***
Вертолёт кружил над нами в поиске места, куда можно было бы спуститься. Снова поднялась пыль и все задрали головы, наблюдая за машиной. — ...его стенд олицетворяет карта таро "дурак", - объяснял мистер Джостар, рассказывая о владельце стенда. — "Дурак"? Он что, страдает слабоумием? Зачем он тогда нам в помощники? - усмехнулся Польнарефф. — Нам повезло, что мы не его враги, - отметил Абдул. - Никто из нас не сможет его победить. Я поймал его в Нью-Йорке и, скорее всего, люди Спидвагона потратили очень много сил и времени на то, чтобы доставить его сюда. Мощные лопасти остановили работу. Из кабины выпрыгнул мужчина среднего роста и телосложения, за ним показался второй, ничем не отличающийся от первого, пилот. Парни были одеты в светлые рабочие комбинезоны из плотной ткани, а на головах у них были кепки с надписью "Спидвагон". Мистер Джостар подошёл к ним и пожал руку каждому. Джотаро окинул нас взглядом и встал к летательному аппарату с таким надменным видом, будто для него это обыденность, вроде автобуса или мотоцикла. Я же повернула голову к остальным. Парни стояли и молча смотрели на пилотов. Чувствовалось некоторое напряжение. — Я так и не понял, где владелец стенда, которого вы нам так обещали? - Польнарефф скрестил руки на груди, обращаясь к Абдулу. Видимо, Джотаро услышал возмущения француза. — Кто из вас владеет стендом? - прямо спросил парень. Пилоты переглянулись. — Не мы. Он в салоне, - первый пилот махнул рукой в сторону вертолёта. Джотаро подошёл к открытой двери. Всё, что мы увидели — одеяло, скомканное на сидении. Не похоже было, что ты там кто-то находился. Польнарефф в нетерпении двинулся к неизвестному. — Он что, крошечного размера? Оборжаться, - он похлопал по сидению рядом с материей. — Осторожнее! Он не в настроении из-за долгого перелёта, - попытался предостеречь второй пилот. Внезапно, послышался лай собаки и визг Польнареффа. В следующую секунду мужчина лежал на земле, а сверху был небольшой пёс, что выдирал зубами волосы у несчастного с головы, громко рыча и разбрызгивая слюну. — Этого следовало ожидать. Игги — очень невоспитанный владелец стенда. Он нам должен помочь в деле. Польнарефф боролся с собакой некоторое время, после чего отшвырнул её и поднялся. За его спиной оказался Silver Chariot, явно готовый атаковать, выставив рапиру по направлению к противнику. The Fool возник за спиной Игги: огромная фигура, смесь пса, машины и птицы. Его передние мощные лапы были напряжены, а задние представляли из себя колёса. Стенд появился из песка и, видимо, в этом и был его смысл. — Получай! - крикнул Польнарефф, когда Silver Chariot метнулся на существо. Рапира прошла сквозь тело стенда и песок в этом месте осыпался, образуя большую дыру. В следующую секунду песок полностью поглотил существо и его хозяина. — Да уж, сила в простоте. Даже мне его не одолеть, - многозначительно произнёс Джотаро, наблюдая за этой картиной. Игги снова настиг француза и принялся портить ему прическу. — У вас есть его лакомство? — А как же. Мы бы его сюда не привезли, если бы не оно. Мужчина в комбинезоне передал Абдулу большую пачку жвачки с кофейным вкусом. Тот вытащил одну пластинку и начал её рассматривать. — Прячьте упаковку! - предупредил пилот, но было слишком поздно. Пёс за считанные секунды добежал до Абдула и выхватил из его руки лакомство так, что у мужчины осталась всего лишь одна штука. Я обернулась. Собака лежала на песке и увлечённо потрошила несчастную жвачку. — Да как такая дрянь может быть нашим подкреплением? - злился француз, пытаясь исправить то, что стало у него на голове.***
— Здесь вода, еда, сменная одежда и медикаменты, - пилот показал на ящики и канистры. Парни начали загружать их в машину. — Прежде, чем вы улетите, я должен спросить: как состояние Холли? - спросил мистер Джостар у мужчин, что уже были готовы отправиться. — Честно, наши врачи говорят, что она слабеет. По прогнозам специалистов, она продержится чуть больше двух недель. Я почувствовала сильный дискомфорт после слов пилота. Польнарефф выругался, Абдул скрестил руки на груди, а Джотаро нахмурился. — И ещё, - второй пилот поправил кепку, - нам передали, что у предполагаемого местоположения Дио видели девять человек. Мы не знаем их имён или причину, по которой они там находились. — Ещё девять человек... Но ведь карты старшего аркана закончились? Осталась лишь карта "Мир", - задумчиво произнёс Какёин. — Всего девять. Мы с ними быстро разберёмся, - попытался приободрить других Польнарефф. Мистер Джостар пожал руки пилотам и те, наконец-то, улетели. Мы же загрузились в машину, но вовремя вспомнили о Игги. Пёс спал на песке, расправившись с жвачкой. Абдул заявил, что не собирается разбираться с лакомством, поэтому поручил это дело мне, под предлогом того, что у него и так слишком много обязанностей. — Мы готовы отправиться в путь, - подытожил мистер Джостар, ещё раз всё проверив. Игги расположился у меня в ногах, осознав, что я та, кто руководит жвачкой в команде. Машина с глухим гулом завелась и мы двинулись в сторону Каира. ***«Я не помню, когда в последний раз, видел яркий блеск твоих чудесных глаз.»
