*** POV Гиперион ***
— Мы вас поняли, док. Ждите, мы скоро прибудем, — после этих слов Джима доктор Ариэль Хэнсон поблагодарила его и попросила прибыть как можно быстрее, после чего отключилась. Ну что я могу сказать, канон на каноне и каноном погоняет. Хотя это же заскриптованная сцена, так что… Ну, вот и первая миссия началась. Осталось решить одно: как, собственно говоря, их спасать. Из полученных моими сканерами данных, колонистов там не пара десятков, а порядка пяти тысяч! Вот и первое отличие игры от реальности, что собственно и понятно. Сейчас надо определиться с дальнейшим планом действий. То, что я буду участвовать в этой операции, — даже не обсуждается. Вот только куда мне деть свой бренный корпус? Отправить его зачищать дорогу до космопорта? Или может просто и методично выжечь ульи зергов в ближайшем радиусе от базы колонистов? Или просто поднять на свой борт эти пять тысяч и плевать на весь канон с дорогой до космопорта? — Итак, Мэтт, что у нас есть? — однако мои размышления на эту тему прервал Джим, подходя к тактическому столу. А ведь точно, это ведь он вечно выдумывал всякую дичь, которая ко всему прочему еще и работала. — Да, сэр. На данный момент все колонисты собрались… — он на мгновение остановился, так как тактический стол ничего не показывал, и бросил взгляд на меня. Я же быстро вывел всю нужную информацию и даже больше. Н-да, надо будет разблокировать некоторые системы, чтобы и экипаж мог ими пользоваться, а то задолбаюсь каждый раз включать и выключать свет в сортире. — … здесь. Космопорт же находится здесь. По полученным данным, зерги еще не захватили его, а просто оставили колонистов как малоопасную цель. Сейчас они активно занимаются строительством и развитием ульев. Если мы достаточно быстро переправим всех беженцев к космопорту, то, думаю, зерги и не заметят их ухода. — Это, конечно, хорошо, но зерги никогда не упустят возможности получить больше питательных веществ и увеличить свою численность. Скорее всего, они нападут на конвой по дороге, — сообщил свое мнение наш пока единственный корабельный ученый. Мне вот интересно, а когда Ариэль поднимется ко мне на борт, она тоже захочет меня препарировать, или все же сначала постесняется для приличия? — Стетманн прав. Зерги никогда не упустят свой шанс. Поэтому нужно высадить наших ребят в их форт и провести колонну с выжившими до космопорта, — спокойно сказал Джим и указал на дорогу к космопорту, отметив при этом три наиболее вероятных места для атаки. И они, совершенно случайно, совпали с оными в игре. Однако меня беспокоит один вопрос. — А что будем делать, если они решат не бездумно атаковать колонистов, а запереть их на планете, уничтожив транспорты? — на мои слова все резко обернулись и посмотрели на меня аниме глазами. Только Джим оставался спокойным и почесывал уже поседевший подбородок. — Это тоже возможно, все же они куда умнее, чем о них думают многие, — после этих слов Рейнор задумался и на секунду прикрыл глаза. После, продолжил уже более жестким командным голосом. — Тогда мы высадимся в десантных челноках как раз неподалеку от базы и пройдем к ним. В это время ты займешься прикрытием космопорта. Когда все транспорты будут загружены, мы покинем планету. — Вас понял, сэр, — козырнул Мэтт и уже хотел начать командовать, чтобы начать движение, но резко остановился. Он до сих пор не привык к тому, что теперь его корабль стал живым и вполне себе самостоятельным. Увидев мой кивок, он продолжил раздавать приказы, в которых особого смысла, собственно, и не было. — Ну что же, значит, будем вытаскивать их из той задницы, в которой те оказались, — в своей обычной манере сказал Тайкус в новенькой броне морпеха. Я модернизировал ее и броню Джима для того, чтобы присобачить к ним мини-версию поля Клейна. И это сработало! — Вы сама любезность, мистер Фингли. Чего