грязи. Они частенько проводили время вместе, отправлялись в совместные патрули, ходили в гости к Томми и Марии, даже звали Элли, которая постоянно отказывалась.       Джоэл стал реже видеться с Элли, которая начала дико ревновать его к Эстер. Каждый раз, видя этих двоих вместе, Элли как будто выворачивало. Кулаки крепко сжимались до побелевших костяшек, сердце начинало биться быстрее, подступающая ревность начинала душить ее. В такие моменты она ненавидела всех вокруг.       Эстер, в свою очередь, проявляла к девушке интерес, пыталась с ней познакомиться. Элли же избегала ее всеми возможными способами.       Однажды, Джоэл с Эстер пришли в гости к Элли, у которой в этот день был выходной. Девушка знала, что мужчина специально подобрал нужный момент, чтобы познакомить ее с Эстер. Как же Элли злилась на него тогда. Тот вечер прошел просто ужасно. Эстер все пыталась наладить с девушкой отношения, но Элли была как неприступная крепость. В итоге, Элли унизила Эстер, на что женщина лишь усмехнулась и притянув к себе Джоэла, смачно поцеловала того в губы. В этот момент Элли поняла, что у них все серьезно. Это ее очень сильно расстроило. Эстер ушла сразу после этого, а вскоре и сам Джоэл, который до своего ухода пытался объясниться перед Элли, но ничего из этого не вышло. Девушка холодно указала ему на дверь. Всю ночь она провела в слезах. Ведь уже ничего не будет как прежде.       Элли устало потерла пальцами виски, прикрыв веки. Дурацкая мигрень.       Противный мелкий дождь мерно опускался на землю, туман вдалеке окутывал поля своей серой пеленой, треск веток за передними деревьями нарушал лесную тишину… Треск?       Элли тут же напряглась и схватила свою винтовку с оптическим прицелом. Посмотрев в объектив, девушка начала всматриваться и следить за малейшими движениями веток, среди которых, в любой момент, могут показаться незваные гости.       — Хоть бы не щелкуны… — произнесла девушка, немного шатаясь и неуклюже переминаясь с ноги на ногу.       Треск, тем временем, все приближался и приближался. Стали слышны голоса, Элли смогла различить до боли знакомый мужской и женский. Еще через несколько секунд показались головы двоих лошадей, потом копыта, нарушающие лесную тишину и, наконец, всадники.       Эстер заливисто смеялась на какую-то рассказанную ей историю от Джоэла, который грустно улыбался и смотрел куда-то вниз, крепко держа поводья в одной руке.       Элли затаила дыхание. В ее подрагивающих руках — оружие, прицел которого четко наведен на голову Эстер. Указательный палец слегка дотронулся до курка. Она выглядит так счастливо рядом с Джоэлом, и даже не догадывается, что ее вот-вот могут убить. На секунду, Элли задумалась: а стоит ли это делать? Стоит ли стрелять в женщину, которая, возможно, не безразлична ее Джоэлу? Как он на это отреагирует? Что будет дальше? Это будет конец. Окончательный конец их и так напряженным отношениям. Надо ли это Элли, которая начала понимать, что Джоэл ей не безразличен? Готова ли она сделать этот серьезный шаг и разрушить все, что между ними было?       Слезы предательски покатились по щекам. Руки затряслись еще сильнее. Дыхание стало прерывистым. Прицел дергался в разные стороны, картинка смазалась, но Элли все равно видела эту счастливую улыбку на лице Эстер. Палец по-прежнему находился на курке, готовый надавить на него в любой момент. Но Элли поняла, что не может. Не может убить человека, которого так ненавидит. Потому что она не убийца. Не убийца.       Девушка опустила винтовку вниз, а потом уронила ее на пол. Слезы продолжали литься ручьем. Элли даже не заметила, что рядом с ней стоит человек.       