— Знаешь, я а ведь я тоже когда-то был на твоём месте. — Правда? — Правда. Дио прекрасный учитель. Ему почти двадцать. Он одет в плотный длинный плащ, под которым однотонный комбинезон. Его тёмно-рыжие недлинные волосы были зачёсаны назад, лицо было острым, скуластым, небритым. Его зовут Кайн и он тоже стендюзер. Высокий, хорошо сложенный, с английскими корнями. За свою не очень долгую жизнь этот одинокий путешественник побывал везде, где только можно, и видел почти всё, что может видеть обычный человек. К его приезду готовился весь особняк: Дио был взволнован и постоянно говорил о том, что эта встреча изменит многое и поможет нам в нашей цели. Цель же эта вертелась вокруг Джостаров и возможности попасть в рай, но об этом чуть позже. — ...приятно познакомиться, юная леди. Много слышал о тебе от Дио. Он был писателем, временами поэтом и художником. Вечно спорил о Боге, любил временами выпить дорогое вино или хороший кофе. Жил в своё удовольствие, кратко говоря. Дио говорил о нём как о человеке, что придёт на помощь только в крайнем случае, так как драться не любит, да и проигрывать тоже. Врагов у него не было, ровным счётом как и товарищей. Круг его общения состоял только из друзей по переписке в разных странах, куда отправлялся парень, коими мы с вампиром и стали. — Знаешь, ты и вправду стала моей музой. Хочешь, я тебя нарисую? - как-то предложил Кайн, когда мы были в холле и Дио заставлял меня демонстрировать свои способности перед гостем. — Да ты что, такую силу на холсте не выразишь, истинно самое ценное моё вложение, - сказал блондин, повертев в руке бокал с вином. Я была в шоке от комплимента со стороны Дио, когда из сумки Кайна вынырнул блокнот и фюзен. Парень начал водить углём по бумаге, изредка потирая пальцем, а вампир с интересом наблюдал за его действиями. Его лицо было очень сосредоточенным, а взгляд спокойным. Он не смотрел на меня, рисовал лишь по памяти. Вскоре, он протянул мне лист. С него на меня глядела приятная девушка, которая мило улыбалась. Этой девушкой была я, хотя я уверена, что мою улыбку он видел всего пару раз. Ему удалось очень точно передать мои черты, от чего у меня пошли мурашки по коже. — Если хочешь, можешь оставить себе. Твой образ я и так хорошо знаю. Когда мы оставались с Кайном одни, мне казалось, что самое комфортное место на свете — его объятия. Он заигрывал, но в шутку. Я была маленькой, наивной и, естественно, влюбилась, но не говорила ему о своих чувствах, хотя, наверное, это было бы уж слишком неудобно для него. Он стабильно приезжал гостить к нам с Дио каждые полгода, но, когда мне исполнилось семнадцать, я узнала о том, что Кайн был любовником вампира. Наткнулась на эту тайну случайно, перебирая почту. Он писал по два письма: одно мне, другое Дио. И, пока мне он писал стихи или прикладывал рисунки и фото, сделанные во время путешествия, мой учитель получал сообщения о том, как горячо его любит парень. Там было много личного и пошлого, поэтому я максимально быстро спрятала лист в конверт и не могла долго смотреть в глаза мужчины лишь потому, что мне было стыдно. Почти перед тем, как я сбежала от Дио, Кайн в очередной раз приехал в Каир. Я вспомнила о письме и закрылась в себе, защищаясь от парня игнором. Он не мог понять, в чём дело и оставил затею узнать. Я снова ушла тренироваться, пока мужчины остались вдвоём. Я работала с агрессией, била сильнее, чем обычно: из-за моих атак одно дерево буквально обернулось в щепки, когда я услышала громкую ругань и рванула домой. Парни поссорились и выясняли отношения, но, увидев меня, умолкли. Я посмотрела на Кайна с некоторым отвращением и обидой. Он шумно вздохнул: — Я не собираюсь лишаться жизни только из-за того, что ты не можешь убить пару простых смертных. Эту проблему тебе нужно решить самому. Мой тебе совет: девочку тоже отпусти. Если ты не остановишься, тебя остановлю я и заберу её, - он посмотрел прямо в глаза Дио. - Я не смогу простить самому себе, если с ней что-то случится. — Тебе её жаль? Не смеши меня. Она была рождена, чтобы умереть, как и ты. Разница лишь в том, уйдёшь ты раньше положенного срока, или помучаешься подольше. Ты лгал мне, Кайн. Ты даже погибнуть за меня не можешь, о какой любви идёт речь, - он нахмурился. - Убирайся. Забудь этот адрес и о нашем с девчонкой существовании. Кайн поднял с пола свою сумку и, не проронив ни слова, пошёл в сторону выхода, где у дверей стояла я. Дио отвернулся к столу с бокалами и, пока тот не видел, парень успел передать мне маленький, сложенный вчетверо, листок. Он посмотрел на меня в последний раз, после чего покинул особняк. Уже в своей комнате я трясущимися руками развернула бумажку. Там были лишь несколько строк: "Всё будет хорошо! Я спасу тебя, как только ситуация уляжется. Не говори ничего обо мне Дио. Делай вид, что тебе плевать. Я найду способ с тобой связаться". Снизу