это ты вдруг решил повысить карму? — А сам-то? Уже вторая революция на счету? Выбился, понимаешь, в записные освободители, пока я отдыхал в застенках, — после этих слов они оба сердечно рассмеялись и направились на выход. Мне же в голову пришла интересная мысль, что касалась колонистов Агрии. А именно: я решил не мешать им переселяться на Майнхоф, но заранее подготовить для них планету. Так их новая «Гавань» будет в нужном мне месте, и там появится база для моего Туманного флота. Почему-то я не могу перестать думать или отложить в долгий ящик этот Туманный флот. Что-то мне мешает это сделать, и я прямо дымовой трубой чую, что в этом виноват Адмиралтейский код. И плевать, что у меня нет этой самой дымовой трубы. *** Спустя тридцать минут в ангаре Гипериона — Так народ, действуем как обычно. Пришли, поджарили зергов, забрали колонистов и исчезли… — начал напутственную речь перед своей гвардией Джим. В будущем они станут особым корпусом под командованием Мэтта. Там не будет ресоциализированных, исключительно идейные. Даже Валериан не сможет так просто им сказать идти в бой. Они будут верны всего двум людям: Мэтту и самому Рейнору. Но так как последний исчезнет, то под командованием будущего адмирала Хорнера будет не только флот. — И самое главное — это зерги. Хорошенько запомните это, уверен, многие из вас еще помнят первую войну. На этой веселой ноте он закончил и повел солдат к челнокам. Сам он, вместе с Тайкусом и отделением ветеранов, которые прошли с ним через весь первый старкрафт, зашел в свой личный челнок характерного черного цвета. Вслед за ними, собственно, и направился я. Взойдя на борт этого судна, я поймал на себе удивленные взгляды всех присутствующих. Только Тайкус, Джим и Метт, с которым он говорил по видеосвязи, остались спокойны. — Чего? — спросил я, состроив самую удивленную и смущенную мину, какую только мог. О боже, надо было видеть эти аниме глаза у десанта. Как хорошо, что корабли тумана никогда и ничего не забывают. — Ты чего это, с нами решила пойти? — выразил Джим общий вопрос всех, кто тут присутствовал. Ну, пора пополнить коллекцию морд местного населения. — Ты чего думаешь, я пропущу подобное веселье? — оскалившись веселой ухмылкой во все зубы, заявил я, на что Тайкус не сдержался и заржал в голос. Но в его защиту можно сказать, что он пытался этого не сделать. — Эмм… Но как же ты тогда будешь управлять кораблем, если пойдешь с нами? — спустя пару минут тишины Рейнор все же нашел убедительные слова, чтобы спровадить меня. Но не тут-то было, я не хочу пропускать все веселье. — Я и есть корабль. Даже если мою аватару закинет на другой конец галактики, я спокойно смогу управлять обоими своими телами. — На это заявление он хотел что-то ответить, но промолчал. Но уже спустя секунду нашел что сказать, но был мгновенно перебит мной. — Да не волнуйся, я хорошо оденусь, чтобы не подхватить чего. После этих слов меня окутал туман наноматериала и преобразовался в полный костюм призраков времен конфедерации. К сожалению, я не смог найти более новый вариант, из-за простой нехватки времени, поскольку идея использовать этот костюм мне в голову пришла всего две секунды назад. После преображения я снял с глаз визор и тряхнул головой, чтобы у меня развевались волосы за спиной. Все знакомые со второй частью игры сразу бы поняли, на что эта отсылка. В руках же я материализовал классический С-10 призрака. Закинув его себе за спину, я направился в кабину пилота. Когда еще выдастся шанс «Своими руками» управлять космическим кораблем? За своей спиной я уже слышал ржач всей десантной группы и какие-то высококультурные выражения со стороны Джима. Но после слов Мэтта ржач усилился вдвое, хотя по моим расчетам это и невозможно. — Сэр, вам хоть раз попадалась нормальная девушка в вашей жизни?*** POV Джим ***