Ошарашенный Томми старался лишний раз не двигаться. Затаив дыхание, мужчина следил за каждым движением Элли, которая заметив его, закрыла рот рукой и упала на пол, дав истерике и рыданиям вырваться наружу.       — Элли, я не знаю, что это сейчас было, — Томми медленно подошел к ней и присел на корточки, дотрагиваясь рукой до ее головы, — но, мне кажется, тебе стоит взять выходной. Я не знаю, что с тобой происходит, но это начинает меня пугать. И не только меня.       — Томми… — сквозь рыдания сказала девушка, посмотрев на него, — мне страшно. Я… чуть ее… не застрелила…       — Ты этого не сделала! — тут же ответил Томми, — Поверь, я бы не дал этому случиться!       — Прошу… об этом никто не должен узнать! — прошептала Элли.       Томми кивнул.       — Давай, я отведу тебя домой и если хочешь, мы можем поговорить об этом?       Элли кивнула и мужчина помог ей подняться на ноги. В этот момент, его рация, висящая на поясе, зашумела, и послышался голос Марии.       — Томми? Ты куда пропал? Ты мне сейчас срочно нужен!       Придерживая одной рукой Элли, другой доставая рацию, мужчина ответил:       — Дорогая, тут такое дело… мне нужна твоя помощь. Встретимся у дома Элли через пять минут. Это очень важно!       Томми убрал обратно рацию и повел Элли вдоль стены, к другой лестнице, чтобы девушка лишний раз не видела Джоэла и Эстер, а они, в таком состоянии, Элли.       Как они и договаривались, через пять минут, Томми довел Элли до ее дома, где их уже ждала Мария. Заприметив мужа и заплаканную девушку, блондинка тут же бросилась к ним.       — Господи, что случилось? — взволнованно произнесла женщина, дотрагиваясь до плачущей Элли, — Быстро пошли в дом!       — Она только что, чуть не пристрелила Эстер со стены из своей винтовки, — ответил Томми, подведя Элли к входной двери.       Мария открыла дверь, запуская их внутрь, а потом закрыла ее на щелчок. Усадив Элли на кровать, женщина присела рядом и крепко обняла.       — Она же в патруле с Джоэлом? Или они уже вернулись? — спросила Мария, взволнованно посмотрев на мужа.       — Они подходили к поселению с той стороны, где дежурила одна Элли… — начал Томми, метаясь в разные стороны, собирая острые предметы и оружие, которые Элли, в ближайшее время, точно не понадобятся. А то мало ли, что в голову взбредет.       — А Дина? — удивилась Мария.       — Я встретил ее злую у домов, спросил в чем дело, и Дина рассказала, что они с пьяной Элли поссорились, и она осталась там дежурить одна. Вот я и пошел ее проведать.       — И ты пришел, увидел, что Элли держит в руках оружие и ничего не сделал?       — Она меня не видела, а палец был уже на курке. Если бы я позвал ее, она могла испугаться и случайно выстрелить в Эстер.       — Боже мой… — протянула Мария, отодвигаясь от Элли и кладя свои руки ей на плечи, — Зачем ты в нее целилась?       — Я… — захлебываясь в слезах, запнулась девушка.       Вдруг, в дверь постучали.       — Элли! — с той стороны двери послышался голос Джоэла.       Томми и Мария переглянулись, а Элли закрыла лицо подушкой, продолжая громко всхлипывать. Ну вот зачем он пришел к ней именно сейчас.       — Не пускай его сюда! — шепнула мужу Мария, — Думаю, Элли лучше не видеть его сейчас, если причина заключается в том, что я думаю.       Томми кивнул и свалив все опасные предметы на диван, пошел открывать дверь.       — Томми? — удивился Джоэл, — А ты, что здесь делаешь?       — Я, да так… — ответил Томми, закрывая плотно дверь и скрещивая руки на груди, — Элли забрала мой пистолет на днях и я зашел его забрать.       — Значит, она там? Я хочу поговорить! — тут же сказал Джоэл, делая шаг вперед.       — Ее там нет! — воскликнул Томми, — Слушай, ты привез важные папки с вышки? Марии они сейчас очень нужны!       — Привез… — настороженно произнес Джоэл, косясь на дверь.       — Отлично, идем в наш кабинет! — Томми схватил брата за руку и повел в сторону, но Джоэл выхватил руку и остановился.       — Томми, что случилось? — твердо спросил мужчина, — Где Элли?       — Она на дежурстве, — ответил, как ни в чем не бывало, Томми.       В этот момент, внутри дома, что-то упало на пол. Джоэл тут же развернулся и подошел к двери.       — Джоэл, нет! — тут же крикнул Томми, и ринулся к брату, но было уже поздно. Джоэл вошел в дом и увидел сидящую на кровати Марию с рукой на своем лбу, а рядом лежащую лицом в подушку, вздрагивающую, Элли.       У ножек дивана валялся соскользнувший с мягкой поверхности пистолет.       — Господи, что случилось? Элли? — Джоэл бросил рюкзак на пол и тут же подлетел к кровати.       — Джоэл, отойди! — Мария резко вскочила, останавливая мужчину, — Сейчас не время…       — Какое, к черту, время? Что с моей девочкой? — взволнованно закричал Джоэл, начиная злиться.       — Она не хочет тебя видеть, уйди, Джоэл! — прикрикнула Мария, вытягивая руки вперед и упираясь в грудь деверя.       На кровати послышалось какое-то шевеление.       — Томми, Мария… — Элли приняла сидячее положение, — выйдите из моего дома.       — Элли? — удивленно произнесла Мария, оборачиваясь к заплаканной девушке.       — Я прошу! — со слезами крикнула Элли.       Томми и Мария снова переглянулись и вышли из дома (мужчина успел забрать все опасные предметы с дивана и унести с собой).       Как только дверь закрылась, Джоэл тут же обернулся к неподвижной девушке, смотрящей на него прямо в упор. Прямо в его глаза.       — Элли? — уже в который раз спросил мужчина.       — Что тебе нужно? — стараясь говорить твердо, спросила девушка, опуская глаза.       — Принес кое-что… Ты в порядке? — мужчина дернулся в ее сторону, но Элли отодвинулась назад.       — Нет, — честно ответила она, вновь поднимая на него взгляд, — и уже давно.       — Что случилось? — не понял Джоэл.       — Десять минут назад, я стояла на стене и целилась в голову Эстер, — на одном дыхании вывалила Элли, вставая с кровати и отходя к окну. Подальше от него, — мой палец был на курке, я могла надавить на него, но… не смогла.       Джоэл стоял с другой стороны кровати и даже не знал как реагировать на такое признание.       — Я ненавижу ее всем сердцем, — продолжила Элли, — не могу смотреть на то, как она разговаривает с тобой, как ходит за тобой, как клеится к тебе, смеется над твоими шутками, как… — она запнулась, — целует тебя… Я просто… эм…       Элли отвернулась, шумно выдыхая.       — Ревнуешь? — продолжил за нее Джоэл, опуская голову, — Думаешь, я не в курсе?       Элли прикусила губу, боясь разворачиваться к нему. Это так очевидно?       — Я понял это давно, — словно прочитав ее мысли, произнес мужчина, — еще по-твоему взгляду, когда мы просто разговаривали с ней о работе.       Элли молча присела на край кровати и уперлась об нее руками с разных сторон своих бедер.       — Ты думала, что у меня здесь никто не появится? — как можно мягче, спросил он, — Ох, Элли. Я знаю, это трудно принять. Эстер — хорошая девушка, вы могли бы подружиться, если бы ты относилась к ней как просто к человеку, а не как к моей девушке и…       — Вы начали встречаться? — резко перебила Элли, вставая с кровати и разворачиваясь к нему.       — Я этого не говорил! — ответил мужчина, — Ты думаешь, что мы с ней встречаемся?       — Ты, блять, издеваешься надо мной? — не выдержала Элли, — Она постоянно целует тебя в твои чертовы губы!       — Потому что я позволяю ей это! Но…       — Да пошел ты нахрен, Джоэл! Я не хочу тебя больше слушать. Ты нагло врешь мне, прямо в лицо! Опять!       — Элли! — разозлился Джоэл.       — Что, Элли? Я уже восемнадцать лет как Элли! Я тебя, однажды, простила, ты поклялся, что будешь говорить только правду, и, что в итоге? — у девушки снова началась истерика, — В итоге ты снова стоишь и нагло заливаешь мне, как в прошлый раз! Неужели, тебе, блять, так трудно признаться, что ты влюбился в нее и вы встречаетесь? Просто скажи мне это! Скажи, мать твою! Скажи мне хоть раз правду!       Последние слова, Элли проорала во все горло. Джоэл стоял с поникшим лицом, по его щеке скатилась одинокая слезинка.       — Элли, это правда! — ответил он подрагивающим голосом, — Это самая настоящая правда! Мы не встречаемся. Я клянусь тебе!       — Нет! — громко отрезала девушка, — Ты врешь, врешь, врешь, и снова врешь! Тебя жизнь, ничему не учит, да? Ты не учишься на своих ошибках?       — Я…       — Заткнись! Это я ничему не учусь! Зачем я тебя простила, если это, нахер, бесполезно? Все, Джоэл. Я больше так не могу! Вали ко всем чертям из моего дома и больше никогда не появляйся на моем пороге и на моих глазах! Ты уже испортил все, что только можно! Я дала тебе второй шанс исправиться, но ты его просрал!       — Не затыкай мне рот! — сквозь зубы процедил Джоэл, сжимая кулаки, — Ты даже слова не даешь мне сказать!       — Потому что я и так знаю все, что ты мне скажешь! Хватит оправдываться! Хватит! И вообще, знаешь, что? — Элли со слезами на глазах обошла кровать и вплотную подошла к нему, — Пошел нахер, Джоэл!       Она толкнула его руками в сторону двери.       — Нахер из моей жизни!       Еще толчок.       — Отныне тебе нет в ней места!       Поток слез стал душить девушку. Руки затряслись, ноги стали ватными. А Джоэл по-прежнему стоял и смотрел вниз. Элли быстро задышала и отошла назад, закрывая лицо руками, не веря, что сказала эти слова.       Джоэл поднял на нее свои мокрые глаза.       — После всего, что я для тебя сделал? — тихо спросил он, давая Элли последний шанс, перед тем, как он уйдет из ее дома навсегда.       — Да, — Элли кивнула, не принимая этот шанс, — уходи.       И Джоэл ушел. Ушел, громко хлопнув дверью. Снаружи она услышала громкий, почти что звериный рык, перепугавший всех вокруг.       Девушка медленно села на кровать. Она прогнала его. Прогнала из своей жизни. Это и есть конец? Тот самый конец, который заставил ее задуматься, а стоило ли говорить эти слова? Слова, которые больно ранили Джоэла в самое сердце. Заслуживает ли он их? Она ведь даже не дала ему ничего сказать. Но дело сделано. После такого, он не захочет с ней говорить.       — Что я наделала? — прошептала Элли, громко всхлипывая.       Пути назад нет. И Элли это поняла. Она не сможет больше здесь находиться и снова видеть его. И девушка приняла решение.       Ночью она пробралась в оружейную, забрала свои вещи, собрала рюкзак и направилась в конюшню. Искорка встретила ее довольным ржанием. Элли погладила лошадь по голове и прислонилась своим лбом к ее лбу, собираясь с силами. Ее ждет много трудностей снаружи и девушка это понимает. И она готова к ним. Готова встретиться лицом к лицу.       Ловко проскользнув через стену, Элли ускакала в лес и забралась на поляну, откуда открывался вид на все поселение. Последний раз обернувшись, Элли кивнула городу, таким образом, оставив его позади. И оставив позади Джоэла, который, когда-то, подарил ей семью и шанс на нормальную жизнь.