под сообщением была крошечная быстрая зарисовка: парень идёт со мной за руку, а рядом табличка с надписью "свобода". Тут же угольные чёрточки растеклись. На бумагу упала пара капель. И ещё. И ещё. Позже я плакала, свернувшись в позу эмбриона и прижимая к груди листок. Мне было стыдно перед Кайном. За то, что я на него злилась, за то, что обижалась. Он не хотел, чтобы я пострадала. Листок я спрятала в небольшую коробку, где хранила все его письма и рисунки. В последующие дни Дио был раздражён и не желал меня видеть. Я ушла гулять и в Новом Каире столкнулась с Кайном. Мы стояли на разных сторонах загруженной дороги. Он лишь устало улыбнулся, показав жестом в сторону города, где находился вокзал и аэропорт. Я помахала ему рукой, после чего мы просто продолжили смотреть друг на друга, не в силах разойтись в разные стороны. Я увидела, что поток машин остановился из-за светофора, и, нарушая абсолютно все правила, двинулась между машинами на другую сторону, игнорируя возмущения водителей. Кайн удивлённо поднял брови и, когда я шмыгнула между последними двумя автомобилями, поймал меня прямо в свои крепкие объятия. От него пахло алкоголем, видимо, он выпил, но меня это не остановило. Я прижалась к нему ещё сильнее, пытаясь сдержать слёзы. — Ну что ты... - он погладил меня по волосам. - Я же обещал, я вернусь и заберу тебя. Он не сможет тебя использовать, милая. Сейчас мне нужно срочно уехать, но, знай, что ты даже опомниться не успеешь, как я буду рядом и мы с тобой вдвоём выпьем чаю где-нибудь на краю света, далеко отсюда. Я нехотя его отпустила, он поцеловал меня в лоб, после чего попрощался и ушёл. Я стояла на месте и просто смотрела ему вслед, чувствуя, как разбивается моё сердце. Я ведь могла бы побежать за ним, договориться и в тот же момент покинуть чёртов Египет, но мне не хватило бы смелости. Я была слабой и слабостью моей был Дио, что ждал меня там, в Старом Каире.«Дорогая, взгляни, Скоро кончится ливень. Никогда не забуду те дни, Что провёл с тобой, когда дождь был противен.»
***
Мы ехали по пустыне в сторону Каира. Парни шутили и смеялись, обсуждая абсолютно не связанные между собой темы так, будто нет никакой угрозы и ничего произойти не может. Внезапно, внимание Джотаро что-то привлекло и он повернул голову в противоположную сторону. Я проследила за его взглядом и увидела столб дыма. — Дед, в том направлении летел вертолёт. Всё напряглись. Мистер Джостар круто свернул и мы помчались туда, куда показал Джотаро. Вскоре мы обнаружили обломки вертолёта. — Он выглядит так, будто его просто швырнули о землю, - заметил Какёин. — Несчастный случай? - предположил Абдул. — Нам нужно быть осторожными. Это может быть стенд. Джотаро решительно подошёл к вертолёту. Я и мистер Джостар поспешили за ним и втроём мы увидели ужасающую картину: первый пилот был раздавлен корпусом, а второго рядом не оказалось. — Здесь царапины на фюзеляже, - отметил парень, показывая на руки мужчины, что были у корпуса. Они оставили кровавые следы на холодном металле. Джотаро опустился к пилоту и вытащил его из-под обломков. Голова мужчины наклонилась и из его рта полилась вода. Много воды. Неприлично много. — Так много жидкости... - удивился мистер Джостар. — Она из лёгких, - сказала я, чувствуя, как начинает сосать под ложечкой. — Он, что, утонул... - Джотаро выпустил из рук труп, - посреди пустыни?! — Эй, тут второй пилот, он жив, - крикнул нам Польнарефф. Мы подбежали к парням. Мужчина лежал на песке с лицом, на котором застыл ужас. — Вода... - хрипло произнёс он с широко распахнутыми глазами. — Вода? Ты хочешь пить? - мистер Джостар поднял флягу и протянул пилоту. — А-а-а! Нет, вода атаковала меня! - он дёрнулся и громко закричал. В ту же секунду его голова оторвалась от туловища и её буквально засосало в сосуд. — Вражеский стенд! Мы бросились в разные стороны и упали на песок. С одной стороны я, Какёин, Польнарефф, а с другой Джотаро, мистер Джостар и Абдул. Мы не двигались, я боялась даже лишний раз вздохнуть. Фляга, лёжа на земле, временами подрагивала и из неё вытекала кровь с отвратительными сгустками. — Зачем нужно было нападать на невинных людей... Джотаро, ищи владельца стенда. — Уже ищу, - за спиной парня появился стенд и начал смотреть в округе. - Никого нет. — Абдул, ты разглядел что-нибудь? — Только руку, мистер Джостар. Оно не выходило из фляги. — Эй, Польнарефф, атакуй флягу, - предложил Какёин. — Чего?! Почему именно я? Голову пилота просто засосало внутрь. Это значит, что надо бить в самое горлышко и оказаться на линии атаки... - он нервно взглотнул. - Ни за что! Какёин, ты к ней ближе, вот ты и бей. Ударь в неё "изумрудным всплеском". — А я-то уж тем более не хочу. — Вот и не заставляй других, если не собираешься сам! Что за извращенство? Парни начали спорить, но тут я заметила маленькую лужицу неподалеку. Она возникла