— Все, девочки, приехали! — раздался довольный девичий крик из динамиков. Обратную связь я просто вырубил, так как не позволяет мне моя карма давать слушать детям то, что высказывал в сторону нашего юного пилота весь десант. После крика «Шнеля-Шнеля, девочки, на выход!» открылся шлюз, и я вместе с остальными высыпался из челнока. Спустя пару секунд из висящего в воздухе корабля выпрыгнула и эта бестия, довольно скалясь и явно гордясь прошедшим полетом. Эту поездочку я не забуду никогда, как в принципе и все остальные. Теперь я знаю, как чувствует себя носок в стиральной машине, и почему они частенько в ней исчезают в неизвестном направлении. Тайкус, до этого момента матерящийся на чем свет стоит, замолчал, как только Гиперион приземлилась. Его примеру после моего взгляда последовали и остальные. — Ладно, похоже, я немного увлеклась, — от того, с каким невинным лицом и каким голосом это было сказано, у меня задергался глаз. Однако следующие слова уже были полны серьезности. Я решил не заметить, что только что было, а просто начал собирать парней, некоторые из которых все еще прощались с завтраком. — Похоже, мы несколько восточнее основного лагеря беженцев, так что надо прорываться с боями через зергов. Остальные корабли скинули десант в лагерь беженцев, так что все будет нормально. Спустя пару минут мы собрались и, выстроившись в боевой порядок, пошли в сторону старого планетарного форта. Навевает воспоминания о том, как все это дерьмо началось на Мар-Саре. От воспоминаний невольно заныл старый шрам, который остался мне на память о событиях на Мар-Саре. — Слушай, — я тихо подошел к девочке в центре строя, которая упорно изображала из себя призрака. Услышав меня, она отвлеклась от своего важного занятия и пристроилась рядом со мной. Только теперь она действительно выглядела как призрак. Порой от подобных перемен меня бросало в дрожь. Страшная она девушка. — Зачем ты посадила нас именно сюда? Я уверен, захоти ты, и могла бы повторить все те выкрутасы, но высадить нас там, где надо. — Мы наживка, — тихим голосом сказала мне та, серьезно осматривая окружение. Похоже, предчувствие меня не обмануло. — Как только я появилась на орбите, то зерги сразу начали накапливать силы для удара по колонистам. Что, собственно, сейчас и происходит. Наша задача: прорваться сквозь атаку зергов и сбить им пыл. На ее ответ я лишь кивнул. Предложенный ею план был вполне понятен и жизнеспособен, но… использовать нас втемную? Не нравится мне это, совсем не нравится. Когда в последний раз это случилось, Сара прикончила Феникса и Дюка, а еще раньше саму Сару бросили на растерзание Рою. Однако, как будто услышав мои мысли, Гиперион повернулась ко мне и серьезным голосом сказала. — Я не такая, как Менгск или другие ему подобные. Да и тот факт, что я иду с тобой плечом к плечу, что-то да должен значить, верно? — Хмм. Может ты и права, но, пожалуйста, не делай так больше, — на мои слова она лишь горько улыбнулась и кивнула. Увидев ее лицо, я почему-то не мог больше злиться, поэтому просто перевел тему разговора. — Кстати, что сейчас с твоим основным телом? — Я сейчас нахожусь в атмосфере над космопортом. Как мы и боялись, некоторые зерги все же окопались там. Скорее всего они хотели перехватить колонистов у самых кораблей. К тому же, неподалеку расположены три небольших улья. — Проблем не будет? — Нет, всех гостей у космопорта я сожгла еще на подлете. Сейчас зачищаю ульи, чтобы потом не было проблем с паразитами. Я могу еще использовать дальние орудия для зачистки маршрута, но это на крайний случай. — Слишком сложно или затратно? — Не то, чтобы сложно, просто неудобно. Орудия такой дальности предназначены для линейного боя. Сам понимаешь, что они сделают, если хоть чуть-чуть промахнутся, — от ее слов я невольно вздрогнул, так как уже видел, на что способны ее пушки. Они предназначены для