внезапно и складывались ощущение, что вода поднималась через песок на поверхность. Жидкости становилось всё больше, а потом мощная струя начала бить из-под земли. Мы в шоке уставились на это явление, после чего столб принял форму руки с длинными когтями, собираясь ударить Какёина. Я сообразила моментально и направила свой стенд на воду, что так же быстро замёрзла и рухнула на песок куском льда. Мы мигом поднялись и побежали к машине. Буквально запрыгнув в салон мы увидели, что струя ударила в землю возле нас и полностью исчезла, впитавшись. — Стенд реагирует на звук и вибрации, - предположил Абдул. - Бесполезно что-либо делать. Если мы заведём машину, то стенд начнёт нас преследовать. — Плевать, я завожу, - мистер Джостар потянулся к ключу зажигания. Игги выпрыгнул из некрытого багажника, когда мы тронулись. Он остался на песке и просто смотрел нам вслед. *** — Эй, мелочь. Собирайся. Был поздний вечер. Я спала у себя в комнате, как вдруг ворвался Дио со своими тварями. Он был одет в костюм, отличающийся от повседневного, его волосы были уложены, а пространство резко заполнилось запахом дорогого одеколона. — ... куда? — Я хочу их опередить. — Их?... - я зевнула. — Не прикидывайся идиоткой. Быстро поднимайся и надевай одежду, подходящую для драки. За несколько минут я оделась и успела собрать волосы из соображений безопасности. Я схватила с пола сумку, скинула в неё всё, что могло бы пригодиться. Вскоре на лестнице снова послышался шум: — Машина уже подъехала! После мы уже сидели на заднем сиденье новенького Форда и мчались за город. До границы было чуть больше часа езды. Как Дио рассказал позже, о точном местоположение парней ему сообщил общий с Кайном знакомый. — Кто бы мог подумать, что они так быстро себя выдадут. Ну ничего, ты каждого из них сотрёшь в пыль. Я поёжилась. Всё-таки эта внезапная поездка не тест и не экзамен: это самая настоящая битва. Точка, после которой будет либо всё, либо ничего. Я не хотела даже представлять, как буду стоять в луже крови и замаранными по локоть руками убивать Джостаров и их друзей, ни в чём не повинных людей. — Что за кислая мина? - он заглянул мне в глаза. - Что-то не так? — Дио, слушай... Я, знаешь, ну... Я имею в виду, что... — Говори прямо, - его голос резко стал серьёзным. - В чём проблема? — Я не могу драться, - прошептала я. Он дёрнулся и схватил меня за запястье, сильно сжав. — Заткнись. Я тебя предупреждал. Обратного пути нет и не будет. — Я не смогу, у меня рука не поднимется... — Нет, поднимется. Ты же знаешь, что я с тобой сделаю, если ты меня опозоришь. — Дио, я не смогу это решить. Я одна, а их много. — Ты моя ученица, а они кучка идиотов, что возомнили себя людьми, что могут вершить правосудие. Ты тренировалась, тратила много времени, я инвестировал в тебя кучу денег. Я даже уверен, что они тебя не смогут ранить: им не справиться с такой силой. — Не в этом дело! Ты хочешь лишь убить Джостаров, а там, помимо них, есть ещё люди. — Они хотят убить меня, а ты должна меня от них защитить. Каждый из них точит на меня зуб, разве я тебе об этом не говорил? Он загнал меня в угол в очередной раз. Я молча уставилась в окно, пытаясь избежать продолжение спора. Дио отпустил моё запястье и его рука легла на моё плечо, спускаясь ниже. — Мы с тобой, если окажемся победителями, сможем нормально начать жить. Ты продолжишь учиться, я буду пробиваться дальше, начнём с тобой какое-нибудь дело и всё у нас будет чудесно. Я знала, что это ложь. И Дио прекрасно знал о том, что я чувствую, когда он врёт. — Ну? Скоро там? - он переключился на водителя. — Месье, ещё десять минут. — Отлично. Сделаем всё быстро и аккуратно. *** Мы ехали по песку, полностью игнорируя ямы и насыпи. Такую езду можно вполне назвать экстремальной. Через какое-то время внедорожник страшно захрипел, после чего гул мотора стал очень низким. — Джотаро... - мистер Джостар повернулся к внуку. — Вода попала в радиатор! - догадался парень. ДжоДжо старший потерял управление и автомобиль перевернулся. Нас с парнями разбросало по песку, а мужчина остался в салоне, оказавшись в заложниках машины. Никто не двигался и не говорил, складывалось впечатление, что все даже задержали на какое-то время дыхание. Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь найти хоть какую-то поддержку в их глазах. Моё внимание привлёк Абдул. Тот стянул с руки браслеты-кольца, разделяя их. Он кинул на землю одно, потом второе, затем третье, четвёртое и пятое. Как я поняла, он пытался симитировать шаги для того, чтобы привлечь стенд. Вскоре под одним из последних колец появилась лужица и мужчина направил на неё Magician Red. Было ясно, что враг получил некоторый урон, но и в свою очередь успел ранить владельца стенда прямо в шею. — Абдул! - крикнул мистер Джостар. Мужчина положил ладонь на порез, а потом мы увидели, как возле ДжоДжо старшего тоже начала образовываться вода. Тот дёрнулся и воспользовался своим стендом чтобы освободиться, но тут Джотаро резко поднялся с земли и побежал в противоположную сторону. Я снова повернула голову в сторону автомобиля. Вода отошла и мистер Джостар смог выбраться. Было явно заметно: стенд погнался за парнем. После мы увидели, как Джотаро остановился и поднял что-то с песка. Этим чем-то был Игги, что сбежал до этого. — Зачем ты остановился? Беги, Джотаро! Но, вместо того, чтобы бежать, Джотаро ухватился за The Fool'а, который моментально взмыл вверх, держа в лапах своего хозяина. Теперь они летели над землёй, планируя, как бумажный самолётик. — Как мы можем ему помочь? - я повернула голову к мистеру Джостару, что выбрался из машины. — Никак. Теперь это его битва. Давайте, парни. Нужно перевернуть малышку и подлатать её немного, - мистер Джостар подошёл к Абдулу и помог ему перевязать шею, пока Польнарефф и Какёин стендами "оживляли" внедорожник. Автомобиль оказался на ходу через считанные минуты. Тогда мы увидели, что Джотаро и Игги начали терять высоту. — Им придётся оттолкнуться и выдать себя, - понял мистер Джостар. Star Platinum коснулся земли, подбрасывая стенд выше. Было слишком очевидно, что враг их обнаружил. Ещё мгновение и парень с псом полностью скрылись из нашего поля зрения. — Нам остаётся только ждать. Мы не можем прямо сейчас двинуться за ним - вздохнул Абдул. "Вот бы всё получилось," - подумала я. Я верила в Джотаро: он был сильным и умным, он бы влёгкую разобрался со владельцем стенда.***
Аэропорт, раннее утро. Я сижу в зале ожидания вместе со своими родителями и жду, когда объявят мой рейс. Был билет лишь в один конец: Портленд-Каир. Я впервые собиралась покинуть Америку, причина тому — возможность учиться и работать в другой стране. Выбор моего отца пал на Египет. — Только представь! Какие перспективы, какие возможности там перед тобой откроются. Я была глубоко обижена на свою семью. Мы были очень обеспечены, у родителей была хорошо оплачиваемая востребованная работа и бизнес, старший брат стал госслужащим и втроём они подбивали меня на то, чтобы я училась на международные отношения. В возрасте пятнадцати лет я досрочно сдала все экзамены и меня смогли устроить на учёбу в Каир. Проблема была лишь в том, что мне не хотелось отрываться от родных мне людей и жить в одиночку в чужой стране, о которой я разве что читала в книгах и журналах. По телевизору в основных новостях Египет мелькал очень редко, да и фильмов о нём не было. Возвращаясь к аэропорту, хочется сказать о том, что даже за пару часов до вылета родители были заняты своими делами так, будто я отнимала у них кучу времени. Мама переставляла встречи местами и была на телефоне, отец писал что-то в своём ежедневнике, брат же и вовсе не приехал меня провожать. Всё, что мне оставалось делать, так это вертеть в руках брелок ключей, который мне подарили друзья. На глаза наворачивались слёзы от чувства несправедливости. — Па-ап? - спросила я дрожащим голосом. — Да? - буркнул отец, не поднимая головы. — Это ведь всего на год? — Да. Всего год, - солгал он. По прилёту в Каир меня встретили знакомые родителей, они же и помогли мне найти жильё неподалёку от колледжа. Честно говоря, по началу Египет мне дико не нравился. Лишь в центре была хорошо развита инфраструктура, дальше к окраинам — дома из камня и бедность. Люди были дружелюбные, в большинстве случаев. В колледже из приезжих были лишь пара парней, тоже из Америки. Преподавался материал на английском, но нужно было учить арабский, ведь без него буквально было трудно сделать пару шагов. То, что я иностранка, сильно бросалось в глаза. Иногда мне было так некомфортно от того, что на меня пялятся, что хотелось зажаться в угол. Девушек в округе, с кем я могла бы пообщаться, не было, а с парнями из Америки разговор был очень коротким, от того я и начала в одиночку изучать Каир. Выучив арабский и узнав о многих нюансах культуры Египта, я стала одеваться как местные дамы, пытаясь привлекать меньше внимания. Прошёл год обучения и, когда я была готова вернуться домой, меня остановили родители: — Нет, дорогая моя. Ты будешь там до своего совершеннолетия, - грубо звучал голос отца из трубки телефона. Планы рухнули, как карточный домик. Впереди лето, которое я впервые проведу в одиночестве. Тогда я нашла подработку, чтобы накопить денег и наконец-то покинуть эту страну. Я стала разнорабочей, опробовав кучу видов профессий. В тоже время я облазила весь Новый Каир и двинулась к Старому. Что произошло дальше, я, думаю, вы и так поняли. Часто в голове всплывали воспоминания о детстве. Родители работают, брат всё время занят, а мне запрещали видеться даже с друзьями, ходить куда-либо кроме школы. Тогда я сбегала из дома и, как мне кажется, все самые счастливые моменты моей жизни происходили именно тогда, когда я была "на