того, чтобы в пыль перемалывать крейсера. Если такой попадет по броневику, от него останется одна воронка. Однако из размышлений меня вывел окрик Тайкуса, который сообщал, что зерги идут. Долго они себя ждать не заставили и повалили толпой как обычно. Благо, тут были только зерглинги и иногда гидралиски. Будь тут какая тварь похуже, простыми царапинами и матом не отделались бы. В тот момент, когда мы уже почти выдохлись, показались стены старой крепости. На ней уже стояли мои ребята с ополченцами и прикрывали огнем. Под мелодию выстрелов мы вошли в крепость как раз тогда, когда последние зерги уже были перебиты. Встречала нас целая делегация. Впереди шел один из капитанов моих рейдеров, сразу за ним другой десантник, скорее всего глава ополчения, и девушка в медицинском халате. Та самая, которая общалась с нами и просила о помощи. Похоже, она выступает от лица колонистов. — Здравствуйте, мистер Рейнор. Я доктор Ариэль Хэнсон, исполняющая обязанности главы колонии после атаки зергов, — поприветствовала меня она и протянула руку для рукопожатия. — Взаимно, док, называйте меня просто Джимом, — ответил я и пожал ей руку. Судя по усталому виду и угасающим глазам, мы прибыли как раз вовремя.*** POV Гиперион ***
*** Через тридцать минут после прибытия Рейнора на базу колонистов. — Загружайте, это последний! — прокричал морпех-ополченец, и последний, пятнадцатый, броневик заполнился беженцами. На собрании было решено, что пойдут они все вместе, одной колонной. Десанта как раз впритык хватает для того, чтобы защищать колонну. К тому же, местное ополчение тоже присоединилось к охранению. Таким образом, общее количество солдат достигло двух с половиной тысяч. На самом собрании меня не было. Я занимался разведкой маршрута и уничтожением зергов на нем. Самой Ариэль на глаза тоже не попадался: нечего ей меня пока видеть. По крайней мере, аватару. И вот, наконец, конвой начинает движение. От всех зергов в близлежащем радиусе я избавился, поэтому проблем быть не должно. Мой самопальный костюмчик призрака доказал свою эффективность. Правда, жалко, что я не владею местной магией — псионикой. Ну да ладно, это уже несбыточные мечты. Но между туманницей и псиоником я однозначно выберу туманницу. Ну да ладно, сейчас не до этого. Вот конвой движется, и я — вместе с ним, на определенном расстоянии в инвизе. Владык вокруг нет, поэтому могу не волноваться, что меня обнаружат. Таким вот макаром и доходим до первой точки. Вроде ничего не происходит, но из бункера внезапно полезли зерги. Это уже мой косяк: надо было его перепроверить, а я, дурак, понадеялся, что будет как в игре, пустой и ожидающий солдат. Но эта неожиданная атака им сильно не помогла. Зерглингов перебили морпехи, а я выцеливал гидралисков и пауков. Похоже, местный Рой достаточно слабый, раз в нем так мало крупных тварей. Впрочем, мне же легче. Если бы тут были десятки ультралисков, то было бы не до шуток. Да и отскребать потом от корпуса ошметки их летающих тварей — тоже удовольствие ниже среднего. Спустя пару минут волна была уничтожена и колонна продолжила движение. У второй и третьей точки все повторилось, уничтожить их не составило труда. Вот, я уже вижу свой корпус над космопортом. Стоп, это че за хрень?! Внезапно из-под земли начали приходить вибрации, и тут я понял, что облажался. Зерги могут не только закапываться, но и передвигаться под землей. А делать они это могут с помощью… — Черви нидуса! — кричу в эфир и начинаю стрелять корабельными орудиями по месту предполагаемых выходов этих тварей. — Всем быстро на корабли, не задерживаемся! Как я и боялся кое-кто все же смог прорваться сквозь мой заградительный огонь, и параллельно с нидусами атаковали их летающие твари. Все орудия, даже главные калибры, создали мощную стену огня и не прекращали обстрел. Когда наконец все колонисты сели в свои транспорты и начали взлетать, я перешел на их прикрытие и уничтожал все, у чего было больше двух ног. Рейдеры тоже быстро расселись на челноки и свалили в закат, точнее на мой корпус, а после в закат. Мне же пришлось ютиться с колонистами, так как аватару я сразу засунул в транспорт и переключился на свое основное тело. Единственное, что я сделал, это заменил костюм призрака на обычный, гражданский. Когда мы вышли на орбиту, то все наконец успокоилось, и мы отлетели подальше от планеты. После последовал короткий сеанс связи между Рейдерами на мне и Ариэль из местного транспорта. Ну что же, пора возвращаться обратно к себе на борт, а то что-то загостился я тут.*** POV Ариэль ***
Когда колонию наконец эвакуировали, я направилась на борт Гипериона. Мне хотелось хоть как-то отблагодарить наших спасителей. Тот факт, что официальное правительство считает их террористами и преступниками, меня сейчас мало волновал. Ведь именно это официальное правительство и бросило колонию Агрии и многие другие на произвол судьбы. Силы Доминиона вообще занимались защитой лишь центральных миров, оставив пограничные миры вне своего внимания. Все колонии, которые не могли строить корабли или другое вооружение, были сданы. Лишь немногие исследовательские и индустриальные планеты во внешнем кольце защищались Доминионом. И вот мой челнок садится в ангар Гипериона. Вокруг ходят техники и морпехи. Когда шлюзы открылись и я уже хотела выйти, то меня опередила девочка четырнадцати лет с серебристыми волосами. Откуда она тут взялась? Я ведь точно помню, что одна летела сюда. Спряталась, а потом не выходила, когда же шум стих, вылезла? Скорее всего. Однако сейчас не время раздумывать о том, кто она и как сюда попала. Нужно вернуть ее к остальным колонистам, пока их корабли не покинули сектор. Ребенку не место на военном корабле, тем более террористической организации. — Постой, девочка! — окликнула я ту, схватив за плечо. Она остановилась и полным непонимания взглядом осмотрела меня. Когда я присмотрелась ближе, то поняла одно, она не простая девочка. Ее лицо и волосы были очень красивыми, фигура была словно высечена из камня великим скульптором, а ее золотые глаза... Она однозначно необычный ребенок. К тому же ее глаза... Несмотря на их редкий цвет, словно расплавленное золото, они были особенными. Ее зрачки имели едва заметный вертикальный разрез. Скорее всего, это какой-то генетический дефект или врожденная болезнь. — Вы чего-то хотели? — вывели меня из раздумий ее слова, и я снова посмотрела на нее. — Кто ты, и как сюда попала? Это не место для детей. — Мм…? — спустя пару секунд, за которые она осмотрела меня с ног до головы, она ответила весьма неожиданно. — Не переживайте, здесь меня знают. Что это значит?! Она что, отсюда?! То есть, как это? Она тут живет? Но тогда как она попала на этот челнок и вообще на корабль колонистов? Неужели она… Нет! Подобное просто нельзя допустить! Здесь не место ребенку! — Так ты здесь живешь? — кивок. — Послушай, это опасно: находиться на этом корабле. Хочешь, я отправлю тебя на планету? Там будет безопаснее и лучше для тебя. — Да? — на ее лице появились следы активного мыслительного процесса. — Нет, спасибо. Места безопаснее, чем этот корабль, в этой галактике просто не существует. После этих слов она с легкостью вырвалась и умчалась внутрь корабля, быстро скрываясь где-то в технических помещениях. И что мне теперь делать? Ладно, при первой же остановке ее надо будет высадить. Стоит уговорить Джима ее высадить на безопасной планете. Все же он не плохой человек… по крайней мере, мне так показалось. Пока я размышляла, меня подошел встретить один из местных офицеров и повел на мостик. Этот корабль был невероятен. Я не инженер, но все равно, чтобы сделать что-то подобное нужно много времени и сил. По пути я заглянула в медицинскую