воле". Я могла дружить и встречаться с теми, с кем хочу, могла гулять и находится там, где душа пожелает. Когда отец узнал об этом, то жёстко меня наказал. Я знала, что он беспокоится обо мне, но никогда не слышала от него добрых и ласковых слов. Как он любил говорить: "Я вырастил и воспитал сына. Я просил у Бога второго, но, раз он подарил мне дочь, то придётся и из неё сделать что-то стоящее". Это вылилось в то, что мне абсолютно не нравилась даже мысль того, что мне когда-то придётся с кем-то связать свою жизнь. Образ отца всплывал в моём сознании каждый раз, как со мной пытались заигрывать парни или тогда, когда мама намекала на отношения, разговаривая со мной по душам, что было через чур редким явлением. Дио стал в моих глазах некоторой фальшивой родительской фигурой. Он много говорил со мной, слушал те истории, что я ему рассказывала, хоть и не проявлял ко мне тепла больше, чем требовалось в отношениях ученик/учитель. Я была счастлива рядом с ним ещё и потому, что он открыл для меня силу, что незнакома обычным людям. Стенды, нежить, вампиры — всё это стало глотком свежего и чистого воздуха. Таро было моим хобби, наряду с изучением самых дальних уголков Каира. Всего за пару лет город стал моей второй родиной. Так как туризм был развит не очень хорошо, особо посетить было нечего, кроме музеев и одного крупного театра. Тогда я начала интересоваться стендами других людей. В то время и произошла наша первая встреча с Абдулом. Честно, я так и не смогла посмотреть ему в глаза там, во время стычки Дио с группой мистера Джостара, да и потом я боялась с ним лишний раз пересекаться. Отходя от того, как я намертво вросла в сухую почву Египта, нужно сказать о том, что после моего выпуска отец всё же опомнился. Он пытался со мной связаться, вот только я на связь не выходила по двум причинам: Дио и обида. Бессмертный просто не позволял мне писать или звонить кому-то, с кем он лично не знаком, а я же, в свою очередь, была слишком сильно задета для того, чтобы так быстро простить родителей. Когда же меня за руку в Старом Каире поймала местная полиция, всё же пришлось встать лицом к лицу с отцом. Он поседел и похудел, видно было, что мало спал, хотя и я выглядела не лучше. Мне пришлось говорить с ним больше двух часов, хотя, думаю, я просто шмыгала носом в ответ на его вопросы. Эта беседа была самой слезливой в моей жизни. — Доченька, скажи, это моя вина? Я молчу, сжимаю ткань своей одежды. — Ты хочешь выйти замуж за местного, да? Поэтому не можешь вернуться? - он положил свою руку на моё плечо. - Ты не отвечала на письма, да и все деньги, что мы отправляли приходили обратно. Ты обижаешься на меня? - его тон резко сменился. - Думаешь, мне было легко отправлять младшего ребёнка в неизвестность одного? Ты эгоистка. Знала бы ты, сколько сил я потратил на то, чтобы найти тебя. — Я? Эгоистка? Ты меня просто бросил, - я подняла к нему лицо. От моего громкого голоса он дёрнулся. - Да плевать мне, сколько ты часов и долларов потерял. Ты мог бы даже не приезжать, потому что я четко знаю, что не хочу находится рядом с тобой. Что ты говорил каждый раз, как я просилась домой, даже на рождество? "Слишком затратно по времени, ты не успеешь вернуться к началу занятий" и "Мы едем к родственникам на всё лето. Не будет возможности тебя забрать". Я плакала КАЖДУЮ ночь от того, как мне больно и страшно, я звонила вам КАЖДЫЙ день, но вы перестали мне отвечать. Теперь у меня совсем иная жизнь и иные приоритеты. Если тебе жалко денег — пожалуйста, выпиши чек на сумму, которую я тебе должна за обучение. Я хочу дать себе пощёчину за то, что пыталась тебе угодить во всём. Ты сначала откупился от меня, а сейчас умоляешь всё оставить и лететь в Америку. Заметь: даже сейчас ты не признаёшь своей вины, настолько ты ужасен. Он закрыл лицо руками. Только через мгновение до меня дошёл смысл последнего мною сказанного слова. — Я понимаю, - тихо произнёс он. Полицейские меня отпустили и извинились за задержание, после чего предложили подвезти, но я отказалась. Я поплелась в первую попавшуюся сторону, не обращая внимания на окружение и не смотря на то, куда иду. Все мысли будто исчезли, как страхи и обиды. Опомнилась я тогда, когда стемнело окончательно. Удивительно было то, что когда я подняла голову я увидела поместье Дио. Даже тогда, когда было совсем плохо, сердце привело меня сюда, а, может, это было простым совпадением. Знакомая лазейка через заросший оливковый сад, дорожка из сланца, плотная тяжёлая дверь и я оказалась "дома". Пахло воском и вином, прямо как в старые добрые. Я двинулась в основной зал, ожидая встретить там бессмертного, вот только его там не было. На потрёпанном диване валялись ножи, на столике пустой бокал. — Дио? - позвала я. — Не шуми, - раздалось за моей спиной. Я резко обернулась и угодила прямо в объятия вампира. — Дио, - я сильнее прижалась к нему, - мне нужно тебе кое-что рассказать. — Я прямо здесь. "Я прямо здесь", - причина, по которой я отказалась от прошлой жизни.***