лабораторию, и она меня, мягко говоря, удивила. На боевом корабле собрать такое количество оборудования для исследований, к тому же, такого качества. Такое ощущение, что я не на крейсере повстанцев, а в какой-нибудь правительственной исследовательской лаборатории. Я даже не знала, как использовать некоторое оборудование и для чего оно нужно. Мало того, там даже находилось все необходимое для исследований, точнее говоря, образцы для этого. Какая-то форма жизни и кристалл, на вершине которого было некое подобие сингулярности. Скорее всего, это образцы технологий протоссов и некий организм зергов, но откуда? Как повстанцы смогли собрать столь ценные материалы для исследований и опытов? За подобные образцы любое НИИ перегрызло бы друг другу глотку. А уж частные исследовательские корпорации… В общем, это не то, чем могли обладать террористы. Когда я дошла до мостика, то увидела там необычную картину: высокого мужчину с темными волосами и формой капитана корабля, с саблей на одном боку и кобурой с пистолетом на другом боку. Все в нем говорило, что он высокопоставленный офицер. Но удивил меня не он, а уже знакомая мне девочка. Она сидела на одном из бортиков и хрустела упаковкой с какими-то чипсами. Весь экипаж даже не обращал на нее никакого внимания, а просто выполнял свои обязанности. Сам же «Капитан» в это время стоял по стойке смирно перед ней и что-то обсуждал. А юная леди просто хрустела своими чипсами и с набитым ртом ему отвечала. Вся эта картина выглядела так, как будто это она хозяйка этой «Прогулочной яхты». Когда меня заметили, то ко мне подошел офицер, до этого разговаривавший с этой девочкой. — Приветствую Вас, доктор Хэнсон. Зачем Вы прибыли на борт? — Я бы хотела остаться и помочь. Уверена, у меня достаточно квалификации для этого. — Понятно. Тогда Вам следует поговорить с командиром Рейнером, вот кстати и он, — сзади меня снова раскрылась дверь, и передо мной встал высокий мужчина с накачанными мускулами и татуировками по всему телу. У него была седая бородка и лицо хронически усталого человека. — Так значит, Вы хотите присоединиться? Ну, я, в принципе, не против, да и научите чему-нибудь нашего Стетманна. Он объяснит Вам все детали того, что Вам нужно знать, пока Вы находитесь на этом корабле. — Спасибо, мистер Рейнор. Но у меня есть один вопрос, кто эта девочка? — я указала на все еще хрустящую своими чипсами сребловласую девочку. Та, наконец, обратив на меня внимание, помахала жирными от чипсов руками. — Ну… — несколько замялся Рейнор, смотря на нее. Сама же цель обсуждения игнорировала процесс и вновь наслаждалась своей едой. — Это довольно сложный вопрос. Ее зовут Гиперион. — Можете звать меня просто Гипи! Я разрешаю! — выкрикнула та, с довольным выражением лица. — Но почему она на борту? Она ведь все еще беспомощный ребенок, ей не место на борту боевого корабля! — Ну, как бы сказать… — Рейнор снова замялся, но после продолжил. — Думаю, Стетманн Вам лучше объяснит ее положение. — Но как же?!.. — Это она-то беспомощный ребенок?! — с громким хохотом в рубку ввалился еще один мужчина. Он был громадным, даже без его брони было ощущение, что он до сих пор в ней. — Да эта девочка в одиночку может стереть в пыль целый флот. Все с таким же диким хохотом сказал мужчина. На него смотрели несколько осуждающе, но, судя по взглядам, его слова были недалеки от правды. Вот только, как это возможно? Она же просто ребенок, какой к черту флот?! И пока Ариэль размышляла о том, куда она попала и что вокруг творится, на мостик пришел Стетманн и отвел ее обратно в лабораторию, чтобы ввести в курс дела. Сама же причина ее резко возросшей мыслительной активности просто спрыгнула с бортика и направилась куда-то вглубь своего же корпуса. — Ну, чем больше народу, тем веселее, — спокойно сказал напоследок Джим и направился в сторону бара.