— Назови любой цвет. — Может, жёлтый? — А с какими чувствами он у тебя ассоциируется? — Справедливость, может. Уверенность. — О-о, теперь мне ясно. То, что ты назвала — отражение тебя. Ты себя видишь справедливым и уверенным в себе человеком. Я ведь прав? — Да, думаю, что так и есть, - после минутной паузы ответила я. Кайн, что обещал со мной связаться, придумал способ переписки. Его стенд, что назывался Papyrus, обладал способностью производить бумагу со всевозможными свойствами: от ультрапрочной и долговечной до такой, что рассыпалась бы в пыль, попав в руки к чужому человеку. В один день я обнаружила конверт на том месте, где мы обычно сидели с парнем. Конверт был запечатан: на нём не было ни слов, ни каких-либо знаков. Недолго думая, я забрала его и вскрыла у себя в комнате. В абсолютно чистом пакете лежал абсолютно чистый лист бумаги, что был сложен вдвое. Бумага была достаточно плотной и шероховатой, не такой, на которой обычно писались письма, обычно приходившие к нам с Дио. — Да что же это... Листок лежал передо мной. Я взяла ручку и нарисовала в уголке рожицу, разочаровавшись окончательно в неожиданной находке. Внезапно, в центре появилась надпись. — Ты здесь? Хотя, если эту картинку нарисовала та, о ком я думаю, то ты определённо здесь. Я улыбнулась, осознав, что это дело рук Кайна. — Я-то здесь, а тот, кто мне пишет, точно тот, за кого себя выдаёт? - неспеша выводила буквы я. — Если ты об одиноком странствующем художнике, что оказался в заложниках чар прекрасной девушки, то тот, - проявлялись угольные чёрточки. Так я и начала писать ему ежедневно, иногда общаясь с ним больше часа не отрываясь. Старый текст исчезал, создавая место для нового. Бумага же не теряла своего качества, от чего переписка могла вестись очень долго. Тогда я провела кучу экспериментов над ней. Однажды я оставлила лист нетронутым больше получаса и все следы чернил, грифеля, угля и масла будто бы испарялись, однако от бумаги исходило непонятное тепло, которое ощущалось даже не физически. Что-то заставляло тянуть к ней руки и разворачивать, в ожидании, когда вскоре проявится очередное сообщение. Мы обсудили всё, что только можно, пока не произошло следующее: — Ты ещё здесь? Мой знакомый сказал мне, что те люди, против которых тебя настроил Дио, оказались на границе Египта. Вампир знает об этом? — Не думаю, хотя, сегодня что-то тихо. Может, он готовится к чему-то, может, просто устал. — В любом случае, до нашего с тобой воссоединения осталось чуть меньше трёх дней. Надеюсь, ничего за это время не случится. План, предложенный Кайном, был прост и лёгок в исполнении. — Я успел побывать на родине и найти немного денег, которых хватило бы на то, чтобы спасти тебя. Я прилечу в Египет завтра поздно вечером и останусь у того самого знакомого. Когда ты убедишься, что сможешь уйти, встретимся у нашего с тобой места, где я тебя заберу и вместе мы двинемся к аэропорту, дальше — Франция, после чего переберёмся по воде в Англию. Выждем какое-то время там и я постараюсь что-нибудь придумать с тем, чтобы вернуть тебя в Америку, если ты, конечно, захочешь. В Америку мне не хотелось от слова совсем. Я уже была готова начать новую жизнь в каком-нибудь тихом городке в туманной и влажной Англии, далеко от обжигающе сухого Египта. Я верила в то, что Кайн успеет. Он пообещал мне, что я не попаду на поле боя, и всеми силами убеждал меня в том, что счастливая жизнь начнётся тогда, когда мы окажемся за пределами этой страны. — Дорогая, я в Каире. Готовься к тому, что скоро мы сбежим. — Я готова. Пожалуй, лягу спать. Доброй ночи, - дописала я, свернула лист пополам, вложила его в книгу и легла в постель, моментально проваливаясь в сон. — Эй, мелочь. Собирайся, - вскоре послышлся где-то рядом грубый, знакомый голос. *** Через полчаса мистер Джостар в последний проверил машину: — Внедорожник на ходу. Поедем в сторону, куда двинулись Игги и Джотаро. Джотаро оказался цел и невредим, а Игги, в свою очередь, выглядел измотанным и потрёпанным. Как ДжоДжо младший рассказал потом, парень совершил самоубийство, чтобы не выдать секрет стенда Дио. Кстати, о нём... Когда вампир учил меня, то иногда демонстрировал свои способности и, мне казалось, что всё, что может стенд, так это махать кулаками, как Star Platinum. Это я и озвучила, когда парни пытались понять, каким объёмом информации я обладаю. — Остановимся в первом попавшемся городе и возьмём другую машину. Эта, как я думаю, до Каира просто не доедет, - решил мистер Джостар. — Да, внедорожник сильно повреждён, но много времени на остановки тратить мы не можем. Осталось меньше двух недель времени, - согласился с ним Абдул. Сердце мне подсказывало, что скоро произойдёт что-то значимое, вот только я понятия не имела, в какой форме это нечто привалит. Через час мы оказались в небольшом городке, где решили остановиться в гостинице на ночь. Сильно стемнело, да и люди Спидвагона не смогли бы предоставить нам машину прямо сейчас. Осталось только ждать утра. Когда же я добрела до своего номера, ко мне пришло осознание того, что нет никакой усталости. Я взяла в руки свою сумку, что заранее забрала из машины. Одежда, старый студенческий, какие-то безделушки, книжка... Книжка! Ладонь скользила по обложке, после чего я откинула половину страниц. С тихим шорохом на кровать упал лист бумаги. Тот самый лист, что я получила от Кайна. Я искренне удивилась и развернула средство для переписки. Лист был пуст. Я пошарила в сумке в поисках ручки, после чего синими чернилами вывела всего четыре слова: — Я провалилась, я неудачница. Я сидела с листом в руках минуту, пять, десять. Ответа не было. Прошло ещё какое-то время и текст начал выцветать и растворяться. Я продублировала сообщение, но ответа вновь не последовало. Комок страха встал где-то на уровне солнечного сплетения. — Кайн, что же произошло... - тихо сказала я, видимо, бумаге. Тогда я перевернула листок, думая, что, может, с другой стороны есть что-то для меня, но то, что я обнаружила, заставило меня испугаться ещё сильнее. В уголке были маленькие тёмно-коричневые капли, образовавшиеся из-за брызгов. Ни масло, ни что-либо ещё не легло бы так на бумагу. Со временем пятна так и не исчезли. — Это... Кровь? Внутри все сжалось. Кровь на листе, который был у Кайна всегда под рукой, нет ни единого намёка на ответ — всё это могло значить лишь то, что парень пострадал. Я запустила руку в волосы, пытаясь успокоиться. — Он мог просто пораниться, а потом лечь спать, или это какой-то вид краски, а не кровь. Не может быть такого, что что-то пошло не так... Просто не может, - начала я подбирать варианты. Прошло минут десять. Я ходила по комнате туда-сюда, пытаясь что-нибудь придумать. В голове всплыл момент, когда я во время переписки что-то писала в книжке. Я метнулась к кровати и начала листать страницы. Поиск привёл к тому, что передо мной оказался рабочий номер телефона того человека, у которого Кайн остался. Я переписала цифры на руку и вышла из комнаты, после чего направилась дальше по коридору. Возле лестницы, что вела на первый этаж, был маленький холл с балконом. Там я увидела знакомую мне большую фигуру, принадлежащую Джотаро. Тот услышал шаги и обернулся, снова скользнув по мне взглядом. Я прошла мимо и спустилась в основной зал. За столом администратора сидел мужчина, негромко смотревший местный канал на маленьком переносном телевизоре. Увидев меня, он поднял голову. — Могу ли я воспользоваться телефоном? - спросила на арабском я. Тот кивнул и показал рукой к рядом с ним стоящий аппарат. Я подняла трубку и быстро набрала нужный мне номер. Пошли гудки. Я невольно начала их считать. Шесть... Семь... Внезапно, на том конце послышалось недовольное низкое "Да?". — Простите за беспокойство, могу ли я поговорить с Кайном? — А вы, собственно, кто? — Я его близкая подруга и мне СРОЧНО нужно с ним связаться. — Он уехал пару дней назад. — А куда не знаете? — Нет, - связь прервалась и послышался тихий продолжительный гудок. Я повесила трубку на место. — Спасибо, - бросила я администратору, скрываясь за поворотом лестницы. "Может, стоит ему ещё раз написать?" - подумала я. — Куда ты звонила? Я чуть не влепилась в парня, настолько погрузилась в мысли. — Прости? Он смотрел на меня сверху вниз, ожидая ответа на свой вопрос. — Мне... - я запнулась, - Мне нужно поговорить с мистером Джостаром. Его взгляд был на мне ещё пару секунд так, будто Джотаро пытался прочесть мои мысли. Мне пришлось шагнуть в сторону, после чего я продолжила идти по коридору. Остановившись у двери Абдула и ДжоДжо старшего, я постучала. — Входите! - послышался голос. Я щёлкнула замком и заглянула внутрь. Свет ещё не был погашен, а мужчины сидели у стола с картой. — Что-то случилось? - спросил мистер Джостар. — Не совсем... Как рано мы сможем отправиться в Каир? — А ты боишься опоздать? - улыбнулся мужчина. — Ты что-то нехорошо выглядишь... - тихо произнёс Абдул. И правда: волосы растрёпаны из-за резких движений, лицо бледное, под глазами синяки, дышала я неровно, меня била мелкая дрожь. — Знаешь что? Ложись-ка лучше спать. Впереди дорога, так что лучше отдохнуть перед поездкой. Меня буквально выставили за дверь. Я пошла к своему номеру. Оказавшись в кровати, я снова начала писать. — Если чернила исчезают, значит, Кайн жив, и лист где-то поблизости с ним. Нужно лишь до него докричаться. Всю ночь я провела с бумагой в руке, пытаясь выйти на связь с парнем. Уснуть у меня получилось лишь под утро, да и утром произошло нечто, выходящее за рамки, но завтра — будет завтра, а сегодня лишь затишье перед бурей.